Текст книги "Железный воин - Новые приключения Ильи Муромца"

Автор книги: Павел Анорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

СДЕЛКА СО СМЕРТЬЮ

После таинственного исчезновения Термидадора охрана столиц европейских государств была усилена. Система безопасности Лондона отличалась от структуры охраны Парижа. Если в столице французского королевства было полно пеших и конных патрулей, а заставы охраняли, в основном, главные дороги, то в Лондоне стражников было немного, почти как в мирное время. Королева не хотела травмировать своих подданных лишними напоминаниями о железном воине.

Зато вокруг столицы было создано плотное кольцо из застав, пикетов, патрулей.

Термидадор подходил к Лондону ночью. Он шел по узкой, почти непроходимой тропинке, ломая ветки и маленькие деревца. Шел там, где его меньше всего ждали...

Часовому послышалось, что где-то совсем рядом треснула ветка, потом еще раз. В непроглядной темени невозможно было понять: то ли зверь бродит, то ли человек заблудился...

Часовой тщетно пытался рассмотреть, кто же нарушил тишину спящего леса. Он только успел подумать: "Через час начнет светать, тогда будет гораздо проще. Пойти посмотреть, что ли?", как опять раздался треск, послышались тяжелые шаги.

– Стой, кто идет?! – крикнул часовой.

Крик часового разбудил сержанта и остальных солдат заставы.

– Что там? – не выходя из палатки, подал голос сержант.

– Все в порядке, – тихо отозвался часовой. – Медведь прошел.

Сержант и солдаты вновь уткнулись в жесткие казенные подушки.

Ответил сержанту Термидадор. Тихо – чтобы его голос был больше похож на голос часового. Железный воин знал все языки и мог подражать голосам людей. Но когда говорил громко, его выдавал ледяной металлический акцент.

Тело часового найдут только через два часа. Железный воин прихватил убитого солдата с собой, пронес полмили и бросил в овраг...

* * *

В такое раннее утро на улицах Лондона, кроме редких патрулей, прохожих почти не было. Город оживет только через два часа, забурлит и выплеснет на улицы многие тысячи людей, повозок, карет. Термидадор шел по городу и пытался вычислить, где может находиться здание городского архива. Железного воина интересовали списки и адреса друидов, а также адрес их библиотеки. Такой подробной информации в железной голове Термидадора заложено не было.

Навстречу Термидадору шел мужчина лет сорока. За минувшую ночь он проиграл в казино кучу денег и теперь, понурив голову, брел домой, мучительно соображая, что же скажет жене, как будет оправдываться.

– Как пройти к городскому архиву?

Услышав вопрос, он механически показал направление:

– Через два квартала налево. Деревянный трехэтажный дом.

И поднял глаза, ибо до него дошло, что в такую рань интересоваться городским архивом, по меньшей мере, несколько необычно.

Он узнал Термидадора. Не мог не узнать. Портретами железного воина были заполнены сплетные грамоты и лубки. Портреты писали военные художники, которые первое время участвовали в патрульных рейсах к кораблю.

Глаза мужчины округлились, челюсть отвисла.

– Ты узнал меня? Конечно, узнал. Напрасно...

Железный воин нанес несчастному удар кулаком сверху по голове и пробил ему череп. Мужчина упал замертво.

– Я пользуюсь большой популярностью в этих краях. – Термидадор перешагнул через безжизненное тело...

Железный воин постучал в дверь трехэтажного деревянного здания с маленькой обветшавшей табличкой "Городской архив". Никто не откликнулся. Он постучал громче и собрался выбить дверь, но услышал торопливые шаркающие шаги.

– Кто там? – раздался по ту сторону двери голос сторожа.

– Санитарная инспекция. В городе свирепствует вирус "Калифорния". Пожирает книги, свитки, дощечки с письменами. Требуется срочно провести дезактивацию. – Термидадор подражал голосу недавно убитого им прохожего.

Сторож сказал, торопливо щелкая замками и открывая дверь:

– Но сейчас в архиве никого нет, только я один.

– А мне никто и не нужен, – уже родным железным голосом сообщил Термидадор и вонзил указательные пальцы в виски сторожа.

