Текст книги "Неизведанная пустошь (СИ)"

Автор книги: Павел Чагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

Глава 3. Рудники

Рудников мы достигли к рассвету. Всю дорогу я ломал голову над тем, как поступить. В уме промелькнуло множество вариантов, как самых радикальных, так и вполне лояльных. Само наличие подобных исправительных заведений ставило под вопрос жизнеспособность моих заповедей. Ведь если человек, переродившись ребенком с чистой душою попадает в рабство лишь встав на ноги, кроме ненависти и низменных желаний он ничего не приобретет. Не то, чтобы я жалел, что взял с собой бойцов… Просто остальные мои спутники к такому порядку вещей привычны. Решение этот вопрос без сомнений требует, но задачи похода были иными. Можно было и отложить. Парни оказались правильными, что, конечно, вызывало определенную гордость, но планы мои пошли прахом. Теперь решение этого вопроса отложить было уже нельзя. Не хватало еще потерять уважение в глазах Дюваль и своих детей, кроме всего прочего.

Огни рудника показались внезапно, сразу за обрывом небольшой скалистой гряды. Я ожидал увидеть что-то скромное, но масштабы промысла поражали воображение. Это был громадный карьер глубиной метров двести, воронкой уходящий в недра земли. Диаметр карьера превышал два километра, если судить на глаз. Добыча велась открытым способом, с поэтапным заглублением по спирали. Кроме того, в стенках выработки имелись многочисленные штольни с узкими рельсами, уходящие в глубь породы. По центру карьера виднелся технологический пруд с водой, какие-то механизмы и ветхие бараки три ряда. По два барака в каждом. Ну и вышки с часовыми, куда без них. У дальней стены, в громадную кучу ссыпали добытую руду.

Яхта Шафик Хана приводнилась у небольшого причала, на мутную гладь пруда. Шарк Раал выбрала площадку чуть поодаль, и приземлилась на свои опоры так, чтобы в случае чего орудия корабля имели максимальный сектор обстрела. Камень, нагревшийся за день, сейчас отдавал тепло, которое чувствовалось кожей. Но холодный ночной ветер пробирал до костей. Еще до посадки с яхты отослали сообщение, чтобы не поднимали тревогу. Перекинувшись с Шафик Ханом парой слов, к нам навстречу уже бежал знатный верзила в сопровождении охранников. Должно быть смотритель рудника. Спускаться навстречу я и не думал.

– Сир Торвик? – спросил верзила.

– С кем имею честь?

– Янош Шидло, смотритель рудника. Прикажете поднять каторжников сейчас?

– Нет, действуйте по распорядку. От вас мне нужен только провожатый и… не мешать.

– Слушаюсь! Если позволите, я лично сопровожу вас.

– Ничего не имею против, пан Шидло.

– О… сир Торвик поляк?!

– Нет, но немного знаком с вашей культурой. Вы, верно, перерожденный?

– Так и есть, сир! Горных дел мастер, в прошлой жизни… – Янош вздохнул. – Построение и перекличка у нас через два часа. Желаете присутствовать?

– Непременно. Я подожду вас здесь.

Смотритель пришел, как и обещал. К тому времени каторжников построили перед бараками и уже провели перекличку. Эва с Иолой отправились со мной в качестве охраны. Егоров и Синица тоже не остались в стороне. Взойдя на бревенчатый помост, смотритель сунул мне в руки табель. Согласно документу сейчас в карьере работало чуть меньше четырехсот детей. Возраст работников составлял от восьми до шестнадцати лет. Дети казались изможденными, но пару-тройку любопытных взглядов я на себе поймал.

Осмотрев работяг, я недовольно цыкнул.

– И с этих доходяг вы берете кровь, которую подаете к столу ее величества?!

– Мы выбираем самых здоровых! – попытался оправдаться смотритель.

– Чушь! Где вы здесь видите здоровых? Это отребье способно отдать лишь последние соки. И это вы называете высококачественным товаром?!

