Текст книги "Сердце Солнца"

Автор книги: Памела Сарджент

Соавторы: Джордж Зебровски
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 6

Кирк, нетерпеливо барабаня пальцами по ограждению мостика, наблюдал за автоматическим шаттлом, приближающимся к инопланетному кораблю. Очутившись над астероидом, он сбросил один из импульсных ускорителей. Цилиндрический блок десятиметровой длины начал плавно приближаться к изрытой кратерами поверхности. Когда он оказался на расстоянии шести метров от корабля, с боков цилиндра неожиданно вылетели два захвата и намертво вцепились в поверхность.

– Пока все хорошо, –услышал Кирк шепот Зулу. Рулевой, как обычно, сидел за своей станцией слева от Райли.

– Инженерная мостику, – сказал по коммуникатору мистер Скотт. – Мы готовы к отклонению на один градус, капитан.

– Отлично, Скотти. –Кирк уселся обратно в кресло. Мира Колес и Уэсли Варрен стояли у него за спиной, с напряженным вниманием вглядываясь в экран.

– Когда он будет двигаться по безопасной орбите, огибая солнце, –сказал Кирк, – мы сможем его исследовать в удобное для нас время.

– Мы все? –спросила Мира. – Или только Звездный Флот?

Кирк глубоко вздохнул, отказываясь поддаваться на провокацию. Несмотря на всю дипломатию, ему все труднее становилось контролировать раздражение, вызванное этой женщиной. В ситуациях вроде этой, иногда ему помогало прикидываться Споком.

– Я уже согласился, что вы можете помочь нам изучить этот объект, –медленно произнес он. – Я не вижу причин изменить свое мнение, до тех пор пока вы не станете нам помехой, – он замолчал. – В любом случае, если все пройдет хорошо, вы и ваши люди сможете исследовать его на досуге. У моей команды есть шанс только поцарапать поверхность, если так можно выразиться.

– Вы не можете сказать, имеет ли исследование его какую-либо практическую ценность, –пробормотала Мира Колес. – А если нет, у нас вряд ли будет шанс снарядить нашу собственную экспедицию. Многие посчитают это глупой тратой усилий, – в ее глазах промелькнуло нечто похожее на сожаление.

– Мы готовы, капитан, –донесся из инженерной голос Скотта.

– Давайте! –приказал Кирк.

Все на мостике молчали, наблюдая, как из импульсного ускорителя вырвалась огненная полоса. Всего мгновение она была видна на экране; крошечного изменения скорости объекта, увеличения или уменьшения, будет достаточно, чтобы он описал широкую дугу вокруг солнца, не столкнувшись с ним. Странно, подумал Кирк, вслушиваясь в наступившую тишину – словно все ожидают, что что-то пойдет не так. Возможно, он и группа высадки просто не оправились еще от странного опыта дезориентации.

– Орбита достигнута, –доложил Спок со своей станции.

– Хорошо, –ответил Кирк. Пожалуй, можно теперь сменить персонал на мостике – они все нуждались в отдыхе.

– Капитан, –снова сказал Спок. – Объект возвращается на прежний курс.

– Да, –подтвердил Скотти из инженерной, – он просто затормозил импульс своим…не знаю чем. Я вообще не представляю, с помощью каких сил он движется!

Кирк медленно поднялся на ноги.

– Активируйте ускоритель еще раз, Скотти, –приказал он.

– Работает… –донесся голос Скотти.

– Он перешел на безопасную орбиту, –проговорил Массоуд. – Погодите – что происходит?

– Он сопротивляется, –ответил Спок. – Возвращается на прежний курс…набирает ускорение.

Мира Колес повернулась к Кирку. – Если вы не можете его отклонить, – тихим, но жестким голосом произнесла она, – вам придется его уничтожить.

Он взглянул в ее рассерженные серые глаза. Она боялась за свой мир, он видел это по ее лицу, – но политическая часть ее мозга уже взвешивала последствия возможных действий. Если астероид продолжит движение к солнцу, если его таинственное поле потревожит звезду и, следовательно, изменит климат на планете, тиртасианцы – те, кто выживут – неминуемо обвинят Федерацию, возможно, даже обоснованно. Имеется запись, на которой Мира возражает против попытки проникновения внутрь чужого, и Кирку будет сложно доказать, что не его действия повлекли за собой такой исход. Даже если Звездный Флот найдет его действия оправданными, Федерации понадобится козел отпущения – особенно если климатические изменения сделают Тиртаус 2 непригодным для жизни.

