Текст книги "Ловцы душ"

Автор книги: Павел Пуляев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

– Новое постановление, администрации Мегаполиса, – стукнул он указательным пальцем по лежавшему перед ним журналу с голографической обложкой и постоянно меняющимися на ней рекламными баннерами.

– «Легализация нелегалов Москвы, через прохождение службы в добывающих корпорациях», – прочитал он. – Вот и поперли изо всех щелей. Куда интересно постоянно смотрят наши доблестные стражи границы?

– На купюры, конечно же, – усмехнулся Дракон. – А вообще я всегда говорил у мэра голова на плечах не только, чтобы кепку носить. Лучше способа сократить число нелегалов в мегаполисе не найти, как отправить их гибнуть на поле боя по контракту.

– Знаешь, я не разделяю твоей радости, Драк, – грустно продолжил администратор, только сейчас замечая, еле протиснувшегося к стойке Лернора. – Эй, парень вали в конец очереди!

– Спокойно, Шурик. Он со мной, – успокоил своего знакомого Дракон. – Выдай нам форму два один десять, и мы вновь предоставим тебя на растерзание твоей работе.

– Это зачем вам такая форма? – удивился Александр, разглядывая пожимавшего плечами Лернора. – Ты что, разве не слышал? Твоя группа уже укомплектована.

– Ничего, ничего, – засуетился Дракон, пытаясь перегнуться через стойку, и сам взять необходимый лист.

В этот момент на улице послышались выстрелы и вой полицейских сирен.

Все, словно по команде разом повернули головы, чтобы рассмотреть, что же происходило по ту сторону высокой стены из затемненного стекла.

Лишь сержанты, проводящие личный досмотр, никак не отреагировали, и окликнули очередного рекрута. – Следующий!

Толпа перед зданием приемного пункта корпорации, с криками спешно разбегалась в стороны.

По главной улице ведущей к зданию компании «Наша», не сбавляя скорости, несся синий перламутровый автомобиль. Он истошно сигналил и мигал всеми восемью фарами. Водитель словно собирался брать возникшую перед ним преграду на таран.

Сверху, в попытке придавить машину запоздало плюхнулся, мелькавший красно-синими огнями, бронированный аэрокар дорожного патруля.

Не справившись с управлением, его водитель завертел машину на месте и в итоге влетел в придорожное кафе, разнося пластиковые столики и превращая стойку бара в щепки.

Наперерез беглецу из переулка запоздало выскочила еще одна машина.

Совершив свой неудачный маневр, она пустилась в погоню, открывая огонь из установленного на капоте пулемета.

– Ложись! – крикнул Дракон, валя Лернора на пол.

Стеклянная стена покрылась сразу сотней сквозных отверстий и, расползаясь трещинами, с треском и звоном рухнула.

Засвистевшие пули с характерным причмокиванием вонзились сразу в десяток тел, стоявших в очереди нелегалов. Раздались крики боли и ярости.Несколько человек просто безмолвно упали ничком на пол. Только сейчас, присутствующие осознали грозящую им опасность, бросаясь в рассыпную.

Сбивая друг друга с ног, толпа молодых людей, забыла о своих вещах и месте в длинной очереди. В воздухе, словно снег замелькали листки брошюр и только что врученных повесток. Дикий шум тут же был заглушен громом столкновения убегавшего от погони автомобиля и металлического каркаса здания, заметно снизившего его скорость.

Скрежет и скрип лопающегося металла. Взрывы автомобильных покрышек. Лернор, словно завороженный наблюдал за происходящим приподняв голову.

Страха не было, было лишь вечно преследующее его любопытство и оцепенение. Либо все происходило так быстро, что он просто не успел должным образом испугаться.

Пробив стенку покореженный автомобиль с уже залитым аварийной пеной безопасности салоном изменил траекторию и, выбивая из мраморного пола искры, проскрежетал почти до самой стойки администрации.

Наконец он остановился, и все вокруг на какое-то мгновение замерло вместе с ним.

