Текст книги "Черный дракон Араона (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 42 страниц)

– И это не только магия, Дикаин, – хмыкнул некромант. – Так филигранно сплести магию и алхимию – хитрый ход. Магический импульс посылает снаряд в полет, и на этом её вмешательство заканчивается. Дальше уже действуют банальные законы мироздания и алхимические смеси.

– А теперь представь, как это оружие изменит ход всех войн, – сухо пожевал губами Сетто. – Растянуть полный купол физической защиты над армией? Тут и десятка архимагов маловато будет.

– А уж сколько энергии на это уйдет! – весело хохотнул Треас.

– Больно ты весел, старый друг, – тяжело вздохнут Сетто. – Как бы мы сейчас не стояли на пороге заката магии.

– Ты как всегда преувеличиваешь, – повернулся к нему некромант. – Мы стоим на пороге новых магических методик, новых приемов и хитростей! Магия никуда не денется, она лишь получит такой нужный пинок под зад и снова начнет развиваться! Как же мне нравится этот парень, скиф меня задери!

Вейл очень внимательно слушала разговоры и запоминала каждое слово. Порой именно вот в таких вот ничего не значащих фразах таится куда больше, нежели за столом официальных переговоров.

Тем временем грохот за спиной слегка потерял в темпе, и тут же это позволило первым демонам выбраться на равнину. Здоровая двухметровая тварь, правда, оказалась одна. Она пронеслась метров двести, после чего замедлилась и остановилась вовсе. Следом за ней из леса стали появляться и другие.

Спустя еще несколько минут работа орудий прекратилась вовсе. Из леса твари начали выходить уже группами, рассредоточиваясь по местности. Благодаря магии Вейл прекрасно видела этих существ. Мощные тела, покрытые хитином, огромные передние лапы, служившие дополнительной опорой при беге и чудовищные пасти, в которых не могло уместиться обилие кривых клыков.

Вновь канонада выстрелов породила оскал на лице девушки, но взрывы почему-то снова раздались за несколько километров в лесу.

– Разумно, – прокомментировал это Дикаин. – А тварями точно кто-то управляет. Как размазал-то их по местности.

– Сейчас увидишь, – цыкнул Треас и словно в ответ на его слова, взрывы раздались не в глубине леса, а практически над кронами.

Тут-то и стала видна сфера магической защиты, которая приняла на себя снаряды орудий.

Сразу за этим твари из леса повалили одной сплошной волной, но их тут же накрыло чередой разрывов. Сфера не могла защитить всех, вынуждая выбегающих тварей рассредоточиваться еще сильней.

– Илиас, Сонтерро готовьте Иглы Митры, – напряженным голосом произнес Треас. – По игле на каждую звезду!

Тут же содрогнулись магические потоки, вливаясь в массивные плетения, что начали создавать маги.

– Откуда у них столько энергии, – нахмурился Сетто. – Могут ведь и жахнуть чем-нибудь по-убойней.

– Вот и сделай так, чтобы мы это пережили, – напряженно кинул некромант, явно видевший больше других.

Тем временем глухие выстрелы из орудий прекратились вовсе. Демонические твари набрали необходимую массу и размазанной кучей рванули вперед. Вейл бросила взгляд вниз, надеясь, что сейчас начнут стрелять орудия, что выкатили в начале боя, но нет. Никто не шевелился, наблюдая за приближающимися тварями.

– Полтора километра, – раздался голос Дикаина. – Тысяча двести. Тысяча сто. Тысяча. Девятьсот. Восемьсот.

И тут впервые раздался непонятный треск, словно кто-то сломал огромную сухую ветвь. Следом за ним слух резанула сразу сотня подобных и часть демонов, бегущих самыми первыми, нелепо пропахали землю. Затем этот треск слился в единую какофонию звуков, под которые твари падали, спотыкались и больше не вставали. Очень быстро там на земле появилась невидимая черта, у которой собирался вал мертвых существ. Единицы её преодолевали, но лишь для того, чтобы спустя несколько метров так же залить зеленую траву своей черной кровью.

– Напомнит мне кто-нибудь дальность прицельной стрельбы эльфийских лучников? – невинно поинтересовался некромант.

