Текст книги "Седьмой мир (СИ)"

Автор книги: Павел Хохлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7. Хозяйка королевства мёртвых

В горном ущелье, на скалистой земле, где не выживут посевы, а скот не найдёт траву для пропитания, раскинулось королевство. Это было одно из самых маленьких королевств в мире, самое маленькое королевство. Королевство, окружённое непроходимыми горами, королевство, куда редко падает солнечный свет, королевство тьмы и холода. Королевство мёртвых. Едиственный горный перевал с дорогой, на которой с трудом разъедутся две повозки, перекрытой стальными вратами и армией нежити, днём и ночью не знавшей покоя, охраняющей свои границы. За две сотни лет, что существует королевство Аукортия, горный перевал штурмовали различные страны, святые ордены, борцы с нечистью и отважные авантюристы. Никто уже не вспомнит имена тех смельчаков кто пал «Врат смерти», но сама Аукортия до сих пор стоит и процветает. Если то существование, которое влекут разумные мертвецы можно назвать процветанием.

Слухи не врали, страна действительно заполнена полчищами разумных мертвецов, во главе их хозяйки, которая взяла себе имя Смерть или, как все её звали Госпожа Смерть. Настоящее имя королевы нежити уже истлело на страницах истории, да и знал ли его кто-то вообще, неизвестно. Именно Госпожа Смерть являлась создателем всех этих мертвецов, она была их спасительницей, их богиней и их проклятьем. Для человека, зверолюда, эльфа или другого представителя разумных рас, получить второй шанс в жизни, после своей смерти кажется даром с неба, но для жителей Аукортии такой шанс стал проклятьем.

Кто примет воскресшего мертвеца обратно в семью. Кто захочет жить под одной крышей с нежитью, гниющим трупом, съеденным червяками. Только на территории Аукортии, благодаря магии Госпожи смерти трупы могли быть не подвержены гниению и тлену, но это не значит, что они выглядели как живые, это лишь значит, что они существуют. Но, как всегда и бывает, есть различное мнение. Кто-то, получив второй шанс радовались ему и принимали свою текущую «жизнь» как подарок, следуя законам и правилам Аукортии, а кто-то желал, чтобы их никогда не возрождали, желал Госпоже Смерти, как это бы не звучало странно, смерти. Но и мнение менялось из года в год. Те, кто радовался новой жизни, могли потерять к ней интерес. Все желания подавлены, нет голода, нет холода, странное ощущение от каких либо повреждений с трудом можно назвать болью. И наоборот, те, кто желал умереть, находят смысл жить. Они понимают преимущества своего тела и используют его ради достижения различных высот. В прямом и переносном смысле. Одно из развлечений в Аукортии является достижение самых высоких пиков в горах. Естественно, случаи срывов в обрывы и падения на скалы не являются редкими, но, пока голова остаётся на плечах, всё остальное можно восстановить, посредством магии Госпожи Смерти.

Естественно, такая помощь от самой королевы должна быть оплачена. Ни золото не серебро не имеет какой-либо ценности здесь, Госпожа Смерть любит собирать различные магические артефакты, даже самые незначительные. А ещё, горы вокруг Аукортии полны ценными металлами и камнями. Шахты нежити раскинулись по всему королевству, и любой желающий мог в них работать, чтобы добыть так желанную Госпожой смертью руду или камень. В зависимости от того, какой металл или камень добудет мертвец, он мог купить за неё различную милость у Смерти. Это могло быть как восстановление искалеченного тела, вплоть до вида совершенно неотличимого от живого создания, до экипировки и артефактов.

Порой нежить покидала свою страну. Горный перевал тщательно охранялся не только со стороны нежити, но и со стороны Королевства Гидрон, граничащей с логовом Смерти, поэтому пытаться выбраться единственным входом в страну, было проблематично. Хотя горы и были крутыми и опасными, но в одиночку или небольшой группой нежить могла преодолеть столь тяжёлый путь. Странники, как их называли другие жители Аукортии, иногда уходили навсегда, а иногда возвращались с различной добычей и информацией. Неизвестно, что случилось с теми, кто не вернулся. Считается, что большинство были раскрыты и уничтожены, но доподлинно это не известно. Жизнь мертвеца, тяжело назвать жизнь. Это скорее существование. Но что есть жизнь? Является ли факт бьющегося сердца подтверждением жизни. Или осознание самого «я», является подтверждением жизни. Если первое, то все жители Аукортии – мертвецы, который должны ненавидеть и истреблять представители всех разумных рас. А если второе, то жители Аукортии – полноправные представители общества. Естественно, что с последним фактором никто не мог согласиться. Вечная война, за вечные права.

