Текст книги "Похищенная жажда (ЛП)"

Автор книги: Пайпер Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Пайпер Фокс
Похищенная жажда
(Бессмертная кровь – 1)

Полное или частичное копирование, выкладка на других ресурсах или передача книги третьим лицам БЕЗ УКАЗАНИЯ ГРУППЫ И ПЕРЕВОДЧИКОВ – ЗАПРЕЩЕНЫ! Книга не несёт в себе никакой материальной выгоды, предназначена только для личного пользования и предоставлена исключительно в ознакомительных целях. Просьба удалить после прочтения. Спасибо!

Переведено для группы WonderlandBooK

Переводчики: inventia, Youngi

Редактор: inventia

Русифицированная обложка: inventia

1

Коко открыла дверь в галерею для частного показа, впустив мужчину, чьё мускулистое тело мгновенно завладело залом. Да, здесь больше никого не было, но Коко наблюдала, как мужчина осматривался, словно оценивая каждый миллиметр, а затем сосредоточил тревожный взгляд на ней. Неужели он видит её насквозь, как и истинную причину, по которой она согласилась на эту встречу? Или просто раздевал Коко взглядом?

Обычно она интуитивно понимала окружение, но этот человек – как минимум, тайна. Не совершила ли она ошибку, согласившись на эту встречу? Знал ли он кто она? Или подозревал?

– Мисс Коко Лау, полагаю? – спросил он.

У него грубый и хриплый голос, будто он слишком много курил или регулярно рвал глотку в караоке. Окинув его взглядом, Коко не могла представить, чтобы этот серьёзный и аккуратный мужчина делал что-то из этого.

Коко кивнула.

– Я так полагаю Орфей?

Он кивнул, не отводя от неё взгляда. Слегка нахмуренные брови придавали всем его чертам суровый вид, а чёткие линии, прорезавшие стрижку от виска до затылка, усиливали эффект.

Проклятье, по какой-то причине от его холодного, спокойного контроля Коко едва дышала и надеялась, что не покраснела.

– Фамилии нет? – Она улыбнулась, склонив голову набок.

– Не привык её использовать.

Последние два дня Коко гадала, почему Орфей попросил о личной встрече.

Она наводила о нём справки, но все источники предоставили лишь скудную информацию. Казалось, все знали имя Орфей, но никто не в курсе, откуда он здесь взялся и в каком бизнесе у него интересы. Коко узнала, что Орфей входит в правление теневой организации Вечный Союз и владеет местным производством саке, но это не принесло никакой пользы. Конечно, она знала и о его инвестициях в искусство. Лично всё выясняла. Но он же не мог знать об этом, правда?

Коко закрыла и заперла за собой входную дверь.

– Во время телефонного разговора вы сказали, что у меня есть кое-какие коллекции, которые вы хотели бы рассмотреть?

– Я слышал, у вас есть Моне? – Орфей выгнул бровь, и на его губах появилась едва заметная улыбка. – Можно взглянуть?

Коко кивнула.

– Две картины. Пройдёмте. – Она указала, в каком направлении двигаться, и Орфей последовал за ней. Коко прикусила губу. Моне располагался в глубине галереи, подальше от посторонних глаз. Совпадение или у Орфея что-то припрятано в рукаве? Если и припрятано, то и она не с пустыми руками.

– Мисс Лау, сколько вы владеете галереей?

– Пожалуйста, зовите меня Коко, тогда мы оба будем называть друг друга по имени, – попросила она, не в силах прочесть выражение его лица. Коко провела их по коридору в комнаты в задней части галереи.

– Кажется, больше шести лет. А как давно вы находитесь в Гонконге?

– У меня здесь какое-то время деловые интересы.

Коко поджала губы. Орфей не собирался разглашать подробности.

– Я слышала, вы уже некоторое время являетесь управляющим партнёром компании «Спирит Саке Лимитед».

– Они производят множество высококачественных напитков, – ответил он. – Вижу, вы кое-что узнавали.

– Я проверяю всех потенциальных клиентов. Меня интересует ваша связь с Вечным Союзом.

– Это благотворительная организация, занимающаяся охраной природы по всему миру, – ответил он, озвучивая статус с их сайта.

