Текст книги "Медовый месяц в хижине"

Автор книги: Патрисия Тэйер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава девятая

Дневник Джейкоба

Никогда в жизни я не испытывал такого страха: Бекки сорвалась с лошади и упала в бурную реку. Я успел дотянуться до жены и вытащил из воды, но эти минуты показались мне вечностью. Слава Богу! Он помог мне спасти мою любимую и моего будущего ребенка.

Риси опьянел от поцелуев. Губы Эмили сводили его с ума. Он уже не мог совладать с собой. Прижимал девушку все крепче и крепче, обхватив руками ее ягодицы. Риси стонал в предчувствии самого главного.

Но на секунду он разорвал поцелуй и посмотрел на ее потрясающе красивое лицо. Пытался запомнить его очертания. А эти пронзительные синие глаза… Как васильки. Маккеллен просто обожал Эмили Хантер и хотел ее до боли в мышцах.

– Любимая… – выдохнул он, снова опуская голову, чтобы слиться с девушкой в еще одном страстном поцелуе.

Мужчина сейчас не желал думать о том, что их отношения могут внезапно закончиться. Слишком много проблем у каждого, Но вдруг они все же соединят свои судьбы? Не случайно только эта девушка занимает его мысли.

Риси дрожал как в лихорадке, проложив дорожку из поцелуев от ее стройной шеи вниз. Воспламененный запахами женского тела, он не мог даже говорить. Лишь поднял Эмили на руки и опустил на одеяло.

– Надеюсь, ты не против полежать со мной. Будешь сопротивляться, зря потратишь уйму времени, – выдохнул он.

Эмили вздрогнула от его вкрадчивого тона.

– О, Риси, нет, я не хочу отталкивать тебя! – девушка притянула ковбоя к себе, опрокинувшись на спину.

– Милая, – он прилег рядом с ней. Мужчина снова страстно поцеловал девушку, еще сильнее раздразнив ее.

Эмили почувствовала себя снежинкой, тающей на ладони.

И новый прилив возбуждения. Пальцы Риси взялись за пуговицы ее рубашки, затем забрались под материю. Девушка всхлипнула, желая, чтобы он не останавливался. Слишком сильно хотела его.

У Риси перехватило дыхание, когда Эмили расстегнула уже его рубашку и провела рукой по мускулистой груди.

– Какое великолепное тело, – шепнула она.

– О, дорогая… – его пылающий взгляд опустился к ее длинным ногам, задержался на бедрах, животе, а затем поднялся выше, к кружевному бюстгальтеру. Он завел руку за спину девушки и одним легким щелчком освободил ее грудь. – Ты само совершенство, – и Риси наклонился вперед и стал ласкать губами сосок. Девушка изогнулась дугой.

– Любимый… Ты мой любимый.

Его руки гладили ее тело.

– Я хочу тебя, Эмили.

Она инстинктивно подалась вперед. Риси расстегнул молнию на ее джинсах…

В этот момент зазвонил его сотовый телефон. Просто издевательство какое-то. Он хотел проигнорировать звонок, но… мало ли что случилось. Бросив взгляд на уже обнаженное тело Эмили, он схватился за трубку.

– Алло.

– Привет, Риси.

– Нейт? – Маккеллен наблюдал за тем, как девушка быстро одевается.

– Как вы там? Надеюсь, не замерзли?

О, господи, вздохнул ковбой.

– Нет, не замерзли. А ты разве не в больнице с Тори?

– Оттуда и звоню. Все прошло быстрее, чем мы предполагали, – Риси услышал возбужденные нотки в голосе собеседника. – Ну что, могу я поговорить с тетей Эм?

Маккеллен повернулся к Эмили Хантер. Она уже полностью оделась.

– Это твой брат Нейт. Он хочет поделиться с тобой очень интересной новостью.

Когда девушка взяла телефон, Риси вышел на крыльцо. Пусть родственники поговорят спокойно.

Прохладный дождь ласково касался его кожи, и мужчина постепенно начал приходить в себя. Надо подумать над случившимся.

Эмили через пару минут сообщила:

– Тори уже родила. Теперь у меня есть племянник – Джейкоб Эдвард Хантер. Так его назвали в честь нашего замечательного прапрадедушки. – В глазах Эмили стояли слезы. Она как-то машинально обняла Риси за пояс, словно пытаясь передать ему таким образом свою неподдельную радость.

Риси прижал девушку к своей груди.

