Текст книги "Выбор (СИ)"

Автор книги: Павел Зверев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 35 страниц)

Я прошелся по хрупким цветкам, что заполнили практически все улицы этого города, вдохнул полной грудью свежий горный воздух и огромными прыжками запрыгнул на высокое здание, что стояло во внутреннем городе. Вид был просто потрясающим. Разрушенные дома и брошенные улицы, которые были полностью заполнены зеленью. Вроде и разруха, но в то же время целая новая жизнь для природы. Внутренний город имел небольшой размер, по сравнению с внешним, конечно. Около пятисот метров от стены, до самого замка, что был построен в огромной скале и имел множество помещений в ее пещерах. Сама же стена, которая отделяла это место, была длинной около семи километров, и в высоту с внешней стороны около двадцати метров. В стене было три прохода, центральный, с большими воротами и два по бокам. Эти проходы были словно вырублены в скале и вели вверх под наклоном в тридцать градусов. Таким образом, ломать стены возле земли, не было смысла, потому что там была сплошная порода. Все эти пятьсот метров были заняты роскошными домами, когда-то роскошными, сейчас же все они были разрушены. Когда-то тут стояли красивые фонтаны и потрясающие статуи, сейчас же лишь разруха и запустение. Я стоял на крыше дома и смотрел на эти пустоши, мысли медленно переваливались в моей голове, а фантазия уже рисовала возможные сражения, что когда-то протекали здесь. Странно было ощущать себя хозяином столь огромной цитадели, скажу больше, мне не нужна власть и все, что с ней связано. Мне не нужно это бремя, я совершенно не готов к нему. Возможно, через пару десятков лет, я буду готов возродить этот город из пыли времен, но сейчас это неподъемная для меня ноша. Создам небольшую перевалочную базу, и хватит, бремя властителя земель для меня не столько заманчиво.

Рассуждаю так, как будто мне достался немного запустевший замок в центре обжитых земель, а не разрушенный тысячелетиями пустоты мертвый город, населенный сонмами призраков, находящийся в одном из самых страшных мест этого мира. Пожалуй, я бы выделялся даже среди оптимистов, с такими-то наполеоновскими планами. Немного постояв, я спустился вниз и принялся готовиться к уходу, впереди вновь черный лес и десяток дней на надоевшем мясе. Я сходил на охоту, набрал воды, взял мешочек с камнями да бутылку вина, уложил и портальный круг на дно своего рюкзака, прошел, все свои великие владения и со спокойной душой упал на постель из зелени. Уже смеркалось, и прохладный ветер не спеша гонял листву по пустому городу, тишина и покой, пустота и одиночество, две грани одного кинжала. Завтра нужно будет пораньше встать и отправиться в путь, впереди у меня вольные баронства, река, кишащая тварями да цитадель огня. Надеюсь, моя пятая точка не загонит меня в очередные неприятности, хочется надеяться, что впереди будет легкая прогулка, а не привычные боевые дни. На свежем воздухе сон сморил меня достаточно быстро, и я погрузился в спокойный отдых…

