Текст книги "Черный дракон Араона (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 42 страниц)

Глава 18. Крик тысячи душ

Волиарес оказался прав. С этой плитой я закончил часа за два, не дольше. Самой главной проблемой стало её расположение. И если в Винфоре эта проблема решилась достаточно просто, то здесь – нет.

Всё дело в том, что сейчас этот небольшой замок являлся библиотекой. Здесь можно было подобрать магические труды не шибко редкие, но всё-таки ценные. Спросом это место, несомненно, пользовалось, так что Уардену пришлось постараться, чтобы учесть многие нюансы. Хотя это я слегка сгустил краски. Он – Великий Лорд и решение подобных вопросов в черте своего города для него явно не проблема. В конечном итоге уже к вечеру, когда портал с Цитаделью открылся, и в Саиру начали постепенно переходить мои бойцы, замок еще не был освобожден. По факту он и участок земли диметром в двести метров уже принадлежали мне, но вот по существу вся эта эпопея с выселением может затянуться не на один день.

Тем не менее, по открытию портала я уже считался полноправным хозяином этого места. На вялые возмущения бывших владельцев в лице какого-то далекого родственника Уардена, лишь поторапливал их, совершенно не собираясь идти ни на какие уступки. Вся эта суета меня слегка раздражала, ибо никто не хотел понимать, на пороге чего мы находимся.

– Двое суток, – прервал я поток слов пожилого человека, что упрашивал меня дать ему месяц. – Уарден уже выделил вам равноценное здание, так что попрошу не задерживаться.

Даже не став слушать ответ я развернулся и оставил собеседника скрежетать зубами. Да, с виду весь такой белый и пушистый, по мыслям этот дедок имел мерзкое послевкусие. Да и эти два дня я дал ему не по доброте душевной, а по личной просьбе Уардена. И даже получил разрешение на банальное выкидывание лишних, если по истечению этого срока кто-то здесь еще останется. Оно и понятно, с того времени, как портал стал активен, прошло уже два дня. А я всё еще вынужден ограничивать своих людей, ожидая пока местные закончат вывозить свою макулатуру.

Оставив Саиру во вспышке переноса, я оказался в Винфоре. Великий Лорд утерпеть не смог и на следующий же день покинул свою столицу с дипломатической миссией в АМИ. Решил нажраться в компании Волиареса, как я понял. Ну и вот сегодня, как раз через полчаса у нас назначена встреча. Предстоит обсудить многое, в том числе и то, что принесет мне довольно неплохую прибыль. Да и вообще обсуждать проблемы Араона лучше вот так, сидя друг напротив друга, нежели отправляя магические послания с задержкой в пару недель.

– А, Дарт, – встретил меня заметно расслабленный голос ректора, как только я переступил порог его кабинет. – Проходи, присаживайся. Мы уж тебя и заждались.

– Ага, вижу, – хмыкнул я, смотря на наполненные бокалы явно не с соком.

– Но-но-но, – хохотнул в ответ Великий Лорд. – Сегодня мы просто поправляем здоровье, не более.

– Тогда и мне налейте, – махнул я рукой. – А то после твоих родственников очень уж хочется выпить.

– Время тянет? – понимающе кивнул лорд.

– Нервы мои он тянет, а не время, – тяжело вздохнул я.

– Два дня продержишься? – спросил Уарден, на удивление участливо.

– Без проблем, – пожал я плечами. – Но там уж без обид. Из замка вылетит всё, что не принадлежит мне.

– О большем и не прошу, – кивнул мне лорд. – Доусин предупрежден мной лично, так что, если будут проблемы, действуй по своему разумению.

Вместо ответа я отсалютовал ему литровой кружкой с темным пивом и сделал небольшой глоток. Слегка горьковатое, но с ярким карамельным послевкусием. Не совсем то, что я люблю, но для разнообразия сойдет.

– Итак, – начал Волиарес, – на сегодня нам предстоит обсудить сразу несколько тем.

– Предлагаю начать с королевства Тарк, – взял слово Уарден. – Я считаю, что активный портал в столице просто необходим. Доводы приводить не буду, ибо каждый, думаю, в состоянии сам их озвучить.

