Текст книги "Искры тьмы. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

– Смотрю, наслаждаешься жизнь? – кивнул я в его сторону.

– Только здесь и могу, – пожал тот плечами. – Храм и его окрестности позволяют накопившим силу, познать радость человеческого тела. Я первый среди всех и всё это благодаря тебе.

– Материальное спасибо будет? – усмехнулся я, не сильно-то и рассчитывая на положительный ответ.

– А как же, – удивил меня Танатос, широко улыбнувшись. – Есть кое-что, что ты должен знать. Через шесть дней стартует турнир всех богов. На нем будут участвовать те, кто отмечен нашим вниманием. Я бы хотел, чтобы меня представлял ты. Естественно, ты не единственный, кому уготована подобная честь, но именно на тебя я возлагаю большие надежды.

– О как, – бросил я, переваривая новую инфу. – Кроме меня будет еще кто, представляющий тебя?

– Естественно, – кивнул Танатос, не меняя позы. – Это поселение и храм не единственные. Ты дал мне хороший старт, и за это отдельное спасибо. Как, кстати, продвигается поиск моего верховного жреца? Дав тебе квест, я как-то не учел, что теперь не могу назначить его сам.

– Со скрипом, – сморщился я, чем заработал осуждающий взгляд со стороны божества. – Тебе же не подойдет простой смертный. Я ищу того, кто будет этим жить. Сам понимаешь, найти подходящую персону не так-то и просто.

– Знаешь, с каждым днем я всё больше замечаю насколько люди, скажем так, необычны, – задумчиво выдал Танатос. – На первый взгляд ваши поступки кажутся не логичными, но, если честно, я уже не берусь их хоть как-то прогнозировать. Вам даешь силу и власть, а вы на это злитесь. Почести? Да нет, лучше что-то материальное. В общем, Серый, я очень на тебя надеюсь. За шесть дней тебе нужно взять двадцать второй уровень, а так же я очень тебе советую прокачать лояльность со мной до четвертого уровня. Дам тебе пару квестов на убийство темных в определенных зонах и глядишь, дело пойдет веселей. Скажу честно, на данный момент ты идешь первым по уровню, так что не профукай эту фору. Ну а награды за каждый выигранный раунд порадуют нас обоих.

– Ха, – все, что и мог сказать я, в ответ на монолог Танатоса. – Какого формата будут бои? Групповые? Один на один? До смерти или нет? Что насчет оружия, вспомогательных средств?

– Тише, тише, – улыбнулся Танатос, поднимая руку, ладонью ко мне. – Всё, что я могу сказать, так это то, что нельзя будет использовать оружие вашего мира. Остальное только по факту участия.

– Как будто больше нет проблем, кроме как бои на арене, – тяжело вздохнул я. – Что, ваше божественное прошлое не дает вам покоя?

На мой вопрос Танатос развел руками и просто исчез, словно его не было.

Глава 3. Квесты.

Пустота парка действовала успокаивающе. Никто не отвлекал от мыслей, никто не лез с вопросами и пожеланиями. Я впервые за долгое время расслабленно сидел в темноте, не ожидая никаких тварей. Легкое дуновение ветерка и шелест листьев разносится по округе. Где-то на фоне стучали топоры деревенских работяг, а иногда слух улавливал далекие разговоры.

Спокойно.

Разговор с Танатосом оставил после себя какое-то неприятное ощущение недосказанности. Этот божественный турнир смотрится совершенно неуместно. Боги полностью осознали себя и теперь жаждут зрелищ? Да нет, здесь наверняка что-то другое. Буду ли я участвовать? Скорее да, чем нет. Шансы, стоит надеяться, у меня не плохие. Двадцатый уровень это еще один слот на активное умение, а двадцать второй – доступ к доспехам Ир’Разы. Пробежавшись глазами по пассивным умениям, я отметил, что их уже аж целых девять. Сейчас у меня осталось два последних слота, и еще один появится на двадцатом. Ну и там же на двадцатом откроется еще один слот для активки. В общем, есть, куда расти.