Он не хотел даже думать о возможности, что придется эвакуировать колонию Федерации. Даже только угрозы эвакуации будет достаточно, чтобы еще больше тиртасианцев встали под флаги сепаратистов. Возможно, даже Мира Колес и ее помощник поверят, что их вера в Звездный Флот и Федерацию была ошибочной. Эвакуация на другую планету сможет легко убедить их в необходимости навсегда разорвать отношения.

– У нас еще есть время, чтобы рассмотреть другие предложения, –сказал Кирк. – Мистер Спок, когда произойдет столкновение?

– Если ускорение останется постоянным –через три дня, – ответил вулканец.

– Тогда уничтожьте его сейчас, –сказала тиртасианка, – пока еще есть время.

– Я принял решение, мисс Колес. Мы подождем еще немного.

– Жаль будет потерять этот артефакт, не предприняв попытки перевести его на безопасную орбиту, –произнес Спок.

Мира Колес стремительно повернулась к первому офицеру. – Вы пытались его отклонить, – напомнила она, повышая голос. – Это не получилось. И вряд ли получится. Только глупец –…

Спок поднял руку, прерывая ее.

– Я против непродуманных действий, мисс Колес.

– Это наиболее эффективное действие.

– Верно, –ответил Спок, – но оно сродни убийству больного, чтобы вылечить болезнь. Если мы уничтожим объект, мы потеряем не только шанс изучить его, но и, возможно, породим события, которые не сможем контролировать. Совершенно очевидно, что этот мобиль принадлежит качественно иной цивилизации. Следовательно, мы не знаем, к чему может привести его уничтожение. Кроме того, попытка может не иметь успеха – и последствия нельзя предугадать.

– Ничто не может перевесить опасность, нависшую над моим миром! –выкрикнула Мира Колес.

– Согласен, –ответил Спок. – Будьте уверены, мы не отвергаем возможности уничтожения мобиля, если это станет необходимым. Самозащита имеет высший приоритет.

– Но что вы собираетесь делать сейчас? –спросил Варрен. – Продолжать попытки отклонить его, в надежде, что это сработает? Может быть и так. Может, мы просто не были достаточно настойчивы…

Кирк заметил, как в глазах Миры мелькнуло негодование – ее помощник не соглашался с ней!

– Мы можем продолжить попытки, –сказал Скотти по коммуникатору.

– У меня есть другое предложение –проговорил Спок. – Так как из всей группы высадки я был наименее затронут эффектами этого корабля, я попробую вернуться туда и найти управляющий центр. За исключением полного уничтожения объекта, только внутренняя директива сможет отклонить его с курса,

– А если у вас не получится? –спросил Мира.

Спок промолчал.

– Тогда мы его уничтожим, –ответил Кирк.

Тиртасианка взглянула на него. – Если у вас еще будет время, капитан.

– Есть еще кое-что, –сказал Скотти. – Мы не сможем вернуть мистера Спока, если снова появится это поле.

– Вы правы, Скотти, –Кирк сдвинул брови. – Спок, вам лучше взять шаттл – тогда вы сможете выбраться оттуда.

– Я пришел к такому же заключению, капитан.

– И еще точки входа, –пробормотал Скотт. – Они не стоят на месте. Я не знаю, сколько еще…

– Найдите одну, –приказал Кирк. – И побыстрее.

– Есть, сэр, постараюсь.

Мира Колес вздохнула, поворачиваясь к Кирку. Варрен посмотрел на него и едва заметно покачал головой, будто извиняясь за ее поведение. Спок уже направлялся к турболифту. Все, сказанное вулканцем, было в высшей степени разумно, но Кирк знал, что у его помощника был еще один мотив для возвращения в мобиль, для отсрочки его уничтожения на как можно больший срок. Технологии инопланетного корабля потрясали воображение, и эти знания не должны были быть потеряны для науки Федерации. А самого Спок такие знания притягивали как костер – мотылька.

