Текст книги "Красная бабочка"

Автор книги: Ольга Зернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 9.

Отступаю на шаг, пытаясь переварить услышанное. Магия крови оказались под угрозой исчезновения не естественным путем? Кто-то целенаправленно уничтожал ее? Кто-то…

– Он? Ты говоришь о Литаэле? Что ты ему сделал? – напрягся я. Все это время враг был так близко, а я даже не подозревал о нем.

– Мой мелочный, завистливый, трусливый старший брат, все его мысли были заняты тем, как бы удержать власть над эльфами. Видимо, в какой-то момент он подумал, что я могу ударить его в спину и занять трон, поэтому… ударил первым. Так решались дела в то время.

– Но… если его целью был ты, почему ты все еще жив? Почему он все еще не убил тебя?

– Благодаря кольцу я получил предупреждение, сбежал из его рук и вернулся домой, а там инсценировал самоубийство и изолировался от мира. Я и подумать не мог, что к моменту пробуждения маги крови будут вымирающим видом.

– Пробуждения? Значит, все это время ты спал?

– Да, брат успел ранить меня, не смертельно, но… я настроил кольцо на поиск и решил немного вздремнуть, пока не появится подходящая самка для образа моей дорогой супруги. Кто же знал, что просплю я так много лет?

– Но Ириска живет уже больше восемнадцати лет, почему ты пробудился именно сейчас?

– Недостаточно родиться женщиной с даром крови, нужно обладать уровнем силы, сравнимый с моей супругой, иначе при наложении образа произошел бы диссонанс.

– Я влил в нее достаточно силы, чтобы кольцо разбудило тебя…

– Мне нравится твоя смекалка, мы явно подружимся, – улыбается эльф.

– Не собираюсь я с тобой дружить, и жену свою верну, – скалюсь я, все еще пребывая в легком шоке от услышанной истории.

– Чтобы потом отдать снова ее другому мужчине? Чем я тебя не устраиваю?

– Ты не позволишь убить своих детей.

– А у тебя поднимется рука убить маленьких магов крови? – скрещивает на груди руки эльф. – Если у нас обоих будут дети, куда проще возродим магию крови.

– Это правда, но…

– Не хочешь делиться? Понимаю, я тоже не люблю делиться, даже больше, чем ты, как выяснилось.

– Не заговаривай мне зубы! Ты украл мою женщину, это ты должен просить у меня разрешение увидеть ее!

– Ну, мальчик, – рассмеялся от моих слов эльф. – Если смотреть на вопрос с этой стороны, то самка достанется мне по праву сильнейшего.

– С чего это ты сильнейший?

– Напомнить о том, как она попала ко мне? Как ты чуть не погиб?

– Это была нечестная схватка, – нехотя признал я.

– Мир никогда не будет с тобой честным, и честно вызывать тебя на дуэль не станет. Придется смириться со своей слабостью, о… – эльф перевел взгляд за мое плечо. – Кажется, твои друзья близко, не стоит им пока видеть меня.

– Они мне не друзья! – огрызнулся я, но не слишком громко. Все-таки их помощь еще может понадобиться.

– Мы еще встретимся, а пока подумай над моим предложением, – произнес эльф и снова растворился в воздухе.

Глава 10.

– Снова догнали, и зачем только было убегать? – показывается из-за деревьев парочка оборотней. – Он каждый раз останавливает тебя? – уже серьезнее добавляет Арес.

Киваю и отворачиваюсь, пытаюсь систематизировать весь поток информации, что на меня вылил эльф.

– Узнал что-то полезное на этот раз?

– Он сказал, что Литаэль вырезал его клан вместе с детьми и женой, – негромко произношу и тут же думаю о том, как неестественно это звучит. Чтобы солнцеликий владыка эльфийских земель обнажал оружие, да еще и на близких родственников. Может, тогда действительно были иные времена?

– Раз вырезал, значит, была причина, – зачем-то оправдывает своего политического партнера оборотень.

