Текст книги "Путешествие в Париж африканского льва и что из этого последовало"

Автор книги: Оноре Бальзак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

4. О ТОМ, КАК ПРИНЦ ЛЕО ПРИЗНАЛ, ЧТО ОН НАПРАСНО БЕСПОКОИЛСЯ И ЧТО ЛУЧШЕ БЫ ЕМУ ОСТАВАТЬСЯ В АФРИКЕ

Депеша четвертая

Ваше величество, как раз на мюзаровском балу его высочество имел наконец возможность лицом к лицу встретиться с парижским львом. Встреча совсем не соответствовала принципам театрального «узнавания»; вместо того чтобы броситься в объятия принца, как сделал бы настоящий лев, парижский лев, увидав, с кем он имеет дело, побледнел и едва не упал в обморок. Однако он пришел в себя и благополучно выпутался... «Применив силу?» – скажете вы. Нет, ваше величество, применив хитрость.

– Сударь, – сказал ему ваш сын, – я желаю знать, на каком основании вы пользуетесь моим именем?

– Сын пустыни, – дрожащим голосом ответило дитя Парижа, – имею честь обратить ваше внимание на то, что вы называетесь лев, а мы называем себя на английский манер лайон.

– В самом деле, – сказал я принцу, пытаясь уладить дело, – лайон – совсем не ваше имя.

– Кроме того, – продолжал парижанин, – разве мы так сильны, как вы? Если мы едим мясо, то ведь оно вареное, а ваш обед состоит из сырого мяса. Вы не носите колец.

– Подобные доказательства, – сказал его высочество, – меня не удовлетворяют.

– Но ведь мы спорим, – сказал парижский лев, – а в спорах выясняется вопрос. К примеру сказать, пользуетесь ли вы для своего туалета и для приведения в порядок вашей гривы пятью видами различных щеток? Сосчитайте: круглая щетка для ногтей, плоская для рук, горизонтальная для зубов, грубая для растирания кожи, двухсторонняя для волос! Разве у вас есть кривые ножницы для ногтей, плоские ножницы для усов? А семь флаконов различных духов? Разве вы платите определенную сумму человеку, которому поручен уход за вашими ногами? А знаете ли вы, что такое педикюр? Вы не носите штрипок и еще спрашиваете, почему нас называют львами? И я вам только что сказал: мы не львы, мы лайоны, и называемся так потому, что ездим верхом, пишем романы, утрируем моду, ходим особой поступью, и потому, что мы самые изысканные светские люди. Есть такой портной, которому вы должны?

– Нет, – ответил принц пустыни.

– Ну вот, что же общего между нами? Вы умеете править тильбюри?

– Нет.

– Итак, вы видите: то, что является нашей заслугой, вполне противоположно характерным для вас чертам. Умеете вы играть в вист? Знаете ли вы, что такое Жокей-клуб?

– Нет, – сказал принц.

– Ну вот, дорогой мой, вист и клуб – два стержня нашей жизни. Мы кротки, как ягнята, а вы отнюдь не отличаетесь кротостью.

– Вы станете также отрицать, что приказали запереть меня? – сказал принц, которого столь преувеличенная вежливость начинала выводить из терпения.

– Если бы я и хотел вас запереть, я не мог бы этого сделать, – ответил мнимый лев, отвешивая поклон почти до земли. – Я вовсе не правительство.

– А почему правительство приказало запереть принца? – вмешался я.

– У правительства иногда бывают свои основания, – ответило дитя Парижа, – но оно никогда не сообщает их.

Судите сами, как изумился принц, когда с ним говорили таким недостойным языком.

Его высочество был так поражен, что упал на все четыре лапы.

Этим воспользовался парижский лев, он поклонился, сделал пируэт и исчез.

Его высочество пришел к заключению, что ему больше нечего делать в Париже; что зверям нечего вмешиваться в людские дела; что надо предоставить людям безбоязненно играть своими крысами, львицами, тростями, позолоченными безделушками, колясками и перчатками; что его высочеству лучше было бы не покидать вашего величества и что теперь ему надлежит вернуться в пустыню.

Через несколько дней в марсельской газете «Семафор» можно было прочесть следующее:

«Вчера принц Лео проехал через наш город, направляясь в Тулон, где он должен сесть на корабль, отплывающий в Африку. Причиной этого поспешного отъезда, говорят, является смерть короля, его отца. Справедливую оценку львы обретают лишь после смерти».

Газета добавляет, что эта смерть повергла в уныние многих обитателей Львиного царства и привела в замешательство весь мир.

«Волнения достигают таких пределов, что можно опасаться всеобщей катастрофы. Многочисленные почитатели старого льва в отчаянии.

– Что будет с нами? – восклицают они.

Как утверждают, пес, служивший толмачом принцу Лео и оказавшийся при нем в момент получения роковых известий, дал ему совет, хорошо рисующий, до какой деморализации дошли парижские псы:

– Ваше высочество, если вам не удастся спасти все, то спасайте кассу!

Вот какой урок, – заканчивает газета, – единственный урок, будет вывезен принцем из прославленного Парижа! Не свобода, а шарлатанство распространяется по всему миру».

Вполне возможно, что весь этот рассказ – чистейшая выдумка: мы заглянули в Готский альманах[7]7
  Готский альманах. – Имеется в виду альманах, выходивший с 1763 года в Германия в городе Готе и содержавший ряд сведений о различных странах и перечень царствующих особ; издавался на немецком и французском языках.


[Закрыть] и не нашли в нем династии Лео.

Альманах «Сцены частной и общественной жизни животных», 1842 г.