Текст книги "Искры тьмы. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

Отступление 2.

– Ворон убит! – ворвавшийся в кабинет Михаила Евгеньевича офицер был бледен.

– Что? – не понял мужчина, откладывая в сторону сигару. – Какого черта!?

– Те взрывы, это была диверсия, – сглотнул офицер. – Кто-то расставил растяжки по помещениям: больше сорока раненых, двадцать три человека убито. Скорее всего, стрелки это отвлекающий маневр, пока кто-то работал внутри базы. Сейчас шерстим всех, но пока глухо.

– Что с Вороном? – еле сдерживая вспышку бешенства, прошипел Михаил Евгеньевич.

– Убит, – совсем тихо произнес офицер. – Высушен до состояния мумии.

– Вот как, – закрыв глаза, медленно выдохнул местный Князь. – Что с картиной? Квест на Ареса ни у кого не появился?

– Пеплом осыпалась, – взял себя в руки боец. – Кажется, квест того.

– Ну и, слава богу, – тут же расслабился Михаил Евгеньевич. – Отзывай группы Шелеста и Багиры, в смерти Серого больше нет нужды. Пора навести порядок в городе, а то эти пострелушки мне уже порядком надоели.

– Но, он же... – не договорил офицер, прерванный ироничным смешком.

– Что он же? Что? – по-доброму переспросил Князь. – Он всего лишь убивал тех, кто пришел по его душу, всё.

– А вдруг и за Вороном он пришел? – всё-таки нашел в себе смелости спросить боец.

– Всякое может быть, – спокойно пожал плечами Михаил Евгеньевич. – Но об этом мы будем думать после того, как вы найдете хоть что-то, а не простое «Ворон убит!». У нас по базе разгуливает какой-то упырь, а ты мне тут вопросы задаешь!?

– Виноват! – вытянулся по стойке смирно офицер. – Будет исполнено!

Когда за ним закрылась дверь, Михаил Иванович Князев поднялся со своего места и неспешно подошел к окну. Та власть, которой он обладал в привычном мире, никуда не делась и с приходом Тьмы. Пусть сейчас всё и решает личная сила, но уж очень вовремя он подсуетился относительно некоторых нюансов. Так, теперь семнадцатый уровень и главенство в одноименном клане «Витязи». Полное подчинение его членов и рычаги давления на особо строптивых.

Человек, который взял себе ник Князь, смотрел вниз, на просторную территорию за административными зданиями завода. Частично люди были расселены по местным кабинетам, а частично в построенных на скорую руку хибарах. Сейчас все силы были брошены на возделывание земельных участков и строительство бараков из сруба. Михаил Евгеньевич прекрасно понимал, что сейчас затягивать гайки уже не стоит. Когда повседневный быт устоялся и опасность тварей не так ярка, людям нужен комфорт и уверенность в завтрашнем дне. Собрав под своей рукой приличные пять тысяч человек Князь рассчитывал построить на этом месте великий город. Ну а детская мечта стать справедливым, пусть и жестоким правителем никуда не делась. Вот он шанс собрать под своей властью тысячи людей и оставить весомый след в истории.

И чтобы не случилось, он будет идти по этому пути. Он достоин этого больше остальных! Он – Князь!

Тяжелая пуля «Взломщика» имела на этот счет свои планы. Голова Михаила Евгеньевича разлетелась на мелкие ошметки, и мозги широким полукругом разнесло по помещению. Князь уже не слышал другие четыре выстрела и не видел, как замертво падает пара его охранников, после выстрела забежавших в кабинет.

Глава 16. Покоя нет.

Обычно все твердят, что месть не приносит облегчения. Мол, после неё пустота всё сильнее поглощает душу, пока не вытянет из неё всё светлое, что было до этого.... Какая же это чушь, боже.

