Текст книги "Арка-3: Ведьма"

Автор книги: Павел Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

Пролог

Фестиваль Ватанагаши подходил к концу, однако в Хинамизаве до сих пор гремят взрывы, как от фейерверков, и огонь, охвативший почти все дома поблизости. Над всей местностью весела густая пелена черного дыма, раздавались испуганные крики жителей. Многие просто были напуганы видом этого кошмара, многие были сами охвачены быстро нарастающим пламенем. Дома рушились, как карточные домики. Хинамизава разваливалась на части…

Посреди горящих улиц и разбегающейся в стороны толпы стоял парень с черными волосами и громко, злобно смеялся, опрокинув голову вверх к небу.

Глава 1. Нечто необычное

(от лица Кимото Таро)

Стрекотание цикад – вот какой звук мне запомнился этим утром лучше всего. Было тепло и солнечно, лето давало о себе знать. Во всём обыкновенное утро в Хинамизаве, не предвещающее ничего плохого. Яркое солнце, чистые облака и я, парень, что забил на учёбу и просто пялился на всё это великолепие через окно. Свет мягко пригревал голову, а вид небесной синевы предавал ощущение полного комфорта. Даже грех было не придремать в такой обстановке… но дрёма мгновенно сошла на нет, как только по парте в сантиметре от моей руки ударила металлическая линейка. Я тут же ошеломлённо взглянул в её сторону.

– Кимото-кун, снова в облаках витаешь на уроке? – вежливо спросила Чие-сэнсэй, держа в руках ту самую линейку.

– Да, мэм! Простите, мэм! – тут же ответил я, запаниковав от вида ее пугающе-доброй улыбки и зловещей ауры, витающей вокруг, – Больше такого не повторится, мэм!

– Это было бы очень мило с твоей стороны, – всё так же добродушно улыбаясь, она развернулась и пошла обратно к доске, добавив: – Раз уж тебе так нравятся облака, будь добр, напиши сочинение в тысячу слов о том, как сильно они тебя привлекают. Жду его завтра… – напела она звучно последнюю фразу.

В ответ я лишь тяжело вздохнул под заливистый смех одноклассников…

– Не, ну ты даёшь! Это ж надо было так подставиться!

Большая перемена. Время, когда ученики сдвигают парты и могут, ни о чём не беспокоясь, поесть и немного поболтать друг с другом. Я, Мион, Рена, Рика и Сатоко, как обычно, сели уплетать наши завтраки вместе. Предметом насмешек, как и ожидалось, был недавний инцидент с учительницей. Мион звучно хохотала, с трудом удерживаясь от падения, при этом пытаясь что-то сказать:

– Не, ну ты!.. Ты просто!.. Ха-ха-ха-ха-ха!!!

– Да-да, – мрачно ответил я, поглядывая в сторону. – Смейтесь над бедным человеком…

– Ну что ты, Таро. Мы тебе правда сочувствуем, – лучезарно улыбалась Рика, поглаживая меня по плечу.

– Ага, – одобрительно кивнула Сатоко, – Сочувствует, что мать-природа обделила тебя человеческим интеллектом.

– Сатоко в своём репертуаре, всегда скажет что-нибудь ободряющее, – вздохнул Кеичи, запихивая бутерброд в рот.

– Зато теперь ты знаменитость, Таро-кун, – решила подбодрить меня Рена – Первый человек на свете, которому удалось вывести из себя Чие-сэнсэй.

– Кстати, да. Если подумать, это первый раз, когда Чие-сэнсэй действительно кого-то наказала… – Мион внезапно перестала ржать и сделала задумчивое лицо.

– Вы что, издеваетесь?! – чуть ли не в слезах вспылил я. – Если это попытка меня утешить, у вас получается ужасно!

– Всегда рады помочь! – воскликнула зелёноволосая девушка, вытягивая большой палец вверх, явно не понимая, что меня это только раздражает:

– Как об стенку горох…

Вскоре занятия кончились и все начали расходиться по домам. Естественно, мы, как клуб бравых беспредельщиков, устроили очередное послеурочное заседание. Сдвинув парты вместе и положив в середину колоду карт, мы собрались вокруг.

– Снова Рыба? – с подозрением в голосе спросил Кеичи. – Знаю я ваши трюки, дважды со мной такое не пройдёт.

