Текст книги "Город энанов."

Автор книги: Осадчук Алексей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19.

– А вот и Лиртийский лес, – негромко сказал я, потрепав по шее хагера. Представляю физиономию старика Адхура, когда он вас увидит.

Только что на аукционе прикупил всякой снеди для мастера и несколько «красных» рыбин для рыси. Интересно, влияет ли на качество бафа, уровень подносимых предметов? Было бы здорово.

Под нами сейчас одна из самых крупных локаций в Зазеркалье. И без сомнения, одна из самых популярных. На многочисленных полянах, среди деревьев, на берегу, извивающейся словно змейка, реки, всюду видны маленькие фигурки игроков.

Все трудятся.

Режут, перемалывают, добывают, ловят, отстреливают, рубят, просеивают. Мне кажется или народу стало в два раза больше? Помнится, когда попал сюда в первый раз, было как-то посвободней. Хотя, чему я удивляюсь? Зазеркалье нынче в моде. Все чаще и чаще ники топовых игроков мелькают на ТВ и в интернете. Не удивлюсь, если скоро они начнут рекламировать и товары «с крылышками».

Вижу черные спины местных хищников. Усмехаюсь в бороду. Вспомнил, как до чертиков испугался волка, показавшегося мне в тот раз просто гигантским.

Уже на подлете к знакомой роще я понял что-то не так

– Гаврюша, садимся!

Крона дерева-великана, некогда пышная и изумрудно-зеленая, была похожа на обгоревший скелет мифического зверя. Пожар? Нет. Что-то другое. Угольно-черный ствол скручен по спирали, будто из него пытались выдавить последние соки.

Заповедная поляна превратилась в темно-пепельный могильник. Тут и там видны мумифицированные тела, в очертаниях которых с трудом угадываются лесные звери. Волки, лоси, олени, медведи. Вижу несколько больших кошек Пригляделся фух От сердца отлегло Литы среди них нет. Ну, еще бы! Такого пета завалить еще надо постараться.

Избушка Адхура вскрыта, будто грецкий орех. Стены разворочены все той же непонятной магией, а то, что это магия уже нет никаких сомнений.

А еще я понимаю, что игроки здесь не при чем. Доступ к этой мини-локации есть только у меня. Похоже, сценарий какой-то неизвестной пьесы выходит на новый этап.

Подозреваю, тут была драка. Звери защищали своего повелителя, но обладатель черной и противной магии оказался все-таки сильнее. Значит Адхур либо, мертв, либо в плену, либо бежал. Трупа старика не вижу значит есть вероятность, что он все-таки еще жив.

Чем дольше здесь нахожусь, тем меньше мне хочется тут оставаться. Некогда волшебно-красивое и по-домашнему спокойное место превратилось в звериное кладбище. Будто бомбу атомную сбросили.

Гаврюше тоже не нравится. Ощерился весь. Лапы расставил. Хвост нервно бьет по бокам. Готов в любой момент к прыжку.

– Сейчас полетим, – пообещал я хагеру и двинулся в сторону искореженного дерева.

Несколько минут осмотра развалин ничего не дал. Судя по оплывшим стенам, даже если что-то и осталось все уже уничтожено непонятной волшбой.

– Ладно, уходим, – разочарованно вздохнув, сказал я обрадовавшемуся хагеру.

Хотел было запрыгнуть в седло, но краем глаза заметил, кое-что странное на краю поляны.

Стоп а это кто у нас тут такой?

За небольшим деревцем прятался какой-то зверь. Благодаря моему новоприобретенному «инстинкту» заметить его оказалось не так уж и сложно. Странно. Раньше тут кроме меня, старика и его рыси никого никогда не наблюдалось. Неспроста это.

Судя по размерам, что-то крупнее лисы, но чуть меньше волка. Пока думал, как поступить, неизвестный зверь сам решил поставить все точки над «и».

Листья зашевелились и на серую поляну смело вышло животное, очень напоминающее росомаху.

– Мохнатый рыкун, – прочитал я вслух название зверя, уверенно приближающегося к нам.

Десятый уровень. Нам не соперник. Гаврюша спокойно следит за косолапым гостем, а вот тот заметно нервничает, но продолжает идти. Т о и дело скалится. Шерсть на загривке встала дыбом. Будто показывает нам, мол, надо подойти, но вы не балуйте там.

