Текст книги "Странные приключения Ионы Шекета. Часть 3"
Автор книги: Павел (Песах) Амнуэль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
ПРИЙТИ, УВИДЕТЬ И УДРАТЬ
В одной из старых книжек, напечатанных еще на бумаге (прошлый век, можете себе представить! ) я прочитал, что в былые времена тайные агенты тратили годы, а то и десятилетия, чтобы обосноваться на территории потенциального противника, войти в доверие, выявить источники информации… Скучное дело, а по нынешним временам так просто бессмысленное. В былые эпохи, когда жизнь была медленной, как течение Нила, у разведчика было время даже для того, чтобы жениться на вражеской женщине и родить пятерых сыновей для вражеской армии. Сейчас это невозможно. От момента изобретения нового вида оружия до начала его использования проходит год, от силы два, а бурые ложноножки, к примеру, были и вовсе приняты на вооружение неделю спустя после изобретения.
Скажите на милость, о каком внедрении может идти речь, если говорить о цивилизациях, похожих друг на друга не больше, чем колобок на змею? Действовать нужно быстро и информацию добывать наверняка, поскольку другого случая может не представиться.
Как же быть?
Об одном варианте я уже рассказывал: агента выращивают из подручных генетических материалов и активизируют в нужное время. Надежный способ, хотя, конечно, сложный. Годится для стратегического планирования разведывательной деятельности.
Второй вариант проще, но потому он и менее надежен. Описать его можно тремя словами: пришел, увидел, ушел. В основном я так и работал, чаще всего не скрывая того, что являюсь полевым агентом Агентурной службы Разведывательного управления Армии обороны Соединенных Штатов Израиля. Так и представлялся во время паспортного контроля на планете, тайны которой хотел выведать. Уверяю вас, действует безотказно.
Вот типичный диалог.
Пограничник: «Ваши документы, пожалуйста. Вы прибыли на „Бутоне“?»
Я: «Совершенно верно. Вот мой паспорт и лицензия разведчика».
Пограничник (удивленно): «Вы разведчик? Да, действительно… Полевой агент Агентурной службы… Ну-ну…»
Я: «Есть проблемы? Вашими правилами запрещено допускать на территорию Тругабы-5 (можете подставить любое другое название – И. Ш.) агентов иных цивилизаций?»
Пограничник (удрученно): «Н-нет… Пожалуйста, проходите, господин разведчик. Но вы же понимаете… г-м… что в силу вашей профессии вы будете подвергаться слежке, а ваши передвижения могут быть… г-м… ограничены?»
Я: «Конечно, конечно! Я занимаюсь своим делом, ваша контрразведка – своим. Могу идти?»
Действительно, где вы видели инструкцию, в которой было бы сказано однозначно: «Запрещено пропускать на территорию планеты агентов инопланетных цивилизаций»? Разумеется, все знают, что агентов пускать не нужно, но кто же напишет это в инструкции открытым текстом?
Итак, я вежливо прощаюсь с пограничником, иду на выход, а бедняга смотрит мне вслед, вытаращив глаза или вытянув их на присосках, или подбрасывает глаза к потолку, чтобы лучше видеть – это уж в зависимости от того, как устроены у представителей данной цивилизации зрительные органы.
Я обращаюсь в лучшую гостиницу, записываюсь в файле гостей как «агент инопланетной разведки», принимаю тахионный душ, чтобы вернуть пару часов жизни, зря потраченной в очереди на паспортный контроль, и начинаю ждать развития событий.
Чаще всего, прилетев на ту или иную планету, я знаю заранее, к какой области науки или техники относится необходимая мне информация. И если мне приносят сведения о состоянии дел в производстве оружейного фермия, в то время как мне нужно знать об изобретении в области генетического бомбометания, я с гневом отсылаю курьера обратно.
Поймите, господа, ни у разведки, ни, тем более, у контрразведки нет времени на всякие сантименты вроде подкладывания в среднее ухо тайных микрофонов или подвешивания над подушкой устройств, записывающих сны. Темп прежде всего.
Для иллюстрации вернусь к случаю, который я уже начал описывать выше, а именно – к заданию, выполненному мной на планете Тругаба-5. По словам майора Лившица, аборигены вплотную подошли к изобретению гиперонного туннелирования и в течение нескольких месяцев могли создать пушку, стреляющую быстрыми гиперонами сквозь интерпространственные туннели.
