Текст книги "Витязь (СИ)"
Автор книги: Павел(Волхов) Ломовцев
Жанр:
Философия
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– А вот мы возьмем и откажемся играть в эти игры...
– Возможно, наши предки в недавнем прошлом пытались это сделать – ответил Багров, глядя куда-то вдаль.
– И что?
– Похоже, они даже не подозревали, каким будет ответный аргумент.
– В смысле, какой аргумент?
– Оплавленные камни, засыпанные города и сотни воронок, излучающие по сей день остаточную радиацию. И неспроста север вдруг стал востоком, а восток – югом.
У нас ведь до сих пор по инерции южные государства называют странами востока. А Сибирь – Себе?р – это не что иное, как искаженное пришлыми поселенцами слово Север.
– Но... если все это так, почему тогда об этом никто не говорит?
– Наверное, потому, что те, кто за это в ответе, сегодня стоят у власти. Или, скорее всего, у власти – их бывшая прислуга, которой внезапно посчастливилось стать господами. Слишком какие-то они мелкие и дешевые при всем своем внешнем могуществе. Ведь в господа рвутся лишь те, кто сами по своей природе – жалкие и ничтожные рабы. А вольным и великим власть и богатства ни к чему: они богаты сами по себе, они Богом наполнены.
– Интересно сказано... – хмыкнул Черкасов. – Ну а хозяева, куда же они подевались?
– Улетели, умерли, внезапно деградировали... Мало ли... Ну а ловкие холуи смекнули, что можно воспользоваться моментом и учинить на руинах уничтоженной цивилизации свой порядок. У них на руках могли оставаться опасные козыри. По крайней мере, так они сегодня себя ведут. Но возможно, всё это блеф. Мы не уверены в этом до конца, а значит, рисковать и действовать на "авось" не имеем права. Поэтому пока мы играем в эту чужую игру, лавируя компромиссами, жонглируя словами и оттачивая искусство тайных движений. А параллельно ищем ответы и выходы из этого порочного круга.
– Ничего, прорвемся! – хриповато пробасил Черкасов. – И не из таких переделок выходили!
Навстречу офицерам бежал адъютант. Остановившись и переведя дух, он старательно отрапортовал:
– Товарищ генерал, майор Девятов прибыл в расположение части. Я пытался Вам звонить, но Ваш телефон снова отключен.
Черкасов достал телефон и, потерев лоб, с досадой ответил:
– Да не люблю я все эти штучки! Вот и забываю включать. А ты Девятову куда сказал идти?
– В штаб, товарищ генерал.
– Хорошо. Свободен.
Адъютант козырнул и направился было назад. Но Черкасов его остановил:
– Вообще-то погоди. ...Ты вот что мне скажи: что важнее всего защищать?
– Наверное, правду... – чуть подумав, ответил адъютант. – Ведь когда ее нет, у людей судьбы рушатся, народы враждуют, страны между собой воюют...
– Вот Вам и ответ, Юрий Борисович, для чего пришел наш богатырь. – улыбнулся Багров. – Время приходит правду вернуть людям. А за правду ой как повоевать придется!
6. ЗАВЕТНЫЙ ЧАС
Устина шла по длинному гулкому коридору в сопровождении двух генералов. Ей было здесь явно неуютно. Она напряженно поглядывала на красные огоньки, размеренно мигающие над массивными железными дверями. Время от времени им встречались солдаты, застывшие, словно восковые фигуры. Арсеньев о чем-то спросил Устину, но она, похоже, его даже не услышала. Еще один поворот – и они остановились у большой двери с сенсорным замком. Выполнив необходимые процедуры, Терехов приоткрыл дверь и пригласил Устину внутрь.
В дверях их уже встречал профессор Погодин. По-английски вежливо поздоровавшись, он предложил всем подойти к камере, в которой хранился витязь. Взволнованно взглянув внутрь полутемной комнаты, Устина вдруг всплеснула руками и громко взмолилась: "Да что же вы с ним делаете-то, ироды?!" С лица Погодина в один миг слетела вся его ученая спесь. Перепуганный не на шутку, он робко спросил, что не так? Несколько секунд Устина стояла в оцепенении, и лишь потом тихо ответила: "Оставьте нас на полчаса..."