– Четыреста-пятьсот метров – потолок, – хмыкнул Дикан. – По навесной можно и на тысячу двести пустить, но о точности там говорить не стоит.

– Есть же еще луки Стражей, – пожевал губами Сетто.

– И единицы стрелков, способных использовать их потенциал на максимум, – ответил ему посол. – И это я не говорю о количестве самих луков.

– О, это будет интересно, – удивленно произнес Треас и спустя секунду все увидели, что же его так заинтересовало.

Из леса вырвалась первый демон, чей размер превышал метров шесть. Пугающая тварь, закованная в костяную броню, имела почти человеческое строение. Уродливая морда, словно вырубленная из камня, горящие алым глаза и массивные трехпалые лапы.

Следом за первой подобных существ вырвалось с десяток, а после и больше. Все они, не сбавляя темп, понеслись к стене, при этом странно петляя на бегу. Только спустя несколько секунд до Вейл дошло, с чем связана такая траектория бега. По навесной траектории снаряды банально не успеют поразить цель, да еще и такую быструю.

Спустя секунд двадцать в сторону стены подобных существ неслось несколько десятков. Как только они преодолели треть, за их спинами снова появилось волна демонов. И естественно это не осталось без ответа. Грохнули выстрелы за спиной Вейл и девушка уже ждала, как взрывом тварей разметает в клочья, но почему-то они раздались где-то в облаках. Её внимание тут же переместилось наверх, ища причину, что и не пряталась. Багровые тучи исторгли из себя целый сонм существ, размерами не больше грифона. Мерзкие твари, которых, судя по всему, было не жалко, служили буфером для снарядов. Они гибли сотнями, но меньше их не становилось.

Совсем другой грохот заставил девушку опустить взгляд вниз. Свою кровавую жатву начали собирать те орудия, что стояли внизу.

– Интересно, – задумчиво пробормотал Треас.

Спустя несколько мгновений это «интересно» смогла увидеть и Вейл. Одна из здоровенных тварей утонула во вспышке взрыва, а когда через секунду она угасла, то вместо демона на земле лежала лишь его нижняя половина.

Дальше расслышать что-либо вообще не представлялось возможным. Грохот взрывов смешался в единую симфонию смерти. Демоны гибли сотнями, что на земле, что в воздухе, но всё так же безумно рвались вперед. Вот к пушкам присоединился и звонкий треск орудий гномов. Светящиеся линии уносились вперед, буквально выкашивая просеки в надвигающейся волне. Дарт всё так же стоял на острие и, кажется, вовсе не подавал никаких признаков беспокойства.

– Мне вот интересно, – задумчиво произнёс один из магов, – они вообще до нас доберутся?

Картина и правда впечатляла. Демоны не могли преодолеть определенную черту, которая, правда, с каждой минутой становилось всё ближе. В какой-то момент Вейл отметила, что часть гномов переставала стрелять, резво разворачиваясь и скрываясь за воротами. Они же потом поднимались на стену, занимая места здесь, но пока еще не стреляя. Вот начали разворачиваться и пушки. Надо отдать должное большую часть здоровых тварей они уничтожили, и сейчас их было заметно меньше, чем вначале.

– Что за, – расслышала Вейл напряженный голос Треаса, а после со стороны некроманта вдаль унесся трехметровый полупрозрачный череп.

Он за пару секунд преодолел с километр расстояния, а после разорвался с адским хохотом. Изначально девушке показалось, что магия некроманта просто потеряла стабильность, но спустя мгновение всё внутри неё замерло. Череп некроманта снес иллюзию, которая прикрывала целый сонм тварей. С глаз словно сорвало пелену, позволяя увидеть вал демонов, находящихся меньше чем в километре от стены.

– Не успеют, – слетели с губ девушки слова, как Дарт сорвался с места.