Коко нахмурилась, входя в помещение, в котором хранились картины Моне.

– Те, что вы ищете, на дальней стене.

– Две его водяные лилии, – ответил Орфей. – Не могли бы вы принести мне стул? Нет, если подумать, как насчёт двух?

Она прекрасно держалась на ногах и не могла представить, что эта громадина устанет, но что в этом страшного? Что он собирается сделать? Не обчистить же её?

– Конечно. Дайте мне минутку.

Коко вернулась через несколько минут с парой гладких металлических стульев и поставила их на некотором расстоянии перед Моне.

– Эти подойдут, – ответил Орфей, жестом приглашая Коко занять соседнее место.

Когда она села, он повернул свой стул к ней, не обращая внимания на картины, затем протянул руку и схватил её стул, поворачивая к себе. Коко ухватилась за края стула, чтобы не упасть, и тревога достигла пика. Орфей сел, наклонившись, в нескольких дюймах от её лица, и мускусный запах его одеколона, напоминавший о лавре, кедре и розе, наполнял лёгкие. Неужели он собирается её поцеловать? Румянец расплылся по щекам Коко, когда эти ледяные глаза впились в неё. Она даже не заметила, как две стяжки застегнулись на её запястьях, но когда попыталась убрать руки, обнаружила, что они крепко привязаны.

Хмурый взгляд Орфея оттаял, сменившись искренней улыбкой.

– Я подумал, что мы могли бы немного поговорить.

Коко снова попыталась убрать руки.

– Мне с таким неудобством будет трудно сосредоточиться на разговоре.

– Успокойся, – ответил Орфей, откинувшись на спинку стула и наблюдая за ней ледяным взглядом.

– Орфей, так не пойдёт. Развяжи меня.

– Любопытно, – пробормотал он себе под нос, проводя рукой коротко подстриженной бородке и глядя на Коко. – Этому не бывать, Коко. Я знаю, что ты воруешь предметы искусства. Ты кое-что украла у меня, и я собираюсь это вернуть.

Проклятье. Она откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу и начала покачивать ступнёй. Коко предупредили, чтобы она держалась подальше от Орфея, и до этого года она к нему не совалась. Не её вина, что его обширная коллекция произведений искусства стала её песней сирены.

– Я предпочитаю термин «Освободительница искусства». А ты не думал, что, может, тебе прекратить быть «Жадным драконом»?

2

Улыбающаяся Коко напоминала кошку, нализавшуюся сметаны. Орфей покачал головой, ошеломлённый её ответом. Неужели Коко считает, что из-за её очарования он всё бросит? Да, она восхитительна, если забыть факт хищения священного идола. И Орфей не сможет спокойно спать, пока тот не окажется в полной безопасности его дома под замком.

– Значит, ты не отрицаешь вины? – спросил он

Она снова прикусила губу, и ярко-красная помада почему-то не прилипла к её идеальным белым зубам. Почему это так его отвлекло?

Коко не обычная женщина – сопротивлялась его принуждению, что редкость. Что же делало её другой?

– А ты понимаешь, что похищение – преступление? – спросила она. От такого смешного запугивания, он едва не улыбнулся.

– Угу. А ты знаешь, что кража произведений искусства и подделка документов – тоже преступления? – ответил он.

Она потрясённо ахнула.

– Обвинить меня в подлоге? Да как ты смеешь?

Он указал на стену.

– И всё же обе картины Моне – подделки.

Она закатила глаза на него. Прямо на него. Орфей не мог припомнить, когда в последний раз кто-то был так дерзок с ним. Вместо того чтобы рассердиться, он усмехнулся. Давненько не было столько развлечений.

Коко слегка подалась вперёд на стуле, опустив подбородок и хлопая глазами.

– Уверена, ты ошибся. Очевидно, ты не учился, чтобы точно определить это, тем более что находишься с ними всего несколько минут.

Он недолго просто смотрел на Коко. Блестящие чёрные волосы, уложенные на прямой пробор, обрамляли её лицо до подбородка и оставляли шею открытой. Пульс колотился в артерии, на этой обнажённой шее, и Орфею страстно захотелось поцеловать её. Попробовать. Он представил, как берёт Коко прямо сейчас на крашеном бетонном полу.

