Текст книги "Серый. Демон за пазухой (СИ)"

Автор книги: Павел Дыбунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Захар пересчитал своё богатство. Теперь у него чуть ли не на два года запас патронов. Два десятка ментовских ППО из магазина Кедрача, почти полтинник спортивно-охотничьих для тренировок на стрельбище. Двадцать семь с простыми серебряными пулями – самые ходовые у Захара. И теперь еще три десятка с ядовитым серебром. Видимо, пора приобрести запасные магазины к стволам...

Наёмник невольно задумался, оглядывая своё богатство, пожалуй, стоит ещё поработать над взятыми параллельно заказами и закончить их. Что-то последнее время вкусных заявок становится всё меньше, да и невкусных то же. На якутов Захар не надеялся, кто их знает, когда они выйдут на связь и выйдут ли вообще? А кушать хочется, более того – кушать хочется вкусно и вообще жить, не напрягаясь, и тратить деньги, не задумываясь. Хотя последний пункт у Захара получался всегда вполне успешно, беда только – деньги в таком режиме быстро кончались...

Якуты

– Да ладно. – Отмахнулся Захар, он прямо в походной одежде шлёпнулся на ближайшую из кроватей и сунул руки за голову. – Давай рассказывай, как тёмные маги бороздят просторы дальневосточной тайги...

– А чего это ты разлёгся? – спокойно спросил шаман. Он достал из своего рюкзака небольшую шкатулку и поставил на стол.

– А чего? Ритуал они будут мутить ночью, часиков шесть ещё покемарить можно.

– Вставай давай. Тебя еще с лесом познакомить надо, защиту навести. Маг у нас с юмором попался, есть у него забавная ловушка, слабит кишки нещадно, если человек совсем без защиты под её действие попадёт, то высрет кишки да другие внутренние органы. А если подготовленный типа тебя, с оберегами специально настроенными, то всего лишь кишки скрутит, да диарея замучит. А на хрена ты мне с обосранными штанами посреди леса нужен? Так что пойдём, броню на жопу тебе ставить ...

Арылхан достал из шкатулки какой-то артефакт в виде серебряного резного кулона, тихо прошептал заклинание, и на столе появилась причудливого вида клетка с витиеватыми медными прутьями. Внутри были заключены какие-то маленькие мерзкие зубастые твари с коричневой шерсткой, козьими рожками и крысиными хвостиками. На вид напоминали что-то среднее между крысами и обезьянками.

Шамам взял клетку, набитую неведомыми Захару существами, и направился во двор. Там он поставил клетку у пенька, на котором обычно колют дрова, потом вспомнил, что что-то забыл, и матюгнувшись, вернулся в дом.

– Куда ж я её дел?..– Арылхан полез в свой туристический рюкзак огромных размеров и начал рыться в нём. – А, вот она!

Он вынул из недр рюкзака увесистый, замотанный в черную тряпку прозрачный шар. Вроде хрустальный, но Захар не был в этом уверен.

– Знаешь, что это? – Снимая тряпку, спросил Арылхан.

– Угу, – наёмник кивнул. – Ёмкость?

– Можно и так сказать.

Шаман вновь вышел во двор, и Захар последовал за ним. Спускаться с крыльца он не стал и, облокотившись на дверной косяк, начал наблюдать за действиями якутского мага. Захар понял, что оказался прав: шаман сейчас будет собирать энергию жизни, причём очень странной жизни.

Арылхан открыл в клетке маленький лючок и, сунув туда руку, схватил тварь, вытащил её и тут же вновь запер клетку.

Тварь заверещала, словно крыса, пыталась вырваться. Но шаман уверенным движением прижал маленькое тельце к пеньку, а второй рукой, взяв топор, размахнулся и отрубил существу голову. Струйкой брызнула коричневая кровь. Арылхан знал ей цену и, поднеся сферу, щедро облил её кровью. Потом растянул обезглавленное тельце и, словно тряпку, начал выжимать из него кровь до последней капельки. Отбросив опустошённую тушку в кусты, шаман вновь открыл клетку и достал следующую жертву. Её жизнь оборвалась точно так же. Захар заметил, что коричневая кровь словно впитывается в хрустальную поверхность сферы, и во всём объёме она темнеет, приобретая противный цвет. С каждой новой смертью шар становился всё более насыщенным, и вскоре коричневые клубы энергии внутри стали настолько концентрированными, что клубы превратились в тусклые всполохи.

