Текст книги "Улыбка Кармен"

Автор книги: Оливия Гейтс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Фарук улыбнулся.

– Предлагаешь есть в тишине?

– Об этом я даже не мечтаю, – закатила глаза Кармен.

Кармен все еще не могла прийти в себя. Она пыталась посадить Меннах на стульчик, но у нее ничего не получалось – руки дрожали. Фарук вздохнул, взял ребенка и сам все сделал, будто для него это было не в первый раз.

– Она сразу поняла, что ты ее отец. Меннах ни с кем так до этого не общалась.

– У нас с ней одна кровь, – ответил Фарук, пока Кармен подогревала еду. – Такое поведение кажется мне естественным.

– Да… И мне правда очень жаль, что я… я лишила вас… этого, – пробормотала Кармен и указала рукой на то, как Меннах держала за палец Фарука. – Но, пожалуйста, поверь, я хотела ребенку только добра.

Фарук молчал, но Кармен видела по глазам, что он ей не верит.

– Но теперь я согласна на компромисс. Ты можешь видеть ее, когда захочешь.

– Я всегда буду с ней, – заявил он.

– Всегда? Но ты живешь на другом…

– Скоро и она там будет жить.

У Кармен оборвалось сердце.

– Но ты ведь обещал…

– Я обещал не забирать ее у тебя. И не буду этого делать. Вы обе поедете в Юдар. И мы с тобой поженимся.

Глава четвертая

Что-то горело?

Может, это дымился ее разум? Какое еще может быть объяснение тому, что ей почудилось, будто он сказал…

Мы поженимся.

Кармен непонимающе смотрела на Фарука, когда он медленно сокращал между ними расстояние. В следующую секунду он прошел мимо нее, выключил газ и выложил на тарелку рыбное филе.

Кармен облегченно выдохнула. Ей показалось, что Фарук вот-вот коснется ее и тогда…

– Кажется, ты не собираешься меня сегодня кормить, – укоризненно посмотрел на нее Фарук.

Кармен, не сводя глаз, следила за ним. Неужели он действительно предложил ей пожениться?

Как это возможно? Он никогда не хотел ее. Точнее, он никогда не хотел ее в качестве жены.Он… он…

Он пошел на этот шаг только ради Менах!

У Кармен снова начало биться сердце. Несмотря на то, что она влюбилась в этого мужчину с первого взгляда, Кармен никогда не питала иллюзий и не рассчитывала стать женой принца. Его предложение – за пределом реальности.

– Ну что? – спросил Фарук и сел за стол. – Рыбное филе выглядит вполне съедобным. Теперь нам нужна только хозяйка, которая правильно подаст его.

Его тон раззадорил Кармен. Она гордо взглянула на Фарука.

– Ты же сам говорил, что тебя не нужно обслуживать. Или ты способен делать только что-то напоказ? Еду должна подавать прислуга?

Он уставился на Кармен так, будто у нее выросла вторая голова.

Неудивительно. Видимо, Фарук решил, что она потеряла дар речи после его предложения. А Кармен не только не молчала, но еще и так дерзко разговаривала с ним.

Меннах вскрикнула, призывая к себе внимание обоих. И снова лицо Фарука преобразилось. Он обернулся к дочке и подарил ей свою самую удивительную улыбку.

– Ты слышала это, моя сладенькая? Твоя мамочка думает, что может делать что хочет, если рядом ты. Но она забывает, что так будет не всегда.

Кармен покачала головой и прислонилась к стене, у нее предательски дрожали колени.

– Ты совсем меня не знаешь, если решил, что я буду использовать Меннах в качестве защиты. К тому же мне и не нужно защищаться от тебя.

– Правда? – хмыкнул Фарук. – Ты в этом уверена?

Зачем она его провоцировала? Кармен понимала, что она ему не соперник, даже здесь. Фарук слишком силен. Дипломат, финансовый магнат, представитель королевской крови. Опытным политикам подчас нелегко было уговорить Фарука. В большинстве случаев все переговоры заканчивались в пользу принца Юдара.

Но сейчас Кармен действовала по повелению сердца, а не головы. После стольких минут напряжения требовать от нее разумного поведения было нельзя.