Было жарко, реки раскаленной лавы, смрад горящих тел и стон мироздания. Оглядевшись по сторонам, я увидел хаос в его первозданном ужасе. Стон тел, прах сгораемых разумных падал, словно снег, в весенний день. Везде, куда только добирался мой взгляд, лежали кости, они белыми грудами заполняли все пространство и как апогей всего этого, в центре стоял трон из костей, окруженный мрачными, но бездушными костяными рыцарями. На троне, я увидел огромные доспехи, словно сгорбившегося воина, и доспехи эти пусты. Они были массивны и покрыты множество шипов, а сам метал, был похож на золото и в свете раскаленной лавы мерцал кровавым светом, пророчащим смерти. В пустотах брони не было ничего, лишь тьма и пустота, а на нервы давил чистый хаос, посреди которого я оказался. Мерзкий хрип привлек мое внимание и, повернувшись на звук, я увидел, как тьма внутри доспехов закручивается в вихри и обретает плотность. Сам доспех начал двигаться, и мрачные отсветы поражали вокруг его тела причудливые тени, которые бросали меня в дрожь. Я видел, как внутри брони появляется что-то страшное и чертовски опасное, только теперь мой разум начал вопить об опасности. Взгляд переместился к шлему, и я успел увидеть, как внутри него рождаются две багровых звезды, что после вспыхнули суперновами. Шлем медленно покачался из стороны в сторону, чтобы после резко сфокусироваться на мне. До сего момента, я не знал, что такое страх. Все, что было до этого, лишь мимолетное ощущение кошмара, не больше. Зато сейчас я был готов провалиться сквозь землю, лишь бы не стоять здесь, в центре костяной цитадели и не смотреть в глаза хаосу. Темнота внутри шлема твердо сфокусировалась на мне и две звезды смерти смотрели прямиком в душу, порождая там лишь страх и ничего более. Я пытался проснуться, вырваться из этого кошмара, но у меня ничего не выходило. Лишь когда гигант поднялся со своего трона, меня словно выбросило отсюда и буквально вбило назад в тело, а боль в ребрах заставила открыть глаза.

Воздуха не хватало, вокруг царила тишина, и я пытался вдохнуть хоть каплю желаемой субстанции. Страх завладел всем телом, а воспоминания о сне не позволяли расслабиться. Все, что происходило там, я прекрасно помнил, запах, ощущения, и познания себя как ничтожной букашки воспламеняло мою кровь. Страшно, просто страшно, от ощущения мощи той твари, что обратила свой взор на меня. Я бы мог с чистой совестью списать все это на кошмарный сон, только вот ощущение реальности там никуда не делось и дрожащие руки полностью выдавали мою панику. Не сразу, но я смог взять себя в руки и дойти до каменного стула. Мысли бешеными тараканами бегали в голове, но я все никак не мог собраться. Ощутить себя посреди хаоса, это, то еще удовольствие.

Как всегда бывает, даже самый яркий сон остается ярким лишь с десяток минут после того как проснешься. Вот и в этот раз, спустя какое-то время мои эмоции улеглись, и я смог мыслить ясно. То, что это не простой сон, я более чем уверен, только вот я понятия не имею, что это за хрен с горы на костяном троне. Нужно бы поискать о нем информацию, не зря я это увидел, ой не зря. Зато, как плюс от всего этого, я практически полностью перестал ощущать последствия отката. Я даже не стал удивляться, как все это связано, но то, что мне стало заметно легче, это факт. Походив немного по комнате, я успокоил разброд в своей голове и более-менее успокоился. Пока я ничего не могу поделать с этим сном, да и Сид мне наврятли поможет, в его памяти не так много информации, как мне хотелось бы. Закинув это неприятное событие в дальние уголки памяти, я перепроверил рюкзак и, убедившись, что ничего не забыл, пошел на выход.

Мертвый взгляд жителей города проводил меня вплоть до ворот, а после закрытия двери, его словно отрезало. Забавное ощущение, и даже не пугает, если сравнивать с тем, что я пережил во сне. Эгида молний воспарила над плечом, сигнальная сеть раскинулась по кругу и лишние мысли быстро покинули голову. Впереди сложная прогулка среди всяких тварей, зато смогу протестировать свои наработки в боевой обстановке. На данный момент я знаю три плетения второго круга, это все что я успел выучить за те полгода, что я провел в цитадели до попадания на землю. Это Исцеление, способно сращивать кости, подстегивать организм для самовосстановления, и исцелять серьезные болезни и раны. Вертикальная Молния, то плетение, что я кидал в кицунэ. По идее, от нее не должно было ничего остаться, но магия хвостов позволила ей пережить эту молнию. Очень хорошее средство для проламывания щитов или уничтожения не сильно быстрых противников, все-таки задержка в пару секунд весьма печальный минус. И Огненный Доспех, пожалуй, лучшая защита на втором круге. Ну и то, что я прошел слияние, не означает, что я могу использовать магию огня без тщательного изучения плетений. Чтобы я мог спокойно без создания плетения, создавать необходимые мне конструкты, я должен досконально знать само плетение, его плюсы и минусы. Так что халявы здесь нет. Плюс я еще проработал все свои остальные активные плетения в плане улучшения и увеличения мощи, создание конструктов второго круга позволило мне продвинуться рывком в третьем. Да и слияние различных направлений дает мне очевидное преимущество, с помощью него, мощь плетений третьего круга, которые я использую вместе с заклинаниями или рунами, очень близко подходит ко второму. Не зря же я практически год просидел в комнате с другим течением времени, как раз около восьми месяцев ушло на три плетения второго круга и на переработку своих остальных активных плетений. Была бы под рукой мастерская, я бы немного поработал и над артефактами, но без инструментов, смог лишь немного подправить кое-какие узлы.