Оставался вопрос с повышением лояльности по Танатосу, ибо, по всей видимости, на четвертом уровне появится что-то вкусное. Сейчас, имея третий, я даже и не знал, какие возможности он открывает. Знаю только, что каждое последующее убийство теперь дает не на семь процентов больше, а на одиннадцать. Цепочка убийств, впрочем, осталась всё той же – двадцать штук. Штраф на увеличенную зону агра не убрался, зато сократилось количество опыта, увеличенное для улучшения скиллов. Теперь вместо шестидесяти – сорок, по десять процентов срезалось за каждую ступень лояльности.

Сейчас, когда где-то впереди забрезжил турнир, появилась довольно сложная мысль о возможности смены своего покровителя. Танатос, это, конечно, хорошо, но прирост к ловкости в тридцать процентов смотрится сильнее. Чтобы нивелировать эту разницу мне нужно быть на десять-пятнадцать уровней выше, что уже выглядит слегка нереально. Правда, ставить над собой К’туна я точно не буду, какие бы вкусные плюшки он не даровал.

В любом случае сейчас в приоритете получить двадцать второй уровень, а Танатос для этого подходит лучше, нежели остальные. Да и не зря же он упомянул четвертый уровень лояльности. По всей видимости, будет там что-то вкуснее квестов на убийство темных.

Я потратил еще минут двадцать, прежде чем разложил всё по полочкам. Мысли вновь выстроились в стройный ряд, а на передний план вышел квест старосты. Поднявшись со скамейки и сладко потянувшись, я направился к выходу из деревни. Местные жители практически не обращали внимания на искателей, полностью сосредоточившись на своих делах. Их быт ничем не отличался от нашего и это заставляло забыть об их искусственном появлении.

– Уже нагостился? – хмыкнул Волт, встречая меня на воротах.

– Не совсем, – медленно покачал я головой. – Не подскажешь, куда обычно ваши охотники на охоту ходят?

– А, ты по этому поводу, – убрав улыбку с лица, тяжело вздохнул мужик. – Уверен, что тебе это надо? Хотя, кого я спрашиваю, – с долей недовольства, махнул рукой Волт. – Ладно, как выйдешь, иди вдоль стены, а там увидишь большую просеку. Уходишь на неё, минут десять ходьбы, и там будет тропинка на северо-восток, не пройдешь мимо. Обычно наши ребята уходят туда, километров пять-десять и начинаются овраги. Вот там отличные места для охоты. Можешь поискать их следы там. Ну и Серый, удачи тебе. Ты там это, не рискуй зря. Кто меня иначе поить-то будет?

Хлопнув здоровяка по плечу, я только кивнул и направился по указанному направлению. Зона света вокруг деревни хорошо разгоняла тьму. Огромные костры горели практически бездымно, а множество простых факелов на длинных подставках, расширяли зону света еще больше. Та самая просека, о которой говорил Волт, оказалась старой вырубкой под ЛЭП. Отметил я и старые деревянные столбы, по большей части уже сгнившие. Что странно, просека не заросла, либо её до сих пор очищали от буйной растительности. Несколько факелов расположилось и здесь. Они стояли на протяжении сотни метров, прямо по центру вырубки. Я не стал мешкать и спокойным шагом направился по ней. Лес здесь был редким, встречалось много берез и разного кустарника. Лишь иногда можно было увидеть высокие кедры, разбавляемые соснами. Земля под ногами приятно пружинила, а на грани слышимости раздавался свист бурундуков и крики птиц.

Когда факелы остались позади, и темнота сомкнула свои объятия, ладонь автоматом легка на рукоять арбалета. Недолго думая, я достал его и уже более уверенно отправился дальше. Страха, как такового, не было. Лишь легкая опаска и, пожалуй, интерес. Я верил в свои силы и знал, на что способен. Прокаченные умения добавляли уверенности, позволяя сосредоточиться на окружении, а не на своих мыслях.