Больше никто не кричал, не бегал, не суетился, даже полицейские сирены на улице звучали отдаленно и медленно, как будто в параллельном этой разрушенной реальности мире.

На улице появились первые зеваки, с любопытством осматривая столь неожиданно образованное в стене здания отверстие.

Подъехало еще четыре полицейских экипажа и около пяти стражей порядка спотыкаясь об обломки обрушенной конструкции и завалы разбитого стекла, стали пробираться к потерпевшей крушение машине. Оставшиеся, на улице стали оперативно разгонять прибывающих зевак.

Минутная тишина была нарушена приглушенными выстрелами в кабине, заполненного загустевшей пеной автомобиля.

Наконец, на месте лобового стекла образовалось отверстие, и показалась чья-то рука с оружием. Еще несколько ударов и в увеличенную дыру уже вылезал молодой коротко стриженый парень в черной кожаной куртке. Быстро оглядевшись, он увидел вылезающего из-под стола одного из ближайших администраторов, и как ни в чем не бывало, спросил.

– Тут записывают в славные ряды «Нашей» корпорации?

Администратор неуверенно кивнул в ответ.

– Замри на месте, ублюдок! – прокричал один из первых, наконец, пробравшихся к разбитой машине полицейских, направляя на этого каскадера-самоучку, ствол автоматической винтовки.

– Тааак, а это уже наглость… – тихо прошипел Дракон, вставая и стряхивая с себя пыль.

Лернор тоже попытался подняться, но был тут же придавлен подошвой ботинка.

– Лежать! – прорычал Дракон. – Я за твою шкуру головой отвечаю.

– Эй, Лейтенант! – окликнул он изрядно нервничающего полицейского. – А вы случайно домом не ошиблись? Вывески читали?

– Не вмешивайтесь. Это не ваше дело, – ответил ему полицейский, забираясь на искореженный капот. Совершенно не обращая внимания на персону Дракона, он взмахом ствола приказал беглецу бросить оружие, собираясь провести арест.

– Было не мое дело, пока вы не оказались на территории корпорации.

Патрульный проигнорировал замечание, силой стаскивая нарушителя общественного порядка с машины.

– Ты что глухой или притворяешься? – насколько Лернор успел узнать Дракона, то понял, что тот постепенно начинал выходить из себя.

Страж порядка, уже закреплял на запястьях парня энергетические кандалы, как вдруг Дракон достал свои пистолет и приставил его дуло к виску ретивого полицейского.

Коллеги, оказавшегося в опасности патрульного, тут же передернули затворы своих винтовок и, заняв ближайшие удобные позиции, поймали в прицел слишком серьезно настроенного представителя компании.

Солдаты корпорации, присутствующие в зале, и до этого достаточно спокойно наблюдавшие за развитием событий, как по команде, выхватили все имеющееся при себе вооружение, готовые ответить огнем на любую последующую выходку незваных «агрессоров».

В зале вновь воцарилась почти мертвая тишина, лишь где-то в дальнем углу зала, куда забилась часть стремящихся попасть на службу нелегалов, доносилось чье-то жалобное всхлипывание.

– Слушай, мусор. Либо ты отпускаешь этого парня, либо сегодня здесь будет больше крови, чем вы уже успели учинить.

– Но… – начал, не собирающийся просто так сдаваться патрульный. – Этот парень ограбил инкассаторов. Нарушил пять законов Мегаполиса, не считая правил дорожного движения…

– Вот и славненько. Чьи бы не были там деньги, они пойдут на восстановление причиненного нам ущерба.

– Вы не имеете права!

– Наоборот. Имею полное на это право, – наиграно спокойным тоном, стараясь выделить каждое слово, произнес Дракон. А тебя и твоих товарищей за незнание директивы под номером сто пятьдесят шесть, завтра же выпрут из полиции.

Патрульный настороженно посмотрел на того, кто держал его на мушке. Он как будто сомневался, говорит ли этот парень правду или нагло врет.

– Возможно, он прав… – первым не выдержал кто-то из числа засевших в своих укрытиях патрульных.