И тут же тряхнул головой. Не в его стиле отвлекаться, но эта женщина – чертовка. Чувственная красавица, которая, без сомнения, привыкла к тому, что её уловки отвлекают мужчин, пока она крадёт их произведения искусства. Или их сердца?

О чём она там спрашивала?

Он пожал плечами.

– Давай притворимся, что я не видел этих картин, висящих на стенах у владельцев. Допустим, сегодня утром я не подтвердил этим владельцам, что упомянутые картины ещё висят на стенах, на случай, если ты рискнёшь украсть и у них. И давай предположим, что я не специалист по провенансу.

Коко округлила глаза и выгнула брови.

– Давай не станем, иначе, это значит, что ты чертовски впечатляющий.

Она… флиртует с ним?

– Да, – добавил Орфей. – Но это к делу не относится, Коко. Я бы мог привлечь тебя к ответственности лишь за Моне.

– Меня так и обижает, что ты считаешь, будто я создала подделки. – Она надула красные губы, глядя прямо на Орфея. Он стиснул зубы, понимая, что она залезает ему под кожу. Мысли терзали мечты о том, как будет выглядеть Коко в минуты страсти, извиваясь под ним.

– Ты – талантлива, и я посчитал, что ты и на это способна. Но даже в этом случае, продажа подделок – преступление.

– Вот это комплимент! – заметила она. – Я его приму. Ты жене выдашь меня… Почему?

– Нужно вернуть то, что ты у меня украла. Всё остальное – твоё дело. – Он махнул на Моне и остальную галерею. – И меня это не касается. Он ещё у тебя?

– Да.

– Прекрасно. Подозреваю, ты готова на обмен. Твоя свобода за украденную статуэтку.

– Орфей, конечно, я готова на переговоры. Как же иначе? Но, учитывая ценность предмета, было бы разумно с твоей стороны предложить мне определённую плату за поиск, если не возражаешь? За мою помощь в воссоединении с пропавшим искусством.

Эта женщина доводила его до крайности.

– Я не стану платить за то, чтобы ты вернула мне моё по праву, – проскрежетал он сквозь стиснутые зубы и выпирающие клыки.

– Нет, конечно, нет. Думаю, ты щедро заплатил бы за то, чтобы существование упомянутого предмета оставалось тайной.

Орфей застыл. Он не ослышался?

– Ты меня шантажируешь? – спросил он, и его голос отразился от всех четырёх стен большой комнаты.

На этот раз она пожала плечами

– Это деловая сделка

– Но ты связана? – Он рассмеялся, качая головой на её бесстрашие. Всё было бы намного проще, если бы Орфей мог заставить её. Но вынужден вести переговоры, пока его мучают мысли о том, как её кровь течёт по его горлу.

Коко рассмеялась вместе с ним.

– Я не вижу, почему бы нет? Ты же не позволишь, чтобы реликвия попала в чужие руки.

Ледяной холодок пробежал по его спине. Она что-то знала о нём или подозревала?

– Любопытный оборот речи.

Её самодовольная улыбка вернулась.

– Но всё же уместный?

Орфей придвинул стул ближе к ней, настолько, что коленями обнял её ноги, затем наклонился к Коко, ожидая, что та отпрянет, но она тоже подалась вперёд, отчего они оказались щека к щеке.

– Скажи, где она, – прошептал он, снова пытаясь подчинить Коко своей воле.

Находясь так близко к ней, вдыхать ей аромат было почти безумием, пока стук её сердца эхом отдавался в ушах. Его клыки продолжали пульсировать в такт её сердцебиению.

– Я отведу тебя к ней, но только после того, как ты примешь мои условия, – прошептала она

Как она могла так сопротивляться ему? И почему его так тянет к ней? Орфей не мог… скорее, не хотел сопротивляться, подался вперёд и провёл губами, щекоча щетиной, горло Коко, наслаждаясь ароматом и нежностью кожи.

– Сколько?

Коко тихо вздохнула и склонила голову на бок, предоставляя ему больше доступа.

– Я с радостью приму миллион за возвращение произведения искусства.

Он усмехнулся и прижал губы к её коже. Орфей должен был бы разозлиться, но дерзкое ограбление и нежелание отступать разжигали желание, как ничто другое. Он хотел Коко и получит. Заявит на неё свои права.