Искомая тропинка обнаружилась спустя час неспешной ходьбы. Её никак нельзя было пропустить, ибо прямо перед ней располагался остов избушки. Было видно, что он свежий и поставлен здесь от силы день назад. По всей видимости, деревенские решили поставить тут что-то на подобии охотничьей лачуги. Вокруг так же были убраны деревца и кусты, создавая вокруг зону хорошей видимости. Я отметил несколько высоких факелов, сейчас, естественно, не горящих, а так же чуть глубже в лес находилось большое кострище. Только сейчас, осматриваясь по сторонам, я осознал, что вокруг очень тихо. Пропали звуки животных, и даже легкий ветерок перестал шелестеть листьями. Тьма начала медленно, но неотвратимо давить, холодным дыханием пробегая по спине.

– Ну вот, уже интереснее, – хмыкнув, тихо произнес я.

Отказываться от зажженных факелов я не стал. Еще несколько минут ушло на их поджог, а после теплый свет озарил окрестности. Пять очагов огня взяли остов избушки в круг, разгоняя мрак и его эманации.

Закончив с этим, я зашел на тропинку и углубился в лес. На глаза стали чаще попадаться массивные сосны, полностью вытеснив высокие кустарники. Земля оказалась усеяна брусникой, с редкими вкраплениями черничных кустов. Несколько раз я вполне отчетливо видел грузди и волнушки. Вокруг был обычный, ничем не примечательный, лес. Даже давление тьмы отошло на задний план, перестав забивать собой фон. Вновь появились звуки птиц и мелких ночных животных. Где-то заухал филин, прямо передо мной, в нескольких метрах впереди, по тропинке пробежала белка. Толстый глухарь сорвался с ветки и тяжелой тушей рухнул куда-то за деревья. Обычный ночной лес, без каких-то проявлений тьмы и кошмаров. Без чудовищных монстров и давящей тьмы.

На всём протяжении пути, еще пару раз я проходил через небольшие участки, где тьма всё-таки ощущалась. Как на полянке возле основания избушки, здесь так же чувствовалась давящая тяжесть и её внимание. Примерно стометровые отрезки, когда чувства обострялись и взгляд метался по округе, ожидая нападения. Но длилось это недолго. Проходя определенное расстояние, всё вновь возвращалось на круги своя, позволяя лесу войти в привычную колею.

Обозначенные Волтом овраги начались минут через двадцать пути. Крутой спуск вниз ознаменовался резким изменением всей растительности. Пропали массивные деревья, оставив после себя неприятного вида кустарники. Трава перестала тянуться вверх, вместо этого зигзагами шла вдоль земли. Пропали животные, и вместе с этим воцарилась мертвая тишина. Стало ощутимо темней и холодней. Я прошел еще метров пятьдесят, как обнаружил первые следы отряда охотников. По левой стороне виднелся участок выжженной земли, с небольшой воронкой в центре, где лежал белый костяк, по строения отдаленно напоминающий волчий. Размеры раза в полтора больше, массивные клыки выделялись даже сейчас, а так же я отметил множество острых наростов, что шли вдоль позвоночника. Взрыв знатно повредил кости, практически в кашу размолотив всю заднюю часть существа. Глядя на эффект, я пришел к мысли, что надо бы узнать у старосты о подобных взрывоопасных штуках. Дальше я заметно снизил скорость, до рези в глазах всматриваясь в серость леса. Мне совершенно не хотелось, чтоб такая милая тварюшка внезапно выпрыгнула из кустов.

Первый охотник обнаружился спустя еще сотню метров. Точнее то, что от него осталось. Прямо по центру тропинки, валялась нога, опутанная стебельками травы. Уже ссохшаяся практически до кости, но всё еще представляющая ценность для растительности. Чуть дальше и в сторону я обнаружил голову в шлеме, так же опутанную зеленой травой. Она прорастала внутрь, жадно впиваясь в плоть, видимо питаясь. Стебельки мелко подрагивали и двигались, словно зеленые черви. Их еле слышный шелест разбавлял тишину леса, но в то же время порождал сотни мурашек, что холодом пробегали по спине. Я не стал рисковать и, достав фонарик, направил мощный пучок света прямо в гущу травы. Эффекта не было. Тогда я подобрал длинную палку и ткнул ей в лежащую ногу. Трава, на небольшом участке, примерно в тридцать сантиметров вокруг, вспучилась вверх и словно тонкие иглы – вздыбились сотни травинок. Кроваво-красный блеск притягивал взгляд и отбивал всякое желание приближаться. Спустя несколько секунд трава опала, вновь приступив к прерванному занятию.