– Ну что ты, Кей-тян. Никакой вторичности, – уверенно заявила Мион, взяв в руки колоду и показав её нам. – Сегодня мы сыграем в нечто поинтереснее.

– Карты Таро? – удивлённо спросила Сатоко.

– А? Чего? – переспросил я.

За моими словами последовал коллективный вздох друзей и утомлённый тон Сатоко:

– Да уж, Таро, сообразительностью ты тоже не блещешь.

– Карты Таро – особенные карты, обладающие таинственной силой, – пояснила Рена. – Используются для гадания. Каждая карта символизирует различные перипетии судьбы по средствам оккультизма, алхимии…

– Реночка… ты всё-таки купила ту энциклопедию, что мы видели в книжной лавке? – спросил внезапно Кеичи.

– Там такая миленькая обложка!!! – Рена тут же впала в состояние «миленько», закатила глаза и пустила слюну.

– В общем, так! – оборвала всех нас Мион, начиная перемешивать карты. – Сегодняшняя игра называется «Ведьма». Правила очень просты. Каждому выдаётся по 13 карт. По очереди, начиная с меня, кладём карту на стол. Как только на столе будет карта от каждого из нас, будем расшифровывать, что из этого получилось. Победит тот, кто придумает самое причудливое предсказание!

– Звучит как-то не очень понятно, – пробурчала Сатоко.

– Ми-тян, это же карты Таро. Может, не стоит с ними баловаться? – спросила обеспокоено Рена.

– Да ладно! Это ж всего лишь карты, – махнул рукой Кеичи. – Что они сделать могут? Порезать нас уголками?

– И это говорит человек, умудрившийся порезать руку о тетрадку по математике, – зло хихикая, пробормотал я.

– Один ведь раз было!

– А ну замолкли! – пока мы спорили, Мион завернулась в занавеску и встала в зловещую позу. – «Ведьма» говорит: «Да начнётся гадание!»

Мион была права. Это же не более чем карты из картонки, что они могут? Уж точно не предсказывать будущее. По началу всё шло довольно гладко. Первые шесть карт от каждого из нас выпали достаточно забавно. Приняв некоторые карты за нас самих, места в Хинамизаве и Окиномийи, а так же за символы действий, мы стали расшифровывать карты. Естественно, с реальными значениями карт это не имело никакого отношения. Первую партию расшифровали мы так: «В Кеичи проснётся внутренняя сила, как только он голый пробежит по деревне». Как ни странно, Мион взяла это на заметку, как будущее наказание. Далее выпадала подобная муть, что-то вроде «Рены, жмущейся с Оиши», «Сатоко, зацепившейся трусами за дерево» и «Рики в костюме официантки-горничной»…

– Какие-то странные карты, – задумчиво произнёс я. – Разве в «Таро» должна быть карта, изображающая костюм горничной?

– Так ясное дело! Придуманы они во времена средневековья, а значит они супер-точные! – на полном серьёзе заявила Мион.

– Ой, смотрите, что выпало! – радостно воскликнула Рика. – «Мион целуется с Таро около речки»!

– Враньё! – внезапно Мион будто с цепи сорвалась, перепутала все карты и закричала, заикаясь, – Ви-ви-видите?! Тут ничего такого нет!

– Кто-то покрасне-ел! Ми-па!

– Не правда! – Мион отвернулась от Рики, закрывая щеки. – Это же всего лишь игра!

– Карты не врут, Ми-тян, – Рена радостно улыбалась, перемешивая свои оставшиеся три карты.

– Быть тебе девушкой училкиного ненавистника, – издевательски протянула Сатоко.

– Так… ладно, народ, хорош! – воскликнул я, сам налившись краской, – Давайте доиграем уже? Три кона осталось.

– Да! – радостно произнесли все и вернулись к игре.

С последними оставшимися картами в руках, мы стали сосредоточенно выбирать, какую же выложить первой, не смотря на изображение. Первой была Мион. Она, возобновив силы, полная энтузиазма выбрала первую попавшуюся карту:

– Покатили!

Бах! Карта картинкой к нам. Затем еще одна от Рены. Далее Сатоко и Кеичи. Рика по какой-то причине начала мешкать, но всё-таки выложила свою карту. Потом и я сделал то же самое.

– Так-с, что мы имеем? – задумалась Мион, глядя на порядок расположения «Таро».

