Текст книги "СМЕРШ - 1943. Книга пятая (СИ)"

Автор книги: Павел Барчук

Соавторы: Павел Ларин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 8
(2)

Истинные мотивы шизика мне были вполне понятны. Перестраховался, да. Это – самая очевидная причина. Она на поверхности. Пророк грамотно защитил свою нычку от случайных людей. Но не это главное. Граната в яме предназначалась не только для любопытных, которые решат заглянуть внутрь, и не столько для них. На самом деле Крестовский сделал свою ловушку в первую очередь ради самого приемника. Это что-то типа зачистки.

И вот что интересно. Чертежи «Колокола» он подкинул СМЕРШу намеренно. Информацию, которая способна изменить ход войны, тоже отдает легко. Рассказывает ее своим миньонам, те, как тот же Федотов, передают сведения немцам. А вот физические вещи из двадцать первого века шизик светить категорически не хочет.

Стоит вспомнить хотя бы ампулу из-под инсулина. Крестовский ведь не просто так рискнул и отправил Мельникова в госпиталь в Золотухино. Только ради того, чтобы выкрасть из сейфа Скворцовой стекляшку, которую та забрала у медсестры Лизы после укола больной девочке. Фото брата Рыкова, опять же. Лесник показал его парню, но в руки не отдал. Скорее всего, вернул потом Пророку.

Вывод прост. Крестовский строго дозирует «заражение» прошлого. Идеи – пожалуйста. Пластик, стекло и транзисторы – в топку. Он явно не имеет желания, чтобы местные спецы ковыряли пластмассу в лабораториях, задавали лишние вопросы и ломали его игру.

Мы с Карасем осмотрели весь овраг, ни черта не нашли. Сидеть возле ямы и остатков приемника смысла больше не было. Поэтому выдвинулись обратно к хутору.

Мишка был непривычно молчаливым. Не пытался, как обычно, острить или подначивать. Он то и дело потирал ладонью лоб, размазывая копоть вперемешку с солью пота, и хмуро косился в мою сторону.

– Слышь, лейтенант, – наконец глухо выдал он, – Я ведь как пацан… Как сопляк последний на блесну повелся. Вижу – ящик, кнопочки, стекло… И всё, башка отключилась. Азарт, сука, в башку стрельнул. Если б не ты, Алексей… Нас бы сейчас по этому оврагу кусками собирали. Опытный опер, мать его… Стыдоба.

– Брось, Миша, – я постарался, чтобы голос звучал ровно, без тени превосходства. – Мы как савраски бегаем из одной точки в другую, спим урывками, в башке каша. Человеческий фактор, никуда от него не денешься. Усталость – она ведь как ржавчина: незаметно бдительность подъедает.

Карасев криво усмехнулся, пнул попавшуюся под сапог шишку.

– Фактор… Красиво ты завернул. Только на войне за такой фактор в землю ложатся навсегда. Я ведь за тебя отвечал, за салагу… А вышло, что салага меня спас.

– Значит, сочтемся, – я легонько хлопнул его по плечу.

Старлей еще раз глубоко вздохнул, но развивать эту тему дальше не стал.

Мы прямой наводкой двинули к первому дому. Гренадерша была на месте, отпаивала сидящего на крыльце Петьку теплым молоком из глиняной кружки. Дурачок шмыгал носом, истерика уже закончилась. Первый испуг прошел. Митрич курил у телеги, хмуро поглядывая в сторону Петровны.

Я подошел к крыльцу, сел на корточки, чтобы наши с Петькой глаза оказались на одном уровне. Снова нацепил маску «доброго друга». Парень, конечно, может и не семи пядей во лбу, мягко говоря, но он свидетель. Лично общался с Вороновым. Хочешь не хочешь, а опросить Петьку надо. Хотя бы, насколько получится.

Настасья Петровна мои манипуляции сразу считала. Она не гений, простая деревенская баба, но жизненного опыта – хоть отбавляй. А это иной раз полезнее, чем три института вместе взятых.

– Чего надобно, товарищ проверяющий? – моментально насторожилась женщина.

Я ее вопрос проигнорировал. Тратить время на пояснения и выяснения точно нет желания.

– Петь, а Петь, – заговорил тихо, ровно, доверительно глядя дурачку в глаза. – Твой таинственный друг…Как ты с ним познакомился? Откуда он взялся?