Несколько десятков метров он преодолел за мгновение, а после взмыл вверх высоким прыжком. Стук сердца и вместо фигурки человека появляется дракон. Несколько взмахов крыльями возносят его ввысь, где он вновь принимает форму человека и падает прямо в центр скрывающейся до этого волны. От него в разные стороны расходится пламя, но этого мало. В следующую секунду кривыми ломаными линиями из тела Дарта вырываются черные жгуты. Они на десятки метров разносятся в стороны, а после всё как будто обесцвечивается. Мир энергий, разноцветный до этого, вдруг стал черно-белым. Еще секунда и от Дарта разносится что-то полупрозрачного белого цвета. Окружающие его демоны в одно мгновение превращаются в пепел, а круг смерти расходится на несколько километров.

– Невозможно, – прошептал Гранд Мастер ошарашенно.

– Кажется, парнишку такому слову не учили, – вторил ему некромант. – Ауриса! Ты чувствуешь это?

– Много, слишком много, – прошипела девушка, не сводя взгляда с того места, где стоял Дарт.

– Ты знаешь, что делать, – кивнул Треас. – Призови его!

Ауриса перевела взгляд на учителя, а Вейл отметила, что её глаза буквально-таки источали зеленоватый туман. Резкий кивок и меч Волиареса рывком срывается со стены. Из её спины вырываются полупрозрачные крылья, позволяя девушке планировать.

– Кого призвать? – ничего не понимая, спросила Вейл.

– Сейчас увидишь, – улыбнулся лич, и такую его улыбку герцогиня никогда не видела.

Ауриса тем временем добралась до Дарта, который пребывал явно не в лучшей форме. Стоя на одном колене он пытался подняться, на это ему не удавалось. Было видно, как его шатает, а руки висят плетьми вдоль тела. Когда же Ауриса оказалась возле него, то фигура Дарта внезапно окуталась зеленым пламенем. Когда же спустя несколько секунд огонь опал, Дарт уже спокойно стоял на ногах. Ауриса же, стягивала к себе всю окружающую ману смерти. С каждым мгновением аура девушки разгоралась всё сильней, чтобы после взорваться изумрудным лучом, направленным в небо.

– Ты с мэллорна рухнул? – Сетто перевел на Треаса очумелый взгляд. – Она же еще совсем девчонка! Ни опыта, ни знаний!

– Очнись, – спокойно произнес некромант, даже не смотря на своего друга. – Она – меч ректора АМИ! И поверь мне, её учителю, этот титул она получила по праву.

В этот момент багровые тучи разметало в стороны взрывом изумрудного пламени. Вейл заворожено смотрела, как вниз стремительно спускается четырехметровая фигура в черном балахоне с огромной косой в руке. Всё нутро герцогини кричало в истерике убираться от этого места как можно дальше. Кричало, но не могло докричаться.

– Эройо Мор’Ту, – благоговейно прошептал Треас.

– Вестник Смерти, – сипло вторил ему Сетто.

Глава 13. А кто обещал, что будет легко?

Оказывается, пропускать через себя неприлично большой объем маны – это чертовски больно. Зато эффект превзошел все мои ожидания. Круг испепеления достиг трех километров в диаметре и спалил большую часть окружающих демонов.

С трудом пытаясь подняться на ноги, я никак не мог перебороть сильно ослабленное тело. Лишь когда на плечо легла чья-то рука, а напор маны смерти вымыл всю слабость, буквально вбивая в меня жизненные силы, я смог-таки принять вертикальное положение.

– Закройте свой разум так сильно, как только сможете, – приятным бархатным голосом обратилась ко мне ученица Треаса. – Вестник Смерти не должен почувствовать и тени ваших эмоций.

Спрашивать я не стал, прекрасно понимая, что сейчас важна каждая секунда. Ледяное безмолвие оплело мысли, полностью убирая все чувства. Вокруг Аурисы в это время вспыхнул изумрудный луч и унесся ввысь. Девушка смогла собрать всю ману смерти, что всколыхнула воздух, после смерти стольких существ. Сейчас напор энергии разрывал материю этого мира, взывая куда-то за его границы.

Прошло от силы секунд пятнадцать, как я почувствовал что-то близкое к Сдвигу. Только в этот раз было лишь мимолётное ощущение приоткрытой дверцы, а вот после думать и вовсе стало проблематично. Столь сильная концентрация маны смерти опустошала. Я поднял взгляд и увидел того, кого девушка назвала Вестником смерти. Четырехметровая фигура в черном балахоне и массивная коса в костлявых руках.