После очередного нападения на «Врата смерти», капитан «мёртвой гвардии» Нежить-эльф Гайсон подводил итог потерям. В любом случае, эти потери будут нивелированы, так как армия имела приоритет для существования королевства, и не требовалось производить какие-либо выплаты для оживления солдат. Госпожа смерть проводила подобные воскрешения после любых стычек с живыми. К тем счастливчикам, что охраняли «Врата смерти», добавятся те несчастные, что попытались штурмовать вход в королевство. Как и всегда, воскресшие «живые», будут сопротивляться новому шансу, сопротивляться воле госпожи. Задача по обращению воскресших «живых», в «мёртвых» подчинённых была второй, по важности для Гайсона. Он был не только капитаном «Мёртвой гвардии», но и жрецом, обладающим даром убеждения. Именно за это он пользовался большим почтением у своих товарищей и даже у самой Госпожи Смерти. Хотя, он никогда не видел её лицо, скрытое за вуалью тьмы, но он множество раз был у неё на приёме и имел честь лично обращаться к госпоже.

Гайсон уже 120 лет оборонял «Врата смерти», когда-то он начинал как простой, низкоуровневый солдат, но дорос до должности капитана. К сожалению, нежить имеет сильнейший штраф к прокачке своих навыков и уровней. Именно из-за этого, Гайсон, за 120 лет, смог поднять свой уровень лишь с 137 до 196. Он не был сильнейшим в Аукортии, но и был далеко не слабейшим бойцом.

– Очередная бессмысленная атака на «Врата». – Проговорил Сержант Утртен, во время обхода капитана. – Не понимаю, зачем совершать такие малочисленные набеги, в этот раз было не более четырёх сотен бойцов, да среди нас едва ли насчитается десять потерь.

– По последней информации, предоставленной странником, это своеобразный вид казни. Сюда посылали провинившихся солдат или тех, от кого просто хотят избавиться. – Размышлял капитан. – К тому же Гидрон должен поддерживать свой имидж борцов со злом. Они постоянно отправляют своих солдат на убой сюда, ради славы или исходя из других, одним лишь им ведомых причин.

– Капитан Гайсон! – Раздался голос часового. – К нам кто-то приближается.

– Сколько их? – Капитан схватился за меч и был уже готов отражать следующее нападение.

– Капитан, кажется, их всего четверо. – Неуверенно произнёс часовой. Они не похожи на солдат, больше похоже на каких-то авантюристов или путников.

– Случайные путники в Аукортии? – Усмехнулся капитан. – Не смешите мои кости. Всем приготовится! Даже если их мало, их уровни могут быть очень велики. Полная боевая готовность.

Гайсон ещё не знал, с кем или с чем ему предстоит встретиться. Даже боги, летописи о которых сохранились в архивах различных академиях мудрости, не были страшны как молодой человек, шагавший в сопровождении трёх девушек.

* * *

– Рейн? Ты собираешься их всех уничтожить? – Спросила Алая, увидев металлические врата, возвышающиеся посреди ущелья.

– Судя по тому, что я услышал от Гинри в Аукортии живёт разумная нежить. – Задумчиво произнёс я. – Они годами сидят внутри своего горного ущелья. Никого не трогают. Ни на кого не нападают. Не пытаются захватить чужие территории. Зачем мне уничтожать их?

– Но, они же нежить? – Не унималась Алая. – Враг всего живого. Несущие лишь смерть и разрушения. Ты точно не собираешься уничтожить их?

– Алая, дорогая, – я максимально смягчил голос и посмотрел на свою спутницу, – ты когда последний раз в зеркало смотрелась?