Термидадор рыскал по всем этажам. На втором этаже, на стене, он увидел карту города. Подошел к карте, нашел библиотеку и ткнул пальцем в квадратик, начерченный невдалеке от жирной линии, обозначающей черту города: он мгновенно запомнил всю схему города и расположение библиотеки друидов.

Через десять минут железный воин нашел то, что ему надо было: адресную книгу жителей Лондона. Он мгновенно листал страницы, почти с такой же скоростью проводил пальцем по колонке "Сословие. Род занятий". Когда натыкался на слово "друид", запоминал фамилию, адрес и листал дальше. В числе первых ему попалась на глаза семья Линдстоу. Отец – Китон и дочь Елена. И друид, и женщина по имени Елена – в одном доме!

С них Термидадор и решил начать. Тем более что жили они ближе других от здания архива. Он решил больше не листать адресную книгу, а взял ее с собой.

* * *

В этом доме вставали рано. Китон Линдстоу, пожилой друид, служил начальником почтового отделения и приходил на работу к семи утра. Его дочь, двадцатилетняя Елена Линдстоу, училась на третьем курсе университета лекарских наук. Сейчас девушка проходила практику в военном госпитале.

Три года назад Китон потерял жену, а его дочь – маму. Женщина умерла после тяжелой болезни, даже друиды порой бывают бессильны против человеческих болезней.

Смерть матери настолько потрясла Елену, что она решила стать хорошим лекарем. Очень хорошим. В университете у Елены много друзей, есть любимый парень, но о замужестве девушка пока и слышать не хотела. Сначала надо закончить учебу, обязательно с золотым дипломом!

Отец гордился своей дочерью и нежно ее любил. После смерти супруги у него больше не осталось родных, и дочь была для Китона смыслом жизни. Он опекал девушку, но делал это так аккуратно, что между отцом и дочерью не возникало конфликтов. Она могла вечером пойти со своим парнем в театр или на танцы и знала, что отец не будет ворчать...

Отец и дочь завтракали в гостиной, когда услышали, как в прихожей затрещала дверь.

Китон поспешил выйти в прихожую, Елена пошла вслед за отцом.

Кусок двери вместе с замком лежал на полу, оставшаяся часть двери была прикрыта. В прихожей стоял огромный человек в черных одеждах. Увидев его, они очень захотели, чтобы это был кошмарный сон, в крайнем случае, пусть бы этот человек был обыкновенным грабителем или пьяницей, перепутавшим дома. Но отец и дочь уже поняли: перед ними Термидадор.

Елена в ужасе отпрянула назад, у Китона подкосились ноги.

– Елена, беги! – не крикнул, а с ужасом прошептал Китон.

– Отец, я не оставлю тебя!

Китон упал на колени перед Термидадором:

– Умоляю, не трогай мою дочь.

Ужасный железный воин шагнул вперед.

– Стой, не делай этого!

Страх помутил рассудок пожилого друида, ради спасения дочери он был готов на все.

– Я предлагаю тебе сделку! – с жаром заговорил Китон. – Я открою тебе тайну, только пообещай мне не трогать Елену!

Термидадор остановился, решив, что информация друида может оказаться для него полезной. Китон как в бреду продолжал говорить:

– Ты хочешь уничтожить женщин по имени Елена. Но их на свете сотни тысяч! Сколько времени уйдет на то, чтобы всех найти, сколько энергии тебе придется израсходовать. Я скажу, что может тебе помочь... Только не убивай мою дочь!

– Отец, не надо, ничего ему не говори! – умоляла Елена, но друид не слушал ее, он действительно сошел с ума.

– В библиотеке друидов, на третьем этаже, в читальном зале хранится флейта Орфея. С ее помощью Орфей влюблял в себя самых красивых девушек. Надо назвать имя и фамилию девушки и сыграть на флейте хотя бы один аккорд. И девушка явится к тебе, будет безумно тебя любить и ради любви пойдет на все, даже на смерть! Если ты назовешь только имя, то все женщины, носящие это имя, придут к тебе. Даже если они его сменили, как это теперь делают многие Елены, все равно придут, потому что первое слово дороже второго, первое имя – навсегда!