Захар не стал следить за монотонным нелицеприятным процессом, он вернулся в дом и решил перекусить пайком, взятым из дома. Подкрепившись бутерами и пакетированным соком, он вновь вышел на крыльцо и взглянул на часы. Почти сорок минут шаман уже возится с этими тварями, при этом маленькая с виду клетка всё так же оставалась плотно набита этими странными существами.

Наконец, шар насытился энергией, и удовлетворённый шаман, хлопнув в ладоши, заставил клетку исчезнуть.

– Что за твари? – наконец решился удовлетворить своё любопытство Захар.

– Юёкке, иномирные твари, у нас такие не водятся.

– И как они сюда попали? – Наёмник искренне удивился.

– Как-как. Людей знать надо. Контрабандой тебе хоть черта лысого достанут, хоть не лысого с косичками. Хорош трепаться, пошли, я тут место хорошее разведал вчера...

***

Весь обряд занял меньше часа, от костра шамана остались тлеющие угли, а светило едва коснулось горизонта. Захара весь процесс изрядно вымотал, и ему зверски хотелось жрать, зато защитная, едва заметная оболочка вокруг его ауры была сделана добротно и вполне удовлетворила Захара. Если бы не противный коричневый цвет, так напоминающий дрисню, то было бы вообще идеально.

Арылхан же не переставал колдовать, и даже по дороге до их временного логова он продолжал бубнить себе под нос заклинания и временами раскидывать кругом магический порошок. Конспирацией маг не пренебрегал и, видимо, четко знал своё дело. Это успокаивало Захара и давало ему уверенности. Не то, чтобы он паниковал: он сам спец со стажем и всякого дерьма повидал, но дело действительно серьёзное, и наличие толкового напарника тут решает.

Когда стемнело, шаман и наёмник уже прибыли на место проведения обряда чёрных магов. УАЗик они оставили в лесной чаще вдалеке от всех дорог, потом пару километров топали по тайге. К месту они прибыли задолго до того, как появились маги, так что у Арылхана было достаточно времени ещё раз перепроверить маскировку и схорониться в удобном месте на безопасном удалении.

Само место было оборудовано тёмными уже заранее: в центре располагался большой валун, по всей видимости, он здесь находился уже много сотен лет и концентрировал на себе некоторые потоки энергий. Размером булыжник был не больше полутора метров и возвышался над землёй едва ли на полметра. Толком Захар в наполняющих камень энергиях разобраться не смог, а шаман не желал отвечать на вопросы, не относящиеся к делу. Вокруг вся растительность была выкошена и расставлены свежие булыжники поменьше, размером с табурет. Эти булыжники были покрыты различными узорами, смысла и назначения их Захар так же не знал, да и не особо этим был заинтересован. К месту проведения обрядов были накатана автомобильная колея прямо через лес. Хозяева бывали тут довольно часто и, возможно, пользовали это место не один раз.