– Давай убираться отсюда, Марат. Начальство потом разберется.

Страж порядка колебался. Примесь южных кровей до сих пор бурлила в жилах негодованием, но кое-кто из товарищей уже демонстративно убирал оружие и медленно отходил к стеклянным дверям, предпочитая выйти более цивилизованно, чем вошел.

– Ладно, черт вас побрал… – сдался полицейский, освобождая руки парня. – Но я это просто так не оставлю.

– Да ради бога, – подбодрил его Дракон, убирая оружие. – Только напомни своему начальству про упомянутую директиву!

– Обязательно! – уходя, злобно крикнул Марат через плечо.

Когда полицейские не с чем покинули полуразрушенное помещение, «основная причина раздора» вновь подал голос:

– Так, где тут у вас можно записаться?

– Саша, теперь мне нужно две формы два один десять, – прокричал Дракон. – Этот парень мне нравится.

– Как тебя зовут? – поинтересовался он.

– Феникс.

– Это имя или кличка? – уточнил Дракон.

– А я уже давно путаю, что из них что, поэтому регистрируйте меня Фениксом.

– Правда ли то, что ты инкассаторов опустил? На сколько?

– Миллионов на пять, не меньше, правда, я не сразу собирался к вам, но раз так вышло…

– Что ж, люблю откровенность, – хлопнул его по спине Дракон, беря в руки, протянутые администратором бланки. – Шура, пошли кого-нибудь из твоих, пусть машину разгрузят, и вызывайте ремонтную бригаду.

– Я надеюсь, у тебя не будет претензий к нам, если мы разгрузим твою разбитую колымагу? – прищурив левый глаз спросил Дракон.

– Да нет. Ради бога. Берите что хотите, – ответил Феникс, как будто у него был другой выбор.

Лернор, наконец, решив, что опасность миновала, а его больше к полу прижимать никто не будет, поднялся на ноги и отряхнулся.

Феникс, тут же протянул ему ладонь в дружеском жесте, как будто стремился, не сходя с места завести как можно больше знакомств и сторонников.

Лернор сдержанно представившись, косо глянул на Дракона.

– Вот и славненько, – тот тут же вручил каждому из них по пустому бланку. – А теперь, не мороча себе голову лишними формальностями, ставите отпечаток своей левой ладони в указанном месте и бросаете в один из тех механизмов. Получаете идентификационный номер и на выход. Бегом! Марш!

Бегуны, конечно, получились из них слабоватые, так как Лернор и Феникс не желали случайно поскользнуться на осколках битого стека.

Вяло, подпрыгивая, они отправились выполнять оставшуюся часть бюрократической процедуры компании.

– А что это за директива? – Пользуясь случаем, Лернор решил завязать с новым знакомым разговор.

– Местные власти не вправе вершить правосудие на территории, принадлежащей корпорации. Другими, словами здания каждой компании, занимающейся добычей полезных ископаемых – это словно территория вне юрисдикции местных властей… – начал Феникс, но его тут же перебил Лернор.

– Ясно. Смотрю, в отношении добывающих корпораций законы мегаполисов везде одинаковы. Поэтому сюда и стремятся все объявленные вне закона преступники и находящиеся в бегах нелегалы. Ты, наверно, поэтому так сюда и летел.

– А то! – улыбнулся Феникс. – После того как меня попытались подставить, мне ничего не оставалось, как сбежать со всеми деньгами. Жаль только менты плотно на хвост сели, вот и пришлось стены таранить. Повезло бы мне, грелся бы себе сейчас на каком-нибудь азиатском курорте. А ты сам откуда?

– Из Европы, – тщательно отпечатал свою ладонь на обратной стороне бланка Лернор. – Вильнариллин.

– Хмм, а я уж было подумал из Питера, – разочарованно шлепнул своей ладонью по листу Феникс, – акцент у тебя балтийский, хоть ты и на русском говоришь.

– А чего ты так расстроился то? – заинтересовался Лернор, направляясь к ближайшей электронной урне.