– Новое поколение Хантеров. Поздравляю!

Однако Эмили почувствовала в голосе Маккеллена какую-то тревогу. Будто Риси хотел дистанцироваться от нее.

– Что происходит? – спросила она. – Тебя беспокоят наши отношения?

Он отстранился от Эмили.

– Телефон зазвонил вовремя. К счастью, мы не успели совершить ошибку.

Лучше бы он ее ударил.

– Ошибку? Да как ты можешь… – Эмили была в шоке. Он задел ее женскую гордость.

– Послушай, дорогая. Ты замечательная, ты особенная, но… – Риси лихорадочно подбирал слова. – Но у нас ничего не получится.

– И не будет таких отношений, как у Ребекки и Джейкоба. Я поняла. – Эмили печально взглянула на ковбоя. – Значит, мы скоро расстанемся. – Воцарилось молчание. Затем девушка продолжила: – А мне казалось, что наши чувства обоюдны. Извини. Больше навязываться не буду.

– Черт возьми, Эмили, – Риси пребывал в состоянии крайнего волнения. – Просто я не тот человек, который тебе нужен. У меня своя жизнь, свои привычки. Я несу полную ответственность за Софи. Зачем тебе все это? Кроме того, я постоянно думаю о Кэрри, виню себя в гибели сестры: не смог вовремя помочь ей. В общем, мне плохо. И я не могу перекладывать груз своих терзаний на твои хрупкие плечи.

– Ты не виноват, что Кэрри больше нет.

Он сокрушенно покачал головой, глядя в дождливую ночь.

– Она попала в плохую компанию. А я не смог вырвать ее оттуда. Позволил связаться с одним мерзавцем…

Эмили, всплакнув, повернулась к Маккеллену. Господи, как она любила его.

– Но ты же пытался помочь сестре.

– Не смог. А теперь отдаю ей долг – воспитываю ее дочь. Софи и есть моя семья.

– Ты не справишься в одиночку.

– Попробую. И постараюсь сделать малышку счастливой. Главное – нам надо как следует обустроиться. Только после этого я буду иметь право думать о собственной личной жизни. – Риси посмотрел девушке в глаза. – А тебе нужно заниматься карьерой. Зачем связывать свою судьбу с мужчиной, у которого серьезные проблемы.

Эмили попыталась возразить, но поняла, что в данный момент это бесполезно.

Риси добавил еще дров в костер. Стало достаточно холодно.

– Нам надо хоть немного поспать, – произнес он. – Иначе завтра не будет сил.

Ковбой ушел в другой конец хижины. Эмили не рискнула приближаться. Знала, он снова оттолкнет ее. Скорее всего, Риси вообще в ней не нуждается.

Но разве возможно запретить себе любить его?

– Такой красивенький! – Эмили взяла на руки своего племянника.

Мальчонка неожиданно сильно сжал ее палец своей маленькой ручкой.

– Я тоже так считаю, – улыбнулась Тори. Она выглядела усталой, но счастливой. – Кстати, роды были не очень тяжелыми. Зря Нейт паниковал, когда вез меня в больницу. Но он так поддержал меня. Был рядом до тех пор, пока малыш Джейк не выбрался на свет.

На лице Тори отражалось неземное блаженство.

– Я слышала, у тебя тоже случилось небольшое приключение, – хитро прищурилась она. – Провела целую ночь вместе с Риси в старой хижине.

Эмили пожала плечами, пытаясь замять щепетильную тему.

– Просто мы пережидали грозу. Нашли для этого более-менее подходящее местечко. Развели у дверей домика небольшой костер, слегка перекусили…

– А дальше?

Эмили смутилась. Ничего такого между ней и Маккелленом не произошло. Однако сейчас она все равно чувствовала себя неловко. А еще вспомнила, как лежала у огня одна и не сомкнула глаз до самого рассвета. Риси спал в отдалении. Потом приехал Шейн с людьми из съемочной группы…

– Маккеллен дал мне понять, что ему не нужны серьезные отношения со мной.

– Да брось ты, Эмили. Я же видела, как этот человек смотрит на тебя. Ты ему очень нравишься, если не сказать большего.

– Ошибаешься! – Эм вернула Джейка матери. – В общем, мне нужно думать о карьере. Про мужчин пока придется забыть.

– Но ведь малышке Софи нужна мама, а ты очень подходишь для этой роли, – Тори с нежностью взглянула на сына.