В последние дни мая погода была необычайно тёплой и солнечной, очень хотелось надеяться, что и летом будет так же. Захар вышел на балкон своей квартирки на третьем этаже хрущёвки и оглядел весенний двор. Ветер гнал по небу редкие облака, растительность спешила распустить свои листочки. А воробьи, рассевшиеся на ветках огромными стаями, весело щебетали, не то радуясь весеннему солнцу, не то просто возможности обрести пару. И в жизни наёмника было бы всё хорошо, но для полноценного существования, в отличие от птичек, ему требуются ещё и деньги, а эта гадость вновь кончилась. Как назло, заказов по городу не было вовсе, а региональные разбирались со скоростью света. Захар уже подумывал отправиться на гастроли по просторам необъятной, а потом, возможно, и вовсе перебраться в более крупный город. Нет, не в Москву и точно не в Питер: там хоть и работы для таких наёмников как он полно, но велики риски обнаружить себя без головы где-нибудь в сточной канаве, такие дела творятся... Захару больше по душе пусть и не супероплачиваемая, но относительно безопасная и стабильная работа. Так вот стабильности в его глуши последние времена не было. Слишком мало кругом народа, слишком мало магов и колдунов, оттого, соответственно, мало нечисти. Внимание Захара привлёк один дед-еврей. Он сидел на лавочке и, оперевшись двумя руками на трость, не стесняясь пялился на проходящих мимо молоденьких девушек. Старый хрен был тем ещё энергетическим вампиром. Ему было уже далеко за восемьдесят, но недавно он похоронил уже четвёртую жену. Все они, естественно, были сильно младше своего возлюбленного. Вот же калым ходячий! И почему его ещё никто не заказал? Не то чтобы Захар сочувствовал его жертвам; он просто видел в старикане объект наживы, как охотник-браконьер, направляя оружие на дичь, сквозь прицел видит не животное, а вполне конкретную сумму денег.

Захар с досады плюнул в сторону лавочки и вернулся в квартиру. Уже чисто машинально обновил страницу входящих сообщений. Никаких заказов, глушняк полный. Он стряхнул с клавиатуры крошки, оставшиеся от чипсов, и придвинул к себе чашку с заварившимся бичпакетом. За такими думами он уже провёл не один день, от безделья в голову даже лезли мысли о поиске обычной работы. Но идти на стройку простым трудягой он считал ниже своего достоинства, а квалифицированной специальности у него не было. Он был отличным следопытом и ловким охотником на разного рода магических тварей или мастером по разборкам с не очень мощными магами, других же талантов у него не было.

От тяжких размышлений Захара оторвал входящий звонок. Как всегда неизвестный номер. Поначалу он решил, что это вновь грёбаные спамеры. Но на всякий случай Захар всегда поднимал трубку, мало ли...

– Алё! Алё! Колун?! – Послышался смутно знакомый голос. – Это Михал Иваныч, артефактор!

Захар от радости чуть не поперхнулся лапшой, но собрался и ответил спокойным голосом.

– Слушаю.

– Ага, и тебе не хворать. В общем, ну, я это тебе говорил, да, там работёнка появилась. Ещё согласен?

– Да, возьмусь.

– Ага, хорошо, давай я тебе сообщение сейчас напишу, где и когда тебя встретят, там уже все детали обсудишь.

Захар положил трубку. Вот это то, что нужно! Он откинулся на спинку дивана и запустил пальцы в давно не стриженную шевелюру, пытаясь собраться с мыслями. Хороший заказ в самое жопное время его карьеры, везенье!

Лям за мага! Неплохо. Да, видимо придётся убить человека, но надо понимать, что это тёмный маг, и ничего хорошего в этом мире он не сотворит – сплошная угроза нормальным, да и перед светлыми не страшно, только спасибо скажут. Наёмник тут же осёкся: а если он у них в разработке, и, убив мага, он порушит планы светлым? Блин, ну нет, не будут же каждого тёмного они вести, хорош негативить! Надо думать о хорошем, о деньгах например! А миллион – это очень даже хорошо, ну при условии, что на все дело уйдёт не больше трёх месяцев. В любом случае это лучше, чем ничего.

Телефон завибрировал, уведомляя о входящем сообщении.

– Огонь! – воскликнул Захар, прочитав сообщение.

Ждать не придётся, уже сегодня вечером с ним хотят встретиться. Он быстро ответил на сообщение подтвердив, что будет в указанном месте в указанное время.