– Согласен, – кивнул Волиарес, – это действительно важное звено одной цепи. Дарт, ты немного сгущаешь краски насчет обстановки в королевстве. Регулярная армия целиком и полностью на стороне Орума. А уж в столице шанс на силовой захват портала противниками короля и вовсе сведен к минимуму.

– Но не равен нулю, – медленно покачал я головой. – Мальчишка не контролирует ситуацию. Хоть и с вашей помощью пытается убедить всех в обратном. Нет, эта игра не стоит свеч. Тем более она не стоит жизни моих подданных. Пока есть хоть малейший шанс, что не сегодня-завтра к портальному форту выйдет какой-нибудь недобитый архимаг, я своих людей подвергать опасности не собираюсь.

– Хм, а если не своих? – посмотрел на меня ректор АМИ. – Я прекрасно понимаю твоё нежелание рисковать. И именно поэтому мы уже успели обсудить некоторые варианты. Как ты смотришь на то, чтобы охраной форта, пока, естественно, всё не успокоится, займутся наши с Уарденом воины? Само собой при полной поддержке магов с тем учетом, чтобы обеспечить порталу максимальную безопасность. Опять же на наши плечи ляжет только защита, а весь остальной функционал останется за тобой.

В принципе, как только я увидел реакцию Уардена на моё нежелание восстанавливать плиту в королевстве, подобный исход был делом времени. Устраивает ли он меня? Да, вполне. Хотя опять же, мне вот интересно смогу ли я доверять кому-то полностью? Вот и сейчас меня слегка коробило то, что, по сути, контроль над фортом телепортации будет принадлежать мне не полностью. Что ж, ладно, пока закроем на это глаза.

– Что ж, не буду скрывать это предложение меня вполне устраивает, – озвучил я свои мысли. – Главное, чтоб сам Орум не заартачился.

– Если ты не против, то я бы хотел отправить с тобой отряд Первого, – удивил меня Великий Лорд. – Не полным составом конечно, но, думаю, тройка сильных магов тебе не помешает. Он давно просил отпуск, вот пусть и отдохнет в королевстве, да заодно присмотрит за фортом.

– Чем это он так перед тобой провинился? – усмехнулся Волиарес. – Это же фактически ссылка.

– О, всё немного не так, – улыбнулся Уарден. – Просто у него имеются вопросы к некоторым личностям, что теперь по другую сторону власти. И сейчас просто идеальный момент дабы эти вопросы задать. Ну а портал это официальный повод на некоторое время остаться в столице.

– Надеюсь, не в ущерб охране? – приподнял я бровь.

– Не переживай, – оскалился Великий Лорд, – Первый не из тех, кто свои хотелки ставит превыше задания.

– Со своей стороны, пожалуй, отправлю Аурису, – как-то загадочно улыбнулся Волиарес. – Пора ей отвыкать от отческой опеки Треаса, взрослая уже девочка.

– Значит, решено, – хлопнул по подлокотнику Уарден. – Как закончим, разошлю приказы на сбор. Первый будет готов по твоему слову, а уже воинов отправим по открытому порталу. Как ты на это смотришь?

– В принципе, согласен, – кивнул я в ответ. – С Орумом точно проблем не возникнет?

– Ой, да перестань ты, – вяло отмахнулся Волиарес. – Сейчас он не более чем символ. Пройдет ни один год, прежде чем из парня вырастет настоящий правитель. А пока под весом наших имен он подпишет всё, что угодно.

Отвечать на подобное я не стал, но отметил. Только кивнул, сделав небольшой глоток уже не такого-то и вкусного пива.

– Так, ладно, давайте уже перейдем к более интересным темам, – улыбнулся Уарден, а я поймал толику детского нетерпения в его мыслях. – Рассказывай, Дарт, в какую цену мне обойдутся твои орудия? А то, знаешь ли, я уже насмотрелся на их функционал, да и Виктор кипятком писался, еще тогда, когда ты наши задницы спас.