– Спок, по моему приказу ты возвращаешься назад, –сказал Кирк.

– Есть, капитан.

Кирк едва не улыбнулся привычной формальности, как всегда четкому подчинению; но он также знал, что его друг поступит так, как хочет он, конечно, соблюдая осторожность и трезво оценивая опасность…и в то же время, совсем как Кирк, проверяя правила на предел прочности.

Глава 7

Шаттл медленно приближался к астероиду. Спок отметил на дисплее точку входа. Вход находился почти посредине корабля, что совпадало с данными мистера Скотта.

Шаттл приближался все ближе и ближе к мобилю, и Спок приготовился снова войти туда. Он неплохо сдерживал внутренний беспорядок во время первого исследования мобиля. Изогнутые под странными углами зеленые и черные коридоры сильно повлияли на состояние его спутников, но оставили разум вулканца относительно незатронутым. Также он успешно сопротивлялся головокружению и дезориентации, так беспокоивших прочих офицеров. Но он все же знал, что часть его – очевидно, человеческая часть – была подвержена вилянию артефакта не менее, чем люди. Его воображение, обычно тщательно контролируемое, теперь вырывалось из-под контроля. Черные коридоры, казавшиеся сделанными для насекомых, вызывали в воображении отталкивающих насекомоподобных существ, хотя никаких доказательств тому, что именно инсектоиды построили этот мобиль, не было.

Да, было логично вернуться сюда одному. И так же логично было сделать все возможное, чтобы предотвратить уничтожение мобиля. Но все-таки, он не хотел говорить остальным, почему же он чувствовал столь настоятельную потребность вернуться сюда одному.

Ему нужно было, чтобы спутники не отвлекали его внимания. Теперь, находясь в шаттле в одиночестве, он снова встал лицом к лицу с необходимостью в одиночку встретиться с инопланетянами. Его приводила в недоумение только сила этого импульса…но он снова отнес это на счет своей человеческой половины.

Это желание неуместно, напомнил себе Спок, маневрируя, чтобы приблизиться к входу. Первостепенная задача – отклонение мобиля с курса; и эта необходимость должна перевесить любые его внутренние мотивации.

Поднявшись с кресла, он еще раз прокрутил в голове разработанный им и мистером Скоттом план. Когда шаттл будет надежно закреплен у входа, он будет проводить поиск внутри мобиля, разделив его на шесть примерно равных секций. Как только он закончит исследование одной секции, мистер Скотт и лейтенант Кайл из транспортаторной перебросят его по координатам следующей. Это позволит немного сэкономить время; кроме того, вряд ли он сможет обойти пешком весь мобиль.

Люк шаттла открылся, и перед взглядом Спока предстала плоская, зазубренная поверхность без малейшего отверстия. Вход был закрыт.

Спок коснулся кнопки коммуникатора.

– Мистер Скотт.

– Я вас слушаю.

– Возможно, я не смогу отсюда попасть внутрь. Я провожу сканирование входного механизма, но пока не вижу никаких способов запустить его.

– Попробуйте последовательность различных частот, –посоветовал Скотти. – Это должно сработать.

Спок переключил трикодер, пробежавшись по всем частотам, какие тот мог издать. – Неэффективно.

– Спок, –вмешался голос капитана Кирка, – у нас нет времени, чтобы пытаться взломать инопланетный сейф. Скотти перебросит тебя внутрь корабля.

– Капитан, напоминаю вам, что возможно, обратная процедура не получится, если мобиль вновь поднимет поле.

– Я знаю, –ответил Кирк, и Спок услышал беспокойство в голосе капитана.

– Если возникнет необходимость, я могу попробовать открыть этот люк изнутри, используя фазер.

Капитан мгновение молчал. – Ты можешь хоть сейчас пробить фазером выход – но мы не знаем, что это повлечет за собой. Не делай этого.

– Я согласен с вами, капитан, в настоящий момент неразумно наносить повреждения мобилю. Возможно, его системы воспримут это как нападение. Разумнее подождать, пока у нас не останется другого выхода. Действуйте, мистер Скотт.

– Давайте, Скотти, –добавил Кирк.

