Текст книги "Свободный (СИ)"
Автор книги: Онотолий Онотоле
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)
Annotation
Человек из начала третьего тысячелетия. Космодесантник Тысячи Сынов, верный своим идеалам. Оба – мертвы. Один – погиб на жертвенном столе, другой – в страшной битве. И души обоих – в варпе, в том страшном месте, где чудовищные порождения "моря душ" пожирают души погибших существ. И быть бы им использованными в хитроумных планах Великого Комбинатора, только они избежали этого – волею случая, того самого случая, что так любит вмешиваться в дела сильнейших.
Онотоле Онотолий Онотольевич
Онотоле Онотолий Онотольевич
Свободный
Пролог
Ещё один день. Я задумчиво глядел на рассветное солнце, поднимавшееся над крышами домов, где жили люди и эти странные абхуманы самых разнообразных форм. За время своего пребывания тут я познакомился лишь с тремя видами – одни имели животные черты, другие отличались от людей вытянутыми остроконечными ушами, третьи были знакомыми мне полуросликами. Знакомыми... кому?
На миг возникло двоякое ощущение – и я, и мой сосед встречались с ними. Преодолевая головную боль, я напряг память, пытаясь отделить свои воспоминания. Пелена тумана немного рассеялось, и я смог выловить образ-воспоминание, связанное с этими низкими, едва ли мне по колено, абхуманами.
Образ был неясен, но упорно утверждал две вещи. Первая – нельзя давать им кольца. Ни в коем случае. Я даже дёрнулся было проверить, на мне ли мой перстень, но, посмотрев на свой закованный в броню кулак, отверг мысль о возможности воровства и возможности существования этого самого перстня. Вторая же создавала парадокс – она утверждала, что полурослики не могут существовать в реальном мире. Но... я проводил внимательным взглядом этот проходящий внизу парадокс. Парадокс имел огромный рюкзак за спиной, короткие волосы рыжего цвета и весьма миловидное личико, исказившееся в гримасе страха при взгляде на меня.
Девушка-полурослик? Полурослик – носильщик? Пока я решал этот невероятно важный для себя вопрос, абхуманша шустро развернулась и убежала. Что-то в этой реакции для меня было странным. Кажется, в прошлой жизни от меня не убегали красивые девушки. Внутренний голос сыронизировал:
– "Ты прав – не убегали. Всего лишь уходили."
У меня есть внутренний голос? Или это ты, мой странный сосед? Я немного подождал ответа, но ни голос, ни сосед не отвечали. Собственно, как и в прошлые разы. Я грустно вздохнул и, прихватив посох с Аквилой – навершием и болтер «Гудвин» третьей модели, забрался поглубже в руины, не желая более вызывать у других существ чувство страха. Помимо этой девушки – полурослика, ещё несколько людей проходили мимо моих руин, и всякий раз, заметив меня, сидящего в тени колонны, убегали, фонтаруя страхом и отвращением.
Неужели я такой страшный? Я перевёл взгляд на себя, пытаясь найти причину чужого страха. Высокая, относительно встреченных мной в этом месте гуманоидов, фигура, закованная в багровую броню, покрытую такой же багровой кровью. На поясе, среди запасных обойм к тяжёлому болтеру, висел оборванный и обожжённый кусок красной ткани со странным символом – белый круг с восемью изогнутыми остриями наружу. Неожиданно для себя я оторвал его, и, бережно сложив, прикрепил к броне.. Переведя взгляд ниже, я встретил спокойный взгляд вцепившейся в ступню головы Волка. Волка, волка... Головная боль стала нарастать, но мужественным усилием я продолжил копаться в воспоминаниях. Волки, волки,что же я о них знаю...
Вспомнил! Волки – древние предки собак, немного более крупные. Я радостно улыбнулся. Ну, хоть что-то я ещё помню. Спустя пару секунд улыбка поблекла.