Елена схватилась за сердце, ей стало плохо. Она понимала, какие последствия будет иметь предательство отца.

– У флейты есть еще одно уникальное свойство. Волшебная сила любви, заключенная в звуках флейты, способна поглощать расстояние. И где бы женщина ни находилась, она появится перед тобой всего лишь через несколько мгновений. И тогда ты можешь приказать им утопиться в океане, убить друг друга или сражаться против армии! Ослепленные любовью, женщины сделают все, что ты им скажешь!

Друид замолчал, умоляюще глядя на Термидадора.

– Где в читальном зале хранится флейта?

– В потайном сейфе, правый ряд стеллажей, за второй книжной полкой, слева... не убивай мою дочь!

– Хорошо, я выполню условие сделки. Я не буду убивать твою дочь, но насчет тебя мы не договорились.

Железные пальцы схватили друида за горло и сдавили его. Мертвый Китон упал к ногам своей дочери.

– Отец! – Елена, опустившись на колени, зарыдала над телом отца.

– Твой отец был или глупым с рождения, или только что сошел с ума. Он не мог додуматься до одной простой вещи – ты сама явишься ко мне, когда я сыграю на флейте. Ты сама убьешь себя или погибнешь в бою с армией. Я выполню условия сделки, но и с тобой покончу. До встречи!

Термидадор вышел из дома и закрыл за собой изуродованную дверь. Адресную книгу он выбросил прямо у порога, теперь она ему была не нужна.

"...Планы опять меняются, но это к лучшему. Мне больше не надо гоняться по всему Лондону за друидами. Даже нет необходимости уничтожать их библиотеку... – думал железный воин, размеренно шагая по улицам Лондона. Просто я стану властелином мира! Я сыграю на флейте и вызову к себе всех женщин, девушек и девочек по имени Елена. Я заставлю их сражаться с армией, и пока войска будут вынуждены, защищаясь, убивать Елен, то есть выполнять мою работу, я стану называть человеческие имена, мужские и женские, и играть на флейте. Все человечество я сделаю своими рабами. Рабство по любви гораздо надежнее рабства из-за страха. Потому что это – добровольное рабство..."

Глупая кошка попыталась нарушить размеренность движения Термидадора, проскочив перед ним на другую сторону улицы. Не останавливаясь, не замедляя ни на миг своего движения, он наподдал ей носком своего железного ботинка, отправив в незабываемый полет через две крыши.

"...Жалкие, глупые людишки! Они думают, что любовь – это вздохи, поцелуи, цветочки. А на самом деле, любовь – самое могущественное оружие, способное покорить мир!"

Термидадор проводил взглядом мяукающую кошку.

"...Я стану властелином этого мира. Жалкие люди будут рождаться и умирать, а я буду вечным, пока есть солнце и энергия его лучей. Железный властелин, железный бог. И они хотели, чтобы я им служил, а потом собирались уничтожить меня – всемогущего железного бога!"

Он все шел и шел по утренним улицам Лондона по самой короткой дороге к библиотеке друидов.

Он пока не хотел, чтобы его узнавали, и когда ему навстречу попадались редкие прохожие или патрули стражников, то переходил на параллельную улицу. Он торопился...

* * *

Елена недолго плакала над телом отца: личное горе отступило перед катастрофой, которая грозила миру. Железный человек узнал страшную тайну, и она не сомневалась, что он использует ее на все сто процентов.

– Надо обо всем рассказать Верховному друиду. Может быть, он что-нибудь сможет сделать. Скорее – в замок друида! – приняла решение Елена и бросилась прочь из дома.

ПЛОХИЕ НОВОСТИ

В кабинете Верховного друида на столе стоял большой кувшин с ледяной водой. Елена Линдстоу выпила один за другим два стакана воды, но все не могла прийти в себя. Срывающимся голосом, сквозь слезы она рассказывала о кошмаре, который ей пришлось совсем недавно пережить.