Сейчас выжимая из мотоцикла все мощности, я летел прочь от поселения витязей и довольный оскал заменял мне улыбку. Совершить задуманное оказалось намного легче, и подготовленные бойцы были хуже вчерашних школьников. Какая-то неразбериха в командовании и подчинении, каждый тянет одеяло на себя и оспаривает старшинство других. Да я внутри основного корпуса разгуливал, словно у себя дома. Стоило только рядовым солдатам увидеть моё облачение, как те отводили глаза, вытягиваясь по стойке смирно. Ну а офицеры, что офицеры? Раздутое самомнение и запредельная уверенность в собственных силах. Если человек спокойно разгуливает по территории их базы, значит, имеет на то право. Не уверен, конечно, что в нашем поселке не прокатило бы так же, но факт халатности на лицо. Придется как-то продумывать этот вопрос по возвращению, иначе быть беде.

С Буром мы встретились, где и было оговорено. Он сидел на поваленной вывеске, за которой стояла «ГАЗель» и неспешно покуривал сигарету. Взгляд его отдавал ленцой, а расслабленная поза смотрелась слегка неуместна.

– Признаться честно, я уже начал подумывать, что хана моему квесту, – хмыкнул Бур, поднимаясь на ноги. – Как успехи?

– Можем возвращаться, – ответил я, спешиваясь. – Передай Танатосу, что я закончил, и соответственно ты свободен.

– То есть мы в расчете? – нахмурился Бур. – Вот так просто?

– А ты рассчитывал, что я буду вырезать их сотнями? – хмыкнул я, полной грудью вдыхая свежий воздух. – Ворон мертв, а значит, и квеста на меня больше нет. Местный королек тоже пораскинул мозгами, так что в ближайшее время им будет не до меня.

– Ты осознаешь последствия своих действий? – вместо радости Бур почему-то был слегка недоволен. – Во-первых, даже если они не знают, что это был ты, то раздел власти может пройти с большими жертвами среди простых людей. Кто знает, может к власти придет законченный садист? Ну и, во-вторых, мы знатно засветились перед той же Зарей. Думаешь, информация о нас так и останется при них? Слишком многие знают, что ты был здесь и пришел по душу Ворона. Получи витязи эту информацию, и сложить два плюс два для них не составит труда.

– И? – слегка заломил я бровь. – Местные проблемы меня мало волнуют, со своими бы справиться. Да и не верю я, что тот, кто придет к власти, станет судорожно искать виновных. Скорее спасибо скажет, что дорогу ему расчистил.

– Не упусти момент, когда тебя перестанут волновать проблемы близких тебе людей, – холодно произнес мужчина.

На последнем слове глаза его полностью почернели, а из-за спины вырвались крылья подобные крыльям Танатоса. Миг и с резким хлопком Бур взмывает ввысь, чтобы после раствориться во тьме.

– Еще один показушник, – хмыкнул я, медленно покачивая головой. – Итак, у меня есть два с половиной часа до начала Турнира. Чем бы заняться?

Слова Бура, или же теперь Верховного жреца Танатса меня совершенно не задели. Я давно уже не тот мальчик, который всем должен. Сейчас, когда какое-то время витязям будет не до нас, в приоритете два направления. Это безопасность поселка и Турнир. Нужно пересилить собственные эмоции и вернуться назад, дабы позаботиться о своем клане. Местные пусть разбираются сами, не я их спаситель, и становиться таковым точно не собираюсь.

Расставив все приоритеты, я загнал мотоцикл в салон «ГАЗели», сел за руль и неспешно покатил в сторону своего города. Бензина в баке было достаточно, так что трудностей в этом направлении я не испытывал. Забил и на Зарю с их группой выживших, и на своё обещание помочь с лекарями. У меня не было желания встревать еще и в эти проблемы, так что педаль в пол и рычание двигателя под капотом вместо музыкального сопровождения.