– Теперь ещё вспоминать, кто такие эти 'собаки'
Пока я героически бросался на неприступные бастионы воспоминаний, наступил вечер. За это время я успел узнать, что же такое эти 'собаки' и даже вспомнить, что у меня была своя. Я даже вспомнил её имя – Анатолий. Перед моим внутренним взором пронеслась картинка – огромное зелёное колыхающееся море травы и резвящийся на нём Анатолий.
– Анатолий, Анатолий.
Я, будто пробую это имя моей собаки на вкус, произнёс его несколько раз. Неизменно оно вызывало во мне некое тёплое, успокаивающее чувство.
Ну, я вспомнил хоть что-то. Теперь осталось решить, почему же я упорно называю вцепившуюся в мою ногу отрубленную голову Вольчей, хотя принадлежит она, с некоторыми сомениями, явно человеку.Интересно, у всех людей есть такие зубы?
Несмотря на наступившую ночь, мои глаза видели всё также, как и днём. Оставив этот удививший меня более всего факт и волнующую меня голову Волка, я сосредоточился на на более подробном осмотре своей брони. Ещё при первом взгляде я заметил сквозь багровый слой крови некие белые проблески на наплечниках. Как только я провёл по ним рукой, частично стали видны уже знакомые мне узоры круга с изогнутыми остриями. Не знаю, зачем, но я постарался очистить их от крови. Узор этот вызывал во мне чувство...тоски?
– Вот теперь всё в порядке.
По возможности оттерев кровь с доспеха, я аккуратно разжал стиснутые в предсмертной агонии челюсти Волчьей головы и поставил её обрубком шеи на колонну. Посох и болтер положил там же, за большим камнем.
– Теперь, думаю, можно и пройтись.
Выходя из руин, я напоследок обернулся, оглядывая место, служившее мне пристанищем уже четвёртый день. Или пятый? Я грустно вздохнул – ход мыслей всё ещё был очень обрывист. Надеюсь, скоро всё придёт в норму. Уже собираясь, было, выходить, я ещё раз обернулся. Голова Волка укоризненно смотрела на меня. В лунном свете её запавшие глаза, казалось, неотрывно следили за мной.
Я не придумал ничего иного, как бодро ей сказать :
– Охраняй, я ненадолго.
И, уже не оглядываясь, смело шагнул на улицы города.
1 Глава
2017 год, Земля, Россия, Санкт – Петербург.
– Так что, согласен? – Максим обежал меня по кругу, преданно заглядывая в глаза.
Я отрицательно помотал головой, и, обойдя его, продолжил идти.
– Но почему? – Несмотря на мой твёрдый и неоднократный отказ, Макс никак не хотел успокаиваться и снова остановил меня.
Я раздражённо вздохнул и, покрутив старый перстень на пальце, сказал
– Это опасно. Ты и сам не знаешь, в чём заключается это требование 'вечной службы и вечной преданности'. – Сказал и скривился. Сейчас он снова будет доказывать мне, что никакой опасности нет, и его новые хозяева соблюдают договор.
Так оно и случилось. Макс обрадовано улыбнулся и зачастил
– Да ты не переживай! Корр'Агор служит им уже несколько сотен лет, и за всё время Изменяющий судьбы ни разу не нарушил данное слово. Да и смысл ему его нарушать? Ты же знаешь, ему нужны не наши души, а наша служба в его славу. Соглашайся, и мы получим возможности, что и в двух Принципиумах не достать!
Корр'Агор, значит... Бессмертием его соблазнили? Я внимательно взглянул на Макса. Его глаза горели фанатичным огнём. Я нахмурился – мне не нравилось, что творилось с моим другом. Точнее – что они с ним творили.
Началось всё два года назад, когда мы – два только-только окончивших школу друга – оболтуса сидели в библиотеке. Странное дело для молодых парней – сидеть в библиотеке. Но мы слишком любили книги – и частенько забирались в самую дальнюю часть огромной городской библиотеки в поисках интересного чтива.
И Принципиум – я на миг вновь ощутил её в своей руке – мы нашли именно там. Уже и не припомню, кто первый заметил её пыльный и потрёпанный корешок и протянул к нему руку – но при этом отлично помню, как горели у нас глаза уже на третьей странице.