– Нужен огнемет, – подытожил я, обходя участок широким полукругом и внимательно смотря под ноги.

Видимо, человеческая кровь и плоть является подстегивающим звеном, ускоряющим мутации не только одержимых, но даже растительности. Этакая «растишка» для существ, пропитанных тьмой. И естественно после таких выводов в голове засел другой вопрос: кто сожрал остальную часть охотника?

Еще через несколько минут ходьбы, когда тропинка вывела к низине оврага, а слух уловил близкое журчание воды, я наткнулся на останки второго потеряшки. Зрелище, прямо скажем, не из приятных. Верхняя часть тела мужчины лежала ничком, а вырванный позвоночник открывал вид на пустую оболочку. Доспех оказался частично цел, превращая тело в этакое подобие ужасной тарелки. Внутри, полностью чистые от плоти, белым цветом выделялись ребра. Голова была на месте, но свернутая назад. Пустые глазницы смотрели вверх, служа укором тьме, поглотившей небосвод.

Оставив неприятную находку позади, я двинулся дальше, по тропинке прямо к ручью. Здесь нашелся третий охотник. Белый костяк, полностью очищенный от плоти, лежал в ручье, прибитый ко дну парой мечей. Один прошел сквозь череп, а второй через крестец. Глубина не превышала метра, но этого вполне хватало, чтобы костяк оказался полностью под водой.

– Занятно, – бросил я в пустоту.

От порции адреналина, поступающего в кровь, уже начали подрагивать пальцы. На лбу выступили редкие капли пота, а звук сердцебиения неприятно стучал в ушах. Двухметровый ручей я преодолел при помощи Прыжка и, оказавшись по ту сторону реки, сразу замер. Острое ощущение чужого взгляда неприятно резануло по нервам, но тут же пропало. Этот момент заставил замереть на месте на долгие две минуты. Только после этого я вновь двинулся дальше, но уже максимально сосредоточенно осматриваясь по сторонам.

Уже метров через сто подобный подход принес свои плоды. Еле заметное шевеление толстого ствола дерева, которого не могло быть в принципе. Плавный поворот корпуса вместе с резким выкидыванием руки в сторону движения и ничего. В паре десятков метров от меня стояло небольшое одинокое деревцо, полностью лишенное листвы. Скрученные ветви выделялись серым цветом, а вспученные корни выходили на поверхность. Вокруг него имелся небольшой участок с черной землей, на котором не было никакой растительности. Я простоял так минуты две, не сводя с него взгляда, но всё было тихо. Больше не удалось уловить ни движения, ни даже шороха.

Тряхнув головой и отогнав лишние мысли, я с трудом вернул себе самообладание и медленно двинулся дальше по тропе. Мне казалось, что вокруг сотни глаз, устремленные прямо на меня, а за каждым стволом дерева поджидает опасность. Странное ощущение и явно напускное, потому что парой секунд ранее ничего подобного я не ощущал.

Обстановку разрядил, как это ни странно волк. Его появление не стало неожиданностью. Зверь появился наверху склона, по левую сторону от тропинки. Он совершенно не скрывался и рычанием привлек к себе внимание еще до того, как попался на глаза. Приличного размера махина, на мгновение задержала на мне взгляд, а после рванула, оставив на земле глубокие борозды. Холоднокровно подпустив зверя ближе, я выкинул руку, и копье темным росчерком добралось до цели. Волк не успел увернуться и принял всю мощность скилла на грудь. Сухой треск приятно резанул слух и только спустя мгновение я понял, что трещали это не волчьи кости. То самое дерево, что привлекло мое внимание, выкинуло в сторону волка длинную ветку, которая теперь больше напоминала массивную лапу. Длинные когти вцепились в тушу животного и буквально разорвали его изнутри. Волк даже не успел взвизгнуть, как куски его плоти повисли на ветвях дерева, обильно смачивая корни кровью.