Погодите-ка… заявит права?

Коко повернулась к нему, и на мгновение их губы замерли в миллиметре друг от друга. Она прижалась к его губам, и Орфей нырнул в поцелуй, обняв и притянув к себе Коко. На минуту весь остальной мир замер, пока Орфей и Коко затерялись в своей страсти.

Внезапно у Орфея зазвонил телефон. Через три звонка Орфей смог оторваться от Коко, и ещё через два встал, отошёл на несколько шагов и ответил на звонок.

– Алло?

– Орфей, это Эмброуз.

– Сэр, могу я перезвонить? – спросил он, глядя на великолепную Коко, чья губная помада была размазана, взгляд пылал, а грудь вздымалась. – Я тут… кое-что нашёл.

Коко удивлённо выгнула бровь.

– Боюсь, что нет, Орфей. – Эмброуз был лидером оставшихся вампиров, и редко о чём-то просил. В основном, он координировал их усилия по всему миру, гарантируя, что их наследие сохранится, а новые вампиры будут под контролем.

– Хорошо.

– Тебе известны мифы древних, в частности сказание об Одоме и Эниве?

– Ты звонишь, чтобы поговорить о древних?

Эмброуз рассмеялся.

– Терпение.

– Хорошо, сэр. Да, я помню эту историю. Прошу, продолжай.

– Оказывается, это непросто сказка, поведанная нам, чтобы заставить нас вести себя хорошо ради будущей награды. У вампиров действительно есть пара.

Орфей задержал взгляд на Коко, которая выгнула бровь.

– Не хочу ставить твои слова под сомнение, но с чего ты это взял? Получил новую информацию?

– Я нашёл свою. В этот самый момент моя пара Рената мирно спит рядом со мной, – ответил Эмброуз

– Откуда ты знаешь наверняка?

– Она сводит меня с ума от желания, не похожее на обычную жажду крови. Когда я вкусил её, понял это, как и она, когда пила из меня.

Орфей оглядел Коко с головы до ног, обдумывая слова Эмброуза. Он вновь втянул её запах, мускус возбуждения, и прислушался к учащённому сердцебиению. Его желание пометить её. Заявить права. Попробовать её во всех мыслимых смыслах.

– Ты ещё здесь? – спросил Эмброуз.

Орфей провёл рукой по волосам. Сотни лет он жил один, убеждённый, что это его удел. Теперь история перевернулась с ног на голову.

– Ну, это кое-что объясняет. – Если история о парах вампиров, предначертанных судьбой, правда, и его интуиция права, примет ли Коко его как свою пару?

Теперь Эмброуз медлил с ответом.

– Любопытно. Вынужден удивиться, насколько всё вовремя.

– Мне пора. Ситуация очень… деликатная.

– Разумеется, Орфей. Я свяжусь с другими старейшинами. Мне любопытно, нашли ли их пары. Желаю удачи. Дай знать, как всё работает, когда будет возможность.

– Надеюсь, сэр, – ответил он, и связь оборвалась. Орфей сунул телефон обратно в карман пиджака. Он должен узнать, пара ли ему Коко. Хотя, насколько мог судить Орфей, она определённо не принадлежала к тому типу людей, которые могут быть привязаны к чему-то. Он вернулся и сел на стул напротив неё.

– Извини, на чём мы остановились? – спросил он, слыша, как в голосе нарастает желание.

– Ты говорил серьёзно и называл его сэр. Тебе босс звонил?

– Да, глава Вечного Союза.

– Тебе нужно сделать что-то срочное? – поинтересовалась она.

– Абсолютно ничего. Прошу прощения, что нас прервали. Так, на чём мы остановились?

3

Коко, всё ещё задыхаясь от страстного поцелуя, улыбнулась в предвкушении. Она хотела большего… что бы он ни предлагал.

– Ты собирался подойти и между поцелуями развязать меня, а затем прислать сделать перевод на миллион. Потом мы заберём твою статуэтку и отправимся ко мне на чердак, чтобы отпраздновать, – сказала она хриплым голосом.

Орфей разочарованно вздохнул, задерживая взгляд на её блузке, которая была наполовину распахнута во время их жаркого разговора.