– Что случилось? – Занервничала демонесса и достала нож, пытаясь разглядеть в нём своё отражение. – У меня грязь на лице?

– Ты – демон. – Произнёс я укоризненно качая головой.

– И что? – Непонимающе спросила Алая.

– Враг всего живого. Несущая смерть и разрушение. – Я передразнил свою спутницу. – Все разумные расы желают избавиться от демонов не меньше, чем от нежити.

– Но мы же живые. – Продолжала спорить Алая. – Наша целью не является уничтожение человечества, со времён «Падения оков», остались старые стереотипы, не позволяющие правильно судить о нашей расе. Конечно, у нас есть свои недостатки. Но у каких рас их нет.

– Не считая, что факт самого присутствия могущественного демона может вызвать разлад в обществе чисто своей неконтролируемой аурой, есть ещё множество причин, чтобы уничтожить демонов.

– Какой ауры? – Удивилась Алая. – От меня же нет никакой ауры.

– На то есть две причины. – Вмешалась в наш разговор Асма. – Первая: Ты ещё слишком слаба и можешь иметь лишь слабое влияние на тех, кто ниже тебя уровнем. Такое влияние не поспособствует братоубийству или началу никому не нужной войны. Вторая причина: Ты рабыня Рейна, который может ограничить твои возможности своей волей или своей собственной аурой.

– Асма, мне кажется, что ты лукавила, когда сказал, что все твои воспоминания о мире стёрлись. – Я косо посмотрел на фею.

– Мой милый и наивный игрок, – Асма ухмыльнулась, – естественно часть знаний сохранилась, но пускай это останется тайной. В девушке должна быть загадка.

– То есть, если Рейн меня раскачает, уровня так до трёхсотого, я смогу рушить судьбы целых королевств только своим присутствием? – Мечтательно спросила Алая, а я посмотрел на Асму.

– Нет. – Фея покачала головой. – Вот если бы ты не была рабыней, а полноправным демоном, то вполне возможно. Кроме того, эту способность можно научиться контролировать. Рейн, – обратилась ко мне Асма, – тебе бы лучше проследить за этим, после того, как наша рогатая спутница превысит порог сотового уровня.

Конечно. – Ответил я, любуясь грандиозным сооружением из стали и костей – вратами смерти. – Сначала посмотрим, действительно ли за вратами находится разумная нежить, а не бездумные марионетки некроманта. Там уже будем решать. А ты что думаешь Ми?

Ми любит хозяина! – Идущая рядом дриада накинулась на меня, услышав своё имя, и крепко прижалась. Её древообразные формы доставляли лишь дискомфорт.

– Я понял Ми, пожалуйста, отпусти мою руку.

Внезапно, на другой руке я почувствовал приятную мягкость.

– Алая, а ты что ко мне прилипла, ревнуешь что ли? – Демонесса повторила позу Ми, и крепко вцепилась в мою руку, прижимаясь к ней грудью.

– Хозяин уделяет мало времени своей рабыне! – Алая буквально шептала мне слова на ухо. – Почему хозяин такой холодный.

– Хозяин? Холодный? – Я был в шоке от её слов. – Алая, ты заболела что ли? С каких пор ты так недвусмысленно липнешь ко мне? Ты же меня убить хотела.

– Я и сейчас хочу. – Призналась девушка. – Но это не единственное, что я хочу.

– Асма, может, ты объяснишь мне? – Я был в растерянности.

– Нет, нет и ещё раз нет. – Засмеялась Фея. – Сам разбирайся в своих любовных проблемах. Тем более, в связи с последними событиями, я могу оказаться в числе липнувших к тебе девушек.

– Да отцепитесь вы! – Я стряхнул девушек со своих рук. – Перед нами врата, за которыми, вполне возможно, находятся толпы врагов.

– Щёлкни пальцами и они испаряться. – Асма решила безжалостно уничтожить мою попытку освободиться. – Для тебя, что скелеты, что демоны, что драконы, не более чем кучка пыли.

Она, конечно, лукавила, по поводу драконов. Точнее некоторых их представителей. Но по большей части была права.