И тут вошел Нейт. Он поцеловал жену, погладил щечку ребенку. Затем повернулся к Эмили.

– Что думаешь о своем племяннике?

Заметив гордость на лице брата, Эмили улыбнулась.

– Он очень симпатичный!

– Ладно. Будем позволять тебе работать няней. Но придется встать в очередь. Наша мама – первая.

– Понятное дело – внучок родился, – Эмили не возражала. – Но и я не останусь в стороне. В перерывах между съемками фильма смогу уделять внимание племяннику.

Нейт внезапно нахмурился.

– Кстати, о фильме и об участниках съемок. Кэмдена Питерса только что доставили в больницу. Утром он упал с лошади и травмировал плечо.

– Ужас, – охнула Эмили. – Поеду на ранчо.

Девушка схватила сумочку и поспешно вышла из комнаты. Кэмден – в больнице. Очень плохая новость. Жалко актера, да и выход на экраны кинокартины может задержаться.

– Бабушка Бетти сказала, что я скоро смогу подержать малыша Джейка на руках, – произнесла Софи, сидевшая на заднем сиденье автомобиля.

Риси и его племянница ехали на ранчо «Дабл Эйч». Девчушка болтала без умолку. Но ребенок есть ребенок. Простительно. Однако Маккеллен так устал. Не спал с того момента, как вместе с Эмили вернулся из старого домика Хантеров.

И все время вспоминал одно: как приятно было держать Эмили в своих объятиях. Зачем только оттолкнул девушку? Ведь хотел быть рядом с ней. Правда, не представлял себя семейным человеком.

Софи вновь отвлекла дядю от его мыслей.

– Но мне придется сидеть тихо и держать ребенка очень осторожно, – с придыханием заявила девочка.

– Естественно, – ответил Риси автоматически.

– Я уже тренировалась с моим мишкой, – Софи усадила старого друга к себе на колени. – Просто не могу дождаться! Так хочется посмотреть на ребеночка!

Да. Пора расставаться с семьей Хантеров. Софи слишком привязалась к этим людям. Чем дальше, тем будет сложнее отрывать ее от новых знакомых. Но насколько же они здесь задержатся? После несчастного случая с Кэмденом – неизвестно.

А ведь Риси был отчасти виноват в сложившейся ситуации. Когда ливень прекратился, Трент попросил каскадера пройти с Кэмденом обычную сцену. Маккеллен не слишком серьезно контролировал Питерса, и вот результат – тот упал с лошади. Вывихнул плечо, потянул лодыжку. Отделение травматологии в больнице. К счастью, ничего ужасного. И все-таки Риси ругал себя за непростительную халатность в работе.

В общем, из-за несчастного случая со звездой и плохой погоды съемки были отложены.

– Дядя Риси, а тебе нужно потренироваться? – Софи никак не могла угомониться.

– Потренироваться в чем?

– Ну, держать ребенка.

Риси посмотрел в большие глаза девчушки.

– Я думаю, не стоит теребить малыша всем подряд. Он же еще такой маленький.

Софи вытащила из дорожной сумки лист бумаги.

– Как ты думаешь, Тори и Джейку понравится картинка, которую я нарисовала сегодня?

– Обязательно.

Девочка внимательно посмотрела на младенца, которого, как могла, изобразила фломастером.

– Дядя Риси, я бы хотела навсегда остаться здесь.

Так же, как и я.

– Софи, но мы должны вернуться в Калифорнию.

Девочка замолчала и отвернулась к окну. Она выглядела очень расстроенной. Немудрено. Сколько раз переезжала с места на место за свою короткую жизнь? А он сам? Несть числа. Может, прекратить блуждания? Построить наконец свой постоянный дом. Мысли Риси снова вернулись к Эмили. Как он тоскует по этой девушке.

Ковбой припарковал машину возле загона для лошадей. Он помог Софи выбраться из авто, а затем взял ее на руки. И в этот момент появилась Эмили. В стильных джинсах и розовой блузке, которая придавала ее лицу необыкновенную свежесть.

Риси опустил племянницу вниз.

– Эмили! – радостно крикнула малышка и побежала к девушке.

Мужчине хотелось бы сделать то же самое. Но он сдерживался, как мог. Так было нужно. Или нет?

– Привет, – поздоровался он. – Как поживает Кэмден?

– Сейчас отдыхает. Рядом с ним Дженни. Но Питерс вышел из строя минимум на две недели, – Эмили понизила голос. – Говорят, виноват ты.