– Последнее предложение чертовски заманчиво, но почему ты так уверена, что я выполню свою часть сделки? – спросил он, снова садясь напротив неё, и загадочно улыбнулся, отчего Коко задумалась.

– У тебя репутация честного человека, и ты заплатишь мне вперёд. Всё, что угодно, лишь бы сохранить секреты, верно, Орфей?

Он стиснул зубы, и она услышала треск. Орфей, как хищник, посмотрел на Коко, что должно бы заставить её прекратить играть и отступить. Но лишь подзадорило.

– Я теряю терпение. Расскажи, что тебе известно.

Даже она знала, когда нужно прекратить играть и перейти к делу.

– Ты состоишь в каком-то тайном обществе, и фигура Уробороса связана с практикой, она – идол.

Он разразился смехом.

– Это прямо достижение. Дело в том, что статуэтка была в моей семье в течение многих поколений. Для меня это имеет чисто эмоциональное значение. Поделись другими дикими предположениями.

Сказать ли ему правду?

– Да, но признаю, что не решаюсь озвучить это.

Орфей протянул руку, заправил ей волосы за ухо и прошептал:

– А шёпотом поделишься?

Она прикусила губу. Почему бы не рискнуть?

– Думаю, ты принадлежишь к одной из тайных групп оборотней-волков или драконов, – прошептала она заговорщицким тоном. – Именно по этой причине я и украла статуэтку. Хотела узнать больше о тебе и сообществе. Мне и в мысли не приходило, что ты станешь охотиться на меня, хотя признаю, что это ещё один вид удовольствия.

Коко слышала о существовании различных групп оборотней, о которых все шептались, хотя они жили скрытно или в местах, удалённых от городов. Мысль о паранормальных существах, существующих бок о бок с человечеством, просто сливающихся и живущих своей жизнью, волновала Коко. Чем они занимались? Как вообще жили? Каких домашних животных держит оборотень-волк? Собак? Кошек? И как это такое вообще возможно? Эта тайна не давала ей спать по ночам.

Не сводя с неё взгляда, Орфей откинулся на спинку стула, и лукавая улыбка тронула его губы.

– Я оценил твои творческие методы и напористость, но, боюсь, придётся тебя разочаровать. Я не оборотень. А зачем ты ищешь оборотней?

– Я коллекционер и жажду загадок и непостижимого.

– Ты всерьёз думала удержать такой экземпляр в клетке? – чуть не прорычал он.

Коко в удивлении выгнула брови. Он вёл себя по-звериному, вызывая замешательство. Коко покачала головой.

– Конечно же, нет. Но у меня есть свои причины. И всё же мне кажется, что ты заплатишь, чтобы про статуэтку никто не знал. Я права?

Он тяжело вздохнул.

– Да. Но только, если я немедленно верну статуэтку, а затем к тебе в постель, – потребовал он, повторяя её предыдущее предложение.

Коко начала было отвечать, но на мгновение потеряла дар речи, представив себе, как Орфей прижимает её к стене, целует в шею и скользит ногой между бёдер.

– Коко, ты ещё здесь? – спросил он, наблюдая за ней с восторженным интересом.

Упс… Она отвлеклась.

– Да. Да, договорились, – ответила она с придыханием.

Судя по уверенной улыбке на его лице, он прекрасно улавливал её мысли. Подавшись к ней, он провёл губами от кончика её уха до основания шеи, нежно покусывая чувствительную кожу. Затем обнял одной рукой и поднял, проверяя запястья, которые чудесным образом были освобождены от стяжек.

– Как быстро! – воскликнула она и тоже проверила свои запястья. Всё прекрасно; должно быть, она была не так крепко связана, как казалось.

– У меня есть мотивация, – ответил он, крепко прижимая её к себе и проводя пальцами по спине. – Давай номер счёта.

Коко выудила из кармана брюк телефон. Одной рукой открыла приложение и показала, куда отправить деньги. Другой рукой она гладила Орфея по пояснице сквозь ткань дорогих на вид брюк.

Орфей вытащил телефон, и одной рукой начал кликать по экрану, на что она не очень обращала внимание из-за того, как пальцами другой руки он массировал ей затылок. Она услышала, как у неё пискнул телефон, и посмотрела на входящее уведомление.