– Остановитесь, если не желаете лишиться жизни! – Хриплый голос шёл со стороны «Врат смерти». – Это территория государства Аукортия. Назовите себя и цель своего визита. А лучше уходите отсюда, так вас здесь может ожидать лишь смерть.

– Не слишком дипломатично. – Заметил я.

– Видишь? – Вспылила демонесса. – Они неадекватные дикари, грозящие нам смертью. Уничтожь их!

– Что-то ты сегодня гиперактивная… – сказал я остановившись.

– Может у неё течка? – Невзначай сказала Асма!

– Ты, глупая Фея. Да я могу уничтожить тебя одним мизинцем! – Алая выглядела ещё более красной, чем обычно. Хоть на ней и была маскировка я мог видеть как и её вымышленный вид, так и истинное обличие.

– Она что животное что ли, чтобы у неё была течка? – Удивлённо спросил я Асму, удерживая разбушевавшуюся Алую.

– Не совсем, – задумчиво произнесла Фея, – возможно в крови нашей демонессы есть доля крови суккубов. Довольно редкой разновидности демонов. Обнаружив сильного самца, они всеми доступными способами будут пытаться заполучить его семя.

– Ещё слово и я тебя в землю закопаю! – Алая всё яростнее пыталась вырваться.

– Я люблю хозяина! – Ми снова обняла мою руку.

– Да за что мне всё это? – Я поднял глаза к небу и взмолился.

– Ещё раз повторяю. – Снова раздался хриплый голос. – Назовите себя и цель своего визита. Королевство Аукортия не радо гостям.

– Меня зовут Рейн. – Громко начал говорить я, удерживая рвущуюся Алую. – Я желаю встретиться с Вашим правителем по важному делу!

– Наш правитель не устраивает аудиенций. Уходите, пока не стали частью мёртвого королевства.

– «Непробиваемый купол – 5» – Я создал защитный купол вокруг своих спутниц и сопровождающего нас Шарика. – Оставайтесь здесь, я поговорю с этими невоспитанными мертвяками наедине.

Убедившись, что Алая больше не рвётся порвать Фею, я двинулся в сторону «Врат смерти».

* * *

– Капитан? Что это? – Спросил сержант у Гайсона.

– Защитная магия. Они не собираются нападать вместе. Он хочет справиться с нами в одиночку? – Задумался капитан. – Сержант, дайте ещё одно предупреждение.

– Есть! – Ответил сержант и снова громко обратился к вторженцам. – Немедленно остановитесь, иначе мы будем вынуждены применить силу!

Незнакомец не замедлил шаг, но и не ускорил. Капитан Гайсон чувствовал в нём какую-то неизвестную опасность. Этот молодой человек шёл спокойной и неспешной походкой, словно он не приближается к владениям Госпожи Смерти, а просто вышел на прогулку

– Маги, готовьтесь совершить залп. Солдаты, заряжайте арбалеты. – Начал раздавать команды капитан. – Поскольку он игнорирует наши предупреждения, мы вынуждены атаковать.

Капитан Гайсон вообще не понимал смысл этих предупреждений. Все прекрасно знали, что в Аукортии «проживает» нежить. Но подобные предупреждения были прямым приказом Госпожи Смерти, поэтому они не могли не подчиниться.

– Залп! – Раздался голос капитана, и первые стрелы осадных арбалетов полетели в вторженца.

Такие арбалеты могли бить на расстояние километра и производили разрушительный эффект. Любой, кто был ниже сотого уровня просто будет уничтожен, оставив от себя лишь кровавые ошмётки. А все, кто был в диапазоне от 100 до 150 уровня, могли быть покалечены или убиты. Шок отразился на лице капитана и бойцов, охранявших врата. Из десяти арбалетов точно в цель попали лишь два, но вторженеца не только не ранило, огромный арбалетный болт отскочил от него, словно от огромного куска мифрила. Это означало, что либо на нём были защитные доспехи или артефакты невероятного качества, либо он был значительно выше 150 уровня. 300 уровень, а возможно и 350. Такие существа, назывались «Героями», и, хотя справиться с ними можно, но даже гарнизон «Врат смерти» понесёт потери.