– Сказал, что Литаэль боялся, что брат свергнет его с трона.

– Вряд ли это был необоснованный страх.

– Он не показался мне… враждебным.

– Ты ничего не знаешь ни о нем, ни о его способностях.

– Он предложил мне объединиться.

– Объединиться?

– Да, кажется… вместе защищать детей.

– Чьих детей?

– Магов крови.

– От Литаэля, я полагаю?

Вздрагиваю от осознания. Действительно, этот эльф сталкивался с реальной серьезной угрозой. Ему есть, чего бояться, кого опасаться. Если позволю Ириске остаться с ним, подвергну магов крови опасности со стороны Литаэля.

– Что-то полезное ты узнал? – повторил вопрос оборотень.

– Кажется, он сказал, что после инцидента с вырезанием клана инсценировал самоубийство.

– Это объясняет тот факт, что он все еще жив.

– О чем ты? – напрягся я.

– Раз Литаэль вырезал весь его клан, наверняка и брата хотел порешить, но с первого раза не вышло. Он бы попытался убить снова, если бы не считал его мертвым.

Значит, если солнцеликий узнает о его существовании, тут же попытается убить. Вместе с женой. И со мной, если под руку попадусь.

– Значит, нужно вытаскивать оттуда Ириску, пока Литаэль не узнал о том, что они живы.

– К слову об этом, пока шли за тобой, Неон, который часто сопровождал меня на встречи к эльфам, кое-что вспомнили.

– Что-то полезное? – оживился я, так как сам не узнал ничего, что могло бы указать нам путь.

– Среди эльфов бродит байка, на северо-востоке растет красный лес, который пожирает каждого, кто туда заходит. Возможно, именно там и обитает похититель, – рассказывает младший оборотень.

– Возможно, именно так он и скрывал свое существование все эти годы, – кивнул Арес.

– Тогда не будем терять времени и отправимся сразу к нему.

Глава 11. Изабель

Смотрю на заросший сад через окно, касаюсь стекла и выдыхаю. Так пустынно, это место выглядит давно заброшенным. Мой дом выглядит таким заброшенным. Почему я так долго спала?

– Тихо, да? – подходит сзади супруг. Вздрагиваю от его прикосновения, с чего бы?

– Слишком тихо.

– Помнишь? Когда мы только переехали, здесь было также тихо, – он улыбается, обнимает меня. Будто и не было всех этих смертей.

– Наш переезд был довольно шумным, да и обживались мы долго, – далекие воспоминания вызывают улыбку и у меня. Тогда все казалось таким простым.

– Несколько лет мы прожили здесь вдвоем, хорошее было время, – произносит он и мягко касается губами моей щеки.

– Что ты делаешь? – хмурюсь и быстро разворачиваюсь.

– Неужели я не могу поцеловать супругу, пробуждения которой ждал столько лет? – спокойно интересуется Йоль.

– Можешь, но… я… – только что узнала о смерти своих детей, но не могу произнести это вслух. – Даже не видела их могил.

– Я отведу тебя в склеп завтра, а сегодня… мне хочется побыть с тобой, только ты и я, никаких мертвецов, – целует супруг руку, которой я пытаюсь остановить его. – Знаю, ты в не совсем подходящем расположении, но… позволишь мне? – осторожно гладит он меня по щеке, и от его пальцев по коже расползаются щекочущие огоньки.

– Конечно, позволю, будто я когда-то не позволяла, будто в чем-то…

Не успеваю договорить, как Йоль впивается в мои губы, а его пальцы быстро развязывают ленты платья на спине. Тело наполняет приятное тепло, и я отвечаю на его поцелуи. Закидываю руки на его плечи и ощущаю, как он подхватывает меня, делает шаг и через секунду опускает на кровать.

Не сопротивляюсь, следую воле своего супруга точно также, как делала это долгие годы, всю свою жизнь. Позволяю принцу, которого доверили мне, утешать свои желания так, как ему того хочется.