– Ух ты, как быстро, – заметила она.

– Я могу действовать на удивление быстро, когда это имеет важно, но на выплату денег уйдёт несколько дней. А теперь, моя статуэтка?

Она сунула телефон обратно в карман брюк.

– Нам сюда. – Коко повернулась и пошла обратно к выходу. Орфей шёл рядом с ней, проводя кончиками пальцев по её спине. – Боишься, что я убегу?

Он отрицательно покачал головой.

– Вовсе нет. В ином случае, я бы тебя очень скоро поймал.

Она покосилась на него.

– Ты только что намекнул, что выследишь меня?

Его лукавая улыбка стала ответом.

– Да, пока не получу своё.

– А после? – настаивала она, явно не в силах удержаться от флирта с этим сексуальным мужчиной.

– Хочешь выяснить?

Коко чуть было не ответила, но придержала язык. Хотела ли она? Опасные нотки в голосе Орфея и голодный взгляд заставили её захотеть рискнуть.

Он хохотнул.

– Так и думал.

Они дошли до её кабинета, и Коко открыла дверь, пропуская Орфея внутрь.

– Я ещё не полностью понимаю, почему ты ищешь оборотней. И почему они тебя так интересуют? – Он загадочно смотрел на неё ледяными голубыми глазами, выгнув брови. – А ещё, откуда ты узнала, что у меня есть Уроборос?

Для того, кто не оборотень, этот парень не хотел отказаться от допроса. Он напоминал собаку, ищущую кость. Она могла бы рассказать ему.

– Одна ведьма велела мне его украсть. Сказала, что я стану парой одного зверя и что найду его после того, как украду статуэтку.

Он замер.

– Ведьма сказала?

– Да, но она явно ошибалась. По твоим словам, ты не оборотень, – ответила она, всплеснув руками. И подошла к двери в дальнем конце офиса, где хранила ценные вещи. Коко набрала длинный код, а Орфей молчал. Когда на клавиатуре замигал зелёный сигнал, она открыла дверь и включила свет.

– Как её зовут, и откуда ты её знаешь? – спросил он.

– Белладонна Хёртфаэ, и я знаю её много лет. Иногда мы играем в карты.

Он энергично закивал.

– Я о ней слышал. Разве она не известна также как «та, кто вызывает бурю»?

– Да. Немного опасная, но милая.

Он выгнул бровь и быстро кивнул.

– И что же сказала? Ну, точные слова.

– Белла сказала, «древняя сила объявит тебя своей парой». И дала мне место, где хранится статуэтка с кодом хранилища. Потом были какие-то магические звуки, но она всегда говорила правду по картам, понимаешь? – Она засмеялась. – Хотя я не понимаю, как она узнала код хранилища, но ей мог кто-то рассказать. – Орфей застыл с пустым выражением лица. Нет, не пустым. Грозным. – Ты что, приклеился там к полу? – спросила она. – Или расхотел забирать свою дорогую змею, которая ест свой хвост?

Он смотрел на Коко, каким-то образом спокойно и ровно, несмотря на нахмуренные брови и суровое выражение. После направился к ней, словно гроза надвигается с гор.

Коко попятилась в тёмную кладовую, которую использовала как хранилище, Орфей шёл за ней, положив руки ей на плечи и нависнув. Но после почти часа, который они провели на стульях, на расстоянии волоска друг от друга, это казалось знакомым. Она могла бы испугаться, но движение напоминало защиту. Собственничество. Безопасность. Она даже вспомнила фантазию о том, как он прижимает её к стене. Это почти то же самое.

– В чём дело? Ты обеспокоен. Не переживай насчёт Беллы. Она безобидна.

– Очень даже в этом сомневаюсь. – Он оглядел хранилище и нахмурился. – Где Уроборос?

Коко обхватила пальцами его бицепс и приподнялась на цыпочки, чтобы лучше видеть за Орфеем.

– Прямо у тебя… Какого чёрта? – В гневе она оттолкнула Орфея и, стуча каблуками, подошла к полкам. – Он стоял прямо здесь.

На его месте лежала записка с большой буквой «О». Орфей в мгновение ока оказался рядом, и зарычал, взяв сложенную бумагу. Затем раскрыл записку.