***

Красный диск Солнца уже коснулся сопок и медленно погружался за горизонт, небо темнело, во власть вступали сумерки. Захар нервно ходил из стороны в сторону по крыльцу одного из местных супермаркетов, находящихся на окраине города. Свой старый блевотный Ниссан он припарковал тут же у крыльца. Периодически он бросал взгляд на авто, которое повидало в жизни некоторое дерьмо. Захар уверен, что достоин большего. Особенно бесило то, что всякие упыри могут себе позволить нормальные тачки. Он подумал о том, что после заказа можно было бы обзавестись колымагой посолиднее, хотя даже за миллион рублей сейчас ничего достойного не купить… Захар вспомнил своего бывшего тёмного хозяина и его богатства. От злобы сжались кулаки. Пожалуй, убить тёмного мага у него рука не дрогнет, ещё бы при случае обчистить его на кругленькую сумму в качестве премии…

Заказчик все никак не появлялся, и это напрягало. Уже двадцать минут прошло от назначенного времени. Захара бесило, когда приходилось вот так бестолково ждать. Он уже думал, не набрать ли номер артефактора, но наконец на пустой улице показались фары автомобиля. К магазину подкатил тёмно-зелёный Патриот с черными номерами четырнадцатого региона. Военный внедорожник остановился рядом с Захаром, водительское стекло опустилось, за ним показалось широкое усатое лицо с раскосыми глазами.

– Ты Колун?

– Я.

– Назад садись, – мотнул водила головой.

Захар забрался в высокий уазик, и тот, хрумкнув трансмиссией, резко дёрнулся с места.

– Понаставят всякого говна, хер объедешь. – Выругался водила, выкручивая руль и объезжая одиноко стоявшую на парковке машину Захара.

Захар решил проигнорировать, может водила не специально, ну, бывают такие люди не очень сообразительные: не понял, что это машина Колуна, к концу дня устал, вот и ругается.

– Куда едем?

– Хах! – водила посмотрел в салонное зеркало и оскалился. – Так-то тебе виднее!

Захар подумал, что с такой личностью видимо милой беседы не выйдет и решил заткнуться и наблюдать за вечерними пейзажами, проносящимися за окном.

– И чего это такой оборванец нашему полковнику понадобился? – Вдруг снова подал голос водила.

– Ну щас приедем да вместе спросим. – безразлично ответил Захар.

– Спросим… Так уж он мне и скажет.

– Всяк сверчок знай свой шесток...

– Паясничаешь?

– Абстрагируюсь.

На этом разговор был окончен, но дорога только начиналась. Они выехали на загородную трассу и пару часов ехали до соседнего посёлка. Не заезжая в него, уазик свернул на лесную дорогу и прыгал по корням и кочкам ещё час, пока в ночной тьме не стали различимы огни охотничьей заимки.

Захара высадили у аккуратного свежего сруба. Его встретил какой-то челик в форме, видимо, адъютант или как шнырей у вояк зовут... Он пригласил следовать за ним.

По сути своей охотничья заимка оказалось базой отдыха, в которой обеспеченные люди могли арендовать домик и в меру своей культурности отдыхать. В гостиную такого домика практически и запихнул Захара адъютант.

В помещении было не очень светло, лишь несколько не ярких светильников, развешанных на бревенчатых стенах, давали неяркий желтый свет. А ещё было накурено так, что хоть топор вешай. Нет, не обычным табаком. Какие-то самосборные, но не менее вонючие травы. За столом сидели трое мужиков и играли в кости: знакомый уже артефактор Михал Иваныч и два мордатых якута. Один – гладко выбритый полу-лысый жиробас в военной форме с погонами (как там по звёздочкам определять звание, Захар не шарит, но со слов водилы понятно, что полковник). Второй – широкоплечий здоровяк с жиденькой бородкой и возрастом лет под пятьдесят. Обвешан он был всякими амулетами, клыками, косточками… Бубна только не хватает. Шаман. Как есть – шаман. Щупленький артефактор терялся в тени раскормленных якутов и сидел, ссутулившись, словно боялся быть замеченным.

– Здрас-с-с-сь.

– Здоров,а бандит, садись давай. – Полкан указал на скамью у стола и бросил кости.

Дождавшись, когда гость усядется, он продолжил говорить, не поднимая глаз.

– Скоро один колдун устроит интересный ритуал. – Вояка говорил медленно и обдумывал каждое предложение, будто бы опасался сболтнуть наёмнику лишнего. Хитро прищурившись, он продолжил. – У него есть артефакт, очень редкий. Интересный артефакт, но незавершённый. Потому мы и не можем отобрать его сейчас. Мы не можем отобрать его потом, потому что после ритуала камень окажется привязан к хозяину, и толку от него в чужих руках – не больше, чем от обычного кирпича. Так что завладеть артефактом и убить колдуна надо в определённый момент ритуала.