Погоди-ка а что это у него на шее? Кажется, одна из зеленых ленточек, что использовал мастер в своем забавном наряде.

Точно! Так и есть А на ленте небольшой сверток!

– А ну-ка, поди сюда, – поманил я зверя. Не боись не тронем. Мы свои. Какой ты худой, бедолага.

Росомаха недоверчиво, бочком, бочком приблизилась почти вплотную. Шерсть на загривке все также дыбом. Хвост прижат. Так и зыркает на Гаврюшу. Тот присел на задние лапы и по-собачьи склонил голову набок. Разглядывает странного крепыша.

Я тем временем аккуратно снял ленту и распечатал кожаный сверток. Внутри всего лишь один клочок бумаги Весь исписан мелким торопливым почерком.

– Ольд, если читаешь это письмо, значит уже видишь во что превратилось мое временное пристанище. Враги клана напали ночью. Смогли развеять сильные чары, что наложил на чащу мой друг Мастер Сатис.

Пришлось спасаться бегством! Жаль, елки-моталки, зверья столько положили Если бы не братья мои меньшие не писал бы тебе сейчас эту записку. Спасли они меня ценою своей жизни

Говорить, куда ушел – не буду. Сам понимаешь, вдруг послание перехватят Скажу только, что пора тебе сделать задуманное! Возроди былую славу Сумеречной Твердыни! Разбуди Серый Обелиск, что покоится в недрах Брэтвильских Чертог!

Да и чуть не забыл Будь другом, покорми Косолапика Я приказал ему ждать тебя, оголодал небось, бедняга

До встречи, друг мой!

Подписи не было. Но тут и так понятно, что писал мастер Адхур. Как только закончил чтение, перед глазами торжественно возникло системное сообщение:

– Поздравляем, Ольд!

Вам доверена судьба целого народа! Выполните предначертанное!

Задача:

– Добраться до Сумеречной Твердыни и спуститься в Брэтвильские Чертоги с целью активации Сумеречного Обелиска.

Награда:

– Неизвестно.

Внимание! Вашего уровня недостаточно для удачного выполнения этого задания. Станьте сильнее!

Рекомендованные условия:

– Полное погружение в игру. Минимум 3 месяца.

– Время на подготовку 24 часа.

А вот и завуалированное сообщение от Виктории Михайловны. Мол, пора выполнять обещанное. Видимо у них там что-то началось, раз они прямым текстом приказывают идти на длительное погружение. Что ж надо так надо Ничего не поделаешь Накрылись мои ежедневные бассейны и тренажерные залы медным тазом. Снова лежать в модуле и питаться через трубочки

Тяжело вздохнув, достал из сумки рыбину и протянул росомахе. Зверь, недолго думая цапнул жирный чешуйчатый бок и рванул в сторону леса.

Наблюдая за удаляющимся Косолапиком, я услышал крики за спиной.

– Ого! Смотрите чего тут делается!

– Ты раньше был в этой локе?!

– Это эвент?! А почему нет сообщений в чате?!

– Смотрите вон там черный медведь! Мы вчера такого же всей группой не смогли завалить!

– Народ! Это же тот чувак, который в одиночку яслевый данж прошел!

– Это что он все это здесь сделал?!

– Ты снимаешь?!

– Ты чо дурак?!

– Все снимают!

Я обернулся. Работяги и низкоуровневые боевики. Человек двадцать. А, нет Вон еще толпа метется.

– Эй, мужик! Это чем ты их бабахнул?! крикнул мне рыжебородый гном, указывая на трупы животных.

– Ужас, какой! поежилась тонконогая альвийка с вычурным серпом в руке.

Похоже, народ со страху решил, что безобразие на полянке это моих рук дело.

– Смотрите, какой у него маунт! восторженно крикнул дуэнд. Я таких еще не видел!

– Где такого взял?!

Я, молча, повернулся к хагеру и запрыгнул в седло.

– Полетели, малыш.

Гаврюша грозно тряхнул орлиной башкой, заставив самых любопытных отбежать на несколько шагов назад. Расправил крылья и легко оттолкнулся от земли, подняв облако серой пыли Два взмаха, и мы уже в небе.

Делая последний круг над поляной, я весело усмехнулся в бороду. Пока большинство игроков замерло с открытыми ртами, наблюдая за нами, несколько самых ушлых уже вовсю потрошили мертвые тела зверей.