Парень оторвался от кружки. Несколько раз моргнул, будто пытался понять, о чем вообще идет речь

– Я пеньки собирал. В лесу, – произнес он с сомнением. Похоже, воспоминания в голове у Петьки путаются. Понадобилось время, чтобы сообразить, где впервые появился шизик

– В каком именно месте? Можешь показать?

Ответить Петька не успел. Настасья Петровна резко шагнула вперед, загораживая от меня племянника. Лицо красное, злое. Губы поджаты.

– А ну, хватит! – рявкнула она, уперев руки в крутые бока. – Не пойму, с какого это перепугу проверяющих интересует Петька? Или вы не проверяющие? Зачем к парню привязались? Убогий он. Неужто не видно?

Я встал, посмотрел на тетку. Только собрался посоветовать ей отойти в сторону, как во дворе появились трое мужиков. Первый – лет пятидесяти. Высокий, в плечах – косая сажень. Выглядит ничуть не скромнее гренадерши, такой же здоровый. Злое лицо перепачкано копотью. Так понимаю, это – Игнат, муж и глава семейства.

Следом шли еще двое, помоложе. Крепостью тела они уступали и самой Настасье, и ее супругу. Зятья.

В руках у Игната виднелся тяжелый железный лом для ворочания печей. Зятья вооружились тоже неплохо. Один сжимал топор, второй – вилы. Стоило этой троице появиться во дворе, одно из окон избы моментально распахнулось и оттуда раздался женский вой:

– Ой, люди добрые, что делается… Юродивого Петьку командиры к стенке хочут поставить!

Выли как минимум двое. Видимо, это у нас дочери подключились. До прихода мужей и отца боялись нос высунуть, а тут, почуяв, что перевес силы пошел не в нашу с Мишкой сторону, решили поучаствовать в процессе. Но самое главное, я вообще не понял, для кого это представление, и на каких «людей добрых» рассчитывали девки. На хуторе кроме их семейки, Митрича и меня со старлеем нет никого.

– Что за шум, Настасья? – Игнат вышел вперед, перехватил поудобнее лом. Зятья встали рядом.

При этом все трое хмуро разглядывали нас с Мишкой, но я не заметил особого трепета перед военной формой и офицерскими погонами.

Обстановочка, надо сказать, накалилась за секунду.

Карась посмотрел себе под ноги, покачал головой. Что-то тихо буркнул. Мне показалось – то ли «идиоты», то ли «придурки». В любом случае, ничего лестного. Мишка явно не горел желанием вытаскивать оружие, но по тому, какая во дворе дома царила атмосфера, становилось понятно, что переговоры уже зашли в тупик.

Старлей поднял голову, расправил плечи. Взгляд его стал колючим, как разбитое стекло.

– А ну, ша! – Рявкнул он, – Инструмент на землю положили. Живо.

Мужики набычились, пялились на Карася исподлобья. Выполнять его приказ они не торопились. Более того, вилы весьма конкретно развернулись в нашу сторону.

Как весьма уместно заметил один неглупый человек: добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем одним только добрым словом. Поэтому я решил не тратить времени зря. Вытащил ТТ, обошел Мишку, встал напротив Игната и его зятьёв. Ствол пока ни на кого не направлял, но держал его на виду.

– Значит так, товарищи, – заговорил спокойно, тихо, так, чтобы каждый из присутствующих слышал меня хорошо, – Дурачок ваш с диверсантами немецкими дружбу водит. Врагам народа помогает. Рации их прячет. По законам военного времени мы вас всех можем сейчас к стенке поставить. За пособничество. Особенно, если учесть, что трое взрослых мужиков от небольшого ума тычут опасными предметами в сторону офицеров. Но мы люди хорошие, к беспределу не склонные. Поэтому поступим так. Я задам Петьке несколько вопросов и все. Потом уйдем. А теперь, если у кого-то есть возражения по данному поводу, можете их озвучить.

Возражений не было. Игнат осторожно положил лом на землю. Вилы и топор отправились туда же. Девки в избе тоже заткнулись и благоразумно прикрыли окно обратно. Даже Митрич, который ошивался неподалеку, облегченно выдохнул. Он, в отличие от хозяев хутора, прекрасно понимал, чем может закончится их упрямство.