Принципиум Скайентис – так гласило золотистые буквы на обложке. Макс, неплохо знавший древние языки, тогда ещё задумчиво пробормотал
– По латыни Начало Познания будет...
Книга была учебником. Да – да, именно учебником, уж это мы – поднаторевшие-то в этом деле недавние школьники – определили сразу. Но учебником странным – повествующим о правильной работе, с каким – то 'морем энергий', некой духовной стороной мира, что через себя позволяла управлять нашей стороной мира.
Тогда мы не задавали себе вопросов – откуда такая книга оказалась в обычной городской библиотеке. Чуть позже, проведя пару экспериментов, мы успокоили себя – обычные, не имеющие дара люди, ничего не смогли бы сделать с хранящимися там знаниями, так что она, скорее всего, почиталась там за очередную бесполезную книгу по мистицизму.
Написанное в книге мы восприняли всерьёз – может, потому что в нас всё ещё существовала вера в чудо, а может – лишь по собственной наивности. Как бы то ни было, мы внимательно изучили несколько первых глав, и, уже не имея возможности терпеть, приступили к практической стороне дела.
Нам сильно повезло – и у меня, и у Макса оказался магический дар. Как гласило предисловие – способность чувствовать 'море душ' и управлять им имели немногие. Очень и очень немногие -и тем сладостнее было оказаться в их числе, числе избранных. Уже после первого успешного заклинания мы поняли – по силе мы далеко превосходим магов прошлого – то, что мы могли научиться делать за день, они изучали годами. Так гласила Принципиум – и мы верили ей.
В Принципиуме не содержалось никаких разрушительных заклинаний – лишь несколько десятков 'конструкций', как называла книга заклинания, против порождений 'моря энергий', с которыми мы сталкивались несколько раз при сильном перенапряжении магических сил. Они были невероятно слабы физически, а их ментальная мощь с трудом могла навредить обычному человеку, поэтому мы лишь заучили пару заклинаний – и на этом успокоились. Эти 'конструкции не могли навредить живым существам – курица, на которой мы их испытывали, даже ничего не заметила. Однако Принципиум, помимо возможности прямого влияния на реальный мир через 'море энергий', дал нам способность чувствовать чужие эмоции и управлять ими, а также идеальную память.
Дабы иметь возможность в любой момент обратиться к знаниям книги, мой друг сделал её копию, а оригинал оставил мне. Буквально через несколько месяцев я знал Принципиум наизусть, но всё равно держал её в своём пространственном кармане. Пусть её знания уже со мной, но ощущение уверенности мне это придавало.
И я, и мой друг поступили в один и тот же университет, где эти возможности сильно помогли нам. Два лучших во всём ученика, лучших как в спорте, так и в учёбе, и при этом – друзья не разлей вода. Хотя...я вспомнил ту ссору с Максом – я был против воздействия на людей, причиняющего им вред. Слёзы очень хорошей девушки, соблазнённой способностями Макса на одну ночь, а потом осознавшей данный факт, очень этому способствовали.
Спустя месяц после той ссоры Макс пропал – и ни у родителей, ни у новой пассии его не было. Через несколько дней он как ни в чём не бывало открыл дверь в нашу квартиру и завалился на свою кровать. На мой кинутый вопросительный взгляд он хитро улыбнулся и произнёс с ещё тогда насторожившим меня огоньком в глазах.
– Ты даже не представляешь, где я был. – И уставился в окно, кося на меня левым глазом. Я тогда ещё усмехнулся и уткнулся в книгу. Спустя пять минут Макс не выдержал и заявил, что я бесчувственный хам.
– Интересно, тогда как назвать человека, своей силой, пусть и магической, заставляющего девушек с ним спать?
Макс вздрогнул.
– Это было всего один раз, и я уже извинялся. И перед ней, и перед тобой!
Я произнёс примирительным голосом:
– Ну ладно, это дело дней давно минувших. Лучше расскажи, почему ты пропадал столько времени?
На этот раз Макс без препон и всего с одной драматической паузой рассказал мне, в чём же было дело.