Том Арчэл гладил девушку по голове и старался хоть немного успокоить. Друид внимательно слушал страшный рассказ Елены, и его лицо то бледнело, то заливалось красной краской. Том Арчэл очень переживал, но пытался хотя бы внешне сохранять хладнокровие и лихорадочно соображал, что ему предпринять.

– Я выбежала из дома и поспешила сюда, в замок. К счастью, вскоре мне повстречалась карета-такси. Я попросила кучера гнать лошадей как можно быстрее. Услышав, что я тороплюсь в штаб-квартиру друидов по важному государственному делу, кучер погнал так, что мы дважды чуть не перевернулись. А когда приехали, он не взял с меня денег. Да у меня их и не было с собой. По пути я видела патруль стражников, но не решилась остановить карету и обратиться к ним. – Девушка сдавила виски руками. Она нашла в себе силы все рассказать, но теперь не могла даже плакать.

– Ты правильно сделала, что не обратилась к стражникам. Они могли принять тебя за сумасшедшую, у которой помутился рассудок в результате всеобщего психоза и страха перед железным воином. А если они бы тебе и поверили, то все закончилось бы горой трупов, а Термидадор все равно добрался бы до библиотеки. Да и по пути в библиотеку он может еще многих убить. Но таких сообщений пока не было. Я вообще не знал, что он в Англии. Железный воин обхитрил и меня, и военную разведку – он обвел вокруг пальца всех!

Говоря это, Том Арчэл подошел к маленькому столику. Здесь в тяжелом серебряном подсвечнике стояла длинная розовая свеча. Рядом лежал посеребренный колокольчик. Друид зажег свечу и позвонил в колокольчик.

Сейчас во всех домах друидов сами собой вспыхнули точно такие же свечи, зазвенели посеребренные колокольчики. Это был сигнал боевой тревоги. По этому сигналу все друиды должны немедленно прибыть в штаб-квартиру. Когда друиды уходили на работу или выезжали отдыхать за пределы города, то всегда брали с собой посеребренные колокольчики. А их родные по загоревшейся свече уже знали, что глава семейства на опасном задании и сегодня к ужину ждать его не стоит.

В кабинет вошел слуга и доложил:

– По сообщению наблюдателей, два дня назад Илья Муромец и Матвей Русанов вылетели из Александрии.

– Долго же идут у нас сообщения от наблюдателей! Они скоро будут здесь, а мне только докладывают. Ладно, благодарю за новость.

Слуга вышел из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

– Русский богатырь и капитан ладьи скоро будут здесь? – с надеждой воскликнула Елена.

– Должны быть, если в дороге ничего не случится. Но, боюсь, что они опоздают, по моим подсчетам, у нас в запасе меньше часа. Это в лучшем случае!

В кабинет опять вошел слуга.

Он был сильно взволнован, будто он сам только что столкнулся с рыцарем ужаса.

– Термидадора засекли в миле от библиотеки! Он вырезал взвод патрульной стражи! Прикажете сообщить королеве и объявить в лондонском гарнизоне тревогу?

– Ни в коем случае! Его это не остановит, он пройдет сквозь полки, как вилы сквозь кучу свежего навоза. Простите за такое сравнение: сказал первое, что пришло в голову... Да и не успеют войска его перехватить.

Слуга, опустив голову, покинул кабинет.

– Верховный друид, неужели у вас нет никакого оружия? – в отчаянии воскликнула Елена, намеренно подчеркнув высокий статус Тома Арчэла.

– Оружие есть у Ильи Муромца. Единственное оружие против Термидадора амулет Мартена. Даже мое последнее изобретение – боевое огниво – для железного воина то же самое, что для тебя – легкий солнечный загар. Вреда нет, одно удовольствие. Тем более что оба огнива – не у меня, а у Банда и Муромца.

В кабинет вошел Крюшо.

– Я вами хочу кое-что сообщить...

– Крюшо, извини, но сейчас не до тебя, – перебил его друид.

Крюшо поднял указательный палец кверху и попытался изобразить философское выражение лица:

– Но, я думаю, что вам и девушке небезынтересно будет знать, что...

Дверь кабинета резко распахнулась, в помещение торопливо вошли Илья Муромец и Матвей Русанов. Капитан нес сундучок.