– Вот и ладненько, – я спрятал ТТ обратно в кобуру.

– Т-товарищ командир… – Игнат стянул кепку с головы и принялся мять ее в здоровенных лапищах, – Мы ж не знали… Мы ж советские люди, от зари до зари для фронта… Петька дурак, у него ума как у дитяти…

– Вот и не мешайте нам работать, – Осек его я, – Вы только парня пугаете своим необдуманным поведением. Свободны. Идите вон…не знаю…– Повернулся к Настасье Петровне, – Мужиков покормите лучше, хозяюшка. А мы пока с Петром поговорим. Митрич рядом. Он приглянет, не переживайте. Узнаем, что нам надо и уйдем.

Через пять минут во дворе остались только я, карась, дед и Петька. Семейство гренадеров с видом побитых собак удалилось в избу. Правда, я заметил, как колыхнулась шторка в одном из окон. В том самом, откуда выли девки. Подсматривают, значит.

Подошел к дурачку, снова присел перед ним на корточки. Петька выглядел испуганным и нервно косился в сторону Митрича. Деда он знает, данный факт придавал парню уверенности.

– Не бойся, богатырь, – заговорил я с ним. – Никто тебя не тронет. Так где ты дядю встретил?

– На старой вырубке… – забормотал Петька. – Где деревьев нет, одни пеньки. Я корзинку нес… А он там сидел. Увидел меня, предложил дружить. Потом стал часто приходить. И сюда пришел. Я про него никому не рассказывал. Он просил. Это важное задание. Так сказал

– На старой вырубке, значит… Далеко она?

– Далече. За болотом.

Я обернулся к Мишке, вопросительно поднял брови.

– Если за болотом, то это ровнёхонько в направлении лесосеки, где мы нашли Савельева, – Тихо сказал Карась.

Он меня понял без слов.

– А кушать ты ему носил? – поинтересовался я у Петьки. – Или, может бывал в том месте, где твой дядя ночует?

Тот замотал головой.

– Не. Он сам приходил и конфеты давал.

– Скажи, а пару дней назад ты его куда-то возил?

– Да, – кивнул Петька, – На лошадке покатал и все.

Я помолчал несколько секунд, думал. Собственно говоря, ничего нового от Петьки мы не узнали. Кроме того, что он реально подвез шизика, когда тот устроил засаду на Савельева. И что обитал Воронов после своей «смерти» на лесосеке. Но это и без того было известно.

– Скажи, других людей рядом с дядей не видел? Или, может, он говорил что-то?

Петька засопел, отрицательно качнул головой. Ему не понравилось мое предположение, что «дядя» может дружить еще с кем-то. Чистый ребенок.

– А ящик когда в яме появился? – спросил я парня.

– Дык… его раньше видел. Дядя приносил. А вчерась… или позавчерась… пришел, велел щит отодвинуть. Положил. Сказал, пусть тут спит.

Значит, приемник шизик перетащил в старую смолокурню всего пару дней назад. До этого держал его где-то в другом месте. Скорее всего, на той же лесосеке. А до своей мнимой смерти – вообще возле церкви.

Смолокурня – просто временный тайник.

Я встал на ноги, отошел в сторону. Карась понял маневр и переместился ко мне. Требовалось короткое совещание по текущей ситуации.

– Ну что… – Мишка тяжело вздохнул. – На этом фарт закончился. Получается, искать надо в квадрате между хутором и лесосекой. Есть у гниды еще одна лежка.

Я кивнул.

– Лежка есть. И он туда ушел. Но за приемником Пророк должен вернуться. Вещь для него ценная.

– Если не услышал, как растяжка бахнула, – резонно заметил Карась. – Тогда поймет, что нычка раскрыта, и носа сюда не сунет.

Я мысленно прикинул этот вариант. Шестьдесят граммов тротила. В глубокой земляной яме. Плотно накрытой тяжелым щитом и нашими телами.

– Не услышал, Миша. Звук ушел в землю. Получился глухой, утробный толчок. В лесу деревья акустику гасят отлично. Если Воронов хотя бы в паре километров отсюда, мог и не понять Думаю, придет. Не сегодня, так завтра.

Обернулись к Митричу. Дед стоял у телеги, курил махорку, хмуро поглядывая в сторону избы, куда скрылись Настасья с семейством.