– Первая картинка похожа на Томитаке-сана! – радостно произнесла Рена, – Ой! А вторая на Такано-сан!

Это местный фотограф из Токио и его нынешняя подружка-медсестра. Я мало что знаю о них, да и не те они люди, которых хотелось бы знать так уж хорошо.

– Значит, Томитаке-сан и Такано-сан…

– Следующая похожа на какой-то храм. Возможно, храм Фуруде, – размышлял Кеичи.

– Хи-хи! – у Мион на лице появилась зловещая улыбка. – Ну-ка посмотрим, что же Томитаке-сан и Такано-сан будут делать в храме Фуруде вдвоём…

– Далее, по-моему, изображён какой-то лес.

– О! В лесу у храма Фуруде?! Извращуги… – глава клуба продолжала злобно хихикать, удалившись в свои фантазии.

– Ну Мион в своём репертуаре… – сказал я. – Опять думает о чём-то развратном.

И только сейчас я заметил, что Рика задрожала. Голова опущена, лицо спряталось за волосами. Никто этого не заметил в кругу веселого времяпрепровождения, но юной жрице было явно не до него.

– Рика-тян? – окликнул я её, вдруг она вздрогнула и взглянула на меня, – Что с тобой?

– Со мной? – через секунду же девочка вновь лучезарно улыбнулась и ответила: – Ми-па! Со мной всё хорошо, Таро. Почему ты спросил?

Мне стало не по себе. Рика, не дождавшись ответа, вновь опустила голову, закрывая лицо длинными волосами. Мурашки по коже. Никогда не видел, чтобы вечно радостная Рика-тян так себя вела. Спустя мгновение, я вновь повернулся к игральному столу, поддавшись внезапно нарастающему ощущению паники.

– А эти что две карты означают? – дискуссия между остальными членами клуба всё еще продолжалась, – Здесь чернота какая-то, а тут… не знаю. Что-то вроде белых волн или вроде того…

– Церемониальный нож…

Вдруг воцарилась тишина. Друзья дружно подняли глаза на Рику, которая медленно подошла к столу указала на карту с белой волной.

– Церемониальный нож, высеченный в форме волны… – повторила она словно не своим голосом, – А другая – пустота…. Это значит, что Томитаке и Такано проникнут в храм Фуруде, после чего одного из них убьют, а второй просто исчезнет…. Вот что говорят карты…

Вы в шоке просто смотрели на Рику, боясь даже шевельнуться. Ведь она совершенно перестала быть похожей на ту девочку, что мы знали. Словно в неё вселилось нечто нечеловеческое.

– Ну… это… – Мион как-то попыталась разладить обстановку. – Ребята, давайте забьём на эту партию и сыграем последние пару конов по-быстренькому? Хорошо?

Предпоследняя партия. Мы выкладываем по шесть карт на стол. Состояние Рики словно начало ухудшаться, она стала трястись еще сильнее.

– Так… – Мион было сложно говорить в такой атмосфере. – Ну а здесь у нас…

По картинкам на картах явно была видна деревня, охваченная пламенем. Дабы не усугублять положение, Сонозаки стряхнула эти шесть карт в остальную колоду и радостно, насколько это было возможно, воскликнула:

– Ну вот и последний кон! Разыгрываем и расходимся по домам!

Каждый по очереди стал выкладывать по карте. У Мион была изображена жрица. Далее у Рены символ какого-то божества. Сатоко попался крест…. Все они, не спеша, выкладывали карту за картой, будто опасаясь чего-то. Мне казалось, до меня очередь не дойдёт никогда, но…

– Хватит!!!

Пронзительный крик разрушил тишину класса. В тот момент, когда Кеичи переворачивал карту, Рика внезапно изо всех сих ударила его по руке, попутно снеся всю колоду, лежавшую на краю парт. Карты тут же разлетелись по классу. Сердце заколотилось с бешеной силой, как только я узрел совершенно дикое и озлобленное лицо Рики. Она с такой яростью сбила колоду, что ветер просвистел в ушах. Такой мы ее еще никогда не видели.

– Рика-тян? – дрожащим голосом произнесла Рена. – Что с тобой-тобой?