Боюсь даже представить, что сейчас начнется. Чую, закончится большой дракой.

– Всё, Гаврюша. Курс на Ничейные земли.

Глава 20.

Солнце садится постепенно. Медленно. Как бы нехотя. Будто не наигравшийся за весь день мальчишка, все норовит выпросить еще полчасика перед сном.

На небе ни тучки. Облака словно куски сладкой розовой ваты, мягко плывут куда-то по своим делам.

Довольно ветрено, но мне не холодно. Еще бы! С такой защитой никаких «фиолетовых» элементов не надо. А ведь в прошлый раз, когда был здесь, здорово замерз. Ардийский хребет не место для теплолюбивых. А вот мне хоть бы хны, разлегся на снегу и в ус не дую.

Уже в который раз перечитываю нашу со Светланой переписку:

– Все будет хорошо, Олег. Она у нас сильная и отважная, как ее папа

– И мама Я восхищен твоей стойкостью, родная

– Я её мать. Этим все сказано Все будет хорошо Тем более, самое главное уже позади Благодаря тебе, мой хороший! Ты наш ПАПА! Защитник и кормилец! Не боишься идти туда? Я тут постоянно смотрю видео клановых походов в Ничейные земли. Жуть! А монстры какие! А ведь это совсем близко от Цитадели! Что же тогда обитает там, куда ты идешь?!

– Уже не боюсь Отбоялся В любом случае, чему быть того не миновать. Подготовился по максимуму.

– Я видела! И Криста тоже!

– Что?! Как это?!

– А вот так! Видео с тобой одно из самых популярных сейчас! Таинственная легенда Фортовой крепости! А Гаврюша какой красавец! Вырос-то как! Весь в доспехах!

– А что за видео?

– Посреди сгоревшей поляны. Там, где много трупов животных. Это действительно ты сделал?

– Ясно Нет не я. Это по сценарию разработчиков.

– А все уверены, что ты Но знаешь, Олег, так даже лучше. Теперь те уроды будут знать, что с тобой шутки плохи

От чтения отвлек звук хрустящего снега внизу под скалой, где я устроил свой наблюдательный пункт. Осторожно выглядываю из-за камня

– Эй! Светлый! Выходи! Не бойся! Это я Дрой!

Узнаю этот насмешливый голос. Это действительно Дрой командир отряда кальтов.

Встаю в полный рост и уже смело смотрю вниз.

Посреди небольшой площадки стоит кальт. Те же меховые шкуры, та же темная борода. Копье и короткий меч.

Кстати, он подрос на несколько уровней. Выходит, кальты набирают опыт, так же, как и игроки? Хотя, если подумать ничего странного. Получается та же схема, что и у стражи Цитадели. Те тоже постепенно растут. Видимо, это сделано для сохранения баланса.

– Как ты узнал, что я здесь?

Кальт лукаво ухмыльнулся в черную бороду и ответил:

– Разведчики тебя еще утром засекли. Хотели сами прибить, но случайно проговорились о твоей зверюге. Я сразу понял, что это ты. Ха-ха! Обязательно помолись своим светлым богам о чудном избавлении! Улетай, светлый! В следующий раз меня может и не быть рядом

– Я больше не светлый!

Надо придерживаться легенды об энанах. Если Адхур нормально отнесся к моим выдумкам значит и тут пройдет. Главное не выбиваться из общего сценария и импровизировать.

– Изгой? Прибил своего светлого соседа? Ха-ха! Это хорошо! Одним светлым меньше!

– Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили скрытое задание «Истинный облик».

– Награда: +5 единиц к репутации «Клана Рыжих Сов».

– Предупреждение! Берегитесь! Теперь враги клана будут преследовать вас повсюду с удвоенной силой!

Отлично. Значит, иду правильным путем.

– Что ты делаешь на земле клана? резко сменил тему кальт.

– Ищу новый дом! выпалил я.

Дело в том, что до недавнего времени имелся довольно четкий план дальнейших действий. Я понимал, в Сумеречной Твердыне мне пока делать нечего, но на карте энанов было две подсказки. А именно местонахождения остальных мастеров на севере Ничейных земель.