Мужчины, растерянно переглянувшись, поспешно покинули комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. Звуки их шагов отдавались звенящим эхом, затихая где-то в дальнем конце коридора. В наступившей тишине только монотонно гудели электрические приборы.
Устина медленно подошла к витязю и, плавно опустившись на колени, обняла его ложе. Она глядела на витязя, но не могла ничего видеть: по лицу ее текли крупные слезы, застилавшие пеленой глаза. И все же он был рядом. И миг рядом с ним превратился для нее в целую вечность. Прикрыв глаза, она подняла голову, будто подставляя лицо Солнцу. Казалось, что она чуть слышно пела какую-то очень старинную песню. Не было уже ни стен, ни холодных огней искусственного света. Время и пространство в почтении отступили перед этой простой женщиной. Они знали: так нужно, и терпеливо ждали...
Тишину вечности неожиданно прервал скрип железной двери. В комнату нерешительно заглянул Погодин. Вслед за ним осторожно подошли Терехов и Арсеньев. Устина стояла посреди комнаты, сложив перед собой руки. Взгляд ее был спокоен и полон решимости. Она подошла к Погодину и попросила его записать, что необходимо для ухода за витязем.
С первых слов стало понятно, что менять придется всё. Поселить витязя Устина велела в сосновом срубе, вдали от цивилизованного мира. Сама нарисовала план дома и указала место на карте. На вопрос: "Почему именно там и именно так?" она отвечала, что такова воля витязя. И добавила, что в зоне его пребывания – никакой техники и никакого электричества, поскольку все это подавляет сознание.
– В каком радиусе должна быть зона? – поинтересовался Терехов.
– Я в километрах не сильно понимаю: я вам на карте нарисую. – ответила Устина.
– А как насчет ухода? – осторожно спросил Погодин, – компрессы, стимуляторы, питательные среды?
– Это всё не годится. – кивнула Устина в сторону дорогого и сложного оборудования, окружавшего витязя. – Я тут кое-что с собой привезла. На первый случай. А вы помогите впрок запастись.
– Где и что надо собирать? – вступил в разговор Арсеньев.
– Из разных мест придется брать. Вы мне карту побольше дайте, я покажу.
Карту нашли в одной из соседних комнат. Выяснилось, что прокатиться придется чуть ли не по всей России. Там растут одни травы, там – другие. Здесь – минералы, обладающие особыми свойствами, а тут – лучшие семена для рассады.
– Да, богатая география получается! – почесал затылок Арсеньев. – Для таких дистанций вертолет выделять надо...
– Ну так выделяй, коли надобно. – спокойно ответила Устина.
– А может, мы пока что-нибудь здесь, в городе, закупим? Время хоть сэкономим... – осторожно спросил Погодин.
– Бестолковое тут всё у вас. А природа живая мудра: она во всем подсоби?т, ни в чем не откажет. И накормит, и согреет, и от бед сохранит. Была бы душа светла да сердце открыто...
7. ОПАСНЫЙ ПОВОРОТ
Устина, внезапно появившись из ниоткуда, перечеркнула все планы участников проекта «Витязь». И всерьез озадаченная команда снова собралась в Фокусе. Терехов попытался обобщить основные новости:
– Сегодня в восемь утра мы отправили вертолет для сбора необходимых материалов. Ответственный на борту – подполковник ФСБ Куликов Олег Алексеевич. С ним – два старших лейтенанта, ведомство то же. Команде также поручено доставить из сибирских сел двух помощников для ухода за нашим подопечным. Насколько я в курсе, в дальнейшем список помощников будет пополняться.
– Кто подбирал персонал? – поинтересовался Черкасов.
– Устина. Она наотрез отказалась от предложенных нами кандидатур. Мотивировала это тем, что ее во всем направляет витязь. Она называет имена и местонахождение людей, но, похоже, сама никого из них не знает.
– Рискованно как-то это... – задумался Черкасов. – Такое ответственное дело доверять непроверенным лицам... Президент в курсе?
– Да, конечно. Он вчера встречался с Устиной. И после разговора с ней дал добро на все ее действия.