Дорога под колесами автомобиля извилистой линией вела меня во тьму. Я не включил фары, полагаясь лишь на своё зрение и отчасти кольцо. Темнота вокруг казалась родной, хоть и пугала своей пустотой. В голове роились мысли о дальних уголках той же тайги, где света человеческих душ нет и в помине, а это значит, что тьма сильна там, как нигде. Страшно представить, что за существа скрываются в тамошних чащах, и какой запредельной мощью обладают.

Когда до города оставались считанные километры, я расслабился и отогнал прочь неприятные мысли. Да, месть не вернула убитых, но она частично погасила ярость моей души. Возможно, этот след останется со мной навсегда, но поступить по-другому я просто не мог. Они должны были умереть, и сейчас пусть Тьма разбирается с их душами.

Последняя мысль еще не успела покинуть мой разум, как всем своим телом я ощутил мощный удар в ноги. Из-под машины с ревом вырвался вал пламени, и оглушающий грохот заполнил собой всё. Машину, словно пушинку, подбросило вверх, а из меня выбило и дух, и ясное сознание. Взрыв был такой силы, что низ машины просто разорвало. Пламя ворвалось в салон, выжигая всё на своем пути. Вся мощь ударной волны пришлась по ногам, и до слуха донесся неприятный хруст, следом за которым пришла волна боли. Уже на последней капли ясности я использовал Прыжок, и меня выкинуло прочь из машины, на высоте в несколько метров. Небо и земля поменялись местами, а ужасный звон, вперемешку с волнами боли не позволяли мыслить здраво. Я мешком рухнул на асфальт, и затылок вплотную познакомился с его твердой поверхностью. После этого разум еще несколько секунд отчаянно цеплялся за окружающий мир, прежде чем окончательно погрузился во тьму.

Странно, но в сознание я вернулся сразу и без лишних проволочек. Вот еще перед глазами непроглядная тьма, а вот я смотрю на обшарпанную стену какого-то подвала. Сырость этого места раздражала обоняние, и неприятный запах плесени заполнял собой всё. Перед глазами мельтешили странные волны, которые вместе с холодом, обдувающим тело, порождали странную иллюзию нахождения на пляже.

– Вы точно сняли с него всё? – хриплый голос вторгся в мой разум, подобно раскату грома. – Тогда какого хера нет ни ника ни уровня?

– Трусы остались, – хмыкнул другой, более спокойный и мягкий голос. – Вроде простые семейники, крафтом и не пахнет.

Мой хриплый смешок был прерван мгновенной оплеухой. Тяжелая шершавая рука оставила горящий след, а неприятный звон в ушах только добавил мне улыбки.

– Не в твоем положении хмыкать, – холодным тоном произнес тот, для кого раса орков была в приоритете. – Убери скрывашку, иначе кровью умоешься.

– Странная слова, которые ничуть не похожи на просьбы о прощение, – оскалившись кровавыми зубами, бросил я. – Ты покойник, как и все твои люди. Шестнадцатый уровень? Грок? Боже, да ты имбицил.

С низким рыком он выкинул кулак прямо мне в лицо. Хрустнул нос, в голове зашумело, а во рту появился привкус крови.

– Выжил, значит, высокий уровень, высокий уровень, значит, не одиночка, – с легкой полуулыбкой на губах, размеренно заговорил мужик. – Да за тебя можно выручить неплохие преференции. Знать бы кому предлагать. Не артачься, малыш, больнее будет.

Мой рывок закончился ровно там, где и начался. Я ощутил на руках и ногах тонкие цепи, что надежно сдавливали мою плоть. Никаких умений или способностей, лишь холод металла.

Только после этой попытки пришло осознание той задницы, в которую я угодил. Сейчас я сидел на металлическом стуле, к которому был пристёгнут по рукам и ногам. Этот предмет мебели напрочь блокировал скиллы, да и маны лишал под ноль. Цепь казалась ледяной и неприятно обжигала кожу. Попытка обратиться к интерфейсу так же ничего не дала. Его просто не было. Словно меня полностью отключило от всех игровых условностей, оставив не измененным лишь тело.

