Текст книги "Богатство Галактики (СИ)"

Автор книги: Павел Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

   Оценив своё положение, он нашёл единственное решение – идти на таран. Разогнав эльхот, насколько было возможно, он столкнулся лоб в лоб с ближайшим кораблём и, выдержав тряску, попытался вытеснить его из кольца. Противник также не сдавался, продолжая напирать. Тотчас же по эльхоту был открыт огонь и Игорь Иванович совершил манёвр, резко уйдя вправо. Протараненный им корабль не ожидал такого и не успел включить тормозные двигатели. Его понесло в центр кольца, прямо под шквал ракет. Защита вражеского корабля пострадавшая от тарана, не смогла противостоять такому огню, и яркий взрыв ослепил на время нападавших. Игорь Иванович воспользовался образовавшейся брешью и устремился туда, мгновенно увеличивая скорость. По нему выпустили с десяток ракет, но прыжковый механизм сработал раньше.

  Довольно давно Игорь Иванович не испытывал такого выброса адреналина. Дела в Галактике не так уж и безупречны.

  ****

  Не все планеты выглядели процветающими, как Сорцесс. У многих не хватало энергии, чтобы выводить все эльхоты в космос. Причина: нехватка хорошего юсси. Их колкеры имели возможность посещать те места Земли, где соль более низкого качества. Такой парадокс. Те же шесть килограмм соли экстра, могли бы на полсотни лет поднять экономику любой планеты. Ясное дело, что попадающие благодаря побочному эффекту люди становились ценными экземплярами. Такие явления были весьма редкими, ведь колкерам категорически запрещалось вступать в контакт без острой необходимости и на Земле они пребывали под неусыпным контролем наблюдателей. Оказалось, Земля кишит пришельцами в человеческой коже, которые не вмешиваются в людские дела, а лишь как в амбар за припасами приходят.

  Двадцать шесть лет пролетели в путешествиях и познаниях космоса. Игорь Иванович, хоть и был ещё не молодым, но уже и не являлся дряхлым стариком. Потемнела борода, погустели волосы, ещё украшавшие виски сединой, почти разгладились морщины, исчезли мешки под глазами. За эти годы он проходил сквозь чёрные дыры и космические вихри, опускался на ледяные планеты и в жерла вулканов, общался с плазмоидами и геррокотами, познал несколько планетарных языков...Ему даже не приходилось впадать в анабиоз или летать годами, эльхот с лёгкостью совершал прыжки, проходил сквозь червоточины, преодолевал огромные расстояния с невероятной скоростью, да так, что не плескалась вода в бассейне. На его корабле время текло по-Земному. По нему же отсчитывалось и летоисчесление. Каждый день в половине пятого утра поднималось голографическое Солнце и пели петухи. В декабре шёл снег, а в апреле дожди. Летом пели соловьи, а весной прилетали жаворонки... И лишь за бортом чаще стояла непроницаемая тьма. Сколько лет на самом деле минуло, Игорь Иванович не знал. Время в космосе – понятие субъективное. Он уже не думал о коме. Прежняя жизнь представала туманной и далёкой, хотя иной раз и подкатывала ностальгия, но с ней он справлялся.

  ***

  Порталы, как выяснилось, имели способность блуждать, как говорили колкеры, в радиусе ста метров, возникая в самых непредсказуемых местах. Это Игорь Иванович выяснил, пообщавшись с людьми, с которыми ему посчастливилось встречаться на разных планетах. Все они имели различный статус и биологический цикл, но это не мешало им общаться. Каждая такая встреча – как глоток свежего воздуха в затхлой комнате. Разговоры, воспоминания, споры... не обходилось без употребления горячительных напитков. В такие минуты казалось, что они никогда не покидали Землю. Попадали по-разному: Герберт из Дании – продавец в магазине, худощавый, с жидкими волосиками и узковатыми глазами, который, заметив, что покупатель забыл на прилавке пачку соли, бросился вдогонку, но догнал только в подземном переходе. Как выяснилось, этот килограмм был лишним. Олег из Саратова, спортивного сложения, с короткой стрижкой и широким носом – тихо рыбачил, когда увидел, что молодая девушка зашла в воду в одежде, и решил, что она пошла топиться. Как был в куртке, нырнул за ней и настиг уже у самого дна. Утопающая так и исчезла бы у него на глазах, если бы не чудом сохранившийся у него в кармане полиэтиленовый пакет с остатками соли. То, что он принял за камень в её руках, оказалось водонепроницаемым саквояжем. Кто-то оказался на другой планете после бурной вечеринки, причём не помнил, как, кто-то пытался познакомиться с симпатичной особой, кто-то по пути в книжный магазин... Одни горько сожалели, другие наоборот, оставались довольны, но привыкать приходилось всем. Пути назад не было. Однако так думали не все. Как-то в разговоре, Олег высказал сомнение:

  – Читал я в одном журнале любопытный рассказ, – сказал он, отхлебнув из фарфорового бокала, – где на Землю прилетели пришельцы и всё, что им было нужно, – соль. Сам рассказ меня не впечатлил, а основная мысль только потом стала понятна.