Мы давно подозревали, что кроме нас есть ещё маги. Сами мы действовали осторожно – не хотелось попасться на удочку преступников и спецслужб – а в таком исходе при открытом применении силы мы не сомневались – и думали, что остальные свободные маги придерживаются такой же стратегии, поэтому нам их не найти.
Ну, мы их и не нашли. Они нашли нас.
Несколько дней назад к Максу постучался человек, представившийся эмиссаром ордена Изменяющих. Он сходу предложил 'идущему по пути возвышения' вступить в их ряды. На осторожные вопросы Макса он лишь улыбнулся и предложил моему другу ужин в их резиденции, где ему ответят на любые вопросы.
Макс согласился. И вот теперь он, младший член ордена Изменяющих, приглашает уже меня.
– ...какие умы! Практически каждый влиятельный человек мира состоит в нашем ордене. Президенты, миллиардеры ,учёные – да буквально каждый, кто имеет хоть каплю магического дара и власти – уже у нас. Мы боимся преступников и спецслужб, а они их возглавляют. Мы найдём там достойных нас людей – магов, получим новые знания и власть! Да и...
Я прервал его и спросил, что нужно сделать для вступления в орден. Не может быть все так просто – скорее всего, вступление потребует и больших уступок для нашей свободы.
– Вечная служба и вечная верность Изменяющему – богу судеб и искажения.
– Ты принёс клятву?
– Да. – Макс, отвернув голову, прошёл на кухню. Я последовал за ним.
Мы сидели за столом и молчали. Я думал, Макс – ждал моей реакции.
Я нарушил тишину:
– Я верю в магию, но я не верю в богов. Скорее всего, у них не было подобного нашему Принципиуму учебника, – я вызвал Принципиум и зачитал ему отрывок из первой главы:
– '...и всё же не вызывает сомнения мысль, что 'море энергий является лишь неким отражением нашего мира, не связанным ни с мнимыми богами, ни с силой людей, верящих в них...'. Сам видишь, Принципиум утверждает, что богов не существует, и, следовательно, твоя клятва не имеет никакой силы.
Макс прервал уже меня:
– Он существует. Книга ошибается. Я говорил лишь с его эмиссаром – главой ордена Изменяющих, кстати, но мне хватило и этого. Его зовутКорр'Агор, и он, с милости Изменяющего судьбы, живёт уже несколько сотен лет. Ты только подумай – сотни лет жизни! Кто, кроме сущности божественного уровня, может даровать подобное? Ну, так что, готов влиться в наши стройные ряды?
Уже 'наши'. Быстро же он стал считать себя своим в их среде. Но... Я колебался. С одной стороны – могущественный орден магов, его знания, связи, деньги и возможность применять силу открыто. С другой – служба некой могущественной сущности. Хм, ну и что тут страшного? Вон, Корр'Агор сотни лет ему служит – и всё с ним в порядке. А знания...
На миг я ощутил давление в своей рук – Принципиум неожиданно возник и тут же пропал, но мне хватило и этого. Не знаю, что там за Изменяющий судьбы, но терять свою свободу я не хочу.
– Отказываюсь.
Макс тогда не стерпел, и, накричав на меня, ушёл к своей новой пассии. Я, было, успокоился, но вот – спустя три дня он нашёл меня, идущего с университета, и снова принялся уговаривать вступить в орден. Я раздражённо посмотрел на него. Ну, сейчас я ему...
Макс, прочитав что-то по моему лицу, примирительно поднял руки.
– Ладно, вижу, тебя мне не уговорить. Но ради нашей дружбы – посети резиденцию ордена и поговори с Корр'Агор. Уж если ты и ему откажешь, тогда я точно прекращу свои попытки тебя 'завербовать'.
Передразнивает, зараза. Но предложение дельное – своими уговорами Макс кого угодно достанет, и я не исключение. Решено – схожу, пять минут послушаю и вежливо откажусь. Да, так будет лучше.
– Согласен. Сейчас пойдём?
Макс лишь ошарашено уставился на меня. Не ожидал, что я так легко соглашусь. Но буквально за пару секунд он вернул себе прежний нагловатый взгляд, и едко заявил
– Надо же, хоть тут тебя не пришлось уговаривать.