Шафик Хан замотал головой, умоляя смотрителя не отвечать. И он промолчал, став чернее тучи.

Спустившись с помоста, я медленно прошагал вдоль рядов, вглядываясь в лица детей. Сохранять хладнокровие в таких условиях было очень сложно.

– Ты! – Я указал пальцем на мальчишку в потертой кепке. – Почему ты здесь?

Паренек вышел вперед и ухмыльнулся. Он явно не был стеснительным.

– Сущая мелочь, – пожал он плечами. – Я, дядя, горлышко стражнику перерезал. Только и всего. Вот такого же, как твой солдатик.

– За что?

– Задавал много вопросов, – многозначительно проговорил тот, сплюнув на землю.

По строю прокатился сдавленный хохот и кашель, ему вслед. Ужимки у пацана вполне себе уголовные.

– Давно ты здесь?

– Два года будет к осени.

– Как часто тебя кормят и чем? – спросил я взирая свысока.

– Ха, ты дядя, должно быть, хочешь, чтобы меня высекли? Конечно же мы едим от пуза, спим после обеда и питаемся исключительно сладостями.

– Это так? – обратился я к смотрителю.

– Нет, сир… – голос его дрогнул. – Мы кормим их баландой из рыбьей требухи, черствым хлебом и кашей, сваренной на костях. Два раза в день, сир. Завтрак и обед. На ужин даем сырые овощи.

– Я хотел бы позавтракать вместе со всеми, пан Шидло. Это возможно?

– Сир! – смотритель упал на колени. – Молю вас, не нужно этого делать!

– Нужно, друг мой. Нужно. Проводите меня на кухню.

Три огромных котла под навесом из рваной парусины кухней назвать было сложно. Антисанитария здесь царила такая, что бульон из мух был бы, пожалуй, жирнее чем из сушеных костей, на которых они сидели. Похоже, из всей пустоши мухи водились только здесь, и прибыли они вместе с провиантом.

Меня стошнило с первой же ложки. Не смотря на вонь я демонстративно снял пробу с баланды. С хлебом дело обстояло лучше, но я чуть не сломал зуб. Единственным, что было съедобно, оказался картофель, испорченный фитофторой и полугнилая морковь, которая уже проросла молодой зеленью. Напоследок, я отхлебнул водицы из пруда, которую отстояли в бочках, процедили и пропустили через уголь, взятый из очага. Прополоскав рот, я выплюнул ее на землю.

Шафик Хан позеленел, глядя на меня, а смотритель Шидло готов был провалиться под землю.

– На сколько я понял, моются каторжники тоже здесь?

Вопрос был риторическим. Вероятно, только большое количество извести в карьере спасало положение.

– Казнить бы вас прямо здесь… – вздохнул я, выплескивая остатки помоев. – Учетную книгу мне, живо! Через час жду смотрителя на корабле.

Получив желаемое из дрожащих рук, мы вернулись на борт «Черного лезвия». Синица тут же заставил меня выпить лекарство от кишечной инфекции.

– Вы все видели. Предложения?

– Черт, Торвик, я отродясь не видела столько детей. Аж жуть берет, – призналась Иола.

– Маленькие такие, жалкие… – едва не всплакнула Эва. – Давай их спасем?

– Как? «Лезвие» не возьмет на борт и половины. А если и возьмет, то куда нам их девать? Мне неприятно это говорить, но эти дети не так безобидны, как хотелось бы. Уверен, что часть из них здесь по своей вине.

– Что-то мне это напоминает… – вздохнул лейтенант Егоров. – Не хватает только собак и колючей проволоки. Пусть это преступники, но нельзя же так!

– Командир, вы ведь что-то придумали? – взглянул на меня Синица.

– Да. Но для начала нужно изучит приходную книгу. Такие люди морали не внемлют, их нужно бить по карману. Там их больное место!