Думал, как Слетаю к ним. Пообщаюсь они ведь звенья одной цепи. Зачем тогда столько писать о них? Но после посещения поляны Адхура все пошло наперекосяк Ни старика Адхура, ни мага Сатиса, ни воина Акса на карте больше не наблюдалось Вот такой вот, как нынче любят говорить, облом.

Результатом нашего с Глебом мозгового штурма была мысль о репутации клана кальтов. Исходя из того, что по всем Ничейным землям как пить дать, разбросано множество потенциальных подсказок – оставалось только «вляпаться» в одну из них. Что собственно и произошло со мной в прошлый раз.

На данный момент, мои шаткие взаимоотношения с Дроем и есть та единственная зацепка по эту сторону стены Цитадели. И судя по тому, как растет моя репутация и как задумался кальт надо тянуть за эту ниточку.

После некоторых раздумий, Дрой крикнул:

– Ты можешь спуститься? А то орем тут на весь Ардийский хребет. Неровен час, накличем беду. Обещаю не трону!

Я был готов к такому варианту – загодя недалеко сделал точку привязки. Рано или поздно пришлось бы идти на близкий контакт с местными обитателями.

Глубоко вздохнув, начинаю спуск. Не прошло и минуты, как остановился напротив Дроя, приветливо кивнувшего мне.

– Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили скрытое задание «Доверие путь к успеху».

– Награда: +5 единиц к репутации «Клана Рыжих Сов».

– Предупреждение! Берегитесь! Теперь враги клана будут преследовать вас повсюду с удвоенной силой!

Отлично! Улыбаясь, киваю в ответ.

Гном, как гном только кожа землистого цвета. Да и одежда не самого лучшего качества. Видать бедуют Рыжие Совы.

– А ты изменился, светлый, – выдал Дрой, заинтересованно разглядывая меня с ног до головы.

– Ты тоже, – ответил я, явно намекая на уровни.

Кальт мрачно повел широкими плечами.

– Есть такое

Только сейчас обратил внимание на повязку на его правой руке. Сквозь грязно-серую ткань проступают характерные бурые пятна.

Он ранен. Видимо много сражается, отсюда и резкий скачек уровней.

Я вгляделся в описание ранения. Так ведь это же ядовитый дебаф! Фон зеленый А что если

– Вижу, ты ранен.

– А тебе-то что? темные глаза кальта опасно сощурились.

Я медленно поднял обе руки в успокаивающем жесте и сказал:

– Прости, не хотел проявить неуважение. Просто я бы мог попробовать помочь тебе

В глазах кальта промелькнула надежда – видимо рана очень болезненная. Но он тут же взял себя в руки.

– Светлая магия? презрительно сплюнул Дрой.

– Светлая. Темная. Красная или зеленая Не все ли равно? успокаивающе спросил я. Если магия идет на пользу почему бы не использовать?

– Хороший вопрос, – зло рыкнул кальт. Задай его при встрече нашему шаману. Он знает, как отвечать на такие вопросы.

Вижу, Дрой не особо любит вышеупомянутого товарища. Вон как скривился при его упоминании. Хороший момент, чтобы продолжить давление

– Тогда почему твой шаман не исцелил тебя?

– А ты мастак задавать хорошие вопросы, светлый, – грустно усмехнулся чернобородый.

Очень хороший настрой.

– Давай поступим следующим образом. Я попытаюсь помочь. Если не получится, значит на то воля кхм у кого там ваш шаман просит помощи?

– У Высших Сил, – подсказал кальт.

– Отлично, значит на то воля этих самых Высших Сил. Ну, а если все-таки получится

– Значит, на то тоже воля Высших Сил! понимающе улыбаясь, закончил за меня фразу Дрой. Уговорил. Лечи, светлый.

Я, стараясь не показывать волнения, открыл сумку и достал один из «фиолетовых» свитков очищения. Вчера набрал их на аукционе. Дороговато, но оно того стоит.

Кстати, кроме разнообразных свитков, эликсиров и камней, купил хорошую кирку и вместительную сумку. А еще плащ, рубаху, штаны В общем, все, что не смог вытащить из моего кармана Дрейтор, я отдал добровольно продавцам на аукционе.

Так-с, посмотрим Момент истины. Смогу ли использовать свиток на кальта?