Итак, я поселился в гостинице (естественно, лучшей в городе) и разослал свои визитные карточки всем фирмам, чьи адреса нашел в телефонной книге, внесенной в память компьютера, встроенного в ключ от номера.
Первым, как я и ожидал, оказался пресс-секретарь службы контрразведки Тругаба-5 господин Аг-три-в-квадрате. Имя, кстати, вполне соответствовало внешности: у пресс-секретаря было три худощавых тела, насаженных на один позвоночник, и девять конечностей, назначение которых менялось в зависимости от требования ситуации. Как мне кажется, какая-то из конечностей (может быть даже любая) использовалась для производства потомства, но я не рискнул спросить об этом прямо, поскольку не хотел задавать вопросы, не связанные с целью моего задания.
– Господин Шекет, – сказал Аг-три-в-квадрате, – вы понимаете, надеюсь, что, получив интересующие вас секретные сведения, можете быть подвергнуты задержанию с последующим пожизненным заключением в тюрьме?
– Пожизненным или бессрочным? – уточнил я.
– Пожизненным, – твердо сказал пресс-секретарь.
– О чьей жизни идет речь в цитированном вами подзаконном акте? – осведомился я. – О моей лично или о среднестатистической?
– О среднестатистической, естественно, – сообщил Аг-три-в-квадрате. – Не мог же законодатель знать, какова продолжительность жизни конкретного агента по имени Иона Шекет!
– Меня это устраивает, – кивнул я.
Меня это действительно устраивало, поскольку среднестатистическая продолжительность жизни на планете Тругаба-5 составляла, насколько я помнил, сорок три дня и восемь часов. Не подумайте только, что бедные аборигены живут меньше какой-нибудь полевой мыши! Некоторые старожилы дотягивали аж до двухсот лет. Но статистика – наука точная, и при расчете среднестатистической продолжительности жизни тругабцы усредняли данные по всем без исключения живым существам планеты, чтобы не быть обвиненными в шовинизме по отношению к братьям их меньшим. Так что все естественно: лягушки здесь жили два-три часа, а число этих милых тварей превышало, на мой взгляд, всякие разумные пределы.
– Меня это устраивает, – повторил я, и Аг-три-в-квадрате удовлетворенно покачал тремя своими туловищами.
– Отлично, – сказал он. – Какие именно сведения интересуют моего коллегу с Земли?
– Сведения о конструкции гиперонной пушки, – сообщил я.
– Это секретная информация, – объявил пресс-секретарь.
– Конечно, – сухо сказал я. – Поэтому я ею и интересуюсь.
– Вы хорошо поняли, что вас ожидает в случае…
– Со слухом у меня полный порядок, – не очень вежливо перебил я пресс-секретаря, давая понять, что не намерен терять драгоценного времени.
– Прошу прощения, – мне послышался в словах Аг-три-в-квадрате тяжелый вздох, но я мог и ошибаться.
Вышел он, не попрощавшись – видимо, полагал, что мы еще встретимся, в чем я сильно сомневался и потому крикнул вслед:
– Прощайте, уважаемый господин!
Не прошло и пяти минут, как в дверь протиснулся следующий посетитель, оказавшийся помощником генерального конструктора гиперонной пушки. От Аг-три-в-квадрате он отличался только тем, что три его туловища не были насажены на один позвоночник, а существовали независимо, что создавало определенные трудности в разговоре, поскольку я не всегда понимал, к кому обращаться.
Пришедший тоже не хотел терять времени и потому сразу приступил к описанию конструкционных особенностей орудия. Мой компьютер едва успевал поглощать информацию, покряхтывая, если какая-нибудь формула требовала подключения новых регистров оперативной памяти. Минут через семь процедура передачи секретной информации успешно завершилась, и посетитель перестал мельтешить перед моими глазами.
– Заметано, – сказал компьютер, перегревшись настолько, что вытащил из своего словаря это устаревшее еще в прошлом веке выражение.
– Благодарю, – сказал я конструктору. – Я понимаю, как вам было неприятно передавать эти сведения потенциальному противнику…
– Не стоит благодарности, – взмахнул мой гость пятью конечностями из семи – двумя он в тот момент присосался к стене на уровне моих глаз. – Я исполняю свой долг. Передача информации – святая обязанность. Я знаю, что Аг-три-в-квадрате предупреждал вас, но считаю своим долгом еще раз предостеречь: вы сейчас слишком много знаете!