– ...Прибыли сэр Илья и сэр Матвей, – наконец-то закончил фразу Крюшо. – И убедите меня в том, что я не прав!

Елена от радости не могла вымолвить ни слова. С прибытием русских воинов вернулась надежда. Друид же, напротив, не стал тратить время попусту и сразу перешел к делу.

– Ставьте ящик на стол.

И тут же не то объявил, не то поправил сам себя:

– Сундучок – на стол!

Матвей торжественно пронес сундучок к столу.

– У нас плохие новости. Очень плохие, я бы сказал. Термидадор в Лондоне и находится на пути в библиотеку друидов.

И Арчэл в двух словах рассказал о трагедии в доме семьи Линдстоу, о флейте Орфея и о том, что будет, если железный воин до нее доберется.

– Тогда немедленно направляемся в библиотеку. Мы его перехватим по дороге. Летающая ладья расстояние отсюда до библиотеки преодолеет всего за пару минут! – сказал Илья Муромец и повернулся к выходу.

– Подожди, – остановил его друид. – Ты знаешь, как пользоваться амулетом?

Илья обернулся.

– Нет, я думал – ты знаешь.

– Откуда? Об этом же в книге написано.

– Е-мое! Матвей, а ты? – Матвей покачал головой. – Ты опять забыл прочитать!

– Зато про фараона теперь все знаю, – огрызнулся капитан.

– Тогда будем читать сейчас, – прекратил перепалку друзей друид и достал книгу из сундучка.

Он быстро отыскал нужную главу и побежал глазами по странице.

– Все ясно. Я все запомнил. – Друид захлопнул книгу. – Интересно, у нас в замке есть медное блюдо?

– У меня на ладье есть медный поднос. Подойдет? – откликнулся Матвей.

– Подойдет.

– А зачем? – спросил богатырь.

– Прежде всего надо сжечь книгу Созидания и Разрушения на медном блюде.

– Сжечь книгу?! – ахнули все, кто находился в комнате.

– Да, сжечь. Дело в том, что Термидадор – высший уровень боевого Созидания. И если мы отказываемся от Термидадора, просим его уничтожить, значит, отказываемся от могущества Созидания, заключенного в этой книге. А так как Созидание и Разрушение идут рядом, то книга подлежит полному уничтожению через предание ее огню, – завершил краткий курс волшебствологии Верховный друид.

– Хорошо, хоть есть ее не надо, – обрадованно прокомментировал Крюшо.

Илья покачал головой, Матвей пожал плечами, вспоминая про путевку на два сезона, а Елене было глубоко наплевать на книгу, лишь бы это помогло уничтожить железного монстра.

– Что дальше? – спросил Муромец.

– Запихнуть Термидадору в глотку амулет и заставить его проглотить. Произнести заклинание.

– Все? – спросил Матвей.

– Все.

– Делов-то! – сделал вывод Муромец. – Я разожму ему челюсти, а кто-нибудь запихнет таблетку в пасть.

– Не так все просто, Илья, – покачал головой Том Арчэл. – Термидадор сильнее всех рыцарей на свете. Извини, но сильнее и тебя тоже. Он не только не позволит разжать себе челюсти, он легко убьет любого, кто к нему приблизится... Или к кому приблизится он.

– Что же делать? – растерянно произнес Матвей.

– Я уже две минуты думаю об этом.

– Должен же быть способ заставить его открыть свою поганую пасть! – в отчаянии крикнула Елена. – Хоть какое-то заклинание. Ну, придумайте что-нибудь!

Девушка заплакала.

– Есть! – радостно завопил друид.

Все посмотрели на него, как Муму на деда Мазая.

– Заклинание Стоматолога!

– Что? – переспросили все хором.

– Заклинание Стоматолога. Много-много лет назад в Финикии жил очень хороший лекарь-стоматолог. Он замечательно лечил зубы. Но даже самые смелые воины часто боялись открывать рот, увидев в его руках железные инструменты с крючками, сверлами и иглами.