Не использовал бы я безмолвие, покрылся бы ледяным потом. А так лишь сбилось дыхание, да сердце пропустило пару ударов.

Существо плавно опустилось перед нами, и мне на мгновение показалось, что из-под глубокого капюшона на меня смотрит именно что моя смерть.

– Эройо Мор’Ту, – опустившись на колено, громко произнесла девушка. – Лай’Эда!

Её перст указал в ту сторону, откуда шли демоны и этого оказалось достаточно. Механический поворот головы в ту сторону и лезвие косы начинает источать зеленоватый туман. После Вестник издал непонятное шипение, что наждачкой пронеслось по нервам и неспешно полетел в сторону армии вторжения.

– Любой аспект Смерти не терпит всё, что связано с демоническим планом, – произнесла девушка спокойно. – Теперь мы сможем увидеть настоящих противников, а не это мясо.

– Возвращаемся на стену, – кивнул я. – Будем считать, что первый раунд за нами.

Ауриса бросила на меня странный взгляд, которому я не придал значения. С небольшой заминкой, но я всё-таки решил принять форму дракона. Это далось без каких-либо проблем, словно и не было парой минут ранее попыток собрать своё энергетическое тело по частям.

«– Залазь на шею, – мысленно обратился я к девушке.»

Та хоть и являлась по сути нежитью без эмоций, но на её лице явственно пробежало сомнение. И так это забавно выглядело, что я не удержался и фыркнул. Девушка истолковала это по-своему. Нахмурилась, и словно перебарывая себя, взобралась на то же самое место, где до этого стояла Илвен.

Поднявшись вверх метров на сорок, я на несколько секунд застыл в воздухе. Со стороны армии демонов явственно чувствовались всполохи сильной магии. Но пока это была преимущественно магия смерти. Кажется, Вестник развлекался вовсю.

«– А вот и они, – раздался в голове голос Аурисы.»

О чем она я понял почти сразу. Из тяжелых облаков вниз к земле рвануло две точки. Архидемоны. Уродливые твари, стоящие лишь на одну ступень ниже Князей Ада. В битве один на один сильному и опытном архимагу вполне по силам справиться с подобным противником. Вот только неизвестно сколько подобных тварей скрывают в себе небеса. Да, у нас есть тот же Треас – некромант и лич хрен пойми какого возраста. Илвен – довольно сильная магесса, но только тогда, когда трезво смотрит на собственные силы. Те же боевые звезды, уровень силы которых так же на довольно высоком уровне. Риоку – архимаг по направлению шаманства. Ну и Ауриса – меч Волиареса, что говорит само за себя. Остальные же лишь смазка для когтей этих тварей.

Уже на развороте я мальком отметил выходящие ряды демонов. Они всё так же находились под защитным куполом, но сейчас его яркость заметно поубавилась. Основная масса демонов была всё теми же двухметровыми тварями. С тем лишь отличием, что эти имели на себе какое-то подобие доспехов из черного металла. Из висков росли толстые витые рога, которые спиралью уходили назад. Эти твари двигались уже в строю. А их погонщиками, которых ни с чем не спутаешь, являлись высокие, метра под три, костлявые существа, на голове которых из рогов сплетались этакие короны.

Дальнейшее наблюдение можно было продолжить и с безопасного расстояния. Бросив последний взгляд на подходящее войско, я развернулся и полетел к стене. Там зависнув над ней в паре метров, помог девушке спуститься по хвосту и только после этого вернул себе человеческий облик.

– Мне одному интересно, каким образом они вообще собираются преодолевать стену? – задал я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Если у них нет недостатка в мане, то скорее всего это что-то магическое, – задумчиво пробормотал Сетто. – Узнать бы, откуда они черпают энергию.

– Боюсь, узнать что-то в этом направлении мы сможем только тогда, когда сражение уже начнется, – покачал головой Треас. – Обычными накопителями такой объем не наберешь. Тогда что? Эманаций ритуальных жертвоприношений я тоже не ощущаю.

Тишина после слов некроманта продлилась не долго.