– Вижу-вижу, дошло, – довольно хмыкнул Грок. – Ни разу, правда, еще не продавал темным своих сородичей, но это будет полезный опыт.

– Какие наполеоновские планы, – сплюнул я в сторону сгусток крови. – Жаль, правда, что сдохнешь ты раньше.

Еще одна тяжелая оплеуха и громкий гогот со стороны той парочки, что стояла чуть позади Грока. Один с чертами гнома, второй явный тифлинг. Первый молодой пацан с рыжей шевелюрой, а другой мужчина лет сорока с холодным безмятежным лицом. Пятнадцатый и шестнадцатый уровни соответственно.

– Там таких любят, – хохотнул Грок. – Сломленные, почему-то у дроу популярностью не пользуются, а вот такие, как ты прямо нарасхват.

– Значит, где-то поблизости есть поселение неписей дроу? – заинтересованно спросил я.

Вместо ответа лицо Грока превратилось в комичную маску, с нелепо распахнутыми глазами и приоткрытым ртом, а я ощутил легкий электрический импульс. В глазах резко потемнело и словно заложило уши.

В таком подвешенном состоянии я пробыл минуты три. Когда вернулось ощущение мира, то сначала до слуха донесся гомон сотен голосов, а после пропала и тьма. В ноги легонько ударил пол, и глаза наконец-то прозрели.

Я находился внутри какого-то огромного помещения, вместе с сотнями таких же искателей. Высокий потолок завис на высоте не меньше пары десятков метров, стены из черного кирпича неприятно давили на нервы, а главные действующие лица лениво изучали каждого из нас. Боги расположились в десятке метров впереди на небольшом возвышении. Каждый из них сидел на своём персональном троне и внушал размерами. Они присутствовали перед нами во плоти, метра четыре в сидячем положении. Квинтэссенция мощи и величия в своем истинном обличье.

Нам не позволили долго находиться в неведении происходящего. Спустя секунд двадцать появления со своего трона поднялся Ра и сделал несколько шагов вперед.

– Сегодня, здесь и сейчас, берет своё начало первый Турнир нового мира! – Ра олицетворял собой великое божество света, и его речь была буквально пронизана мощью. – Каждый из вас счел, что достоит представлять своего покровителя, и я вижу перед собой славных воителей и воительниц. Так будьте же достойны этой чести! Покажите сражения, которые придутся нам по нраву, и поверьте, награда вас не разочарует!

Гул божественно голоса проникал, казалось бы, в самые потаенные уголки души. Я мельком осмотрелся по сторонам и отметил сотни людей, чей взор был устремлен на трибуну.

– Сейчас вам предстоит первый бой, после которого каждый будет перенесен в любое изведанное вами место на этой планете, – продолжил говорить Ра. – Первый бой, который станет для вас самым главным испытанием!

После слов Ра мой ржач грохнул настолько громко, что бог невольно сбился с пафоса своей речи. Перед моим взором пронеслись очумелые лица незадачливых работорговцев, и я вновь не смог удержаться. Тут уже не выдержал сам Танатос и мою фигуру окутал черный туман в буквальном смысле лишая меня дара речи. Пришлось приходить в себя, хоть безумная ухмылка так и не сошла с моего лица. Вокруг, куда хватало взгляда, стояли совершенно различные разумные. Нагромождение различной брони и безумное разнообразие в арсенале колюще-режущего....

И посреди всего этого великолепия в одних только трусах в зеленый горошек стою я – основной претендент на победу в Турнире всех богов! Как когда-то сказал мне Танатос....

Ра говорил что-то еще, но я слушал его в пол уха. От обращенных на меня взглядах начало неприятно свербеть тело. И если на взоры искателей мне было побоку, то вот когда на тебе сходится интерес нескольких божеств, становится на самом деле неуютно.