Риси растерянно моргнул.

– Я?! Не уследил за суперменом?

– Но ты же каскадер! Зачем разрешил Кэмдену самому скакать верхом на лошади во весь опор?

– Послушай, просто он захотел повыделываться перед Дженни!

– Ну и что. Разве ты не мог его остановить? А теперь задержатся съемки…

– Мне очень жаль, Эмили, – покаялся Риси.

Вряд ли она примет его извинения, подумал он.

– А где Джейсон? – спросил каскадер. – Мне нужно с ним поговорить. Пойдем, Софи.

– Но я хочу увидеть ребеночка Тори, – закапризничала девочка.

– Я могу ее отвести в дом Нейта, – Эмили улыбнулась Софи. – А тебе хотелось бы помочь мне испечь пирог в честь рождения Джейка?

Глаза малышки округлились.

– Конечно. Можно, дядя Риси?

Тот посмотрел на Эмили.

– Хочешь сделать из Софи искусную кулинарку?

– Почему бы и нет? – она взяла девочку за руку. – К тому же погода стоит неважная. Лучше сидеть дома и заниматься выпечкой разных вкусностей.

– Так мне можно пойти с Эмили? Пожалуйста, дядя Риси!

– Ну хорошо. Только слушайся старших, – он наклонился и поцеловал ребенка.

Риси Маккеллен поспешил в общий дом. Трент и Джейсон были там. Чем-то обеспокоенные.

– Спасибо, что пришел, Риси, – поздоровался Джейсон.

– С Кэмденом все в порядке?

Джейсон кивнул.

– Не переживай. Кэмден признался, что сам виноват. Слишком хотел покрасоваться перед Дженни.

– И навредил всем, – заметил Трент. – Съемки затягиваются. А каждый день простоя стоит больших денег.

Трент и Джейсон обменялись несчастными взглядами, затем режиссер извинился и ушел. Риси повернулся к Джейсону.

– Неужели все так серьезно?

Светловолосый продюсер только вздохнул.

– Один человек уже ушел. Остальные думают.

– Ничего. Выход из сложной ситуации всегда найдется.

– Положение безнадежное. Денег уже не хватает. – Джейсон нервно забегал по комнате. – Что я скажу Эмили? Она столько сил, столько средств вложила в этот проект…

– Я достану деньги, – пообещал Риси, Джейсон удивленно моргнул.

– У тебя завалялся лишний мешок с долларами, которые ты жаждешь вложить в съемки?

– В съемки шедевра – да.

– Но я же знаю, как тебе давались твои заработки, Риси. Как ты вкалывал, рискуя жизнью. Нет, я не могу воспользоваться деньгами, добытыми потом и кровью. И, кроме того, ты должен позаботиться о маленькой Софи.

– Я все равно помогу. К тому же можно попросить Хантеров выделить еще некоторую сумму…

Продюсер покачал головой.

– Они и так сильно потратились, восстановив для съемок старые постройки, предоставили для работы ранчо. Бесплатно. Мне стыдно опять обращаться к ним за поддержкой.

Теперь по комнате бегал уже Риси.

– Хорошо, давай поговорим со всей командой. Я лично могу работать до окончания съемок безвозмездно. Уверен, остальные тоже потерпят.

Джейсон сомневался.

– Ты даже не представляешь, о каких деньгах идет речь.

– Черт! Но есть же в городе богатые люди, которые хотели бы увидеть этот фильм на экранах. Нужно искать. Мы не имеем права сдаваться.

Риси направился к двери и вдруг услышал:

– А Эмили знает, что ты любишь ее? Маккеллен растерялся. Неужели его чувства так очевидны? О них уже известно всем? Для ковбоя – полная неожиданность. Но ведь Эмили Хантер действительно завоевала его сердце. Просто он никак не решался ей об этом сказать.

Эмили с нежностью улыбнулась. Тори укладывала заснувшего малыша в колыбельку. Рядом, на столике, лежали детские принадлежности, необходимые для ухода за новорожденным. Здесь же – симпатичные игрушки.

– А он долго будет спать? А когда ему нужно поменять пеленки? – Софи было интересно все, и главное – чем отличаются девочки от мальчиков.

– Маленьким детям нужно много спать, чтобы вырасти здоровыми, – ответила Тори. Щепетильную тему она на сей раз не затронула.