Обо всем этом я размышлял по дороге от города, пока еще вокруг было тихо и можно было не тратить все мысли на защиту своей тушки. Стоило только подумать, как из пролеска появилось с десяток небольших паучков, размером с крупного пса и весело потрескивая, они ринулись ко мне. Эгида привычно среагировала и в пауков тут же полетела шаровая молния и следом четыре обычных, но уже третьего круга. На этом все закончилось, десяток тварей развалило по кускам, и только дрыганье лапок нарушало окружающую идиллию. Постояв пару секунд рядом с телами, я все же собрался и пошел дальше, как представлю, что впереди столько времени мне предстоит потратить на прогулку по этой местности, так сразу никуда идти не хочется. Все-таки намного легче жить, когда у тебя есть четкие планы.

Глава 13. Жестокость и милосердие

Наконец– то черный лес заканчивается и это длинное путешествие среди криков, визгов и кусков мясо, подходит к концу. Не скажу, что в этот раз было полегче, лес словно сошел с ума и тварей было больше чем год назад. Толку от того, что я продвинулся в изучении магии, практически не было, уж слишком много разных порождений черного леса жаждало моей плоти. Как и в прошлый раз, я ночевал за открытыми воротами на план огня, а после, практически целый день не убирал меч в ножны. Не скажу, что это было тяжело, я даже получал этакое извращенное удовольствие, от постоянного контроля местности и борьбы за свою жизнь.

Конец черного леса ощущался на физическом уровне. Тварей стало меньше, и вдыхать воздух стало не так сложно Впереди последний день и я окажусь на обжитых землях, где наконец-то смогу нормально поесть и выспаться на мягкой кровати. Еще на подходе я начал ощущать возмущение в магических потоков, а значит, впереди опытные маги и нужно быть осторожней. Я еще больше сосредоточил внимание на своей сети и остановился на десяток минут в тени деревьев, чтобы подготовить несколько плетений. Выходил на поляну я уже более сосредоточенным и собранным, так что никто не сможет спрятаться и напасть внезапно. На самой поляне я увидел две палатки, небольшой костерок, со стоящим на нем котелке, и очень сильные защитные плетения, что куполом отрезали эту местность от остального леса. Запах свежей похлебки бальзамом пролился на мою истерзанную душу, но я не спешил подходить ближе. Неизвестно как отреагируют на мое появление те, кто решил здесь отдохнуть. Да и вообще, стоит ли мне показываться этим неизвестным на глаза, может проще по тихому пойти дальше, осталось ведь совсем немного до обжитых земель.

– Какие люди, Дарт! – услышал я знакомый голос и удивленно повернулся на звук.

– Привет Виктор, – хмыкнул я, прогоняя в своей голове десятки вариантов, и смотря на не менее удивленное лицо брата Великого Лорда, – как-то далеко от родного города вы решили устроить пикничок.

На звук нашего разговора из палатки появился серьезный мужчина, с сединой в висках, он мельком посмотрел на нас и скрылся назад, а я узнал в нем того самого Первого. Значит, и весь отряд здесь, что меня совершенно не радовало. Слишком мало причин для их нахождения здесь, и они все меня не устраивают.