– Не дороже гномьих, – отсалютовал я ему кружкой. – Не дороже гномьих.

Мой ответ явно заставил Великого Лорда слегка поумерить свой аппетит. Ну а на что он рассчитывал? Эффективность доказана, причем всё больше и больше разумных об этом узнает. Думаю, гномы и вовсе сейчас локти грызут, тем более после демонстративного выдворения их посланцев из цитадели. Уничтожение армии демонов сделает мне имя поболее моих прошлых заслуг, а активные порталы только усилят этот граммофон. Так что я не собирался одергивать свой аппетит. Наоборот, моё желание выжать как можно больше только крепчало.

Торг. Кто бы только знал, насколько я не люблю это занятие. Но соответствовать надо. Правда, то количество, что изначально запросил Уарден, слегка поставило меня в тупик. Ну да, я ведь рассчитывал на сотни, но никак не на тысячи запрошенных экземпляров, так что пришлось приплачивать козырями.

– Орки, – прервал я поток речи Уардена, что пытался выторговать себе довольно серьезное уменьшение стоимости.

– Не понял, – тряхнул он головой. – Это ты сейчас о чем?

Вместо ответа я скинул ему мыслеобраз той орды, что окружала пирамиду в орочьих джунглях. Непроглядное море шатров, где свои силы собирает невидимое доселе воинство зеленых орков.

– Умеешь ты озадачить, – откинулся на спинку кресла Уарден.

– Может, просветите? – приподнял бровь Волиарес.

– То есть ты не в курсе, – перевел на него взгляд Великий Лорд. – Однако.

Я же не стал тянуть и скинул то же самое Волиаресу. Тот замер на несколько секунд, а после залпом опрокинул в себя пол стакана черной.

– Рассказывай, – бросил он, наливая себе еще. – Не зря же ты именно сейчас решил об этом рассказать. Да и вообще, каким образом ты там очутился? Снова видения реликвии?

– А вот теперь поторгуемся за ценность этих знаний, – выдохнул я, устраиваясь в кресле поудобнее. – Итак, стартовая цена шестьсот тысяч золотых. Начнем, пожалуй.

О, как же меня порадовали эмоции на лицах собеседников. И если во взгляде Волиареса читалось неимоверное удивление, то вот Уарден, кажется, немного поплыл. Медленно поставив бокал с вином, он поймал мой ироничный взгляд и мотнул головой.

– Тьфу на тебя, – отмер он наконец. – Но я тебя понял. Давай, всё же вернемся к оркам. Что ты знаешь?

– Да тут всё достаточно просто, – пожал я плечами. – В орочьих джунглях собирается орда. Причем, как я понимаю, в их планы не входит мирное сосуществование с соседями.

– Не тяни скифа за яйца! – раздраженно бросил Уарден. – Это слишком большая угроза, чтобы относиться к ней несерьезно!

– Ну, здесь моя помощь придется весьма кстати, – спокойно пожал я плечами.

– Да кто бы сомневался, – фыркнул Великий Лорд, успокаиваясь. – Просто так ты бы эту тему не поднял. Ну, поделись с болезными, где ты опять умудрился удачу за хвост ухватить?

– Так она сама, – улыбнулся я, – прискакала, стала быть. Точнее прискакал. И говорит, надоели нам зеленухи, сил нет. Сильные, мол, враги, хорошие. Но одним нам не победить. Нужны сильные союзники. А я тут случайно обнаружил рабочий портал прямо в самое сердце зарождающейся орды. И вот немного подумав, решил, что атака с двух направлений это именно то, что поможет на многие года вперед поставить крест на угрозе со стороны степей.

Странно, но я рассчитывал на другую реакцию. Вместо улыбок Уарден и Волиарес переглянулись и молча вопили. Потом так же молча налили себе еще и снова выпили.

– То есть ты понимаешь, да? – тяжело вздохнул Великий Лорд.

– Ага, – хохотнул Волиарес. – Ты, мой друг, теперь нехило так задолжал.

– Виктора мне мало, – непонятно для меня пробормотал Уарден. – Итак, Дарт, давай чуточку подробнее, ладно?