– А его тоже будут заставлять есть овощи, как и меня?

– Позже. Это ведь витамины, – объяснила малышке Эмили.

– А когда Джейку придется…

– Софи, хватит вопросов.

Все обернулись. В дверях стояли Риси и Нейт.

– Дядя Риси, – девочка помахала рукой. – Иди, посмотри на Джейка.

Тори разрешила. Эмили с умилением наблюдала за ковбоем. Высокий, сильный мужчина склонился над колыбелькой и произнес:

– Он такой крошечный!

– Мальчик вырастет быстро, – с умным видом заявила Софи. – А ты знаешь, что Джейк пьет молоко прямо из мамы? Как теленочек!

Риси покраснел, а Эмили спрятала улыбку.

– Да, я об этом слышал.

– У племянницы припасены для тебя просто сотни вопросов, – засмеялась Тори. – Но в данный момент мы тебя спасем. Софи, поможешь мне с приготовлением ужина? – Девочка радостно кивнула. – Тогда вперед! Ты же, Риси, жди, когда мы подадим на стол. И не вздумай исчезать. – Тори повернулась к мужу. – Нейт, только не разбудите мальчика. Ему нужно хорошо поспать, – она поцеловала супруга и вместе с Эмили и Софи отправилась на кухню.

Нейт Хантер подошел к колыбели и долго смотрел на сына.

– Боже, он просто великолепен!

Риси согласился.

– Чудесный парень! – каскадер стоял как завороженный. – И его окружают замечательные люди.

Затем, боясь потревожить сон малыша, Нейт и Риси ушли в гостиную.

– Ладно. А теперь рассказывай, по какой причине ты захотел срочно меня увидеть?

Риси поколебался, но начал тяжелый разговор.

– Из-за непогоды съемки отложены, несчастный случай с Кэмденом… – мужчина помолчал. – Одного актера не устроила оплата труда. Он просто сбежал. Денег для создания картины не хватает…

– А Эмили об этом знает? Риси покачал головой.

– Я надеюсь, что мы сможем решить наши проблемы, не вводя ее в курс дела.

– А сколько нужно еще денег?

– Если хочешь, спроси у Джейсона. Но с семьи Хантеров он, я думаю, ничего не возьмет.

– И какой выход?

– Ну, я поговорил с Дженни и Кэмденом. Они согласны работать за меньшую оплату. Лишь бы снять фильм до конца. Надеюсь, и другие поймут ситуацию.

Нейт изогнул бровь.

– Хантеры тоже могут помочь.

– Вы и так сделали слишком много.

– Но ведь сценарий фильма – это история нашей семьи. И мы вложим нужное количество денег…

– У меня есть еще одна идея, – сообщил Маккеллен. – Я подумал, а не захотят ли жители Хейвена сделать свой вклад в съемки фильма?

Нейт улыбнулся.

– Местные всегда готовы прийти на выручку. Нужно поговорить с Шейном. Его тесть, Курт Истон, советник в мэрии. Можно попросить его оказать содействие.

– О, нет, неудобно.

– Почему? Он быстро договорится с городскими ребятами.

Риси задумался. Перед ним всплыло лицо Эмили Хантер. Ради этой девушки он согласен на все.

Глава десятая

Дневник Джейкоба

Наша дочь появилась на свет во время сильного наводнения. Вокруг все разрушено. Как жить дальше? Я предложил Бекки, чтобы она с девочкой пока переехала к родителям. Выхода не было. Однако, когда моя жена и наша крошка сели в поезд, я не выдержал. Дождавшись следующего, поехал за ними.

На следующий день жители Хейвена собрались в актовом зале местной школы. Режиссер фильма, продюсер, сценарист, ведущие актеры, мэр города и его советник обсуждали сложившуюся ситуацию в президиуме на сцене.

Через несколько минут Эмили поприветствовала горожан, которых знала много лет и которых очень любила.

Надо заметить, они отвечали ей тем же. Ведь Эмили Хантер была не только красива и умна, но и всегда добра к окружающим. Качество – бесценное.

Итак, девушка начала собрание, а когда все расселись по своим местам, слово взял мэр.

– Прежде всего позвольте поблагодарить вас за то, что пришли, – обратился он к жителям. – Мы должны обсудить непростую ситуацию, создавшуюся вокруг съемок фильма об истории нашего края. Думаю, вы не останетесь, равнодушными к проблемам съемочной группы. Не откладывая дело в долгий ящик, предоставляю слово продюсеру фильма «Пристань Хантеров» мистеру Джейсону Майклзу. Он подробнее объяснит, зачем мы здесь собрались.

