Текст книги "Будь со мной"
Автор книги: Патриция Хэган
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Патриция Хэган
Будь со мной
Глава 1
Аманда стояла перед большим зеркалом в универмаге и примеряла свадебное платье. Любуясь своим отражением, она вдруг подумала, что похожа сейчас на сказочную принцессу из детского фильма, да, на принцессу, спавшую долгим сном – до тех пор, пока ее не разбудил поцелуем прекрасный принц. Аманда отвернулась. Ей подумалось, что, может быть, и она тоже сказочная принцесса, все еще ждущая незнакомого принца, который разбудит ее и увезет с собой, в неведомые, далекие края. И будут они жить долго и счастливо…
«Господи, что за вздор!» – Аманда тряхнула головой, и ее длинные золотисто-рыжие волосы рассыпались по плечам. Дэвид – вот ее принц, ее жених. Казалось, он всегда был рядом. Она помнила его еще некрасивым, веснушчатым мальчиком. И вечно он таскал в карманах лягушек… Как же она ненавидела его, когда была маленькой! Но со временем все меняется, и ее чувства к Дэвиду не были исключением.
Аманда отошла от зеркала. Помогая расстегнуть молнию на платье, продавщица не переставала расточать комплименты; платье и вправду шло Аманде, сшито будто специально для нее.
– Да, от любви все хорошеют, – говорила продавщица, мечтательно вздыхая. – Любовь прекрасна! Глядя на вас, я снова ощущаю себя молодой. – И она засмеялась, словно шаловливая проказница девчонка.
«Любовь прекрасна, – повторяла про себя Аманда, снимая роскошное платье и надевая бело-голубой трикотажный костюм. – Любовь прекрасна…» Но что же такое любовь? Дэвид был всегда добр, бесконечно добр к ней. И он такой воспитанный… Ее родители будут счастливы видеть его своим зятем. «Лучшего мужа тебе не найти», – говорили они Аманде. Дэвид был сыном их лучших друзей, и ни у кого никогда не возникало сомнений в том, что он и Аманда однажды поженятся.
Будучи на два года старше Аманды, Дэвид в этом году оканчивал технологический институт в Атланте и должен был получить диплом инженера-электронщика. Аманда же окончила двухлетний государственный колледж в Джексонвилле. Когда Аманда объявила родителям о желании получить высшее образование, ее отец рассмеялся:
– Никак, хочешь получше подготовиться к роли жены образованного мужа?
«К роли жены…» Жена. Любовь. «Любовь прекрасна…» Любовь для нее – это ее Дэвид. Но действительно ли он для нее единственный мужчина на свете? Конечно, Аманде нравились и другие молодые люди, хотя отношения с ними у нее не складывались. Ведь все в колледже знали о ее романе с Дэвидом. В Джексонвилле она жила в одной комнате с Нэнси Бойманн, которая и разболтала всем о Дэвиде. Кроме того, уик-энды Аманда неизменно проводила с ним.
Аманда вышла из универмага и, перейдя улицу, направилась к почте, чтобы купить марки для свадебных открыток-приглашений. Они были уже написаны и готовы к отправке. Войдя в здание, Аманда наткнулась на доску объявлений, висящую прямо напротив входа. Она задержалась на минуту, чтобы прочитать об экзаменах, необходимых для получения специальности гражданских служащих. Нахлынули воспоминания о выпускных экзаменах в колледже. У нее были очень высокие баллы, и экзаменатор сказал, что она без труда сможет получить работу стенографистки в каком-нибудь правительственном учреждении. В общем, где бы она ни жила, с работой у нее проблем быть не должно.
Где бы она ни жила… За всю свою жизнь Аманда почти не выезжала из Алабамы. Где бы она ни жила… Уехать из дома – значит уехать от родителей, которые ее так любят и сделали ей столько добра! Значит уехать и от Дэвида, предлагающего ей руку и сердце. А брак с ним дал бы Аманде все, о чем только может мечтать любая женщина, – любовь, нежность, преданность, поддержку…
Взгляд Аманды задержался на объявлении о вакансиях для стенографисток в программе, связанной с космическими исследованиями. Мыс Канаверал… Флорида. Пальмы, солнечные пляжи, запах соленой морской воды. Сколько раз она читала о красотах побережья Флориды! И каждый раз мысленно переносилась туда и слышала крики парящих над морем чаек. Теплые ночи, тропические бризы… Когда-нибудь она обязательно поедет туда. Когда-нибудь…
– Что будешь покупать, Аманда? – Ее размышления прервал вопрос мисс Полли. – Готова поспорить, что ты собралась отправлять свадебные приглашения. Какое сегодня число? Гляди-ка, уже двадцать пятое июня! Июль – замечательный месяц для свадьбы! Замечательный! – Она замолчала, переводя дыхание и поправляя на носу очки.