– Маги! В атаку! – Вновь прозвучал голос капитана Гайсона.

Сначала залп огненных стрел, а за ним и ледяных копий полетели в незваного гостя. Многие воины обладали сопротивлениями к различным стихиям, но были крайне редкими случаи, когда кто-то обладал сопротивлением к противоположным стихиям. Перевал заполнился жаром и холодом. Густой туман образовался от растаявшего в жаре льда. Оставалось ждать, пока туман рассеется.

Но защитников врат ожидал большой шок. Вторженец вышел из тумана совершенно невредимым. Магические атаки воздействующие на разум, такие как паника, не действовали на нежить, но это не означает, что они не могут запаниковать из-за окружающей обстановки. Враг был слишком опасен и защитники приложили все силы, все свои умения и навыки, чтобы остановить его. Внезапно образовавшийся купол вокруг цели не пропускал не единой атаки. Болты арбалетов, камни от установленных требушетов, заклинания и проклятия – ничего не могло пробить защиту врага. Он двигался всё так же медленно, наводя ужас на оживших мертвецов. Капитан Гайсон не встречал такого ни разу за 120 лет охраны «Врат смерти». Им оставалось лишь атаковать цель, надеясь, что пробьют защиту.

Подойдя на расстояние 50 метров от врат, человек остановился. Защитный купол, вокруг него, не имел ни щелей, ни трещин. Капитан Гайсон отдал команду остановить атаку, ожидая действий со стороны вторженца.

– «Волна подавления нежити»! – Громкий голос молодого человека разнёсся по «Вратам смерти» и в тот же миг, каждый защитник единственного входа в Аукортию замер, не в силах пошевелиться или что-то сказать.

Огромная неведомая сила полностью блокировала какие либо ощущения. Даже говорить не получалось. Только глаза шевелились у неживых глазницах. Вторженец в один прыжок взобрался на стену и уже стоял перед замершим капитаном. В этот момент, неживой командир «Мёртвой гвардии», впервые за 120 лет почувствовал, что он умрёт и больше никогда не воскреснет. Страх поселился в душе некогда отважного командира.

– Я же сказал, – улыбаясь, произнёс парень капитану, – я просто хочу встретиться с Вашим правителем. Нам не за чем лишние смерти… Ну, если Вас можно убить… ну, если понятие «убить» вообще применимо к нежите.

Гайсон не понимал, что за ахинею несёт враг, надеясь лишь, что госпожа воскресит своего нерасторопного слугу, после смерти.

* * *

Госпожа! – Внезапно ворвавшийся советник повелительницы королевства мёртвых, нарушил медитацию хозяйки. – Прошу простить меня за вторжение, но у меня неотложные новости!

– Говори! – Вздохнула Госпожа Смерть.

– Никто не знал, как выглядит её лицо, скрытое за вуалью тьмы, магия тьмы, закрывающая её лицо, была непроницаемым щитом, скрывающим не только внешность Смерти, но и защищая её от нежелательных воздействий.

– Оборона «Врат смерти» прорвана, вторженцы движутся в сторону королевского дворца. «Крепость мёртвого ветра» так же пала. Боюсь, что они слишком сильны и нам Ваша личная сила.

Тревожные вести. Последний раз главные защитные рубежи Аукортии были прорваны около 170 лет назад, в той войне было уничтожено много достойных слуг Госпожи Смерти. Для отражения атаки ей пришлось применить личную силу, которая подпитывается от зачарованных камней различных артефактов в замке Госпожи.

– Сколько их? Каковы наши потери? Есть ли сведения от солдат «Врат смерти» и «Крепости мёртвого ветра»?

– Госпожа… – советник замялся, а на его мёртвом лице от переизбытка чувств треснула кожа. – Вторженцев всего пятеро. Мужчина, три женщины и огромный лютоволк. Потерь среди защитников королевства нет, посредством какого-то неизвестного заклинания, все бойцы были парализованы, но не повреждены.

– Что? – Госпожа Смерть была удивлена. – Что они хотят?

– Встретиться с Госпожой… – Тихо произнёс советник, кланяясь.

Правительница мёртвого королевства задумалась.