– Твое «эго» достигает вселенских размеров, – заявила она. – Однажды я уже ушла от тебя. И поверь, жила после этого нормально и без твоей протекции.

Фарук оглядел ее с ног до головы, и Кармен показалось, что он взглядом раздевает ее.

– Думаешь, этими словами ты заденешь мое «эго»? Не переоценивай свои возможности, Кармен.

– Зато теперь я уверена, что внесла свою лепту, – буркнула она. – Пусть она и заметна только под микроскопом.

– Мы говорим о вселенских масштабах. Может, ты имеешь в виду телескоп?

– Все равно. Твое «эго» в любом случае удовлетворено, после того как ты узнал причину нашего разрыва.

Его глаза блуждали по ее телу.

– О, нет. Я не удовлетворен. Для этого тебе придется долго и добросовестно работать.

После этих слов у Кармен перед глазами непроизвольно всплыли картинки, на которых Фарук доводил ее до состояния экстаза каждым своим движением. Он всегда умел доводить ее до блаженства с необычайной легкостью.

– По-моему, тебе нужно заняться самокритикой. Должно помочь, – пробормотала Кармен.

В ответ Фарук отодвинул тарелку и посмотрел на Меннах.

– Твоя мама стала очень храброй. Или очень глупой. Если только она намеренно не добивается…

– Я всего лишь хочу, чтобы ты…

Внезапно Фарук встал и подошел к ней, словно тигр к добыче.

– Что? Принял твой вызов?

Фарук заставил Кармен вжаться в стенку и всем телом навалился на нее. Он смотрел в ее испуганные глаза, а Кармен почувствовала, насколько он был возбужден. Но прежде чем молодая женщина успела что-либо сообразить, Фарук отошел, развернул к ней стул и жестом пригласил Кармен присесть.

Та буквально рухнула на жесткое сиденье.

Она молча наблюдала за тем, как он поставил тарелки на стол и положил рядом с ними вилки.

– Я сам покормлю. Меннах. Посмотрим, как она справится с твоими кулинарными изысками.

На протяжении нескольких минут Кармен наблюдала за тем, как Фарук с упоением кормил дочку. Меннах с удовольствием ела рыбу и после каждого кусочка хлопала в ладоши, требуя добавки.

Кармен готова была прийти Меннах на помощь в любую секунду, если она поперхнется. Но малышка была как никогда счастлива.

Молодая мама пришла в себя только тогда, когда Фарук вопросительно взглянул на нее. Кармен не взяла со своей тарелки ни кусочка.

Но в этот момент Меннах зевнула и, как обычно неожиданно, заснула. Это отвлекло Фарука, и он снова обернулся к дочери.

– Она всегда так засыпает?

Кармен кивнула. Фарук улыбнулся, взял Меннах на руки и отнес в детскую. Вернувшись на кухню, он без промедления заявил:

– Тебе не нужно собирать чемодан. Составь список нужных вещей, и все доставят в Юдар к нашему приезду. После того как ты обустроишься во дворце, я пришлю тебе дизайнеров с каталогами, и ты выберешь все, что придется, тебе по вкусу. Любые платья, украшения, мебель…

Кармен в недоумении посмотрела на него.

– О чем ты говоришь?

– Мы сейчас же уезжаем. Мой самолет уже должен быть готов к обратному полету.

– Послушай… – начала Кармен, но Фарук ее прервал:

– Если ты будешь скучать по своим вещам, то я пришлю людей, которые все упакуют и перевезут.

– Погоди минутку. Я никуда не поеду…

– Ты поедешь туда, куда скажу я. То есть в мое королевство.

Кармен покачала головой, пытаясь восстановить дыхание.

– Я… я не могу путешествовать… у моего паспорта истек срок действия.

– Если ты со мной, то тебе не нужен паспорт. Моего слова достаточно. Но, тем не менее, я позвоню в посольство. Паспорт будет ждать тебя во дворце.

– Я не оставлю свой дом.

– Оставишь. Иначе я увезу Меннах без тебя. Но так как ты ее мать, было бы лучше вас не разлучать.

В голове Кармен бушевал вихрь мыслей. Она ведь не просто уезжала с любимым человеком, она уезжала, чтобы выйти замуж за принца.Причем этот принц брал ее с собой не по любви, а как дополнительный аксессуар к его дочери.