«Как же она похожа на попугая!» – подумала Аманда. Полли Аткинсон слыла известной болтушкой, и многие предпочитали покупать марки в стоящем в вестибюле автомате, лишь бы не выслушивать длинные монологи мисс Полли.
– Я никогда не забуду своей свадьбы. Как вспомню – так сразу слезы на глазах. – Она часто заморгала, словно желая изобразить душевное волнение. – Я помню все так хорошо, как будто это было только вчера! А ведь двадцать седьмого июля будет ровно тридцать лет… Мы с мистером Аткинсоном были вместе двадцать три года, и я благодарна Господу за каждый прожитый с ним день…
– Пожалуйста, шестьсот почтовых марок. – Аманда вынула из кошелька деньги, желая побыстрее уйти. Она не хотела показаться грубой, но у нее было столько дел, что выслушивать элегические воспоминания мисс Полли о ее покойном муже просто не было времени.
– Шестьсот марок, подумать только! – Мисс Полли широко раскрыла глаза. – Вот это свадьба! Да, у Дэвида ведь такая большая семья, да и у тебя тоже… Аманда, дорогая моя, как же тебе повезло с Дэвидом! Он такой замечательный! Ты просто счастливица, раз он тебя выбрал!
Отсчитывая марки, она не заметила, как задели Аманду ее последние слова. Выходит, это он ее выбрал! Так же, как и ее родители! Снова это отвратительное, пронзающее все ее существо ощущение, что все время выбирает не она, а кто-то другой.
Взять хотя бы колледж. Аманда хотела поступать в университет штата Алабама. Как там было бы замечательно учиться! Студенческие организации, женские клубы, спортивные игры, вечеринки! «Это слишком дорого, девочка моя, – сказал ей тогда вечно считающий деньги отец. – Если уж ты так хочешь быть хорошей женой человеку с высшим образованием, тебе вполне достаточно и колледжа. Зачем тебе университетский диплом? Мы выберем для тебя какой-нибудь женский колледж, недорогой и вполне приличный».
Мисс Полли протянула Аманде марки и взяла деньги. Но сдачу давать явно не спешила. Вместо этого она снова мечтательно вздохнула и задумалась. Аманда чуть не застонала от отчаяния. Да, уйти будет не так-то просто. Марки для свадебных приглашений явно настроили мисс Полли на ностальгический лад, и Аманда подумала, что предпочла бы иметь дело скорее с торговым автоматом, пусть и заглатывающим иногда монеты, будто «однорукий бандит» [1]в Лас-Вегасе.
– Я слышала, вы собираетесь переехать в Хантсвилл, когда Дэвид устроится на работу в Редстоунский арсенал [2]? Дай-то Бог, чтобы ему это удалось. Его мать заходила ко мне на днях. Она говорила, вы проведете медовый месяц в Мобиле. Дэвид ведь знает, как ты хочешь увидеть море…
«Значит, Дэвид снова решил и выбрал за нас двоих!» – с гневом подумала Аманда.
Она вспомнила слова Дэвида: «Ты ведь всегда хотела поехать к морю. Что ж, поедем!»
Нет чтобы спросить ее: «Как насчет того, чтобы провести медовый месяц в Мобиле?» Снова за нее выбирает кто-то другой!
Аманда быстро взяла у мисс Полли сдачу. Та снова глубоко вздохнула, видимо, собираясь продолжить беседу, но Аманда повернулась и быстро пошла к выходу. Пусть ее считают невежливой, но оставаться здесь она больше не в силах.
