Текст книги "Закон Войны (СИ)"

Автор книги: Ольга Звягина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

хотел большего. Хотел реальных действий. В Десантных Силах его навыки пришлись очень

кстати, и он понял, что его место здесь.

– Так мы же в «скелетах»: ни все ли равно, холодно, или жарко?

– Мне – нет, – Нилион закрепил лазерный автомат. – От одной мысли, что мороз, не по себе

становится.

– А мне все равно, – Майкол проверил терморегуляцию. – Для меня все планеты хороши

только тогда, когда покидаешь их хоть относительно целым.

Они вошли в атмосферу планеты. Под ними расстилалась бесконечная снежная пустыня.

Эрик пошел на снижение. Они уже почти достигли зоны десантирования, когда на радаре

появилось предупреждение о приближении самонаводящейся ракеты, или, как называли ее

пилоты, «липучка». Авиации замечено не было, значит, их пытались достать из «вышибалы» -

портативной переносной ракетницы, предназначенной для ликвидации воздушного транспорта.

Эрик предпринял попытку уклониться, но уйти от «липучки» можно лишь в том случае,

если в зону действия ее датчиков попадет другая цель, схожая по параметрам. Тем более, десантный челнокTQS-207A не отличался особой маневренностью. Зато, кроме стандартных

ракет и лазерных установок средней дальности, на корабль, приписанный к группе 4-Х,

дополнительно монтирована плазменная пушка. Челнок тряхнуло. В рубку влетел Таил.

– Что случилось? – он бросил взгляд на датчики.

– «Липучка» достала, – сообщил Эрик, проверяя работу приборов.

Они находились как раз над той высотой, которую им предстояло взять. Подходящего мес-

та для аварийной посадки нет, да и на его поиски времени не осталось.

– Генерал, я попробую посадить челнок, но вам лучше десантироваться, – произнес Эрик,

пытаясь выровнять челнок.

– Ты что задумал, старшина? – Таил бросил на него подозрительный взгляд.

– Не бойтесь, заканчивать свою жизнь красиво я не собираюсь, – успокоил его Эрик, дога-

давшись, о чем подумал генерал.

– Тогда объясни, что ты задумал, – продолжал настаивать Таил.

– Хочу проверить, насколько прочные у этих тварей укрепления… – Эрик оторвал взгляд от

приборов и посмотрел на Таила.

– Хорошо, – сдался Таил. – Но я останусь с тобой. И это не обсуждается, – он включил внут-

реннюю связь, – Харистит, принимаешь командование на себя. Немедленно десантируйтесь и

начинайте атаку, – приказал генерал по внутренней связи.

Просить у Таила пояснений, было бесполезно, тем более, обстановка к этому не располага-

ла. Нилион поспешил выполнить приказ. Когда команда высадилась, Эрик направил челнок на

платформу, занятую торианами. Она, под небольшим уклоном, уходила вниз, но выбора уже не

оставалось. Челнок нужно срочно сажать. Двигатель начал отказывать.

Ториане явно не ожидали, что пилот подбитого корабля решит совершить экстренную по-

садку у них на головах. МВК не оставляло попыток отбить высоту и не давало возможности

вывести артиллерию на позицию. Из пяти челноков с подкреплением, зацепить удалось только

один, последний, и радость от этой удачи продлилась недолго. Сказать, что челнок сел, можно с

большой натяжкой. Он шлепнулся на переполошенные торианские войска, предварительно

накрыв их из лазерных установок, и продолжал ползти вниз по склону, снося развернутые

торианами укрепления. Увидев, какой сюрприз преподнесен неприятелю, основные войска

начали атаку раньше запланированного времени. Нилион с группой тоже поспешил открыть

огонь, пока враг ни пришел в себя.

– Старшина, ты ненормальный! – выпалил Таил, когда челнок остановился.

– Они ж, небось, так радовались, когда нас зацепили, вот пускай теперь порадуются, присо-

сы!

Судя по всему, Эрик остался очень доволен результатом такой вот посадки. Коинт провор-

чал что-то на неизвестном диалекте и отстегнул крепления. Нужно выбираться из челнока, а

снаружи наверняка ждет разъяренный враг. Оставалось надеяться, что свои их прикроют. Челнок

протащило по склону километра два, и он оставил за собой глубокую борозду. Помощи ждать

особо неоткуда. Группа находилась в нескольких километрах выше и пыталась пробиться к

своему командиру, но неприятель не собирался пропускать их просто так. Когда Эрик и Таил

выбрались с челнока через грузовой отсек, они оказались лицом к лицу с девятью торианами.