Ровная металлическая поверхность шлюза на мгновение пропала с глаз Спока, и вместо нее появилось знакомое переплетение черно-зеленых коридоров. Он просканировал местность трикодером и снова засек где-то неподалеку живые существа. Внезапно ему показалось, что их было очень много, что они шепчут что-то на непонятном чужом языке, сканируя его мысли.

– Послушайте, –громко сказал он. Если они даже не поймут его слова, возможно, смогут как-нибудь распознать предостережение в его голосе. – Вам грозит опасность, которую вы должны предотвратить. Ваш корабль движется по направлению к солнцу этой системы, и мы не можем изменить его курс. Вы должны действовать быстро, или же погибнете.

Чужие голоса в его разуме становились громче, будто насекомые атаковали его мозг. Он почти почувствовал, как крошечные создания ползают внутри его черепа.

Затем, неожиданно, шепот оборвался. Словно огромная волна ударилась о какой-то внутренний барьер и откатилась назад. Трикодер по-прежнему показывал присутствие живых существ неподалеку.

Спок направился вперед по черному зубчатому коридору, не зная, что же его ожидает впереди.

– Спок, –сказал по связи Кирк. – Рапорт.

– Все еще никаких признаков управляющего центра, капитан, –раздался голос вулканца. – Я начинаю думать, что его может не быть вообще, по крайней мере в нашем понимании.

Мира Колес и Уэсли Варрен вернулись на мостик вскоре после того, как Зулу и Райли вернулись на свои посты. Тиртасианцы могли отдыхать в своих каютах и дольше – они не нужны были на мостике, но они думали о безопасности своего мира.

– Предположения, мистер Спок? –поинтересовался Кирк.

– Я подозреваю, что контроль над этим кораблем мог осуществляться ментальным образом. Возможно, произошло сращение живого разума с механическими приборами, и этот объединенный разум управляет конденсаторами мощности.

– Интересно, –задумчиво протянула Кейт Тейквит, сидевшая за компьютерной станцией.

– Это может объяснить, почему трикодер показывает наличие жизненных форм, хотя я никого не вижу, –продолжил голос Спока. – Возможно, они существуют по всему объему этой структуры. Это также может объяснить, почему мы ощущаем психическое неудобство.

– Вы имеете в виду, что они пытаются контактировать с нами? –спросила Кейт Тейквит.

– Вполне возможно.

– Или же они сознательно пытаются отпугнуть нас? –предположил Кирк.

– Это еще одна возможность.

Мира Колес вздохнула. – Но наша единственная надежда отклонить их корабль – заставить их самих сделать это. И если это не получится…

– Да, –твердо проговорил Кирк, приняв решение. – Тогда нам придется уничтожить их.

– Мистер Скотт, –сказал Спок, – телепортируйте меня по координатам второго сектора.

– Есть, –откликнулся Скотти из транспортаторной. – Считайте, что вы уже там!

– Он не должен сдаваться раньше времени, –прошептал Варрен на ухо Мире Колес. – Еще осталось пять секторов.

– Мистер Спок, –проговорил Кирк. – Что вы сейчас видите?

– Большое количество странного вида коридоров тех же зеленых и черных цветов.

Кирк нахмурился, уловив странные нотки в голосе своего первого офицера. Возможно, этот артефакт все-таки влияет и на него?

– Капитан, –настойчиво сказала Мира Колес. – Это ни к чему ни приведет. Вы должны забрать его оттуда и решить наконец вопрос об уничтожении этого объекта,

Он повернулся к ней.

– Только в крайней случае. Мы продолжим двигаться на прежней скорости, и уничтожим его только тогда, когда ничего другого не останется.

Губы тиртасианки сжались.

– Вы думаете, что это легко для меня –настаивать на уничтожении? Уничтожение – это расточительство, а тиртасианцы ненавидят расточительство.

Кирк медленно поднялся на ноги.

– Я сказал, что буду действовать, когда придет время.

– Время уже пришло, капитан Кирк. Не рискуйте. Верните коммандера Спока и уничтожьте мобиль, пока еще можете.