– Да, – кивнул я. – И теперь мое спасение зависит только от моей расторопности.
– Вряд ли вы окажетесь расторопны настолько, чтобы…
Но я уже не слушал. Проглотив компьютер, издавший недовольный стон, я бросился к окну и, проткнув прозрачную пленку собственным телом, выпрыгнул с двести семьдесят шестого этажа. Я понимал, что мне специально дали номер на столь высоком уровне, но и тругабская контрразведка могла знать, что в мои плечи была вживлена ракетная система «а-ля каракатица». Поэтому, затормозив падение, я вызвал свой звездолет, дав ему команду погрузиться в нуль-пространство до самой ходовой рубки. Ко мне уже мчались восемь перехватчиков, раскинувших подпространственную сеть, чтобы у меня не было ни одного шанса скрыться.
В принципе, я мог бы расслабиться, отдаться в руки местного правосудия и с комфортом провести в тюрьме положенный по закону среднестатистический срок жизни. Но было бы потеряно время! Майор Лившиц и Соединенные Штаты Израиля мне бы этого не простили.
И я метнул вниз хрональную бомбу. Течение времени в радиусе трехсот метров замедлилось в сто тысяч раз, перехватчики застыли, и теперь все зависело от того, как быстро отреагируют на мои действия агенты контрразведки, шедшие за мной по пятам. Если мой «Бутон» запоздает хотя бы на миллионную долю секунды…
Звездолет успел вовремя.
Из пятого измерения показался входной люк (выглядело это так, будто в воздухе возникла улыбка чеширского кота), и я успел таки нырнуть в него – буквально в следующее мгновение (миллиардная доля секунды – вот это реакция! ) перехватчики смяли ударную волну хронального поля, и я был бы наверняка захвачен, если бы не находился уже вне пределов досягаемости любых материальных объектов с Тругабы-5.
Что ж, такова наша работа: прийти, увидеть, победить и главное – удрать вовремя. Не скажу за три первых действия, но последнее мне всегда удавалось, иначе вы бы сейчас не имели возможности читать мои удивительные воспоминания.
ТА, О КОМ ДУМАЕШЬ
Я уверен, что ни на Земле, ни в Солнечной системе не найдется человека, кто не знал бы о том, что произошло в октябре 2084 года. Но если о смертельной опасности, нависшей в то время над Землей, знают все, то до последнего времени никто понятия не имел о том, что спас человечество от гибели агент по имени Иона Шекет – иными словами, ваш покорный слуга.
Бесхозная планета Загурен размерами почти равная Земле была открыта летом 2083 года астронавтом-любителем Марком Абрамовичем. Планет, не принадлежащих ни одной звездной системе, в космосе более чем достаточно. Жизни на них обычно нет никакой – какая может быть жизнь, если атмосфера давно замерзла, ночь никогда не кончается, а маклеры не включают бесхозные планеты в списки на аренду, понимая, что не заработают здесь даже на горючее до ближайшего космопорта?
Абрамович улетел по своим делам, а открытая им планета попала в реестр и была исследована гравилокаторами. Тогда и выяснилось, во-первых, что планета обитаема, во-вторых, что аборигены называют свой мир Загуреном, и в-третьих, что движется это небесное тело аккурат в направлении Солнечной системы. Более того, 29 октября 2084 года Загурен должен был в лоб столкнуться с Землей.
Информация эта, ясное дело, сразу попала в новостные компьютерные показы, и дело было бы плохо, если бы контрразведка не подключила все антитеррористические программы. Действительно, угроза столкновения вполне могла быть истолкована как террористическая акция – по крайней мере, до тех пор, пока не было бы доказано обратное.
Около часа продолжалась всеобщая паника, а потом народ успокоили, сообщенив о том, что астрономы, как всегда, ошиблись, и планета Загурен на самом деле пройдет на расстоянии миллиона километров от Земли, так что беспокоиться не о чем. Точнее, беспокоиться-то всегда есть о чем, но, по крайней мере, не о столкновении, которого не будет.
Народ успокоился, а в Агентурной службе паника только начиналась. Вопрос стоял ребром: как интерпретировать предстоящее столкновение? Это акция цивилизации-самоубийцы – мол, сама погибну, но проклятых землян тоже со света сживу? Или это случайное совпадение орбит, о котором аборигены Загурена даже не подозревают? А может, и подозревают, но сделать ничего не могут, поскольку не обладают двигателями, способными изменить трагическую орбиту?