  – Писатели много чего сочиняют, – отмахнулся Герберт, дожёвывая говядину. – Им верить нельзя.

  – Допускаю, что всё вымысел, а если нет? – не унимался Олег, помешивая ложкой овсяную кашу. – Или не всё. А значит, люди возвращаются на Землю. Другое дело, что им приходится скрывать свой статус и маскироваться под обычных людей.

  – Вряд ли, – возразил Игорь Иванович, уловив его мысль. – Земля надёжно укрыта. Пропуск имеют колкеры да наблюдатели. Но лишь на время.

  – Полагаю, это не единственные службы, которые посещают Землю, – сказала Кристина, накладывая себе салат. – Кроме того, где гарантия, что порталы не имеют других побочных эффектов?

  Кристина – темноволосая, с тёмными кудрями и спортивной фигурой, попала на Зереру из Рязанской области в тридцать седьмом году двадцатого века. После расстрела её отца, над ней с мужем Алексеем нависла угроза ареста. Они бежали в лес и полгода жили в старой охотничьей избушке. Алексей первым заметил человека в синем плаще с кожаной сумкой наперевес.

  – Стоять! – крикнул он, направив на незнакомца винтовку. – Покажи, что украл?

  – Это моё, – уверенно произнёс незнакомец, не выпуская из рук сумку.

  – Кристина, глянь, – кивнул он жене.

  – Там соль, – сказала она, заглянув внутрь.

  – Это не ваше, – снова заверил незнакомец.

  – Проверим. Кристин, принеси нашу пачку, сейчас сравним.

  С пачкой соли в руке, она подошла к незнакомцу и снова заглянула в сумку.

  – Одинаковые, – сказала она. – Но у нас оставалось три, в доме две, одна у меня.

  – Кто послал? – не унимался Алексей, угрожая оружием.

  – Я должен идти, – уклонился тот от ответа. – Время вышло.

  – Я сам решу, когда время выйдет. Свяжи его.

  Он бросил жене верёвку. Но едва Кристина дотронулась до человека, как оказалась вместе с ним на другой планете. Ей тоже пришлось привыкать. Три года назад она встретила Олега, но на семейный статус средств у них не хватало.

  С этой троицей, жившей на Зерере, Игорь Иванович познакомился два года назад и с тех пор часто останавливался там, принимая друзей у себя. Принимал широко, по-русски, благо средства и площадь позволяли.

  – Точно, – согласился Герберт, наполняя бокал вином. – Даже в Галактике нет совершенства. Люди всегда искали ответ, одиноки ли они во Вселенной. Мы теперь знаем, а учёные на Земле и религиозные деятели, до сих пор сомневаются.

  – Эх, – раздосадованно посетовал Олег, отодвинув опустевшую тарелку. – В составе Совета, Земля могла бы стать самой богатой планетой. Мы бы такие дела творили!

  – Вот потому нас и не принимают, – хихикнул Герберт. – Люди слишком агрессивные.

  – А я слышала, что порталы существ с агрессивной наклонностью вообще не пропускают, совсем. – вставила Кристина. – Значит, не такие уж мы и плохие. Не доросли, наверное.

  – Есть такая притча, – грустно заговорил Игорь Иванович, кромсая ножом мясо в своей тарелке. – Спросил однажды орёл у ворона: « почему ты живёшь триста лет, а я всего тридцать?». «А потому, что ты питаешься свежим мясом, а я падалью», – ответил ворон.

  Попробовал орёл падаль и сказал: «Уж лучше тридцать лет есть свежую дичь, чем питаться такой гадостью».

  – Ты это к чему, Иваныч? – спросил Олег.

  – Возьмём это, – Игорь Иванович помешал ложкой чёрную икру. – На вкус превосходно, цвет и форма – не подкопаешься. Но я знаю, что она не из рыбы. Свинина – изумительная, но свиньёй никогда не была, вино – как в лучших ресторанах мира, но виноградом в нём и не пахло. Возможно, еда полезна, но я не знаю, из чего она сделана. Мы живём жизнью, в которой не надо бороться за свободу и территорию. Всё это – мечта человечества, но это не наша жизнь. Даже далеко от Земли мы не перестанем оставаться людьми.