– На все действия? – подозрительно нахмурился Черкасов. – Не слишком ли большие полномочия?
– Я уж надеюсь, что президент все взвесил, принимая такое решение. – пожал плечами Терехов. – Кстати, Вы еще самого интересного не знаете. Устина сказала, что все, кто призван в помощь витязю, будут помогать страной и миром править.
– То есть, займут государственные посты? – еще больше насторожился Черкасов.
– Я тоже так спросил. – вступил в разговор Арсеньев. – А она ответила, что... – генерал поспешил достать из кармана блокнот и, перелистав несколько страниц, процитировал: – "Этот порядок ваш скоро уйдет в небытие. Мир, построенный вопреки естеству Природы и Вселенной, как его ни лечи, всё одно обернется против человечества".
Арсеньев перелистнул еще пару страниц:
– Я тут, пользуясь случаем, не удержусь: прочитаю еще одно высказывание Устины: "Не о том всё ваши политики пекутся. Честь надо спасать и совесть, любовь и доброту. Тогда остальное всё, и деньги и вещи сами займут положенное им место".
– Красиво. сказано, ни убавить, ни прибавить... – отозвался молчавший до этого Багров. – После таких слов действительно хочется доверять этой женщине.
– Слова, конечно, красивые, – Черкасов напряженно потер ладонью поверхность стола, – Но откуда нам знать, что эта старая женщина в реальной ситуации проявит себя адекватно и вытянет в одиночку целый проект? Не знаю, как вы, а я бы ни за что не стал рисковать.
– Ваши предложения? – внимательно посмотрел на Черкасова Терехов.
– Предлагаю разместить в месте пребывания витязя батальон быстрого реагирования, располагающий малой авиацией, легкой бронетехникой и средствами РЛС. Для хранения воина я бы соорудил защищенный ангар. Ну а саму позицию мы, естественно, накрываем маскировкой.
Багров медленно покачал головой:
– Такое скопление вооружения не останется незамеченным для спутников-шпионов, а это значит, что витязь станет явной потенциальной мишенью. Более того, нахождение такого количества железа и электроники в непосредственной близости к витязю негативно скажется на его состоянии.
– Ну это Устина вам сказала. А что, если это просто ее старческие фантазии?
– По крайней мере, пока она не давала нам повода так думать. А насчет Ваших опасений по поводу безопасности... При нынешних технологиях можно и с гораздо большего расстояния осуществлять контроль за ситуацией, и, соответственно, оперативно реагировать при необходимости..
Все вопросительно посмотрели на Черкасова. Поймав на себе не очень одобрительные взгляды, он нервно встал со стула и, пройдя несколько шагов, хрипло спросил Терехова:
– Александр Михайлович, Вы можете устроить мне встречу с президентом?
– Если будет возможность, я спрошу его об этом. Надеюсь, у Вас будут на то веские аргументы.
8. ЗЕЛЕНЫЙ СВЕТ
Машина с президентом уже второй час ехала по лесу, огибая поросшие мхом деревья и густые заросли кустов. За рулем сидел подполковник Куликов. Два его помощника бдительно поглядывали по сторонам. Дорога давно закончилась, и панель навигатора была единственной путеводной нитью в этом лесном лабиринте.
Президент выглянул в окно. Утреннее Солнце уже проглядывало сквозь пронзительную зелень свежей листвы, мягко согревая лицо и руки.
– Хорошо здесь! – с нескрываемым наслаждением вдохнул президент пьянящий букет лесных ароматов. – Вот бы пожить тут недельку: нервы и здоровье подправить! А, Олег Алексеевич?
– Вы прямо мечты мои читаете! – улыбнулся Куликов, продолжая пристально глядеть на дорогу, – Тут ведь прямо под ногами вся аптека: самые лучшие лекарства, и главное – совершенно бесплатно! А красота вокруг такая, что прямо душа распускается!
Проехав еще немного, Куликов остановил машину:
– Всё, приборы показывают , что мы на месте.