Из всех расположившихся перед нами богов больше всего выделялся, пожалуй, К‘Тун. На нем не было никакой одежды, лишь антрацитово-черная голая плоть, без явных признаков половой принадлежности. По всей поверхности тела виднелись небольшие полосы, по виду напоминающие шрамы. Раз в несколько секунд какой-то один распахивался, показывая белый глаз с черным вертикальным зрачком. Он сосредотачивался на ком-то из искателей, чтобы спустя несколько секунд закрыться, позволяя открыться другому глазу.

– Действительно Всевидящий ужас, – тихо пробормотал я, чем приковал к себе внимание бога.

Не выдержав пристального внимания вертикального зрачка, я просто-напросто подмигнул ему, так и не убрав со своего лица кривой ухмылки. Сразу после этого открылось еще несколько глаз, а в мысли стал проникать навязчивый шепот. Он шел отовсюду. Казалось бы, что каждый окружающий меня искатель что-то шепчет, вбивая тем самым гвозди мне в мозг. Открытых глаз на теле К‘Туна становилось всё больше и с каждым мгновением шепот давил всё сильней. Я не мог оторвать взгляда от черного тела этого божества, пока за моей спиной с мягким шелестом не распахнулись черные крылья. Миг и наваждение проходит, а К‘Тун вновь сидит неподвижно, открывая поочередно по одному глазу. Я перевел взгляд на Танатоса и увидел его довольную улыбку. Бог кивнул мне, как старый знакомый и вновь вернул себе безмятежное выражение лица.

– Да начнется Турнир! – голос Ра разнесся по округе, подобно раскату грома.

Глаза бога вспыхнули нестерпимо ярким светом и заставили зажмуриться, а когда это не помогло и прикрыть лицо руками. Прошло от силы секунд десять, как свечение угасло, и я смог осмотреться.

В этот раз не было сотен искателей вокруг, не было и того помещения. Сейчас я стоял посреди увеличенной версии Колизея. Вокруг, куда хватало взгляда, простирался желтый песок. Впереди виднелись полуразрушенные постройки разных форм и размеров. Вместо неба – чернильная тьма, а свет давали десять лун, зависших вышине.

Важна лишь победа! Да начнется Турнир!

Ярко-красные буквы вспыхнули перед глазами, и опали черным пеплом. Над Колизеем прозвучал протяжный гонг, который и ознаменовал начало.

– На арене дроу в труселях, – хмыкнул я, пару раз хрустнув шеей. – Да начнется Битва!

Сорвавшись с места в карьер, я на всей скорости рванул к зданиям. И вроде бы жалкая пара сотен метров, но успеть мне было не суждено. Три багровых росчерка метнулись ко мне из ближайшей постройки, но Прыжок увел с их траектории. Сбоку раздались глухие взрывы, только вот меня они не интересовали. Я четко увидел стрелка, хоть тот тут же и скрылся из виду. Дроу с арбалетом, размеры которого слегка выбивались из понимания нормальности.

На всей скорости я залетел на крышу ближайшего здания и уже оттуда уходил очередным Прыжком, ибо какая-то кровавая клякса желала познакомиться поближе. Багровый силуэт рванул ко мне снизу, тонко вереща и буквально приковывая к себе внимание. Противник же и не думал отставать. Как только меня выкинуло на нужной дистанции, он уже несся ко мне, с двумя короткими кинжалами, взятыми обратным хватом. На вид совсем молодой пацан – это просматривалось даже сквозь изменения во внешнем виде. Пепельные волосы, стянутые толстой косой за спиной и оскал хищника на чересчур бледном лице.

Первым скиллом, что я пустил в ход, оказалось Копье. Резко выкинув руку вперед, я выпустил умение и был готов, что оно не достигнет цели. Силуэт противника моргнул, на мгновение пропав из виду, а после появился чуть ближе. После, практически сразу было еще одно мерцание, и вот он уже в паре метров передо мной.