Но ответа не последовало. Злая гримаса Рики вновь скрылась за волосами, руки опустились. Сама девочка, перепугавшая нас до смерти, мелкими шагами пошла к выходу, бормоча себе под нос:

– Как меня всё это достало…

После этого инцидента, кое-как оправившись только под вечер, все разошлись по домам. Я остался в классе, чтобы расставить парты по местам и собрать карты, разбросанные Рикой. Произошедшее никак не выходило у меня из головы. Будто ей овладела тёмная сторона или демон вселился. Как бы там ни была, я беспокоюсь. Что с ней? Почему она вдруг так резко изменилась? Я должен был узнать об этом. Такие мысли вертелись в подсознании, не собираясь меня оставлять в покое. Закончил я с уборкой лишь, когда стемнело. Мог бы попросить помочь ребят, но они слишком перепугались, хватит с них сегодня. Мне и самому пора, а то тётка искать начнёт. Забросив сумку с учебниками за спину, я отправился к выходу, как вдруг мне навстречу заходит Чие-сэнсэй.

– О, Кимото-кун? – удивлённо спросила она. – Что ты делаешь здесь в такой час? Я думала, вы уже закончили.

– А, ну да, вообще-то, закончили, – растерявшись, начал я что-то пояснять. – Понимаете, просто тут так получилось…

– Ладно-ладно, не буду мучить тебя допросами, – оборвала меня учительница, заулыбавшись. – Всё-таки поздно уже. А у тебя еще дела есть.

– Ага! – радостно воскликнул я и прошёл мимо, выходя из класса, но вдруг остановился и переспросил: – Какие такие дела?

– Ну как? Забыл уже? Со-чи-не-ни-е.

Тишина. В этот момент у меня полностью отключился мозг, я просто стоял на месте, смотря в темноту, и лишь секунд через 5 мысли вернулись обратно.

– Ох, блин! Точно! – воскликнул я и понёсся к шкафчику.

– Доброй ночи! – в своей лёгкой манере сказала учительница, помахав на прощание.

Быстренько переобувшись, я кинулся к выходу, когда внезапно меня остановил голос Чие-сэнсэй, высунувшейся из дверного проёма:

– Подожди, Кимото-кун! Ты случайно не брал ничего с полочки у меня в столе?

– Нет, – удивлённо взглянул я на неё, – А что? Что-нибудь не на месте?

– Ну… – вдруг она как-то замялась с ответом, после чего вновь улыбнулась, – Не важно. Беги домой.

Не придав этому особого значения, я побежал в сторону дома по едва освещённой фонарями дорожке. Уже было довольно темно, а значит я провозился достаточно долгое время с уборкой. Обидно, что друзья мне не помогли, но я не обижаюсь. То, что сегодня стряслось с Рикой, всех нас выбило из колеи. Поэтому я решил поговорить с ней завтра при подготовке к Ватанагаши. Возможно, её что-то беспокоит, и я постараюсь помочь, что бы это ни было. Всё-таки она моя подруга…

Уже скоро я замедлил шаг, проходя мимо небольшой чистой полянки по протоптанной дороге. Меня завораживал вид скрывающегося за горизонтом солнца и одинокого деревца. Единственного деревца на этой поляне. Этот вид всегда настраивал меня на добрый лад и отвлекал от повседневных проблем, поэтому я сошёл с дороги и, пройдя по траве несколько метров, уселся у могучего древа, наблюдая за появлением луны.

– Надо же. Не ожидала, что ты ко мне присоединишься, – раздался тихий девичий голос с другой стороны.

– Мион? – слегка ошарашено спросил я.

– Тепло.

– Шион, ты что ли?

– Молодец, угадал.

Шион – сестра-близняшка Мион. Они похожи, как две капли воды, если бы не разный стиль в одежде и причёске. Кроме того, Шион отличается более женственным характером и незавидным прошлым. Общались мы довольно редко, всё обошлось только глупым знакомством, когда я перепутал её с Мион, а по её крикам вся деревня теперь думает, что я пытался её изнасиловать.

– Что привело тебя сюда? Думал, ты скрываешься от своей семьи в Окиномийи, – заговорил я, продолжая созерцать темнеющее небо.

– Это да. Просто хочется развеяться. Всё чаще посещают дурные мысли… – раздался негромкий голос из-за дерева. Оба мы сидели, прижавшись спиной к дереву. Шион смотрела вниз, прижав к себе колени, обхватив их руками, – Ты ведь знаешь про Сатоши-куна…

– Да… ты мне рассказывала, – ответил я грустно, – Мне жаль, что так вышло.