Проходя мимо доски с объявлениями, она снова задержалась. Мыс Канаверал. Может, она бы предпочла провести медовый месяц там, а не в Мобиле! Аманда вдруг подумала, что никогда ничего не решала сама. И именно теперь, когда до свадьбы оставалось чуть больше месяца, ей показалось необычайно важным принять хотя бы какое-то самостоятельное решение. Свадьба была неотвратима. Неотвратима, как сама смерть! Пораженная этой мыслью, она остановилась прямо на ступеньках здания почты. Замужество – это ведь навсегда. Господи, а она ничего еще не знает о жизни! Все всегда решали и выбирали за нее.
Путь к дому лежал через небольшой парк, и, взволнованная, Аманда почти бежала по его дорожкам. Она спешила домой, туда, откуда больше всего на свете хотела бы теперь убежать. Там ее ждала мать… Сколько времени прошло с тех пор, как она в очередной раз услышала «свою историю»? Три-четыре месяца, не больше. Кажется, это было в тот вечер, когда Дэвид подарил ей обручальное кольцо и назначил день свадьбы. Да, именно тогда. Ее родители пригласили к себе Уолстонов на чашку кофе – отметить это событие. Те, конечно, заранее знали про подаренное кольцо, как и родители Аманды. Еще одно решение без ее ведома!
Аманда бы предпочла прогулку по реке на лодке. Как красиво играли бы лучи лунного света на ее обручальном кольце с бриллиантом! Или можно было бы поехать на автомобиле к живописной вершине горы Чиха – посмотреть на танцующие огни лежащего внизу города… А все оказалось так банально – кофе и ее «официальное представление» родителям Дэвида.
Ну и, наконец, «ее история». После нескольких бокалов шампанского подали кофе с восхитительным печеньем. Миссис Уолстон еще пообещала тогда дать ей рецепт. «Ничего лучше для гостей и не придумаешь», – сказала она Аманде.
Мать Аманды обратилась к ней со слезами в голосе:
– Господь не дал нам детей, но он все же сжалился над нами. Мы сами выбрали себе ребенка в приюте для грудных младенцев. И мы выбрали тебя, Аманда. Бог свидетель, мы никогда об этом не жалели. У каких еще родителей есть такая послушная и любящая дочь?
Отец Аманды улыбнулся:
– Да, ты уже тогда была совершенно особенной, не такой, как остальные, девочка моя. В приюте ты показалась нам самой родной… Это сам Господь Бог послал нам тебя.
– Как это все чудесно, как замечательно! – вмешалась миссис Уолстон. – Как тебе повезло, Аманда, что тебя выбрали такие замечательные люди! – И добавила, обращаясь к родителям Аманды: – И какие вы молодцы, что не ошиблись в своем выборе! Да и мы с Джилом не могли бы выбрать себе лучшую невестку!
Нет, Аманда вовсе не хотела быть неблагодарной. У нее был дом, были любящие родители. Пусть она им и неродная дочь, но своих настоящих родителей Аманда совсем не помнила. Неудивительно, ей ведь было всего четыре месяца, когда ее удочерили. Аманда искренне любила своих родителей, но… Всю свою жизнь ей приходилось выслушивать эту «ее историю». На каждый день рождения, на каждое Рождество ей неизменно рассказывали эту чудесную сказку. А родственники всегда делали комментарии в стиле ведущих ток-шоу, и Аманда неизменно чувствовала себя виноватой, словно ее в чем-то упрекали.
А тут еще и Дэвид вмешался:
– И я не мог бы выбрать себе лучшую невесту. Предлагаю за нее тост!
И хотя Аманда улыбнулась, когда все шестеро чокнулись чашками с кофе, ей было вовсе не до смеха. Ей хотелось громко крикнуть, что она уже по горло сыта тем, что ее постоянно кто-то выбирает. Довольно с нее! Она человек, а не кочан капусты в корзине с овощами! Но нет, конечно, она не устроила никакого скандала. Это было бы просто неблагодарно с ее стороны. В конце концов нужно уметь владеть собой…
Дойдя до середины парка, Аманда остановилась. Вокруг стояла тишина, никого не было, и Аманда почувствовала себя лучше. Здесь-то уж никто не мог напомнить ей о том, что она всю жизнь была просто марионеткой в чужих руках.
Вдруг откуда-то сверху раздался легкий звук. Аманда подняла голову и увидела красногрудую малиновку. Свободно и весело птичка взлетела на вершину усыпанного плодами кизилового дерева. Аманда еле сдержала слезы.