Вести огонь из плазменной винтовки на таком расстоянии рискованно – существовала ве-

роятность зацепить самого себя, но Эрик все же рискнул. Он произвел выстрел и тут же отскочил

в сторону, чтоб ни попасть под собственный заряд. Один из ториан упал замертво, остальные

успели увернуться. Двое открыли огонь из автоматов по отчаянному старшине. Эрик выстрелил

еще раз, целясь в голову.

На плазменной винтовке десантного образца L-3, именуемой «горелка», энергоресурс был

значительно выше, чем на ее предшественнице, L-2. Его хватало ни на семь выстрелов полной

мощностью, а на пятнадцать. Но перезарядить ее в боевой обстановке, по-прежнему не

представлялось никакой возможности. Потому, бездумно палить во все стороны, являлось

неимоверной глупостью.

Еще двое ториан остались лежать на снегу. Таил, за это время, тоже успел разобраться с

двумя, но оставшиеся, не собирались отпускать тех, кто разнес их укрепления. Генерал отдал

приказ подняться на верхнюю часть фюзеляжа, чтоб занять более выгодную позицию. Бортовая

плазменная пушка должна послужить укрытием.

– Командир, а если расчистить нашим дорогу из плазменной пушки? – предложил Эрик,

меняя горелку на лазерный автомат. – Эти выродки как раз по линии огня.

– Раньше нужно было думать! – Таил пытался достать торианского лейтенанта, который

засел за поваленной опорой «Дробилки». – Теперь в челнок вернуться проблематично.

– Генерал, если вы прикроете, я попробую…

– Старшина, ты сегодня что, головой шарахнулся?

Один из атакующих ториан попытался подойти к ним на антиграве. Таил снял его автомат-

ной очередью. Торианен ударился о борт челнока и рухнул вниз. Генерал включил детализацию

на сканере. Группе приходилось нелегко. Да и основным войскам тоже. Ситуацию можно

повернуть в свою сторону одним единственным выстрелом, но чтобы его произвести, нужно

пробраться к грузовому шлюзу под вражеским огнем. Таил вновь проворчал что-то на незнако-

мом диалекте. Эрик давно заметил, что генерал не говорит на нем, если рядом находится кто-то

кроме него, или Энтони Грона.

– Давай, – сквозь зубы процедил Таил. – Только смотри…

Эрик кивнул и, недослушав указания генерала, включил антиграв. По броне лязгнули па-

троны, но Таил обнаружил стрелявшего и полоснул в его сторону очередью. Стрелок упал с

простреленной головой.

Эрик опустился возле грузового шлюза. В правом бедре отозвалось резкой болью. Его

главной целью, было добраться до шлюза, и он не заметил сразу, что броня не выдержала, и

понял, что его зацепили только тогда, когда попытался стать на ногу. Путь старшине преградил

торианен, появившийся неизвестно откуда. Неприятель вскинул лазерный автомат. У Эрика не

имелось никакого желания играть в «кто быстрее», тем более, враг уже опередил его. Он резко

бросился вперед, всей своей массой налетев на торианена. Неприятель выронил оружие и упал в

снег. Эрик оказался сверху своего врага. Он вытащил из-за спины меч и замахнулся для удара, целясь в шею, по стыку пластин. Обычно, мечи использовали в самых крайних случаях, когда не

оставалось другого варианта. В бок вошло что-то обжигающе-холодное. Пытаясь игнорировать

разрастающуюся боль, Эрик завершил удар. Торианен конвульсивно дернулся и затих навсегда.

Старшина поднялся на ноги и, выдернув из бока нож, отшвырнул его в сторону. Сквозь звон в

ушах, он различил настойчивый писк рации.

– На связи, – глухо произнес старшина.

– Майлов, почему не отвечал? – послышался из динамика встревоженный голос генерала.-

Что у тебя?

– Уже на челноке, – доложил Эрик, пробираясь, в грузовой отсек. – Скоро все будет…

– Что с голосом, ты ранен? – от Таила не ускользнула дрожь в голосе старшины.