Спустя полчаса мы уже стояли у резиденции ордена Изменяющих в нашем городе и, по совместительству, дома его главы. Я присвистнул.
– Нифига себе домик. Интересно, в его комнатах в футбол играть можно, или надо пару стенок сломать?
Макс нервно хохотнул.
– Скорее поставить.
На входе нас поприветствовал дворецкий и проводил на третий этаж. По пути я с интересом осматривался. Картины на стенах с изображениями средневековых битв, много диванов, столиков, кресел и позолоченной лепнины. Но, несмотря на это, дом не вызывал у меня чувство отвращения своей излишней роскошью. Тут всё было на своих местах.
Друг заметил мои взгляды.
– Что, нравится? Стильно и роскошно, всё, как и должно быть у сообщества самых могущественных людей-магов мира.
Наконец мы остановились у большой металлической двери со странными геометрическими узорами. Дворецкий указал на дверь и незаметно исчез. С такими навыками ему бы киллером работать.
Макс, быстро взглянув на меня, постучался и открыл дверь.
– А, младший брат, как вижу, вы привели к нам своего друга. Замечательно, просто замечательно. Вы ,молодой человек, проходите, присаживайтесь.
Пожилой человек лет пятидесяти в странной робе, сидевший за столом в центре большой комнаты, приветливо нам улыбнулся и указал на кресло, стоявшее напротив его стола. Макс отошёл к стене и встал рядом с ней, опустив голову. Кресло, получается для меня. Я медленно опустился в него.
Странное дело. Обычному человеку с улицы, даже пусть и возможному кандидату для вступления, дают место, тогда как полноправный член орден смирно стоит у стенки. Что-то тут неладно.
Человек за столом внимательно посмотрел в мои глаза и добродушно улыбнулся. Не нравится мне его улыбка.
– Что же, уважаемый, рад, что вы посетили нашу скромную обитель. Меня зовут Корр'Агор, и я являюсь бессменным главой ордена Изменяющих уже довольно долгое время. Это – всё, что вам пока нужно знать. О себе можете не рассказывать – и о вас, о вашей книге нам уже рассказал Максим.
Он указал головой на моего друга. Тот стоял и внимательно смотрел на меня. Надеется, что старик сможет меня уговорить? Это он зря.
– Ваш Принципиум – несмотря на то значение, что вы ему придаёте – лишь учебник для новичков нашего ордена. Разными путями мы подкидываем его людям, имеющим магический дар, и если дух перемен в них оказывается силён – они принимаются с заслуживающим уважения рвением постигать азы магического знания. И, как вы уже догадались, всю свою силу вы приобрели лишь благодаря нам.
Слова про Принципиум показались мне весьма странными – и я, и Макс давно уже изучили каждую страничку книги, и смысла ждать столько времени, не вербуя нас, я не вижу. Скорее всего, наша книга действительно является учебником ордена, но в библиотеке он оказался лишь волей случая, и нашли они нас только сейчас. Самая лучшая ложь – с примесью правды, не так ли? Хитёр старик.
После своей речи старик рассеянно скользнул взглядом по столу.
– Ох, прошу меня простить, я забежал немного вперёд.
Корр'Агор обезоруживающе улыбнулся. Образ доброго дедушки, больше всего любящего баловать внуков, только усилился. Спустя пару секунд он продолжил.
– Для начала я бы хотел рассказать о нашем пути. Мы – орден Изменяющих, и мы следуем пути перемен, как и велел наш бог – Изменяющий судьбы. Все люди мечтают о богатстве, свободе и лучшем будущем. Уже имеющие все это мечтают об увеличении того,что имеют и об избавлении от ответственности за него. Все эти мечты создают сильные побуждения к изменениям, и амбиции жаждущих изменений продвигают жизнь нашего мира. Мы понимаем это, и именно это понимание дает нам власть. Но мы осознали все это лишь благодаря нашему Владыке, и наша служба ему – лишь небольшая плата.
Он на секунду перевел дух.
