Текст книги "Портниха (СИ)"

Автор книги: Ольга Богатикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

   – Здравствуйте, – вежливо сказала нам она. – Я – целитель Ирма Рокк.

   – Здравствуйте, – кивнула я. – Мы – родные Тарьи Тесси. Ее доставили к вам несколько часов назад.

   – Да, – подтвердила женщина. – Наши ребята только что закончили магическое сканирование ее тела. Примите мои соболезнования.

   – От чего умерла бабушка? – глухо спросила Элана.

   – От инфаркта.

   У меня внутри поднялась горячая волна.

   – Этого не может быть, – пробормотала я. – У мамы никогда не было проблем с сердцем.

   – Может, она просто тебе о них не рассказывала? – предположила дочь.

   – Лана, у Тарьи НЕ БЫЛО никаких болезней сердца. Я ТОЧНО об этом знаю.

   – Возможно,тут действительно дело в другом, – осторожно сказала Ирма Рокк. – Но об этом мы с вами поговорим чуть позже. Сейчас вы, наверное, хотите увидеть вашу родственницу?

   – Хотим.

   – Тогда прошу за мной.

   Она провела нас через длинный коридор, открыла одну из боковых дверей. В лицо сразу же дохнуло колючим холодным воздухом.

   Целитель включила свет, и мы увидели ряд длинных металлических шкафов с квадратными ящиками. Женщина потянула за ручку одного из них.

   Лана опять всхлипнула и спрятала лицо на груди у своего жениха.

   Я медленно подошла к ящику вплотную.

   Мама как будто спала. Ее лицо было спокойно и безмятежно. При этом на нем уже начала проступать синева – характерная для умерших от сердечной болезни. Мелькнула мысль, что магическое сканирование наверняка ускорило процесс разложения тела – все-таки подобные пятна не должны появляться так скоро…

   Я протянула руку, чтобы погладить ее по голове, но госпожа целитель перехватила мою ладонь.

   – Не трогайте ее.

   – Почему?

   – У меня есть предположение, что ваша мать на самом деле умерла от вируса.

   Вируса?..

   Перешла на магическое зрение и похолодела. Энергонити матери – тонкие, оборванные смертью, просматривались пока ещё неплохо, поэтому было прекрасно видно, что никакого вируса, сердечной болезни или чего-нибудь другого в этом роде у Тарьи не имелось. Между тем, сразу бросилось в глаза, что четыре из пятнадцати отвечающих за физическое здоровье нитей, были порваны не так, как остальные – слишком аккуратно и в разных местах. Будто их разъединила не смерть, а кто-то другой.

   Я наклонилась ниже, внимательно вглядываясь в остатки тающего энергополотна. Мысленно начала связывать воедино кусочки бледных следов последних пережитых мамой эмоций.

   Страх, беспомощность, душевная боль…

   …Они пришли к ней вечером. В квартиру попали беспрепятственно – Тарья последние годы не запирала дверь на замок. Зачем? В подъезде дежурит магический консьерж, а соседи – свои,их можно не опасаться.

   Они спрашивали про дочь. Настойчиво, жестко, почти зло. Где живет? Как давно проснулась ее магия? Почему она не сообщила об этом старейшинам общины?

   Тарья не сказала ничего.

   Нет, магия у дочери не проснулась, поэтому со старейшинами никто на связь и не выходил. Адрес ее – не ваше дело. Оставьте нас в покое, мы к вашей касте давно не имеем никакого отношения.

   Не поверили. Допрос стал настойчивее. А потом они начали резать нити ее полотна. Медленно, одну за другой. Но она все равно ничего не сказала.

   Мои глаза наполнились слезами. Бедная моя мамочка!

   Что ж, значит кейа все-таки здесь.

   Как странно. Они ведь никогда не были убийцами, их работа заключается в другом.

   – Внешне смерть вашей матери выглядит, как самый обыкновенный инфаркт, – целительница явно решила, что молчание несколько затянулось. – Но сканирование показало некоторые затемнения в остатках ее ауры, в частности, у позвоночника и у легких. Я тогда сразу подумала про Зарибу.

   – Что это? – спросила Элана.

   – Болезнь. Вызывается пресловутым вирусом. Очень мерзкая штука, поражает какой-нибудь орган в теле человека – по одному ей понятному принципу. Обнаружить этот вирус можно только по характерным затемнениям в ауре. Лет десять назад в пригороде была вспышка Зарибу. Целители тогда погасили ее с большим трудом. Но не до конца – сама болезнь ушла, зато остались ее носители.