– Нет, постой, Йоль, – касаюсь ладонью его плеча.

– Что-то не так? – удивленно поднимает бровь супруг.

– Я чувствую тебя иначе, совсем не так, как раньше, – с некоторой растерянностью объясняю я свой поступок. На секунду его глаза расширяются, но он быстро возвращает самообладание.

– Ты долго находилась в восстанавливающем сне, вполне естественно, что твое тело забыло меня, – мягко произносит он, переворачивая меня на живот.

– Как скажешь, – поддаюсь ему, как и всегда.

Наши пальцы переплетаются, и я чувствую, как жар его кожи с легкостью рассеивает сомнения. Тело наполняет привычное тепло, и ощущения перестают беспокоить меня. Все, что от требуется – услаждать моего драгоценного принца крови.

Йоль замирает, выдыхает и осторожно целует мою щеку.

– Я люблю тебя, Изабель, – нежно шепчет супруг, уткнувшись в меня носом.

– Я тоже люблю тебя, – отзываюсь, не задумываясь, хоть голос и звучит немного сипло.

– Значит, ты не откажешься от еще одного ребенка.

Глава 12. Глеб

Мы приземлились, когда достигли завесы из плотного красного тумана, конца которого не было видно. Перед нами раскинулся лес из тонких молодых белых деревьев, между которыми беззаботно порхали красные бабочки. Это и есть сад, о котором говорил эльф? Выглядит безопасным, но чувствуется сильная враждебная магия. Выбора нет, я должен идти вперед.

– Стоять! – хватает меня за рукав Арес и указывает на землю, усеянную костями.

Он быстро формирует на ладони маленький сгусток магической энергии и пускает в лес. Мирные бабочки мгновенно дичают и набрасываются на него, раздирая на мелкие кусочки.

– Неон, возвращайся домой, – коротко приказывает оборотень брату.

– Что? Но я тоже хочу помочь, – тут же начинает капризничать тот.

– Рот закрой! – рычит старший. – Это слишком опасно, я не могу потерять тебя. Марш домой!

Неон тут же переоценивает перспективы бодания с взрослым оленем и быстренько телепортируется. Мы с Аресом остаемся наедине. Вдвоем против этого жуткого места.

– Тебе тоже не следует оставаться, – обращаюсь к нему, но не слишком уверенно. Я не так хорош в контроле больших площадей, как он, а эльф явно контролирует всю эту область.

– Глеб, – поворачивается оборотень ко мне, и его пальцы переезжают с рукава на мою руку, крепко удерживая. – Идти дальше очень опасно, смертельно опасно. Ты действительно готов рискнуть жизнью, чтобы вернуть ее?

– Я…

– Хорошенько подумай, у нас еще есть возможность вернуться. Она даже не ждет тебя.

Да, а еще я могу принять предложение и жить в счастливой эльфийской семье.

– Тебе не обязательно идти со мной, – повторяю, не желая задумываться. Если начну, точно поверну назад. Соглашусь с одним из них. Будто их голосов с разных сторон мало, еще и самому себя переубеждать.

– Предлагаешь стоять и смотреть, как они сжирают тебя? – хмурится оборотень.

– Можешь отвернуться, смотреть никто не заставляет.

– Я все равно буду слышать твои крики.

– Я подожду, пока ты уйдешь.

– Я не оставлю тебя здесь умирать, – крепче сжимает мою руку Арес.

Спорить резко расхотелось. Я смотрю в его абсолютно серьезные глаза и думаю о том, что действительно могу погибнуть без его поддержки.

– Спасибо, – негромко благодарю, опуская взгляд.

– Что ты сказал? Я не расслышал, – рывком разворачивает меня к себе оборотень.

– Ничего я не говорил! – тут же отрицаю, но вижу на его губах игривую улыбку. Он не собирается здесь умирать.

Глава 13.