Остальные рекруты, уважительно пропускали их вперед без всякой очереди. Хотя они уже давно смешались и рассеялись в царившем несколько минут беспорядке.

– Я оттуда родом, – грустно ответил Феникс. – Приятно было бы встретить земляков. Особенно, тогда, когда сам город, со всем населением за одну ночь ушел под воду.

Лет семь назад, по городам всего мира словно молния пронеслась ужасная новость о произошедшей катастрофе в одном из крупнейших русских мегаполисов.

Всего лишь за одну ночь многомиллионный город перестал существовать, почти полностью скрывшись под водами балтийского моря. Ужасная катастрофа дала повод прессе во всю стараться провести аналогию с давно забытой легендой о гибели Атлантиды.

В то время Лернор еще не утруждал себя серьезным отношением к событиям в мире.

Будучи ребенком, он не понимал постоянного ворчания отца, всегда старающимся быть в курсе всех новостей.

Лишь спустя годы, он сам стал активно интересоваться происходящим вокруг и так же безобидно ворчать, не вынося абсурда мировых событий.

Активно интересуясь историей, он вновь наткнулся на описание трагических событий Питерского мегаполиса.

Было несколько версий произошедшего.

По первой из них, внезапная гибель города была вызвана неисправностью защитного щита, регулирующего погоду. Из-за сбоя в системе, он вместо того, чтобы создавать приятный для горожан микроклимат, произвел на свет невиданной силы тайфун, при этом вызывая высокую сейсмическую активность. С каждым толчком все больше погружаясь по землю, рушившийся город, хоронил под собой свое спящее население.

По второй версии – это был теракт, организованный общинами недовольных этнических меньшинств. Ведь русские, стремясь сохранить свое самосознание и обычаи, во избежание ассимиляции, старались не пускать иные народности и всячески притеснять тех из них, кому уже посчастливилось попасть на территорию мегаполиса.

По третьей – запланированная операция спецслужб союза европейских мегаполисов, против одного из русских городов. Питер приобрел значительное экономическое влияние в европейском регионе, не гнушаясь целенаправленно использовать в своих целях, вооруженные отряды русских добывающих корпораций, к тому времени уже почти полностью отбивших у союза месторождения на балтийском побережье.

Каждая из версий имела под собой почву, своих сторонников, противников и основания полагать, что все происходило именно так, как ее преподносили общественности. Но не одна из них, даже неожиданно подтвердившись, не смогла бы вернуть к жизни сотни миллионов погибших в ту ночь людей.

Поэтому, осознав бессмысленность своих изысканий Лернор, забросил свое ковыряние в прошлом, события которого чуть не коснулись его самого.

Питерский мегаполис находился всего лишь в трехстах километрах от его русскоязычного никем незащищенного родного города. Мир содрогнулся тогда, но время не стояло на месте, поэтому любые мысли о прошлом и его деталях, могли запросто лишить неосторожного человека его будущего.

– Да, печальная история… – сам себе сказал Лернор, подходя на проверку к одному из Сержантов.

Проверять у него особо было нечего, поэтому солдат, наградив его сомневающимся взглядом, одобряюще махнул рукой. Феникс, последовавший следом, так же прошел без особых задержек, лишаясь при проверке своей кожаной куртки.

– Не жалко? – встретил его на выходе Лернор.

– Немного жаль. Хорошая кожа. Совсем недавно купил, но чем только не пожертвуешь в моей ситуации. Ты то, какими судьбами сюда попал? Судя по виду, и тебе пришлось многим жертвовать.

– Лучше не спрашивай, живее будешь, – улыбнулся Лернор, направляясь в глубь здания корпорации по хорошо освещенному коридору.

– Возможно, позже и расскажу. – он бросил долгий взгляд через плечо на все еще стоявшего у стойки администрации Дракона. – Но не здесь и не сейчас…

Его опекун и, как он понял, будущий командир, будто ждал от него этого взгляда. Дракон, как ни в чем не бывало, тут же приветливо помахал ему рукой.

– Ладно. Не хочешь сейчас. Подожду, пока сам расскажешь, – одобряюще похлопал его по спине Феникс.