И тогда он с помощью колдунов сочинил заклинание. Стоматолог произносил это заклинание, и его пациенты сидели в кресле с широко открытым ртом и целый час не могли его закрыть. На каждого человека заклинание действовало всего один раз. Но обычно этого хватало, чтобы вылечить даже не один, а два-три зуба. Имя лекаря забыто, но в истории он остался как Стоматолог с большой буквы.

– А на Термидадора заклинание подействует? – с сомнением спросил Илья.

– Надеюсь. Должно подействовать. А если нет – тогда всем хана...

Матвей поежился. Один раз он уже слышал эти слова от друида и читал их в книге. Но на этот раз запасного варианта не будет.

– Вряд ли силы заклинания хватит надолго, – уточнил друид. – Это на человека заклинание действовало час, а на Термидадора, может быть, минуту.

– Ты помнишь заклинание Стоматолога? – поинтересовался на всякий случай Муромец.

Том Арчэл вздохнул.

– Я не могу знать все заклинания. Тем более древние. Но в какой книге его можно прочесть, знает хранитель библиотеки. У него и спросим. И вот еще что... Если сломать флейту Орфея, то она потеряет волшебные свойства. Даже если ее потом перевязать, склеить, спаять: все равно это будет уже обыкновенный музыкальный инструмент. Причем, весьма паршивенький.

– Господи, у нас уже не осталось времени! Прыгаем в ладью и летим! – И Матвей первым помчался к выходу.

Крюшо бежал последний, он оступился на лестнице и упал. Пока поднимался, тер ушибленное колено, ковылял к выходу, ладья оторвалась от земли и, быстро набирая скорость, устремилась к библиотеке.

– Постойте, вы не справитесь без меня! – кричал Крюшо вслед летающему кораблю. Шут остановился и разочарованно развел руками. Но тут он увидел группу всадников и две кареты – это друиды спешили в замок по боевой тревоге.

– Придется ехать в карете, – произнес Крюшо и замахал руками. – Эй! Поворачивайте сюда! Мы едем в библиотеку плавить металл!

ЖЕЛЕЗНАЯ ХВАТКА

Массивное четырехэтажное каменное здание библиотеки находилось на самом краю высокого холма. Внизу у подножия холма зияло глубокое ущелье, где когда-то давным-давно текла река, а теперь остались лишь камни, валуны и песок.

Хорошо, что охотникам за железным воином не пришлось преодолевать крутой подъем по ступенькам, чтобы добраться до библиотеки. Они подлетели на ладье к самым дверям. Вернее, к тому месту, где раньше были двери. Теперь они были выбиты, словно их тараном снесли. Трое мужчин и девушка поспешно высадились с корабля и ринулись внутрь здания.

На первом этаже на полу коридора без движения лежал хранитель. Из его груди хлестала кровь. Изо рта шла кровавая пена.

– Кортенис! Дружище, что с тобой? Господи, мы опоздали! – отчаянно воскликнул Том Арчэл.

– Нет, еще не поздно, – еле слышно прохрипел хранитель. – Он ворвался минуту назад. Ударил меня своими железными пальцами в грудь... Забрал ключи и пошел наверх.

– Кортенис, пожалуйста, вспомни: где можно прочитать заклинание Стоматолога?

– Я здесь всю жизнь. Я все помню... Второй этаж, пятый сектор, правый стеллаж, вторая полка, семнадцатая книга слева... Смотри в главе о медицине Финикии.

Хранитель умер. Было видно, что его смерть вызвала у Верховного друида невыносимую боль, но сейчас надо было действовать!

– Термидадор забрал ключи. Плохо. Это очень плохо, – заметив непонимающие взгляды, Арчэл пояснил: – Каждый сектор закрыт на толстую дубовую дверь.

– Возьми чудо-ключ. Он выручил нас один раз, выручит и во второй. Богатырь протянул друиду универсальную отмычку.

– Здорово! Действовать будем так. Я бегу искать заклинание Стоматолога. Илья и Матвей – в читальный зал. Попробуйте его отвлечь, сломайте флейту. Но постарайтесь не вступать с ним в ближний бой, это очень опасно!