– Мисс Колес имеет все основания так говорить, капитан, –произнес Спок. – Только наше научное любопытство предвосхитило решительные действия. Но я согласен с вами, что в данный момент любопытство должно перевесить осторожность.

– Мы можем уничтожить разумную жизнь, –сказал Кирк, снова опускаясь в кресло. Более того, раз уж вы настаиваете на практичности, мы можем уничтожить что-то, что отплатит нам за наши действия. И это может означать куда худшие проблемы, чем возможное изменение климата на вашей планете.

– Я уже говорил, –добавил Спок, – возможно, что мы запустили неожиданную цепь событий, но я сомневаюсь, что хотя бы одно такое событие было возмездием. Жизнь на борту этого приняла нечто, что кажется защитными мерами, но они не совершали против нас агрессивных движений.

– Я принимаю во внимание ваши наблюдения, коммандер, –сказала Мира Колес. Повернулась к Кирку. – Когда вы сталкиваетесь с настолько чужим разумом, ожидание – куда больший риск, чем вы осознаете. Уничтожьте мобиль.

– У мистера Спока еще есть время, –холодно проговорил Кирк.

– Я предпочла бы отказаться от этого плана, –сказала тиртасианка.

– Я согласен с вами, капитан, –сказал Спок. – но пока что, вы можете снова попробовать импульсный двигатель.

Серые глаза Миры Колес сузились, и ее мысли стали ясны каждому: вы все, офицеры Звездного Флота, спаяны в одно целое.

– Мистер Скотт, –приказал Кирк. – Попробуйте снова импульсный ускоритель.

– Есть, сэр. Скотт инженерной –запустить двигатель!

– Активируем, –раздался голос лейтенанта Лунда.

На этот раз это должно сработать, повторял про себя Кирк. Может, они просто были недостаточно настойчивы, и в этот раз со стороны чужого корабля не последует сопротивления. Тогда проблема решится сама собой – астероид будет вращаться по околосолнечной орбите, и они смогут его изучать на досуге.

Мира Колес пристально смотрела на экран, и Кирк видел в ее глазах отражение собственной надежды.

– Курс скорректирован, –доложил Лунд, – Он обходит солнце по огибающей.

– Давайте посмотрим, удержится ли он, –пробормотал Зулу.

На мостике воцарилась тишина.

– Не получилось, –проговорил Лунд через коммуникатор. – Он скорректировал курс и снова движется к Солнцу.

– Подтверждено, –раздался компьютерный голос.

– Эта штука хочет пожара! –выкрикнул Скотти. – Она его получит!

– Спок, ты слышал? –спросил Кирк.

– Да, капитан.

– Какие предложения?

– Я намереваюсь остаться еще на шесть часов. Это даст мне достаточно времени, чтобы по крайней мере исследовать оставшиеся секторы. Я не хочу отступать, не собрав как можно больше информации. Вы удовлетворены, капитан?

– Продолжайте, мистер Спок, –тихо сказал Кирк.

Мира Колес склонила голову.

– Капитан, –сказала она. – Пожалуйста, учтите, что в ближайшие шесть часов может произойти что-нибудь, что помешает вам уничтожить мобиль. Он может иметь систему защиты. Мы говорим о моем мире и безопасности вашего первого офицера.

– Мисс Колес, мой первый офицер способен оценить риск, а я доверяю его суждению. –Несмотря на эти слова, благоразумие говорило Кирку, что Мира права, что безопаснее всего – уничтожить чужой корабль. Звездный Флот, без сомнения, одобрит его за спасение колонии. Мира Колес сможет доложить Совету Федерации, что она и Кирк действовали в полном согласии. Возможно, тиртасианцы будут даже благодарны Звездному Флоту за помощь, и это поможет подавить разговоры о создании новой колонии и отделении от Федерации. Кроме всего прочего, Спок будет в безопасности на "Энтерпрайзе".

Но, не говоря этого вслух, Спок просил его подождать; он определенно намеревался исследовать корабль до тех пор, пока это будет возможно. Возможно, мобиль был не единственным? Могут ли существовать другие подобные артефакты? Он отогнал эти мысли; нет смысла осложнять ситуацию, размышляя о выдуманных угрозах.

Кирк поднялся. Мира Колес нетерпеливо взглянула на него.