– Весело тут у вас, – шепотом произнес я, невольно делая шаг назад.

Хоть расстояние между мной и деревом превышало два десятка метров, ощущения безопасности не было. Черт его знает, на что еще способна хищная растительность, которая за считанные мгновения может разорвать существо, весом в полтонны.

Обойдя неприятный участок широким полукругом, я вернулся на тропу только минут через пять. Поднялся по склону, подальше от дерева, огляделся по сторонам, обнаружив еще один, но более крутой спуск вниз и пройдя по верхушки оврага, вновь спустился на тропу. Она заметно изменилась, пропала растительность, а на поверхность вышел темный шершавый камень. Совсем скоро я оказался в неглубоком ущелье, шириной не больше двадцати метров. По обе стороны от тропы нависал камень, и множественные трещины уходили сквозь него в черную земляную глубь.

Когда впереди раздался громкий сухой треск, желание повернуть назад загорелось как никогда ярко. Еще несколько шагов дались с большим трудом, а каменный выступ не позволял разглядеть, что происходит дальше. Задержав дыхание и, крепче сжав арбалет, я сделал плавный шаг в сторону и тут же увидел причину хруста. Картина, что предстала перед глазами, слегка выбивалась из колеи. Сразу за выступом шла довольно просторная площадка, обрамленная каменными стенами. Они поднимались ввысь, метров на шесть, создавая этакую чашу. С той стороны, прямо напротив меня располагался темный зев прохода куда-то вглубь. Он был обрамлен черным камнем, подобным обсидиану. Слева от прохода прямо на земле сидел человек в доспехах деревенских охотников. Левой рукой он прижимал к груди черный кристалл, один в один похожий на Кристалл света. В правой руке он держал человеческую ладонь, с которой он медленно обгладывал пальцы. Очередной хруст и несколько тонких костей теряются во рту охотника, после чего он поднимает взгляд на меня.

– Ты же его слышишь? – достаточно громко, но заметно заторможено проговорил мужчина. – Оно уже здесь, оно зовет.

Наклонив голову на бок, человек закрыл глаза, и громкий треск разнесся по сторонам. Правая рука охотника за секунду покрылась черной кожей и с треском обзавелась дополнительным суставом. Следом рывком увеличился и размер ладони. На пальцах появились пятисантиметровые когти, а нижняя челюсть немного выдвинулась вперед. На эти метаморфозы ушли считанные секунды и когда охотник открыл глаза, ловя мой взгляд, я уже направил на него арбалет, с зажатым, парой секунд ранее, спусковым крючком. Существо взрыкнуло, хищным движением поднимаясь с земли, с явным намерением отведать и моей плоти. Его рывок произошел в ту же секунду, что я отпустил спуск. Темно-синий снаряд вылетел из ствола, чтобы спустя мгновение соприкоснуться со лбом бывшего охотника. Скорости твари не хватило, и его голова лопнула, словно переспелый фрукт. Мертвое тело рухнуло за землю, а из ослабевшей хватки выпал черный кристалл. Он с хрустальным звоном откатился в сторону, и после замер на месте, прекратив исторгать темные эманации.

Именно сейчас, когда вокруг воцарилась тишина, я понял, что не давало мне покоя. На грани слышимости раздавался шепот. Неприятный, скрипящий, он, тем не менее, приковывал к себе внимание и словно звал. Неразборчивые звуки складывались в непонятные слова, которые постепенно заполняли сознание. Они были везде, казалось бы, что весь мир состоит из этого шепота и каждое движение порождало не шорох одежды, а звуки, чуждого этому миру, языка. Я еще успел ощутить сильную слабость в теле, как рука с арбалетом направилась на кристалл и после очень долгих секунд, синий снаряд разорвал черный камень на части. Сразу после этого пропало любое ощущение чего-то чужеродного, и шепот стих, словно его и не было. Бросив взгляд в сторону кристалла, я успел поймать момент, когда его осколки испаряются черным туманом.