Когда, Лернор и его новый знакомый скрылись из виду, а их место заполнила толпа уже пришедших в себя от шока рекрутов, Дракон перегнулся через стойку администратора.

– Чего тебе опять? – поинтересовался Александр, раскладывая по полкам, собранные с пола бумаги.

– Шурик, подвинь аппарат. Позвонить начальству надо.

– Правильно, – заворчал администратор. – Звони, докладывай, что ты тут учудил. Не думаю, что тебя по головке погладят.

– По головке точно не погладят, – опошлил фразу Дракон. – Но похвалить похвалят. Давай аппарат! А то дотянуться не могу отсюда … Видеофон не понадобиться.

Александр, тут же положил на место портативный экран и, отсоединив от базы трубку, протянул своему товарищу.

Долго Дракону ждать не пришлось. Випхантер ответил, после первого же гудка.

– Как все прошло? – перебил он формальное приветствие Дракона.

– Все, как и планировали. Немного шуму, несколько трупов. Взбешенные менты. Вторая фаза операции завершена, переходим к третьей. До сих пор жаль, что в первую не уложился…

– Что ж поделать, у тебя на лице написано – не умею быть другом. Объект что-нибудь заподозрил?

– Не думаю, – успокоил своего командира Дракон. – Что-нибудь слышно по поводу Силларвского снайпера?

– Нет, – был сухой ответ. – Мы потеряли город.

Не смотря на то, что он разговаривал с начальством, Дракон позволил себе чертыхнуться.

– Не бери в голову, – успокаивающе произнес Випхантер. – Мы уже готовим контрудар.

– У меня все еще есть подозрения, что база данных парня находится именно в городе. Иначе, он бы туда так не спешил. Не хотелось бы, чтобы она попала в руки к владельцам раньше, чем мы успеем завладеть всей информацией.

– Не только тебе, – поддержал Випхантер. – А сейчас отправляйся заниматься подготовкой программы обучения для своих новых орлов. Пора бы уже научиться, не терять почти всех вверенных тебе людей за один месяц. Дмитрий уже попросил о переводе.

– Ну и пусть катится к чертям собачьим! – холодно отреагировал Дракон, шаря по карманам в поисках сигарет.

– Я ему так и передам. Конец связи.

Дракон, швырнул аппарат на стойку и направился к дыре в стене. Раскурив последнюю сигарету, он задумался, пугая своим взглядом случайных прохожих, имеющих неосторожность заглянуть в пролом.

Вечерело. Солнце садилось, освещая кроваво красными лучами, неподвижно лежавшие в лужах собственной крови тела нелегалов, неосторожно пожелавших вступить в ряды армии корпорации именно в этот день. Где-то высоко в небе послышался вой сирены скорой помощи, пробивавшей себе дорогу сквозь плотные ряды воздушных заторов. Она как всегда опоздала, спасать было уже некого.

– Ну что, парень, теперь посмотрим у кого нервы крепче. Не захотел открыться мне у себя на родине. Больше так с тобой, как там цацкаться не буду. Раз мне не удалось стать твоим «другом», придется стать твоим «врагом». Да я тебя просто вынужу жаловаться на твою собачью жизнь! И, благо, теперь с тобой всегда будут верные нам уши…

ГЛАВА ПЯТАЯ
ИЗ ПЕШКИ В ДАМКИ

Их должно было быть двадцать, но по прихоти Дракона стало двадцать два. Двадцать два новобранца, из которых больше половины до момента вступления даже не видели оружия, не говоря уже о том, что знали, какой стороной держать его в руках. Но это не помешало их командиру начать делать из двадцати двух, привыкших к городской жизни слюнтяев, настоящих солдат, с первого же дня подготовки.

В первую неделю, их принялись изнурять интенсивной физической нагрузкой. Или как называл это откровенное издевательство над неподготовленными организмами сам Дракон – «вышибание залежавшегося дерьма из потенциального солдата».

Раннее утро. Подъем под истошный вой сирен.