– Что за ритуал, как определить нужный момент? – Как только речь пошла о деле, Захар стал серьёзным и подобрался.

– Э-э нет, тебе это знать не надо, – полковник бросил взгляд на дядьку-шамана. – Арылхан будет с тобой. Он скажет, когда действовать. Твоё дело – тихо убрать колдуна и сопутствующие помехи, забрать артефакт и, не оставляя свидетелей, покинуть место. Арылхан снимет защитные заклинания и проклятья. Тебе не о чем беспокоиться. Захар кивнул. Похоже ещё и свидетели могут быть, но заднюю давать уже не хотелось.

– Хорошо, Арылхан, договор.

Шаман протянул бумагу наёмнику. Тот принял договор и начал долго и вдумчиво читать. Когда он дошёл до раздела "Обязанности сторон", а точнее до строк про неустойку в случае косяка со стороны исполнителя, волосы на заднице Захара зашевелились. Помимо возврата аванса, сверху причитался штраф в размере трёх миллионов рублей и возмещение всех сопутствующих затрат на операцию. Но зато сумма гонорара просто манила. Миллион рублей за два дня... Захар почесал ногтями щёку и нервно улыбнулся. Обычно ему за сотню месяц-другой приходится выслеживать какую-нибудь нечисть... Но там и риски меньше. А здесь вроде и полное обеспечение всем магическим барахлом со стороны заказчика, и шаман Абрыган (или как его там?) в сопровождение. Как понял Захар из описания задания, он там будет работать глушилкой для охранных заклинаний.

Наёмник молча вынул перочинный нож из кармана. Вместо подписи он оставил в договоре кровавый отпечаток пальца, радом с отпечатками шамана и полковника, который в договоре был представлен как Костя... Просто Костя, просто Арылхан и просто Колун. Кому нужны твои паспортные данные, если на бумаге твоё ДНК с энергоинформационным слепком?

***

Адъютант выдал ключи от машины и повёл на стоянку, которая оказалась в паре сотен метров от зоны отдыха. Захар рассмотрел в свете уличных фонарей ключи от машины: пара маленьких ключиков – верный признак отечественного автопрома. Наверняка УАЗик, что еще от вояк можно ждать?

Действительно, проводник направил его к "бобику" и, отдав пропуск для выезда с парковки, удалился.

Да уж… техника… Ночью, в свете уличных фонарей УАЗик выглядел вполне бодро и блестел свежей краской. Впрочем, при близком осмотре оказалось, что он весь покрашен кисточкой, причём в полтора миллиарда слоёв. Армия… Внутри на переднем пассажирском сидении обнаружилась спортивная сумка. Захар вскрыл сумку и достал из неё свёрток с амулетами, калаш, два полных рожка к нему, разгрузочный жилет с китайским прибором ночного видения и... Пять РГДэх, подготовленных к применению.

– Мотать-колотить, я Рэмбо!– ошарашенно выдохнул наёмник.

Двигатель старого внедорожника завёлся на удивление легко и работал ровно. Отдав пропуск на КПП базы, Захар покатил в сторону дома.

Через неделю ему уже нужно в полной готовности быть в обозначенном поселке и встретиться с Абрыгалом.

До этого момента надо хорошенько ещё раз проверить автомобиль, подготовить личные вещи, а самое главное – настроить обереги. Связываться с тёмными – это всё равно, что лезть в выгребную яму: подхватить можно что угодно. А учитывая уровень мага, которого заказали якуты, там будет хороший защитный периметр из заклинаний и, возможно, не один. В идеале бы их вообще обойти, не потревожив, но, если что-то пойдёт не так, нужно обезопасить своё здоровье. К вооружению физическому же полкан подошёл максимально тупо. Судя по изложенному в договоре, у мага трое учеников, из стволов у них пара АПСов и пара ПМов... Ладно, калашом можно будет всех четверых положить, ежели те в кучку соберутся, а гранаты-то на хрена? Вообще Захар привык всё делать без шума, подкрадываться к жертвам незамеченным, стрелять чуть ли не в упор и с глушителем. Потом так же тихо уходить.