Под шквал аплодисментов Джейсон подошел к микрофону.

– Спасибо вам всем за то, что пришли. Хочу сразу извиниться. Мы в процессе съемок нарушали ваш покой, привычный уклад жизни…

– Сущие пустяки. Это вам спасибо. Мы увидели собственными глазами Кэмдена Питерса! – крикнула какая-то женщина из зала.

– И Дженнифер Тейт! – добавил мужчина.

Все засмеялись, Атмосфера была весьма доброжелательной.

– Рад, что вам угодили, – улыбнулся продюсер. – Но у нас возникли кое-какие проблемы. Если честно, серьезные денежные затруднения. Однако мы так верим в этот проект, что практически все наши актеры согласились пока на меньшую заработную плату, – Джейсон нахмурился. – Но денег все равно не хватает. Именно поэтому мы пригласили сюда вас. Хотим вам продать акции «Пристани Хантеров». Как только фильм начнут показывать в кинотеатрах и на наш счет потекут деньги, вы получите проценты от своих вложений.

По залу пронесся шепоток. Пожилая женщина подняла руку, затем подошла к микрофону.

– Я Эмма Харрис. Я знаю семью Хантеров очень давно, – она застенчиво улыбнулась, посмотрев на Нейта. – В свое время была влюблена в твоего дедушку, – женщина перевела взгляд на Эмили. – А этой милой особой мы вообще гордимся. Девушка помогает нам узнавать историю нашего края. Поэтому мы обязательно поддержим вас. Однако полагаю, что фильм будет более правдоподобным, если некоторые из нас поучаствуют в отдельных сценах.

Теперь собрание просто гудело. Джейсон спросил;

– Вы хотите участвовать в массовке?

– Конечно, – ответила Харрис, и ее радостными выкриками поддержали присутствующие. – Кстати, многие из наших женщин до сих пор хранят костюмы того времени. Факт немаловажный.

Джейсон посмотрел на Трента Джастиса. Режиссер одобрительно кивнул.

– Желающих берем в массовку, – пообещал продюсер.

Риси был счастлив. Но вышел из зала. Сейчас он думал об одном. Съемки закончатся успешно. А потом они с Софи уедут налаживать собственную жизнь.

Но как же Эмили Хантер? Маккеллен желал ей только счастья…

Хотя погода не улучшалась – дождь шел и шел, а Кэмдена немного беспокоили травмы, через два дня съемки решили продолжить.

Эмили чувствовала невероятное облегчение – финансовые проблемы решены. Благодаря жителям Хейвена, выкупившим акции.

Техники работали не покладая рук. Устанавливали оборудование под несколькими навесами вдоль узкой речки под названием Радужная, протекающей недалеко от хижины.

Девушка наблюдала за процессом и… за Риси Маккелленом. Он обсуждал с Трентом и Дженни предстоящую сцену.

Эмили старательно избегала общения с каскадером, лишь бы не казаться навязчивой. Но она не могла побороть те чувства, которые испытывала к этому человеку. Девушка продолжала мечтать о Маккеллене, вспоминая, как хорошо ей было в его объятиях…

Она вздрогнула, услышав голос Дженни.

– Эмили, может, ты возьмешь на себя смелость объяснить Тренту, что я ничего не боюсь. Мы собираемся снять сцену, в которой жизни Ребекки угрожает разлившаяся река. Трент думает, я могу пострадать! Но опытной актрисе не страшны…

– Мы не можем так рисковать, – вмешался в разговор Кэмден, притянув Дженни к себе.

Эмили не знала, что сказать. Девушка взглянула на бурлящую речку. А ведь действительно опасно.

– А что, если в этой сцене буду участвовать я?

– Ты?! Шутишь, дорогая? – изумился Трент.

– Я заныривала в эту речку еще в детстве. Меня не пугает ее крутой нрав. Если хотите, могу даже подписать документ о согласии участвовать в трюке. Ведь фильму очень нужна данная сцена.

Режиссер нахмурился, а затем взглянул на Риси.

– У тебя не будет возражений, если вы вместе отыграете дубль?

На лице каскадера не отразилось никаких волнений.

– Не будет. А если она говорит, что справится, значит, справится.

Дождь усиливался. Река пополнялась водой и, несмотря на свое узкое русло, выглядела достаточно угрожающе.