Спустя восемнадцать часов в АМИ собрался магический отряд, по силам которому, наверно, и бога убить. К моему удивлению сам Волиарес решил принять участие в уничтожении орды. Кроме этого с ним было десять архимагов. Десять! Скиф меня задери. Плюс еще два десятка Серебряных, каждый из которых при артефактах и рангом не ниже виртуоза. Великий Лорд тоже не остался в стороне. Три отряда, подобных тому, что я встретил еще в начале пути в Саире. Три сработанных отряда по семь сильных магов, среди которых имеются уникумы. Ну и в качестве вишенки присутствовал Виктор с десятком своих людей. Тоже все виртуозы, тоже явно непростые рубаки, но плюсом шло то, что у каждого в руках имелось оружие из демонического металла.

– Итак, небольшое предисловие, – слегка повысил голос Волиарес, но внимание получил ото всех. – Не стоит думать, что мы идем на прогулку. Да, уровень нашей подготовки на высоте, но не стоит забывать, что по перемещению мы окажемся в самом сердце орды. А это значит, что по началу боя сам ГурХарРог не оставит всё это без внимания. Фактически мы идем против бога. Не младшего, не подноска, а полноценного старшего божества. Скорее всего, из-за внезапности первый удар мы сможем нанести, но вот дальше начнется инферно. Дарт, к тебе наша деятельность не относится. Ты делаешь то, что считаешь нужным, ибо ты – это ты. Далее. Наша основная задача уничтожить живую массу, всё остальное – вторично. Виктор – на тебе и твоих людях защита круга архимагов и противодействие шаманам. Нас не должны прервать. Это ясно?

– Вполне, – спокойно прогудел здоровяк, под чьё командование поступила и тройка магических отрядов.

– Отлично, – кивнул Волиарес. – Тогда план таков: как только мы выходим, то сразу выпускаем Алием Контанте. На его проецирование уйдет минут семь, не больше. Дальше нам будет необходимо время. Примерно минут пятнадцать уйдет на создание Горечи и за это время никто не должен нам помешать. После мы присоединимся к общему сражению, но за время кастования круг архимагов не должен быть потревожен. Дальше действуем по обстоятельствам. Итак, вопросы? Нет? Ну тогда начнем, пожалуй. Дарт, твой выход.

Находились мы возле портальной плиты, так что моё действие было понятно. Несколько мгновений задержки, вспышки магии и отряд по нескольку разумных переходит по ту сторону. Снова вспышки и снова перенос. И если для меня место назначения не было чем-то неожиданным, то для всех остальных очутится в бетонной коробке, это прям сюрприз. Один только Волиарес ходил довольный, словно кот, наевшийся сметаны.

– Только за это я готов тебе вечность говорить спасибо, – произнеся он, оказавшись рядом со мной.

– Не стоит, – покачал я головой. – Вы и так сделали для меня немало.

Сложно было понять эмоции ректора АМИ, но его хмык, в котором сквозило слишком многое, о, он мне запомнился. Не было там его привычной силы, не было и чувства собственной важности. Лишь, пожалуй, океан ностальгии.

– Всем приготовиться, – слегка повысил голос Волиарес. – У нас есть двенадцать часов, так давайте не потратим их впустую.

Тридцать часов. Именно столько Кенруун попросил дать ему времени на то, чтобы добраться до своего народа. Тридцать часов безумной скачки от Саиры до того места, где расположился его дом. Никакого отдыха, никаких замешательств – только вперед. Успеет ли? Так вот я спрашивать не стал, а Уарден по незнанию менталитета этой расы спросил. Возмущения во взгляде посланника было столько, что Великий Лорд как-то даже стушевался и очень быстро перевел разговор на другую тему.

Зачем, спрашивается, мы перенеслись сюда за двенадцать часов? Именно этот вопрос я и задал, на что получил сразу два ответа. Разведка и буфер безопасности по времени. Волиарес рассудил, что без внимания орочьего бога это место не осталось. Так что, вполне вероятно, он может почувствовать вспышку переноса, а значит и предупредит своих жрецов. Двенадцать часов это тот буферный срок, который хоть немного, но позволит возможному вниманию успокоиться. Ну а разведка – это просто необходимый винтик для подобных операций.