– Продырявило немного, – Эрик заблокировал шлюз. – Командир, предупредите наших,

пусть отходят.

– Без тебя знаю. А ты не вздумай теперь высунуться с челнока! Конец связи, – Таил отклю-

чил рацию.

Эрик доковылял до рубки управления. По полу за ним тянулся кровавый след. Правую ногу

он почти не чувствовал и шел, держась за обшивку челнока. Стимулятор не помогал, хотя Эрик

ввел уже две дозы. Он опустился в кресло пилота. Чтобы активировать плазменную пушку,

нужно запустить двигатель, иначе подачи энергии не будет. Старшина открыл шлем и пробежал-

ся пальцами по кнопкам. Двигатель запустился, но работал он с каким-то скрежетом и дребезжа-

нием. Повреждения Эрика интересовали мало, для него важнее не потерять сознание.

Он с трудом встал и буквально переполз на место стрелка, проклиная устаревшую модифи-

кацию челнока: на новых образцах плазменной пушкой можно управлять с места пилота. Эрик

активировал оружие. На табло замигали показатели энергии. Цифры медленно ползли вверх.

Эрик связался с Таилом и сообщил, что готов совершить залп через тридцать секунд. Когда

плазменная пушка набрала полную мощность, он навел прицел в сосредоточение торианских

войск, ориентируясь на показания сканера, и выстрелил. В неприятеля полетел мощный заряд

плазмы. Прогремел взрыв, испаривший снег и уничтоживший большую часть вражеских войск.

Эрик откинулся на спинку. Сознание медленно проваливалось в черную бездну. Под креслом

расползалась лужа крови.

Глава 2

Эрик почувствовал, как кто-то бьет его по щекам. Удары становились все резче, но созна-

ние никак не хотело возвращаться полностью.

– Да очнись же, слышишь! – раздался как из бункера голос Джилиса.

– Слышу, – еле ворочая языком, ответил Эрик.

– Ты вкалывал стимулятор? Сколько доз? – Джилис перестал хлестать его по щекам.

Эрик приподнял голову, но сознание опять стало ускользать. Лицо небарианина исчезло в

серой пелене, которая сменилась темнотой. Джилис снова принялся приводить его в чувства

старым добрым способом.

– Старшина, сколько доз ты вколол? – повторил он вопрос, когда Эрик открыл глаза.

– Две… – сумел проговорить Эрик, прежде чем в очередной раз отрубиться.

– Стимуляторы колоть больше нельзя, – врач повернулся к стоявшему рядом Таилу. – Он на

них реагирует не как все, а потеря крови большая, нужно переливать.

– Ну, так готовь инструменты, – Таил начал снимать «скелет».

– А донор?

– Я что, не сгожусь? Шевелись уже, – поторопил генерал Джилиса и заблокировал дверь в

медотсек. – Группа подходит, можешь не сомневаться.

Джилис принялся подготавливать все необходимое. Они возвращались на Гристон. После

плазменного залпа, ториане отступили, и высота была отбита. Таил не стал задерживаться на

Орусе. Поставленную задачу, он выполнил, а значит, им нечего там делать. Так же, он отказался

от предложения разместить своих раненых в местном госпитале. Особенно, это касалось Эрика

Майлова. Таил считал необходимым немедленно доставить его в орбитальный госпиталь у

Гристона.

Вернувшись на базу, Таил сразу же отправился к Энтони. Он без стука вошел в его кабинет

и положил на стол рапорт, составленный по дороге.

– Быстро вы там управились, – Энтони отложил рапорт в сторону. – Как вам удалось так

удачно шлепнуться?

– Мы не шлепнулись, – Таил присел боком к столу и закинул ногу на ногу. – Мы совершили

аварийную посадку. А тебе уже доложить успели?

– Еще с час назад. И что, больше вариантов не было, кроме как на головы этим Акриковым

выродкам?

– Может и были, если подумать. Только, разве думали?

– А за штурвалом у тебя кто сидел? – почему-то, Энтони не сомневался в ответе, который

услышит.

– Догадайся, – с легкой усмешкой проговорил Таил.

– Опять проверяешь? Коинт, ну зачем оно тебе надо? Оставь парня в покое, пусть себе слу-

жит.