Метка охотника легла отлично и без сбоев. Плавно уйдя от сдвоенного удара, который продублировался тугой волной воздуха, я выпустил Стяжку точнехонько за спиной противника и довольно оскалился, когда его дернуло назад. Сразу два заряда Копья ухнуло в цель, оставляя после себя черные росчерки. Первый заряд парень принял на скрещенные клинки и те с честью выдержали удар. А вот второй пришелся на багровую полусферу, словно сотканную из тонкого слоя крови.

– О, магия крови, – удивленно бросил я, замирая на миг. – Не подскажешь, как открыл?

– Зачем? – сплюнул мой противник. – Ты всё равно покойник.

Вновь мерцание, только в этот раз опасностью повеяло из-за спины.

Низко пригнувшись к земле, я пропустил над собой росчерк раскаленного кинжала и боковым кувырком ушел от второго удара. Еще в полете, поймав момент, я выпустил в парня Молнию и того снесло назад. По щелчку в голове начался отчет двух секунд, и только почувствовав под ногами твердую поверхность, я рванул следом за летящим телом. Тот, правда, не дал мне этого шанса. У него из-за спины вырвались багровые крылья, на которых он взмыл на десяток метров вверх. Кинжалы застыли перед ним в воздухе, а в руках материализовался уже виденный ранее арбалет.

– Черт, – выдохнул я, срываясь с места, подобно спринтеру. – Убью, суку.

Последнее было сказано, как это ни странно, не в сторону моего противника. Грок явно удивится, когда я приду по его душу, и легкой смерти он не получит.

Решение добраться до построек оказалось как никогда верным. Скрываться за стенами от выстрелов парящего дроу оказалось непростой задачкой. Благо помогала метка, и обилие различных построек.

Сорок три секунды я бегал, подобно загнанной жертве, пока наконец-то не восстановился один заряд Копья. Прыжок вверх вывел меня на одну высоту с противником, и Копье унеслось в цель. Парень успел среагировать, и крылья сложились перед ним, принимая скилл и гася весь его урон. Впрочем, этого было недостаточно. Цепи вечной тьмы окутали противника и добили остатки прочности крыльев. На это и был расчет, ибо я опасался, что последнее моё умение уйдет в никуда. Противник мешком полетел к земле, а я следом за ним. Только вот если для меня падение не стало проблемой, то для парня оно закончилось неприятно. С сухим хрустом он рухнул на крышу одного из зданий, в бесплодных попытках пытаясь разорвать цепи. Я стоял в паре метров перед ним и наблюдал, как тьма выжигает сначала кожаный доспех, а после и плоть своего первого противника. Сейчас как раз сработало опознавание, и пятнадцатый уровень стал неприятной неожиданностью.

– И добить-то тебя нечем, – тяжело вздохнул я, в очередной раз проклиная Грока.

Сначала противник вроде и терпел боль, яростно извиваясь в цепях, но спустя секунд десять начал вопить во весь голос. Я всё следил за количеством своей маны и под конец уже был готов добивать голыми руками, но этого не понадобилось. Парень затих, а запах горелой плоти приятно раздражал обоняние.

– Ну? – нетерпеливо произнес я, подняв взгляд к лунам.

Еще целую минуту ничего не происходило, пока по местности наконец-то не разнесся звонкий гонг. Тело моего противника рассыпалось пеплом, а следом за этим пропало и всё его снаряжение. Я остался один посреди арены и тишина начала казаться оглушающей.

Поздравляем с победой, искатель!

Предлагается награда на выбор:

Свиток воскрешения 5 штук или Защитный купол города.

Выберите место появления. Достаточно представить четкий образ и произнести вслух слово «Готов».

– Где ж вы раньше-то были, суки, – медленно произнес я, смотря на предлагаемую награду.