Вот и сейчас буквально спустя минуту после переноса Виктор со своими бойцами уже стоял и ждал, пока я открою дверь. Память не подвела меня и в этот раз. Ключ к двери я запомнил очень хорошо, так что здесь проблем не возникло. Массивная каменная плита практически бесшумно ушла в сторону, пропуская бойцов наружу. Что ж, здесь есть разумные явно поопытней меня, так что лезть вперед я уже точно не собираюсь.

Воины вернулись спустя минут семь, после чего проход я закрыл.

– Орки только у самого выхода, – пояснил всем Виктор. – Полтора десятка здоровенных черных тварей. Никогда таких не видел. Плюс вокруг них кружат духи, довольно много, причем.

– Сталкивался я с этими черными, когда первый раз здесь оказался, – произнес я, в ответ на молчаливый вопрос в глазах собравшихся. – Шустрые твари. Намного быстрее и сильнее простых зеленух. Не стоит их недооценивать.

– Понял тебя, – спокойно кивнул Виктор. – Постараемся убрать максимально быстро.

На том и порешили.

Дальнейшее ожидание и вовсе свелось к банальной медитации.

– Пора, – голос Волиареса прозвучал практически вплотную со мной. Рывком выйдя из медитативного состояния я поднял взгляд на мага. – Дарт, ты пока не вмешивайся, смотри по сторонам и прислушивайся к окружению. Твоя чувствительность будет посильнее каждого из нас.

Поймав взгляд Волиареса я мельком ответил, что он напряжен до предела. Очерченные скулы, острый взгляд и резкие, хоть и экономные движения.

– Понял, – просто сказал я, поднимаясь.

Виктор со своими бойцами ушел секунд на тридцать раньше нас. Дальше двинулись маги Уардена, и только после уже пошли архимаги во главе с Волиаресом. Каждый из них окружил себя еле заметным коконом силы, который блокировал любое ощущение мага. Перед собой я видел простых людей, которые даже в драконьем спектре не выделялись от окружения. Лишь коконы светились бледным голубоватым цветом, да и то мне приходилось вглядываться.

Всё это я отметил, пообещав себе разузнать о подобном у Волиареса. И нет, не для себя, а для противодействия подобному. Но сейчас явно не время для подобных вопросов, особенно когда впереди показались тела черных орков. Они попались нам у подножия последней лестницы, на вершине которой виднелся выход из пирамиды. Все твари были обезглавлены и полностью пусты в планы остаточных эманаций маны. Словно кто-то до капли выпил из них энергию, оставив после себя лишь пустые оболочки. После подобного зрелища я совсем по-другому взглянул как на оружие Виктора, так и на оружие его бойцов. Интересный эффект, однако.

Орочьи джунгли встретили нас только-только зарождающимся рассветом. Чистое небо словно выцвело, совершенно не имея голубого оттенка. Вокруг пирамиды насколько хватало взгляда, простилались шатры. Тысячи шатров. Смрад от горящих костров поднимался ввысь и уносился ветром. В воздухе стоял явственный запах гари и жженного до подгорелой корочки мяса. Орков было много. Нет, не так. До сего момента я никогда не видел такое количество разумных существ. Отсюда с вершины взгляда хватало на многие километры вокруг и везде были они – орки. От обилия мельтешащих духов рябило в глазах. Они будто тонкий саван укрывали всю орду и буквально высасывали из мира всю ману. Вокруг не было больше никакой растительности. Сухая потрескавшаяся земля, сухой же воздух и неприятный ветер, несущий в себе множество острых песчинок. Джунглями здесь больше и не пахло.

Стоя на вершине пирамиды, которая представляла собой квадратную каменную площадку размерами пятьдесят на пятьдесят, на долю секунды я позволил себе засомневаться в том, что мы собираемся сделать. Былая человечность шевельнулась где-то в душе, ведь мы стоим на пороге геноцида…. Но также быстро исчезла, стоило мне вспомнить те ужасы, что творили эти твари при набегах. Нет, никакого милосердия.