– Да пусть служит, кто ж ему не дает? Только, не нужен Эрику покой. Его вечно тянет вы-

кинуть что-нибудь. Я ведь даже не знал, что он собирается делать… – Таил вздохнул. – Иногда, мне кажется, что все снова закончится так же.

– Оно всегда заканчивается одинаково. Кстати, тебе тут послание от Нотэла, – Энтони про-

тянул ему запечатанный конверт.

Таил вскрыл его и начал читать известия из Разведуправления. По мере чтения, его глаза

совершенно потемнели, мышцы напряглись и на лице проступили вены. Дочитав, он отдал

письмо обратно Энтони.

– И что ты будешь делать? – Энтони тоже прочитал послание и, взяв ручку, принялся мето-

дично постукивать по столу.

– Набор через полгода. До этого времени, здесь будет так же небезопасно, как там. Направ-

лю кого-нибудь. Я не собираюсь менять планы.

– «Кого-нибудь» – это кого?

– Ну, ты же знаешь, кому я доверяю. Когда Эрик вернется из госпиталя, я с ним поговорю.

– Слушай, Коинт, – карие глаза Энтони, по-мальчишески, сверкнули, – а не боишься, что с

таким охранником, она не попадет в подготовительный центр из-за… – он сделал жест,

изображающий округлый живот.

– Эрик не такой, – черные глаза Таила оставались серьезными. – Он никогда таким не был, и

сейчас не изменился.

– А ты что, и в этом плане его проверить успел? Или чип, какой вживил? – с лица Энтони не

сходила усмешка.

– Да пошел ты! – Таил сел прямо. – Энтони, чего ты так развеселился?

– Просто, вспомнишь еще мои слова, когда Эрик придет и попросит разрешение на свадьбу, после такого поручения.

– А что в этом плохого? Знаешь, я был бы даже рад, – Таил встал. – У меня дел еще полно, а

ты, как видно, совершенно не в рабочем настроении, – он направился к двери.

– Ага, здоровьем будущего зятя поинтересоваться не забудь! – бросил ему в след Энтони.

Таил, лишь махнул рукой в ответ. Он давно не видел Энтони в таком хорошем настроении.

Даже новости от Нотэла не смогли его испортить. Таилу же, было совсем не до веселья.

Эрик вернулся на базу в этот же день, сразу после курса регенерации. Ему не хотелось за-

держиваться на орбитальной станции. Обстановка угнетала, лишний раз напоминая об утерянном

прошлом. Генерал дал ему час, чтоб привести себя в порядок, а потом вызвал для разговора.

Несколько минут, он смотрел на старшину, неизвестно что, пытаясь в нем высмотреть.

– Присаживайся, – наконец произнес он, указывая на стул.

– Спасибо, я постою, – отказался Эрик.

– Да нет, ты уж присядь, – продолжал настаивать Таил. – Разговор будет серьезный. Ты как

себя чувствуешь?

– Лучше, чем когда либо, – Эрик сел.

Его настораживал показательно заботливый тон генерала – это не предвещало ничего хо-

рошего. Если генерал Энтони Грон имел какие-то претензии к подчиненным, он начинал

высказывать их сразу, а Таил заходил издалека. Интересовался здоровьем, личными делами и

только потом устраивал взбучку.

– Вот и отлично. Слух о твоих подвигах уже дошел до Эврума и из Центрального Штаба

пришел приказ присвоить тебе звание лейтенанта, – сообщил генерал. – За проявленную доблесть,

– последние слова он произнес с легкой усмешкой. – Хотя я, присвоил бы тебе за такие «подвиги»

пару тумаков. Ты псих, каких поискать надо, откуда такие, только берутся!

– Не могу знать, генерал!

– Все шутишь, ну-ну… А я могу сказать, как закончится твоя жизнь: разнесешь ты себя к

Акриковой матери, с кучкой ториан, не видя другого выхода… – Таил вздохнул.

– Это вопрос спорный, – усмехнулся Эрик. – Все зависит от того, каких размеров будет куч-

ка.

– А еще, ты хамло, – заявил Таил, с каким-то добродушием в голосе. – Но я позвал тебя не

для того, чтоб обсуждать моральные качества. Я хотел кое о чем тебя попросить.