  – Зато здесь не расстреляют по ложному обвинению, – грустно сказала Кристина. – Никто не голодает, не болеет и не губит родную планету.

  – Есть правда в твоих словах, Иваныч, – кивнул Герберт, оставив без внимания заявление Кристины. – Но согласись, люди тратят полжизни на учёбу, а как только приобретают мудрость и мастерство, приходит время старости и смерти. Совсем немногим удаётся воспользоваться полученными знаниями.

  – А я согласен с Иванычем, – с горечью вздохнул Олег. – У людей другие приоритеты. Я бы полжизни отдал за возможность поохотиться или порыбачить с удочкой. Но во всей Системе, все рыбы и даже черви разумные. Про охоту я уже и не говорю.

  – Подай прошение на службу горвеном, – предложил Игорь Иванович. – Навроде егеря. Только они работают в заповедниках.

  – А, – махнул рукой он. – Статус не позволит. Хотя... я попробую.

  – Могу подсказать парочку планет, где обитатели весьма занятные.

  Игорь Иванович говорил со знанием дела. Ни кому из присутствующих статус не позволял покидать границы своей Системы.

  Они уже расходились, когда у выхода, Игорь Иванович подозвал Олега.

  – Это вам с Кристиной, – сказал он, протянув ему спичечный коробок. – Я оставил по привычке, на всякий случай. Как видишь, пригодился.

  – Это... – замялся Олег.

  – Да, четвёртый номер. Вам нужно двадцать семь грамм. Тут хватит.

  – Иваныч, ты уверен? – опешил он от неожиданности.

  – Считайте, это моим свадебным подарком.

  Олег попытался возразить, но Игорь Иванович остановил его:

  – Даже не думай, – сказал он, положив руку ему на плечо. – Это ведь для вас обоих.

  ***

  Намечался грандиозный праздник свадебного торжества. Игорь Иванович готовил «Ирину» для принятия молодых, но спустя неделю, его срочно вызвали в Серсвел.

  Место, куда перенесли Игоря Ивановича, представляло собой огромную площадь, словно застланную белым покрывалом. Гнетущая тишина – и ни души.

  – Ваше прошение о службе на Земле удовлетворено.

  . Голос, раздавшийся из ниоткуда, заставил вздрогнуть. Он не был пугающим, однако в нём ощущалась сила и власть. Игорь Иванович вспомнил, что действительно подавал такое прошение, но успел забыть об этом. Почти двадцать семь лет прошло.

  – У вас есть право отказаться, – объявил тот же голос.

  – Я согласен. – поспешил ответить Игорь Иванович, тщетно пытаясь кого-нибудь разглядеть.

  Попасть на Землю... он уже и не надеялся. А тут, как с неба. Игорь Иванович не колебался ни секунды. Только бы не передумали.

  Возникла минутная пауза, в течение которой в воздухе материализовалось и исчезло в его теле, несколько ярких знаков, после чего голос продолжил:

  – Вы отправляетесь в Солнечную Систему на два больших цикла. Вас встретят на базе в поясе астероидов. Задача – помочь землянам в освоении четвёртой планеты от Солнца.

  – Когда отправляться? – осторожно спросил Игорь Иванович, воспользовавшись очередной паузой.

  – Проход закроется через четыре часа.

  Игорь Иванович хотел спросить, как осваивать безжизненный Марс, но вдруг понял, что знает о нём всё: как запустить спящее ядро планеты, как создать атмосферу, как внедрить двигатель способный преодолевать нужное расстояние за пять суток...Тем более, что будет он не один, ему предстоит стать частью команды. Работа предстоит долгая и кропотливая: они должны дать людям необходимые знания и проследить, чтобы три миллиарда человек переселились на эту планету. Произойдёт это не сразу. Возможно, понадобится сотня лет. Затем они создадут канал перехода и уничтожат двигатель. Останется только один портал Земля-Марс. Осваивать другие планеты людям пока запрещено.

  Тяжелее всего было расстаться с «Ириной». Привык он к ней. На эльхоте пройти сквозь портал не получится, и для перехода в пояс астероидов ему выделен особый катер, способный долгое время оставаться невидимым.

  Ему снова предстояло терять друзей. Странные нравы в этом Серсвеле, ждали много лет, а дали только четыре часа. Игорь Иванович успел лишь оставить сообщение всем друзьям и знакомым. Он не знал, насколько затянется миссия и когда он сможет вернуться обратно. Его согревала мысль, что он снова окажется дома, где вынужден будет скрывать свой статус, но есть настоящий чёрный хлеб густо посыпанный солью. Игорь Иванович Селиванов возвращался на Землю.

  Пропустив катер, проход закрылся. Миссия началась.