Арес подходит ближе к границе и становится на одну линию со мной. Его хватка ослабевает, и пальцы соскальзывают по моей руке. Он смотрит на лес, пытается увидеть просвет, рассчитать расстояние, которое нам потребуется преодолеть. Выбрать подходящее заклинание, которое могло бы укрыть нас.

– Ты готов? – поворачивает ко мне голову оборотень.

– Да, – киваю и смотрю вниз, ожидая, что он протянет мне руку для создания связи, но вместо этого его одежда исчезает. Молниеносно отвожу взгляд. Ого. Он настроен серьезно. Очень серьезно.

Стоит подумать об этом, как меня бодают сзади и подбрасывают в воздух огромные золотые рога. Приземляюсь на мохнатую спину белого оленя и тут же теряю равновесие. Хватаюсь за его шею и ощущаю, как вокруг нас поднимается пурга.

Арес молнией несется вперед, ловко огибая деревья. Я только и успеваю, что уклоняться от веток и разгонять собственную кровь, чтобы не окоченеть на владыке холода.

Но даже на этой огромной скорости отчетливо вижу стаю бабочек, которая быстро пожирает вьюжный щит, приближаясь к нам. Вжимаюсь в белоснежную шерсть и стараюсь придвинуться поближе к морде.

– Пожалуйста, милый, поторопись. Обещаю, больше никогда не буду шутить над твоей оленьей сущностью, – шепчу зверю, но ветер уносит мои слова, оставляя их далеко позади.

Стискиваю зубы, выпрямляюсь, преодолевая сопротивление скорости, и хватаюсь за золотые рога, пульсирующие энергией. Я должен остановить их, хотя бы замедлить. Протягиваю руку, но чертовы твари сожрали слишком много магии, никак не могу подчинить их своей воле.

В этот момент Арес спотыкается, падаю на него, острые рога разрезают щеки и лоб, оставляя глубокие порезы. Его ноги заплетаются. Он быстро теряет скорость. Оглядываюсь и вижу, что внизу щит уже почти не сдерживает чертовых насекомых.

– Нет, отстаньте от нас! – призываю все оставшиеся силы, чтобы сформировать внутренний щит из крови, но долго я его не продержу. Бабочки чуют кровь и очень быстро сжирают ее, набираясь сил. – Умоляю, Арес, поторопись, я долго не продержусь! – кричу, надеясь, что он услышит.

Олень подо мной хрипит и хромает, но продолжает упорно двигаться вперед. Из-за двух щитов конца леса не разглядеть. Зачем я потащил его с собой? Мы оба погибнем здесь. Этот сад создан убивать все живое, что в него попадает.

Одна из бабочек прорывается через барьер и кусает мой палец. Кричу от неожиданно острой боли и рывком отгоняю ее обратно. Они… высасывают энергию. Арес все это время нес меня и терпел, пока бабочки жрали его ноги. Я должен залечить его раны, долго он так не продержится.

– Держись, я подлечу тебя! – прижимаюсь к его спине и опускаю руки, стараясь дотянуться до ног.

Заставляю его кровь ускорить регенерацию и пускаю в его тело часть своей энергии. Олень оживляется и быстро набирает темп.

Через несколько секунд вдали виднеется просвет. Выход из леса! Арес в несколько мощных прыжков преодолевает оставшееся расстояние и вылетает на лужайку. Мы падаем на траву, тяжело дыша.

Белоснежная шерсть оленя покрылась пятнами, ссадинами и кровоподтеками. Его ноги покрыты укусами. Дыхание то и дело сбивается, но он находит меня взглядом и немного успокаивается, шумно выдыхая. Мы справились с этим испытанием. Вместе.

Глава 14.

– Поздравляю, мальчики, вы первые, кому удалось пройти мою полосу препятствий, – слышатся хлопки за спиной.