– Вы и ваш друг – весьма могущественные колдуны. По силе дара вы превосходите практически всех членов ордена – кроме, пожалуй, лишь меня, тогда как по знаниям уступаете слабейшему из нас. Ваш друг уже осознал это и встал на путь исправления – и вот, спустя всего лишь несколько дней после начала обучения он вдвое увеличил запас своих заклинаний. Ваша книга – на этих словах он презрительно скривился – лишь нагромождение пустой теории да десяток слабеньких заклинаний, которые вы уже исчерпали. Вам некуда больше развиваться и негде искать знания – негде, кроме как у нас. Ведь для вас, молодой человек, именно знания имеют главенствую роль, не так ли? Вступайте в наш орден, принесите клятву нашему богу – и вы обретёте всё, что мы копили тысячелетиями в наших библиотеках.
Куда же без лести-то при вербовке. Но... я перевёл про себя дух. Хорошо, что я не рассказал Максу про мои исследования, что вышли далеко за пределы известного Принципиуму. Теперь старик считает меня абсолютно безвредным.
Надо отсюда уходить – и желательно побыстрее, прихватив с собой моего друга. Конечно, озвученное Корр'Агор выглядело заманчиво, но именно это и пугало меня. Не может всё быть так просто. Где-то был спрятан подвох, и я это чувствовал, как чувствуют фальшивые ноты в песне. Да и ничего конкретного про службу своему Владыке он не сказал, а перемены... перемены могут быть разными.
Я вежливо помолчал несколько секунд, изображая раздумья, а затем столь же вежливо произнёс.
– Уважаемый Корр'Агор, ваше предложение очень лестно для меня. Я понимаю – далеко не каждому даётся право вступить в ваш орден и служить Изменяющему Судьбы, но я слишком ценю свою личную свободу.
Старик с улыбкой слушал меня.
– Как и говорил ваш друг, вы слишком упрямы, чтобы с лёгкостью отбросить ваши домыслы и ложные выводы. Но это ваше решение, и я не буду вас переубеждать.
Надо же. Я думал, что меня постараются переубедить всеми возможными методами, но, видимо, не такая уж во мне и большая ценность. Немного успокоившись, я посмотрел на всё ещё улыбающегося Корр'Агора. Теперь надо попробовать вытащить отсюда и Максима.
– Хорошо, что мы...
Договорить мне не дала невесомая дымка заклинания, сорвавшаяся с кончиков пальцев благообразного старика. Я был внутренне готов к такому повороту событий, поэтому с лёгкостью отбил её встречным импульсом.
На лицо сама собой наползла кривая ухмылка. Не ожидал, 'добрый дедушка'? Сырая конструкция Астрального копья – моей личной разработки, уже начала формироваться в 'море энергий', но я не успел. Шею пронзила страшная боль. Тело беспомощно замерло, не в силах шевельнуться.
Как он это сделал? С его стороны не было ни формирующихся заклятий, ни потоков какой-либо силы,кроме воздвигаемого щита. Чёрт, да как же это...
Корр'Агор стёр выступившую испарину со лба и облегчённо выдохнул.
– Да, молодой человек, удивили. Видимо, не ограничились знаниями вашей книги, а самосовершенствовались? Похвально, похвально. Даже жаль растрачивать такой талант. Честно говоря, не будь тут вашего друга, из нашего поединка победителем вышел бы далеко не я.
Макс аккуратно обошёл меня и подошёл к столу. – Я сделал всё, что вы просили, мессир.
Макс, что же ты так...
– Да, теперь ты можешь идти. Со своей стороны обещаю, что никакого вреда твоему другу причинено не будет.
Макс, не глядя на меня, почтительно поклонился и ушёл. Корр'Агор проводил его холодным взглядом умных глаз и негромко сказал.
– Наивность и благие намерения – плохое сочетание.
Он щёлкнул пальцами, и я упал в непроглядную темноту.