На дело вместо калаша он возьмёт кедра – более компактный и привычный инструмент. С кедром он хотя бы на стрельбище провел не один день. Гранаты, наверное, распихает в разгрузку, не задавят. Ну и родной ПМ с глушителем, без него никуда. Калаш же есть идея припрятать недалеко от посёлка, в лесу у дороги.

Протяжно скрипнув тормозами, УАЗик остановился у ветхой избушки с заросшим травой огородом. Трава была настолько высока, что почерневший полусгнивший и покосившийся заборчик едва было видно из-за неё. Захар потёр шею в основании черепа. Грёбаный дроволёт вытряс из него весь дух за эти часы езды по грунтовой дороге. Воистину говорят! УАЗ – машина извращенцев и военных. Хотя, вторые от первых не далеко ушли. Захар выдвинулся в это глухое, забытое всеми село с самого утра. Жители покинули это посёлок пару десятков лет назад, и, кроме всяких браконьеров и других мутных личностей типа Захара, тут никто не бывал. Место настолько глухое, что до соседнего села, где присутствует мобильная связь и электричество, почти пятьдесят километров разбитой гравийки. До первых признаков асфальтной дороги ещё двадцать километров. О подобной глухомани Захар ни раз слышал от других, но самого его судьба занесла так далеко от впервые.

Захар заглушил двигатель и, схватив с сиденья рюкзак и сумку, направился к дому.

Прежде чем попасть на участок, пришлось повозиться с засовом на калитке. Железяка оказалась жутко ржавой, создавалось впечатление, будто многие годы её никто не трогал, и она так приржавела и заклинила. Захар уже начал догадываться, что с этой покосившейся калиткой что-то не так. Но пока он возился с засовом, из дому к нему на встречу вышел шаман. Сейчас он был одет в простой охотничий костюм и никаких амулетов, по крайней мере поверх одежды видно не было.

– А, это ты... – Захар впервые услышал низкий хриплый голос шамана: тогда, при заключении контракта он сидел молча. – Сейчас открою.

Шаман, не подходя к калитке, что-то проворчал себе под нос, и Захар обнаружил, что теперь ржавый засов свободно открывается.

Наёмник прошёл по заросшим травой доскам. Крыльцо было настолько ветхим, что пары нижних ступеней представляли из себя трухлявые щепки.

Внутри дома атмосфера была столь же заброшенной. Запах влажного гниющего дерева, облупившаяся штукатурка, обнажившая дранку на стенах и провалившийся в одном углу потолок, мутные грязные стёкла и закопчённая треснувшая кирпичная печь, на полу – строительный и бытовой мусор. В доме была единственная комната, из мебели – лишь колченогий обшарпанный стол, пара кроватей да кресло со стульями. Впрочем, жить тут никто не собирается, но как база для подготовки к мутному делу – самое то.

– Жизнеутверждающая у тебя тут обстановочка, хоть зубами вены перегрызай.

– Погоди пока, – Арылхан глянул на наёмника исподлобья. – Дело сделаем и можешь вскрываться.

Светлая

Выдохнув, наёмник снял прибор ночного видения и направился к жертвенному камню: надо проверить что с главнюком. Языки костра зловеще играли тенями, тёмные энергии бесились и метались по округе, не в силах вырваться в материальный мир из-за прерванного ритуала. Мага за камнем не оказалось, хотя Захар готов был зуб дать, что обе пули попали в торс мудака, и этот хрен как минимум должен корчиться раненным, зато развязанная тёмными девка по-тихому отползала в сторону. Странно что не бегом, возможно, повреждены ноги... Но пока не до неё. Захар машинально сунул руку за пазуху проверить состояние оберегов. Пальцы нащупали каменный медальон, и в этот момент слева сверкнула зелёная вспышка, ослепляя и оглушая наемника. В этот же момент оберег, приняв на себя удар, рассыпался в прах прямо на ладони Захара. Ошарашенный магическим ударом, тот едва успел среагировать на летящее в его сторону голое тело в наколках. Маг в прыжке с размаху ударил тонким кинжалом. Руки Захара отреагировали вперёд мозга, и нацик, потеряв равновесие полетел на землю. В падении жилистая рука всё-таки ухватилась за куртку Захара, и оба повалились.