– Прикажите убрать все оборонительные рубежи на пути к дворцу. Пошлите кого-то для того, чтобы их проводили в этот зал. Я лично встречу их и узнаю, что же они хотят.

– Но, Госпожа! Это слишком опасно.

– Не беспокойся Самуэль, – воздух вокруг хозяйки наполнился силой. – Именно в этом дворце и именно в этом зале моя сила достигает максимальной формы. Это лучшее место, чтобы встретить незваных гостей.

Глава 8. Госпожа смерть

Она сидела на своём троне и ждала гостей. Госпожа Смерть, повелительница мёртвых, она не боялась смерти, она боялась неизвестности. Группа вторженцев, способная парализовать нежить – серьезная проблема. Но она – Госпожа Смерть. Играть со смертью – опасное занятие. Особенно у неё дома.

Двери распахнулись и в тронный зал вошли гости. Госпожа Смерть сразу же применила навыки анализа, для получения информации о целях:

Имя: Алая

Возраст: 21 год.

Уровень: 67

Раса: Тёмный эльф.

Имя: Ми

Возраст: 20 лет.

Уровень: 11

Раса: Дриада.

Имя: Асма

Возраст: 260 лет.

Уровень: 1

Раса: Фея.

Имя: Шарик

Возраст: 6 лет.

Уровень: 78

Раса: Лютоволк.

Имя:??

Возраст:??

Уровень:??

Раса:??

Госпожа Смерть нахмурилась, но никто не мог увидеть этого выражения на её лице, скрытого за вуалью тьмы. Факт того, что Фея за 260 лет не смогла подняться выше первого уровня был странным, но не этого вызвало недовольство королевы, молодой человек, в этой компании представлял наибольшую угрозу. Если его данные неизвестны, то он либо невероятно хорош в навыках маскировки, либо слишком сильно превышает её по уровню. Сама Госпожа Смерть была 471 уровня и вполне могла бы сама пробиться сквозь оборону королевства. Хотя среди её магии не было заклинаний, способных на массовую парализацию нежити, но уничтожить всех вполне в её силах.

– Какой прекрасный сегодня день, Госпожа Смерть. – Молодой человек медленно приближался к трону. Его спутники остались стоять у двери и о чём-то переговаривались. – Спасибо, что позволили столь беспрепятственно добраться до дворца. Я не люблю убийства, если это слово можно применить к неживым.

– Невежливо с Вашей стороны знать моё имя, но не представиться самому. Позвольте узнать Ваше имя молодой человек. – Королева встала со своего трона и пошла навстречу гостю.

– Позвольте отвергнуть Ваше предложение. – Улыбаясь, произнёс гость. – «Госпожа Смерть» – это не Ваше имя, а всего лишь прозвище. – Человек посмотрел по сторонам и добавил: – Или титул.

Госпожа снова нахмурилась. Нет. Невозможно, чтобы он знал. Она никому и никогда не рассказывала об этом.

– Моё имя истёрлось в памяти даже у меня. – Королева остановилась. – Но раз Вы столь невежливы, то ничего с этим не поделать.

– О, не беспокойтесь, я представлюсь Вам позже.

Молодой человек внезапно остановился, не дойдя до королевы около тридцати метров, и посмотрел на пол, покрытый дорогим ковром. На его лице возникла странная улыбка. Госпожа смерть заволновалась, что он не пойдёт дальше, но спустя пару секунд гость поднял голову и уверенно шагнул вперёд. Теперь он в её власти. Он перешёл границу заклинания, начертанного на полу. Эта магия питалась напрямую от древней магии алхимической лаборатории, таившейся в подвалах замка. Хотя некоторые комнаты лаборатории были недоступны, часть могла быть использована для экспериментов, получения реагентов, изготовления зелий и артефактов. Кроме того, сама лаборатория излучала сильную магическую силу в окружающее пространство и, именно эта магическая сила питала сеть сложных символов, собранных в единое заклинание. Даже драконы не смогут выдержать удар такой мощи.

Королева улыбнулась, теперь достаточно одной мысли, чтобы уничтожить вторженца, но, сначала, она хочет узнать зачем он пришёл.