Очнулся я голым на каменном столе, закреплённый на нём эластичными бинтами. На руках были странные браслеты, перстень пропал. Находился стол, как я мог рассмотреть, в большом зале. Каменные стены, каменный потолок. Я в подвале? Возможно. Я поёрзал, устраиваясь поудобнее. Спиной ощущались какие-то линии в камне. Кровостоки? Всё очень плохо. Слева от меня на невысокой подставке тускло сверкнуло лезвие. Всё ещё хуже.
Бинты – я попробовал их на прочность – мне не развязать и не разорвать. «Море душ» блокируется этими странными браслетами. Что-то вроде негаторов? Если они расположены только на руках, то я могу провести энергию и через энергетические каналы в других частях тела. В последнее время я старался развивать их по всему телу, и даже достиг в этом некоторых успехов, но всё равно будет достаточно трудно – мгновенно создавать заклинания я мог только с помощью заблокированных сейчас рук.
Что-либо предпринять мне не дали. Над головой раздался скрип открываемой двери, и я услышал шаги нескольких человек.
Через несколько секунд в поле зрения появилась знакомая фигура Корр'Агора. Улыбается, сволочь. Следом за ним шёл Макс. Старик заметил, что я очнулся, и заговорил.
– Знаете, молодой человек, мы знакомы с вами только несколько часов, а вы уже доставили нам множество проблем. Ваш друг – он кивнул куда-то за мою спину, где находился Макс – никак не хотел признавать необходимости вашего устранения. Всё хотел ещё раз поговорить с вами, убедил даже нашего менталиста с вами поработать. Умный мальчик, но слишком наивный и не умеющий разбираться в людях. Не знает он вас, хотя знакомы вы очень давно. Даже пройди вы ментальную обработку – год-два – и вы чистой силой снимете барьеры разума. А нам – Корр'Агор обвёл рукой зал, хотя в нём находилось всего два члена ордена, включая и его – нужны верные люди на не на пару лет – а намного больше.
Старик медленно повертел взятый со стойки изогнутый ритуальный нож. Теперь я смог рассмотреть его повнимательнее. Увиденное мне категорически не понравилось. Лезвие состояло из пяти выгнутых наружу лепестков, в центре которых начинал ярко светиться красный кристалл.
Корр'Агор, набросив на клинок несколько конструкций, продолжил говорить.
– В итоге наш менталист поработал – но не с вами – с ним. Теперь ваш друг навеки будет следовать идеалам ордена – и вряд ли можно сыскать более преданного мне человека. Разве что – старик подмигнул – среди таких же обработанных.
Корр"Агор шагнул ко мне, и одновременно с этим кристалл стал мерно пульсировать.
– А теперь не будем терять времени – не стоит заставлять Владыку ждать.
Старик быстрым шагом подошёл ко мне и занёс над моей грудью клинок. Я неотрывно глядел на нож. Пожалуй, именно сейчас до меня дошло с кристальной ясностью – сейчас меня убьют. И в эти тягучие мгновения,пока клинок опускался на мою грудь,я сделал то единственное, что мог – всю возможную силу провёл через доступные энергетические каналы тела и вбил её в то самое незаконченное Астральное копьё, что так и не успел до конца сформировать в зале наверху.
Корр'Агор всё-таки что-то заметил и резко опустил нож. Грудь пронзила страшная боль, но старик не успел. Спустя секунду просто разорвавшаяся от переполнявшей её силы конструкция развеяла и старика, и моего друга в кровяную взвесь.
Я заметил это ускользающим сознанием, тщетно цепляясь за жизнь. Энергия разорвавшейся конструкции не тронула меня, а полностью ушла вверх, поэтому я всё ещё был жив, но... я посмотрел на торчащий из меня нож. Кровь пульсирующими толчками выплёскивалась из меня. Артерия?... Холод, чёртов холод в конечностях... Я попробовал пошевелиться, но всё было бесполезно. Краем сознания я заметил рушащийся потолок.
Я закрыл глаза, не желая смотреть на приближающуюся смерть. Мозг последним усилием подметил – слишком уж долго падает потолок. Скорее всего, на меня падает весь замок, разрушенный потоком чистой силы. Лицо тронула улыбка – хоть ушёл достойно.
2 Глава
Год 105.М31.