Стараясь скрыть свое унижение от его всевидящих глаз, Кармен попыталась отшутиться:

– Надеюсь, с политиками ты разговариваешь по-другому. Иначе твой регион сгорел бы через пару часов.

Фарук строго взглянул на нее.

– Это не переговоры, Кармен. У меня есть дочь. И мы должны с ее матерью вступить в законный брак.

К горлу Кармен подступила тошнота. Она не могла поверить, что он говорит о браке с такой холодностью.

– Фарук, многие родители делят между собой опекунство. Ты сможешь приезжать сюда, когда захочешь.

– Я никогда не буду отцом, который изредка навещает свою дочь. Меннах должна вырасти в моей стране и получить все привилегии принцессы. Она должна знать историю и традиции своего народа. Но для ее полного развития ей нужна мать. Поэтому я беру тебя с собой.

– Тогда нам необязательно жениться. Я согласна жить ради Меннах в Юдаре.

– И как ее будут называть? Незаконнорожденной? Я этого не допущу.

– Но я… Я не хочу снова выходить замуж! – выпалила Кармен.

Фарук замер.

– Ты уже была замужем? – ошарашенно спросил он.

Кармен отвела взгляд.

Фарук почувствовал укол ревности. Но почему? Он не мог питать чувства к той, которая так жестоко его обманула. Но Фарук почему-то верил, что он был самой страстной любовью в ее жизни. А если у нее уже когда-то был муж, значит, она любила его достаточно сильно, чтобы выйти замуж за него.

А может, Кармен согласилась на предложение Тарека, только чтобы забыть своего бывшего? Фаруку хотелось кулаком пробить стену. Одна мысль о том, что он мог стать пешкой в чьей-то игре, была ему противна.

– Когда вы поженились? – спросил он.

– Мне не было еще и двадцати, – прошептала Кармен. – Он был на три года старше. Мы познакомились в колледже.

– Первая любовь, да?

Кармен покраснела от его сарказма.

– Так я думала. Только после того, как он развелся со мной три года спустя, я поняла, что никакой любви не было.

Так. Это онразвелся с ней.Наверняка такой поворот задел ее самолюбие. Но Фарук встретил ее много позже. Неужели она все еще не могла пережить болезненный развод?

Фарук не мог понять и еще одного: как мужчина может развестись с такой женщиной.Он бы не смог. Кармен была единственной, кому он готов был отдать место в своей жизни и в своем сердце.

– Я поклялась никогда больше не выходить замуж, – наконец сказала Кармен.

– Ты не думаешь, что опасно давать такие обещания в столь раннем возрасте?

Кармен покачала головой.

– Здесь дело не в возрасте. Я поняла, что брак – это не для меня. Я должна была на примере родителей понять, что брак в любом случае разрушится. И неважно, насколько хорошо все начиналось.

– Твои родители тоже развелись? – спросил Фарук.

– Да, – вздохнула она. – Их брак продержался целых пять лет. Мне было всего четыре года, но я все равно запомнила бесконечные ссоры…

– Пусть ты знаешь даже несколько неудачных примеров. Но почему ты решила, что институт брака обречен на провал?

Кармен с ухмылкой взглянула на Фарука.

– А ты так не думаешь? Сколько тебе? Лет тридцать пять? Ты – принц в стране, где брак считается основой общества. Чем раньше вы создали семью, тем лучше, а принц обязательно должен иметь жену, которая дала бы ему наследников. По логике, ты должен думать о браке еще хуже, чем я.

Фарук улыбнулся.

– Для брака главное – причины, по которым ты в него вступаешь.

– О, мои причины были до безумия банальны. Я думала, что любила его. И считала, что это чувство взаимно. Как больно понимать, что я ошибалась.

– Тогда ты тоже несешь ответственность за разрыв. Это значит, вы плохо знали друг друга, раз так ошиблись. Кроме того, одна лишь любовь – недостаточный повод для свадьбы.

– Теперь я не могу с тобой не согласиться. Но, зная нас с тобой, считаю, что и наш брак – еще более сумасшедшее предложение.

– Но в данном случае ты не можешь сделать неправильный выбор.

– Почему?

– Потому что у тебя нет выбора, – просто ответил Фарук.