Как богатырю и капитану выполнить эти инструкции и не вступить при этом в ближний бой, друид и сам не представлял. Он продолжал давать указания:

– Елена сожжет книгу, как только мы побежим по лестнице. Матвей, давай поднос.

Друид бросил поднос на пол, а на поднос – книгу.

Богатырь протянул серные палочки. Елена взяла их и крепко сжала в руке, как рыцарь сжимает свой меч перед битвой.

– Всем все понятно? Разойдись! – крикнул Том Арчэл тоном полковника секретной службы.

* * *

Большую часть просторного читального зала занимали длинные ряды столов и стульев. Вдоль стен тянулись высокие стеллажи с книжными полками. Полки были забиты книгами и свитками. Здесь были выставлены те издания, которые посетители, друиды и обычные люди спрашивали наиболее часто.

Но это была лишь малая толика библиотеки: все остальное лежало в хранилищах и выдавалось служителями библиотеки по просьбе читателей. Все, кроме содержимого секретных кладовых. Литературу из секретных хранилищ могли брать только друиды, представители власти и армии с личного разрешения Верховного друида.

В этот утренний час в зале было светло, огромные окна с витражами изумительной красоты создавали особую обстановку храма знаний. Менее чем через два часа библиотека должна была открыться для посетителей. Но две минуты назад в этот храм ворвалась железная смерть.

Термидадор стоял возле опрокинутого стеллажа и держал в руках флейту Орфея.

Металлическая дверь потайного сейфа была настежь открыта, рядом валялась связка ключей. Железный воин отошел на несколько шагов и повернулся в сторону окна: через него он собирался наблюдать, как все пространство перед холмом будет заполнено огромной толпой женщин по имени Елена.

Но пока он не подходил к окну, а стоял на месте. В большом зале, где люди и друиды получали знания, чтобы творить добро, лечить больных, защищать слабых, ледяным голосом прозвучали слова рыцаря ужаса:

– Я вызываю к себе женщин, девушек, девочек, которые сейчас или когда-либо носили имя Елена!

Термидадор поднес флейту к своим железным губам.

Лезвие тяжелого меча разрубило флейту как соломинку. Клинок рубанул по железной руке и с оглушительным звоном отскочил от сверхпрочной, заговоренной колдунами стали.

Илья Муромец обладал удивительным умением бесшумно подходить к противнику. И сейчас Термидадор не услышал, как к нему с мечом в руке стремительно приближался богатырь.

Железный воин среагировал мгновенно: он ухватился за лезвие и со страшной силой швырнул меч через себя. Богатырь меч не выпустил и полетел вместе с ним прямо на столы и стулья. Разнеся в щепки мебель, Илья приземлился на левый бок.

Из первого контакта с противником богатырь сделал вывод, что меч заколдованную сталь не пробьет. Зато если Термидадор завладеет его оружием, то Муромцу придется ох как несладко.

Потому богатырь отшвырнул меч подальше, схватил здоровенный стол и запустил им в железного воина. Стол, угодив в Термидадора, раскололся на две половинки. Железный Рыцарь не удостоил большой летающий стол даже взглядом, он грозно надвигался на Илью.

Перед своей бесшумной атакой Муромец приказал Матвею спрятаться в зале и, пока не появится друид, не высовываться, что бы ни случилось. Переживая и пыхтя, капитан выглядывал из-за стола и соображал: пора нарушить приказ или еще погодить.

Илья Муромец пошел на Термидадора с голыми руками. Богатырь вломил кулаком в железную голову. Такой удар убил бы наповал буйвола, Ранзес Кровавый после подобного удара летел через саркофаг и дивился силе богатыря. У Термидадора лишь слегка дрогнула голова, а Илья себе чуть кисть руки не сломал.

Железный воин нанес ответный удар. Он тоже метил в голову, но богатырь успел увернуться. От второго удара уйти не удалось. Железный кулак долбанул в грудь, кольчуга лопнула и рассыпалась, а Муромец вновь улетел сокрушать казенную мебель.

– Гаденыш гидролизный! – шептал из-за стола Матвей, в бессилии сжимая кулаки.