– Мы сделаем все что сможем, –проговорил капитан.

Уэсли Варен колебался. – Так вы собираетесь уничтожить его? – Кирк ясно расслышал неодобрение в его голосе.

– Поспешишь –людей насмешишь, – ответил Кирк. – Посмотрим.

Вся его интуиция говорила, что пока еще рано действовать. Но когда время наступит, он сделает все, что должно быть сделано.

ГЛАВА 8

– Кристина, –сказал Леонард Маккой. – Ты за старшего. Я пойду на мостик.

Кристина Чэпел кивнула. – Не хочется мне этого говорить, – пробормотала она, – но я согласна с Мирой Колес. Надеюсь, капитан вытащит оттуда мистера Спока.

Маккой вышел из лазарета и поспешил к ближайшему турболифту. Попавшие в лазарет члены экипажа готовы были вернуться к исполнению своих обязанностей, так что его присутствие там пока не требовалось. И он слышал обсуждение через интерком. Голос Джима Кирка звучал так, словно ему не помешало бы пару часиков поспать, а Колес вовсе не собиралась облегчать ему жизнь. Да и Спок тоже. Маккой не знал, кто же раздражал его больше: Мира Колес, выливающая капитану на голову ушат проблем, о которых тот и так прекрасно знал, или же упрямый вулканец, настаивающий на бесполезном исследовании инопланетного корабля.

Маккой прислонился к стенке лифта и вздохнул. Черт побери, подумал он, Джим был также заинтересован мобилем, как и Спок. Приходилось признать, что и его все больше интриговала эта штука. Даже Мира Колес, вероятно, желала бы узнать о ней больше – но долг перед своими людьми перевешивал любопытство.

Капитан стоял у компьютерной станции, переговариваясь с Кейт Тейквит и Али Массоудом, когда Маккой появился на мостике. Мира Колес и молодой Варрен стояли рядом с креслом Ухуры.

Тиртасианка глянула на Маккоя. – Приветствую, – проговорила она, и он смог расслышать раздражение и усталость в ее голосе. Маккой кивнул им обоим; Варрен нерешительно улыбнулся. Мира Колес сдвинула брови.

– Капитан признал, что ему, возможно, все же придется уничтожить корабль, –Мира небрежно махнула рукой по направлению к экрану. – Но он настаивает на отсрочке любых действий против него как можно большее время.

– Я слышал это, мадам, –ответил Маккой с напускной медлительностью.

Кирк отошел от компьютерной станции и, кивнув Маккою, вернулся к своему креслу.

– Мистер Зулу, –проговорил капитан. – Установите параллельный курс, и приготовьте залп фотонных торпед по углам квадранта и в самый центр. Стрелять только по моему сигналу!

– Есть, капитан.

– Мистер Спок?

– Да, капитан, –ответил вулканец. – Мы должны учитывать все возможности.

– Так почему вы не забираете оттуда своего первого офицера? –спросила Мира Колес.

Судя по слишком выдержанному тону капитана, тот еле сдерживался, чтобы не вспылить. – Будьте уверены, что я не собираюсь рисковать ни жизнью моего первого офицера, ни безопасностью вашего мира – если опасность станет ясна.

– Вы будете рисковать целым миром, основываясь на интуиции? –гневно спросила Мира Колес. – Даже небольшая опасность – это большой риск. Мы не можем просто сидеть и ждать, пока наше солнце поглотит этот корабль.

– Мисс Колес, –тем же экстремально вежливым тоном сказал Кирк, – Я хорошо знаю, что означает взвешивать шансы. Если я допущу ошибку, она коснется не только вас и ваших людей. Мой корабль и мой экипаж также рискуют, и это для меня важнее. Если Звездный Флот сочтет мое решение ошибочным, то я потеряю и то и другое.

Может, хоть это заставит ее заткнуться, подумал Маккой. Несмотря на это, он чувствовал некоторую симпатию к Колес. Благоразумие было на ее стороне, даже если она и не слишком-то пыталась помочь, задирая капитана.

