Текст книги "Мир Утренней звезды (СИ)"

Автор книги: Павел Копченов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Мы согласны отдать все что есть, – единогласно выдали дети.

– За ингредиенты я заплачу, – вновь вмешался дварф, – особенно учитывая, что я собираюсь составить им компанию. Ну... может быть часть пути, все жить мне недоело.

Донг, – длинный противный звук раздался в моих ушах, перед глазами все поплыло.

Необходимо противоядие, у вас осталось менее шести суток.

8. Замок на болоте

Необходимо противоядие, у вас осталось менее шести суток.

Что произошло? Почему вместо девяти суток, осталось всего шесть? Так и из города уйти не спею. Может я просто не обратил внимания, на два повторных попадания черного тумана. Наверняка это они уменьшили время инкубационного периода. Хотелось бы  верить, что больше срок не будет сокращаться такими прыжками.

Главное, что мусорная свалка освободилась. Подростки в меру своих сил помогали то здесь, то там. Они хотели скорее обзавестись своим жильем. Хотя никакой тяжелой работы им не давали, было видно, что развернутая невдалеке полевая кухня рассчитана и на них тоже. В сторонке Селена давала задание паре подростков, что им следует изучить в первую очередь. Я даже не заметил, когда она успела договориться с местными об обучении детей.

Все испортил стражник, принесший предписание магистрата – покинуть город немедленно. Немую паузу вызвал приехавший с ним гробовщик. Тот не стесняясь, подошел к нам и начал снимать мерки. Возможно, горожане правы, пытаясь избавиться от моего присутствия, но вот это перебор.

Недолгое прощание с немногочисленными знакомыми. Некоторые подростки просились с нами, их манили приключения, но по ясным причинам пришлось им отказать. Перед отъездом мы заехали в банк, где я оплатил штраф – за драку в таверне. Так спокойнее, а то еще в розыск объявят или еще чего похуже.

* * *

Первые несколько километров по обе стороны от дороги располагались дома поселян. Здешние фермеры выращивали сельскохозяйственные культуры. Во многом обеспечивая продуктами город. Но чем дальше мы отходили, тем домов становилось меньше, пока они не исчезли совсем. Хотя еще какое-то время нам попадались торговые караваны, стремящиеся попасть в Белоречье, чтобы поскорее продать свои или купить чужие товары.

Судя по указаниям Варвары, наш дальнейший путь лежал вдали от трактов. Нам пришлось свернуть с дороги в глухомань. Скоро перед нами во всей своей красе должны были предстать Каршанские топи. Тут же на опушке Роман подстрелил птицу. Правда как выяснилось, она была несъедобной. По крайней мере, Николай отказался от ее приготовления. Чем дальше от тракта мы отходили, тем гуще становились заросли. Под ногами все чаще хлюпала вода. Иногда попадалась топь, тогда нам приходилось возвращаться обратно и искать новый путь.

Самым неприятным были тучи мелкой мошкары. От них не было никакого спасения. Избавиться от них мы смогли, только найдя кустарник багульника. Растение с цельнокрайними, кожистыми, часто с завернутым краем, листьями. Лист на солнце, а также к осени приобретает буро-коричневый оттенок, а вот у кустов, растущих в устойчивой тени и  ветвей, перезимовавших под снегом он тёмно-зелёный лист. Запах  свежих листьев и ветвей хорошо отпугивает кровососущих насекомых. Плод представляет собой пятигнёздную коробочку раскрывающуюся от основания кверху. Семена очень мелкие, крылатые. Багульниковое масло может применяться при обработке кож. А вот мед, даваемый этими кустиками ядовит (так называемый «пьяный» мёд), его нельзя употреблять в пищу без кипячения.

В этих зарослях нам не посчастливилось наткнуться на семейство кабанов. Скорее всего, они точно так же как и мы прятались тут он комаров. В отличие от прошлой встречи со свинками, на этом болоте, спрятаться и применить испытанную стратегию, было негде. Кроме кустов, да молодой поросли тут ничего толком не росло. Большие деревья достаточно быстро прогнивали и падали.