Коко застонала.

– Это почерк Беллы.

Он выгнул бровь на неё.

– Правда?

Они вместе прочли записку.

«О, древний Орфей.

Не бойся, твой идол со мной в безопасности. Прошу, приходи ко мне завтра и забери. Я передам тебе сообщение, которое нужно передать только лично.

– Белла».

– Никогда не доверяй ведьме, – пробормотал Орфей

Коко повернулась и положила руку ему на плечо.

– Я пойду с тобой завтра и прослежу, чтобы она вела себя хорошо.

Он улыбнулся ей. По-настоящему.

– Думаешь, можешь справиться с ведьмой?

Коко пожала плечами.

– Может, и нет, но мы дружим уже много лет. Не думаю, что у неё злые намерения.

Орфей сунул записку в карман пиджака, а затем обнял Коко за талию и притянул к себе.

– Одно я знаю точно. Я не спущу с тебя глаз, пока мне не вернут мою собственность.

Коко сглотнула, когда внезапно стало трудно дышать. Находясь так близко к Орфею и чувствуя, как его тело прижимается к ней, она почувствовала лёгкую слабость в коленях.

– До завтрашнего вечера? – Что он будет делать с ней весь день? С ней? Она вздрогнула от такой возможности.

Орфей подался вперёд, зарылся носом ей в волосы, а затем глубоко вдохнул.

– Иначе буду чувствовать неуверенность в инвестициях. А что? Проблемы?

– Э-э-э… – протянула она, снова чувствуя, как румянец заливает её щеки. Он только что перевёл ей значительную сумму денег. Коко не винила его за желание держать её рядом, пока сделка не будет завершена.

– На самом деле нет, – ответила она, смутившись от нетерпения в своём голосе. – Над галереей расположен чердак. Мы могли бы остаться там на целый день.

Он дёрнул головой.

– Нет, я отвезу тебя в безопасное убежище. Там нам никто не помешает. Хочу, чтобы тебе было удобно, так что, может, захватишь несколько вещей?

– Как мило с твоей стороны. – Коко отстранилась, пытаясь собраться с мыслями.

Орфей отступил, но шёл на близком расстоянии, когда она заперла хранилище и направилась по коридору в заднюю часть галереи, чтобы подняться по лестнице на чердак. Оказавшись внутри, он отступил немного больше. Схватив одну из сумок, она кинула туда сменную одежду и бросила взгляд на Орфея. Тот выгнул бровь. Коко положила ещё комплект одежды, и он улыбнулся.

– Хорошо. Тебе нужен выбор, – произнёс он.

И как долго он собирается держать её у себя? На всякий случай она схватила сумку с туалетными принадлежностями и зубную щётку, не забыв и про книгу с ночного столика, на всякий случай, если у неё будет время читать, и свои любимые тапочки. Затем остановилась у холодильника с вином, достала бутылку своего любимого «Джунмай Гинджо» и бросила её в сумку.

– Похоже, ты надолго собираешься со мной задержаться.

– Люблю быть готовой.

– Стоит заметить, что у меня большой выбор сакэ, если пожелаешь.

– Ловлю тебя на слове, – заметила Коко, определённо намереваясь после такого нервного напряжения залезть в запасы алкоголя. – Я готова.

Как только эти слова слетели с губ, Коко почувствовала, что проглотила тяжёлый груз. Готова? К чему? Она и близко не знает, во что ввязывается? Они вышли из чердака, миновали галерею и вышли через парадную дверь. Из её мира – прямо в его.

Он махнул рукой в сторону лимузина, стоявшего снаружи.

– Моя машина.

Коко села напротив него, чувствуя необходимость притормозить жаркие моменты этого вечера.

Поездка длилась всего тридцать минут, но ей показалось, гораздо дольше из-за того, что страстный, и в то же время зловещий, взгляд Орфея сфокусировался на ней. К моменту, как они подъехали к его относительно уединённой собственности, Коко почти забыла, что была здесь раньше… когда крала его статуэтку всего два дня назад. Тогда тоже было темно, но было видно, что Орфей явно при деньгах. Дом оформлен в серых тонах с серебряными вставками, что придавало ему современный и элегантный вид. На полу лежала мраморная плитка, и на каждом из трёх этажей стояло множество дорогих произведений искусства.