Когда Эмили переоделась в соответствующий прошлой эпохе костюм, Риси начал отдавать указания.

– По сигналу ты выезжаешь на лошади с другой стороны реки. Когда окажетесь в воде, прикажешь Тени поклониться. Со стороны будет казаться, что бедная лошадь споткнулась. Ты медленно соскользнешь в воду… – Риси пристально посмотрел ей в глаза. – Будь осторожной, Эмили.

Девушка сглотнула, поразившись нежным тонам его голоса.

– Сколько мне потребуется бороться с течением, прежде чем ты придешь на выручку?

– Думаю, минут пять. Но потом я обязательно появлюсь и спасу тебя.

– Не сомневаюсь, – Эмили взобралась лошадь и поправила шляпу.

Трент подал сигнал.

Сердце девушки забилось чаще. Тень понеслась к бушующей реке.

И вот они уже в воде. И по сценарию все произошло.

Течение потянуло Эмили вниз со страшной скоростью.

Признаться, девушка запаниковала. Оно было куда сильнее, чем ожидалось. Был момент, когда бедняжка и вовсе ушла подводу, но сразу же вынырнула и постаралась удержаться на поверхности. И через несколько мгновений ее обхватила сильная мужская рука.

– Я держу тебя, дорогая, не бойся, – Риси успокоил Эмили. – Я никогда бы не допустил, чтобы с тобой случилось плохое.

Девушка расслабилась. Рядом – надежный человек.

А потом они оказались на берегу. Как и было запланировано по сценарию.

Но фильм тут уже был ни при чем. Ведь в процесс вмешалась реальная жизнь.

Риси поднял Эмили на руки, а затем, совершенно вымотанные, они вместе упали на травянистую землю. Так устали, но как же им было хорошо вдвоем. В глазах мужчины вспыхнула искра желания.

– Ты в порядке? – он дышал прерывисто.

Девушка кивнула.

– Лишь немного испугалась…

– Господи, а я от страха чуть не поседел! – Риси коснулся лица Эмили. – Я не знаю, что бы делал, если бы ты…

– О, Риси, – вздохнула девушка. – Благодаря тебе…

– И… Снято! – раздался голос Трента.

Риси поднялся на ноги и помог встать Эмили.

Так что же это было? Реальные отношения или обычные киносъемки?

– Тебе нужно переодеться, – с этими словами каскадер отошел в сторону, оставив растерявшуюся Эмили в одиночестве.

– Отличная работа, дорогая, – крикнул Трент с другого берега.

К девушке подошла Дженни. С большим зонтом в руках.

– Потрясающая сцена! Особенно хорошо смотрелся Риси. Герой выносит едва не погибшую девушку на берег.

Один из киноактеров набросил Эмили на плечи одеяло. Она молчала. Боялась признаться, что действительно чуть не утонула.

Эмили Хантер бросила взгляд на другой берег. Риси был уже там. Занимался лошадьми. Словно почувствовав некие импульсы, мужчина обернулся. И девушку охватил трепет: какими нежными были его недавние прикосновения.

– Он отличный парень, Эмили. – Дженни все понимала.

– Я знаю.

Знаменитая актриса улыбнулась.

– Тогда тебе нужно найти способ воссоединиться с ним окончательно, Вы же просто созданы друг для друга.

Эмили покачала головой.

– Нет, Риси ясно дал понять, что я не нужна ему как спутница жизни.

– Ой, а знаешь, как Кэмден боролся со своими чувствами. Все боялся лишиться независимости. И ничего – сдался. А вам двоим нужно просто немного подождать… – В этот момент Дженни позвал режиссер, Она, уходя, бросила: – На сегодняшней вечеринке все решится.

– Я не планировала туда идти.

Но Эмили уже никто не слышал. Дженни исчезла.

Так, так. Что же делать? А появится ли на вечере отдыха Риси? Скорее всего, нет. Вот и хорошо. Не придется дергаться из-за его непредсказуемого поведения.

– Ты все собрала? – Риси проверил рюкзачок племянницы.

Они оба отправлялись на ранчо «Дабл Эйч».

Маккеллен решил-таки расслабиться на вечеринке. Поскольку она наверняка затянется допоздна, Софи переночует у Тори и Нейта. По общей договоренности.

А потом они, то есть Маккеллен и Софи, уедут из Хейвена. Прощайте милые Хантеры, прощай маленький Джейк, прощайте чудные края. Так надо.