– Тебе хорошо, ты ведь свободна, маленькая птичка, – прошептала она. – И ты можешь лететь, куда захочешь, можешь сама выбирать себе друга и вить гнездо, где пожелаешь. И ты отвечаешь только перед Богом…
Словно в ответ на слова Аманды малиновка запела. Слушая ее беззаботное пение, Аманда расплакалась. Господи, как бы она хотела стать свободной! Выбирать, решать что-то самой! А иначе никогда не знать ей счастья, никогда не петь веселых песен, обращаясь к небу!
Все, довольно с нее! Аманда повернулась и быстро пошла назад, направляясь к небольшому зданию с вывеской «Служба занятости». Малиновка замолчала, будто не понимая, к чему такая спешка.
Все люди такие странные, должно быть, думала малиновка, начиная новую песню. К счастью, она-то была свободной…
Дай– то Бог, чтобы свободной стала и Аманда Линдлей.
Глава 2
О решении не выходить замуж за Дэвида Аманда объявила во время семейного пикника. И сам Дэвид, и его родители, и родители Аманды были буквально потрясены. Мистер Уолстон уронил бифштекс прямо на раскаленные угли. Миссис Уолстон выронила стакан с лимонадом, и он вдребезги разбился о камни. Отец Аманды подавился жареным картофелем, а мать, в немом изумлении глядя на Аманду, молча опустилась в стоящее рядом кресло.
– Скажи, Аманда, ты ведь шутишь? – произнес Дэвид, словно пытаясь убедить в этом себя самого. По правде говоря, он еще никогда не видел ее такой серьезной.
Аманда с негодованием посмотрела на него и прислонилась спиной к молодому персиковому деревцу, как бы ища у него поддержки. Дэвид бросился к ней, но Аманда остановила его движением руки:
– Нет, Дэвид, это не шутка. Мне жаль причинять вам боль, но я должна поступить так. Иначе я никогда не узнаю, что такое настоящее счастье.
Она замолчала и всхлипнула. Воспользовавшись паузой, мать Аманды воскликнула:
– Аманда, доченька, да ты просто не понимаешь, что говоришь! Ты выходишь замуж за Дэвида – чего же тебе еще желать? Вы ведь созданы друг для друга!
– Ты действительно так думаешь? – В первый раз в жизни Аманда посмотрела на мать с вызовом. – А откуда мне это знать, мама? Я ведь никогда не встречалась ни с кем другим. Все и так всегда считали меня его частной собственностью. Если бы я поступила в университет, а не в тот колледж, куда пошли все мои подруги, я бы познакомилась с другими людьми. Но вы с отцом все решили за меня.
– Типичный предсвадебный невроз, это пройдет. – Рут Уолстон обрела наконец дар речи. – Дэвид, не обращай внимания, скажи ей, что это пройдет.
– Простите, но теперь мне не нужно ничего говорить! – Голос Аманды звучал почти резко. – Мое решение окончательное. В конце концов, я решаю что-то сама первый раз в жизни, и мне это нравится. Вы просто и представить себе не можете, насколько это здорово!
Дора Линдлей посмотрела на дочь с насмешливым удивлением и любопытством, будто призывая всех остальных отнестись к этой досадной, но все же милой и непосредственной выходке так же снисходительно.
– Ну что же, – сказала она, – давай продолжай себе работать в универмаге Хобсона, а Дэвид тем временем поедет в Хантсвилл, где полным-полно хорошеньких девушек-служащих. И когда ты однажды опомнишься, будет уже поздно, и ты так и останешься навсегда старой девой!
Аманда глубоко вздохнула. Еще до этого разговора она пообещала себе, что не даст им обсуждать свой выбор, упрекать в неразумности и корить за глупое решение. Она так хотела проститься с ними по-хорошему! И хотя теперь она была твердо убеждена, что Дэвид вовсе не тот принц, которому суждено разбудить ее поцелуем, он все-таки был ей не безразличен, и она не хотела причинять ему боль.
Наконец она решилась.
– Я нашла себе работу. – Голос ее звучал очень спокойно. – Да, я нашла себе работу, связанную с одной правительственной программой. Меня берут стенографисткой в Центр космических исследований. Это во Флориде, мыс Канаверал. Тех денег, которые я буду там зарабатывать, мне вполне должно хватать на жизнь.