– Этого не может быть! – воскликнула Кармен. – Должен быть другой выход. Кроме того, ты принц и не можешь жениться на разведенной женщине.

– Я могу жениться на ком пожелаю. И ты – мать моей дочери. Это единственная причина, по которой я женюсь на тебе. Более того, я скажу всем, что мы были женаты все это время. Сейчас нам нужно только произнести клятвы.

– Произнести клятвы? Но… но мы не можем этого сделать!

– Нет, можем. В моей стране разрешены тайные браки. Для осуществления нужны только два взрослых человек и их клятвы, записанные на бумаге. Дата на бумагах будет соответствовать тому дню, когда я в первый раз возьму тебя к себе в постель. В Юдаре мы предоставим эти документы парламенту, и нас публично объявят мужем и женой. Все очень просто.

Несколько минут Кармен ошарашенно смотрела на него. Ей казалось, что все происходящее – дурной сон.

– Ого! Как у вас все удобно сделано. Интересно, сколько раз ты пользовался этим, чтобы узаконить отношения?

– Ни разу. Я и сейчас делаю это только ради Меннах. Не хочу, чтобы о ней распространялись какие-либо слухи.

– Боже, ты серьезно, – прошептала Кармен. – Мне нужно побыть одной и все обдумать.

Фарук смотрел ей вслед и еле сдерживал себя. Раньше он думал, что хочет эту женщину, но то чувство не шло ни в какое сравнение с тем, что он ощущал сейчас. Его мучили противоречия.

С одной стороны, она безжалостно обманула его, с другой – он так и не перестал любить ее.

И вот Кармен в очередной раз отказала ему. Фарук не мог поверить, что на земле существует женщина, которая не хотела бы выйти за него замуж. Однако Кармен отказывала ему уже во второй раз. Фарук предложил бы ей руку и сердце, но она бросила его, и теперь история повторяется вновь?

Это злило его. Задевало. Интриговало. Возбуждало. Он не мог понять, почему Кармен так противится стать женой принца-миллионера?

Он зашел в ее спальню и увидел Кармен, уткнувшуюся лицом в подушку. Она плакала.

На этот раз ее слезы не тронули Фарука. Он был раздражен, как бык, перед которым висит красный платок. Эта рыжеволосая сводила его с ума!

Он сел на краю кровати. Кармен попыталась отодвинуться, но Фарук схватил ее за руки и перевернул на спину. Кармен извивалась как змея, чтобы освободиться из его объятий, и ему пришлось своим телом прижать ее к кровати. Фарук почувствовал ее упругую грудь, и ему захотелось сорвать с нее блузку.

– Повторяй за мной, – прошептал Фарук и начал читать клятву на арабском языке: – «Я согласна выйти за тебя замуж…».

Кармен яростно замотала головой. Фарук еще сильнее придавил ее, чувствуя, как ее бедра поддаются его напору. Ему приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не овладеть этой женщиной прямо сейчас. Но в данную секунду он должен был непременно придерживаться своего плана. Ничто не должно сбить его с выбранного пути.

– Скажи это, Кармен! «Я согласна выйти за тебя замуж…»

– Фарук… – взмолилась Кармен. – будь благоразумен. Ты ведь не хочешь жениться на мне. Мы можем придумать что-нибудь…

– Другого пути нет. Скажи это, Кармен!

Они не отрывали глаз друг от друга. У Кармен горела кожа. В ее голове проносились воспоминания о том, что когда-то их соединяло. Фарук знал, что может овладеть ею в любую секунду и почувствовать, как она тает в его объятьях. Он был уверен, что Кармен почувствует наслаждение с первым же проникновением. Он мог бы заставить ее сказать все что угодно, если бы он был в ней. Но Фарук не хотел убеждать женщину таким способом. Это было бы слишком просто.

– Скажи эти слова, Кармен. Ради Меннах.

Услышав имя дочери, Кармен сдалась.

– Я согласна выйти за тебя замуж, – прошептала она по-арабски и замерла.

Фарук триумфально улыбнулся.

– «И я принимаю твое предложение на условиях, которые мы обговорили», – продолжил диктовать он. – Спрашиваю еще раз, Кармен. Какие твои условия?