Активация проходит в штатном режиме. Система предлагает два варианта. Использовать магию свитка на себя или на другого персонажа. Выбираю второе. Ввожу имя в появившееся окошко. Жму «активировать». Внезапно руку кальта окутывает золотистое сияние, и система сообщает об удачном избавлении от дебафа. И тут же предлагает запомнить действие. Быстро соглашаюсь теперь достаточно направить свиток на того, кого хочу «очистить».

Ура! П олучилось!

Дрой, не веря своим глазам, счастливо осматривает место былого ранения.

Наши взгляды встретились.

– Спасибо, светлый! протянул он руку.

– Поздравляем, Ольд! К вам относится дружелюбно один из уважаемых воинов Клана Рыжих Сов.

– Награда: + 100 единиц к репутации «Клана Рыжих Сов».

– Предупреждение! Берегитесь! Теперь враги клана будут преследовать вас повсюду с удвоенной силой!

– Не за что, – отвечаю на крепкое рукопожатие. И зови меня, Ольд.

Кальт, коротко кивнул и с надеждой спросил:

– А еще так сможешь?

– Только если на, то будет воля Высших Сил, – хитро прищурился я.

Кальт понимающе оскалился и сказал:

– Иди за мной.

Глава 21.

Мда Не таким я себе представлял поселение могучих кальтов. Думал, будет городок, в крайнем случае – деревушка. Ничего подобного. Это лагерь. Причем временный. Защищен плохо. Расположен еще хуже прямо в ущелье. Одним словом – каменная ловушка.

Любопытно Если это понимаю даже я, человек далекий от военного дела, то кто же тогда руководит всем этим цыганским табором?

Палатки, шатры. Всё сделано из кожи, шкур, костей и дерева. Сразу видно кальты новички в кочевой жизни. Никакой организации палатки ставили где попало. Пожелай я добраться до конца лагеря, пришлось бы собирать целую экспедицию картографов. Да и то, уверен, и они заблудились бы.

Все это безобразие дымит, кричит, мычит в общем, живет своей неорганизованной жизнью. Даже странно – как я это благолепие с воздуха не заметил-то?

Судя по немногочисленному количеству рогатых то ли яков, то ли быков кальты доедают последние запасы.

– Дрой, хитрец! Ты все-таки взял его в одиночку!

На нашем пути стоят трое кальтов. Уровнями пониже, чем мой новый приятель. Экипировка еще хуже. Все такие же крепыши и бородачи. Судя по возгласам, это и есть те разведчики, которые меня засекли.

– Он, не мой пленник он мой гость, – резко ответил Дрой и потащил меня куда-то вглубь лагеря.

Краем глаза слежу за вытянутыми физиономиями и открытыми ртами бойцов.

Наше появление не осталось незамеченным. Старики, дети, женщины, мужчины. Все бросали свои дела и останавливались, чтобы поглазеть на пришлого. Чем дальше идем, тем менее комфортно я себя чувствую.

Странно, на лицах местного населения не вижу ни злости, ни агрессии. Скорее любопытство и заинтересованность. Все-таки против репутации не попрешь. В Зазеркалье с этим железно. Только вот именно здесь, на этой первобытной стоянке, среди полудиких серокожих коротышек я меньше всего ощущаю себя в игре. Чует мое сердце – короткой реабилитацией не отделаюсь

Наконец, мы остановились перед довольно приличным шатром. Это сооружение качественно отличается от остальных. Не богатством, нет Материалы-то те же. Просто собрано все с умом и знанием дела. Здесь я смотрю действует тот же принцип, что и в реале – покажи мне твое жилище и я с уверенностью на девяносто процентов скажу кто ты

– Проходи, – кивнул Дрой, поднимая полог из шкур. Добро пожаловать в мой дом.

– Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили скрытое задание «Приглашение друга».

– Награда: +100 единиц к репутации «Клана Рыжих Сов».

– Предупреждение! Берегитесь! Теперь враги клана будут преследовать вас повсюду с удвоенной силой!

Я сделал шаг и приготовился к темноте, но ничего подобного. Внутри шатра довольно светло. Через отверстие в потолке попадает достаточно света. Прямо под ним расположен аккуратно сложенный очаг. Кстати, воздух не спертый. Вентиляция на высоте. Жилище строили со знанием дела.

Справа небольшой алтарь, которому сразу же поклонился Дрой. Быстро повторяю за ним все его движения. Главное не попасть впросак. Тут же получаю соответствующее сообщение системы я на правильном пути.