Согласно полученной инструкции, он заглушил мотор и выключил навигатор. Всю электронику, включая мобильные телефоны, также обесточили и сложили в машину. Через несколько минут из глубины леса появился молодой высокий мужчина крепкого телосложения с длинными светлыми волосами и окладистой бородкой. Он не спеша подошел к гостям и, чуть исподлобья оглядев каждого, молча отдал поклон. Потом, обращаясь к президенту, представился низким бархатным баритоном:
– Я Ермил, помощник Устины.
Президент с готовностью протянул руку:
– А я...
– Знаю, Вы – президент. Я в телевизоре Вас видел.
– Ну что ж, замечательно. Тогда представлю моих помощников: их Вы, скорее всего, не видели по телевизору. – пошутил президент. – Это Олег Алексеевич, командир. И... мои молодые защитники – Костя и Андрей.
Ермил поздоровался и каждым из офицеров и, снова повернулся к президенту:
– Со мной только Вам можно. Они остаться должны.
Спорить было бесполезно: пришлось подчиниться. Президент аккуратно отсоединил средства связи и передал Куликову.
– Выключить надо. – строго сказал Ермил.
Рацию отключили и отправили отдыхать вместе с телефонами.
– Это тоже надо оставить. – показал он на наручные часы. – Электрические они.
Наконец все требования Ермила были выполнены, и они отправились вдвоем куда-то вглубь лесной чащи.
Какое-то время они шли молча, и только звуки утренней природы наполняли тишину зеленого царства. Ермил шел впереди по едва заметной тропинке, утопающей в густом разнотравье.
– Уютный лес, светлый. – поделился впечатлениями президент. – И очень красиво, что ели и березы вместе растут. Тут, наверное, грибов много?
– Много. И ягод тоже с орехами. – ответил Ермил. Он явно не был привычен к задушевным беседам и говорил очень кратко и сдержанно.
Президент резко остановился:
– Кто-то прямо передо мной пробежал...
– Бурундук. – ответил не оборачиваясь Ермил. – Тут их много водится.
– Интересно: он совсем людей не боится!
– Так звери только одичалых людей пугаются, что от мира живого оторваны.
– Это, в смысле, городских?
– Ага. А тут только я, Федор, да Устина.
Они шли дальше вглубь леса, молча слушая голоса его обитателей. И тут президент заметил, что какая-то пестрая птичка все это время с любопытством следует за ними, перелетая с ветки на ветку.
– Что это за чудесное создание? – поинтересовался он у Ермила.
– Это? Вьюрок. – Ермил свистнул, и птичка села ему на ладонь.
– Так она что, ручная? – удивился президент.
– Нет, дикая.
– Почему же тогда на руку села?
– Я позвал.
– Вы что, птичий язык знаете?
– В живом мире один язык, тот что от Бога с рождением дается. Звучит у всех по разному, а суть одна.
– Да, ...нам бы, людям, так научиться... – вздохнул про себя президент.
За разговорами они подошли к маленькому бревенчатому домику. Ермил остановился, и указывая на домик, пояснил исподлобья:
– Это банька. Вам помыться надо.
– Да я, вроде бы, не грязный... С утра только душ принимал. – удивился президент.
– Не грязь, а энергию города нечистую Вам сбросить надобно. – пояснил Ермил. – В эту дверь войдете, одежду всю оставите. А после в другой предбанник на той стороне выйдете. Там другую одежку найдете, к встрече подобающую. Ну а я пока сушняка наберу, чтобы время скоротать...
9. ЛЮДИ И ТЕНИ
Куликов достал из багажника два больших пакета.
– Пока мы тут ждем, надо бы время с пользой провести. – пояснил он своим помощникам. – Пойду травы какие-нибудь поищу. А может, еще и ягод наберу.А вам такой боевой приказ: никаких разговоров о политике! Коль уж довелось нам в таком чудном месте оказаться, наслаждайтесь, жизни радуйтесь! ...Вот, только послушайте, как соловьи-то поют! А воздух какой чудесный! Давно ли вы чистым воздухом дышали? ....Может, мы здесь и оказались для того, чтобы вспомнить, ради чего на самом деле жить стоит?!