Эти слова привели Эрика в замешательство. О чем генерал может просить новоиспеченного

лейтенанта? Не приказывать, а именно просить.

– Понимаешь, у меня есть дочь. Все считают, что она пропала при нападении на Корэллу,

но это не совсем так. Я сам убрал ее с территории МВК, что бы обезопасить. Наверное, в первую

очередь, себя, – Таил немного помолчал, пытаясь подобрать нужные слова. – Когда-то, у меня в

руках были технологии Темгатов. Некоторые, я передал Разведуправлению, хотел передать и

остальные, но выяснилось, что в Центральном Штабе завелся «сливщик». Меня не прельщала

перспектива, что они попадут к торианам, и я решил их придержать, пока продажная мразь ни

будет выявлена. Но все оказалось не так просто.

Таил вновь замолчал. Было видно, как трудно ему вспоминать те события, какой болью

отдаются они в душе.

– Нападение на Корэллу окончательно все разрушило, – продолжил он. – Моя жена погибла, планету уничтожили, вот только «сливщик», как был, так и остался. Тогда я опасался шантажа, потому и не оставил дочь с собой. А теперь, информация о ее местонахождении просочилась и

все это может плохо закончиться. Через полгода, она поступит в подготовительный центр, а

пока, нужно обеспечить ее безопасность. О технологиях, она ничего не знает. И о своем

происхождении тоже.

– Генерал, почему я? – Эрик сразу понял куда клонит Таил.

Генерал как-то замялся, будто не знал что ответить, но быстро взял себя в руки и присталь-

но посмотрел Эрику в глаза.

– Я тебе доверяю – этого мало? К тому же, ты теперь слишком много знаешь, что бы отка-

заться.

– А как же служба?

– Придется выкручиваться. Грон в курсе, но приказа на такое дело не будет. По крайней

мере, сейчас. Ты можешь взять двоих, для подстраховки, но больше никто ничего не должен

знать.

– И когда приступать? – Эрик понял, что отвертеться не выйдет.

– Завтра. Сегодня тебе загрузят местный язык с учетом всех тонкостей, и с утра будешь

вылетать. Вот фотография твоей подопечной, – Таил подвинул к нему снимок. – Охрану придется

осуществлять скрыто.

Эрик взял фотографию. На ней была темноволосая девушка, очень похожая на Таила. Эрик

почувствовал на себе пристальный взгляд генерала и вернул ему фотографию. Почему-то, он

всегда чувствовал, когда генерал смотрит на него. Так смотреть больше никто не мог. Его взгляд, сканером, заглядывал в самую душу, и никуда от него не деться. Мало кто мог выдержать взгляд

Таила. Эрик был в числе таких немногих. Вторым, являлся Энтони, а больше, пожалуй, никого и

не было. Даже Фелит Челион отводил глаза.

– Кого возьмешь себе в помощники? – Таил убрал фотографию дочери.

– Пирсона и Харистита, – не задумываясь, ответил Эрик.

– Поговоришь с ними прямо сейчас. Тянуть нельзя. Потом получите вводную и необходи-

мые документы…

После этого, Эрик стал жить двойной жизнью. Сначала, его все это раздражало и утомляло.

Быть тайным телохранителем, оказалось не так просто. Находясь на чужой планете, он думал

только о том, чтобы побыстрее вернуться на Гристон. Слишком не похожа жизнь в этом мире, на

ту, к которой он привык. Но однажды, Эрик поймал себя на мысли, что находясь на базе, или

боевом задании, он думает о том, когда сможет опять отправиться туда. Не редко, он, втайне от

Таила, связывался с Майколом, просто для того, чтоб узнать все ли там в порядке. Так прошло

два стандартных месяца. Когда Эрик в очередной раз сменял Майкола, он заметил, что сержант

чем-то сильно озабочен.

– Что-то случилось? – Эрик был в брюках и легкой рубашке, какие носят местные, чтоб

ничем не выделяться.

Стояла середина лета. Было душно и это сильно усложняло работу. Логика военного требо-

вала всегда иметь при себе оружие, а спрятать его практически негде. Ходить же с автоматом

через плечо, здесь просто неприемлемо. Даже нож нельзя носить открыто. Эрика это обстоятель-

ство нервировало больше всего.

– Не знаю, мне показалось, что я видел постороннюю слежку, – сообщил Майкол. – Так что, будь осторожней, лейтенант.