– Ты не виноват, Та-тян… Ты не виноват… Тебя ведь даже не было, когда он пропал…

– Ну не волнуйся! – попытался развеять я обстановку, – Он жив и однажды обязательно появится! Я уверен!

Шион немного улыбнулась, чуть ближе прижавшись к одинокому дереву.

– Не появится… – тем же голосом заговорила она, – Ты просто не понимаешь, что творится в этой деревне.

Я слегка напрягся сменившейся теме разговора. Тем временем, вокруг всё покрылось тёмной пеленой, и кроме света луны и фонарей вдали от нас, ничего не было видно.

– Думаешь, почему так до сих пор никто и не нашёл истинного преступника? – продолжала Шион. Откровенно говоря, её становившийся всё холоднее тон наводил тревогу, – Все жители деревни за одно. Они словно сборище фанатиков этого мнимого божества Ояширо-сама, вот и приносят ему в жертву неверных…

– Как ты можешь так говорить? – оборвал её я, – Не может быть, чтобы все жители были к этому причастны. Они ведь не…

– Какой же ты еще наивный, Та-тян…

Вдруг я почувствовал чью-то руку на своём колене. От неожиданности спёрло дыхание. Это была Шион. Она незаметно переползла ко мне с противоположной стороны и уселась сверху, смотря мне прямо в глаза. Я запаниковал, такая ситуация смущала и одновременно пугала меня.

– Такой милый, и такой наивный, – продолжала зеленоволосая девушка, – Не хочется признавать, что это как-то и с твоими друзьями связано, правда?

– Да я не… – почему-то я не мог ей возразить. Слишком уж в новинку такой способ общения с девушками.

– Знаешь, у тебя красивые глаза, – улыбнувшись, мягко произнесла она, погладив меня по щеке, отчего я налился краской еще больше, – Я вижу в них тоску, одиночество. Чувство, будто ты держишь в себе нечто пугающее самого себя.

Закончив, девушка поднялась на ноги и повернулась лицом к деревне, хотя её и так было достаточно нечётко видно.

– Та-тян, мы с тобой во многом похожи. Оба держим все чувства в себе, оба пережили нечто такое, о чём мечтаем забыть. Но знаешь… если захочешь вдруг выпустить эти чувства наружу, обращайся ко мне. Я всегда готова помочь заблудшей душе, вроде нас с тобой.

С этими словами она удалилась в сторону тропы, ведущей в Окиномийю. Не знаю почему, но этот разговор ввёл меня в замешательство еще больше, не дав никаких ответов на происходящее. Застыв на одном месте, я стал просто всматриваться в пустоту и думать, пока на Хинамизаву не опустилась кромешная темнота и тишина, нарушаемая лишь раздражающим стрекотанием цикад…

Прошло два дня. Естественно, в ту ночь мне не спалось, но скорее не от тёмных мыслей, посетивших мою голову, а из-за сочинения, на которое я убил множество часов, опоздал в школу и даже побывал в комнате наказаний за это. В итоге выяснилось, что Чие-сэнсэй даже читать его не собиралась, заявив, что я долгим и кропотливым трудом наказал себя сам. С тем же успехом я мог понаписать всякой ахинеи и выдать это за великий роман. А что? Все поверят, ведь читать-то никто не будет.

В общем, этим утром я встал очень рано и сразу же отправился на главную храмовую площадь деревни, где и велась подготовка к Ватанагаши. Хотя в этот день нас и освободили от занятий, девчата пришли еще раньше меня и во всю хлопотали с оформлением и расположением палаток с закусками. Мы бодро поздоровались и снова разошлись по делам. Я же пошел помогать Рике отрабатывать ее движения для ритуального танца на Ватанагаши. Странно, но она была всё той же Рикой, с которой я впервые повстречался здесь, на площади. Другие тоже вели себя как обычно. Словно вчера ничего и не произошло. Может, это я схожу с ума?