– Да ты в своем уме! – воскликнул отец. – Как ты можешь ехать во Флориду, никого и ничего там не зная?! И не мечтай! Вот сумасшедшая!
Аманда посмотрела на Дэвида, надеясь, что он поймет ее и поддержит, но тот, поймав ее взгляд, отвернулся. На лице его читалось крайнее удивление. Наконец-то он понял, насколько серьезно она говорит и как хорошо все заранее продумала! Дэвид просто не знал теперь, что ему делать, ведь о подобных намерениях и планах Аманды он никогда не слышал.
Девушка взглянула на мать, тихонько вздохнула, потом посмотрела на Уолстонов, наблюдавших за ней с удивлением и обидой, и решительно сказала:
– Я уезжаю завтра утром. И не поминайте лихом.
Потом она еще раз пришла проститься с Дэвидом. Он тихонько и нежно поцеловал ее в губы и с горечью произнес:
– Ты не думай, я не сержусь. Конечно, довольно неожиданно, но жизнь продолжается. Как все это на тебя не похоже, Аманда… Что ж, я желаю тебе найти то, что ты ищешь. И удачи тебе во всем!
И тогда Аманда вдруг почувствовала себя ужасно слабой и беззащитной. Ей захотелось сказать Дэвиду, что она вовсе никуда не собирается, что все это был розыгрыш и его колечко с бриллиантом остается у нее. И у них будет свадьба, и они будут жить вместе. И она забудет все свои намерения куда-то уехать и искать в жизни что-то иное. Теперь Аманда почти боялась полной неизвестности и неопределенности, которые ждали ее впереди. Но в этом была и своя прелесть. Еще бы, ведь так заманчиво самой принимать решения, самой выбирать и знать, что все зависит только от тебя, происходит лишь потому, что ты этого хотела, а не по каким-то другим причинам.
Она отбросила последние сомнения и, сняв с пальца кольцо, вложила его в руку Дэвида.
– Будь счастлив, Дэвид, и спасибо тебе за все!
Времени на разговоры у нее больше не оставалось. Нужно было идти упаковывать вещи и хотя бы немного отдохнуть перед дорогой. Господи, неужели теперь она сама будет принимать решения, строить планы – она одна, и больше никто?!
Где– то в ночи, благоуханной летней ночи, птица пела свою песню, словно вознося молитву Великому Создателю. А может, это та самая малиновка знает, что Аманда теперь свободна, и радуется за нее? Эта мысль понравилась Аманде, и слезы, выступившие у нее на глазах, когда Дэвид в последний раз поцеловал ее на прощание, были не только слезами печали о несбывшемся, но и слезами радости: ведь столь многое ждет ее впереди…
Глава 3
Первое впечатление от Флориды так потрясло Аманду, что даже шоссе, по которому увозил ее из дома автобус, казалось ей сияющим от ярких солнечных лучей. И чем дальше на юг они ехали, тем в больший восторг приходила Аманда. Рядом с ней сидела пожилая женщина. Тихонько позвякивая вязальными спицами, она с любопытством смотрела на счастливую девушку, изо всех сил пытавшуюся скрыть свое восхищение происходящим.
– Ты, наверное, едешь в летнюю школу, дорогая? – в конце концов, не выдержав, обратилась она к Аманде. – Или собираешься навестить бабушку с дедушкой?
От неожиданности Аманда вздрогнула и повернулась к попутчице. До этого она была погружена в свои мысли, думая, надолго ли хватит ей тех двухсот долларов, которые лежали в кошельке. Неизвестно ведь, когда она получит первую зарплату. Возможно, не раньше, чем через месяц. Вспомнились последние слова отца: «И не думай даже, что я буду высылать тебе деньги, Аманда. Единственная помощь от нас с матерью, на которую ты можешь рассчитывать, – это деньги на билет домой, когда ты наконец образумишься и захочешь вернуться».
Аманда с интересом оглядела свою спутницу. На вид ей было за шестьдесят, и она показалась Аманде очень симпатичной. Вьющиеся волосы были уже чуть тронуты сединой. Женщина приветливо улыбалась.
– Нет, – ответила Аманда. – Я нашла себе работу на мысе Канаверал и буду там жить. – Она с трудом сдерживала радостное возбуждение.