– Понимаю, –проговорила она, – но…

– Я хорошо знаю, –продолжил капитан, слегка повышая голос, – что нельзя рисковать населением целой планеты, гоняясь за неизвестным. У меня больше нет времени, чтобы обсуждать это, мисс Колес. Если вы не закроете рот и не прекратите мне мешать, мне придется удалить вас с мостика и запереть в каюте.

Мира Колес смертельно побледнела; в ее глазах мелькнуло возмущение, но она смолчала.

– Капитан, –донесся по связи голос Спока, – я скоро закончу исследование второго сектора, и если за это время я не найду контрольного центра или другого способа остановить мобиль, то мы не сможем ничего больше поставить перед уничтожением тиртасианской колонии.

Ну, с некоторым удивлением подумал Маккой, капитан и Спок и в самом деле действовали абсолютно согласованно.

– И к чему мы пришли, капитан? –несколько смягченным тоном спросила Мира Колес.

– Мистер Скотт, –не отвечая, вызвал Кирк.

– Да, сэр.

– Поднимите Спока, как только он закончит. Мистер Спок –мы можем с уверенностью утверждать, что столкновение мобиля с солнцем системы повлечет неблагоприятные последствия для Тиртауса 2?

– Мы не можем знать этого абсолютно точно, –ответил Спок. – Нам известно лишь, что мобиль обладает двигательной системой, которое может затрагивать звездные тела. Возможно, этого будет недостаточно, чтобы поставить окружающую среду под угрозу, но мы не можем быть в этом уверены. Звезда достаточно массивна, чтобы поглотить тело такого размера без всяких видимых эффектов.

– Да не в этом дело, –прошептала Мира, так тихо, что расслышал только стоявший рядом Маккой. – Не нужно рисковать. Нельзя рисковать!

– Спок, когда вы закончите этот сектор, у вас будет еще четыре часа, –предупредил Кирк.

– Прежде мы остановились на шести часах, –донесся голос вулканца.

Маккой заметил взгляд серых глаз Миры и понял, о чем она думает – даже это время слишком велико.

– Четыре часа, –повторил Кирк. – И выбирайтесь оттуда. Мистер Скотт, вернитесь в инженерную и наблюдайте за приборами. Мистер Кайл, через четыре часа транспортируйте на борт мистера Спока.

Кирк молча смотрел на передний экран, затем поднял глаза на приближающегося к командирскому креслу Маккоя. Доктор кинул косой взгляд на Миру Колес, затем склонился к уху капитана и заговорщицки прошептал: – Я, наверное, смогу выдумать причину, чтобы ненадолго забрать ее с мостика. Может, еще одно медобследование – ну, скажем, стресс от пребывания в космосе…

– Не беспокойся, Боунз, –Кирк предпочитал, чтобы она был под рукой. Пусть язвит, сколько ей угодно, но не вмешивается в ключевые моменты. Он не хотел, чтобы она думала, что он принимает решения за ее спиной. Он не хотел дать ей шанса после обвинить его в нечестной игре, в игнорировании ее советов и пренебрежении интересами ее людей. Она доверилась Федерации и защищала ее перед всем своим миром. Он должен был сделать все, чтобы оправдать это доверие.

– Капитан! –закричал по связи Лунд. – Астероид снова активировал поле!

– Подтверждаю, –повернулся Али Массоуд. – Сенсоры показывают то же самое.

– Дай погляжу, парень, –послышался из коммуникатора голос Скотта. Кирк ждал, уже понимая, что скажет ему старший инженер. – Да, капитан, – продолжил Скотти. – Поле включилось, и мы не можем транспортировать никого на борт без смертельного риска. Показания плотности поля очень высокие. Они превышают все нормы безопасности!

– Спок, ты это слышал? –спросил Кирк.

Ответа не было.

– Спок! Ты меня слышишь? Ухура!

– Канал открыт, капитан, –подтвердила Ухура.

– Спок!

– Да, капитан.

– Ты меня слышишь?

– Да, –подтвердил Спок. – Мой коммуникатор не работает, но поле не оказало влияние на субсветовой передатчик скафандра.

– Поле все еще активно, мистер Спок, –сказал Скотти. – Вам придется самому оттуда выбираться.

Кирк сжал подлокотники кресла. – Спок, вы знаете путь обратно к шаттлу?