Такую жопу в виде рукопашки Захар не любил, тем более он выронил кедра, а второй ствол в кобуре на поясе, до него ещё добраться надо. Но главный удар он отразил уже без урона, и маг выронил свой кинжал. С драками у Захара всегда было всё хорошо, спасибо тренеру по кикбоксингу за умение махать ногами и руками, да старому зеку Рашпелю, который во времена службы у Темного неплохо обучил ножевому бою.

Захар оказался сверху и, усевшись верхом, начал наносить удары по хлебальнику мага. В свете костра худощавая рожа со впалыми глазами напоминала мёртвый череп, разве что нос с горбинкой торчал, но это поправимо. Кулаки Захара методично начали сглаживать рельеф лица, забивая нос в башку мудака. Слишком он увлёкся и совсем упустил момент, как рука мага, шаря по земле, нащупала кое-что тяжёлое. Маг с размаху попытался ударить Захара в висок булыжником, но в последний момент тот довернул голову и удар прошёлся вскользь. Острые грани камня саданули по основанию черепа, сдирая кожу. Лучше, чем в височную кость, но всё равно оказалось слишком больно. Тёмный, оскалившись, зашипел и постарался сбросить с себя замешкавшегося врага. Но Захар, понимая, что теряет сознание, собрал последние силы и, оттолкнувшись от тела маг,а вскочил на ноги. Рука сама выхватила из кобуры макарыча, и ствол с глушителем срыгнул несколько пуль, превращая и без того разбитую рожу в кровавое месиво. Мозг словно пронзило раскалённой арматурой, и ноги подкосились. Наёмник упал лицом в примятую траву, и угасающее сознание лишь успело отметить, что все враги мертвы, а их заклинания развеялись. Можно спать спокойно.

***

Захар обнаружил себя бредущим по улице какого-то заброшенного городка. Всё вокруг было завалено коробками от пиццы и различными упаковками от другого фастфуда. Вокруг возвышались хрущёвки с выбитыми окнами, жильцы давно покинули эти жилища, но то тут то там из окон выглядывали голые девицы и, весело хихикая, махали Захару ручками и посылали воздушные поцелуи.

– Что за бред? – Захар тряхнул головой, стараясь развеять наваждение.

– Бред... Он самый... – ответил знакомый детский голос.

Захар огляделся и увидел на детской площадке, столь же засранной мусором, маленького себя. Мальчик сидел в песочнице под покосившимся облезлым грибком и играл машинкой. От игры он не отвлекался и глаза на взрослого Захара поднять не соизволил.

– Ну и что это за дерьмо? Почему тут всё засрато? – наёмник направился к ребёнку, распинывая кучи мусора. Ветер поднимал хлам и уносил высоко в серое небо. Казалось, упаковки от пиццы словно птицы сбиваются в стаи и размахивая крыльями кружат над головой.

– Дерьмо... «Оно самое...» —мальчик задумчиво протянул. – А вот почему так грязно, это к тебе вопрос.

– А я-то что?

– Эй! Алё, гараж! – Мальчик встал на ноги отряхивая с себя мятые обёртки от фастфуда. – Мы в твоей башке находимся или где? Кто тут всё загадил? Я, что ли?

"Я – это ты, ты – это я.." – гулким эхом донеслись с неба слова попсовой песни.

– Ой дура-а-ак! – мальчик сжал кулачки и начал стучать себя по голове. – В какого кретина я вырос?!

– Завязывай паясничать. Я, может, и сам не очень собой доволен, не роняй мою самооценку ещё ниже. И вообще не мы такие, жизнь такая. Ты лучше скажи, что со мной? Я умер?

– Ха! Такую скотину, как ты, хрен завалишь! По башке просто хорошо получил.