Пока я предавался сомнениям, Архимаги уже, заключили Волиареса в круг и начали творить. Отряды магов Уардена рассредоточились по сторонам, явно ожидая нападения. Ну а всё что оставалось делать мне, так это прислушиваться к звукам струн мироздания. И если изначально всё было тихо, то, как только вокруг Волиареса вспыхнула магическая сфера пока еще только формируемого плетения, окружающая реальность неприятно завибрировала. Я повернулся к кругу магов и невольно застыл. То плетение, что они ткали, не шло ни в какое сравнение с виденными мной ранее. Оно проникало вглубь мироздания, стягивало полотно, превращая его в ком бумаги. И да, эффект не заставил себя ждать.

Словно по щелчку цвет небес поменялся. Бледно-голубой стал наливаться темно-фиолетовыми мазками, а после в них стали пробегать и алые росчерки. От круга архимагов ввысь устремились тонкие жгуты маны, тогда как сам Волиарес в энергетическом плане стал похож на этого спрута с парой десятков шевелящихся жгутов. Лицо каждого архимага представляло собой практически восковую маску. Лишь зрачки бешено вращались, по всей видимости, отслеживая создание и напитку конструкта.

Полторы минуты. Именно столько времени мы провели в блаженном спокойствии. И одновременно с тем, как откуда-то со стороны раздался протяженный звук горна, на нас обрушился целый ураган, состоящий из вопящих духов. Сначала они тугой волной ударились в кристаллическую сферу, что вспыхнула вокруг нас, а после начали кружить вокруг неё, закручиваясь спиралью. Тут же в ход пошла магия свободных магов. Каскады плетений слились в единый гул, а количество призрачных существ таяло на глазах. Только вот все эти потуги не принесли должного эффекты и буквально секунд через двадцать мы уже не видели ничего, кроме плотной массы кружащих вокруг нас духов.

С каждой секундой, с каждым мгновением они всё сильнее сжимали нашу защиту и всё большую плотность обретали. В какой-то момент я почувствовал, что вокруг нас уже не совсем реальный мир, а что-то наподобие переходной границы в мир мертвых.

– Волиарес, поторопись! – обернулся я к магу и очень вовремя.

Он и все архимаги держали в руках по кинжалу, лезвие которых отдавало чернильной чернотой. Взмах и этими клинками маги пронзают себе грудь, начиная быстро-быстро шевелить губами. Моё секундное замешательство прервалось неимоверно огромным всплеском энергии, которая черным столбом ударила ввысь. Мощь магии была такова, что избытки маны разошлись в стороны вполне себе видимыми волнами. Это только подстегнуло духов, породив вопль полный гнева и ярости. Кристаллическая защитная сфера пошла трещинами и сразу несколько магов рухнуло на колени. Те нити, что связывали защиту с их источниками, в одно мгновение приобрели грязно-зеленый оттенок. Маги стали на глазах иссыхать, превращаясь в мумии, но своевременное вмешательство и обрыв этой связи позволил прервать процесс.

– С той стороны что-то посильней шаманов, – просипел один из них, с трудом поднимаясь на ноги.

– Сейчас будет не до нас, – спокойно произнес Волиарес.

Он и остальные архимаги как ни в чем не бывало уже занимались защитой. Словно не они десятком секунд ранее втыкали в себя мерзкие на вид кинжалы.

– И что это было? – задал я вопрос.

– Нужно было торопиться, – пожал плечами Волиарес.

Он явно хотел продолжить, но оглушающий раскат грома не дал ему это сделать. Сразу за этим водоворот духов отпрянул от нашей защиты и понесся к земле. Я наконец-то смог увидеть магию архимагов и увиденное впечатляло.