– Да. Я засек его координаты трикодером.

– Уходите. Это приказ. –Он ожидал, что Мира Колес снова влезет с каким-нибудь советом. К счастью, она промолчала.

– Капитан, –позвал Массоуд от своей станции. Почти в то же время, Кирк услышал голос Скотти по интеркому.

– Продолжайте, Скотти, –приказал Кирк.

– Мобиль наращивает ускорение, –сказал инженер. – Время кончается, капитан.

Пальцы Кирка до боли вцепились в подлокотники. Рядом с ним приглушенно чертыхнулся Маккой. Он почти слышал мысли Миры Колес, знал, что она скажет в следующую минуту. Вы скорее позволите астероиду столкнуться с солнцем, чем дадите погибнуть своему первому офицеру. Вы поставили его жизнь против жизни моего мира. Что вы предпримете, если он не сможет выбраться оттуда вовремя? Уничтожите мобиль? Вы должны были прислушаться ко мне, вы должны были вернуть его раньше…

В воздухе повисла неизбежность, подумал он. Одна за другой закрывались двери, ведущие к рациональным решениям.

Кто– то сказал когда-то: "Нужно прожить жизнь, смотря вперед, но постигнуть ее можно, лишь оглянувшись назад." Он бы слегка перефразировал: "Ты видишь судьбу, оглядываясь назад. Глядя вперед, ты не можешь ее увидеть."

Ну что ж, он смотрел вперед, и у него все еще оставалась пара ходов.

Ухура, развернувшись в кресле, покосилась на Миру Колес. Она стояла неподвижно, скрестив на груди руки и уставившись пустым взглядом в экран. Ухура знала, что она поняла наконец всю серьезность ситуации, что она ничего не могла предложить, чтобы хоть чуть-чуть облегчить ее. Мира поняла дилемму, вставшую перед Кирком и его первым офицером – и только они могли ее разрешить.

Мира передвинулась ближе к своему помощнику.

– Изгнание, –понизив голос, сказала она Уэсли. – Вот что это может значить. Я лидер – с меня больше требуют, меня быстрее осуждают. Я знаю, что меня не должно волновать это, но ничего не могу поделать.

Изгнание, подумала Ухура. Она вдруг вспомнила последний день в Каллинусе – тогда Уэсли Варрен и еще двое молодых тиртасианцев пригласили ее и Кейт Тейквит пообедать с ними. Еда была проста, как обычно, но люди в таверне были приветливы – по тиртасианским стандартам, разумеется. Товарищи Уэсли попросили ее спеть, а затем разговор перешел на господствовавшие среди тиртасианцев обычаи.

– Я должна заметить, –сказала Кейт Тейквит, – что ваша планета, наверное, одна из самых безопасных в галактике. Насколько я могу судить, у вас почти нет преступлений, и я не видела тюрем или полицейских.

– Вы отчасти правы, –ответил Уэсли. – Ни один тиртасианец не покажет никому, что он жаждет обладать некой вещью настолько, чтобы украсть ее. Поэтому кражи очень редки. Драки, убийства, изнасилования – они все происходят из-за лишней импульсивности, которую мы контролируем всеми силами. Большая часть населения обитает в небольших городках и деревнях, где можно наблюдать за происходящем. Мы уверены, что наши дома и рабочие места безопасны, и мы все знаем, как защитить себя.

– Правда в том, что мы сами себе полиция, –добавил один из его друзей. – Никто не хочет зависеть от другого, вытащившего его из беды. А наказание за нарушение таково, что никто в здравом уме просто не станет рисковать.

– И что же это за наказание? –с любопытством поинтересовалась Ухура.

– Изгнание на северный континент, –ответил Уэсли, отводя взгляд. – Никто не выживет там.

Совершенно ясно было, что он не хотел больше об этом говорить; а Ухура, изучив позже несколько записей, была удивлена, почему о таком наказании нет ни единого упоминания.

Тиртасианский лидер глянула на Уэсли, сделала шаг к лифту и остановилась. Казалось, что она таки не собиралась покинуть мостик. Ухура повернулась обратно к своей консоли. Она знала, что Мира останется здесь, в роли свидетеля, готовая дать свою версию происшедшего.