Мы с Карасем, не сговариваясь, подошли к деду.

– Митрич, дело к тебе есть, – негромко начал Карась. – Сможешь на хуторе остаться? Понаблюдать за своячницей и ее семьей. Никто им зла не желает. потому и просим. Вдруг диверсант объявится.

Дедок затянулся, выпустил сизый дым.

– Останусь, чего ж. Настасье правду говорить не стану. Не бабьего ума это дело. Скажу, спину прихватило. Попрошусь переночевать по-родственному.

– Домашних предупредить надо? – прищурился Мишка. – Жена там, дети. Не подумают, что беда приключилась?

Лицо Митрича разом окаменело. Он посмотрел на старлея тяжелым взглядом.

– Нету у меня домашних, товарищ командир. Немцы всех убили. Один я.

Карась осекся. Кивнул с пониманием.

– Извини, батя.

– Бывает, – дед бросил окурок, зло растер сапогом. – Сделаю всё в лучшем виде, командиры. Не сомневайтесь.

Мы распрощались. С местными говорить больше не стали. Мутные они все-таки граждане. Советские люди. Ага. А сами готовы были нас на вилы поднять.

Миша достал карту. Рассчитал расстояние от хутора до лесосеки. Километров пять. Вроде бы немного, а квадрат получается приличный. Охренеешь по кустам лазить в поисках лежки. Но проверить лесосеку мы обязаны.

Двинули пешком. Шли быстро. Минут через двадцать оказались на месте.

Осмотрели вырубку повторно. Внимательно, шаг за шагом. Сначала бараки, потом остальную территорию. Раздвигали каждый куст, ворошили каждый подозрительный холмик. Ни черта не нашли. Воронов был максимально аккуратен. То, что при первом посещении нам на глаза попалась его старая форма – это так шизик устроил. Специально бросил ее на виду.

Единственное, что получилось отыскать на лесосеке – на высокой, бьющей прямо в небо сосне, метрах в десяти от земли, на коре белели свежие царапины. А на нижней ветке застрял крошечный обрывок черной матерчатой изоленты.

Здесь Воронов лазил наверх. Закидывал антенну. Слушал эфир.

Солнце начало клониться к закату. В лесу резко похолодало, тени удлинились.

– Пусто, лейтенант, – Карась зло сплюнул.

– Значит, надо ловить у тайника. Миша, давай так. Ты возвращайся в Свободу. Отчитывайся Котову. А я сейчас отправлюсь обратно к оврагу возле хутора. Засяду в кустах, буду ждать.

Старлей нахмурился.

– Один?

– Так ты же Котову отчет дашь и вернешься. К тому же надо расшифровать те сигналы, что нам Петька настучал. Вдруг что-то важное. В Управлении шифровальщиков и без меня полно. Отдашь спецам, они разберутся.

Карась секунду колебался, потом кивнул.

– Добро. Будь осторожен, лейтенант. Как только смогу, пулей вернусь обратно.

Карась развернулся и быстрым шагом скрылся в сгущающихся сумерках.

Я остался один. Проверил ТТ в кобуре, поправил гимнастерку и двинулся обратно к смолокуренному хутору.

Глава 9

Я добрался обратно к хутору без особых приключений. Дорогу запомнил хорошо, но немного все-таки поплутал. Двигаться по лесу совсем не то же самое, что искать нужный адрес в городе. Минут через тридцать вышел к тому самому оврагу. Замер, прислушиваясь. Тишина. Только птицы щебечут да ветки шуршат от ветра.

Митрич остался в доме Настасьи Петровны. Это хорошо. Шизик вряд ли полезет к людям, но не факт, что люди о нем ничего не знают. Имею в виду местные. Петька может и скрывал свою дружбу с Вороновым, однако, зная психа Крестовского, а я его уже неплохо знаю, не удивлюсь, если он задействовал в своих играх еще кого-нибудь.

Прошелся по оврагу, оценивая каждый куст. Надо было понять, откуда лучше наблюдать за ямой. В итоге выбрал позицию метрах в тридцати от края, под вывернутым корневищем старой ели. Отсюда хорошо просматривались лесная тропа и яма. Лег на мокрую хвою. Поерзал, устраиваясь удобнее, постарался слиться с рельефом.