В этой стычке мы поняли, что без дварфа мы бы не обошлись. Здоровый секач отец семейства сбил нас с ног первым же наскоком. Мы были для него как кегли. Основной удар пришелся на Мибруни. Бедолага отлетел в сторону, хорошо хоть щитом успел прикрыться. Нас хотя и задело по касательной, сил устоять на ногах не было ни у кого.

Кряхтя и поминая различных сущностей недобрым словом дварф поднялся. Его слегка пошатывало, но секиру он оружие он держал крепко. Любого из нас такой удар наверняка убил бы. Селена совершая руками магические пассы начала применять на Мибруни лечение. Николай один за другим создавал морозные лучи и направлял их в зверя. Мне выпало сражаться с супругой кабана. Она была размерами немного поменьше. Правда и эта свинка была настроена не менее агрессивно. Соотнося наши размеры, мы походили на тореадоров.

Каждый раз кто-то из нас отскакивал с пути свинок, стремясь попасть своим оружием по проносящемуся мимо боку. Роман стрелял в обоих поочередно стараясь отвлечь зверей. Наконец нам повезло, стрелок попал кабану в глаз. Ослепленный секач затормозил, повернувшись к дварфу боком, подставив под секиру свою шею. Лишь после третьего удара Мибруни удалось добить потерявшего ориентацию зверя.

Дальше нашей группе стало намного проще. Сообща мы добили второго противника. Сразу после этого наблюдавшие за боем поросята бросились врассыпную. Лишь благодаря Николаю, который заморозил землю на пути их бегства, они замешкались на время достаточное для полета стрелы Романа. Дварф вовремя предупредил, что у них должно быть изумительное мясо.

В ельнике нам попались самые настоящие рыжики. Шляпка гриба, как правило, от пяти до пятнадцати сантиметров, сначала выпуклая, затем распрямляющаяся и становящаяся воронкообразной, с завёрнутыми, позднее распрямляющимися краями, иногда с небольшим бугорком в центре, гладкая, блестящая, клейкая в сырую погоду, оранжевого цвета с более тёмными концентрическими кольцами и пятнами. Рыжики часто встречаются в сосновых и еловых лесах, группами, в траве и во мху. Чтобы не терять времени на готовку Николай посолил часть рыжиков с обратной стороны шляпки и завернул в лопух, объявив при этом, – через два часа можно кушать.

Если хотите, чтобы было вкуснее, то можно сделать шашлык из грибов. Можно использовать те же рыжики. Посолив и выдержав пятнадцать минут, надо насадить грибочки на прутик и пожарить на углях. Таким же образом, можно использовать сыроежки. А вот с помощью лисичек и лука-черемши, можно приготовить вкусный суп или начинку для бутерброда. Нужно, при помощи ножа, измельчить их на мелкие кусочки, посолить и отварить в небольшом количестве воды. Вместо картошки можно использовать корень от лопуха. Достаточно двух трех корней, чтобы сварить суп на четырех человек. Корни лопуха можно есть как вареными и жареными, так и сырыми. Они очень питательны и вкусные, – закончил свою лекцию наш юный кулинар.

– Перекусим тем, что есть. На ходу. Остановимся только на ночлег, – вынесла вердикт Селена. Дварф грустно сглотнул.

– Не грусти, – постарался утишить Мибруни Роман, – вон смотри, на березе чага растет. сейчас лесной чай сделаем. Надо просто взять две столовые ложки измельченного гриба и залить литром воды. Кипятим и готово. Усталость как рукой снимет. Почувствуешь себя бодрым, да и рюкзак уже не будет казаться таким тяжелым.

– Десять или пятнадцать минут у нас есть, отдохнуть не помешает, – согласился я, – объявляется привал.

Привал затянулся несколько дольше, уж больно непривычным на вкус оказался для нас лесной рацион. Реалистичность виртуального мира было довольно детально проработана.

– Рррр... – не вылезая из кустов, в очередной раз выразил свое недовольство нашей компанией, какой-то мелкий обитатель.