Закрыв глаза, я попытался досчитать до десяти, дабы привести мысли в порядок, но сбился, не дойдя и до половины. Низкое шипение разнеслось над местностью, а в глазах неприятно заиграли багровые пятна.

Не знаю, сколько прошло времени, но когда я смог мыслить здраво, то в первую очередь ознакомился с характеристиками купола. Что ж, он был именно тем, о чем я подумал, и выбор не заставил себя ждать. Пять спасенных жизней это, конечно, хорошо, но когда ты не переживаешь о том, что сверху прилетит смерть и жить становится проще.

– Выбираю купол, – выдохнул я, прогоняя в уме воспоминания о деревне Родно, а после четкое – Готов.

В этот раз перенос был осуществлен намного быстрее, нежели до этого. Темнота секунды на три завладела моим сознанием, а когда вернулось зрение, то я оказался в десятке метров перед воротами уже знакомой деревеньки. Тут мало что изменилось. Пожалуй, только стена стала немного выше и вырубленная от деревьев зона увеличилась на пару десятков метров. На воротах стоял всё тот же старый знакомый Волт и с комичной рожей пялился на меня в оба глаза. Наличие у него фингала на пол лица выдавало неплохо проведенный вчерашний вечер. Ну а вместе с приоткрытым ртом и удивленным донельзя выражением лица это превращало здорового и даже местами страшноватого мужика в простого деревенского дурачка.

– Это что, шутка такая? – почесав затылок, хрипло выдавил он.

– Если только несмешная, – криво усмехнулся я в ответ. – Как тут у вас обстановка? Всё спокойно?

– Нормально, – сморщился мужик, невольно потрогав фингал. – Ваши только зачастили что-то, а так всё как всегда.

Надолго задерживаться в деревне я не стал. Лишь обновил гардероб, подобрал приемлемое оружие на замену и только после этого пешим ходом направился к поселку. Руки жег небольшой полупрозрачный шар, который и был Защитным куполом города. Этакая стеклянная сфера небольшого размера, внутри которой то и дело пробегали золотистые искры. Зная, насколько силен страх повторного обстрела, я хотел как можно скорее избавить от него людей. Всё же пора вернуть им толику спокойствия и позволить без опаски заниматься своими делами.

На этой светлой ноте я и вышел на асфальтированную дорогу. Здесь с шага перешел на бег трусцой и отбросив лишние мысли, сосредоточился на дороге. Она не запомнилась чем-то необычным. Спустя пару часов я сворачивал на дорогу к поселку и ощущал непривычную легкость во всем теле. Настроение ощутимо скакнуло вверх, и вместе с ним на губах заиграла легкая улыбка.

Я успел пройти еще метров триста, как она спала с лица и виной тому были множественные красные огни от стоп-сигналов. Рванув вперед и уже допустив страшное, я словно наткнулся на стену, когда увидел гостей. Прямо возле ворот в поселок стоял Макс с Женькой, а напротив них расположился Клименков. Они о чем-то размеренно беседовали и агрессии в их интонациях не ощущалось.

Уже более спокойным шагом я направился к ним, попутно осматривая «Камазы». Семь тентованных машин, с людьми внутри кузовов. Возле кабин стояли вояки, которые держали окрестности под контролем и еле слышно переговаривались. С удивлением среди них обнаружил и команду Синего. Его цветные ребятки кивнули мне, позволив себе легкие улыбки. Макс с Женькой увидели меня еще на подходе, так что сейчас довольно лыбились. Майор же выглядел довольно потрепано, а взгляд его стал еще более тяжел, нежели был до этого.

– С возвращением блудный дроу, – хмыкнул Женька, протягивая руку.

– Рад видеть тебя живым, – хлопнул меня по плечу Макс. – Оно того стоило?

Взгляд танка хоть и не лучился той радостью, что была у Женьки, но всё же он был действительно рад меня видеть.