Вы же знаете, как в таких случаях действуют секретные службы всех цивилизаций. Естественно, предполагают худшее. Ранним утром 29 апреля 2084 года меня вызвал по ментальной связи майор Лившиц и заявил:
– Шекет, вам предстоит самое ответственное задание за всю историю Агентурного отдела. Вы слышали о планете Загурен?
– Так точно, не слышал! – ответил я спросонья.
– Ваше счастье, – мрачно сказал майор и сообщил ужасную новость, от которой я проснулся окончательно.
– Если это теракт, – заключил майор Лившиц, – то наше положение безнадежно. Самоубийца с дороги не свернет.
– Но, – сказал я, – можно атаковать Загурен и распылить его на атомы…
– О чем вы говорите, Шекет? – возмущенно воскликнул майор. – Разве мы варвары? Распылить обитаемую планету? Убить миллиарды разумных существ?
– Но ведь они сами того хотят, если направили свой Загурен к Земле, – резонно заметил я. – Так пусть себе…
– Это исключено, – твердо заявил майор. – Мы, евреи, не можем совершить такое преступление.
– Но иначе нас самих ждет гибель! – вскричал я.
– Это пока не доказано, – понизив тон, сообщил майор. – Всегда есть альтернатива. Может, загурены не способны управлять движением своей планеты? Может, они вообще не знают о нашем существовании? Может, с ними еще можно договориться?
– Ну… – промямлил я.
– Отлично! – обрадовался майор. – Значит, вы понимаете, Шекет, важность вашей миссии?
– Моей миссии? – удивился я. – Разве у меня есть какая-то миссия?
– С этой минуты – да! Вы отправитесь на Загурен и выясните истинные намерения аборигенов.
– Хм… – пробормотал я. – А что нашей разведке известно о загуренах?
– Ничего, – радостно сообщил майор. – На планете полный мрак, ведь она не обращается вокруг звезды. Мы знаем, что загурены существуют – и только.
– Они что, специально не зажигают света, чтобы незаметно подкрасться к Солнечной системе… – начал я.
– А! – воскликнул майор. – Теперь вы понимаете! Если это не цивилизация-самоубийца, то что же это такое?
– Задание понял, – сказал я. – Могу приступить к выполнению?
– Приступайте, – кивнул майор и крепко пожал мою мужественную руку.
Отправился я в путь с дурным предчувствием: мне казалось, что загурены обнаружат мой звездолет еще до того, как я смогу сделать что-нибудь для спасения собственной жизни. Я провалю задание, Загурен столкнется с Землей…
К счастью, никто не обратил на мое прибытие никакого внимания. Я посадил «Бутон» на каком-то пустыре, влез в скафандр и отправился за информацией. Изображать из себя аборигена я, естественно, не мог, поскольку понятия не имел, как эти аборигены выглядят. Включил инфракрасный прожектор и брел среди холмов в надежде на удачу.
Навстречу метнулась чья-то тень, и я направил на нее ментальный анализатор, хотя, возможно, лучше было бы сразу открыть огонь на поражение. Прыгнувшее на меня существо натолкнулось на ментальное поле, и поток мысли отбросил его, как ураган швыряет песчинку. Скажу прямо: за долгие годы я еще не встречал существа, которое можно было свалить с ног простой мыслью о том, что скрытность – хорошо, а общение – золото.
Я подошел ближе и в свете инфракрасного прожектора разглядел лежавшее передо мной создание. Это была женщина. Она была обнажена и напоминала Венеру Милосскую – сходство усиливалось тем обстоятельством, что у женщины не было рук.
– Господи! – только и смог сказать я, опускаясь перед бедной загуренкой на колени. – Кто это вас так?
– Ах, Шекет, – сказала Венера Загуренская голосом мелодичным, как клаксон рейсового звездолета, – думайте обо мне, думайте, это такое счастье…
– Откуда вам известно мое имя? – сурово спросил я, вспомнив о том, с какой целью прибыл на эту планету.
– Вы сами его сообщили, – удивленно произнесла Венера Загуренская. – Оно же записано в вашем ментальном поле!
Час от часу не легче! Загурены могли читать мысли и даже проникать в подсознание? Если так, то я ничего не мог скрыть, в то время как сам не узнал о загуренах ничего определенного.
– Ваша внешность… – сказал я.
– А что? С ней что-то не в порядке? – удивилась загуренка. – Я предстала перед вами в образе самой красивой женщины вашей планеты.