– Да сам не рад оказаться в этих не гостеприимных местах, – улыбнулся Виктор. – Ни тебе выпить, ни бардов послушать, ни в морду кому заехать, скукота. Ты-то каким ветром здесь оказался?

– Ну, надо же на что-то жить, – пожал я плечами. – А здесь, на ингредиентах, да алхимических реагентах можно не слабо подняться. Да и места тихие, относительно конечно, но все же.

– Тут некроманты буянят, а для него места тихие, – засмеялся Виктор. – Слышал я, про твои приключения в АМИ, и можешь расслабиться, мне совершенно наплевать на это, да и ректору, скорее всего тоже. Так что можешь возвращаться в АМИ, заплатишь штраф да вернешься на учебу, делов то.

Виктор приглашающе махнул рукой, и мы прошли к костру, возле которого удобно сели прямо на землю. Проходя через защитный купол, я немного напрягся, уж слишком настойчивым было влияние магии, но все быстро кончилось. Из котелка пахло чем-то до одури приятным, и желудок сам издал вой голодного носорога, на что я вновь услышал смех Виктора.

– Давно по лесам шастаешь? – спросил он меня, помешивая ложкой в котелке.

– Вообще, примерно, с год, – просто ответил я, выстраивая в голове легенду. – Ухожу на пару недель поглубже, собираю побольше да назад, в баронства. На жизнь хватает, да и сам лес, словно полигон, можно в магии потренироваться, да мечом позвенеть. Обстановка располагает, так сказать.

– Ты за этот год изменений в лесу не замечал? – спросил меня Виктор.

– Есть такое, – кивнул я. – Тварей стало побольше, ненамного, но заметнее. И агрессивнее они стали, чем год назад, а все остальное как обычно. А что?

Естественно я не стал говорить, что за этот год я всего лишь второй раз прохожу по этому лесу, а значит и сравнивать то особо не с чем. Есть информация, которую мне ну совсем не хочется разглашать, ведь я до сих пор не услышал причину, по которой они оказались здесь.

– Да жрецы у нас совсем поехали, – пожал плечами Виктор. – Развели панику, мол, черная цитадель вновь обитаема, темный лорд вернулся и все в таком духе.

– Черная цитадель? – затаив дыхание, спросил я.

– Ага, – кивнул Виктор, накладывая похлебку в тарелки. – Угощайся.

– Спасибо, – поблагодарил я его. – А все-таки, что за цитадель и жрецы какого бога развели этот балаган?

– Да вот не поверишь Дарт, жрецы всех богов, что расположились у нас, перевернули все с ног на голову. Столько храмовых послов я давно уже не помню, – покачав головой, сказал Виктор. – Пришли и сразу стали разводить панику, близится рассвет тьмы, скоро вернется темный властелин, чтобы уничтожить этот мир, и тому подобный бред. Мол, нужно собирать армии и давить в зародыше эту угрозу.

– Они что у вас курят там? – удивленно спросил я, хотя внутри все замерло в напряжении.

– Первые несколько раз братец вежливо посылал их, но после решил послать уже меня, – хмыкнул Виктор. – Вот мы и сходили, посмотрели, убедились, что кроме сонмов мертвых душ там ничего нет, да и вернулись назад. Сейчас отдыхаем да собираем информацию, потому что нам нужно чем-то подкрепить все это, иначе жрецы не успокоятся.

– Призраков так и оставили что ли? – спросил я, в перерыве между ложками.

– Да мы что, идиоты что ли? – возмутился Виктор. – Лезть на такую прорву мертвых, это знаешь ли не лучшая идея, даже для архимагов. Пусть себе существуют, расходиться они точно не собираются, так что и угроза от них минимальная.

– Ага, – кивнул я.

Значит, естественная защита цитадели весьма не плоха, и надо будет очень хорошо подумать, прежде чем отпустить мертвых. Правда, мне интересно, почему я смог спокойно пройти через мертвый город? Хотя, если вспомнить мои ощущения ночью, то для меня это не закончилось бы ничем хорошим, а вот днем я совсем не чувствовал от них угрозы. Странно.