Потянулось долгое, выматывающее ожидание. Ледяная сырость земли постепенно пробиралась сквозь ткань гимнастерки. Вслед за холодом пришла расплата за недавнюю прыть. Плечо снова напомнило о себе. И не только оно. Тот самый рывок, когда был вынужден в спешке хватать тяжеленный деревянный щит, чтобы накрыть яму, не прошел даром. Мышцы словно стянуло раскаленной проволокой.

Старался не сосредотачиваться на боли. Думал обо всем подряд. О шизике, о Карасеве и Котове, о возможном предателе в штабе, который до сих пор отирается рядом. Даже Скворцову вспомнил, чтобы отвлечься от собственного состояния. В итоге не заметил. как стемнело. Где-то в кронах копошилась птица, шуршал в листве мелкий зверь.

А потом звуки оборвались.

Резко. Будто невидимый рубильник опустили. Птичья суета стихла, шорохи растворились во мраке. Так бывает только в одном случае – когда на звериную тропу выходит человек.

Правая рука бесшумно скользнула к кобуре. Пальцы уверенно обхватили рукоять ТТ. Медленно, контролируя микродвижения, вытащил ствол. Палец лег на предохранитель.

Мозг лихорадочно просчитывал варианты.

Валить Крестовского сразу, наверняка? Имеется немалый риск. Во-первых, темно, хоть глаз коли. Во-вторых, шизик хитер, он просто так под пулю не подставится. Да и мертвый Пророк ответов не даст. А у меня кое-какие вопросики накопились.

Ранить? Чтобы никуда не делся, а потом выбить всю информацию. Да, так надежнее. Живой ублюдок мне сейчас нужнее. Главное, успеть сделать это до возвращения Карася. Если прикинуть время, которое прошло с момента ухода Мишки, он вот-вот может вернуться. А у нас с шизиком приватная беседа намечается. Сначала узнаю, где он успел нагадить в этом времени, а после этого грохну гада.

Секунды тикали, но к яме никто не выходил. Силуэт так и не появился на фоне деревьев. Сволочь осторожничает. Присматривается.

И вдруг из густых зарослей лещины, метрах в двадцати левее, донесся голос. Я его сразу узнал. Говорил капитан Воронов.

– Ты, что ли, майор? – прозвучало из темноты.

Вот сучоныш. Обращается именно ко мне. Майором назвал. Срисовал меня, гад. Но как? Я даже дышать старался беззвучно.

Определить точное укрытие Воронова в кромешном мраке оказалось сложно. Осторожно, стараясь не производить ни звука, поднялся с земли, одним движением переместился к ближайшему дереву, прижался спиной. Пистолет держал наготове. Слушал.

– Знал, что догадаешься, – продолжил невидимый собеседник. – Поймешь, кто такой капитан на самом деле. Сразу сообразил? Или потребовалось время? У тебя всегда была отличная хватка, Волков. Ты и в 2025 уцепился за наш след, как злобная псина. Шел по пятам. Мне предлагали, кстати, тебя убрать. Буквально. В курсе? Связи у нас имелись. А я не разрешил. Было любопытно, выйдешь ли на финишную прямую.

Мой палец плотнее лег на спусковой крючок. Целиться вслепую бессмысленно. Ночная тьма надежно прячет гниду. Кусты, деревья – все сливается в сплошную стену. Единственный плюс, шизик меня тоже не видит. Чувствует, понимает, что я здесь, но точку определить не может. Потому и разговор завел. Хочет найти ориентир по голосу.

– И чего тебе надо, придурок? – бросил я в пустоту. – Чего ты хочешь?

Говорил вполоборота, направляя звук чуть правее своего реального положения. Пусть гадает, где находится мишень.

– Историю пишут победители, Виктор Сергеевич, – философски отозвался кустарник. Шелест веток выдал перемещение физика. Сволочь тоже не стоит на месте. – Собираюсь ее переписать. Начисто. Задать правильный вектор.

Я осторожно сделал еще пару шагов в направлении, откуда говорил Воронов. Ветка неслышно скользнула по бедру. Раненое плечо дернуло болью, дыхание сбилось. Ничего. Ничего… Сейчас это мне на руку, пульсация работает лучше обезбола, прочищает мозги, обостряет все реакции.

– Заигрался ты в бога, Крестовский.

Произнес последнее слово и рыбкой нырнул в соседний куст. Очень надеюсь, что получилось сделать это беззвучно. Надо подобраться ближе. Хотя бы видеть силуэт.