– Без рук…
– Руки? Ах, руки…
И прямо на моих глазах у женщины выросли две руки с изящными тонкими пальцами, отчего загуренка стала похожа на Венеру Медицейскую, которую я как-то видел в одном из музеев Европы.
– Так, – сказал я. – Каков же ваш истинный облик, уважаемая, хотел бы я знать?
– Истинный? Что вы имеете в виду, Шекет? Истина не существует вне вашего восприятия! Думая обо мне, вы изменяете мой облик, разве это не очевидно?
– В таком случае вам лучше во что-нибудь одеться, – пробормотал я, чувствуя, как меня все больше влечет к этой женщине. Однако я должен был выполнять задание, а не глазеть на статую!
Венера Загуренская немедленно облачилась в греческий хитон, скрыв от моего взгляда свои женские прелести, и только после этого я смог задать прямой вопрос, понимая, что лукавить с этим существом просто бессмысленно.
– Для чего, – спросил я, – ваша планета хочет уничтожить мою?
– Ах, Шекет! – воскликнула Венера Загуренская, воздев вверх прекрасные руки. – Мы не понимаем, почему вы сами этого хотите!
– Мы хотим? – поразился я.
– Конечно, – убежденно сказала загуренка. – Если бы вы об этом не думали, обеим нашим планетам ничто бы не угрожало!
Я взял себя в руки и начал методично задавать вопросы в свойственном мне стиле, вникая во все детали.
Планета Загурен когда-то была обычным нейтроном, входившим в состав обычного атома гелия. Много лет назад – то ли три миллиарда, то ли пять – на одной из планет галактики NGC 2933 шибко умные аборигены проводили эксперимент на сверхмощном ускорителе элементарных частиц, сталкивая друг с другом атомы гелия на скорости, почти равной скорости света. Получилось так, что вся накопленная в ускорителе гигантская энергия передалась одному-единственному нейтрону, вышибленному из жерла ускорителя в дальний космос. Часть энергии обратилась в массу, и нейтрон стал так велик, что его можно было принять за планету, мчавшуюся в межзвездном пространстве.
Прошли миллиарды лет, и на Загурене возникла жизнь – такая же странная, как сама планета. Размеры изменились, но суть осталась: на сверхмассивном нейтроне продолжали действовать прежние физические законы – законы квантовой механики. Принцип неопределенности, например – из-за этого Загурен мог оказаться в любой части Вселенной, двигаясь в совершенно произвольном направлении. А еще принцип наблюдаемости: ученые на Земле еще в ХХ веке открыли, что одного взгляда, скажем, на электрон достаточно, чтобы он изменил орбиту.
На бедный Загурен достаточно было посмотреть, и он начинал двигаться туда, куда подталкивала его ваша мысль! О жителях этой планеты я уж и не говорю: они вообще существовали только тогда, когда о них думали, и в том виде, в каком их себе представляли.
Ох уж этот Марк Абрамович! О чем он думал, когда увидел на экране черный провал между звездами, оказавшийся на самом деле удивительной планетой? Неужели о том, что хорошо бы упрятать Землю в этот угольный мешок? Он был зол, его прогнала любимая женщина, но разве это может служить оправданием? Впрочем, разве бедняга понимал, к чему приведут его мрачные желания?
А если бы наши ученые не пришли в ужас из-за неминуемого столкновения планет, разве эта катастрофа могла произойти в реальности?
– Дорогая, – сказал я Венере Загуренской и повернулся к ней спиной, чтобы не видеть, как она превращается в профессора Штольмана, моего знакомого астрофизика, о котором я вспомнил в тот момент, – дорогая, мне, пожалуй, пора. Все будет хорошо. Отправляйтесь-ка в межгалактическое пространство, там вашей планете самое место!
Когда мой «Бутон» поднялся с поверхности Загурена, нейтрон-переросток содрогнулся и… Черный провал между звездами, угольный мешок… А потом планета и вовсе исчезла. Из сердца вон – с глаз долой, не так ли? Древние, правда, произносили эту поговорку в обратном порядке, но в наше время, когда все летит кувырком, даже и пословицы приобретают несвойственный им смысл.
– Шекет, вы ее уничтожили? – такими словами встретил меня майор Лившиц. – Вашим заданием было собрать информацию, а не самовольничать!
– Из сердца вон – с глаз долой! – сказал я и отправился отдыхать, оставив майора в состоянии задумчивости.