Через пару часов солнце уже поднялось прямо над нами, нежно припекая головы, но почему-то становилось прохладно. Мы с Рикой закончили подготовку с горем пополам. Во время ее тренировки ритуальный шест три раза ломался. Мне приходилось бегать за новым в склад на другом конце леса. В конце концов, мне надоело это, и я на всякий случай одолжил скотч у Мион. Ко всему надо быть готовым…

Когда мы закончили, я купил выпить пару стаканов горячего чая. Отдал один Рике, сел рядом.

– Спасибо, что помог – поблагодарила она, улыбаясь – Прости, тебе ведь пришлось столько бегать из-за меня…

– Да ладно, я устал немного, но был рад хоть как-то помочь – я отпил чаю – Слушай, Рика-тян, ты же о многом здесь знаешь, да?

– Сравнительно немножко – она вдруг стала грустной – Я ведь совсем не долго живу здесь, сам видишь.

– Ну, да – я вздохнул и посмотрел на нее – Мне вдруг стало интересно. Что было вчера?

– Ммм… – Рика задумчиво промычала, закрыв глаза, – Сама не знаю. Может, немного устала от всей этой беготни с фестивалем. В любом случае, прости, что повела себя так.

Она поклонилась мне в знак раскаяния, мне даже неловко стало:

– Ну ты чего? Не надо. Я на тебя не обижаюсь, – погладил её по голове. – Просто беспокоился. Вдруг тебя что-то тревожит и всё такое…

– Меня встревожили эти карты…

Внезапно её голос немного изменился, стал серьёзнее и грубее. Девочка опустила голову, так что глаз её было не видать.

– Слишком уж много совпадений… такого не было еще ни разу…

– О чём ты?

– Да не бери в голову… всё равно не поймёшь…

Она будто бы вновь обратилась в ту Рике, что я так испугался вчера, но вдруг она снова посмотрела на меня и с любимым возгласом: «Ми-па!» улыбнулась мне. Я тоже улыбнулся и погладил ее по голове со словами:

– Из тебя просто прекрасная святая дева, Рика-тян.

Она даже смутилась от моих слов и отвернула от меня свои розовенькие щечки. Она все-таки очень милая девочка…. Но то, что я увидел буквально минуту назад…

Но все мои сомнения улетучились мгновенно, как только мы собрались вместе и стали гонять туда-сюда назойливую молодежь, которая явно веселилась, мешая нам то палатку установить, то соорудить копилку для пожертвований. Естественно, нас это раздражало, но и гоняться за ними было чертовски весело, ведь мы делали это вместе. Тогда я лишний раз убедился, что девочки не могут быть причастны к каким-то из этих исчезновений или убийств. Смотря, как искренне они любят свою деревню и всё, связанное с ней, я просто не мог представить их среди убийц…

Уже ближе к вечеру, когда мы начали расходиться, мы проводили Рику в храм, удостоверившись в её весёлом и заводном расположении духа. Действительно, она не изменилась. Возможно, и правда произошедшее было лишь дурным сном.

Тепло распрощавшись, по какой-то причине так и не дождавшись Кеичи, мы разошлись по домам. Завтра нас ждал еще один тяжелый день подготовки, поэтому силы нам очень бы пригодились. К тому же я не высыпался в последнее время. А всё из-за сочинения Чие-сэнсэй… чтоб ей пусто было.

Проходя по тропинке мимо леса, я внезапно заметил кого-то в чаще. Это была девушка в зеленой шляпке с бантом, такого же цвета лёгком летнем платье и с вязаной корзинкой. Странно, но такое чувство, что раньше я её не видел. Любопытство овладело мной и я решил подойди чуть ближе. Она присела на лугу, окружённым деревьями и густыми её зарослями, и, держа ладонь над землёй, что-то нашептывала. Хотелось подобраться поближе, но вдруг меня выдал шорох листвы, мимо которой я попытался пробраться. Девушка резко обернулась и встала на ноги, испуганно воскликнув:

– Кто здесь?!

Из-за паники, запутавшись в кустарных зарослях, я свалился на землю неподалёку от неё. Каково же было удивление, когда я её всё-таки узнал.

– Чие-сэнсэй?!

– Кимото-кун?!

Уже через минуту мы успокоились и уже сидели рядом на траве, мирно беседуя.

– Не думала, что ты из тех, кто шпионит за девушками в лесах, – весело произнесла она.

– Да не, я не поэтому здесь! – раскрасневшись, начал оправдываться я, – Просто увидел девушку, вот и интересно стало!