– Заблуждаешься, майор. Я всего лишь исправляю чужие ошибки, – насмешливо парировал Крестовский. – Кстати, не советую стрелять.

Я замер, весь превратившись в слух. До предполагаемого укрытия Воронова оставалось метров десять.

– Думаешь, промажу?

– Думаю, сдохнешь вместе со мной, – спокойно заявил ублюдок. – «Колокол» – устройство капризное, а взрыв гранаты в ангаре окончательно сбил настройки пробоя. Нас затянуло в воронку в одной связке. На единой частоте. Квантовая запутанность, если тебе так понятнее. Ты же, вроде какое-никакое образование имеешь.

Физик замолчал. Давал время переварить информацию.

– При смерти физической оболочки сознание высвобождается, – снова заговорил он лекторским тоном. – Механизм защиты. Оно обязано вернуться к исходной точке, к родному якорю. В наш две тысячи двадцать пятый.

Шестеренки в моей голове провернулись со скрипом. Исходная точка… Якорь. Мое тело и тело шизика. Настоящие, конечно, тела. А они остались на старом складе завода «Красный Луч». Их уже похоронили. Я помню, как в момент смерти видел гибель Крестовского. Мы оба отдали концы в момент работы чертовой приблуды. Да и приблуды, скорее всего, больше нет. Думаю, в будущем ее заныкали в каком-нибудь особо засекреченном институте при Федеральной службе безопасности.

– Только возвращаться нам некуда, – сказал вслух.

– Бинго! – довольно отозвался Крестовский. Судя по шороху, он прислонился спиной к дереву. – Твое тело разорвало в клочья гранатой Ф-1. Мое нашпиговал свинцом СОБР. Якоря уничтожены. И включить «Колокол» с той стороны тоже некому, направить вектор излучения. Если капитан Воронов или лейтенант Соколов прямо сейчас получат пулю… наши сознания просто растворятся в небытии. Абсолютный ноль. Конец игры. Но прикол в том, что в момент переноса нас связало накрепко. Убьешь меня, твое сознание потянется вслед за моим. Сдохнем оба, майор.

Я скользнул к следующему дереву. Прижался, сливаясь с темнотой.

– Значит, строишь новую установку, – крикнул снова в противоположную сторону, – Слил чертежи Котову, чтобы он передал их дальше. Хочешь чужими руками собрать «Колокол» здесь, в сорок третьем.

– Какой догадливый, – хохотнул ублюдок. – Хочу. Сначала доделаю все, что задумано, потом подключусь к процессу. Когда аппарат будет готов, открою пробой обратно. Выберу себе нового, подходящего носителя в нашем родном времени. Главное-то не это, Волков. Суть в другом. Тебе надо очень меня беречь. Как зеницу ока.

– То есть, если я сейчас пущу себе пулю в лоб, ты тоже сдохнешь?

Мой голос звучал весело, потому как я и правда едва сдерживал смех. Ситуация – дебильнее не придумаешь. Мы с Крестовским связаны на век. Хоть бы не заржать в голос.

Врет ли шизик? Вполне может быть. Он тот еще маньячелла. А все извращенцы отличаются богатой фантазией и отличной соображалкой. Особенно в вопросах, который касаются их собственной безопасности.

Крестовский сообщил мне о нашей связи, но он мог сочинить это специально. В надежде, что именно так и поступлю. Убью себя ради того, чтобы уничтожить врага. Очевидно, придурок следил за мной и моим расследованием в 2025 году, собирал информацию о майоре Волкове. Значит, понимает, на что я способен.

Может ли сказанное им быть правдой? Тоже, да. Я же не физик, ни черта в этой квантовой херне не разбираюсь.

Если бы знал наверняка, что из-за смерти Соколова Воронов тоже двинет кони, даже не сомневался бы. Но я не знаю. Вдруг Крестовский таким образом хочет убрать меня.

В любом случае, если придурок хотел напугать возможной обоюдной гибелью, он просчитался, не учел одну крохотную деталь. Моя история закончилась там, на бетонном полу старого склада. Я уже умер. Этот бонусный билет в сорок третий год нужен только для одной цели – остановить двинутого на голову ученого. Размен один к одному меня вполне устраивает.