Похлебка была на высшем уровне, я даже попросил добавку, и Виктор не стал скупиться. Наконец-то я смог нормально перекусить, не беспокоясь о защите собственной тушки. Виктор достал запотевшую бутыль вина, и мы немного выпили, да разговорились о мелочах. Погода была просто отличная, ярко светило солнце, на небе не было и тучки, а легкий теплый ветерок, обдувал наши лица. Приятный запах похлебки, и аромат костра, легкое послевкусие от вина и запах костра, все это действовало на меня успокаивающе и я смог немного расслабиться. Если не задержусь, то сегодня к ночи буду уже в замке отца Тиссы, и смогу провести ночь на мягкой постели и желательно не один.

– Ладно, с вами хорошо, но мне бы лучше добраться до мягкой постели, – поставив миску к костру, проговорил я. – Спасибо за разделенную трапезу и вино, это было кстати.

– Пустое Дарт, – махнул рукой Виктор. – Ты в баронствах осторожней, у меня есть информация, что там некромант балует. Пока активности мало, никто не видит, но поверь моему опыту и моей сети, он где-то там, не пересекитесь.

– Спасибо за предупреждение, – кивнул я. – Но, ты же знаешь меня, точно где-нибудь с ним пересечемся, а значит, твое предупреждение имеет большую цену, чем ты думаешь.

Я поднялся с земли, немного размялся и посмотрел по сторонам. Остальные из шестерки не собирались показываться, может, спят, а может, их здесь и нет, но Первый точно здесь, а Виктор не является магом, насколько я знаю.

– И Дарт, я знаю твою ситуацию с Лордом Индариала, и поверь, мы к этому не имеем никакого отношения, – окликнул меня Виктор. – Запомни и поверь, герою нижнего города всегда рады в Саире, Великий Лорд ценит твой поступок.

– Странно Виктор, очень странно, – хмыкнул я, не оборачиваясь. – Если у вас голова не отвечает за то, что делает рука, то это ничего хорошего не принесет.

Не став слушать дальше, я просто пошел к границе с куполом и, пройдя через нее, отправился дальше. Виктор, впрочем, даже ничего и не стал отвечать, он, молча, смотрел мне в спину, и угрозы в его взгляде я не ощущал. Купол спокойно выпустил меня за границы, и я неспешно пошел дальше, слишком много мыслей появилось после этой встречи, и не все они радужные. Единственный плюс, это то, что от Виктора я не ощущал и тени враждебности, а значит, в столице может быть действительно безопасно.

Как обычно черный лес закончился рывком, вот ты еще идешь по засохшей земле, среди скрюченных стволов деревьев, а вот уже вдыхаешь приятный аромат цветущей зелени и слушаешь звонкое пение, спрятавшихся в обильной листве деревьев, птиц. Не знаю, что так сильно влияет на столь резкую смену в окружающем пространстве, но рано или поздно, мне придется с этим столкнуться и исправить. Спустя несколько часов путешествия, я уже оказался посреди сельских полей, но вот почти все они были заброшены. Никаких следов, что их возделывали, и ухаживали, даже птиц было не слышно. Гнетущая и такая нехорошая тишина. Я бы сказал мертвая тишина. В прошлый раз, когда я здесь проходил, все было светлее, и в связи с информацией, что я получил от Виктора, это значит что здесь можно встретить нежить. Не задумываясь, я на автомате стал творить плетения, подходящие для борьбы с нежитью, и заполнять пространство вокруг источника, свернутой магией.