Куликов ушел. Андрей, оглядевшись вокруг, приметил на краю поляны большой ствол поваленного дерева. На нем вполне можно было посидеть. Он осторожно пересадил на ближайшую ветку зеленую гусеницу и отряхнул небольшой участок бревна от старой листвы. Не долго думая, Костя присел рядом. Андрей взял длинную ветку и начал задумчиво рисовать на земле какие-то простые узоры:
– Костя... – обернулся он к другу. – Ты ведь у нас – ходячая энциклопедия. Вот скажи: с кем будут воевать витязи, когда проснутся?
– С демонами. – спокойно ответил Костя, поглаживая мох на бревне.
– Нет, я серьезно.
– А ты что понимаешь под демонами? – пытливо взглянул на Андрея Костя.
– Ну... понятное дело, что. Монстры какие-нибудь, с рогами, горящими глазами, огромные, лохматые. Но это же сказки, а я на самом деле спрашиваю.
– Да, это сказки, ...что про демонов придумали. – Костя в раздумье провел пальцем по шершавой коре дерева. – А что, если на самом деле все гораздо проще и банальней?
– В смысле? – подозрительно покосился на Костю Андрей.
– Слово "демон", образованное из слов "де-моно", можно перевести как "лишенные единства".
– Единства чего?
– Души и тела, конечно. Или, другими словами, это – бездушные человекообразные особи, внешне не отличимые от обычных людей.
– Но ведь... наукой же не доказано, что есть душа.
– Наукой много чего не доказано. Но ты же не будешь отрицать, что люди бывают душевными и бездушными?
– Ну... нет, конечно.
– Вот и все доказательства.
Андрей сосредоточенно дорисовывал на земле очередной узор:
– Ладно, допустим. А почему тело лишается души?
– Как вариант, это может быть следствием страшного шока или невыносимой боли. Видимо, так появились первые демоны. А потом они начали массово отключать души других, наработав под это целый арсенал вооружений от запредельно-сложных технологий и до самых простых бытовых средств.
– Но зачем? – недоумевал Андрей.
– Чтобы получить над нами власть, конечно. Ум, лишенный души, беззащитен, обмануть его проще простого. И мы, сами себе умные, ничего не подозревая, начинаем жить чужими мыслями и чужими желаниями. Да и жизнь, в конечном счете, тоже проживаем ради чужих, так и не вспомнив, кто же мы на самом деле и для чего пришли в этот мир.
– И что, много у нас таких отключенных?
– Совсем лишенных души, я думаю, очень мало. А вот те, у кого связь повреждена или ослаблена, ...это, похоже, сегодня почти всё человечество.
– Как ты это определяешь?
– Чем слабее связь, тем больше размываются грани между добром и злом, правдой и ложью, дозволенным и запретным, великим и ничтожным, достойным и позорным.
Для одних красота – это шелест весенней листвы, журчание ручья, пение птиц, многоцветие лугов, мерцание ночных звезд... Для других – прямые углы, бетон, пластик и стильные кнопки.
У богатой души – живые и вечные ценности: любовь, добро, честь, справедливость, мир, покой, вдохновение... У нищей – ценности искусственные и хрупкие: гаджеты, фасоны, колеса, квадратные метры... Ну и конечно же деньги, деньги, деньги... Видимо, чем-то же надо нищету компенсировать...
– Да, в точку сказано! Надо бы запомнить... – Андрей встал. – Слушай, погоди маленько: что-то в горле пересохло. Пойду, термос вытащу.
– Забавно, – усмехнулся Костя. – я тут целую речь выдал, а в горле у тебя пересохло.
– Конечно, я тут столько информации проглотил. Надо же чем-то запить! – отшутился Андрей. Он открыл багажник и достал из большой сумки литровый термос.
– Тебе налить? Чай по домашнему рецепту.
– Нет, спасибо, попозже немного.
– А может, пирожок хочешь? Мне тут мама от души в дорогу наложила!
– Да у меня тоже сегодня полно всего! – посмеялся Костя. – Но я пока еще не проголодался.
Андрей уселся на бревно и налил полный стакан ароматного чая. Термос аккуратно приставил рядом. Отпив с удовольствием пару глотков, он снова повернулся к Косте.
– Ну вот, теперь совсем другое дело. – Он поморщил лоб, вспоминая предыдущий разговор. – Слушай, а совсем лишенные, в чем их отличие?