Позвольте мне? – Егоров забрал книгу. – Я разберусь в этой бухгалтерии…

Оказалось, что лейтенант до войны служил следователем в отделе по борьбе с экономическими преступлениями. Какое совпадение! В общем, по итогу, бегло проштудировав записи за последний год, он нашел кучу помарок и исправлений. А еще пару – тройку очевидных признаков мошенничества. Мир то может и другой, да вот принципы все те же. По итогу проверки оказалось, что владельцы карьера утаили от казны внушительную сумму доходов, а следовательно, и налогов казначейство недополучило. Цифры вырисовывались интересные! С кучей ноликов перед запятой. Это если не считать золота и драгоценных камней, добываемых попутно с железной рудой. Я догадался об этом, по грубо сработанным украшениям Шафик Хана. Скорее всего их изготовили прямо здесь.

Яноша Шидло сопроводили на палубу через кормовую аппарель. К тому времени, мы соорудили подобие стола и поставили несколько стульев. Смотритель был бледен как сама смерть. К груди он прижимал небольшой увесистый мешок из толстой, грубо выделанной кожи. Усадив его напротив себя, я положил на стол листок, на котором Егоров выписал суммы, выявленные в результате проверки. Коснувшись листа дрожащей рукой, Янош поник окончательно.

– Вы знали об этом? – вежливо спросил я.

– Я маленький человек, Сир Торвик. Что в прошлой жизни, что в нынешней… я горных дел мастер. Это се что есть за душой. Только поэтому я все еще жив. Вы думаете мне не жалко детишек? Да вот только я сам не в лучшем положении. Привязан здесь на всю оставшуюся… Разве что ем получше, сплю, да получаю чистую воду.

– Вам угрожают?

– Нет… Уже нет. – Он показал тонкий серебряный обруч на шее. – Я свободен лишь в пределах карьера. Стоит отойти на километр, и эта волшебная штучка лишит меня головы.

– Давно вы здесь?

– Тридцать лет. Из них почти двадцать пять в карьере. Этот мир оказался слишком жесток для меня. Я проявил слабость и ей тут же воспользовались. Хозяева карьера страшные люди. И нелюди тоже. Это настоящий преступный синдикат. Уже за то, что я с вами общаюсь, мне могут отрезать лишние части тела.

– Шафик Хан?

– Шафик? Да, он тоже владелец. Но только потому, что имеет связи в империи. Язык хорошо подвешен. Та еще тварь, но отношения у нас с ним хорошие. Есть в нем что-то от человека. Да, он поручил мне передать это.

Смотритель положил мешок на стол, вытряхнув немного содержимого. Там были мелкие, грубо сработанные слитки золота и неограненные драгоценные камни разных фракций.

– Это должно повлиять на мое решение? – усмехнулся я.

– Как знать… – он обреченно пожал плечами.

– Хорошо, что вы не назвали это взяткой, – похвалил я. – Мы зачтем этот взнос как часть суммы, что вы по ошибке недодали в казну. Я правильно понял ваш порыв?

– Порыв? – До Яноша очень долго доходило. – Сир Торвик… а это возможно?

– Возможно, пан Шидло. Мне как раз требуются средства на накладные расходы. Не подумайте ничего лишнего, все будет учтено и записано. Недостающую сумму передадите в казначейство до конца следующего месяца. В противном случае разговор будет коротким. Выявить личности владельцев труда для нас не составит.

– Я сделаю все, что от меня зависит, сир! Клянусь вам!

– И я охотно вам верю, пан. Теперь касательно заключенных… Я не потерплю такого скотского содержания живой силы. Товар отвратительного качества! Вот предписание, которое вы обязаны выполнить. У вас есть две недели на его исполнение. Иначе о торговле с империей можете забыть навсегда. Разумеется, я проверю лично. Лишить вас карьера я не могу, бумаги в порядке. Но конфисковать живую силу в счет неуплаченной суммы в моей власти, пан смотритель. Это понятно?