Спотыкаясь и падая, порой увязая по колено в дурно пахнущей жиже, со злостью, пиная ногами, не менее агрессивно настроенных, снующих везде полуметровых крыс, доблестные новобранцы трусцой продирались по темноте заброшенного туннеля подземки.

Изначально казавшаяся невыносимой пятнадцатикилометровая дистанция, все-таки преодолевалась в среднем за два, три часа. Естественно только в том, что каждый из бегунов успевал надеть на себя за последние пятьдесят секунд, отведенных на подъем.

– Эй вы, крысы-переростки, шустрее дергайте своими изнеженными конечностями!

– Вперед, обезьяны! Вперед!

– Кто отстанет, останется без обеда, либо будет сожран местными братьями вашими меньшими! – эти несколько фраз, выкрикиваемые их сержантом через равные интервалы времени, каждый запомнил наизусть во время первого же забега.

Сам мучитель, медленно ехал рядом на уже знакомой Лернору платформе и с каждым новым утром увеличивал скорость своего движения.

Не удивительно, что из-за этого в течении всей недели без обеда оставалось больше половины новобранцев их группы. Так как Лернор не отличался особыми физическими данными, и часть своей жизни провел в стенах офиса, то изо дня в день неминуемо входил в число голодающих.

В конце туннеля их ожидал высокотехнологический закрытый полигон корпорации, видимо используемый ею вместе с вооруженными силами мегаполиса.

Расположенные под землей огромные пространства, видоизменялись в зависимости от желания испытателей.

Это могла быть безводная пустыня с огромными постоянно движущимися барханами, водяная гладь с бушующим девятибалльным штормом, непроходимые джунгли со стопроцентной влажностью воздуха или просто несколько футбольных стадионов.

Местность деформировалась, согласно загруженной программе, изменяясь буквально на глазах.

Даже небо, показавшееся сперва естественным, оказалось лишь огромной проекцией, возпроизводимой сложными приборами, меняющими атмосферное давление и погоду.

Как будто здесь, глубоко под землей находились миниатюрные установки, подобнее тем, которые воспроизводили защитный купол над мегаполисом.

Возможно, так оно и было. Ведь никто из них на самом деле не знал, где происходили первые испытания прототипов будущих экологических и погодных регуляторов.

Первый раз, попав на полигон, Лернор не мог поверить своим глазам.

Казалось, что их пятнадцатикилометровый туннель вывел группу прямо к подножью большого Ниагарского водопада. Многие, учившие в школе географию тут же отреагировали репликами полными удивления и восхищения. Лишь сержант, матерно выругавшись, скрылся за ближайшим валуном.

После чего эмуляция местности стала деформироваться прямо на глазах у запыхавшихся новобранцев, превращаясь в огромный лесной массив. На нем, на местах совсем недавно бушевавшей водной стихии, появлялась густая трава, и в каждую новую секунду из-под земли выскакивали вековые ели с пушистыми ветками.

Небо закрутилось многочисленными воронками, словно всасываясь в невидимые глазу отверстия в потолке, обнажая над собой тусклые серые многокилометровые бетонные своды.

Затем оттуда же вновь хлынули, расползающиеся по потолку фонтаны газа.

Расстилаясь под сводами широким голубым ковром, он заполнял освободившееся пространство, воспроизводя на этот раз бледное небо знакомых широт.

Как в последствии выяснилось из подслушанного ворчания их командира, кто-то из руководства, используя служебное положение, захотел показать семье пейзажи далекий краев, и естественно, уходя, забыл сменить декорации.

Кому такое может понравиться, если весь день перед этим загружал необходимый для тренировок ландшафт в память установки, а тут пришел какой-то хмырь и все за раз испортил?

С каждым новым днем тренировок менялся ландшафт и климат создаваемой местности, на которой им приходилось сдавать зачеты по ориентировке. И каждый раз никто не мог уложиться в норматив. Единственным неменяющимся ландшафтом в этих измывательствах, оставался пятнадцатикилометровый туннель, который к началу второй недели уже воспринимался как неизбежное зло, но в то же время что-то родное и стабильно неизменное.