– Ну... может, не совсем осознанно, они как-то чувствуют, что разделены и расколоты на части. И поэтому все целостное, живое, совершенное вызывает у них боль, ненависть и злобу. Потерявшие душу, они чувствуют себя ущербными и неполноценными. И в попытке ухватить свое место под Солнцем, они жадно поглощают уроки лжи, коварства и жестокости. Если таким людям достанется власть...
– Можно, я догадаюсь? – поспешил Андрей. – ...Они станут всеми способами навязывают нам политику разобщения и раскола.
– Вот ты и подошел к тому главному понятию, на котором сегодня держится власть демонов.
– Что за понятие?
– Демократия.
– Демократия? – сначала искренне удивился Андрей, но, похоже, его тут же осенила мысль, что кроется за этим названием. – То есть, первая половина – это "демоны", а вторая.... Так, ...если вспомнить школьный курс математики, ... "кратность" означает "деление, разделение"? ...Значит, выходит, "демоны разделяют"...
– И тут мы получаем священный лозунг римских императоров: "Разделяй и властвуй". Разобщить страны и народы, детей и родителей, мужчин и женщин, знание и силу, форму и смысл. Оторвать от живой природы, прописав на огороженном пятачке частной собственности.
– Забавно... – невесело хмыкнул Андрей, – А ведь на их лозунгах все с точностью наоборот...
– Так на то они и есть – красивые лозунги, чтобы эффективно усыплять доверчивую толпу.
– Логично... – усмехнулся Андрей, выразительно воткнув палку в землю. – Слушай, а случайно, слово "ака-демия", с этим никак не связано?
Неподалеку раздался какой-то треск.
– Что это? – встрепенулся Костя. Андрей инстинктивно хватился было за кобуру, но вспомнил, что в эту поездку оружие им взять не позволили. Он внимательно всмотрелся вдаль:
– Отбой тревоге. Это лось, по валежнику прошел.
– Как ты его разглядел в таких зарослях? – удивился Костя.
– Да я по повадкам понял. Меня же в деревне воспитали. А там я со всеми лесными жителями перезнакомился. Ну, не сам, конечно, дед всему научил.
– Понятно. А этот лось, ...он не нападет на нас?
– Нет, мы находимся вне зоны его личной свободы. Так что, если пугать не будем, он просто пройдет мимо. Все нормально, расслабься!
Костя еще раз настороженно обернулся, но, все-таки доверившись другу, устроился поудобнее на бревне. Андрей поднял брошенную палку и снова начал сосредоточенно рисовать узоры:
– Как ты думаешь, эти демоны давно у власти?
– Нет, конечно. Такая власть всегда приводит мир к катастрофе. А раз мы еще живы, значит они господствуют совсем недолго. И это вселяет надежду, что мы еще в состоянии вспомнить, каков он мир, настоящий, вечный и справедливый. А это значит, что мы все-таки сможем разбудить свои спящие души. И тогда никто нас ни обмануть, ни победить не сможет. Ведь в обмане и есть вся их сила.
– И все так просто? – усмехнулся Андрей, обводя свои узоры большим, ровным кругом. – А стратегия победы тоже такая же простая?
– И да и нет. Решай сам... Хочешь победить тьму, тогда наполни мир Чистотой и Светом!
Несколько секунд Андрей сидел молча, осмысляя сказанное.
– А витязи? Они что, могут в этом помочь?
– Думаю, могут. С пробуждением Света темным станет очень плохо. Настолько плохо, что единственным их желанием станет полностью уничтожить Живых. Вот тогда и понадобится помощь витязей. ...Хотя, как мне кажется, их задача – больше подстраховать нас, а мы должны сами справиться. Ведь это же наш мир и наше будущее.
Андрей пристально поглядел на друга и осторожно спросил:
– ...Слушай, Костя, ...а откуда ты все это знаешь?
Костя вдруг растерялся:
– ...Понятия не имею... Как-то само пошло... Может, тут место такое, особенное? Или потому, что витязь рядом...
– А ты... случаем, не из их потомков?
– Да кто ж его знает... У нас ведь дальше четвертого поколения у всех память стерта...
– Да уж...