– Понятно, сир… – он пробежался взглядом по предписанию и кивнул. – Я давно говорил им, что каторжников нужно кормить, они и работать лучше станут. Лекарь тут бывает, но редко… в основном кровь берет на продажу. Я обязательно передам все, что вы приказали!

– Это в ваших же интересах, любезный. И знайте, с сего дня я буду знать обо всем, что здесь происходит. Вам что-нибудь известно о Богине Орсис?

– Только слухи… А что, она действительно существует?

– А вы помолитесь на досуге, – вкрадчиво предложил я. – Говорят, суд ее справедлив, да и страждущих в беде не оставляет.

– Хотелось бы в это верить, – вздохнул мужчина. – Как ни будь я последую вашему совету.

– Откорм заключенных следует начать немедленно! Это дело государственной важности. Пока что положение вещей не дошло до ее величества, и я повременю с докладом. Но это все, что я могу для вас сделать как чиновник.

Янош Шидло шел в расстроенных чувствах, но на своих ногах и невредимым. Шафик Хан тотчас схватил его под руку и повел в шатер.

– Почему ты не спросил, куда уходит руда? – поинтересовалась Рин Сан.

– А надо было? Сейчас меня заботят только дети. Думаешь они связаны с пиратами?

– Я в этом уверена.

– Но почему тогда Шафик их опасался? – спросила Натали.

– Пираты – это не какая-то единая организация. Среди них есть отъявленные головорезы, а есть и вполне разумные люди. Как думаешь, кто вывозит отсюда руду? Чьи корабли чувствуют себя тут как дома?

– Пожалуй, ты права, – признал я.

– Не все согласны жить по законам империи или королевства. Есть скрытые анклавы, где люди живут так, как считают нужным. И дети там бывают сытыми… Земли вокруг двух королевств плохо изучены и пока у них есть свобода. Знаешь, я докладывала начальству только то, что касалось задания. К счастью, иного от меня и не требовалось.

– Я запомню. Останемся до утра, посмотрим, как исполняется предписание.

К утру следующего дня над карьером разнесся запах, которому должна соответствовать нормальная пища. Шафик Хан не стал испытывать судьбу и принял предписание к исполнению. Убедившись, что аргументы до них дошли, я дал команду отчалить. Сделав круг над карьером, капитан взял обратный курс. Скрывшись из виду, «Черное лезвие» двинулось в прежнем направлении, на поиски тихого, укромного уголка.

Глава 4. Дилемма

Снова сутки в пути. Горизонт чист, преследователей нет. У меня все из головы не шел Шафик Хан. Орсис не подтвердила его целей и не опровергла. Вероятность того, что его яхта пряталась в тумане от королевских кораблей примерно равна шансам, что он шпионил за мной в пользу пиратов. Вернее, за Шарк Раал, ведь она уничтожила один корабль недалеко от деревни.

Унылый серо-красный пейзаж под килем, изредка сменялся небольшими оазисами зелени. Водоемы там были, но насколько здешняя вода пригодна к питью, неизвестно. Я не геолог, но каменистый налет и пыль, вероятно, имели вулканическое происхождение. До первой маршрутной точки оставалось примерно шестнадцать часов полета на крейсерской скорости. Капитану бинокль понравился, и он с удовольствием проводил время на верхней палубе. Частенько его сменяли Егоров и Синица, когда делать становилось нечего.

В одну из таких смен, меня и позвали. На пути следования, в нескольких километрах от нас показался кратер. Круглое образование диаметром километров, наверное, пять, окруженное оплавленной, застывшей в причудливых формах породой. Этакий естественный барьер метров пятьдесят в высоту. За ним виднелась зелень. Вернее, ровные наделы размежеванной земли. И на них, судя по всему, созревал урожай.

– Что делать будем? – спросил капитан.

– У нас есть сведения об этом месте?

– Нет, сир. На карте обозначен только кратер.

– Я ошибаюсь, или на гряде есть подобие маяка?

Капитан взглянул в окуляры и кивнул. Действительно, на гряде на небольшом каменном шпиле поблескивал сигнальный кристалл. На палубу спешно поднялась Рин.