– Сыграем? – Гость вытащил из пространства шахматный столик и два стула.

Использование инвентаря было редкой способностью после «Падения оков». Использовать ограниченный размер инвентаря для столь бесполезной вещи. Либо этот гость зазнавшийся «герой», считающий себя непобедимым, либо глупец.

– Сыграем. – Улыбнулась госпожа смерть, приближаясь к шахматному столику. – Но игра без ставки не интересна. На что будем играть?

– Имя. – Не раздумывая, ответил гость. – Если я выиграю, то Вы, Госпожа Смерть, назовёте своё настоящее имя. Если проиграю я, то назову своё.

– Согласна. – Усмехнулась королева, она не сомневалась в своих способностях. – Но к своему имени, Вы добавите имена своих спутников.

– А разве Вы их ещё не знаете? – Человек удивлённо посмотрел на королеву. – Ваши способности вполне позволят увидеть имена и уровни моих спутников.

– Верно. – Госпожа смерть ещё раз убедилась, что человек перед ним слишком опасен. – Но из вежливости, Вы можете назвать их имена.

– Договорились.

Госпожа смерть села за стул и сделала свой ход. Иронично, но она играла белыми фигурами, а гость чёрными.

– И как Вы только живёте, среди полчища мертвецов? – Спросил гость, «съев» пешку.

– Мёртвой среди мертвецов, как живой среди живых. – Ответила королева, делая свой ход. – Обычное существование со своими радостями и печалями.

– Мёртвой среди мертвецов? – Спросил гость, поморщившись от потерянного коня. – Но, в отличие от слуг, Вы вполне живая.

Королева замерла, держа ферзя в руках, но всё-таки сделала свой ход, убирая с доски очередную фигуру противника.

– Неужели Вас обманула моя внешность? Это всего лишь магия, позволяющая поддерживать внешность. Как королева, я обязана хорошо выглядеть.

Гость взглянул на Госпожу смерть и ухмыльнулся, но ничего не сказал. Партия близилась к завершению и королева выигрывала. Она не ожидала, что противник будет столь слаб в этой игре. Шахматы служили для тренировки ума. Полководцы, аристократы, короли, все играли в эту игру. Госпожа смерть часто играла со своими советниками и была лучшей в этой игре. Но её текущий противник был слишком слаб. Либо он специально проигрывает, либо недостаточно хорошо умеет играть. Партия началась не более пяти минут назад, но Госпожа Смерть уже праздновала победу.

– Это было достаточно просто. Вам нужно больше практиковаться, молодой человек. – Победа в игре заставила королеву улыбнуться. – Теперь, прошу назвать своё имя.

– Конечно. – Гость откинулся на спинку стула и закинул руки за голову. – Моих спутников зовут Асма, Ми, Алая и Шарик. Думаю, не нужно пояснять, кто есть кто. Что же касается меня, то можете называть меня Рейн.

– Просто Рейн? Никаких титулов, никаких званий? – Спросила королева, вставая со своего места.

– Перечисление всех моих титулов и званий займёт слишком много времени. – Гость так и сидел в расслабленной позе, никак не среагировав на действия королевы мёртвых. – Что же касается Вас, королева, то можете не представляться. Я знаю, кто Вы. Госпожа Смерть Сандра.

Королева была удивлена от слов гостя. Он слишком опасен. Нужно убить его немедленно. Госпожа смерть активировала заклинание, начертанное на полу, и атаковала ничего не подозревающего гостя. Огромный столп света появился там, где сидел вторженец. Магии такого уровня вполне достаточно, чтобы превратить в прах даже её. Магия пятого уровня «Гнев небес-5», ей понадобилось много лет, чтобы создать такое заклинание, начертить его на полу тронного зала и связать с магической энергией алхимической лаборатории. После использования этой магии ей требовался год на зарядку, кроме того, придётся использовать множество камня бездны и других ресурсов на восстановление, заклинания. Но даже с такими затратами королева не жалела о использовании такой магии.

Из столпа света вылетело тело, словно тряпичная кукла оно упало на каменный пол тронного зала. Госпожа смерть была удивлена, что магия не уничтожила гостя, но она не сомневалась, что он мёртв.