– Пробой, – впервые подал голос Риоку. Старый шаман напряженно смотрел в сторону демонов, а глаза его полностью затянуло белесой пленкой. – Они черпают энергию со своего плана.

– Вот тебе и ответ, – устало выдохнул Сетто. – Тогда и в купол долбиться бессмысленно. Остается лишь ждать, когда они доберутся до стены. Им так или иначе придется убирать фронтальную часть защиты. Прикрытие сверху они оставят, тут к скифу не ходи. Да и нашим атакам сопротивление будет не слабое.

– А еще архидемоны, – усмехнулся Треас, почесывая подбородок. – Что делать-то будем? Надо бы пораскинуть мозгами, пока Вестник там развлекается.

– Надо попробовать Великий конструкт, – пожевав губами, сказал Сетто. – Что-нибудь по типу Дрожи Матахармы? Или Гнев Великого Феникса? Три звезды, да мы с тобой должны справиться.

– А потом на наши плечи ляжет обуза в виде семнадцати бесполезных магов, – хмыкнул я на это веселое предложение.

– У тебя есть предложение получше? – недовольно бросил Гранд Мастер. – Нам надо снять завесу и тогда твои орудия поставят во всем этом точку.

– А теперь представьте стену шириной метра в два и человека с молотком, – посмотрел я в глаза старому магу. – Продолжать надо?

– Не тяни, – сморщился Треас. – Если у тебя есть план, то самое время им поделиться.

План у меня был. Дерьмовый и с небольшим шансом на успех, но был. Правда, без сопутствующих потерь не обойтись. Но, если ничего не предпринять, то смертей будет на порядок больше.

– Если нам надо разрушить то «что-то», что создает пробой, – начал я, – то нужен тот, кто пойдет это и сделает.

– И этот кто-то естественно ты? – недовольно перебила меня дроу.

– Одному – без шансов, – тут же отрезал я. – Ты идешь со мной, но нужны еще желающие. Действовать придется быстро, так что не все кандидатуры подойдут.

– Эка ты элегантно обозвал нас стариками, – хохотнул Треас, но тут же стал серьезным.

Гранд Мастер Сетто тоже хотел что-то сказать, правда, взгляд, брошенный им за стену, так и остался без комментария.

– Я пойду, – спокойно сказала Ауириса.

Посмотрев на неё, я прошелся оценивающим взглядом по фигуре девушки. К её чести надо признать, что она правильно истолковала это действо. Вокруг тела Аурисы проявилась полупрозрачная темно-зеленая броня. Она вроде и выглядела невесомо, но я почему-то был уверен в её прочности.

– Мои когти тоже лишними не будут, – дождавшись пока я кивну девушке, спокойно сказал Роар.

– Лорд Нуар, если не возражаете, то и я присоединюсь к вам, – удивил меня Дикаин. – Обузой не буду. В прошлом я наставник Шепчущих, ну и Мастер Магии по совместительству. Специализируюсь на магии природы.

Не слабого такого посла отправил ко мне Ангхабеш. Наставник элитных эльфийских воинов, мать его. Зуб даю, что он виртуоз. А виртуоз с огромным опытом – это сильно.

– Доспехи, оружие? – посмотрел я на эльфа.

– Только то, что на мне, – слегка поджал губы Дикаин.

Ну да, ну да, эльфийское лунное. Признать, что это не самый лучший вариант могу здесь только я. И посол это прекрасно понимает. Будь ситуация немного другой, и своим следующим шагом я оскорбил бы всю эльфийскую расу.

– Олдаф, принеси что-нибудь подходящее из метеоритного железа, – кивнул я своему мастеровому.

Тот оценивающим взглядом прошелся по фигуре эльфа, подергал себя за бороду и усмехнулся.

– Предпочтения в клинках есть? – спросил он Дикаина.

– Нагината, – на мгновение задумавшись, ответил эльф. – Но совладаю и с любым другим. Кроме, пожалуй, топоров и секир.

Олдаф еще раз хмыкнул, а после довольно споро покинул стену.

Проводив гнома взгляд, я подошел к краю стены и облокотился о выступ. Медленно и неотвратимо огромная волна тварей показывалась на глаза. Над ними алым цветом мерцала защитная сфера, чьи эманации уходили ввысь, подпитывая тяжелые багровые тучи.