Андрей глубоко вздохнул и поднял взгляд на ярко-голубое небо:
– И все-таки, ...когда же оно всё начнется?
Костя загадочно улыбнулся:
– А может, уже началось?
– С чего такие выводы? – неуверенно нахмурил брови Андрей.
– Да так... Шестое чувство подсказывает... Кстати, шеф с прогулки возвращается. Так что изображаем предельную бдительность.
– Последний вопрос, на десерт. Зачем уходили Хранители? Они же не могли не знать, что без них беспредел начнется.
– Наверное, они предоставили людям возможность самостоятельно пройти экзамен на зрелость. Или на прочность... Как тебе больше нравится...
10. СЛОВА НЕ НУЖНЫ
Ермил привел президента к небольшому, но очень крепкому и добротному дому из свежей сосны. Сам он отказался заходить, сославшись на дела в огороде. Президент поднялся на крыльцо и осторожно постучался в дверь.
– Заходи, милый! – послышалось изнутри.
Президент вошел, сняв при входе выданные ему сандалии и, поправив новенькую холщовую рубаху, почтительно поздоровался с Устиной. Она приветливо улыбнулась в ответ и, отложив в сторону вязальные спицы, поднялась с лавки:
– Ну здравствуй, князь. Ждали мы тебя очень.
– Какой же я Вам князь? – смутился президент.
– Как какой? Самый обыкновенный. – спокойно ответила Устина. – Великий князь всея Руси. – И, не дав гостю возразить, она плавным жестом показала на дверь в глубине комнаты. – Да ты проходи. Тебе с витязем встретиться надобно. Только ты тихонько заходи, молча. Тяжко ему пока от шума разного да света яркого.
Президент вошел в полутемную комнату. Витязь будто бы спал безмятежно. И в то же время казалось, что сон его очень чуток. И что готов он в любой момент подняться, расправить могучие плечи и дать отпор любой нечисти, посягнувшей на нашу землю...
Некоторое время президент стоял, погруженный в свои мысли. Казалось, что время здесь течет совсем не так, как в остальном мире. Оно будто бы соткано из неведомых образов и едва уловимых чувств. И здесь оно то замирает, то мчится с невероятной скоростью. Здесь всё по-другому. Всё так, как оно должно быть...
Устина осторожно подошла к президенту и жестом попросила его оставить витязя. Они вернулись в соседнюю комнату. Устина убрала со стола вязание и, поправив скатерть, предложила присесть. Президент не переставал любоваться ее величавой осанкой и плавностью каждого движения. Она, без всякого сомнения, была достойна его.
Сначала не хотелось ни о чем говорить. Просто хотелось тишины. Но взглянув мельком на стену, за которой лежал витязь, президент все-таки спросил:
– Я даже не знаю, как его зовут. Он назвал свое имя?
– Нет. Темные знают все имена. Услышав, они придут, покуда он бездвижен. Сам понимаешь, нельзя пока.
Президент пристально посмотрел на дверь:
– Насколько я знаю, он не один. А много их?
– Мне знать не велено, и вам покуда не положено. Скажу только одно: достаточно, чтобы исполнить назначение.
– Но я правильно понимаю, что он – главный витязь?
– Он великий, но не главный. Верховный витязь на люди не выйдет: то не его задача.
– А на кого же он выйдет?
– На него и на таких, как он. – кивнула на дверь Устина. – А ты, я гляжу, много вопросов принес.
Президент только сейчас вспомнил, что все это время держал в руке свернутый лист бумаги:
– Да, вот тут мы составили список...
– Дай-ка я погляжу.
Устина, не дослушав, попросила листок. Она внимательно пробежала взглядом плотно исписанную страницу, потом обернулась к стене, словно к чему-то прислушиваясь. Чуть заметно кивнув, она скомкала лист и плавно бросила в горящую печь. Президент от неожиданности чуть не вскрикнул:
– Да Вы что, мы над этим списком две недели бились!
– Не о том вы всё спрашиваете. – с улыбкой вздохнула Устина. – Лучше пускай он сам тебе поведает, что нынче надобно стране и миру.
Президент явно не был готов к такому повороту событий:
– В смысле, ...как он это скажет?