– Очень на это надеюсь, – кивнул я другу, полностью игнорируя цепкий взгляд майора.

– У витязей это твоя работа? – внезапно спросил Клименков.

Голос его был сух и даже где-то с неприятной хрипотцой.

– Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того, – ровно произнес я, не испытывая никаких эмоций. – В ближайшее время им точно не до нас будет.

– Это то, о чем я думаю? – словно хищник оскалился Макс.

– Не знаю, о чем ты думаешь, – заиграл желваками майор, – но у них там сейчас полный раздрай. Князев мертв, Ворон, его заместитель, тоже червей кормит. Остальные сцепились за власть, словно стая шакалов. Нет ни правых, ни виноватых, одна смерть пирует на костях погибших.

– Да ты прям философ, – хохотнул я, сладко потягиваясь. – Но, знаешь, мне плевать. Они получили ровно то, что заслужили.

– А простые люди, чем перед тобой провинились!? – буквально вскипел майор, но тут взял себя в руки и постарался успокоиться.

– Паш, вот серьезно, от кого угодно, но только не от тебя, – медленно покачал я головой, твердо встречая его взгляд. – Или ты может, хочешь что-то мне предъявить? Не зря же такую толпу с собой привез.

– Так, Серый, сбавь обороты, – встрял Женька. – Не знаю, что за кошка между вами пробежала, но сейчас не время и не место.

В ответ на это я лишь улыбнулся и поднял руки вверх.

– Короче, Серый, дела обстоят так, – хмуро начал Клименков. – Последний приказ генерала вышел, скажем так, неоднозначным. Что я мог поделать, когда не был к этому готов? Ослушаться? Не смешно. По закону военного времени последствия подобного лишь одно – расстрел. Сейчас же всё по-другому. Я и мои люди покинули крепость, а с нами пошли некоторые из спасенных. Ты был прав, военный уклад жизни тяготит. Те, кто отправился со мной.... я доверяю каждому из них, других бы попросту не взял.

– И теперь ты здесь, чтобы остаться с нами? – хмыкнул я, кивком указывая на поселок. – Теперь хочешь сделать и из этого места военную коммуну?

– Ты, Серый, кажется, не понимаешь, что иначе быть не может, – тяжело вздохнул Клименков. – То, что вы здесь устроили больше походит на детский утренник, нежели на хорошо охраняемый объект. Здесь живут люди, дети бегают, а вы думаете, стеночку поставили и всё, в безопасности. Это так не работает. Вон, смотри, стоит красавец и в носу ковыряется, – указал майор на одного бойца из дежуривших на стене. – Вот на что ему в реке пялиться, когда он в другую сторону смотреть должен? По уму, вот как я это вижу: нужно создать отдельную военизированную структуру для охранения. Четкий устав, четкие обязанности и никакого попустительства. Ты сам знаешь, чем подобная расхлябанность закончиться может.

– Серый, знаешь, а я его поддержу, – вставил своё слово Женька. – Я банально не могу уследить за всеми и каждым. Ты по постоянным вылазкам мотаешься, прокачка лут и так далее. Нам нужен внутри опытный человек, который взял бы на себя эти обязанности. Я бы даже сказал – необходим.

– Я тоже, пожалуй, соглашусь, – прогудел Макс. – У нас хороших бойцов раз-два и обчелся. Если мы хотим нормально жить, а не выживать, то подобные вливания нам просто необходимы.

– Всё это конечно хорошо, – медленно покачал я головой, – но вы упускаете такой момент, как доверие.

– Доверие, – криво усмехнулся Клименков, а после сплюнул в сторону. – Тебе мало того, что я притащил сюда всю свою семью и верных мне людей? Серый у меня больше нет возможности вернуться под генерала. Любо я с вами и делаю из этих яслей нормальный форт, либо мы собираем монатки, да сваливаем отсюда куда подальше. Решать тебе.