Впереди появилось небольшое селение и моя сигналка дала четко понять, что впереди никого нет, но расслабляться не стоит. Оказавшись среди заброшенных домов, я рассматривал явные следы сражения. Лужи запекшейся на земле крови, показывали, что без жертв тут не обошлось. Покачав головой, я уселся прямо на землю и погрузился в легкую медитацию. Сигнальная сеть сжалась до пары метров, а после с легкостью раскинулась на три километра, четко показывая мне наличие различных существ в данном радиусе. Чуть дальше, прямо по направлению моего движения, я заметил скопление двух групп на небольшом расстоянии друг от друга. Причем одна группа была явно людей, а вторая состояла только из нежити. Похоже, впереди готовится стычка, ну и мне стоит немного размяться. А то давно огнешары не кидал. Целый день. Соскучиться успел. Да и все равно нужно навести справки, ну и помочь, как без этого. Я поднялся с земли и легким бегом направился в сторону предполагаемой стычки. Вокруг заискрились потоки магических плетений, а рукоять меча привычно легла в руку.

Выбежав из небольшого леска, я оказался с краю поляны, а впереди, передо мной на еле как укрепленный холмик, перли сотни простых скелетов и зомбаков. Так же я приметил пару костяных гончих и все, больше серьезных противников не было. Плазмобомба по навесной траектории рухнула прямо в толпу мертвяков, и глухой взрыв раскидал нежить по всей поляне. Дальше работала моя эгида и верный клинок, нежить такого низкого уровня не могла совершенно ничего мне противопоставить. Я не обращал внимания на выстрелы эгиды, ее не нужно было направлять, и она сама стреляла шаровыми молниями, по скоплению тварей, а я прерывал их нежизнь ударами меча. Мельком посмотрев на скопление усталых и напуганных крестьян, что с вилами сидели за жидким частоколом, я, внимательно контролируя обстановку, продолжал сокращать поголовье нежити. Те, кто умудрялся вставать и вновь ползти в мою сторону, получали молнией в тело и вновь отлетали назад, а если тварей было несколько, то простой огнешар раскидывал слабую нежить словно игрушки. Мое внимание привлекли выстрелы эгиды, обычно, можно четко различать, как после выстрела она тратит долю секунды на прицеливание по следующей цели, а после происходит выпуск молнии. Сейчас же я четко чувствовал, что эгида не тратить время на прицеливание, а значит уже шестой выстрел идет по одной цели. Это и привлекло мое внимание. Я сильным воздушным тараном откинул от себя полусломанные куклы нежити и развернулся лицом к цели, по которой вела огонь эгида. Моему взору предстал скелет, что принял очередную молнию на свою грудь и впитал ее. Я заметил, как электрический заряд прошел через все его тело, и бесследно исчез, а сам костяк стал меняться. Его кости утолщались, стали более массивными, на руках мгновенно выросли когти, а зеленоватый огонь его глаз, засветился еще ярче. Ментальным посылом я прервал эгиду, чтоб она не выпустила еще один заряд, и создал воплощенную молнию. Уж если тварь поглощает ману, то с чистой стихией этого не получится. Громкий треск и яркая молния устремляется прямиком в тварь, а та не успевает уворачиваться. Я уже было собрался отвернуться, но увидел, что скелет смог поглотить и чистое проявление стихии, а его трансформация усилилась на порядок. Недолго думая, я скольжением переместился за спину твари и росчерком меча отделил массивную голову от остального тела. Обычно, этого хватает, чтобы уничтожить нежить, но в этот раз тело даже пошло на разворот, выпуская когти в мою сторону. Мгновенно увеличенная скорость и вместо целого тела нежити, на земле лежит несколько отдельных кусков, которые спустя пару секунд наконец-то затихли, а я с опаской стал смотреть на оставшихся мертвяков. Придется использовать только меч, таких прытких пожирателей мне совершенно не надо, а то кажется, если бы я не успел, то было бы намного тяжелей. Прямо идеальные убийцы магов. Стоит только представить, что будет, если маг, не зная о таких существах, просто жахнет по армии нежити чем-то глобальным, а такая тварь впитает всю эту энергию. Самое странное, я нигде не видел информации о таких созданиях. Да, читал о простых поглотителях, но не столь быстрых и не способных поглощать стихию. Это словно новый уровень, и они могут представлять реальную угрозу, так что теперь с нежитью нужно быть осторожней. Я очень надеюсь, что Виктор в курсе ситуации и не отпустит все на самотек, иначе быть большой беде. Дочистив поляну и убедившись, что нежити в округе больше нет, меч занял свое привычное место в ножнах, а я спокойным шагом пошел к обравшимся крестьянам.