– Узнаешь. А пока давай-ка с тобой чайку попьем.
Устина налила президенту чая с незнакомым, но очень приятным ароматом из маленького расписного чайника. Подлила кипятку из сверкающего зеркальными гранями самовара. Себе взяла кружку, которая уже была полной. Президент отпил с удовольствием несколько глотков. Сразу стало как-то очень легко и спокойно. Мысли и тревоги начали терять очертания и таять, словно утренний летний туман... Все куда-то поплыло, стало совсем легким и невесомым...
Устина приоткрыла дверь в комнату напротив и тихо шепнула: "Федор!" В комнату заглянул крупный юноша с темно-русой окладистой бородкой и длинными густыми волосами. Он был чуть ниже Ермила, но явно крепче в плечах. Увидев президента, медленно клонящегося набок, он проворно и осторожно подхватил его и, аккуратно взяв на руки, переложил на кровать.
* * *
Устина стояла у окна, задумчиво глядя вдаль. В глубине комнаты послышался шорох. Она обернулась. Полулежа на кровати, президент беспокойно осматривался по сторонам, пытаясь осознать, что произошло:
– Это я что, спал?
– Спал, милый. – ласково ответила Устина.
– Так это снотворное было? – покосился он на чашку с недопитым чаем.
– Сон-трава это. Только во сне ты мог витязя услышать.
Президент посмотрел в окно и быстро спустил ноги с кровати:
– Подождите, а который час? Меня же охрана хватится! Они там тревогу поднимут!
– Ты не волнуйся, – ответила Устина, поправляя занавеску, – Я к ним Ермила посылала. Он их успокоил.
Президент пересел на лавку. Устина присела напротив:
– Ты мне лучше скажи, как встреча с витязем сложилась? Много он тебе поведал?
– Много... – Президент пристально поглядел на причудливые отражения в самоваре.
– Ты как будто не рад этому... – с легкой тревогой спросила Устина.
– Да вот... боюсь, что многие не поймут тех решений, которые мне предлагает витязь...
– Те, что днем одним живы, не поймут. – спокойно ответила Устина. – Только надо ли кивать на тех, кого нет в дне завтрашнем? Ты лучше о живых думай...
* * *
Уже на закате президент с Ермилом вернулись к машине. Куликов, Костя и Андрей, дружно сидели на заднем сидении и сладко спали.
– Так вот, значит, как Вы их успокоили! – усмехнулся президент.
Он подошел поближе и, хлопнув ладонью по крыше автомобиля, негромко скомандовал: "А ну-ка подъем!" Андрей с перепугу вскочил, ударившись головой о потолок. Костя, ничего не понимая спросонья, принял оборонительную позу. Куликов просто растерянно улыбнулся и поспешил выйти из машины:
– Простите, сами не знаем, как это мы уснули...
– Зато я знаю. – посмеялся президент, оглянувшись на Ермила. Тот только застенчиво пожал плечами. – Так что не переживайте: все нормально. Надеюсь, и вы тоже с пользой поспали...
11. СРОЧНО ОБЕЗВРЕДИТЬ
Президент и Черкасов вышли из здания и направились к автомобильной стоянке. Черкасов был мрачнее тучи. Разговор явно сложился не в его пользу. Напоследок он хотел что-то еще сказать, но президент мягко его опередил:
– Юрий Борисович, ты очень ценный специалист, опытный вояка. Ты – бравый казак. И я тебя, правда, очень ценю. ..Но, все-таки, от проекта, ты уж прости, мне придется тебя отстранить. Не обижайся, просто здесь нужен другой взгляд, другой опыт, другой образ мышления.
Черкасов не сказал ни слова. Хмуро кивнув на прощание, он решительно направился к машине. Громко захлопнув за собой дверь автомобиля, он несколько секунд сидел, крепко держась за руль и напряженно глядя вдаль. Несколько резких движений – и машина на полной скорости срывается с места.
Черкасов мчался по загородной трассе. По обе стороны до самого горизонта простирались поля, зеленеющие ранними всходами. Генерал нервно давил на газ, тщетно пытаясь успокоиться и обдумать сложившуюся ситуацию. Тревожные мысли шальными пулями проносились в его воспаленном сознании:
