Текст книги "Потерянный звездолёт(СИ)"

Автор книги: Паоло Ромеро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Ромеро Паоло
Потерянный звездолёт

1.

Это был красивый крепкий мужчина с выразительными зелёными глазами и аккуратной шапкой коротко остриженных чёрных волос. Он был молод, но не настолько, чтобы казаться неопытным в жизни. Чёрно-серая форма звёздного капитана удивительно ему шла.

– Джон Олден, – тихо проговорила Элена, аккуратно водя пальцем по сенсорной панели терминала. – Капитан звездолёта "Альбатрос", пропавшего в дальнем космосе двести пятьдесят лет назад.

Уже восемь часов она сидела в кабинке Информатория, изучая старые архивы. Собственно, в последние годы она только этим и занималась. С тех пор, как окончила исторический факультет Тихоокеанского университета и решила посвятить себя исследованию пропавших звёздных экспедиций.

Элена сама не могла до конца понять, что заставило её выбрать именно эту профессию. Она родилась и выросла в семье обычных клерков, которых не интересовало ничего, кроме мыльных видеоопер и редких выездов за покупками в туристические зоны. А уж о посещении других планет речи даже не шло.

Сложно жить в 26-м веке и при этом ни разу не побывать хотя бы на марсианских турбазах или не посетить джунгли Тау Кита. Но родители Элены как раз относились к той немногочисленной категории домоседов, которых невозможно вытащить даже за пределы родного города.

Элена была другой. Прочитав в детстве мемуары знаменитого капитана "Поллукса" Кевина Торна, она загорелась межзвёздными экспедициями. Девушка изучила всё, что смогла найти по этой тематике, а когда после школы пришла пора выбирать будущую специальность, решила освоить сложное и опасное дело пилота космического корабля.

К сожалению, век звёздных первооткрывателей подходил к концу. Человечество открыло столько пригодных для жизни планет, что решило приостановить галактическую экспансию и заняться заселением найденных миров. Последний исследовательский звездолёт покинул Землю, когда Элена окончила первый курс лётного училища. И после выпуска ей только и оставалось, что идти в гражданские или транспортные перевозки.

Целый год девушка проработала вторым пилотом на "Стрекозе". Успела много раз побывать на других планетах. Но, в конце концов, убедилась, что в профессии гражданского пилота романтики мало. И поступила в Тихоокеанский университет на факультет истории космонавтики. Ей в тот момент было всего восемнадцать лет.

"Раз мне не суждено принять участие в исследовательской экспедиции, то остаётся лишь изучать опыт предшественников" – думала Элена, штудируя в Информатории бесчисленные файлы записок и дневников космических первопроходцев.

Именно в университете девушка заинтересовалась пропавшими звёздными кораблями. А таких было много. Космос всегда был жесток по отношению к людям, бороздящим его просторы.

Месяцами Элена пропадала в Информатории, изучая всю доступную информацию. Она писала биографии капитанов, членов экспедиций, собирала воедино все сведения об открытых ими планетах.

На записки об "Альбатросе" Элена наткнулась совершенно случайно. Звездолёт стартовал с Тасманского космодрома двести пятьдесят лет назад. В миссию этого огромного колониального транспорта входило исследование сектора в трёхстах парсеках от Земли. Экспедиция была рассчитана на несколько десятилетий, в течение которых корабль должен был найти пригодную для жизни планету. При удачном завершении путешествия "Альбатросу" надлежало приземлиться и трансформироваться в город-колонию. После чего установить с Землёй телепортационный канал для перемещения колонистов. Но через три года после старта связь со звездолётом внезапно оборвалась.

Казалось бы, в этой аварии нет ничего необычного. Но Элену заинтересовали строчки в отчёте инженера центра космической связи.

"При очередной попытке соединиться с пропавшим звездолётом произошёл странный сбой, – писал он. – Датчики аппаратуры показали, что связь с приёмником есть, но телепортационный канал так и не был установлен. Все дальнейшие действия привели к отрицательному результату. Такое впечатление, что корабль появился и снова исчез. Но если он всё ещё цел, почему команда не использует резервные системы связи? Скорее всего, дело в обычном сбое земного телепорта, а звездолёт безвозвратно потерян".

В другое время Элена не обратила бы внимания на этот отчёт, но сейчас внутреннее чутьё подсказывало ей, что история гибели "Альбатроса" сильно отличается от других подобных случаев.

Вызвав на экран терминала изображение капитана Олдена, девушка задумчиво разглядывала его. Она пыталась понять этого человека. Каким был его характер, его мысли и увлечения. Каким был он сам. В официальных источниках о Джоне Олдене говорилось мало, а неофициальных сведений почти не сохранилось. Разве что заметка в провинциальной газете о том, что он был избран капитаном университетской команды по гравиболу.

Известно было, что прежде чем отправиться в дальнюю экспедицию, Олден работал на гражданских рейсах. Перед стартом "Альбатроса" ему было тридцать лет.

"А он чертовски красив" – думала Элена, увлечённо рассматривая мужественное лицо капитана. Больше всего ей нравились выразительные зелёные глаза. Она заметила, что мысленно сравнивает Олдена с Мареком.

Вспомнив о Мареке, Элена нахмурилась. В последнее время отношения с мужем не ладились. Возможно, её решение выйти за него замуж было ошибкой.

Во время работы на "Стрекоза" у Элены случилось несколько романов с мужчинами. Она была симпатичной девушкой. Мужчинам нравилась её красивая фигура, широкие бёдра и высокая грудь. А синие глаза, весело глядящие из-под светлой прямой чёлки, навевали мысли о летнем небе и жаркой страсти. Так что недостатка в мужском внимании девушка нисколько не ощущала.

В космосе всегда царила атмосфера свободы, там не осталось места предрассудкам и различным ограничениям. Но на Земле были иные порядки. Здесь отдавали предпочтение постоянным союзам. Впрочем, Элену такое положение полностью устраивало. Убедившись, что кроме лёгкой привязанности к мужчинам ничего не испытывает, девушка решила посвятить всё личное время науке. И поступила в университет. А потом поняла, что лучше всего ей найти спокойного и хозяйственного мужа, любовь к которому не станет мешать работе. Так она познакомилась с Мареком, агрономом из Чехии.

Первое время их брак являл собой образец гармоничных отношений между мужчиной и женщиной. Но в последние годы всё испортилось. Элена часто ловила себя на мысли, что Марек её раздражает. Ей надоела его пассивность и отсутствие интереса к чему-то кроме растений. Девушка злилась на мужа, хотя внутренне понимала, что сама совершила ошибку в выборе спутника жизни. С каждым днём она всё отчётливее понимала, что пора что-то менять, но никак не могла решиться.

Элена тяжело вздохнула и повернулась в кресле. Коснулась пальцем панели микроклимата, и створки окна разъехались в стороны, открыв красивый вид на вечерний город. В кабинке Информатория царил приятный полумрак, поэтому яркие звёзды над темными громадами небоскрёбов выглядели завораживающе.

Девушка поймала себя на мысли, что ей совершенно не хочется возвращаться домой и видеться с Мареком. Она повернулась к терминалу и снова открыла капитана Олдена.

"А что если первоначальное предположение техника оказалось верным, и корабль не погиб? Могло ведь такое случиться. Вдруг в результате несчастного случая погибла только команда, а сам звездолёт всё ещё продолжает лететь где-то в межзвёздных просторах. Или астронавты высадились на необитаемую планету и по какой-то причине не смогли связаться с Землёй".

Элена хмыкнула и покачала головой.

"Существует только один способ проверить это. Попробовать проделать эмуляцию соединения с "Альбатросом", используя данные из записок. Что ж, почему бы и нет".

Девушка приняла решение. Она в последний раз посмотрела на красивое лицо Джона Олдена и выключила терминал. Затем встала с кресла и, пристегнув к поясу мультиком, выбралась из кабинки. Тусклая лампочка за её спиной погасла.

Элена миновала узкий коридор, спустилась по лестнице в холл и вышла на улицу. Коснувшись мультикома, она вызвала в памяти облик своего давнего друга. Нейроинтерфейс сработал мгновенно, и перед глазами вспыхнула иконка с изображением мерцающей телефонной трубки.

– Что такое, Эл? – недовльное лицо Али соткалось прямо из воздуха.

– Занят?

– Да. Смотрю игру. Сегодня "Красные Дьяволы" играют с "Мерзавцами".

– Прости, что отвлекаю от гравибола, – быстро проговорила Элена. – Но мне нужен твой суперкомпьютер.

– Ты хочешь поработать? – удивился Али.

– Именно так. Мне надо проверить одну модель.

– Хорошо, я дам тебе код доступа к центральному серверу.

– Нет, ты не понял, – наморщила носик Элена. – Я хотела бы этой ночью поработать прямо в институтской лаборатории. Мне так удобнее.

– Как знаешь, – Али пожал плечами. – Тогда я пришлю тебе код доступа. Только одна просьба, не включай кухонный комбайн. В прошлый раз мои студенты спалили его. Пришлось выделить на его ремонт деньги из собственного бюджета.

– Не бойся, – рассмеялась девушка. – Я возьму с собой какой-нибудь фастфуд.

Али кивнул. Его лицо растворилось в воздухе. Элена перевела мультиком в спящий режим и спустилась по ступенькам на улицу.

Судя по голографическим часам на вершине торгового центра, был поздний вечер. По улицам и террасам прогуливались немногочисленные зеваки. Девушка без лишних хлопот поднялась на эскалаторе на тридцатый ярус, где располагались закусочные и маленькие магазинчики. Купив у пожилого китайца три упаковки самогреющейся лапши, она не забыла положить в пакет плитку молочного шоколада и бутылку с брусничной шипучкой. Потом направилась на остановку монорельса. Поезд не заставил себя долго ждать.

"Чувствую, меня ожидает интересная ночь" – подумала Элена, рассматривая в широком окне вагона проносящиеся мимо огни торговых и жилых комплексов. Она ещё не догадывалась, насколько её догадка близка к истине.

2.

В здании университета было пусто и непривычно темно. Пройдя мимо охранного сканера, девушка поднялась на лифте на последний этаж. Именно там находилась лаборатория, в которой работал Али. Там же располагался и один из мощнейших суперкомпьютеров Земли. Элена часто просила приятеля дать поработать на нём. Обычно Али никогда не отказывал.

"Если бы он знал, что я задумала, то не подпустил бы меня к лаборатории ни на шаг" – подумала девушка. На мгновение ей стало стыдно за вынужденный обман. Но потом она напомнила себе, что ничего криминального делать не собирается.

"Мне всего лишь нужно проверить свою гипотезу..."

Элена миновала длинный коридор и открыла дверь. Оказавшись в лаборатории, она привычным движением включила свет и кинула сумку с продуктами на стоящую у стены кушетку. Затем подошла к терминалу, села в кресло и активировала всю электронику.

Дождавшись окончания тестов лабораторного оборудования, девушка нашла на рабочем столе нужный виджет. Это была панель управления экспериментальной телепортационной установкой. Установка находилась в соседнем с лабораторией помещении. Али как раз занимался испытанием этого мощного устройства, способного переносить вещество на сверхдальние расстояния.

"Ты маешься дурью, – сказал девушке внутренний голос. – Если бы звездолёт уцелел, его обязательно обнаружили бы при помощи старых телепортов. Твой эксперимент абсолютно бесполезен".

Элена усилием воли выкинула из своей головы лишние мысли. Она ввела в адресное поле найденные в Информатории частоту и номер телепорта "Альбатроса". Затем включила установку.

– Попробуем тестовое включение на стандартной мощности, – проговорила девушка. – Посмотрим, возникнет ли снова сбой, о котором писал техник.

Элена ткнула пальцем в сенсорную кнопку. Ничего не произошло.

"Это вполне объяснимо, – продолжал нудеть внутренний голос. – Звездолёт погиб, связаться с ним невозможно. А сбой, скорее всего, произошёл из-за халатности техника".

– Попытаемся увеличить мощность, – упрямо сказала Элена. Она увеличила энергию до уровня, превышающего стандартный в три раза. И вновь запустила тест.

Её глаза удивлённо расширились, когда индикатор показал, что микроимпульс беспрепятственно достиг адресата.

Элена вскочила на ноги и взволнованно сжала пальцами спинку кресла, не сводя взгляда с экрана. Полученные результаты могли означать только две вещи. Либо ей удалось воспроизвести сбой, описанный в записках техника, либо телепортационный приёмник "Альбатроса" работал! И девушка смогла с ним соединиться. Её лишь смущало то обстоятельство, что сигнал дошёл только при повышенной мощности. Это означало, что звездолёт находился очень далеко от Земли. На расстоянии во много раз превышающем зону, исследованную космическими экспедициями. Но где именно?

– Это я ещё успею выяснить, – сказала себе Элена. – А сейчас проведём маленький эксперимент.

Она подошла к кушетке и взяла сумку с продуктами. Потом направилась к двери, за которой находился телепорт.

"Сначала попробуем отправить небольшой груз и посмотрим, что выйдет. Жаль, конечно, рисковать вкусной лапшой, но наука требует жертв".

Элена забралась в телепортационную кабинку и закрепила на мягком кожаном ложе сумку. А рядом положила свой мультиком, настроив его на передачу данных. Закрыв дверь, девушка вернулась на рабочее место.

– Думаю, текущего уровня энергии должно хватить, – тихо пробормотала она и активировала телепорт.

На индикаторе появилось сообщение: "Объект отправлен и достиг цели".

– Отлично! – Элена ухмыльнулась. – Что ж, проверим данные с мультикома.

Девушка установила ещё одно тестовое соединение и дождалась, пока прибор передаст информацию.

– Это просто невероятно!

Ей действительно удалось связаться с "Альбатросом". Звездолёт был целым и невредимым. И судя по данным с мультикома, все системы жизнеобеспечения корабля работали бесперебойно. Чистый свежий воздух, нормальное давление, комфортная температура. Разработанная талантливыми инженерами корабельная техника доказала свою надёжность.

– Итак, "Альбатрос" уцелел, – Элена встала с кресла и в волнении заходила по комнате. – Просто он на какое-то время потерял связь с Землёй. Но что случилось? И живы ли ещё члены команды или их потомки? И как корабль сумел уйти на такое большое расстояние?

Эти вопросы не выходили из головы. Существовал лишь один способ получить желаемые ответы.

"Не дури, – сказал внутренний голос. – Утром придёт Али. Вы позовёте специалистов. Будет подготовлена экспедиция".

– Да только меня в неё не возьмут, – мрачно буркнула девушка. – Поэтому нужно действовать. Что я теряю? Судя по показаниям мультикома, условия жизни на звездолёте нормальные. Энергии корабельного телепорта достаточно, чтобы в любой момент переместиться назад. Осмотрю там всё за пару часов и вернусь на Землю.

Элена тряхнула головой и наклонилась над терминалом. Она решилась. Совершив ещё один перенос, девушка вернула капсулу с продуктами. Потом настроила таймер на две минуты и уверенно направилась к телепорту.

Элена втиснулась в тесное пространство кабины. Только когда она устроилась на ложе и крепко ухватилась за поручни, внутри пробудился страх.

"Риск слишком велик. Ты совершаешь ошибку" – продолжал донимать её внутренний голос.

– Всё под контролем, – стиснув зубы ответила девушка и зажмурилась.

Перемещение прошло практически незаметно. Справившись с лёгким головокружением, Элена открыла глаза и поняла, что находится на "Альбатросе".

3.

Элена стояла в большом углублении с металлопластиковым полом. Тускло горели настенные лампы. Минуту назад она выбралась из телепорта. Но прежде чем подниматься наверх, решила хорошенечко осмотреться.

Судя по всему, девушка находилась в телепортационной камере возле резервной рубки корабля. В своё время ей пришлось потратить много времени на изучение схем и планов "Альбатроса", так что она хорошо представляла своё местоположение.

Элена взглянула наверх и увидела в нескольких метрах над собой серый потолок. Чуть ниже располагался огороженный перильцами второй ярус. Туда вела узкая металлическая лесенка.

Взяв пакет с продуктами, девушка подошла к ней, не спеша поднялась и остановилась перед плотно закрытой дверью. Рядом с выходов в переборке чернел встроенный сенсорный замок-терминал.

Элена нажала пальцем на кнопку. Электроника всё ещё работала. И в этом не было ничего удивительного. Инженеры проектировали и строили исследовательские и колониальные корабли с расчётом на сотни лет.

Дверь открылась. Девушка шагнула вперед и оказалась в рубке. Было темно. В нескольких метрах от неё неярко перемигивались огоньки пульта управления. Сердце Элены учащённо забилось. Она попала на "Альбатрос"! На звездолёт, который был построен и отправлен в космос двести пятьдесят лет назад. Никому из её современников никогда не приходилось бывать на таких кораблях.

Элена медленно направилась к пульту, внимательно всматриваясь в темноту, чтобы случайно обо что-нибудь не споткнуться. Перед панелями и терминалами стояли три мягких кресла. В одном должен сидеть капитан, во втором штурман, а в третьем – связист. Выбрав центральное кресло, девушка медленно опустилась в него.

В ту же секунду обзорный экран загорелся. Элена охнула от неожиданности и восторга. Перед ней мерцала россыпь бесчисленных звёзд, купающихся в синих, зелёных, лиловых и золотых рукавах туманностей и газовых облаков. Это зрелище завораживало. Ещё бы, ей никогда не доводилось видеть такую великолепную картину – на окраине Галактики, где находилась Земля, звёздное небо выглядит менее красочным.

"Но это означает, что корабль находится близко к центру Галактики, – с лёгким испугом подумала девушка. – В сотнях тысяч световых лет от Земли. Как он сюда попал?"

Элена поставила сумку с едой в соседнее кресло. Наклонилась над пультом, вспоминая всё, что знала о старинных системах управления. Увидев знакомое окошко, она коснулась его, и в рубке вспыхнули лампы дневного света. Теперь можно было внимательнее осмотреть помещение.

Пульт находился перед обзорным экраном, на который выводились данные, инфографика, а также информация с сенсоров и радаров. Слева и справа от кресел располагалось несколько настенных шкафчиков. В них, насколько Элена помнила, хранилась медицинская аппаратура и пищевые контейнеры. Чуть дальше чернел вход в релаксационные ячейки с койками для отдыха. В задней части виднелись двери в телепортационную камеру и в коридор, ведущий в другие отсеки звездолёта.

Вторая дверь заинтересовала Элену больше всего. Подойдя к ней, она включила замок-терминал и нахмурилась. Датчик горел красным светом. Коридор был полностью разгерметизирован. Значит, покинуть рубку девушке не удастся.

– Вот так сюрприз, – проговорила она. – Впрочем, чего я волнуюсь. Всё равно скоро возвращаться на Землю.

Элена вернулась к пульту и вызвала на обзорный экран основные данные о корабле. Вспыхнула и увеличилась карта корабля – мерцающая сетка десятков ярусов и сотен отсеков.

"Альбатрос" был гигантским транспортом. Помимо технических и служебных помещений, на нём имелись комнаты с оранжереями и мини-фермами, места для отдыха и развлечений. Фактически корабль представлял собой маленький город. При обнаружении подходящей для жизни планеты капитан должен был посадить звездолёт и трансформировать его в колониальную базу. После чего активировать телепорт и помочь переселенцам перебраться на новое место.

Элена тщательно изучила план корабля. Многие отсеки светились красным светом. Это означало, что они непригодны для жизни.

"Интересно, сколько времени корабль провёл в пути? – подумала девушка. – За двести пятьдесят лет техника не могла так испортиться".

Она вывела на экран локальное время и вскрикнула от удивления. Корабельные часы показали, что Альбатрос стартовал с Земли девятьсот лет назад.

– Как такое возможно?! – потрясённо проговорила Элена.

Девушка попробовала открыть бортовой журнал, но терминал выдал ошибку.

– Что такое?

Элена запустила несколько тестов. Когда на экране высветились результаты, она раздражённо нахмурилась. Резервная рубка была отрезана от центрального компьютера звездолёта и сохраняла лишь базовый функционал. Это означало, что девушка не только не получит доступ к управлению кораблём, но и не сможет дистанционно осмотреть другие помещения. Узнать, есть ли там кто живой.

– О чём ты говоришь? – мрачно усмехнулась Элена. – За девятьсот лет вряд ли кто-то мог выжить.

Перед её мысленным взором опять появилось лицо Джона Олдена. Как жаль, что он так и не смог завершить экспедицию. Такие люди не должны погибать столь нелепо.

"Пора возвращаться домой, – подумала девушка. – Пусть дальнейшим исследованием звездолёта занимаются специалисты".

Однако ей не хотелось просто так покидать корабль.

Элена попыталась активировать систему камер наблюдения и с удивлением увидела, что может осмотреть соседние помещения.

– Так, сейчас посмотрим, – пробормотала она.

Она включила камеру в разгерметизированном коридоре. Здесь было темно и пусто. Проведя несколько тестов, девушка обнаружила, что основное повреждение находится в одной из вентиляционных труб. Если его изолировать, в коридор можно закачать воздух.

Затем Элена осмотрела следующий отсек. Воздух там присутствовал, но его было мало. Человек в таком месте не проживет и получаса.

Она переключилась на следующее помещение и удивлённо вскрикнула.

Это был широкий, ярко освещённый коридор. В его стенах темнели прозрачные ячейки, в которых когда-то цвела декоративная гидропоника. Но не это удивило девушку. В коридоре были незнакомые люди!

Увеличив изображение, девушка внимательно рассматривала людей. Они выглядели довольно странно. На них практически не было никакой одежды, если не считать ремней и коротких юбок. Все трое были мужчинами и судя по жестикуляции, они явно не были расположены друг к другу.

Элена не сразу заметила, что один из мужчин связан. Его руки были стянуты за спиной какой-то проволокой. Двое других стояли напротив. Один держал заострённую стальную палку, направив её пленнику в грудь. В руках другого мужчины девушка разглядела странное устройство, напоминающее старинный самострел.

Элена попыталась включить звук и внутреннюю связь, но потерпела неудачу. Похоже, встроенный микрофон не работал. Ей оставалось только незримо наблюдать за происходящим.

Бородатый мужчина со стальной палкой что-то настойчиво объяснял пленнику. Затем несильно ткнул того в грудь и указал пальцем на дверь в соседний отсек. Связанный повернулся лицом к камере.

У Элены от волнения сдавило горла. Она не сводила взгляда с крепкой мускулистой фигуры пленника, с его красивого лица, обрамлённого длинными чёрными волосами. С выразительных зелёных глаз мужчины.

– Этого не может быть, – хрипло проговорила девушка. – Он давно уже умер.

Она пригляделась к связанному. Мужчина удивительно напоминал Джона Олдена. Но он не был им. После внимательного осмотра становились заметны мелкие отличия между пленником и капитаном "Альбатроса". Во-первых, он выглядел лет на десять моложе. Во-вторых, имел более резкие черты лица.

"Но кто же он тогда?"

Элена логично предположила, что пленник был потомком капитана. Видимо после несчастного случая члены экипажа смогли не только выжить, но и как-то существовать на звездолёте в течение последующих девятисот лет. Девушке стало не по себе от мысли, что довелось за это время пережить людям на "Альбатросе".

Судя по их внешнему виду, потомки астронавтов сильно одичали. Кто знает, помнят ли они ещё о миссии корабля и о том, кем были их предки?

Тем временем человек со стальной палкой подошёл к двери соседнего отсека и нажал на замок.

"Что они собираются делать?" – подумала Элена и сразу же догадалась.

Они хотят запереть пленника в отсеке с плохим воздухом и оставить там умирать!

– Проклятье! – девушка лихорадочно соображала, что ей делать. Она ничего не знала о ситуации на корабле. Но решила, что не может позволить погибнуть потомку капитана Олдена.

Мужчина с палкой подошёл к пленнику и толкнул его вперёд. Потом запер дверь. Элена видела, как на его лице появилась довольная усмешка. Сказав что-то своему спутнику с арбалетом, бородатый вальяжно направился к выходу.

Как только мужчины скрылись за дверью, девушка быстро переключилась на смежный отсек. Нужно было немедленно спасать парня.

4.

«Надо найти способ подать туда воздух» – думала Элена. Она силой воли подавила волнение и вызвала на экран командную консоль. В памяти всплыл универсальный язык программирования, не претерпевший за годы своего существования почти никаких изменений.

Понадобились считанные минуты, чтобы получить доступ к системе жизнеобеспечения соседних отсеков. Но когда Элена увидела результат, вскрикнула от досады. Починить систему регулирования воздуха в помещении, где находился пленник, было нельзя. Открыть дверь в коридор с гидропоникой тоже.

– Соображай, дура, соображай! – девушка прикусила ногти. Затем хлопнула в ладоши, озарённая неожиданной мыслью.

За десять минут она составила нужную программу. Ещё пять было потрачено на то, чтобы закрыть повреждённую вентиляцию в соседнем коридоре.

Дождавшись, пока воздух закачается в помещение, Элена вскочила с кресла и кинулась к двери. Огонёк на замке теперь горел зелёным. Девушка быстро преодолела тёмный коридор и добралась до отсека, где заперли пленника.

– Ты здесь? – громко крикнула она в темноту. – Ты жив?

Рядом раздался приглушённый голос. Элена бросилась вперёд. Она почти наугад нащупала парня и помогла ему подняться с колен. Крепко держа за локоть, вывела из отсека. Он жадно вдыхал воздух, но старался идти сам, не опираясь на девушку.

Только когда они добрались до рубки, бледность на лице мужчины сменилась румянцем.

– Отдохни, – сказала Элена, помогая парню усесться в кресло. Тот коротко кивнул в знак благодарности и откинулся на мягкую спинку. Взгляд девушки случайно упал на его мускулистую грудь, и она с удивлением заметила на ней длинный шрам, оставленный, скорее всего, каким-то режущим оружием.

"Кажется, жизнь на корабле за последние девятьсот лет изменилась не в лучшую сторону" – подумала она.

– Подожди, – сказала девушка и наклонилась над пультом управления.

Первым делом она заблокировала дверь и снова открыла повреждённый участок вентиляции. Нужно было сделать всё, чтобы враги не проникли в рубку. Потом занялась проволокой, которой были связаны руки парня. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы её раскрутить, но она справилась.

– Кто ты такая? – спросил бывший пленник, разминая затёкшие запястья. У него был странный акцент.

– Я – Элена. Прибыла с Земли. Не бойся, теперь всё будет хорошо.

– С Земли? – зелёные глаза парня удивлённо расширились. – Как такое возможно? Связь с Землёй была потеряна ещё на заре времён.

– Мне удалось её восстановить.

– Даже не верится, – потрясённо проговорил парень. – Сколько лет наши жрецы предрекали появление спасательной экспедиции, но мало кто верил им. Лично я никогда не надеялся на это.