Постояв еще несколько секунд на месте и вслушиваясь в окружающую тишину, я уже более спокойно прошел вперед. Из обрубка шеи охотника медленно лилась густая темно-красная кровь. За считанные секунды она собралась в приличного размера лужицу, и прямо на моих глазах от неё отделился тонкий ручеек, который противоестественно потек в сторону прохода под землю. Я же прошел мимо тела, отметил ту кучу плоти, которая была пятым охотником, и спокойно зашел под свод из черного камня. В лицо дунул порыв ледяного ветра, вновь появился неприятный шепот, а глаза выхватили из тьмы ровные стены обсидиана. На них неглубокими канавками были выдолблены непонятные надписи и символы. Проход вёл под углом вниз, постепенно увеличиваясь в размерах. С каждым последующим шагом температура воздуха ощутимо понижалась, и вместе с ней усиливался напор чужого голоса. Уверенный в собственных силах я спокойно шел вперед, пока под ногу не попал небольшой камешек. Стопа изогнулось под неприятным углом, и боль от вывиха резанула по нервам. Именно это позволило мне прийти в себя, и я пулей рванул назад. Действуя на автомате, я выхватил из разгрузки гранату, выдернул чеку и выкинул её через плечо. Звук удара о камень эхом разнесся по туннелю, но я уже вылетел наружу и прижался спиной к каменной стене, прячась от возможных осколков. Гулкий взрыв раздался, словно из-под толщи воды, землю под ногами заметно тряхнуло, а спустя секунду, из прохода вырвался вал пыли. Это послужило сигналом, и я рванул подальше от пещеры, совершенно не обращая внимания на окрестности. Пронесся по тропинке, вырвался из каменного ущелья, и остановился только тогда, когда передо мной появился ручей. Уже здесь я буквально рухнул у берега, трясущимися руками зачерпывая ледяную воду. Несколько глотков помогли вернуть самообладание, а капли, попавшие за шиворот, заставили взбодриться.

– Вот тебе и квестик, – прохрипел я, стараясь игнорировать шепот.

Он так и не пропал полностью, хотя с каждым мгновением затихал всё сильней, постепенно выветриваясь из мыслей. Ощущения после всего этого были весьма неприятны. Подобное воздействие на разум, когда ты даже не можешь понять, что происходит, выбивает землю из-под ног. Я ведь даже не сомневался, когда шел по туннелю и если бы не боль от вывихнутой ступни, то хрен его знает, как бы всё закончилось. Не уверен, что граната пришлась кстати, но горевать о её потери я точно не буду.

Пока приходил в себя, пока переваривал произошедшее, вокруг было всё так же тихо. Лишь журчание воды нарушало эту идиллию, да моё тяжелое дыхание. Скелет охотника всё так же лежал прибитый мечами ко дну, и белый цвет его костей гармонично вписывался в окружение. Смотря на него, я невольно сплюнул, осознав, что пил воду, в которой совсем недавно лежало разлагающееся тело. Было сложно представить, что способно так быстро обглодать кости, но зная измененную фауну, я уже ничему не удивлялся.

С трудом поднявшись на ноги и отбросив неприятную слабость, я Прыжком перебрался на другую сторону ручья. В голове слегка гудело, пальцы рук тряслись, словно у алкоголика, а туман в мыслях намекал на сильный ментальный удар. Другого объяснения по поводу самочувствия у меня банально не было. Хорошо, хоть жив ушел, и то ладно.

Дальнейший путь прошел спокойно и без всяких неприятностей. Уже добравшись до остова избушки, я полностью пришел в себя и избавился от неприятных ощущений. Факелы всё так же горели, тьма перестала давить на нервы, а лес снова стал просто лесом. Вернулись звуки жизни, глаза отмечали суету бурундуков и звуки ночных птиц. Под ногами в огромном количестве попадались грибы, разбавляемые целыми зарослями брусники. Появилось желание нагрянуть сюда с парой ведер и осчастливить себя спокойными часами по сбору всех этих богатств.

Так я и добрался до деревни, периодически возвращаясь мыслями к пещере и словам охотника. Это «что-то», что уже здесь, не может быть белым и пушистым. Изменения человека в одержимого, Кристалл тьмы и сильное воздействие на разум. С этим определенно надо будет что-то делать, и я очень надеюсь, что жители деревни разберутся сами.