– Мыс Канаверал! – Казалось, женщина была удивлена. – Это прекрасное место, там просто удивительно! Все ночи напролет там царит карнавальное веселье. Праздники и танцы на улицах! Замечательное место для молодой девушки. От души желаю тебе счастья, дорогая моя.
– Спасибо. – Аманда была тронута. В последнее время она слышала в свой адрес лишь критику, и сейчас теплые слова одобрения, пусть даже и высказанные совершенно незнакомым человеком, были ей очень приятны. И она вежливо добавила: – Меня зовут Аманда Джин Линдлей. Я из Лисвилла, это недалеко от Бирмингема.
– А меня Лавиния Райт. Я еду в Орландо, к внучке. Кстати, там тебе надо будет пересесть на другой автобус, чтобы доехать до побережья Коко. Вообще-то жизнь там дорогая. Ты уже сняла себе квартиру?
Аманда покачала головой:
– Я думала, что сначала остановлюсь в гостинице. А потом надеюсь накопить немного денег и тогда уже буду думать о собственном жилье и машине.
– Ох, машина тебе нужна обязательно! – Лавиния произнесла это тоном, подразумевающим, что без собственного автомобиля на побережье Коко и делать нечего. – Ты разве ничего не знаешь о том месте, куда едешь? Видишь ли, мыс Канаверал омывает Атлантический океан. Оттуда дорога ведет к узкой полоске земли, которая называется побережьем Коко. Кроме того, дамба протяженностью около двадцати миль соединяет побережье Коко с островом Мерритт. И если ты будешь жить не на самом побережье, тебе будет довольно трудно добираться до работы.
Аманда растерянно взглянула на попутчицу. Она ведь раньше и не подозревала об этом. Пока что у нее была только работа да двести долларов в кошельке. Она ничего не знала о том месте, куда направлялась, и ей вдруг захотелось, чтобы и эта приветливая леди ехала туда же, куда и она. Тогда она могла бы рассчитывать на ее помощь, в любом случае у нее был бы друг.
Лавиния Райт вновь взялась за спицы. Мысли ее были заняты сидящей рядом девушкой, выглядящей теперь довольно напуганной.
– Знаешь, – задумчивым голосом произнесла она наконец, обращаясь к Аманде, – я помню, что видела как-то объявления в газете. Их давали работающие девушки, которые хотели найти подруг, чтобы снимать вместе квартиру. Подумай, Аманда, может, это выход для тебя – найти милую молодую девушку, твою ровесницу, и вместе с ней снимать квартиру на побережье. Так выйдет значительно дешевле. А на побережье есть очень неплохие дома. Ким, моя внучка, возила меня туда, когда я гостила у нее. Там на каждом углу ночные клубы, модные рестораны на любой вкус… – Женщина понизила голос и огляделась вокруг, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь: – Там даже есть клубы, где танцуют полуголые девицы, мне Ким говорила.
Аманда с трудом удержалась от смеха. У нее не было никакого желания посещать подобные заведения, и было забавно, что Лавиния Райт говорила об этом шепотом. Аманда представила себе побережье Коко, множество шикарных ночных клубов, прекрасные жилые дома и спросила:
– Вы думаете, снять квартиру там очень дорого?
– Ой, Ким говорила, это может стоить от ста пятидесяти долларов до трехсот и даже четырехсот – все зависит от размеров квартиры и места, где находится дом.
Конечно, Аманда хотела бы снять хорошую квартирку недалеко от океана. Она бы украсила ее ковриками, сплетенными из сухой травы, мебелью из ротанговой пальмы. А на стенах развесила бы картины-композиции из морских раковин… Но денег для того, чтобы снять такие апартаменты, у нее нет – если только отказаться от автомобиля. А без него там нельзя. В любом случае сразу надо отложить небольшую сумму, чтобы внести потом первый взнос при покупке автомобиля в кредит.
Автобус двигался все дальше на юг, и Аманда погрузилась в задумчивое молчание. Глядя на нее, Лавиния уже начинала раскаиваться в своей излишней словоохотливости. Теперь из-за нее радость девушки была омрачена. Но с молодежью всегда так, с улыбкой подумала Лавиния. Они никогда не думают о практической стороне жизни – у них все романтика да восторги. И очень скоро Аманда Линдлей это поймет. Конечно, мыс Канаверал – прекрасное место для молодых людей. Но жизнь там дорогая. Лавиния надеялась, что Аманда не придет в уныние, что ей хватит выносливости и выдержки не спасовать перед грядущими трудностями. Не отчаиваться, не отступать перед проблемами – вот еще одно счастливое свойство молодости.