– Скажи, ради Бога, что у вас тут происходит? – попросила девушка. – Кто ты? Как тебя зовут? Кто эти люди, которые хотели тебя убить?

– В племени меня называют Найвом, – ответил парень. – Я родился двадцать лет назад по стандартному времени среди Красных. С детства был хорошим добытчиком. Лазил в запретные зоны, приносил металл, запчасти, кожу и другие материалы. И, наверное, занимался бы этим и дальше. Но решил завести ребёнка, а вождь запретил.

– Почему? – удивилась Элена.

– Численность племени не должна расти, – пояснил Найв. – Чем больше людей, тем меньше воздуха. И чаще ломаются приборы. По законам Корабля детей могут иметь только удачливые добытчики. Я был таким, но Хром не хотел это признавать. Он завидовал мне. Боялся, что мой ребёнок станет вождём. Подговорил жреца и тот сказал, что у меня дурная кровь.

Элена ошарашено покачала головой. Только теперь она начала догадываться, в каких ужасных условиях живут потомки экипажа на "Альбатросе".

– Моя жена, Алечи, ушла к Хрому, – продолжал парень. – Она хотела ребёнка, а я не мог ей этого дать. Тогда я собрал недовольных и повёл в запретную зону. Я знал, что рядом с владениями Красных есть отсеки, в которых можно наладить жизнь. У меня был хороший друг, Тарес. Добытчик из него никакой, но он отлично разбирался в технике. Хром его тоже не любил. Тарес смог починить в новых отсеках вентиляцию. Мы принесли мини-фермы и водяные растения из запретной зоны. Научились делать пищу.

– И что было дальше?

– Хром узнал, что мы выжили. Вчера он напал на наше поселение со своими людьми. Он сказал, что хочет присоединить наши отсеки к своим. Обещал никого не трогать. Нужно было только признать его вождём.

– А ты этого не сделал?

– Да, – кивнул Найв. – Но даже если бы я согласился, Хром всё равно убил бы меня. Вождь слишком боится меня. Он приказал своим людям отвести меня в запретную зону и оставить медленно умирать в отсеке, где мало воздуха. Там всегда казнили преступников, а потом забирали тела и бросали в переработчики мусора.

Элена невольно вздрогнула, представив, сколько людей умерло всего в нескольких метрах от места, где она сейчас находилась.

– Спасибо, что спасла меня, – поблагодарил парень. – А где мы?

– Это место когда-то называлось рубкой. Отсюда можно было управлять звездолётом.

– Да? – глаза Найва вспыхнули от восторга. – В детстве каждый мальчик мечтает стать капитаном. Жрецы говорят, что однажды придёт капитан. Он станет командовать Кораблём и у нас опять будет много еды. Только никто не знает, где капитанская рубка. Говорят, она во владениях Зелёных. Но вход в неё тщательно спрятан и даже местные жители не знают, как его отыскать. Я не думал, что существует ещё одна рубка.

– Ты находишься в ней, – сказала Элена. #286663863 / 27-апр-2016 – Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, – ответил парень. – Ты успела вовремя. Скажи, а ты...

Он запнулся.

– Что? – ласково спросила девушка и покраснела. Она вдруг поняла, что стоит совсем близко к Найву. Близость парня почему-то вызывала в теле приятные ощущения.

Найв не заметил её смущения, поэтому продолжил как ни в чём ни бывало:

– Ты умеешь управлять Кораблём?

– Да, – кивнула Элена. – Но не отсюда. Резервная рубка отрезана от центрального компьютера. Так что явление капитана не состоится. Впрочем, это неважно. Всё равно через несколько минут вернёмся на Землю.

– Как? – поражённо проговорил парень.

– Здесь есть одно устройство, называется телепортом, – пояснила девушка. – С его помощью я попала на корабль. Он же поможет нам перенестись на Землю и вызвать помощь. Ваше долгое путешествие окончено, Найв. Мы эвакуируем всех людей с вашего звездолёта.