Уже выходя на свет от костров, я встретил несколько дежуривших в охранении. На меня они смотрели с надеждой, но увидев молчаливое покачивание головой, только на мгновение прикрыли глаза. На воротах уже не было Волта, а стояли мало знакомые люди. После быстрой проверки, меня попросили сразу же зайти к старосте, ну а я не стал тянуть. Быстрым шагом дошел до места, зашел внутрь и сразу же направился за свой привычный столик. Зная о моей любви к нему, Барт всегда держал его свободным. Вот и сейчас, как только я опустился на стул, возле меня, словно по волшебству, появилась дочурка старосты и поставила на стол большую кружку с теплым взваром. Мимолетная улыбка, которая увяла, глядя на мою хмурую физиономию, и девушка скрылась на кухне. Сам староста появился минуты через три. Он вытирал мокрые руки о белоснежный фартук, что-то втолковывая девчонке. Та слушала его внимательно, но, по глазам было видно, что витает она где-то не здесь.

– Не нравится мне твой взгляд, Серый, – тяжело вздохнул старик.

Он опустился за стол напротив меня, задержал на мгновение дыхание и твердо кивнул. Я не стал оттягивать неприятный момент и вывалил на него всё, с чем успел столкнуться. Староста внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы. По глазам я прекрасно видел, что эти новости даются ему нелегко. Руки, сцепленные в замок, твердый взгляд и медленное, еле заметное покачивание головой, словно нервный тик.

– Вот такие дела, – закончил я рассказ.

– Как бы то ни было, я рад, что ты вернулся целым и невредимым, – медленно кивнул Барт, не поддаваясь эмоциям. – Спасибо, что не отказал.

Старик на несколько секунд прикрыл глаза, а я получил оповещение. Следом за этим перед глазами прошла рябь, и на игровом интерфейсе появилось дополнительное окошко. В правом верхнем углу, потеснив функционал квестов, развернулась рамка с подзаголовком «Логи». Тут же на ней появилось оповещение о завершении квеста, повышении лояльности с деревней и получении опыта. Его хватило, чтобы я добрался до двадцатого уровня и, скорее всего, именно он и послужил точкой активации для подобного функционала. Сразу за этим, спустя еще несколько секунд, там же появилось сообщение о получении нового достижения.

Опять двадцать... !

Взлеты и падения стали неотъемлемой составляющей Нового мира!

Однажды добравшись до вершины, вы сделали это снова!

Доступна награда на выбор: оружие ближнего боя редкого качества или расходный предмет эпического качества.

Сосредоточившись на выделенном слове «качество», я запустил еще одну рамку, на которой шло перечисление и описание существующих вариантов. Ничего необычного я не увидел, а все пять были привычно знакомы. Обычное, необычное, редкое, эпическое и легендарное. Тот доспех, к которому я получу доступ с двадцать второго уровня, оказался не самого высокого качества, что немного расстраивало.

– Монеты тебе на руки передать или как обычно? – прервал изучение логов голос старосты.

– Давай как обычно, – кивнул я, выныривая из омута букв.

Барт кивнул и теперь к моим сбережениям на его счету прибавится еще пять тысяч монет. Насколько я помню, там лежало чуть больше сотни, за всякие мелкие поручения, а теперь вот будет чуточку приятнее.

Когда староста оставил меня одного, я полез в один из нагрудных карманов и вытащил наружу небольшой пергамент, связанный зеленой бечевкой. Теперь единственное ограничение спало и наконец-то можно глянуть, что же это такое. Осторожно развязав бантик, который до этого не поддавался, я развернул пергамент и хмуро уставился на одну единственную короткую фразу.

«Он ждет тебя».

Как только я прочитал фразу, перед глазами вспыхнула схематичная карта города и где-то в его центре обозначилась ярко-красная точка. Пергамент вспыхнул зеленым пламенем и тут же осыпался пеплом. Следом за этим взгляд поймал багровую надпись в той части интерфейса, что отвечала за квесты. Название задания звучало как: «Отступник: Восхождение» и было направлено явно на мой класс.