– Ты уверен, что вам пятерым это будет по силу? – спросил меня Треас. И спросил-то без своих обычных шуточек. Серьезный тон и немного напряженный взгляд.

– Как только они окажутся достаточно близко, чтобы убрать переднюю часть защиты, начнут работу орудийные расчеты, – начал я излагать свои мысли. – Это будет первым шагом. Вторым я активирую все сюрпризы, что таятся под землей. Земля на протяжении двух километров от стены скрывает алхимические емкости с взрывчатыми зельями. Никакой магии ни в них, ни в методе их активации нет. Так что раньше времени обнаружить ловушки не выйдет. Ну а там я гарантирую, что мало им не покажется. Именно после этого стартуем мы. Вот здесь нужно будет участие магов. Во-первых, это архидемоны. Они совершенно точно объявятся на огонёк. Только вот я не уверен в векторе их атаки. Но, в любом случае, нужно сделать так, чтобы им было не до нас. Три звезды с этим справятся?

– Должны, – пожал плечами Сетто. – Если демонов будет не больше трех.

– Хотя бы просто отвлеките их внимание, – кивнул я Гранд Мастеру. – Приоритет – это устранить пробой, ну а дальше уж как-нибудь справимся.

– Насколько я понимаю, как только разрушится сфера, сразу начнут обстрел твои орудия? – кивнул себе за спину Треас. – Не боишься, что и вас накроет? Обратно вернуться может стать проблемой.

– А никто обратно и не пойдет, – пожал я плечами. – Как только артиллерия начнет свою работу, мы рванем в сторону леса. На отход просто не будет времени. Когда демоны поймут, что защиты у них больше нет, то вся масса понесется на стену. Правда, я до сих пор не понимаю, каким образом они собираются её штурмовать: ни лестниц, ни башен.

– Судя по всему надеются её пробить, – немного нервно бросил Сетто.

– Ну и мерзость, – выдохнула Вейл.

– Не припоминаю таких существ при штурме Хаэллы, – напряженно произнес Дикаин.

Когда до стены оставалось километра полтора, с армии демонов словно начал сползать саван. Будто они проходили через этакую невидимую стену, что срывала все покровы, позволяя увидеть настоящий состав армии вторжения. И да, башни-таки были. Две здоровенные черные махины двигались посредством магии. Я видел толстые жгуты грязно-красной маны, что тянулась к ним откуда-то сзади. Тридцатиметровые громадины, состоящие из черного металла, несли в себе просто огромное количество тварей. Причем эти были заметно крупнее даже тех своих собратьев, что были облачены в доспехи. Этакие трехметровые туши – само воплощение первобытной ярости и смерти.

Но не эти существа приковали внимание всех тех, кто сейчас находился на стене. Даже не прыгающие через огненные порталы демоны, чей размер варьировался от четырех до пяти метров. И не обилие адских гончих, заметно, правда, прокачанных. Двухметровые в холке псины, чья шерсть застыла металлом, а изо рта вырывались лепестки пламени. Нет, все эти твари меркли перед тройкой существ, лишь немного уступающим по размерам осадным башням. Я видел сотни, если не тысячи человеческих тел, слепленных в единое целое полотном магмы. От их поступи дрожала земля, а потоки магических энергий иссыхали прямо на глазах.

– Боюсь, этих твои орудия не проймут, – в полной тишине голос Сетто прозвучал особенно мрачно.

– Сетто, Треас, нужна ваша помощь, – произнес я напряженно. – Создам кое-что, но нужен контроль со стороны.

– О-хо-хо, – совсем по-старчески покряхтел некромант. – В общих чертах. Коротко.

– Буря, или же Гнев Небес, – бросил я, закрывая глаза. – В тандеме с магией смерти. Каждое погибшее существо послужит топливом и будет напитывать конструкт маной смерти. Соответственно, чем больше смертей, тем сильнее плетение.

– Гнев Небес не самая сильная магия, – погладил свою бороду Гранд Мастер. – Серьезное ограничение по площади, но благодаря запитке на ману смерти может и удастся расширить его метров на пятьсот. Но это всё равно не то.