– Потопали, пока он не напал. Дел может на полпинка, но скорее всего у него там тоже гнездо или нора. Жалко, – выразил общее мнение Роман.

Вот как? Как мы прозевали появление медведя пожаловавшего к нам на запах чая. Выбрать и поставить часового мы не озаботились, за что и были наказаны. Николай среагировал почти мгновенно, бросив кусок мяса рядом с кустами. Не обращая на нас никакого внимания, косолапый мишка подошел к угощению и с аппетитом принялся за его поедание. Решив, что раз нас не тронули во время еды, то и мы не будем портить медведю трапезу, наша компания осторожно покинула поляну и отправилась дальше.

Хорошо, что не пришлось схлестнуться с хозяином леса. Хотя до ночевки нам пришлось сражаться еще несколько раз. Большей частью на нас нападали одинокие лесные хищники. Благо мы без труда расправлялись с ними. Дварф блокировал их своим щитом, а мы наносили удары со всех сторон. Это привело меня к мысли при первом же удобном случае обзавестись щитом, – но подходящего ивняка поблизости не было.

Вечером глазастый Роман по одному ему известному признаку нашел место для ночлега. Оно было тщательно укрыто от посторонних глаз и посторонний человек никогда не смог бы его найти. Трава и ветки переплетались с лозой так, что внутрь не проникал даже самый пытливый взор. Остатки перьев и деревянной стружки указывали на то, что лучник подготавливал здесь стрелы и ждал дичь. Охотники часто забредают в самые опасные уголки мира, но всегда тщательно подготавливают укрытия, сливающиеся с окружением. Нам повезло наткнуться на такое убежище и найти отличное укромное местечко. (В этом месте по замечаниям читателей стоит уточнить. Несмотря на то, что виртуальный мир  заменяет сон, во-первых местным обитателям по-прежнему надо спать. Во-вторых, никто не запрещает спать неспящим. Достаточно вспомнить, что именно говорил Джек-Воробей про кодекс.)

В наступающей темноте Николай сделал замечательный картофельный суп, со свежим мясом. Всего дел – сварить мясной бульон. Очищенный лук нарезать, поджарить на масле или жире, снятом с бульона. Нарезанный картофель вместе с поджаренным луком положить в кипящий бульон, добавить соль, лавровый лист, перец и варить около получаса. Конечно в классическом рецепте на полтора килограмма мяса надо три кило картофеля, и полкило лука, а также шесть столовых ложек масла. Но наш поваренок, добавил еще местных трав. Обозвав в итоге свое блюдо секретом шеф-повара, он так и не сознался, что еще складывал в суп, а уж признаться, где он достал специи и картошку, его бы ни заставил никто. Зато он мог, похвастался тем, что его познания в готовке выросли.  На фоне этого блюда собранные остальными грибы, в основном их замечала моя жена, не шли ни в какое сравнение. Хотя несколько подберезовиков достаточно сильно выделялись.

Пошарив по укрытию Роман, нашел клубок тонкой нити с нанизанными на нее колокольчиками. Аккуратно распутывая моток, он закрепил ее по периметру нашей стоянки. Получилось некое подобие простейшей сигнальной системы. После чего, мы пожелали Мибруни приятных снов и покинули его.

Выход.

Выйдя из виртуального мира, мы почистили зубы и покушали уже по-настоящему. Николай и тут сумел всех обрадовать, приготовив нам изысканное блюдо. Пора бы заняться делами... (По просьбам читателей события реального мира сведены к минимуму, но все же пока еще остаются). Обязательная зарядка, а теперь можно и поработать...

* * *

Синхронизация...

Обработка данных...

Сканирование сетчатки...

Добро пожаловать в Мир Стеллы...

3... 2... 1...

– Как же меня это бесит, эта надпись специально придумали, чтобы портить настроение, – произнес я, вместо доброго утра.

Необходимо противоядие, у вас осталось менее пяти суток.