– Как думаешь, нас заметили? – спросил я.

– Сложно сказать. Это место мне незнакомо, но наблюдение точно ведется. Это может быть относительно мирная община, а может быть и пиратский оплот. Хочешь рискнуть?

– Капитан, на сколько велика наша огневая мощь?

– Достаточно велика, сир, чтобы сделать этот кратер необитаемым. Шарк Раал не чувствует там угрозы, – доложил Александр.

– Давайте заглянем, мне любопытно. Запросите разрешение на посадку.

– Под каким предлогом сир?

– Пусть это будет визит вежливости, – предложил я. – Мы исследовательское судно.

«Черное лезвие» поменяло курс. Скорость сбросили до одной трети от крейсерской. Сообщение было отправлено трижды, но ответ пришлось подождать. Мы встали на рейде на приличном расстоянии, обозначив тем самым мирные намерения и время от времени повторяли запрос. Наконец, минут через тридцать, с гряды ответили чередой вспышек.

– Разрешение получено, сир, – доложил капитан. – Но нам не рады. Прикажете причалить?

– Да, без резких движений. Пусть Шарк Раал отслеживает цели, но орудия держит по-походному. Мы, вроде как, в гости.

Сбросив высоту, наш относительно небольшой имперский корабль прошел вблизи маяка. Так близко что можно было разглядеть встревоженные лица людей на смотровой площадке. Я старался выглядеть максимально дружелюбно и помахал им рукой. Под прикрытием стены из оплавленной породы, у небольшой пристани стояло два эфирных корабля, оснащенных скромным вооружением. То тут, то там, среди зелени рукотворного оазиса виднелись суда поменьше размером. У дальнего края кратера имелась пещера с низким сводом. От центра кратера, по направлению к ней тянулся узкий канал, от которого расходились протоки ирригационной системы для орошения полей. Подобную схему я видел в Средней Азии, задолго до войны. К земледелию здесь подошли с умом.

Однако не это привлекло мое внимание. Справа, ближе к скале, имелся небольшой расчищенный участок, засыпанный гранитной крошкой. В дальнем его конце, я не мог ошибиться, стояла скромного вида церквушка, увенчанная деревянным крестом. Я никогда не был набожным человеком, но в Бога всегда верил. На войне атеистов нет. Не знаю почему, но сердце мое дрогнуло. Что-то родное виделось в том. Вокруг церквушки затеялась непонятная возня, недовольные крики доносились издали.

– Давай туда! – скомандовал я.

Егоров и Синица перевалились через борт, тревожно вглядываясь в толпу. Как и положено, они были в полной выкладке, с оружием и боезапасом. Эва с Иолой отнеслись ко всему прохладно и терпеливо ждали посадки, чтобы размять ноги на твердой земле.

Завидев громоздкую тень, люди притихли и расступились. Выждав пару минут, капитан развернул судно и плавно посадил на грунт. Площадка была маловата, а потому хвост Шарк Раал втиснулся в аккурат на тропинку меж деревьев, перекрыв свободный проход. Основную часть населения, по видимому, составляли люди и полулюди. Так же в толпе мелькали силуэты небольшого роста и рогатые головы. Оружие при себе имели лишь единицы, что обнадеживало.

Спустившись по кормовой аппарели, я в сопровождении солдат и демониц вежливо поклонился на обе стороны, приветствуя жителей и направился прямиком к храму. У его массивных дверей стоял крепкий человек в темном, выцветшем балахоне, с увесистой оглоблей в руках. Завидев троих человек в форме ВСРФ, он несколько опешил, но оглоблю не опустил. Мои офицеры демонстративно осенили себя крестным знамением, и встали по обе стороны от двери, с явным намерением ее защищать. Другого от них я и не ждал. Что ж, дело приняло прогнозируемый оборот.

– Вы кто будете, люди добрые? – мужик в балахоне подозрительно косился на моих парней.