– Не пустишь! – крикнул Воронов после непродолжительной паузы. Хотя голос его звучал уже не так уверенно. – Ты же не псих, чтобы просрать шанс на новую жизнь. И на возможность вернуться. Если мы договоримся, Волков, обещаю, с помощью «Колокола», построенного здесь, отправлю тебя обратно. Выберешь себе нового носителя. Какого захочешь. Молодого, перспективного. Или генерала МВД. Главное не мешайся под ногами. А лучше – помоги.

– Ну да…– тихо буркнул я себе под нос, – Из нас двоих псих только ты.

– А хочешь, останешься здесь,– продолжал вещать шизик откуда-то слева. – Станешь маршалом! Генеральным секретарем! Хочешь занять пост Сталина? Когда мы договоримся с немцами, это будет вполне возможно. Я на власть не претендую.

Пока ублюдок распинался, сотрясая воздух бесполезными аргументами, я начал действовать. Под прикрытием его болтовни сделал плавный шаг вперед. Перенес вес на носок, скользнул за широкий ствол дуба. Еще метр.

Раненое плечо дергало, дыхание сбивалось, но адреналин исправно глушил боль. Глаза лихорадочно сканировали темноту.

Звук шел со стороны раскидистого вяза. Квадрат… Черт, слишком большой. Вяз, кусты рядом, вон тот старый дуб тоже может быть. Прищурился, напрягся так, что в глазах заплясали маленькие светлые пятна. С трудом смог разглядеть черное нечто, расплывшееся по стволу вяза. Будто огромную блямбу прилепили. К дереву кто-то прижимался. Сто процентов. Ну вот ты и попался, шизик.

Поднял ТТ. Палец привычно потянул спусковой крючок.

Бах!

Отдача дернула кисть. Вспышка на долю секунды выхватила из ночной тьмы затаившуюся фигуру. И тут же сердце ухнуло куда-то в район желудка.

Это был не Крестовский! Это был Петька! Местный дурачок.

Как только грохнул выстрел, он взвыл и резко присел на корточки, укрывая голову руками. И в ту же секунду из кустов, расположенных рядом с вязом, прозвучал еще один выстрел.

Крестовский, сукин сын! Он засел возле дерева. Петьку по-любому видел. А Петька, судя по всему, пришел давно и видел меня. Благодаря дурачку, который наблюдал за мной со стороны, шизик понял, что есть еще посторонние. Черт! Парня то как занесло сюда?

К счастью, стрелок из шизика оказался так себе, даже не смотря на тренированное тело Воронова. Пуля ударила в дерево за моей спиной. Ну или гнида пытался меня только ранить. Возможно, напугать. Если его рассказ о связке сознаний реален, это логично. Убивать ему Соколова нельзя.

Раздумывать о квантовой механике в момент, когда рядом завывает Петька, а в соседних кустах притаился враг, глупо. Надо действовать. Для начала – убрать с линии огня гражданского. Пока мы с шизиком палим друг в друга, дурачок может оказаться жертвой наших разборок.

Рванул вперед, расстояние до вяза преодолел в три гигантских скачка. Петька по-прежнему сидел на корточках, сжавшись в комок, и закрывал голову. Парня колотила крупная дрожь.

– Дядю предупредить! Надо дядю предупредить!– непрерывно, на одной высокой ноте подвывал он, не открывая глаз. – Злые военные с пистолетами пришли. Дядю предупредить!

Судя по тому бреду, что твердил Петька, он просто решил помочь своему «другу». Скорее всего, когда все заснули, выбрался с хутора и пришел сюда, к яме. Спрятался в ожидании Воронова. А тут мы со своими беседами. Дурак дураком, а понял, что лучше сидеть тихо, не высовываться. Злые военные…Это же мы с Карасем.

Я подлетел к Петьке, сходу дернул его за рубаху вверх, вынуждая встать на ноги, и тут же со всей силы толкнул в орешник. Говорить сейчас с парнем бесполезно.

Петька с громким и очень удивленным криком кувыркнулся в темноту.

Я метнулся к вязу, спрятался за ствол. Теперь понятно, с какой стороны прячется шизик.

Неподалеку от Петькиного нового укрытия раздался треск ломаемых веток. Крестовский сообразил, что потерял позиционное преимущество. Он больше не таился. Ублюдок ломился напролом, спешно меняя укрытие. Отходил глубже в лес.