– Вот у вас сон крепкий, – с легким оттенком зависти произнес Мибруни, – тут ночью по кустам, что-то ползало. Колокольчиками погремело и ушло. Пробовал вас будить. Хоть бы хны, – задумавшись дварф добавил, – а что за надпись?

– Э-э-э... Боюсь это довольно трудно объяснить, видишь, ли неспящие иногда видят перед собой видят перед собой такие таблички, нечто вроде колдовского видения, – попробовал объяснить Роман.

– Ничего страшного, знаю – что это такое. Наследие предков! У нас оно тоже есть, – ничуть не смущаясь, заявил дварф, чем поверг всех нас в шок.

– Вот это поворот...

– Мибруни, это у тебя есть или у всех местных обитателей? – Решила на всякий случай уточнить Селена.

– Наверно у всех, хотя точно не скажу. Я вон в голове всю информацию держу, зачем мне эти костыли. Что понадобится, то и так вижу. А если визуально, то любой подсмотреть может, – при этих словах он характерным жестом сложил пальцы. Мы увидели табличку, с характеристиками дварфа, которую он впрочем, тут же скрыл.

– И мы так сможем, – не сдержал своего интереса Роман, – это какие же перспективы открываются. А как это у тебя получается?

– Не знаю, – Мибруни всерьез задумался, никогда об этом не думал, это как дышать. Может иногда требуется небольшое усилие. Допустим, вы дышите носом, попробуйте зажать его пальцами и дышать ртом. Вроде как ничего не поменялось, но непривычно.

Некоторое время у нас заняла проверка его слов. Сначала мы дружно зажали носы. Потом... в общем чего мы только не пробовали, но у нас ничего не вышло.

– Чай готов, пейте и пойдем, – поторопил Николай.

– Действительно, в дороге потренируемся, лишнего времени сейчас нет, – погрустнели все.

Разговор сам собой утих. Дело нашлось всем. Помыть посуду, собрать вещи. Но главное было убрать следы своего пребывания, собрать различный мусор и уничтожить  следы от костра. Снять развешенную сигнальную веревку с колокольчиками и убрать ее на место. Припрятать ненужные дрова. Не стоит портить то, что создано чужими руками. Вполне возможно этот лесной домик пригодится таким же путникам, как и мы. В качестве благодарности, ну или просто для следующего посетителя, мы оставили мешочек соли.

Когда мы уходили с полянки, ничто кроме потоптанной травы не напоминало о нашем присутствии. Но в самом ближайшем будущем эти следы тоже исчезнут.

* * *

Ближайшие два дня мало отличались, все тот же лес кругом, хлюпкая почва под ногами и куча разнообразной зелени. Всю дорогу мы продолжали собирать грибы, ягоды и интересные с нашей точки зрения растения. Роман за это время вполне сносно научился, снимать шкуры и потихоньку учился их сшивать. Естественно без правильной выделки толковых вещей получиться не могло, но для тренировки навыков вполне подходило.

Постепенно лес перестал радовать нас своими прелестными цветами. Зеленые оттенки потихоньку тускнели, все чаще стали попадаться больные, кривые и изломанные деревья. Это сказывалась близость центральной части топей, которые с давних времен считались плохим местом среди местного населения. Больных деревьев становилось все больше и больше. В воздухе висел туман.

Животные которых мы смогли обнаружить в этой местности, выглядели болезненно. О том чтобы питаться их мясом, не могло быть и речи, зато опыт они приносили изрядный. Эти твари не бегали по прямой как пресловутый кабанчик. Они юлили, изворачивались как могли, плевались ядом, кусались и лягались.

Один раз мы чуть не потеряли дварфа, когда его укусил... олень! Чуть ниже поясницы! Селене чудом удалось вылечить бедолагу. Укус кровоточил довольно долгое время. С немалым трудом нам удалось найти и срубить несколько тонких и прямых жердин, чтобы соорудить носилки. Несли их понятное дело Роман и Николай.