– Мы путешественники, – ответил я благодушно. – Изучаем неизведанные земли. Вот, завидели ваши поля и решили заглянуть на огонек. На твердой земле постоять, людей посмотреть. А вы кто будете?

– Брат Симон, – мужчина поклонился согласно обычаю.

– Торвик Торвольф, – представился я. – А это мои спутники, офицеры Егоров и Синица. Прекрасных дам зовут Эва и Иола. Пусть вас не смущает их грозный вид, это моя охрана.

– Ты тоже демон? – брат Симон взглянул исподлобья.

– Частично, – пожал я плечами. – Во мне много кровей намешано. Я перерожденный.

Взглянув на мой браслет, брат Симон показал и свой. Однако я не заметил на нем ни одного клейма. Люди вокруг, осмелев, постепенно подходили ближе.

– А что за шум? – поинтересовался я. – Мне кажется, или назревает драка?

– Ох это… – монах вздохнул. – Как бы вам объяснить? У нас тут Богословский диспут.

– О! Теософская беседа? Как интересно. Можно поучаствовать? – спросил я вежливо. – Может быть человеку со стороны будет проще понять разногласия. Я, знаете ли, за свободу воли, сторона нейтральная.

– А что? – из толпы вышел мужчина лет сорока. – Может чужак нас рассудит? Абы кто на имперских кораблях не летает, сразу видно, человек умный.

Из толпы оппонентов вытолкнули своего представителя. Тоже мужчину, но лет двадцати пяти. Тут явно прослеживался конфликт поколений, ибо с одной стороны стояли люди зрелые, а с другой в основном молодежь. И с той и с другой стороны я заметил детей. Были они опрятны, румяны и ухожены. Почесав нос, парень окинул меня внимательным взглядом и поклонился неуверенно.

– Все дело в богине Орсис, сударь, – пояснил тот, что моложе. – Брат Симон учит нас, что Бог един и заповедей у него десять. Но мы его никогда не видели. А Богиня Орсис является своим верующим каждый раз, и заповедей у нее всего две. Мы думаем, что брат Симон лгун и самозванец! А другая половина деревни считает, что его Бог истинный!

– Вот оно в чем дело… – я резко погрустнел. Создавая Орсис, такого поворота я не предвидел.

– Скажи чужеземец, кто есть Бог истинный? – с надеждой спросил мужчина постарше.

– Вопрос сложный, так просто не ответить, – вздохнул я. – Но разве учение брата Симона призывает вас к вражде? Или, может быть Орсис призывает вас к этому? Боюсь спросить, а не благодаря ли десяти заповедям, вы построили этот прекрасный оазис?

Мужчины задумались. Похоже я попал в нужную точку.

– Так-то оно так… – признал мужчина постарше. – Но если Бог един, то кто такая эта Орсис?

– А не все ли равно, любезный? Если вера ваша сильна, то Орсис ей не помеха. Если что-то и существует в этом мире, то с позволения его. Такая мысль не приходила вам в голову?

– Да как-то нет… – мужчина смутился, обдумывая мои слова.

– Или, может быть, Орсис отрицает существование Творца? – обратился я к молодому человеку.

– Вроде бы нет… – пожал он плечами. – Я такого не слышал.

– А может быть спросим у самой Богини? – предложил я.

– Как…!? – парень опешил. – А если Богиня разгневается на нас?

– Ну, тогда гнев ее пусть падет на меня.

Встав на колено, я обратился к пустоте, и парящая дева возникла меж нами. Люди ахнули и попятились назад. Оценив обстановку, она набралась пафоса и спросила:

– Кто из вас страждет справедливости?

– Я, страждущий, о милостивая Богиня. Яви свое милосердие и рассуди нас. Есть ли иной Бог кроме тебя?

Орсис задумалась. В лице ее мелькнула растерянность. Честно говоря, я и сам не знал, что она скажет, и ждал ее слов с замиранием сердца. Но, к счастью, искусственный интеллект не подкачал.