Но он же должен извиниться перед Эмили, подумал Риси. Надо было еще быстрее броситься ей на помощь. И как он испугался за нее – передать страшно. Он мог потерять любимую женщину. Боль в груди не давала нормально дышать. Софи отвлекла дядю от его мыслей.

– Пижама, зубная щетка, одежда на завтра…

– А как же твой мишка?

Девочка театрально закатила глаза.

– Дядя Риси, ведь я уже не ребенок!

Маккеллен чуть не рассмеялся.

– Да. И не заметил, как сильно ты выросла за последнее время.

– Это потому, что мне здесь нравится. И мне нравятся мои новые друзья. А почему мы не можем остаться здесь навсегда?

Риси опустился перед девочкой на колени.

– Софи, мы ведь уже об этом говорили. Нам в любом случае придется вернуться в Калифорнию, потому что там наш дом.

Губы девочки задрожали.

– Но у меня там нет друзей. И я не хочу расставаться с Эмили и Тори. Я хочу жить здесь…

Он не стал спорить с ребенком.

– Слушай, я думаю, нам пора ехать на ранчо, – с этими словами Риси поднялся, подвел племянницу к грузовику и усадил ее на специальное сиденье. Затем обошел машину, сел за руль и завел двигатель.

– У меня есть идея, дядя Риси, – неожиданно громко произнесла девочка.

– Какая идея, милая?

– Ты мог бы жениться на Эмили, и тогда мы бы остались здесь навсегда…

У Маккеллена не нашлось слов, чтобы возразить.

Вечеринка закончилась около десяти вечера. Эмили захотелось побыстрее исчезнуть. Она поспешила в загон к лошадкам. Проходя мимо отсека, где содержалась Тень, остановилась. Эпизод, связанный с рекой, можно сказать, сроднил их.

– Ну, как ты, девочка? Тебе немного одиноко?

Кобыла встряхнула гривой.

– Понимаю. Столько людей вокруг, а ты как бы никому не нужна. Страшное ощущение. Хочешь, проведу некоторое время в компании только с тобой? – Эмили тяжело вздохнула.

– Не получится, – услышала девушка знакомый голос.

Она обернулась и увидела его. Риси Маккеллена. В новых джинсах, в синей рубашке.

– Что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты. Сбежал подальше от суматохи. Заодно пришел навестить лошадей.

Нужно быстро уходить, подумала Эмили. В противном случае…

– А я вот собралась домой.

Ковбой пожал плечами.

– Твое личное дело.

Девушка стояла как вкопанная. Она вдруг вспомнила эпизод из фильма: сильный мужчина спасает любимую. Эмили могла поклясться, что Риси тоже к ней неравнодушен.

– Мне лучше уйти…

Маккеллен протянул руку и остановил ее.

– Ну, мы же не всегда делаем так, как лучше.

– Пожалуйста, Риси, оставь меня в покое.

– Поздно, – он крепко обнял Эмили и затем страстно поцеловал.

В этом поцелуе сосредоточилось поистине невероятное мужское желание. Риси уподобился хищнику, стремящемуся растерзать свою жертву. Но… Эмили это понравилось. Ошеломленная, она всхлипнула, обвила его шею руками и ответила на поцелуй с такой же страстью.

На секунду Маккеллен отстранился. Перевел дыхание.

– Господи, я не могу жить без тебя.

– Любимый, мой любимый, – прошептала она.

– Но, послушай, у нас ничего не получится.

– Ничегошеньки не понимаешь, – Эмили чуть не зарыдала.

Он внимательно посмотрел на девушку.

– Но ты же мечтаешь о карьере в Голливуде. Разве я имею право мешать тебе в этом?

– А что, если я хочу от жизни другого…

– Но мне нечего предложить тебе, – произнес он с отчаянием. – И мне нужно думать о Софи.

Сердце Эмили Хантер разрывалось на части. Неужели он до сих пор не понял; она тоже любит очаровательную малышку. Привыкла к ней.

– В общем, когда съемки фильма будут закончены, мы с племянницей уедем.

Эмили сглотнула, в горле внезапно пересохло.

– Значит, ты все-таки собираешься купить ранчо в другом месте?

– Скорее всего, – он отвел глаза.

Эмили понимала: больше говорить ничего не нужно. Она почувствовала свою беспомощность. Ее глаза наполнились слезами.