Над нами, куда только хватало глаз, висели тяжелые темно-фиолетовые тучи. Внутри них сверкали алые вспышки, а к земле изгибаясь медленно тянулись потоки перекрученной энергии. Медленно и неотвратимо они скользили вниз, неся в себе что-то чуждое этому миру. Сотни, если не тысячи, подобных жгутов заполнили всё видимое пространство и когда первый из них соприкоснулся с полотном духов произошел первый взрыв. Тяжелый грохот оглушил и породил неслабую такую дрожь, ну а дальше всё и вовсе слилось в единую взрывную канонаду. За одно мгновение погибли тысячи орков. Я хоть и не некромант, но почувствовать подобное смог бы любой маломальский маг. Когда внутри появляется леденящее чувство пустоты и ты каким-то седьмым чувством ощущаешь ветер мира мертвых – такое не спутать ни с чем. Концентрация маны смерти скачком достигает пика, чтобы после заставить мир потерять краски. Черно-белый мир и ощущение мгновенной смерти тысяч разумных.

– Эк тебя накрыло, – в какой-то момент в мои мысли ворвался спокойный голос Волиареса. – Прости, это моя вина. Думал ты уже научился фильтровать голос мироздания. Сейчас полегчает.

Внезапно все звуки словно отрезало, а тишина стала такой громкой, что звон в ушах стал неприятно болезненным. Еще несколько секунд и наконец-то проходит и он, позволяя мне осмотреться уже более трезво.

Мы всё так же стояли на вершине пирамиды, нас окружала кристаллическая защитная сфера, которую теперь поддерживали и архимаги. За ней бушевало безумство магии, по-другому это и не назвать. Дрожь земли не прекращалась ни на секунду, а темно-фиолетовые магические вихри вкупе с гулкими взрывами дополняли картину локального конца света. Как-то иначе назвать происходящее язык не поворачивался. На многие километры вокруг бушевала чудовищная по своей силе магия. В моей голове никак не хотела укладываться подобная мощь. По сравнения с этим всё остальное виденное мной до этого больше походит на базарные фокусы, нежели на магию. Здесь же, самый что ни на есть настоящий апогей магический мощи. Превосходство тысячелетнего опыта того, для кого магия это вторая суть. Сомневаюсь, что даже при поддержке десяти архимагов кому-то еще по силам провернуть подобное. Вот уж действительно – сильнейший маг Араона.

Магический хаос закончился минут через тридцать. Всё

это время напор магии ни на секунду не ослабевал, а по истечении срока всё просто прекратилось. Затих гром и отзвуки взрывов, тяжелые темно-фиолетовые тучи начало разносить ветром, вместе с этим даруя спокойствие земле. Вокруг уже не было ничего, что можно было бы назвать орочьими джунглями. Пустошь – вот самое подходящее название для земель в округе.

– Ну что, прогуляемся? – спросил Волиарес окружающих.

– Думаешь, стоит? – хмыкнул Виктор, смотря по сторонам.

– Покажемся на глаза кентаврам, – пожал плечами маг. – Наведем мосты, пообщаемся. Да и добить остатки армии зеленых не помешало бы. Их, правда, уже почти смели, и они вот-вот побегут.

– Убожество их ждем? – спросил один из архимагов.

– Не сегодня, – покачал головой Волиарес. – Он лишился огромной части своих последователей и неплохо просел по силам. Нет, сегодня он сюда не сунется.

– Вот и ладушки, – кивнул архимаг, позволяя себе немного расслабиться. – Тогда можно и прогуляться.

Добивать остатки тех, кто потерял всякое желание сопротивляться было не особенно сложно. Волиарес оказался прав и отойдя от пирамиды километров на десять на нас стали выбегать сначала единичные зеленухи, а после и целые отряды. Где-то впереди кентавры втаптывали их в землю, а произошедшее в лагере явно подорвало боевой дух этих тварей.

За всё то время, что мы двигались вперед я ни разу не пустил в ход магию. Не было нужды. И даже когда на нас высыпал отряд сотен так из семи, я тоже остался без дел. Один из архимагов выпустил вперед какое-то плетение магии земли, от чего та вспучилась двухметровыми каменными пиками, насаживая орков как насекомых. Местность вокруг хоть и была холмистой без явных каменных залежей, но для архимага земли это не проблема.