– Я не знаю… Я совсем молодая Богиня, – ответила она с грустью. – Но этот мир был создан не мною. Я призвана для того, чтобы взрастить в нем гармонию, и блюсти справедливость.

– А кто же создал тебя, о богиня? – спросил я.

– Творец… – пространно отозвалась она. – По образу и подобию своему.

И она не соврала, хотя и имела в виду совершенно другое. Хорошо, что она умолчала о трех законах робототехники, сформулированных еще Айзеком Азимовым. Хотя, Кафка, возможно, был первым на этом поприще, но это уже из другой оперы. Главное, что люди услышали то, что должны были услышать. Не мог же я им сказать кто такая Орсис на самом деле. И кто я такой, чтобы судить о Боге!? В конце концов, не Орсис же я возносил молитвы, когда становилось совсем туго. И молитвы мои были услышаны… иначе как бы я вляпался во се это?! Кто ж знал, что вымышленное бытие столкнется с прежней реальностью?

Однако народ поутих. Богиня растворилась в воздухе, а брат Симон все так же крепко сжимал оглоблю.

– Так значит… Богиню тоже кто-то создал? – подал голос молодой мужчина.

– Ты сам все слышал, – пожал я плечами.

– Но значит ли это, что Бог Симона и есть тот самый творец?

– Как знать, друг мой. Но если сама Орсис говорит, что ее создали, я бы задумался на твоем месте. Если есть она, значит есть и еще кто-то. Говорят, Бог един, просто имена у него разные. Так людям легче.

– Ты очень мудр, чужеземец! – признал мужчина постарше. – Но за спиной твоей стоят демоны! Почему ты защищаешь наш храм?

– Я никого не защищаю, любезный. И никого не осуждаю. Я нейтральная сторона. А что до демонов… так не будь на то воли Творца, и их бы не было, не так ли?

– Хм… мягко стелешь, чужеземец.

– Среди вас тоже рогатые попадаются, – заметил я.

– Ну да… – заулыбался мужчина. – Брат Симон говорит, что Творец ко всем милостив, ибо на все воля его. Так то и мы не без греха. Тут и пираты бывшие есть, и солдаты империи. И даже королевские гвардейцы, в прошлом. Вон, как твоя дамочка.

– Я надеюсь конфликт исчерпан?

– Знаешь, чужеземец… – парень вздохнул. – Я ни разу не видел, чтобы имперский корабль приходил с миром, а имперец был против вражды. Это промысел Божий, по другому и не скажешь.

– Что верно – то верно, – подтвердил его оппонент. – Такого я еще не видел. Если сама Орсис признает Творца, то почему бы и нам не признать ее? Ведь она тоже дитя Создателя.

– Ну вот и славно… – выдохнул брат Симон, опираясь на свою палку. – Идите с миром! Поля сами себя не возделают.

– И то, верно, – почесал затылок мужчина постарше.

Пожав руки в знак примирения, стар и млад обнялись. Люди смешались, заключая друг друга в объятия и разошлись по домам. Только просачиваться пришлось сквозь деревья, ведь тропинку то Шарк Раал перекрыла.

Брат Симон заметно подобрел к нам. Он сильно прихрамывал и палку использовал по прямому назначению.

– И как вы собирались отбиваться? – спросил Егоров.

– Отчаянно, но не долго, – признал тот. – А что делать, я на эту часовню ни один год положил. Только недавно роспись закончил.

– Так вы святой отец?

– Нет, что вы. Куда мне? Я писчий. Художником при храме работал, пока снаряд не прилетел. А раньше агрономом, ну, до войны.

– Давно вы здесь?

– Лет тридцать… Мне повезло сбежать от лиги Антуса. Пираты помогли, как ни странно. Они меня сюда и привезли. Да что мы на ступенях то?! Пойдемте ко мне в дом, там и поговорим. Правда угостить то вас нечем…

– Ничего, – улыбнулся я. – Мы со своим угощением.