Я выскочил из-за вяза, упал на колено, вскинул пистолет. Поймал на мушку предполагаемую траекторию движения. Выжал спуск. Дважды.

ТТ рявкнул, выплевывая огонь во мрак. Звук выстрелов смешался с шелестом осыпающейся листвы там, где прошел свинец. Ни хрена. Промазал!

Рванул вслед за Крестовским. Бежал по звуку его шагов. Вернее его топота. Шизик больше не играл в профессионального шпиона. Он просто ломился вперед, старательно увеличивая между нами расстояние. Темнота скрывала беглеца, ориентироваться приходилось исключительно на треск сухостоя. Шизик уходил грамотно, петляя между стволами.

Внезапно справа донесся топот. Еще один. Мелькнула тень. Я резко остановился, развернулся, направил ТТ на пока еще невидимую угрозу.

– Свои, лейтенант! Не пали!

Из подлеска вынырнул Мишка. В руках он сжимал табельный пистолет.

– Ушел? Это он был? Он⁈ Только к хутору подъехали, услышал стрельбу. Что случилось? – оперативник в два шага очутился рядом, уставился в чащу.

– Уйдет, – процедил я сквозь зубы, стараясь выровнять дыхание. – Если сейчас будем обсуждать детали случившегося. Резво бегает для покойника.

Карась оскалился, сплюнул под ноги. Его лицо исказила гримаса ненависти.

– Живучая тварь, – Мишка кивнул на темный кусты, – Давай, я справа ты слева. Пошли! Нельзя эту мразь упустить.

Карасев сорвался с места и побежал прямо в скопление деревьев. Взял чуть правее. Я тоже рванул вперед. Хлесткие удары лещины обжигали лицо. Дыхание со свистом вырывалось из легких. Каждое резкое движение отдавалось в плече огнем.

Пожалуй, никогда я не бежал с такой скоростью. Нёсся и параллельно вслушивался в звуки.

Воронов понял, что я уже не один. Перестал петлять и начал забирать влево. В мою сторону. На каком-то запредельном резерве человеческих сил я рванул вперед еще быстрее. В башке красной лампочкой пульсировала одна мысль:" Только не упустить!"

Впереди между стволами мелькнула тень.

Я еще прибавил ходу. Навигация строилась исключительно на звуках – ломающихся ветках и чавканье грязи. Приходилось полагаться на инстинкты, вбитые годами оперативной работы.

Земля внезапно ушла из-под ног. Осклизлый корень вынырнул из темноты опасной подножкой, заставил потерять равновесие. Рухнул в глубокую промоину, проехал спиной по скользкой земле. Остановился только когда меня со всей дури швырнуло на дерево, возникшее по пути моего «следования». От удара выбило воздух из легких. ТТ выскочил, отлетел куда-то в сторону.

В следующую секунду, сверху обрушилась масса килограмм в восемьдесят. Чертов шизик знал, что здесь обрыв. Он затаился и ждал, когда я полечу вниз.

Крепкие пальцы Воронова вцепились в мое горло, вжимая затылок в грязь. Колено противника жестко придавило грудную клетку, выбило из легких остатки кислорода. Попытался сбросить нападавшего здоровой рукой. Бесполезно. Тело Воронова мощнее и навыки кадрового чекиста никуда не делись. А у меня – только бывший шифровальщик Соколов, который увлекался наукой.

Сверху нависло лицо. Резкие скулы, безумный прищур светлых глаз.

Дернулся, пытаясь достать ублюдка коленом. Тщетно. Шизик лишь перенес вес, блокируя удар, наклонился к самому уху.

– Слабовато, майор, – издевательские интонации Крестовского резанули по нервам. – В двадцать пятом ты был покрепче. Местная экология не идет на пользу?

Я рванулся всем телом. Шизик навалился сильнее.

– Не дергайся, Волков. И подумай хорошо, – прошептал он. – Обещаю, если встанешь на мою сторону, мы сто процентов вернемся домой. А там – новая жизнь. Сытая и богатая. Уж я постараюсь подобрать нам соответствующих носителей. Дашь ответ через два дня. Двадцатое июня, Поныри. Разъезд двести семьдесят четыре. Там твоих новых друзей будет ждать сюрприз. А я буду ждать тебя.