– Похоже, у тебя есть опыт в подглядывании.

– Ничего подобного!

– Ладно-ладно, – посмеявшись, успокоила меня она, – Я шучу, не волнуйся.

Я лишь тяжело вздохнул и взглянул на неё.

– Чие-сэнсэй, а что вы здесь делаете? В лесу и совсем одна.

– Травку собираю, – добродушно ответила она, показывая корзинку, в которой и впрямь ровными горстками лежала разная трава, – Не подумай плохого, они все лечебные.

– Ну да… – усмехнулся я, – Что, учитель, любите прикурнуть лечебного косячка после работы?

Девушка звонко засмеялась и ударила меня по плечу со словами: «Ну ты юморист!». Между прочим, довольно сильно…

– Сэнсэй, – снова заговорил я, – А зачем вам лечебная трава? Её ведь готовить, обрабатывать надо и всё в этом роде. По-моему, таким травники в деревне занимаются.

– Ну… думаю, ничего страшного, если я тебе расскажу, – задумчивый тон со стороны учительницы, после чего она слегка коснулась кончиком пальца моего носа, – Но это секрет. Никому не говори, хорошо?

– Ладно, – я кивнул, после чего Чие чуть привстала и улыбнулась мне:

– Я целительница.

– Целительница? Типа, лечите силой мысли что ли?

– Можно сказать и так.

Честно говоря, этот бред меня не сильно убедил. Я лишь недоверчиво зыркнул на неё, как бы говоря саркастично: «Ну да, конечно! Тогда я балерина тамбовского театра». Девушка, похоже, распознав недоверие, сказала, вновь присев на корточки и выставив руку перед собой ладонью к земле:

– Смотри.

Какое-то время ничего не происходило. Я был готов уже тихонько смыться, чтоб не выслушивать эти байки снова, но тут произошло то, чего я никак не мог ожидать. Из-за листвы пробился солнечный свет и упал на то место, над которым была её ладонь, после чего вдруг из земли показался небольшой росток, напоминающий ромашку.

– Что… как? – стал заикаться я от удивления.

– Сама не понимаю, – учительница заулыбалась, глядя на мою реакцию, – С самого детства я могла, просто дотронувшись до увядшего цветка, вернуть его к жизни, а больные люди, погладив меня по голове, уже на следующий день выздоравливали. Не знаю, что это. Особые способности или случайное стечение обстоятельств, но вокруг меня всегда всё цветёт и пахнет.

– Но… почему вы раньше об этом не говорили?

– Понимаешь, у нас старомодная деревенька, – Чие-сэнсэй встала во весь рост и взглянула на меня добрыми глазами, – Они могут этого не понять. Как-то в детстве за мои способности меня назвали ведьмой. С тех пор я скрываю это от всех.

– А… я?

– Ты? Ну ведь ты городской! А вы вообще в такие вещи не верите! – засмеялась она, чуть прикрывая рот ладонью.

Я тоже невольно улыбнулся, глядя на неё. И правда, никогда не замечал её злой или обиженной на что-то. Она всегда была само добродушие, теперь даже понятно почему. И хотя мне до сих пор не верилось в сверхъестественные способности моей учительницы, надо признать, что она действительно такой человек, что заставит «цвести» каждого, сколь бы подавлен он ни был. После разговора с ней с души будто груз свалился.

– Ладно, Чие-сэнсэй. Извините, но мне домой пора. Или тётя волноваться будет, – спустя некоторое время я поднялся, отряхнулся и в хорошем настроении решил попрощаться.

– Конечно, иди, Кимото-кун, – девушка помахала мне, – До встречи. И кстати, к следующему занятию напиши сочинение на тему «Как нехорошо подглядывать за девушками» в тысячу слов.

– За что?!

– Небольшая профилактика. Чтобы ты больше так не делал. И не надейся схитрить. Это сочинения я от корки до корки прочитаю, – уже пугающе-заботливо заговорила она.

– За что вы меня так не любите? – тяжело вздохнув, спросила я.

– Ну что ты! Я тебя очень люблю. Поэтому и истязаю больше всех, – хихикнула она.

– Учительская любовь мне не по нраву!

Чуть позже, уже не в таком хорошем настроении, как пару минут назад, я потопал из чащи в сторону дома. Информация о новом сочинении застала меня врасплох. Слава богу, на него дали времени гораздо больше, чем на прошлое.