– Вы не поняли, – одернул я его. – Я буду делать воплощенный конструкт из двух воплощенных стихий. Поэтому и нужен контроль с вашей стороны. Держите каркас, пока я буду работать с более мелкими деталями.

– Ммм, – промычал Сетто, на мгновение прикрыв глаза.

– Стартовый объем маны пропускаем через тебя? – деловито спросил лич.

– Да, завязываем всё на меня, – кивнул я. – Гранд Мастер на вас плетение Бури и его контроль, Треас – магия смерти по вашей стезе. У меня нет необходимых знаний, так что попрошу вас выкинуть плетение по уровню силы сопоставимое с Бурей. Комбинировать их буду уже я. Работаем на максимальном ускорении, времени у нас в обрез. Начали!

Рывком отдалившись к источнику, я настроился на энергетическую сеть Сида. Глаза закрыты, источник наоборот – полностью раскрыт. Время замедлило свой бег, тогда как я начал ощущать зарождение двух плетений. Вот Сетто буквально за несколько секунд соткал Бурю, а я тут же перехватил управляющий блок и завязал его на себя. Треас опоздал не на много. Каркас его плетения впечатлял заметно больше – первый круг, без сомнений. Благо контроль за всем этим держать не мне, так что поехали.

Раз. И точки напряженности соединяются пока еще зародышами связей.

Два. По ним рывком проходит чистая мана, образуя связующее третье плетение.

Три. Рывком приближаю его структуру и стягиваю точки напряженности контурами из небольших, но прочных плетений.

Четыре. Оставляю несколько блоков безопасности, на случай, если конструкт пойдет в разнос и решит жахнуть.

Пять. Самое муторное. Создание небольших контурных плетений вокруг точек напряженности двух основных плетений. Именно этот штрих преобразовывает обычную магию в воплощенную. И именно он самый проблемный.

Шаг за шагом, точка за точкой я создавал конструкт на грани своей скорости и возможностей. Примерно на восьмом десятке пришлось прерывать пятый шаг и возвращаться к четвертому. Линии силы уже шли в разнос, не вмещая в себя весь заданный объем маны. Пришлось прокладывать дополнительные подпитывающие каналы, что заставило чуть ли не дублировать связующее плетение. Лишь после того, как удалось устранить помехи, я вновь вернулся к точкам напряженности.

Не знаю, сколько их получилось в конечном итоге. Сбился я триста сорок третьей. Да, плетения для перехода на ступень воплощения не такие и сложные, но их нужно было создать вокруг каждой точки напряженности! И это с учетом того, что на каждое такое вмешательство шло противодействие со стороны изначального плетения. Приходилось снова и снова дополнять конструкт новыми блоками контроля. Про единый центр всего конструкта, где слились сразу три ядра различных плетений, я и вовсе хотел забыть.

Наверно, даже захоти я повторить подобное и под угрозой смерти не сделал бы. Блок-схема контроля получилась как бы ни больше самого плетения Бури! А уж сколько маны ушло на номинальное заполнение всех линий силы и вовсе лучше умолчать.

В реальный мир возвратился я на автомате и тут же пожалел, что не сделал этого плавнее. Слишком яркий свет ударил по глазам, а голову пронзило сотней иголок. Холод пронесся по телу, собираясь в районе груди, заставляя сердце замереть на целых десяток секунд. Дыхание перехватило и вместе с этим ноги банально отказались меня удерживать. Благо Роар оказался рядом, и послужил отличной подпоркой.

– Сколько прошло, – прохрипел я и сам не узнал свой голос. Сухой, надтреснутый и еле слышный.

– Семнадцать минут, – тут же ответил мне оборотень. – В таком состоянии тебе нельзя в бой.

Хмыкнув, я погрузился внутрь своего тела и не смог удержать мат. Несколько слов, почему-то на русском языке вырывались сами собой. Сначала перенасыщение источника и тела, а теперь наоборот – полное его опустошение. В таком состоянии мне не то что нельзя, да я и шага ступить не смогу!