Когда они уже подъезжали к автобусной станции в Орландо, Лавиния еще раз взглянула на девушку. Аманда почти дрожала, нервно покусывая нижнюю губу. Как будто убегала от кого-то… Да, она словно от кого-то убегает, подумала вдруг Лавиния. Но от кого же? Она производила впечатление очень милой, хорошо воспитанной и образованной девушки, совсем не похожей на оборванцев хиппи. Работа государственной служащей… У нее может быть неплохое будущее. Неужели же некому ей помочь? Недолго думая, Лавиния черкнула свой адрес на клочке бумаги и протянула его Аманде:
– Пожалуйста, дорогая моя, дай мне знать, когда устроишься. Я буду о тебе думать.
Аманда была тронута. Она взяла адрес, поблагодарила женщину и отвернулась к окну, за которым шумная, суетливая толпа уже окружила автобус. Она вспомнила о Дэвиде и подумала, что все у них могло быть иначе. Потом вспомнила о своих приемных родителях, о том, как они всегда были добры к ней и как сильно она их любила. Аманда подумала и о своих настоящих родителях. Кто они, где сейчас живут и вспоминают ли о ней хоть иногда? Они ведь отказались от нее. Теперь ей все придется решать самой – где и с кем жить… И даже цвет машины, которую она когда-нибудь обязательно купит, будет выбирать она сама! Думая об этом, Аманда едва заметно улыбнулась.
– Ох, Аманда, – не сдержалась наконец Лавиния, – это не мое дело, но я много старше тебя и, поверь, все-таки получше разбираюсь в жизни. Если ты бежишь от своих родителей, бежишь из родного дома, ты всегда сможешь туда вернуться. Если хочешь чего-то добиться, вовсе не обязательно при этом безоговорочно порывать с прошлым.
Аманда в раздумье посмотрела на свою спутницу. Кажется, Лавиния была первым человеком, который ее понимал.
– Нет, я ни от кого не убегаю, миссис Райт. Во всяком случае, не от своего прошлого. Если я и бегу, то только навстречу будущему, хотя и не знаю, что оно мне готовит.
Теперь Аманде было легко рассказать Лавинии о Дэвиде, о том, как она не была уверена в том, что любит его настолько, чтобы провести всю жизнь с ним вдвоем, о своем страхе поступить несправедливо по отношению к нему и к себе самой, а ведь так и было бы, если бы она потом спрашивала себя, настоящая ли это любовь или только ее подобие. Аманда рассказала о том, что ей нужно было когда-то повзрослеть, ведь до этого за нее решали буквально все.
Лавиния Райт внимательно слушала Аманду, хотя знала, что Ким и остальные члены семьи сейчас ждут ее где-то на станции, всматриваясь в лицо каждого выходящего из автобуса пассажира. Но она не могла не выслушать девушку. Перед ней было беззащитное создание, запутавшаяся в жизни девушка, которой нужна помощь.
– Если это была настоящая любовь, то ты вернешься, дорогая моя, – сказала она, прощаясь с Амандой, и, повинуясь порыву, наклонилась и поцеловала ее в мокрую от слез щеку. – Поверь мне, ты всегда сможешь вернуться назад.
Аманда решительно покачала головой:
– В действительности никто и никогда не может вернуться назад, да я и не уверена, что хочу возвращаться. По правде говоря, я сейчас вообще ни в чем не уверена.
– И все же если ты однажды вернешься, Аманда, то вернешься не к своему прошлому, потому что прошлого больше нет, оно мертво. Ты вернешься в будущее.
Аманда смотрела, как Лавиния выходит из автобуса – совсем недавно совершенно незнакомая, чужая женщина, теперь ставшая другом. Она еще не раз вспомнит ее мудрые, добрые слова, и все же она не вернется, просто не сможет вернуться, пока не встретит свое будущее. Скоро автобус привезет ее на побережье Коко. И у нее начнется новая жизнь.