– Мне нужна только Меннах.

– Она всегда будет с тобой. Что еще?

– Мне больше ничего не нужно.

Снова лжет, подумал Фарук. Ей нужны деньги и привилегии, как всем другим женщинам. Поэтому она так хорошо их знает. Поэтому и бросила меня тогда. Теперь же она уверена, что получит все, что захочет, в качестве его жены, и поэтому смело может делать вид, будто ей ничего не нужно. Старый трюк. Он больше не поддастся на него.

Кармен лгала и по другому поводу. Она все еще хотела его. Фарук без труда чувствовал ее возбуждение. Совсем скоро он удовлетворит ее желание. И им будет так же хорошо, как раньше.

Он подарит своей дочери любовь, а с Кармен удовлетворит свои земные желания. А когда она ему надоест, он может развестись. Для этого даже не понадобится ее согласие. Все будет сделано по его приказу.

Вот только чувства Фарука подсказывали ему, что он не скоро сможет насытиться этой женщиной. Очень не скоро.

Глава пятая

– Могу вам чем-нибудь помочь, Ваше Высочество?

Кармен подняла голову и увидела перед собой высокого худощавого мужчину. Он снова назвал ее Высочеством. Кармен сомневалась, что придет время, когда она начнет отзываться на этот титул.

Вот так Фарук взмахнул своей волшебной палочкой и сделал ее принцессой. В его руках всегда заключалась огромная власть.

Кармен не могла поверить, что это действительно случилось. Как только они выехали из Америки, все начали обращаться к ней непременно как к Ее Высочеству. Фарук забрал ее из дома, из страны, и теперь она вряд ли туда вернется.

Боже, во что она ввязалась? Кармен сидела в его самолете и с трудом осознавала, что пути назад уже не было…

– Принцесса?

Снова этот мужчина с орлиным взором внимательно посмотрел на нее. Казалось, он разглядывает ее с головы до ног, словно пытается прочесть мысли. Кармен даже казалось, что он знал, по каким причинам принц взял ее в жены. Взгляд его был настолько проницательным, что у нее мурашки побежали по коже.

Она даже помнила, как зовут этого мужчину. Хасем. Он был единственным, кому Фарук доверял безгранично. Хасем всегда находился рядом со своим принцем, словно его тень.

Неужели Фарук рассказал ему всю правду об их отношениях?

– Принцесса, вы себя неважно чувствуете? – спросил Хасем.

Кармен отрицательно покачала головой. Но он продолжал внимательно смотреть на нее, будто думал, что она просто не хочет попросить его о чем-то.

– Если вам что-то понадобится, сразу обращайтесь ко мне. Его Величество велел исполнять любую вашу просьбу.

Кармен замерла. Он назвал Фарука Его Величеством? Может, она ослышалась?

Но нет. Она все услышала верно. Кармен в совершенстве знала арабский и не могла ошибиться. Фарук был коронован? Выходит, он теперь коронованный принц?

Но как это возможно?

Полтора года назад он был только вторым на очереди. Что тогда случилось с первым претендентом на трон?

Кармен сразу начала вспоминать все, что слышала в последнее время в новостях. Старый король Юдара был болен, и уже мало кто верил в его выздоровление. То есть, если он умрет…

Фарук скоро станет правителем Юдара! И она сама в мгновение ока превратится из простой мисс Кармен Макартур в Ее Величество королеву Юдара!

Кармен не могла в это поверить.

Хасем удивился, увидев потрясенное выражение лица Кармен. Каким бы сдержанным он ни был, она смогла пробудить в нем хоть какие-то, эмоции.

– Принцесса? – обеспокоенно повторил он.

Кармен постаралась взять себя в руки, хотя у нее кругом шла голова от всего происходящего.

– Прости, Хасем я просто…

Все ее попытки что-то придумать и сказать оказались бессмысленны. Мысли в голове перепутались.

Мужчина молча продолжал смотреть на нее. Кармен откинулась на спинку кресла и улыбнулась.

– Боже, ты, наверное, думаешь, что я абсолютная глупышка.

– Я ничего такого не думал, – заверил он ее.

Кармен было бы лучше, если бы он поднял на нее голос, заставил прийти в себя. Но его вежливость только раздражала ее.