Просперо. Планета, куда раньше ссылали неугодных псайкеров и колдунов. Не имеющая источников ресурсов или питания и расположенная невероятно далеко от основных путей перемещения кораблей, она являлась некой тихой гаванью для всех, использующих пси – способности. Планета, где в величии своём вырос и вознёсся отец Легиона Тысячи Сынов – Магнус Красный. Место, что к началу Великого Крестового похода заслуженно носила звание планеты – рая.
И жемчужина всего этого – Тизка. Город света, что своей славой затмевал даже Императорский Дворец на Древней Терре. Место, где царила неповторимая библиотечная атмосфера, где возносились вверх огромные золотые пирамиды и высокие серебряные шпили – башни, что вселяли дух величественности во всякого, кто бы на них не взглянул. А статуи, что там за статуи! Город был буквально усеян ими. Изображённые в древнеегипетском стиле мифические животные, герои Тысячи сынов и величественные памятники знаний – они были буквально на каждом шагу. Даже одно из имён Тизки отражало это – Город статуй.
А библиотеки... пожалуй, это прозвище подходило городу больше всего – Город Знаний. Каждая книга, каждая строчка и каждая буква почитались жителями Просперо как величайшее сокровище. И своему легиону Магнус, к тому времени он был правителем планеты, также привил это почтение и уважение. Со всех сторон галактики собирали они всевозможные знания, и теперь Просперо можно с честью назвать Библиотекой Человека – все знания людей, что не были утеряны в ходе Долгой Ночи, были собраны тут, в бесконечных библиотеках Тизки. Казалось, нет более великого торжества человеческой мысли...
Город Света горел. Рушились пирамиды и пылали библиотеки, статуи обращались в груды обломков под огнём болтеров. В неравном бою сошлись легионеры Тысячи Сынов и полчища волков Фенриса. Ещё недавно бывшие братьями воины рвали друг другу глотки с небывалой яростью, и не было в них ни жалости, ни милосердия. Легионеры Просперо не были жестокими карателями Лемана Русса, но в этот момент они испытывали лишь страшную ненависть по отношению к врагу, в тот момент олицетворявшему всю ту дикость, против которой они всегда боролись.
Я поправил висевший на плече «Гудвин» третьей модели и бросил взгляд на поле боя. Небольшая площадь на окраине Города света была перепахана взрывами. Силы Легиона Тысячи Сынов под моим командованием составляли всего пять братьев, тогда как Волки на противоположной стороне площади исчислялись десятками. В начале вторжения я командовал тремя десятками легионеров, но теперь... выжили лишь мы. Судя по всему, дела на других направлениях не лучше – несколько секунд назад Атенейец боевого братства передал приказ отступать к центру города.
– Братья, мы должны отступить. Соберите боеприпасы с павших. Аврелий, пойдёшь первым. Построение – отлив.
Дождавшись, пока легионеры навесят на себя дополнительные обоймы к болтерам, я пометил на дисплее шлема путь отступления и роль каждого бойца, дополнительно разъяснив всё короткими мыслеобразами. Пусть я и отношусь к братству Рапторов, но простейшие манипуляции других направлений колдовства доступны всем легионерам.
Бойцы разошлись на небольшое расстояние друг от друга одной широкой линией, прикрывая меня и медленно отступая. Я направил ствол болтера в сторону Волков. Они не атаковали. Странно.
Спустя несколько минут братья рассредоточились за разрушенной пирамидой и подали сигнал. Я короткими шагами принялся пятиться назад. Не стоит недооценивать фенрисийцев – возможно, они ждут лишь момента для яростной атаки. Хотя... Волки и ждать? Нет, тут что – то другое. Атаковали в другом направлении? Возможно.
Дойдя до братьев, я развернулся и побежал вперёд. Волки уже должны были обойти нас, так что опасность таилась повсюду. Среди всего отделения только у меня есть адамантовая броня – мне и расчищать путь, остальные прикроют фланги и тыл. За первым же поворотом лежала некогда миловидная девушка, разорванная выстрелом болтера. Волки не щадили никого.