Изготовить носилки самостоятельно достаточно просто. Берутся две жерди, такие, чтоб выдерживали вес транспортируемого и две куртки, в нашем случае это были кожаные куртки. Они застегиваются, рукава можно вывернуть внутрь куртки, можно оставить так. Затем в рукава просовываются жерди. Готово. Конечно существуют случаи когда крепкой одежды нет. Тогда можно использовать ремни и веревки. Две жерди (есть вариант две длинные, две короткие сложенные прямоугольником) необходимо связать друг с другом так, чтобы переносимый не проваливался мимо переплетенных ремней или веревок, а располагался на них. Соответственно, чем чаще они будут проходить от жерди к жерди, тем более комфортно себя будет чувствовать транспортируемый. Ну и самый простой способ -бескаркасные носилки. То же одеяло или кусок плотной ткани могут послужить носилками для переноса транспортируемого на большое расстояние. При этом, на углах необходимо сформировать узлы, чтобы было удобнее браться.

Некоторое время дварф бредил. То он просил бросить его в лесу, то угрожал вырезать всех очевидцев его позора, – меня рогатый за мягкое место... да мне же бороду укоротят если кто узнает. А этот шов белыми нитками, хорошо хоть не цветочки. Мне нужны новые штаны, – но надо отдать ему должное в сражениях он участие старался принимать. Смешно прыгая на одной ноге, пытаясь прикрыть свободной рукой попу. Вояка из него был так себе, но лишь до тех пор, пока ему не попадался хоть кто-то  с малейшим намеком на рога. В этот момент Мибруни напоминал берсерка, нам становилось не по себе. После таких боев собирать было нечего, оставались одни кровавые ошметки.

Наконец, между деревьями вдали показались просветы. Естественно мы заинтересовались и решили проверить, что там. Тем более направление примерно совпадало с тем, куда мы идем. Хотя точное направление наверняка указать никто из нас не мог. Конечно многие люди гордятся своим познанием компаса, теоретическими познаниями о выживании. Но давайте вспомним те случаи, когда люди терялись в большом городском парке (Такие случаи известны, автор рекомендует теоретикам, при таких вот походах, хотя бы на первый раз взять с собой друга или проводника, из тех, кто неоднократно бывал по нескольку дней в лесу, без обеспечения городскими запасами).

Постепенно лес закончился, мы вышли на берег озера. Оно расстилалось перед нами во всем своем великолепии. Прозрачное, так что у берега видно дно и в то же время пугающее своими чернеющими глубинами. В полукилометре он нас, на берегу виднелось большой замок, дополнительно огороженный высоким забором. Судя по внешнему виду, он никем не использовался уже долгое время. Слепые проемы бойниц, обвалившаяся башенка, несколько трещин. Бревна из забора заросли мхом, а некоторые обвалились.

Мибруни рассказал нам, что в старые времена, мелкие феодалы в поисках своей собственной земли строили повсюду замки и такие вот укрепленные поместья. Этот замок был одним из них, судя по воспоминаниям дварфа, возведённым примерно двести лет тому назад. Тогда люди намеревались заселить приток реки Белой и это озеро, но не смоги. Они поссорились с местной ведьмой, именно тогда вокруг озера стали разрастаться топи и начали появляться чудовища. Монстры прогнали почти всех. А о судьбе оставшегося с горсткой слуг и членами семьи феодала ничего не было известно. Ходят слухи о сокровищах, состоянии этого феодала, спрятанных в подвалах под укреплениями, но глядя на недостроенное разваливающееся строение поверить в это было непросто.

В любом случае этот старый замок был нам интересен. Детям не давала покоя история о сокровищах, ну а дварфа интересовал камин и отдых. Нам с женой просто не хотелось покидать твердую землю под ногами, и лезть топи, где кругом была только вода. Общим советом мы признали данное решение верным. Особенно когда со стороны топей плотно надвинулась серая хмарь и закрыла солнце.

Дойдя во ворот, мы нерешительно остановились. Теперь в сгущающихся сумерках желания заходить внутрь не было ни у кого. Но возвращаться в здоровый лес было уже поздновато. Укрытия мы там ни найти, ни соорудить просто не успеем. А ночевать рядом во все наползающей и наползающей сырой серой хмари было еще хуже. Некстати всем вспомнилось и напоминание детей о сокровищах. Осознание того что тут есть подвалы, которые вполне могут населены различного рода гадостью, оптимизма не прибавляло. Собрав волю в кулак, я подошел к воротам и толкнул их.