Слева от двери наблюдаю ложе. Там же на стене висят многочисленные трофеи хозяина. Стараюсь изобразить восхищение. Вон как Дрой следит. Гордиться, небось, добычей-то.

Чуть правее замечаю еще одно ложе. Поменьше. Дрой уже там. Машет рукой, мол, подойди.

Так-с, посмотрим, что тут у него.

Не что, а кто Широкоплечий парень. Сильно исхудавший. Глаза закрыты. Мокрые от пота волосы слиплись на лбу. Спит. Нет, скорее без сознания Очень похож на Дроя.

– Это мой сын, – дрожащим голосом оправдывает мои догадки кальт. Смотри.

Аккуратно отбросив шкуру, он указал на грудь юноши.

Ого! И где они только нахватались этих дебафов. Присматриваюсь. Парню совсем худо. Шкала жизни на двух процентах.

– Держись, малыш, – тихо сказал я и потянулся за свитком.

– Стой, где стоишь, светлый! грозный окрик заставил вздрогнуть нас обоих.

Быстро оборачиваюсь. На входе замер худой кальт, одетый в землистого цвета балахон. Весь обвешан костяными побрякушками. Длинная седая борода, серые злые глаза. Крючковатый нос. Н а голове ни одной волосины. В общем, неприятный персонаж

За спиной шамана (а это именно он, кто ж еще-то?) переминаясь с ноги на ногу, маячат фигуры воинов. У всех виноватый вид. Видимо моего приятеля здесь уважают.

– Кто сказал, что ты можешь зайти в мой дом, Лаош? грозно нахмурился Дрой.

– А кто сказал, что ты можешь привести к нам чужака без моего разрешения? парировал старик.

– Для меня он не чужак! Он уже дважды спасал мою жизнь!

Приятно, черт возьми

– А где был ты, Лаош, когда умирала моя жена? Почему не поможешь моему сыну сейчас, раз уж ты зашел? начал давить Дрой.

– Ты же знаешь, неразумный, что от яда лифрона не избавиться! нахмурился старик, потрясая кривой длинной палкой.

– Уверен? А это тогда что? победно обнажил предплечье мой приятель.

Все присутствующие ахнули. Даже шаман был в легком замешательстве.

– Как тебе удалось?

– Расскажи?

Вопросы посыпались со всех сторон. Похоже здесь у многих такие же проблемы.

– Я знаю, как! громко крикнул мерзкий старик и указал на меня кривым пальцем:

– Светлая магия!

Ногти бы лучше подстриг, чем орать в чужом доме.

Народ снова ахнул и отшатнулся. Видимо тут с посторонней волшбой не шутят.

– На то была воля высших сил! выпятив грудь, гордо заявил Дрой.

Я краем глаза глянул на больного. Уже один процент. Пока они тут меряются причинными местами, парень может умереть.

– Дрой, – тихо сказал я. Твой сын вот-вот умрет

– Лечи! крикнул кальт и обнажил меч:

– А кто вдруг подумает ему помешать, кишки того намотаю на этот клинок!

Б ыстро активирую свиток и ядовитый дебаф исчезает вместе с золотистым сиянием.

Сзади слышу очередной коллективный вздох.

– Ну, что там, Ольд? Получилось?

– Сам посмотри, – отодвинувшись, ответил я.

Счастливый отец быстро склонился над ложем и сорвал повязки, обнажив тем самым мерно вздымающуюся абсолютно здоровую грудь сына.

– Он должен выспаться, – копируя менторскую интонацию врачей, сказал я. Потерял много крови. Приготовь еды уже к закату твой сын будет готов съесть вашего самого большого быка.

Дрой, дрожащей рукой аккуратно провел по волосам паренька. Мне кажется или на глазах грозного кальта навернулись слезы.

От созерцания картины счастливого отца у ложа исцеленного сына отвлекло легкое прикосновение к плечу.

Оборачиваюсь. Шамана уже нет. Зато несколько воинов стоят, не шевелясь и с надеждой смотрят мне в глаза.

– Светлый, а ты сможешь исцелить и меня? спросил самый высокий из них.

– И меня...

– И меня

– И моего сына

Я согласно кивнул в ответ. Главное, чтобы свитков хватило. В любом случае всегда можно слетать в Цитадель и прикупить еще.