К нему привыкли. Человек ко всему привыкает. Так же как и его желудок к периодическому отсутствию обедов.

Преодоление зловонной дистанции два раза на дню, доставляло извращенное удовольствие новобранцам лишь с самого утра. Во время очередного утреннего марш-броска, многие с интересом гадали, каким же новым шедевром рельефа местности на этот раз порадует сержант Харм.

Некоторые, особо азартные, даже спорили, на сухой завтрак.

Если утренняя прогулка вдохновляла, то возвращаться назад по тоннелю было менее интересно. Вид помещения бараков и койки никогда не менялся. Поэтому мало кто проявлял особый энтузиазм спринтера на обратном пути.

Предметом же утренних споров служили те или иные элементы ландшафта, претерпевающие каждодневные изменения.

Какого цвета будут камни? Пойдет ли дождь или снег? Водная гладь с островами или выжженная пустыня? И, наконец, оставит ли сержант, ту, ужасную колючку, иглы которой, уже каждый имел удовольствие до самого отбоя вытаскивать из рук, ног и задницы?

Другими словами, о чем только не спорили новобранцы, пытаясь разнообразить свой утренний досуг. Главное не замечать боли в ногах и с надеждой бежать в сторону полигона, желая оказаться единственным правым в новое утро. Ну и, конечно же, стать счастливым обладателем нескольких завтраков, постепенно превращающихся в своеобразную валюту барака.

К концу второй недели, на утренних пробежках в роли наблюдателя стал появляться и сам Дракон.

Его Величество, молчаливо куря во тьме туннеля, вызывал у бегущих дистанцию новобранцев большее раздражения, нежели, чем-то до омерзения родной, постоянно кричащий сержант Харм.

Отстающих и полуодетых с каждым разом становилось все меньше.

Этот приятный факт свидетельствовал лишь о том, что постоянные тренировки на полигоне, кроссы по искусственным лесам, а так же «обожаемый» всеми тоннельный забег, порой похожий на заплыв, делали свое дело.

Так называемые, «нежные создания, привыкшие к теплу и сиське» превращались в «настоящих» мужчин, хотя мало кто из добровольных мучеников понимал, чем отличается «настоящий» мужчина от обыкновенного ценителя женской груди в спокойной обстановке.

В начале третьей недели, когда новобранцы не только научились одеваться за пятьдесят секунд, но и начали обедать всем составом, изнуряющие будни постепенно превратились во что-то обыденное и привычное.

Во время очередного прибытия на полигон, Дракон в сопровождении подразделения вооруженных до зубов автоматчиков, наконец, нарушил свое мрачное молчание.

– Думаю, настало время ознакомить, будущих солдат с тем вооружением, которым вам придется сражаться с нашими конкурентами, – с этими словами, он аккуратно взял из ближайшего ящика автомат. Умело передернув затвор, он неожиданно дал очередь перед строем.

Вздымая фонтанчики серой пыли, пули со свистом вонзились в песок.

Ее тут же подхватил искусственный ветер и обдал колючими песчинками все сорок четыре армейских ботинка. Никто не дрогнул, лишь некоторые, пытаясь понять, что будет дальше, часто заморгали глазами от удивления. Еще никто не пытался пугать их таким образом.

– Прикалывается, – прошипел Феникс, застывшему рядом Лернору.

– А то, – откликнулся его товарищ. Кому кому, но ему было хорошо известна дурная привычка Дракона издеваться над людьми.

– Разговорчики в строю! – рявкнул сержант Харм. До этого он тихо, словно пантера ходил за их спинами и поэтому крик оказался довольно пугающим.

– Это АК-74, – тем временем продолжaл Дракон. – Самое популярное автоматическое оружие, используемое солдатами корпорации. Калибр 5,45. Техническая прицельная дальность стрельбы 1000 метров. Правда, вынужден предупредить, что это такая старая русская традиция – преувеличивать. В действительности на расстоянии в один километр из этого автомата можно попасть разве что в цистерну нефтяного транспорта, и то при условии его полной неподвижности.