– Больно. – Послышался сдавленный голос человека.

Глаза королевы расширились. Её самое сильное заклинание не смогло уничтожить его. Возможно, она ошиблась в расчётах. Или за долгие годы, что она не использовала его, начертание потеряло часть силы? Или, у её гостя есть какой-то защитный артефакт.

– Нападать без предупреждения – подло. – Произнёс гость, вставая с пола.

– Откуда ты знаешь моё имя? – Злобно выкрикнула Госпожа Смерть.

– Хочешь получить ответ? – Улыбнулся гость. – Попробуй добиться его своей силой.

Тот, кто недавно выглядел как напыщенный и беззаботный глупец, сейчас был окружён невероятной аурой мощи. Парень сформировал небольшой огненный шар и бросил его в сторону королевы. Такой низкий уровень заклинания не способен причинить вред Королеве. Поэтому она просто выставила руку вперёд. Боль обожгла её руку, а следы на руке доказывали, что её гордая, но глупая выходка, была ошибкой. Она посмотрела на руку, два пальца обгорели, остальные покраснели.

– Вот и обменялись любезностями. – Гость снова улыбался.

«Огненный шар» заклинание первого уровня. Оно действительно не способно причинить вред столь могущественному созданию, как госпожа смерть. Но, то, что использовал гость, вовсе не было обычным огненным шаром, это был «шар адского пламени» заклинание третьего уровня. С виду он похож на обычный огненный шар, но куда более мощный. Госпожа Смерть Сандра не видела этого заклинания со времён «Падения оков», да и сам факт использования заклинания третьего уровня доказывал, что её противник очень опасен. Госпожа Смерть впервые ощутила настоящую опасность. Она понимала, что это только начало, а само заклинание – проверка. Никто не станет использовать свой козырь, если не уверен, что сможет им мгновенно уничтожить цель. К сожалению, королева использовала свой главный козырь, но это не значит, что у неё нет других секретов в этом зале.

Гость не двигался с места, он сделал жест, как бы говоря «твой ход». Это был плевок по гордости королевы. Госпожа Смерть быстро исцелила руку и начала готовить новое заклинание, это была магия третьего уровня, «Луч мёртвого света». Это заклинание было достаточно мощным, чтобы причислить его к четвёртому уровню, но требовалось время на подготовку и огромные затраты магической силы. Сандра складывала рунные печати в воздухе и наблюдала за действиями своего оппонента, но человек ничего не делал, он лишь стоял и ждал. Он слишком самоуверен. Когда все печати были сложены, Сандра вытянула вперёд руку, и луч тьмы с крапинами света выстрелил в сторону противника. Когда луч приблизился достаточно близко, гость выставил вперёд руку и в ней появился золотой щит. Это была защитная магия, Сандра помнила её ещё со времён до «Падения оков», магия четвёртого уровня. Её глаза расширились от осознания того, каким монстром является её противник. Этот щит способен выдержать её заклинание, но, как и «Луч мёртвого света», он постоянно истощает магическую энергию. Бой шёл на истощение, но Сандра была уверена, что сможет выиграть его. Королева использовала не только свою магическую энергию, но и энергию самого замка.

Тронный зал был построен из специального камня Магатера, камень, способный содержать в себе магическую энергию, а благодаря специальным магическим рунам, вся магическая энергия передавалась именно королеве. Фактические запасы манны у Сандры были почти безграничны. Шаг. Шаг. Гость с золотым щитом наперевес двинулся вперед, и каждый следующий шаг был увереннее и решительнее. Госпожа смерть не могла прервать заклинание, так как иначе потеряет инициативу, но, если враг приблизиться, то может возникнуть сильная ответная реакция. Неожиданно её враг перешёл на бег и быстро сократил расстояние. Реакция не заставила себя долго ждать. Ещё один минус заклинания состоял в том, что при близком использовании, происходит неконтролируемый взрыв, который может навредить заклинателю. Громкий звук взрыва заставил вздрогнуть тронный зал. Королева мёртвых была отброшена и спиной врезалась в стену. Капли крови брызнули из её рта и упали на пол.