Захара бесило такое хамское поведение "воображаемого друга", но удивляла реальность происходящего и ясность сознания. Он посмотрел на свои руки, потом похлопал себя по груди. Ощущения были реальны.

– Не парься, это всё воображение, просто ты есть сознание и цепляешься за материальный мир, даже попав в менее плотные его слои. Твой мозг пытается уплотнить и материализовать даже мысли.

– А ты, значит, представитель моего подсознания?

– Ну, такая функция у меня видимо тоже есть.

– И что я натворил сейчас? Вся карьера рухнула, да хрен с ней. Мне крышка, в лучшем случае якуты меня в пожизненное рабство заберут. В худшем шкуру сдерут и барабанов шаманам понаделают. Что за хрень ты там мне в башку подкинул?

– Ничего я не подкидывал, этот трупак сам появился, из информационного поля планеты, я ни при чём. Но как только ты Арылхана выключил, он исчез. Я подозреваю, что ты спас себя от неминуемой гибели.

– Да вообще не факт, я свою жизнь просрал. Буду спать спокойно, но недолго.

Мальчик в ответ засмеялся.

– Сильно жалко такую жизнь было просрать? Рано или поздно ты бы вляпался в подобное дерьмо.

– И что теперь? В монахи уйти?

– Не знаю пока, но сейчас тебе не до этого. Хорош трепаться. Пошли, что покажу, офигеешь.

Мальчик направился вдоль по улице. Захару ничего не оставалось делать, как идти следом. Молча они прошли несколько кварталов, огибая трупы убитой Захаром нечисти и, чего уж греха таить, иногда – людей. У обочины были припаркованы классные тачки, о которых когда-то мечтал Захар, из окон по-прежнему трясли сиськами голые девушки…

– Когда-нибудь я заставлю тебя прибраться в голове, но сейчас важнее другое...

Они свернули за угол очередной хрущёвки, за которой городок резко заканчивался, и начиналась пустошь. Растрескавшаяся от жары земля… Ветер так же гонял по ней и мусор.

Захар вопросительно посмотрел на ребёнка.

– Сейчас, подожди, оно уже рядом.

На горизонте появилось нечто. Нечто огромное, чёрное. Исполинских размеров конструкция больше всего напоминала старинный чугунный утюг. Неведомая штуковина взрывала землю и впивалась в неё, поднимая клубы пыли.

– Оно очень быстро проникает в тебя. Я живу больше, чем ты себя помнишь, и ни разу за многие твои жизни с таким не встречался, оно не из нашего мира. Ему нужно тело.

Утюг с грохотом приближался, земля гудела и вибрировала. Ближайшее здание начало рушиться.

– Ты должен с этим справиться! Не здесь, а наяву! Иначе всё!

Огромный клин расколол землю и, углубляясь, рухнул на Захаров, перемалывая их и всё вокруг.

***

Очнувшись, Захар не сразу сообразил, где находится, но, когда в поле зрения попал догорающий костер, память вывалила произошедшие события. Он было дёрнулся в поисках своего оружия, но движение шеей в основании черепа нещадно отозвалось болью, а руки едва слушались. Он попытался подняться и сесть, но дрожащий детский голос его остановил.

– Стой! Не двигайся!

Захар поднял глаза, сквозь прицел любимого макара на него смотрела спасённая девчонка. Выглядело это нелепо и страшно бесило.

– Вот и делай людям добро. – Захар хотел засмеяться, но поперхнулся и закашлялся. Но продолжил вставать. – Хоть бы с предохранителя сняла...

Костёр теперь давал слишком мало света, лица девки он разглядеть не мог, тем более не мог разглядеть положение флажка предохранителя. Пока Захар был в отключке, она освободилась от пут и подобрала его ствол. Вообще странное дело – направлять оружие на своего спасителя, но хрен его знает, что там с неокрепшей подростковой психикой в стрессовой ситуации творится. Натерпелась наверняка... Хотя, судя по всему, физически цела и невредима.

– Если ты думаешь, что я не умею обращаться с орудием, ошибаешься. У тебя в ПМе ещё три патрона в магазине, в ПП-91 больше половины...