Абсолютно ничего не случилось. Не в том смысле, что ворота открылись и настало нам счастье, а в том, что ворота даже не шелохнулись. Пришлось налечь плечом и приложить все силы. Раздался тихий-тихий скрип. Еще пара попыток.

– Ух. Ну что стоим смотрим? Подходим помогать, одному мне не справиться судя по всему.

Совместными усилиями нам удалось сдвинуть ворота еще на десяток сантиметров. Дальше уже было техники. Не получатся грубой силой – можно применить смекалку. Мы воспользовались "методом рычага" (более подробное описание можно найти самостоятельно). Вход был открыт.

– Эх, молодо, зелено, – покопавшись в рюкзаке Мибруни извлек оттуда какой то пузырек, аккуратно накапал из него на петли и добавил, – ну вот теперь лучше. Хотя могли бы попросить совета, до того как ломиться.

– ..., – ответом ему послужила молчаливая пауза. Своими словами он просто поверг нас в шок. Но надо признать, что теперь ворота и в самом деле можно было двигать туда и обратно без особых усилий.

В главном зале замке, куда мы попали, был мраморный пол. При бывшем владельце наверняка сверкающий под светом огромных люстр, теперь же темный и грязный. В глубине зала – лестницы, на верхние этажи и в подвал. Большие окна, разукрашенные остатками разноцветных витражей, поблекших и выцветших от времени. Центральная комната была настолько огромна, что в темноте казалось, как будто мы попали в подземную пещеру, которой нет конца.

Исследовав близлежащие комнаты, нам посчастливилось найти приемный кабинет бывшего хозяина. Почти все свободное пространство занимали книги, они стояли на трех стеллажах, лежали на столе и подоконнике, некоторые находились и на полу. Особенно выделялась книга в кожаном переплете, лежащая в центре комнаты. Она было рядом со скелетом в мантии, казалась просто выпала из его рук. Скелет с книгой окружал довольно большой круг из соли, внутренне пространство, которого разительно отличалась от всего остального в этой комнате, там не было не пылинки, казалось само время, прекратило свое движение в его пределах.

Николай сделал несколько шагов внутрь круга. Никто из нас не ожидал от него такого поступка и поэтому мы не успели, ни помешать, ни остановить.

– Не трогай, – раздался наш слитный крик. Я попытался было рвануть за ним, но словно какая то сила прижала меня к полу, оставалось только кричать, – не прикасайся, не трогай книгу.

– Почему, – заинтересованно спросил наш начинающий маг. Николай обернулся, на его лице отразился испуг, как будто он удел призрака.

– Да действительно почему, – раздался тихий скрипучий голос за нашими спинами. Эти звуки заставили нас испуганно развернуться. В дверном проеме за нашими спинами висел призрак, – не пугайтесь, я не причиню вам вреда. Вот мои беспокойные соседи те да, они вполне могут. Но только после полуночи, вы их услышите.

– Кто ты такой? А эти твои соседи, можно поподробнее, – уточнила Селена, – какой вред мы можем причинить друг другу.

– Я бывший, хотя хотел бы быть нынешним хозяином этого места. Это мой скелет лежит рядом с книгой. Моя история очень длинна, я расскажу её вам после. Что же касается моих соседей то это ожившие мертвецы. Мои слуги, моя семья, – голос призрака дрогнул, – все те люди, которые верили мне. А я... я подвел их.

– А что с книгой, – не смог удержать любопытства Николай.

– Это записи моих заклинаний, возьми её себе мой юный друг. С помощью этой книги ты можешь стать намного могущественнее. Тогда мы вместе победим хозяйку болот. Эту мерзкую болотную гадину.

Вам предложено задание «Окончание войны!»