   – Это заразно? – обеспокоенно спросил Дэн.

   – К сожалению, да, – кивнула Ирма Рокк. – Я не могу утверждать наверняка, однако есть подозрение, что госпожа Тесси была носительницей Зарибу. Возможно, в какой-то момент вирус проснулся и поразил ее организм. Проблема в том, что во время своей активности, он мог распространиться на тех людей, с которыми общалась ваша родственница.

   Надо же как удачно все совпало!

   Действительно, пусть все думают, что мама умерла от редкой болезни. Доказать,что произошло убийство мы все равно не сможем.

   – Знаете, – продолжила целительница, – я бы посоветовала вам поторопиться с похоронами. Впрочем, будет лучше, если вы бабушку не похороните, а кремируете. Во избежание, так сказать. А еще вам всем придется сдать анализ на инфекции. И всем соседям госпожи Тесси тоже.

   – Мы сделаем все, что скажете, – произнесла я. – И да, кремирование в данной ситуации действительно лучший вариант.

   – Прекрасно, что вы это понимаете, – обрадовалась Рокк. – Нужно купировать саму возможность повторной эпидемии. Когда желаете провести кремацию?

   – Утром.

   Я затылком почувствовала, как удивленно уставились на меня Лана и Дэн. Что ж, я их понимаю. Однако тут действительно ситуация аховая. Мать уже не вернуть, а вот кейа наверняка будут с нетерпением ждать дня похорон, чтобы просканировать участников траурной процессии и найти кровных родственников своей жертвы. Пропустить сие мероприятие мы с дочерью не сможем никак, при этом лично мне совсем не улыбается спустя столько лет встречаться лицом к лицу с этими светловолосыми стражами. Особенно после того, что они сделали.

   Эту ночь мы с Эланой провели у тела Тарьи. Чтобы дать нам возможность проститься, служащие морга перенесли его в отдельную комнатку.

   Дочка просидела все эти часы на стуле, сгорбившись и тихо плача. Я же держала мать за руку и мысленно просила у нее прощения. За все. За то, что когда-то не оправдала ее надежд, что позволяла себе повышать на нее голос, что считала черствой равнодушной женщиной. Что ей стоило просто рассказать кейа где я живу? Они бы тогда ушли и больше никогда ее не беспокоили. Мама же согласилась умереть,чтобы выиграть для меня хоть какую-то возможность сохранить свободу.

   Да, мы с ней не были близки. Да, нам было гораздо спокойнее и комфортнее находиться друг от друга на расстоянии. Но, Господи, почему же так больно и горько от того, что эта жесткая саркастичная женщина сейчас холодна как лед, и что я никогда больше не увижу ее насмешливого взгляда?..

   Ближе к рассвету в морг приехал священнослужитель. За неплохую сумму денег, предложенную моим будущим зятем, он согласился ни свет ни заря провести над покойной траурный ритуал.

   После того, как были прочитаны все положенные молитвы, Тарью перенесли в крематорий – для удобства горожан он был расположен буквально в нескольких метрах от здания морга.

   Оформлением всех необходимых бумаг, в том числе разрешением на кремацию, также занимался Дэннер, причем весьма быстро и успешно. И неудивительно – благодаря заключению о смерти с упоминанием в диагнозе вируса Зарибу, все двери открывались перед ним, как по волшебству не смотря на самое начало рабочего дня.

   – Мам, а как же бабушкины подруги? – вдруг спросила Элана, когда работники крематория забрали у нас тело. – Они очень обидятся, когда узнают, что мы не дали им проститься с Тарьей.

   – Обидятся, – равнодушно кивнула я. – Но не на долго – пока им не сообщат о том, что нужно бежать в больницу сдавать анализ на Зарибу.

   – Я так понимаю, никакого вируса у бабули не было?

   – Правильно понимаешь.

   – И инфаркта тоже?

   – Да. Тарью убили, Лана. Только несведущим людям это незаметно.

   – Мам?!

   – Я все тебе расскажу. Но дома, хорошо?

   Взгляд дочери стал взволнованным.

   – Это ОНИ, да? ОНИ здесь? В городе?

   – Да.

   – Но зачем убивать?! Что Тарья им сделала?!

   – Бабушка отказалась говорить, где можно меня найти. Это, видимо, очень их обидело.

   – Так значит, эти маги могут прийти к тебе домой?!