Оборачиваюсь и вижу эльфа, приближающегося к нам от леса. Вскакиваю и тут же ощущаю, как нетвердо стою на земле. Делаю шаг вперед и падаю на одно колено. Дыхание сбивается, ноги трясет, давно я ничего подобного не испытывал. Пытаюсь закрыть собой Ареса, но куда моему телу спрятать огромного оленя.

– О, ты защищаешь своего друга, как это прекрасно, – умиляется эльф, приближаясь к нам.

Сейчас я едва ли смогу противостоять ему. Бабочки выпили из нас слишком много сил. Неужели это конец? Мы выбрались из леса лишь для того, чтобы угодить в его лапы?

– Надеюсь, ты проявишь такое же рвение в нашей семье.

Стискиваю зубы и заставляю себя подавить злость, вспоминая слова Ареса. От кого ему нужна защита? Кого он так боится? Кого такой могущественный маг может бояться?

– Тебе нужна защита от Литаэля? – заставляю себя спокойно спросить. Услышав вопрос, эльф расхохотался. Я смутился и еще больше занервничал. Есть куда большая опасность, чем солнцеликий владыка эльфийских земель, вырезавший клан магов крови?

– Мой глупый братец, конечно, ты подумал о нем, но нет, – сквозь смех пытается ответить эльф. – Раньше я и правда старался играть роль послушного младшего брата, но теперь…

Выражение его лица внезапно меняется с мягкого и вежливо на абсолютно безумное.

– Я буду сжирать его ребенка за каждый взгляд в нашу сторону, – с наслаждением шепчет он.

На его лицо мгновенно возвращается приторно-вежливое выражение. Видимо, сказывается долгая жизнь при дворе.

– Не бойся, он не потревожит нас, никто не потревожит, – мягко утешает меня эльф.

– Тогда зачем тебе нужна защита?

– Я говорил, что мне нужна от тебя защита? Не припомню такого, – немного удивленно сообщает он.

– Тогда что тебе нужно?

– Видишь ли… – внезапно замешкался эльф, подбирая слова. – У тебя куда больше знаний в медицинской области, и я подумал… – его блуждающий взгляд внезапно сконцентрировался на мне, а на губах растянулась премерзкая ухмылка. – Что ты сможешь присмотреть за моей беременной супругой.

Адреналин выстреливает в голову, тело совершает резкий рывок вперед, но одного адреналина мало, чтобы противостоять ему. Эльф легко отпинывает меня, и тело приземляется рядом с оленем, который по-прежнему в тяжелом состоянии.

– Вижу, ты еще не смирился со своей участью, – поднимает меня эльф за шиворот. Его лицо вдруг оказывается очень близко. Пару секунд он изучающе разглядывает меня, но затем теряет интерес. – Тогда подумай еще.

Он с силой зашвыривает меня обратно в лес, из которого мы только выбрались. Тело пролетает несколько метров, ударяясь о деревья и ветки. Слышу протяжный рев, вижу яркое желтое сияние, и вот Арес подхватывает меня. Он молнией летит сквозь деревья, поджав ноги, а бабочки нещадно жалят его тело.

Глава 15.

Ириска беременна. Нет. Черт. Как я мог допустить это? Когда он только успел? Я должен поскорее возвращаться, но… Оборачиваюсь и вижу бездыханное оленье тело.

– Арес, – осторожно касаюсь его и тут же отдергиваю руку. Облик быстро меняется на человечий. Теперь передо мной лежит обнаженный мужчина. Благо на животе. – Арес, – снова зову его, касаюсь плеча и наклоняюсь проверить.

Открытые глаза остекленели, не моргает, не дышит, но… сердце еще бьется.

Черт. Как бы мне ни хотелось вернуться, я не могу бросить его тут умирать. Если не помогу ему… он точно погибнет. Черт.

– Арес, ты слышишь меня? – наклоняюсь ближе к его уху и легонько трясу за плечо.

– Холодно, – все же тихо отзывается он. Закрывает глаза и пытается облизать губы, но сил не хватает даже на это.