Принять? Да/Нет

– Нет. Не принимайте. Мы уходим. Ники, не трогай книгу. Позже объясню, – произнес я скороговоркой, хватая его за руку и увлекая прочь из комнаты, – быстрее, быстрее.

– Но почему, – одновременно спросили Селена и Ромео.

– Подождите меня, не так быстро, – хромал сзади дварф, – рога всем пообломаю, олени позорные.

– Просто поверьте мне. Мы сможем взять книгу позже. Да быстрее же, – торопил я всех убраться как можно дальше от этого места.

– Мы успеем взять её сейчас, – сделал попытку вырвать свою руку сын.

– С этой книгой мертвые будут не страшны вам! Стойте куда же вы, – пытался остановить нас призрак, плавно двигаясь следом, – ну помогите же мне.

Постепенно, моим настроением прониклись все. Наша группа стала двигаться намного быстрее. Выскочив из замка, я увлек всех за собой в сторону топей, постепенно ускоряя скорость передвижения. Летевший над нами призрак не переставал уговаривать нас взять книгу.

И тут мы услышали дикий вой. Дикое ржание разнеслось громом над всей окружающей нас территорией. Наша группа дружно посмотрела на небо, потом назад на оставшийся позади замок. Земля вокруг него исторгала из себя мертвых воинов. Под предводительством всадника в насквозь проржавевших доспехах. Издалека в темноте было не разглядеть подробностей, но то что у некоторых из них не хватало конечностей, было наверняка. Все они двигались в нашу сторону.

Теперь моей идеей убраться подальше от этого места прониклись уже все. Наше относительно поспешное отступление обратилось в бегство. Таким темпом до топей мы добрались всего за пару минут. Дальше в ход пошли найденные днем жердины, медленно проверяя куда ступить, мы гуськом начали свое продвижение в самое сердце топей.

– Кажется, я начинаю понимать твои слова, – произнес Мибруни шепотом, когда мы отошли на пару десятков метров от последнего клочка сухой земли. Как раз там остался висеть призрак, даже не попытавшись двинуться за нами дальше, – но не понимаю сделанных выводов.

– Как только мы окажемся в безопасности, – объясню подробнее, так же шепотом ответил я – а пока нам надо убраться подальше от... этих воинов.

– Да про что вы вообще, – попытались понять нас остальные, на что теперь уже мы с дварфов вдвоем, синхронно прижали указательные пальцы к губам, призывая к тишине.

Чуть позже, наконец-то найдя относительно сухое место и убедившись, что погоня не сделала и шагу в сторону болот, я рассказал о сделанных мною выводах. Не сразу, но все поняли, в чем соль (это ключевое слово которое поможет понять идею),  моего рассказа и почему я не поверил призраку. Подтверждений моим словам не было. Но теперь у нас на руках был небольшой козырь. В случае встречи с хозяйкой этих мест, мы знали кто ее враг.

До ближайшего нормального леска, где можно отыскать подходящие дрова, чтобы развести костер – пара километров. Вот-вот начнется закат. Дварф вон вообще из сил выбился. Хотя уже вроде не хромает.

– Ну что дети, как по-быстрому развести огонь в подобных условиях – на болоте, чтобы можно было приготовить уху и горячий чай?

– Подстелить что-нибудь?

– Иметь при себе запас дров?

– Вы оба правы. Конечно, можно было озаботится дровами заранее. Но этот момент мы уже проворонили, Можно даже смастерить платформу, на которой затем разводить огонь. Но этот процесс достаточно долгий. Материала для его строительства крайне мало, а до заката, похоже меньше часа. На выручку нам придет «болотный» вариант костра. Подобную конструкцию использовали партизаны во время Великой Отечественной войны.