Я медленно шёл по тропе, сунув руки в карманы. Увиденное потрясло, ничего не скажешь. Я, конечно, скептик и не верю во всяких Ояширо-сама и, тем более, особые способности магического типа, но тот факт, что вокруг Чие-сэнсэй и правда витает довольно загадочная атмосфера, отрицать нельзя. К тому же, она не кажется мне плохим человеком. Ведьма или нет, девушка явно была не такой, как остальные, и этим заинтересовала меня…. Держа руки в карманах, я вдруг обнаружил, что там лежат ровной колодой те самые карты Таро, из-за которых начался весь сыр-бор.

– Подожди, Кимото-кун! Ты случайно не брал ничего с полочки у меня в столе? – внезапно пронеслись в голове слова Чие-сэнсэй.

– А вдруг это её карты? А Мион просто их стащила. Это вполне в её духе, – задумался я и повернул в обратную сторону, направляясь к учительнице, – Надо бы их вернуть и извиниться. Если она и впрямь считает себя ведуньей, точно их хватится.

Вернувшись обратно, я глазами стал разыскивать силуэт девушки в зелёном одеянии и нашёл его. Но она была не одна. Что-то происходило. С ней был кто-то еще, пониже ростом. Какая-то возня. Трудно было разобрать, что именно творилось, пока не послышался пронзительный девичий крик:

– Сдохни!

Я тут же хватился и побежал в чащу. Картина, открывшаяся глазам, повергла меня в шок. Вторым человеком оказалась Рика. Она свалила с ног Чие-сэнсэй и, усевшись сверху ей на спину, начала душить какой-то странной верёвкой. Девушка пыталась сопротивляться: оттягивала верёвку руками, пыталась привстать и отползти, но всё было тщетно. Каждое такое движение награждалось со стороны девочки мощным ударом локтём по голове. Я лишь наблюдал за этим, не в силах даже пошевелиться. Тело била какая-то странная дрожь и слабость. Просто не мог поверить, что это происходить наяву.

В какой-то момент Чие резко откинулась назад и, тем самым, сбросила Рику и её удавку с себя. Вновь глотнув воздуха, она подскочила к ближайшему дереву в попытке скрыться от нападавшей, попыталась перевести дух, но не смогла. В одно мгновение Рика снова подлетела к ней, схвпbsp; – Сэнсэй, – снова заговорил я, – А зачем вам лечебная трава? Её ведь готовить, обрабатывать надо и всё в этом роде. По-моему, таким травники в деревне занимаются.

– Ладно, – я кивнул, после чего Чие чуть привстала и улыбнулась атила за волосы и дважды ударила головой о ствол ближайшего же древа. Лицо девушки тут же окрасилось алой кровью. Она сползла обратно на землю, даже не в силах позвать на помощь.

– Ну что?! Приятно тебе? Приятно тебе, сука?! – во всё горло кричала Рика, продолжая избиение учительницы той же самой верёвкой по лицу и рукам, которыми Чие пыталась защищаться из последних сил, – А представь, каково было мне всё эти годы?! Каждый раз умирать! Каждый грёбанный раз!!!

Сложно было описать её выражение лица. От доброй и невинной Рики и следа не осталось. Волосы взъерошены, в глазах кипела ярость, всё лицо было пропитано сплошной злобой. Безумие. Вот что ей владело в данный момент.

Затем, когда девушка совсем рассталась с силами, Рика вновь повернула её спиной к себе, набросила удавку на горло и начала душить, придерживая спину Чие коленом. Учительница совершенно обессилила и просто не могла сопротивляться. На её лице читался страх, отчаяние. Слёзы телки по её щекам, а изо рта капали слюни из-за недостатка воздуха. Происходящее напоминало фильм ужасов. От шока всё моё тело отказывалось подчиняться велению прийти на помощь преподавательнице, но в какой-то момент я очухался и побежал в их сторону с криком:

– Рика-тян, прекрати!

Та даже не обратила внимания и лишь туже затянула верёвку на шее несчастной жертвы. Как только я приблизился к ним, тут же толчком откинул Рику в сторону и стянул удавку с Чие-сэнсэй. Повернул её к себе лицом и в ужасе понял, что было поздно. Учительница была мертва…