– Спасибо вам большое, господин маг, – поклонившись в пояс, произнес один из крестьян, что вышел мне навстречу. – Мы уже не надеялись на чудо, но Энидма услышала наши молитвы.

– Не имею никакого отношения к ней, – произнес в ответ я. – Вы зачем на смерть встали? Вы же совершенно не противники даже для такой слабой нежити.

– Так, это, поняли мы, да поздно было, – пожал плечами седой дедок. – Убежать, не убежим, это, решили встретить на холме. Все больше шансов, чем в спину и уставшие.

– А где дружина барона? – спросил я. – Насколько я помню, она всегда в полях и всегда помогает вам.

– Ушла, это, дружина, – пожал плечами дедок. – Случилось что-то в замке, нас, конечно, предупреждали и многие ушли под защиту стен, но мы это, решили защитить свой дом. Не подумали. Если бы не вы, гнить нам или что хуже, бродить не упокоенными. Еще раз спасибо, господин маг. От всех нас спасибо, и, это, от наших семей. Теперь мы лучше и, правда, пойдем в замок.

– Хорошая идея, не нужно плодить нежить, – кивнул я на его слова. – Вы им не угроза, совершенно. Дома отстроятся, поля засеются, а вот жизнь не вернешь.

– Вы правы, господин маг, – снова поклонился крестьянин, а следом за ним и остальные, подошедшие к нам. – Спасибо вам.

Еще раз проверив поляну, я убедился, что нежити здесь нет, и сигналка молчит, а значит, этим людям пока ничего не угрожает. Оставив позади себя людей, я пошел вперед, размышляя о том, что же могло произойти в замке, раз барон отправил куда-то дружину, оставив своих людей фактически без защиты. В окружающих замок землях, чувствовалось запустение, тишина и мрачная пустота. Невспаханные поля, разрушенные сторожки и заборы, заросшая травой дорога и очень редкие крики птиц. Все это очень странно, особенно если учесть информацию по некроманту, что мне передал Виктор.

Ближе к вечеру, я, наконец, увидел сам замок, с первого взгляда не было никаких повреждений, лишь закрытые ворота намекали на неприятности. Людей вокруг я не увидел совершенно, лишь в замке чувствовались ауры, а вокруг была пустота. Подойдя к воротам, я постучал в закрытую дверь и стал ждать хоть каких-то сподвижек. Лишь минут через пять, открылось узкое окошко, и на меня уставились светлые глаза здешнего молодого мага. Он хотел было что-то сказать, но увидев меня, что-то невнятно пробурчал, и я услышал, с той стороны крики, да грохот убираемых засовов. Приятно, когда тебя узнают.

– Заходи скорей, – проговорил маг, когда открылась дверь. – Снаружи не безопасно.

– Да чисто снаружи, – сказал я. – Там ваших крестьян чуть не пожрали, пришлось вмешаться. Да и когда шел, сеть никого не показывала, нет пока вокруг мертвых, можешь быть спокойным.

– Успокоил, – выдохнул парень. – У нас тут совсем все неважно, тебе бы к барону зайти, думаю, он будет рад тебя видеть.

– Что случилось-то? – удивленно спросил я парня.

– Тиссу похитили, – сморщился маг. – И сейчас шантажируют барона. Тебе лучше узнать все у него, я не знаю всех деталей.

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Не надо пугать окружающих людей своим бешенством, а сказать, что я в бешенстве, это знатно приуменьшить. Холодная ярость сжавшимся комком огня, зародилась где-то внутри моего тела и продолжила медленно накапливать силу, а я открыл глаза и увидел, как маг отпрыгнул от меня и на автомате выставил слабенький щит.

– Я к барону, – сказал я. – Пусть кто-нибудь сопроводит, не хочу задерживаться.

– Сделаю, – дав петуха, парень даже попытался отдать мне честь, но после опомнился и бегом забежал в караулку.