Итак, нужно быстро обломать сухие веточки на стоящих деревцах – тут стоит особо заметить, не упавших деревцах! Поломать их на палочки длиной около сорока сантиметров. Еще нам понадобиться одна толстая палка, гораздо толще остальных и ее длина должна быть примерно семьдесят сантиметров. Вокруг этой самой длиной палки при помощи гибких стеблей нужно обвязать короткие палочки. В результате должен получиться внушительный пучок дровишек, связанных между собой. С длинного конца толстую палку следует заточить, как колышек, и вбить в топкую почву. Слишком глубоко вбивать не нужно. Теперь можно поджечь получившийся факел в центре и сверху пучка. Когда огонь разгорится, над ним следует подвесить чайник или котелок, закрепив его на поперечной ветке подходящей толщины (чтобы выдержала) с соседнего куста.

Пока мы с Романом занимались разведением столь экзотического костра, Селена  с Николаем уничтожали метровые заросли Аира. Наш кулинар потому, что его высушенные корневища можно было использовать вместо мускатного ореха, лаврового листа, имбиря и корицы. А Селена за лечебные свойства. Аир можно было применять от малярии, более известной как болотная лихорадка. Ну а в крайнем случае корни всегда можно было продать любому трактирщику, как средство повышающее аппетит.

Учитывая наш прошлый опыт ночевок, мы с поочередно охраняли лагерь ночью. Как мы уже выяснили, к сожалению выныривая в реал, игровое тело оставалось ровно в том самом месте где был произведен выход. Не будь здесь дварфа, можно было бы продолжить путь, но Мибруни требовался отдых и сон. В принципе поспать могли и мы, ничего плохого от этого бы не случилось, но помимо игры у нас была и другие заботы. Пора бы кстати уже и гайд начать писать, все же обещал.

Гигантские пиявки регулярно напоминали нам о том, что охрана лагеря затеяна не напрасно. Эти мерзкие маленькие твари регулярно выползали на наш островок. Каждые пятнадцать или двадцать минут. Хотя убивать их не составляло большого труда, но это было неприятно. Достаточно представить, что они способны натворить за ночь присосавшись к кому то в таком количестве. (Есть, виды пиявок способные привести к смерти. Для справки сообщаю, что всего видов пиявок существует более шестисот пятидесяти. И только один оказывает ни с чем не сравнимую пользу вашему организму – это медицинская пиявка). Помимо этого все время до нас доносились шлепки, чьих то ног, или лап, как будто кто-то ходил кругами вокруг.

Необходимо противоядие, у вас осталось менее суток

...23:59

23:58

23:57...

На этот раз сообщение пришло за несколько часов до рассвета, после чего в уголке интерфейса поселился таймер обратного отсчета. Что приводило меня в тихое бешенство своими красными постоянно меняющимися цифрами. Поразмышляв на эту тему, я пришел к выводу, что совершил очередной просчет, не обращая раньше внимания на слово «менее», в сообщениях о Черной смерти.

Ладонь которой я сжимал ядро крысиного короля чесалась. К тому же в свете костра мне временами казалось, что я вижу на ней какие то символы. Все это очень плохо. Пора будить дварфа и продолжать наш путь. Выстроившись в походный порядок, поставив дварфа во главе, а меня замыкающим, мы со спутниками тронулись в путь.

Точных сведений, где именно произрастают лучистые грибки, у нас не было, поэтому было принято решение углубляться в топи дальше. Но как известно решить проще чем сделать. Перед нами встала новая сложность, прямого пути просто не было. Каждый раз наш путь оканчивался такой непролазной трясиной, что приходилось разворачиваться и возвращаться в поисках нового пути. Раз за разом. Но это была только половина беды. Трясины в которые мы упирались, почти все были населены, из глубины кто-то пускал пузыри, еще кто-то постоянно шлепал в тумане, за границей видимости.

Узкое змеиное тело, выскользнуло из-под самого берега неожиданно для всех. Одно быстрое движение и зубастая пасть вцепляется Роману в ногу. Он падает, лягает врага и пытается ухватиться руками за влажную землю, но его пальцы просто оставляют на ней борозды. Тварь медленно тащит его к себе, Николай и Селена хватают его за руки. Они делают это для того, чтобы не дать этой гигантской змее утащить его. Я тоже бросаюсь на выручку. Раз за разом рублю её шею, но наша разница в силе видимо слишком велика. Мой меч просто оставляет царапины на чешуе.