Мда Репутация быстро пошла в гору

***

Мои опасения подтвердились. Народу повалило столько, что едва успевал доставать свитки. Шатер Дроя быстро превратился в этакий походный госпиталь. А когда Тим, его сын, под вечер очнулся и попросил поесть популярность жилища моего приятеля выросла до небес.

Увы, многим пришлось отказать. Не по причине нехватки свитков, попросту в виду моей некомпетентности в вопросе врачевания.

Шли хромые, простуженные, косые, безрукие. Дрою приходилось долго втолковывать своим сородичам, что я всего лишь помогаю снять яд лифрона, а не занимаюсь целительством.

Пока «лечил» народ, потихоньку выведывал полезную информацию. Должен отметить, кальты легко шли на контакт с «врачом». Они вообще оказались довольно болтливыми ребятами.

Итак, что удалось выяснить Рыжие Совы жили за Ардийским хребтом в долине Серебряной горы, но напали некие нокты и кальтам пришлось уйти.

Об этих ноктах говорили с отвращением и страхом. Со слов воинов, победить их было невозможно в виду наличия несметных полчищ оных. Исходя из выше сказанного, Совет кланов постановил, что единственный способ спастись это покинуть долину.

Кальты по своей натуре народ оседлый, к походам не особо привычный. Плюс приходилось покидать жилища второпях, бросая много всего ценного, нажитого тяжелым трудом.

Были и такие, кто решил остаться. В основном старики и больные. В общем, настоящая локальная катастрофа для целого народа. Мне откровенно жаль их

После всего услышанного, пришел к выводу, что главной проблемой проигрыша кальтов крылась в их разобщенности. Единством в их обществе даже и не пахло.

Во-первых, несколько десятков кланов. В каждом свой вождь-шаман, который считался царем и богом на земле. Об амбициях этих товарищей можно даже не упоминать.

Во-вторых, постоянная вражда между кланами, иногда перестающая в длительные военные конфликты. Пусть нокты и пришли, в относительно мирное для кальтских кланов время, но, увы, никто из шаманов не рассматривал этот факт, как какой-то плюс. Всем, собственно было плевать на соседей.

Короче говоря, старая вражда сыграла злую шутку. Когда пришел общий враг и, когда объединиться было просто необходимо, эти упрямцы так и не пошли друг другу навстречу.

Триумфом дипломатии был вынужденный сбор всех вождей. Но, увы, после споров до хрипоты и потрясания воздуха пустыми проклятиями, горе-дипломаты, смогли договориться лишь о направлении побега. Причем переругались они настолько , что было решено разойтись в разные стороны.

Как и полагается, сильнейшие кланы выбрали себе лучшие направления – южные. При этом, даже не догадываясь о том, что скоро уткнуться в стены Цитадели.

Слабаки разделили восток и запад Причем последнее направление досталось именно Рыжим совам. Самым слабым и бедным Север кальты по какой-то причине проигнорировали. А ведь именно там и находится Сумеречная твердыня. Тут было над чем задуматься

До Ардийского хребта Совы добирались долго и нудно. Они шли, словно стадо кочующих бизонов, на которое постоянно нападали хищники, забирая лучших из лучших.

Кстати, ядовитые дебафы это из той же оперы Передовой отряд Сов, исследуя одно из ущелий нарвался на стаю лифронов. Мои пациенты отзывались о них, как об «очень вонючих и кусучих, мохнатых тварях». Много воинов погибло, а выжившие получили подарки в виде ядовитых дебафов.

Я так прикинул, если бы не мое вмешательство клан потерял бы около пяти десятков сильных воинов. Не зря моя репутация выросла. Уже то, что перестали называть светлым, является настоящей победой.

Мда Без всякого сомнения, назрел разговор. У меня есть, что рассказать моим новым друзьям

Когда поток больных постепенно иссяк, я отозвал Дроя в сторону.

– Ты хотел поговорить? спросил он.

– Да, – тихо ответил я. Но только без лишних ушей.

Кальт кивнул в сторону своего шатра.

– Садись, – сказал он, указывая на топчан у очага. – Говори. Здесь нас никто не услышит.

– Прежде, чем что-то сказать, мне необходимо спросить у тебя кое-что

– Спрашивай, – коротко разрешил кальт.

– Куда вы идете? пошел я ва-банк.