– Доложишь генералу. Может, он как-то все это ускорит. Никакой ухажер у нее не появил-

ся? – Эрик старался говорить безразличным тоном.

– Лейтенант, да ты никак втюрился! – усмехнулся Майкол и провел рукой по волосам, что

свидетельствовало о переполнявших его эмоциях.

– Торианская разведка могла подослать к Олин своего агента, чтобы он втерся к ней в дове-

рие, – объяснил Эрик свое любопытство, прекрасно зная, что Майкол ему не поверит.

– Да ладно! Надо оно им так изворачиваться, аж некуда. Ториане действуют проще.

– «Проще», действуют такие вояки, как мы с тобой, а разведка везде одинаковая, – опроверг

его слова Эрик. – Давай уже, проваливай отсюда. Скоро рассвет.

– Когда тебя сменять?

Эрик пожал плечами. Майкол вновь усмехнулся и зашагал к кораблю, находящемуся в ре-

жиме маскировки. Меры предосторожности приходилось соблюдать не столько из опасения быть

обнаруженными вражескими агентами, сколько из-за нежелания шокировать местных жителей.

Население этой планеты, еще не вышло в Большой Космос, и о том, что они не одиноки во

Вселенной, могли только догадываться. Вмешиваться в развитие и внутренние дела планеты, запрещено. Внешне, местные практически не отличались от корэанцев, а по тем признакам, что

имелись, отличить мог лишь тот, кто знал о них.

После предупреждения Майкола, Эрик стал еще настороженнее, чем обычно. Словам сер-

жанта можно доверять. Он не склонен к пустой панике и преувеличениям и не стал бы говорить

о том, в чем не уверен. Лейтенанту потребовалось два дня, что бы убедиться – Майкол прав.

Двое парней буквально везде следовали за его подопечной. Иногда, они были вместе, иногда, по

одному, но суть от этого не менялась. Прежде чем докладывать Таилу, Эрик решил точно

выяснить кто они и что им нужно. В конце концов, за этим он здесь и находится.

Когда Олин поздним вечером возвращалась домой, парочка следовала за ней, держась на

расстоянии. Эрик обогнал их по переулкам. За то время, что он находился здесь, лейтенант успел

довольно хорошо изучить город и вероятные пути отхода и теперь поджидал «конкурентов» в

глухом переулке, мимо которого им предстояло пройти. Когда они проходили, он шагнул

навстречу и преградил дорогу.

– Ребят, время не подскажите? – обратился Эрик к незнакомцам.

– Сорок три одиннадцатого, – бросил один из них.

Он был выше Эрика, крепкого телосложения, таких называли «Шкаф», и лейтенант поду-

мал, что его нужно будет обезвредить первым. Второй – пониже и худощавый, но это не значило, что он представляет меньшую угрозу. Парни хотели пойти дальше, но Эрик сделал шаг в сторону

и не пропустил их.

– Ребят, а не знаете, здесь поблизости есть круглосуточный магазин? – ничего лучше, ему в

голову не пришло.

– Нет, – парни опять попытались пройти, но Эрик вновь преградил им дорогу.

– «Нет» значит, вы не знаете, или его здесь нет?

– Слышь, дай пройти. Или ты на неприятности нарываешься?

– А вы что, торопитесь?

– Да, – «Шкаф» бросил взгляд за спину Эрика.

Дорога уже опустела, и он недовольно выругался на межгалактическом диалекте.

– Что, ребята, куда-то опоздали? – тоже на межгалактическом произнес Эрик. – Или потеря-

ли кого? – он упер в бок крупному пистолет. – Давайте-ка, отойдем в сторонку, поговорим, – он

кивнул в сторону переулка. – Ты иди первым, – приказал лейтенант щуплому. – Если дернешься, твоему дружку каюк!

Парень подчинился. Когда все трое скрылись в переулке, в руках у щуплого, блеснуло что-

то металлическое. Эрик резко дернулся в сторону. В нескольких сантиметрах от него, пролетел

нож и воткнулся в дерево по самую рукоятку. Эрик ударил «Шкафа» ногой по щиколотке и когда

тот упал на одно колено, заехал ему рукояткой пистолета по затылку. «Шкаф» вырубился.