Потянувшись к одному из накопителей, я начал судорожно черпать из него ману. Сначала пустил её по энергетическому телу, заполняя каналы, а уже после перешел к источнику. Как только он заполнился на треть, тут же пустил в ход исцеление высшего порядка. Температура тела заметно подскочила, сердце сбилось с ритма и заработало с утроенной скоростью. Взгляд прояснился, начала проходит слабость и постепенно утихала головная боль.

– Что с плетением? – отцепившись от оборотня, спросил я.

– Держим, – напряженно бросил Сетто.

– Поторопись, – попросил некромант. – Не силен я в подобном.

– Да дайте вы ему прийти в себя! – рявкнула Илвен.

Но, увы, слушать её я не стал.

Острое ощущение опасности заставило буквально с пинка запустить плетение. Времени на проверку не было, лишь мимолетная молитва Яре и активация. Сразу за этим окружающий мир замер, словно в янтаре. Даже движение энергий, что до этого момента казалось вечным и то застыло. Где-то сбоку пыхнуло чистым хаосом, а после меня начал обволакивать багровый туман. Прошло от силы секунды четыре этого безвременья, как он заполонил собой всё. Еще один миг, и я теряю связь с реальность, но успеваю уйти прыжком сквозь тьму. Сознание разбивается на тысячу осколков, лишь для того чтобы спустя мгновение собраться вновь, но уже где-то в совершенно другом месте. Секунда непонимания, другая и время возвращает свой бег, а я вновь контролирую тело.

Оказалось, что я лежу на земле и смотрю в безоблачное небо. Там в высоте тысячами огоньков издевательски подмигивают звезды. Еле заметный ветерок обдувает лицо, принося с собой ароматы корицы и дыма от костра. Где-то вдалеке буквально на грани слышимости весело журчит небольшой ручеек. Ему вторит веселая трель кузнечиков и цикад. Вот ухнул филин и тут же взмах тяжелых крыльев и шелест ветви, с которой он сорвался.

– И ни разу, млять, не странно, – выдохнул я, поднимаясь на ноги.

Вокруг поляны, на которой я оказался, простирался редкий лесок. Деревья в такт ветру шумели листвой, создавая звуковой фон знакомый каждому. И ведь самое главное я не ощущал какой-либо тревоги или переживаний по поводу того, что оказался здесь. Да и штурм Цитадели отложился в памяти как что-то далекое и неважное.

– Дарт? – знакомый голос позади заставил резко обернуться. – Что ты здесь делаешь?

– Кейт? – внешний вид осколка был обычным, что не скажешь о самой ситуации. – Какого Скифа происходит?

Кейт хотела было ответить, но не успела. Раскат грома, почему-то жутко похожий на хохот, заставил меня вскинуть голову. Небеса превратились в огненную геенну, чтобы спустя секунду начать схлопываться. Одновременно с этим в голову словно вонзилось под сотню гвоздей. Разум начал свой судорожный бег, а в сознании ясности не осталось совсем.

– Ты хорошо здесь поработал, осколок, – прогрохотал чужой голос. – Теперь я смогу подчинить тело дракона своей воле!

Осознание сказанного с трудом добралось до потекшего разума, как внезапно всё прекратилось. Даже боль и та прошла, осталась лишь неприятная слабость да путающиеся мысли.

Осмотревшись по сторонам, я увидел, что вокруг больше нет никакого леса. Насколько хватало взгляда, везде простилалась каменная пустошь, а небеса теперь приняли вид простого черного полотна.

– Ненавижу безбилетников, – сплюнул я в сторону.

Попытка что-либо изменить наткнулась на острую головную боль, зато мир вокруг начал меняться с пугающей скоростью. На мгновения проявлялись деревья, чтобы сгнить за секунду. Поднимался самый настоящий ураган, но почти сразу угасал до безобидного ветерка. Освещение тоже мерцало. То яркость солнечного дня, то полная темень, хоть глаз выколи. Причем все эти перемены происходили за секунды и сопровождались вспышками боли. Попытки её купировать ни к чему не приводили, лишь становилось еще труднее соображать. Это как под сильным опьянением, в глазах мельтешит, мысли разбегаются, а в голову лезет какая-то непонятная хренотень.