Моя очередь вмешаться настала тогда, когда мы впервые заметили отряд кентавров голов так в триста. Те, стоило им нас увидеть, тут же перестроились в боевой порядок и стали набирать скорость. Ну а триста массивных полностью закованных в металлические доспехи существ, что, опустив копья несутся на тебя во весь опор зрелище не для слабонервных.

Естественно атаковать я не стал, а просто соткал из пламени силуэт дракона и выпустил его ввысь – опознавательный сигнал, оговоренный с Кенрууном. В ту же секунду прыть скачущих к нам воинов поугасла, а после они и вовсе свернули в сторону. К нам направился лишь один боец, чье копье было направлено острием назад.

– Приветствую союзников! – остановившись метрах в четырех передо мной, произнес он. Глухой голос из-под шлема был хриплым, но громким. – Как я понимаю, Смерть С Небес это ваших рук дело?

Проявление магии кентавр обозначил именно что с толикой придыхания и заметным градусом почтения.

– Да, – просто кивнул я. – Нет времени играть в поддавки.

– Хорошее решение, правильное, – бахнув себя кулаком по груди, довольно произнес воин. – Следуйте за мной, я проведу вас в Дом Войны.

Не став даже слушать ответа, он развернулся и неспешно направился в ту сторону, с какой и появился отряд. Я же повернулся к ожидающим меня магам и махнул рукой.

Место основного сражения мы зацепили лишь краем. Стычка двух армий произошла в двенадцати километрах от пирамиды. Всё, что успели орки, так это кое-как собраться строем и встретить врага фактически на границе своего лагеря. Ну а там магический удар с тыла и, собственно, по большей части всё. Пехота против тяжелой конницы – даже звучит несерьезно. Какими бы свирепыми бойцами не были зеленухи сегодня им не помог даже их бог.

Дом Войны кентавров оказался простым, пусть и достаточно просторным, шатром. То есть просторным даже с учетом того, что внутри находилось несколько десятков кентавров и кое-какая мебель. Аналогия людской военной ставки со всеми её атрибутами.

Внутрь мы заходили втроем: я, Волиарес и Виктор. Остальные же члены нашего отряда остались снаружи. Для них выделили место чуть в стороне, причем за вполне себе человеческими столами с лавками.

– Дарт! – взревел Кенруун, стоило мне оказаться внутри шатра. – Во имя Великого Отца и Милосердной Матери сегодня во истину замечательный день!

– И тебе привет, Кенруун, – хмыкнул я, наблюдая за радостным воином.

– Проходите, присаживайтесь, – указал он на стулья, сделанные, как я понял, специально для нас. – Здесь вожди всех трех племен и их Хранители. Акирак, – указал Кенруун на самого здорового кентавра, – вождь племени Железных копыт. Коттор, – ладонь указывает на следующего, самого молодого из всех, – вождь Парящих над землей. И Орихус, – седобородый, морщинистый, но не утративший силу тела, – вождь племени Седой гривы. Хранители не имеют имен. Они просто хранят наши традиции и память. Знают и чувствуют больше других, они наша история и наша связь с мирозданием.

– Шаманы, – кивнул Волиарес на слова кентавра.

Кенруун хотел было возразить, но один из Хранителей поднял руку, и всё желание говорить у кентавра пропало.

– Там, где мы родились, – начал он сухим трескучим голосом, – мы были плотью от плоти нашего мира. Шаманизм одна из его граней, но только лишь одна. Не только стихии могут говорить, не только у живых существ есть души. Здесь полотно мироздания нам чуждо, но сейчас его крики слышны даже нам. Надвигается беда. Беда сродни той, что поглотила наш мир. Но перед собой я вижу двух истинных детей Араона и смею надеяться, что у нас еще есть шанс.

Что ж, пожалуй, озадаченного Волиареса я не видел давно. Да вообще никогда не видел. Только что Хранитель практически прямым текстом дал понять, что знает кто мы такие. И это, мать его, с тем учетом, что никакие архимаги не в состоянии этого понять. Забавно.

– Предлагаю обсудить наше совместное будущее, – прогрохотал Акирак. – Пирамида и земли вокруг неё – ваша нужда?