– Извините, если заставил вас думать так, принцесса. Я понимаю, как вы, должно быть, шокированы. Все произошло так стремительно… Но Вам не о чем беспокоиться. Все будет хорошо.

Вот в этом-то Кармен очень сомневалась. Хасем не знал, что Фарук использовал Меннах, чтобы лишить ее мать свободы. Кармен никогда не будет чувствовать себя с ним так хорошо, как тогда. Настало время, когда Кармен не сама отвечала за свое будущее, а была вынуждена повиноваться решению мужчины. Уже ничто не зависело от нее самой.

Тронутая желанием Хасема помочь ей, Кармен тем не менее хотелось, чтобы он оставил ее одну.

– Спасибо, Хасем. Я обещаю обратиться к тебе, если мне что-то понадобится, – вежливо ответила Кармен.

Еще раз внимательно взглянув на нее, мужчина поклонился и ушел.

Но вместо успокоения его уход принес только новую волну суматохи в мысли молодой женщины. Кармен не могла сосредоточиться.

По работе она часто сталкивалась с миллионерами и роскошной обстановкой, в которой те привыкли жить и работать. Ее трудно было чем-то удивить. Но самолет Фарука выходил за рамки фантазии. Кармен поняла это, как только впервые увидела блестевший на солнце Боинг-737. А оказавшись внутри, и вовсе потеряла дар речи. Она увидела перед собой удивительно гармоничное смешение восточных и западных стилей. Здесь не было ничего лишнего, и каждая вещь буквально кричала о своей уникальности.

Кармен села в кресло. Перед ней была панель со множеством кнопок. Хасем объяснил ей, что с их помощью она может управлять всем: от телевизора до температурного режима в салоне.

Молодая женщина решила ничего не нажимать, так как знала, что это приведет к новым сюрпризам и удивлениям. Тем более в следующую секунду ее сердце в очередной раз перестало биться: на борт поднялся Фарук.

Она не хотела поднимать глаз, не хотела видеть, насколько естественно он выглядит в такой королевской обстановке. Кармен понадобилось собрать все силы в кулак, чтобы заставить себя смотреть в иллюминатор.

Фарук заметил ее и удовлетворенно кивнул, продолжая давать указания двум мужчинам, стоявшим позади него. Но как только он подошел к Кармен, слуги испарились.

Кармен смотрела на него и не могла поверить, что они действительно поженились.

Неужели еще пару часов назад она послушно повторяла слова, которые связывали обоих в браке без любви и взаимного уважения?

Но все это было ради Меннах. Ради ее маленькой дочки.

Кармен отвела взгляд и сделала погромче радиосвязь с Меннах, молясь, чтобы та проснулась и у нее появился бы тогда повод уйти. Но все, что она слышала, – это тихий шум моторов, приятная восточная музыка и спокойное дыхание Меннах, которая чувствовала себя рядом с папой так, будто он с самого рождения всегда был около нее.

– Ты ничего не ела, – заметил Фарук, глядя на нетронутую тарелку, стоящую на подносе рядом с Кармен.

– Я не голодна.

– Ты не ела уже семь часов. Твоему желудку это может не понравиться.

Какая забота с его стороны! – усмехнулась про себя Кармен.

– Ты должен извинить его за то, что он не живет по твоему приказу. После всего случившегося у него может быть лишь одно желание: избавиться от всего содержимого.

– Ты хочешь сказать, что тебя от меня тошнит? Кармен, не стоит меня злить, – предупредил ее Фарук.

Она вздохнула и откинулась на спинку кресла.

– Почему ты так волнуешься? Я не против потерять пару килограммов, если это вообще возможно.

Фарук оглядел ее и сказал:

– Ты действительно набрала вес.

Кармен хмыкнула.

– Давай, расскажи мне об этом.

– Расскажу. В подробностях. Когда буду иметь полный доступ к твоему телу.

– Спасибо. Как раз об этом втайне мечтает услышать каждая женщина.

Фарук наклонился к ней и провел по безымянному пальцу, где вскоре должно было засверкать обручальное кольцо.

– Ты прибавила в весе не просто так. Это произошло… закономерно.

Кармен быстро высвободила свою руку, будто Фарук мог обжечь ее одним прикосновением. Но он подвинулся и коленом заставил ее расставить ноги.