Как только они оказались внутри, Коко больше не могла выносить тишину. Она бросила сумку возле лестницы и подошла прямо к Орфею, который, казалось, следил за каждым её движением.

– Поделишься тем, что у тебя на уме?

Он так тяжело вздохнул, что это прозвучало почти как рычание.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, но я немного беспокоюсь, как ты отреагируешь.

Она протянула руку и провела пальцами по пуговицам его рубашки, восхищаясь тем, как хорошо она облегает его мускулистое тело.

– Ты же в курсе, что я многое могу понять. Думаю, ты уже это заметил?

Он на мгновение улыбнулся, прежде чем стал суровым.

– Твоя ведьма, Белладонна, говорила правду.

Коко покачала головой, но сердце у неё ёкнуло.

– Что ты имеешь в виду?

– В этом городе есть и другие сверхъестественные существа, помимо ведьм, оборотней и драконов. В мире существуют небольшое количество вампиров, и я один из них.

Коко уставилась на Орфея, убеждённая, что он говорит на каком-то неизвестном ей языке, и оглядела его с головы до ног. Конечно, он безукоризненно одет в дорогую одежду. Для бизнесмена он до смешного заносчив. Его кожа была бледной, но кто она такая, чтобы судить о происхождении, за исключением того, что вампиризм мог сыграть свою роль на тоне кожи. Но его самого и присутствие сложно списать со счетов. Он мог быть весы в грязи, и одет в лохмотья, но всё равно выделялся бы силой и мощью среди толпы.

Но вампир?

– Повтори.

– Вампиры – древняя сила. Я – вампир, – повторил он, будто она не расслышала его в первый раз.

– Я знаю, что такое вампир, Орфей, просто решила, что они исчезли. Никто не видел их в этом столетии. Все думают, что вы вымерли. – «И вот теперь я в его доме, который он раньше называл убежищем. Это же круто, правда?»

Он пожал плечами.

– Нам так больше нравится. Люди не рады вампирам, не так, как оборотням и другим сверхъестественным существам.

– Ну, это всё объясняет. Исторически известно, что вампиры устраивают кровавые бани.

– Эх, это всё в далёком прошлом. Мы, старейшины, строго следим за всеми вампирами.

– Следите? – спросила она, и он кивнул. – Тогда, что же вы делали всё это время в тени?

– Я бы не сказал, что мы были в тени, – ответил он, усмехнувшись. – Хотя и избегаем прямых солнечных лучей. Мы инвестируем в предприятия и долгосрочные холдинги.

– О, например, в искусство, – добавила она, указывая на стены, увешанные картинами. – И в саке-компании?

– Помимо всего прочего.

– Значит, ты принадлежишь к группе сверхбогатых вампиров-затворников, которые сторонятся внимания?

– Это неплохой способ прожить бессмертную жизнь, хотя иногда бывает одиноко.

В голове Коко роились мысли, слишком много информации, её тяжело обработать разом. Но потом, что-то в голове щёлкнуло.

– Погоди, ты – древняя сила? – переспросила она, глядя на него по-иному.

Он приблизился, прижимаясь своим мускулистым телом к её, и снова обнял. Жар пронзил Коко, наполняя расплавленным желанием. Она рефлекторно прижалась к нему, почувствовав румянец на щеках мгновением позже.

– Да, – прорычал он.

– И вся эта история с парой?.. – спросила она, и слова прозвучали медленнее, чем должны. Этот мужчина, этот вампир, неужели Белладонна выбрала именно этот путь?

– Позволь мне вкусить тебя, и всё узнаем. Краткий миг боли, за которым последует невероятное удовольствие, которого тебе ещё не доводилось испытывать.

У Коко подогнулись колени, и она обрадовалась, что он прижался к ней, иначе она могла бы упасть.

– А что, если я не твоя пара?

– Кровь или будет петь для нас или нет. В любом случае, мы узнаем. Уверяю, ты не пожалеешь, что провела в моей постели несколько часов.

Может ли Орфей на самом деле быть её парой? Коко должна была выяснить.

– Тогда давай узнаем. Вместе.