Несмотря на сильную боль, Илья поспешил вскочить на ноги: Термидадор был совсем рядом.

Муромец вспомнил, как ловко махал ногами Джаки Чиен. Русский богатырь всегда дрался кулаками, ногами бил редко. Но сейчас он решил попробовать. Илья нанес боковой удар ногой с разворота по корпусу противника. Несокрушимый враг потерял равновесие и свалился на спину. Он тут же попытался встать, но богатырь ударил ногой еще раз, теперь – по голове.

Муромец понимал, что без амулета он не уничтожит железного воина, но хотел задержать противника до прихода Тома Арчэла. А друид все не появлялся, он искал книгу с заклинанием Стоматолога.

Чтобы помешать противнику подняться, Муромец хотел нанести еще один удар в голову. Но Термидадор перехватил ногу богатыря, вывернул ее, вскочил с пола, раскрутил Илью за ногу и запустил, как атлеты на соревнованиях запускают молот.

С бешеной скоростью богатырь врезался в стеллажи, его накрыл водопад из обломков полок и множества книг. Илья оказался погребенный под огромной кучей, и главное, было непонятно – жив ли он вообще.

Термидадор направился к богатырю, чтобы добить назойливого человека. Матвей выскочил из-за стола и с ножом ринулся на железного воина. Термидадор, заметив нового противника, остановился и повернулся в его сторону. Железный воин намеревался убить капитана одним ударом, но Матвей ловко увернулся, он прыгал, извивался, как уж, и железные кулаки впустую молотили воздух.

И все-таки Термидадор схватил Матвея за руку, приподнял, как тряпичную куклу, и собрался разорвать человека на две части, когда услышал за спиной голос Муромца:

– Отпусти его, трусливая вонючка. Это наш с тобой бой.

Термидадор отпустил Матвея, вернее, швырнул его шагов на двадцать. Капитан шлепнулся в проход между рядами и замер. Но на удивление быстро пришел в себя и стал подниматься, ища глазами охотничий нож, который он выронил во время полета.

Термидадор смотрел на Илью своими жуткими стальными глазами. С таким упорным противником железному воину еще не приходилось встречаться. Муромец был весь в синяках, кровоподтеках и ссадинах. На лбу кровоточила рана. Кровь стекала по глазам и мешала видеть врага.

Термидадор шагнул к человеку и получил удар ногой невиданной мощи в живот. Казалось, раны и ушибы только прибавили богатырю сил. На этот раз железный воин разносил в щепки столы и стулья.

В читальный зал почти одновременно вбежали Елена и Том Арчэл.

– Книга сгорела! – закричала Елена.

– Я нашел заклинание! – вопил друид.

Термидадор поднялся. У него прибавилось врагов, но они его пока не волновали. Он даже не обратил внимания, о чем они кричали. Железный воин хотел только одно – убить богатыря. Термидадор подошел к Илье и...

Богатырь прыгнул на него. Железный воин устоял на ногах, но Муромец, словно гигантский медведь, обхватил руки и туловище Термидадора и сдавил изо всех сил. Он держал Термидадора железной хваткой, тот попытался вырваться, но могучие руки богатыря стягивали железного воина, как обручами стягивают бочку.

Матвей взял у друида амулет и вскочил богатырю на спину: иначе он не мог добраться до головы железного воина.

Том Арчэл громко и торжественно читал заклинание Стоматолога:

Открывай пошире ротик!

Будем зубки мы лечить,

Золотые пломбы ставить,

Чтобы мог ты есть и пить!

Жуткий вой вырвался из глотки железного воина. Он не хотел открывать рот, но сила заклинания заставила челюсти разжаться. Пасть железного воина широко раскрылась. Термидадор понял, что против него готовится что-то страшное. Он не мог закрыть рот, но отчаянно пытался вырваться из объятий Муромца.

Мускулы богатыря надулись, как пузыри, казалось, они вот-вот лопнут. Его ребра трещали, руки от немыслимой нагрузки сильно болели, кровь потекла со лба еще сильнее, сердце готово было выскочить из груди. Муромец понимал, что сейчас либо отпустит противника, либо сам умрет на месте.