– Если ты волнуешься по поводу того, что нас могут увидеть, не стоит этого делать. Нас прервут только в экстренном случае.

Кармен закатила глаза и сказала:

– Не забывай, что мой желудок может напомнить о себе в любую секунду.

Фарук улыбнулся, наклонился еще ниже и взял ее голову в свои сильные руки.

– Не начинай играть, если не уверена в победе.

Теперь их отделяли друг от друга считанные миллиметры.

– Кармен…

Он собирался ее поцеловать.

Кармен пребывала в растерянности. С одной стороны, ей безумно хотелось почувствовать сладость его поцелуя, но с другой – она не могла позволить этому случиться.

Дрожащими руками она нашла волшебную кнопку, и кресло отклонилось назад, что позволило Кармен увеличить расстояние между ней и Фаруком.

Тот опустил голову, вздохнул и тихо сказал:

– Снова игры, как я посмотрю. Неужели тебе не надоело?

Кармен нахмурилась.

– Послушай, я не успела спросить раньше, потому что твои обвинения застали меня врасплох. Но я спрошу сейчас. О каких играх ты постоянно говоришь? Единственный раз, когда я тебя обманула, – этот в тот вечер, когда скрыла свою беременность. Тебе не кажется, что если бы я являлась профессиональной актрисой, то находилась бы сейчас в лучшей ситуации?

– Что же может быть лучше? Любая женщина хотела бы оказаться на твоём месте, – сухо ответил Фарук.

На этот раз Кармен позволила себе рассмеяться.

– Каждая женщина хотела бы, чтобы ей угрожали, а потом насильно увозили из дома?

Фарук на минуту задумался, а затем внимательно посмотрел на нее.

– То есть ты утверждаешь, что никаких игр не было? А как же насчет того, что ты якобы плохо себя чувствуешь?

– Я действительно плохо себя чувствую. Я лечу с незнакомыми людьми в совершенно чужую страну. Как бы ты чувствовал себя на моем месте?

– Ты знаешь меня, и этого достаточно.

Кармен хмыкнула.

– Ты уверен, что я знаю тебя, Фарук? Ты имеешь в виду библейский смысл? Ой, у нас же разные религии.

По блеску в его глазах Кармен поняла, что зашла на опасную территорию.

– Ты даже не представляешь, насколько наши веры похожи. Ты знаешь меня достаточно хорошо и можешь быть спокойной.

– Да? Только о том, что тебя короновали, я узнала совершенно случайно.

Фарук прищурил глаза.

– Это тебя разочаровало?

– Это меня напугало. Я понятия не имею, как этот факт отразится на мне. Я оскорблена тем, что ты не удосужился мне сообщить об этом заранее.

Фарук отвернулся. Казалось, он погрузился в собственные мысли.

Не отводя взгляд от иллюминатора, он сказал:

– Ты говоришь на арабском. Поэтому тебя выбрали. Сначала я не подумал об этом. Но потом заметил, что ты понимаешь то, что говорят мои люди.

Кармен непонимающе моргнула. Что это за странная логическая цепочка? И кто ее «выбрал»? я чего? Так как Фарук продолжал молчать, Кармен первой пришлось нарушить тишину.

– Я действительно говорю по-арабски. И меня действительно выбрали для проведения той конференции, если ты это имеешь в виду. Хотя я лучше разбираюсь в официальном арабском, чем в вашем диалекте…

Фарук резко прервал ее:

– Ты можешь читать и писать?

– Д-да. Вообще-то я делаю это лучше, чем говорю. На слух я не всегда все правильно воспринимаю… У вас довольно тяжелое произношение.

– Кроме арабского ты еще владеешь французским, итальянским, немецким и китайским?

Видимо, он наконец-то прочитал папку, которую собрала его служба охраны.

– Да. Но не всеми одинаково хорошо…

– Жена короля должна присутствовать с ним на официальных собраниях. Она должна хорошо разбираться в языках и культурах, в мировой экономике и политике. Знание иностранных языков – бесценная находка. – Фарук замолчал, внимательно посмотрел на Кармен и продолжил: – Если бы мне пришлось выбирать жену, то я не мог бы найти более подходящей партии, чем ты.