Дрой усмехнулся:

– Если бы ты задал этот вопрос еще утром, мне бы пришлось убить тебя. Но ты спас моего сына, и я у тебя в долгу.

– Даже так? Тогда прости, если позволил себе лишнего

– Ничего, – махнул рукой кальт. – Нашему шаману было видение надо идти на юго-запад.

– А куда именно на юго-запад?

– Не знаю. Лаош сказал юго-запад и все.

– А почему именно туда? начал я играть словами.

– Духи поведали ему, что за Ардийским хребтом лежит равнина. Там много травы для скота и много дичи. Там мы будем в безопасности. Это его слова.

Хм Представляю Лаоша на совете. Видимо деда просто проигнорировали. А он уже придумал своим подданным байку о земле обетованной

– Ясно, – кивнул я. Больше духи ему ничего не сказали?

– Нет.

– И вы не знаете, что там за хребтом?

– Нет, – отрицательно помотал головой кальт. Мы посылали вперед разведчиков, но они еще не вернулись.

Я тяжело вздохнул.

– Ты их видел? с надеждой спросил Дрой. Туда ушли самые лучшие воины и охотники.

– Увы, – развожу руки в стороны. Я не видел твоих родичей, но знаю, что там за хребтом.

Кальт взволнованно подобрался. Глаза горят. Рот слегка приоткрыт.

– Говори.

– Тебе вряд ли понравится то, что я скажу

– Говори!

– За Ардийским хребтом нет никакой равнины

Дрою потребовалось несколько секунд на осмысление моего заявления. Потом он вдруг вскочил и начал нервно ходить от стены к стене. Рука то и дело сжимает рукоять меча. Кустистые брови нахмурены. Черная борода торчком.

– Я знал! Я чувствовал, что-то не так! яростно шептал он, не прекращая вышагивать туда-сюда. Вот ведь старый пень! Духи ему сказали! Тварь гнилая! Это что же получается

Кальт вдруг остановился, как вкопанный.

– Жди меня здесь! рыкнул он и выскочил из шатра.

Постепенно в течение нескольких минут шатер заполнялся грозными бородачами от двухсотого до двести семидесятого уровня. Сразу же стало тесно. Быстро отреагировали ребята.

Когда все расселись, напротив меня получился тройной полукруг. Дрой вышел в центр шатра и поднял руку. Шепотки и разговоры тут же прекратились.

Пока хозяин конференц зала распинался о его святой и нерушимой дружбе с присутствующими, а также звучали фразы короткий смысл которых сводился к «Ты меня знаешь?» или «Ты меня уважаешь?», у меня было время рассмотреть соратников Дроя.

Грозные обветренные лица, испещренные шрамами как старыми, так и свежими. Все прошли через многое и выжили. Элита, в общем Плюс, не увидел ни одного незнакомого лица. Каждому из присутствующих я помог. Либо лично, либо члену семьи. Это придает смелости. Уже подозреваю для чего Дрой их всех собрал

– Ольд, расскажи им все что знаешь!

Ну, вот я же говорил

Медленно поднимаюсь и занимаю место Дроя в центре шатра.

– Задавайте вопросы если смогу отвечу.

– Дрой говорит, что за хребтом нет долины, о которой вещал шаман, – начал рыжебородый Арм. Что там тогда?

– Огромная река. Называется Тихая. Кишит здоровенными монстрами.

– Что за ней? это уже похожий на кусок камня Сит.

– Каменная пустыня. Ни травинки, ни деревца, – терпеливо отвечаю я.

– Там живет кто-то? спросил медлительный Хорм.

– Да, – киваю в ответ. Я их толком не разглядел. Очень быстрые твари. И много

– Что дальше? это Орман, настоящий гигант, как для кальта.

– Дальше Картанская равнина.

При слове «равнина» народ оживился.

– Не спешите радоваться. Тамошние места просто кишат огромными пауками.

– Насколько огромными? спросил лысый Шорв.

Я огляделся.

– Ну, высотой примерно с этот шатер.

На кальтов грустно смотреть. Радует то, что они верят моим словам. Репутация делает свое дело.

– За равниной Черный лес, – продолжил я говорить. Но это все не важно Если вам все-таки удастся пересечь реку, пройти каменную пустыню, пересечь долину пауков и лес, да еще при этом выжить дальше вы не пройдете.