«Щуплый», за это время, успел достать пистолет и открыл огонь. Эрик отпрыгнул в сторону и

несколько раз выстрелил в ответ, а потом почувствовал, что его руку будто сжали в тиски.

«Шкаф» очухался на удивление быстро и поспешил на помощь товарищу. Он попытался

заломить Эрику руку, но лейтенант сумел вывернуться и заехать ему в челюсть. «Щуплый»

пытался прицелиться для выстрела, но Эрик отошел под прикрытие «Шкафа», и он боялся

зацепить своего напарника. «Шкаф» сделал подсечку ногой. Эрик упал на асфальт, но тут же

перекатился в сторону и вскочил на ноги. У него из кармана выпало что-то блестящее и

откатилось к «Щуплому». Он подобрал предмет. Это был жетон замысловатой формы с кроваво-

красной каплей внутри.

– Тин, отставить! – бросил он «Шкафу» на корэанском. – Это десант.

Тин, готовый вновь броситься на противника, остановился и вытер кровь с разбитой губы.

– Извини, десант, – «Щуплый» протянул Эрику жетон, – мы тебя не за того приняли. Да и ты

нас, похоже, тоже. Лейтенант Грейд Долан, – представился он. – А это, сержант Тин Оркус.

Разведуправление.

– Лейтенант Эрик Майлов, – Эрик забрал жетон, так вовремя выпавший из кармана. – Меня

о вас не предупреждали.

– Нам о тебе тоже забыли упомянуть. Ты мне чуть челюсть ни вывернул, и ногу за малым не

сломал, – Тин потер ушибленную щиколотку.

– А твой напарник, мне чуть башку ни отстрелил, да и нож то, не игрушечный швырял… -

Эрик прислонился спиной к дереву. – Кому хуже было бы?

– Да уж, весело все это могло закончиться, – Долан подошел к дереву и выдернул из него

нож. – Нужно проверить, как там наша подопечная добралась. – Он направился к выходу из

переулка. А то, пока мы тут друг с другом разбирались, всякое могло случиться. С нас потом

звания слетят вместе с головами.

– Головы вперед, – Эрик направился за Доланом, – а звания нас потом интересовать переста-

нут.

– Ты, лейтенант, прежде чем пушкой тыкать, хоть разобрался бы, кто перед тобой, – Долан

спешно шагал по улице.

– Ага, – Эрик усмехнулся, – подойду и спрошу: «ребят, а вы по случаю ни ториане? Да? Ой, дайте я вас пристрелю»!

Разведчик бросил на Эрика косой взгляд и ничего не ответил. Ему пришлась не по душе

хамовато-насмешливая манера общения этого лейтенанта. Но, чего еще можно ждать от десанта

по отношению к разведке, да еще, чуть ни отправившей его к звезде. Хотя, кто кого бы отправил

– вопрос спорный, и Долан это понимал. Убедившись, что с их подопечной все в порядке, они

присели на лавочку возле ее дома.

– Слушай, лейтенант, а как тебя угораздило с разведкой связаться? – Долан внимательно

изучал лицо десантника. – Ведь ваш брат нас не слишком жалует.

– А я не имею с вашей конторой ничего общего, – Эрик вальяжно расселся на лавочке. -

Меня попросили.

– Кто?

– Ну, вы ведь разведка, – на губах Эрика вновь заиграла усмешка, – должны знать кто. Или

вас не посвятили в тонкости?

– Почему же. Но ты ведь понимаешь, я не могу говорить об этом.

– Вот и я не могу. Сколько вы здесь? – перевел Эрик разговор на другую тему.

– Недели две, – ответил Тин. – А ты?

– Месяца два. Кого-нибудь подозрительного видели?

– Ага, тебя сегодня, – Тин дотронулся до челюсти. – Иногда, кажется, что зря мы здесь тор-

чим…

– Это не нам решать, – перебил его Долан. – Дали приказ, значит, нужно его выполнять.

Какая тебе разница, торчать здесь, или на Эвруме бумагу ворошить. Ты хоть скажи, как тебя

зовут, по легенде.

– Эдуард Валов. Только мне это имя жутко не нравится, так что, без посторонних, зови на-

стоящим.

– Как будет угодно. А мне досталось Макс Ронин.