По строю пронесся смешок. Все понимали, что им демонстрируют старое огнестрельное оружие.

Дракон тем временем, явно любовался автоматом, словно произведением искусства. Вдоволь насмотревшись на смертельную красоту, он продолжил.

– Реально дистанция прицельной стрельбы составляет где-то метров пятьсот-шестьсот. Так что, в заварушке, чтобы не выдать свою позицию, огонь по врагу следует открывать, только если уверены, что попадете наверняка. Вопросы есть?

– Да с таким «старьем» нас же в первом бою положат, – раздалась реплика из строя.

– К сожалению, корпорация ничем лучшим и ультрасовременным для вас не располагает, – будто извинился Дракон, хотя это и было ему совершенно не свойственно.

Что произошло потом, в лучшем виде подтвердило эту самую не свойственность.

Медленно подойдя к строю, он не спеша, двинулся вдоль него, поочередно заглядывая каждому новобранцу в глаза.

– Мегаполис предоставляет нам в обмен на ресурсы лишь свои старые запасы оружия. Он не заинтересован давать корпорации современное вооружение. Администрация и Мэр прекрасно понимают, что не смогут контролировать хорошо вооруженную боевую единицу, расположенную внутри города. Ведь мы неподконтрольны ни их законам, ни вооруженным силам мегаполиса. Мы изначально, потенциально опасны для окружающих. И на сколько мне известно, такой же политики относительно корпораций придерживаются все мегаполисы в мире. …Это касается не только стрелкового оружия. Любая техника, доступна нам по тому же принципу.

Дракон сделал паузу.

– Что же касается довольно естественного и обидного факта по поводу «старья», то… – Дракон, наконец, встретился глазами с автором реплики. Взгляд выдал солдата, и капитан резко замахнувшись, неожиданно ударил его в лицо прикладом старенького автомата, оказавшегося довольно эффективным в применении.

Не успев даже выдохнуть, парень, с разбитым в кровь лицом тут же упал ничком и застыл без сознания на желтом песке.

– …То не оружие убивает противника, а солдат, который искусно им владеет, – закончил фразу Дракон и сплюнул в сторону лежащего тела.

На оставшейся части лекции по огнестрельному оружию, больше никто не рискнул задать хоть один вопрос. Не говоря уже о том, что все мнения и сомнения пришлось «проглотить» и оставить при себе.

– А теперь. – Дракон бросил обратно в ящик очередной ствол. – Я предлагаю вам досрочно сдать зачет по стрельбе и метанию гранат. Возможно, среди вас найдутся те, кому в силу его довольно богатого криминального прошлого не придется обучаться этому искусству. А соответственно тратить наши нервы, деньги и естественно…

Дракон садистки улыбнулся.

– …Ваше собственное здоровье.

Добровольцами оказались поголовно все, кроме одного, еще не пришедшего в себя и истекающего кровью товарища. Помощь ему оказывать никто не собирался. Только Харм проверив пульс, махнул рукой – «выживет мол».

Лернору в первые мгновения показалось, что лишь один он имеет слабое представление, как обращаться со старым автоматическим оружием. Но результаты стрельб показали, что мозолить пальцы на курке долгое время придется еще многим.

– Какое, оружие выберешь, парень? – спросил Дракон, ставя ногу на закрытый ящик.

– Оно уже при мне, – показал Лернор свой громоздкий пулемет ПКМ. Он надеялся без перезарядки и не щадя боеприпасов разом сразить все движущиеся мишени.

– Ну, ну… – усмехнулся Дракон, давая знак Харму, чтобы тот запускал цели по полигону.

Лернор суетливо нажал на курок, и еле удержался на ногах. Пытаясь удержать и направить ствол в нужном направлении, он чуть не завалился на спину. Оружие прыгало в его руках так сильно, что в итоге пришлось больше думать не о точности стрельбы, а о том, как самому не упасть на песок, окончательно опозорившись. В итоге, не одна мишень так и не была поражена.