Оттуда бегом выбежал молодой парнишка, и немного паникуя, предложил мне следовать за ним. Я кивнул и отправился следом за стражником, внимательно осматривая сам город, что был окружен стеной. Он заметно изменился, с моего прошлого посещения, людей стало меньше, солдат я вообще не видел, лишь молодые стражники в хреновой кожаной броне. На улицах стало больше грязи, дороги превратились в грязевую жижу и гнетущая обстановка давила на нервы. Мы очень быстро прошли по городу и оказались возле замковой стены, где у ворот стояли уже более оснащенные солдаты.

– В замок вход закрыт! – браво сказал один из двух стоящих здесь стражей.

– Дарт Силаарен к барону! – детским голосом прокричал в ответ мой сопровождающий.

Я снял капюшон и улыбнулся своей клыкастой улыбкой. Стоящий на воротах стражник молча кивнул и открыл мне дверь, после чего сопровождающий меня паренек убежал назад к городским воротам, а меня предоставили самому себе. Сопровождать меня дальше никто не горел желанием, похоже, барон в весьма скверном расположении духа. Пожалуй, только здесь, внутри замковых стен не ощущалась та серость, что очень ярко чувствовалась в самом городе и за его пределами. Пройдя дальше, я оказался внутри огромного холла и, вспомнив, куда меня вели в прошлый раз, легкий шагом вбежал по лестнице, чтобы практически налететь на дворецкого, который каменным истуканом стоял и закрывал мне проход.

– Барон никого не принимает, – холодно произнес он. – Зайдите в следующий раз.

– Слышь, цитрамон, ты совсем берега попутал? – удивился я до невозможности.

У меня еще с прошлого посещения появилось стойкое неприятие этого скользкого типа, а сейчас, когда я немного не в себе, то ему бы лучше не вставать у меня на пути.

– Господин барон не желает никого видеть, – поджав губы, хмуро произнес он. – Вам лучше прийти позже, через дня два, а лучше через неделю.

Я больше не стал его слушать, а просто сделал два шага на встречу и, схватив его за шею рукой, на которой мгновенно отросли когти, прижал дворецкого к стене.

– Не стоит меня сейчас раздражать, – прошипел я прямо ему в лицо.

Сжав ладонь, я немного придушил мужика, после чего разжал руку и спокойно пошел к кабинету барона, слыша позади себя судорожные попытки втолкнуть хоть немного воздуха. Магические светильники горели слишком тускло, и погружали все коридоры в вечерний мрак. Сейчас я даже не стал рассматривать шедевральные картины и красоту оформления замка, а целенаправленно шел к кабинету барону, желая получить необходимую мне информацию. Оказавшись возле двери, я не стал стучаться, а просто распахнул ее и зашел внутрь, чтоб мгновенно увеличить свою скорость и поймать кинутую в меня почти полную бутылку с вином.

– Пошли все прочь! – раздался грозный рык барона, он видимо хотел что-то сказать следом, но, не услышав звона разбитого стекла, задумался.

– Не хорошо раскидываться таким отличным напитком, – произнес я, сделав совсем не маленький глоток прямо из бутылки.

Я четко услышал, как мужчина подавился, а следом тяжело и заметно качаясь, поднялся с отвернутого кресла и повернулся ко мне. На его лице можно было довольно ясно увидеть следы долго запоя и недосыпа. Он собрал глаза в кучу и неверяще уставился на меня.

– Ты? – пораженно прошептал он.

– Нет, призрак мой, – усмехнулся я, проходя к стоящему возле стены стулу. – Что случилось? Где Тисса?

Лицо барона мгновенно изменилось, и он схватил со стола вазу и со всей силы швырнул ее в стену. Звон разбиваемой вазы немного успокоил его и тот, развернув стул ко мне, без сил рухнул прямо в него. Мельком посмотрев на меня и задержав взгляд на бутылке в руке, он открыл ящик стола и достал оттуда точно такую же, после чего практически залпом опустошил емкость и пустым взглядом посмотрел сквозь меня.