– Ну, раз мы друг о друге узнали, может уже действовать вместе?– предложил Эрик. – Все

проще будет.

– Можно и вместе, – согласился Долан.– Пока распоряжение на этот счет ни получим.

– Значит, вы дежурите ночью, а я сменю вас утром, – Эрик встал. – Если что, звони, – он

сунул в руку Долана бумажку с номером и ушел.

– Вот же борзатень! – разведчик, некоторое время, смотрел в след десантнику, растворив-

шемуся в темноте.

– А чего ты ему не приказал? Имел же право, – заметил Тин.

– Думаешь, он бы подчинился? К тому же, теперь наше будущее во многом зависит от того, что он доложит. Нас явно не погладят по голове, за то, что мы засветились.

Оба разведчика сидели с хмурым видом. Долан знал, что «попросить» десантника о подоб-

ном, мог только один офицер. Это значит, что Эрику доверяют, не смотря на то, что Коинт Таил

вообще мало кому доверял. К тому же, Долану не раз приходилось слышать об этом лейтенанте, а вернее, о его манере действия. Сам он не отправил бы на подобное задание, того, от кого

неизвестно чего можно ждать. Но логику Таила нельзя понять и уложить в обычные рамки, и чем

Эрик заслужил его доверие – остается загадкой.

Таил нервно расхаживал по взлетно-посадочной площадке. С минуты на минуту, должен

прибыть полковник Уил Вернер, правая рука генерала Нотэла Телиана, который непосредствен-

но занимается делом Таила. Вернер оказался впутан в историю с технологиями Темгатов еще до

того, как поступил в подготовительный центр. Ему было семнадцать, когда произошло

нападение на Корэллу. Брат Вернера погиб, прикрывая эвакуацию Разведуправления. Поступили

сведения, что ториане выводят на позицию орбитальные пушки. Вернер стремился попасть за

линию оцепления, что бы узнать судьбу брата. О том, что его больше нет, ему сообщил Коинт

Таил. Он же, впихнул Вернера на челнок, всунув в руки какой-то кейс и сказав, что теперь, Уил

отвечает за него головой, и должен передать его ученым.

Тогда, Вернер как-то не задумывался что в нем. Для него было важно оправдать оказанное

доверие. Вопросы стали мучить уже после. Вернер начал собирать информацию, но ее оказалось

ничтожно мало. В основном, все сводилось к слухам. Некоторые, показались ему ни такими уж

бредовыми и он начал искать направленно. Сопоставлял факты, копался в доступных архивах, а

иногда и в таких, которые были не доступны. Все эти «копания» не остались незамеченными и

привели к тому, что служба в десантных силах, закончилась переходом в управление. То же

самое, Нотэл предлагал и Энтони, но он послал его открытым текстом, по известному адресу. А

над Вернером взяли верх амбиции. И вот уже семь лет он служит в управлении.

Челнок, со знаком разведки, благополучно сел на базе № 5148. Вернер спустился по трапу и

отдал честь Таилу.

– Что случилось, генерал? – он заметил в его глазах дымку.

– Поговорим в кабинете, – отрезал Таил и направился к штабу.

Полковник шел за ним, осматривая хорошо знакомую базу. Сюда группу 4-Х передислоци-

ровали после гибели Корэллы. От ее первоначального состава, теперь, почти никого не осталось, а служить на старом месте продолжали только Таил и Энтони.

Вернер до сих пор помнил и этот плац, на котором получал нагоняи от Таила, и трениро-

вочную площадку, где Энтони гонял своих подчиненных до полного изнеможения, и бар, где они

собирались после тяжелого дня, и тогда стирались звания, и все они становились просто

солдатами… Вернер давно здесь не был, и теперь на него нахлынули воспоминания. В груди

что-то защемило.

– Жалеешь? – произнес Таил, не оборачиваясь.

– О чем? – Вернер притворился, что не понимает суть вопроса.

– Сам знаешь.

– Когда как, – почему-то, полковник не мог обманывать генерала. – Иногда, хочется вер-

нуться обратно. Здесь все проще. Но, с другой стороны, мы тоже делаем нужное дело.

– Кто б сомневался, – усмехнулся генерал, поднимаясь по ступенькам штаба. – Ты, Уил, не

обижайся, от управления нам, конечно, никуда не деться, вот только со своим делом, вы