– Конечно же, холодно, ты голым на земле валяешься, – немного успокаиваюсь, услышав его голос. – Какой же ты тяжелый, – собираю оставшуюся волю в кулак, чтобы оторвать его огромную тушу от земли и создать одежду потеплее.

Через несколько минут натужного кряхтения сижу на ближайшем полене, голова оборотня лежит на моих коленях, а оставшееся тело как попало валяется рядом на свежесобранной куче листьев. Пока Колючка возится вокруг костра, я пытаюсь вернуть Ареса к жизни. С того единственного слова он так и не открывал глаза.

Вечереет. Становится все холоднее. Тепло от костра едва успевает согревать леденеющую кожу оборотня. Холодные порывы ветра то и дело норовят раздуть костер. Похоже, мы застряли здесь на ближайшие несколько часов.

– Какие же у тебя костлявые ноги, – недовольно ворочается Арес, пытаясь устроиться поудобнее.

– Ну уж прости, какие есть, – тут же начинаю злиться от этого замечания.

– Прощаю, – наконец, находит удобную позу оборотень и затихает. Выдыхаю, ощущая, как его внутренний поток энергии постепенно нормализуется.

– Спасибо, что спас меня… дважды… трижды, – неловко благодарю его.

– Спасибо, что не бросил умирать, – усмехается в ответ Арес.

– Как будто я мог, – снова раздражаюсь я.

– Жизнь за жизнь, ты все еще мой должник, – внезапно серьезно смотрит на меня он.

– Так и знал, что ты не просто так мне помогаешь.

– У меня есть свои причины, чтобы помогать тебе, – тихо признается оборотень.

– У меня тоже были свои причины, чтобы спасти тебя, – признаюсь в ответ. Арес улыбается и снова закрывает глаза. Кажется, мы оба немного успокоились.

Глава 16. Изабель

– Милый, – поднимаю руку и пытаюсь дотянуться до него, но сил не хватает.

– Я здесь, родная, – опускается рядом Йоль.

– Ты позвал врача?

– Позвал, но… он пока не может прийти, возможно, завтра, – с искренним сожалением в голосе сообщает супруг.

– Значит, придется подождать, – выдыхаю и закрываю глаза.

– Тебе очень плохо? – нерешительно подкрадывается ближе Йоль.

– Да, я не понимаю, что происходит. Никогда раньше такого не было…

– Знаю, – прижимает он ладонь к моему лбу, заставляя замолчать. – Ты вся горишь, если температура не спадет… я сам притащу этого врача сюда.

– Не нужно, под палкой он будет думать о чем угодно, кроме лечения, – тяну его за рукав, но ощущаю, что силы покидают меня.

– Но промедление может стоить тебе жизни. Я не могу снова потерять тебя, – целует он мою руку.

– Мне не настолько плохо, не волнуйся.

– Как я могу не волноваться? Ты вся горишь и не можешь даже руки поднять!

– Йоль, – тихо зову его, вынуждая замолчать и приблизиться. – Почему ты обрезал волосы? Тебя в таком виде не пустят во дворец.

– Ты забыла? Мой брат убил наших детей. Я больше не хочу иметь с ним ничего общего, – зловеще шепчет он, немного пугая меня.

– Он все еще жив?

– Да, жив, – смутился Йоль.

– А его дети?

– Живы.

– А жена?

– Жива.

– Все же ты очень мягкосердечный, раз позволил им жить дальше, – улыбаюсь, гладя его по голове.

– Для меня куда важнее наша семья, чем его чувства.

– Но, если с ними что-то случится, тебе ведь придется взойти на трон.

– Почему ты говоришь об этом? – мотает головой и отступает Йоль, будто обжигается об мою кожу.

– Ты можешь отказаться от брата, но не от своего отца, не от своего наследия, не от самого себя.

– Я… не хочу говорить об этом, а тебе нужно поспать, – продолжает отступать супруг, будто боится взглянуть в лицо самому себе. – Будем надеяться, что врач успеет вовремя.