   – Нет. Не зная адреса, кейа вряд ли смогут меня отыскать. Они реагируют на магию, а колдовать я сейчас не собираюсь. Город у нас большой, волшебников в нем много, и посторонние чары здорово мешают вести поиски. К тому же, насколько мне известно, бабушка никому из своих знакомых не рассказывала, где я живу, а значит, можно считать, что я пока нахожусь в безопасности.

   – Знаешь, у меня сейчас возникло очень много вопросов, – серьезно сказала Лана.

   – Я отвечу тебе на все. Но только дома. Где, кстати, Дэн?

   – Уехал готовить поминальный обед. Как-то неправильно все это, мам.

   – Что именно?

   – Похороны. Бабушка умерла вечером, а утром мы уже избавились от ее тела.

   – Как грубо, Лана.

   – Но ведь так и получается. Мало того, что жизнь у нее по-дурацки сложилась, так и смерть какая-то непонятная. Причина – жуткая, похороны – быстрые. Ни цветов, ни речей, ни слез, ни стенаний…

   – А мне кажется, она сейчас довольна, – грустно улыбнулась я. – Мама терпеть не могла ревущих людей, ненавидела пафосные речи и всегда ужасно боялась кладбищ. Что-то мне подсказывает, что такими быстрыми неэмоциональными похоронами мы с тобой как раз очень ей угодили.

***

В мастерскую я сегодня, конечно, не пошла. Вернувшись домой, первым делом обзвонила всех своих клиентов и предупредила, что в связи с форс-мажорными обстоятельствами на выполнение их заказов мне теперь понадобится чуть больше времени, чем планировалось.

   Затем я связалась с Маритой и попросила воспользоваться запасным ключом от моего ателье (он на всякий случай хранился в ее магазине) и принести специальный короб, в который я складываю недошитые вещи.

   Нет, мозгами я понимала, что убийцы матери вряд ли караулят меня за ближайшим углом, однако выходить лишний раз на улицу было откровенно страшно, а потому до конца недели я решила работать дома.

   Чтобы совершить все необходимые переговоры, пришлось ставить на зарядку телефон. Едва гаджет ожил, на его дисплее один за другим отобразились пять пропущенных вызовов от Лутора. Уточнять, что ему понадобилось о меня в такое время, я не стала – вести посторонние беседы не было ни сил, ни желания.

   После того, как я обо всем договорилась с клиентами, мы с дочерью и ее женихом сели за поминальную трапезу – Дэн действительно приготовил несколько традиционных траурных блюд.

   – Наверное, нам будет лучше провести этот день с вами, – осторожно сказал мой будущий зять, когда мы выпили за упокой души несчастной Тарьи Тесси немного вина.

   – Ты ведь не будешь возражать, мам? – поддержала его Лана.

   – Не буду, – ответила им. – Я и сама хотела попросить вас остаться.

   Дети удовлетворенно кивнули. Я же, после того, как со стола были убраны последние тарелки, принялась за дело, о котором подумала еще в крематории. Пока Элана обзванивала бабушкиных знакомых и сообщала, что их подруга скоропостижно скончалась, я расшивала защитными узорами вещи – ее и Дэна: носовые платки, шарфы, подкладки курток. Заставила Дэннера снять рубашку и нанесла несколько незаметных обережных стежков на внутреннюю часть ее ворота и рукавов. Потом то же самое проделала с дочкиной юбкой. Теперь мои ребятки смогут с легкостью затеряться в толпе и незнакомые люди при случайной встрече не обратят на них свое внимание. Жаль, что себе самой такие узоры я вышить не смогу – на меня моя магия не действует.

   …Они просидели у меня до самого вечера. Домой я их выпроводила только в десятом часу,и то после того, как сорок раз подтвердила, что нахожусь в адекватном состоянии и в сиделках абсолютно не нуждаюсь. К тому же, завтра у Дэннера должен был быть рабочий день, а Лане предстояла очередная встреча с дипломным руководителем,и мне совершенно не понравилась их идея наплевать на дела (в интерпретации зятя это называлось «вежливо отпроситься») и снова до сумерек отпугивать мою депрессию.

   Когда за детьми закрылась дверь, я ушла в свою комнату и принялась за шитье. Просто появилось четкое ощущение, что, если хоть на минуту останусь наедине со своими мыслями, пресловутая депрессия набросится на меня с радостным воплем.

   Мысли, впрочем, появились все равно. Зато осталась возможность рассуждать здраво.

   Маму было жалко до воя и зубного скрежета. Урна с ее прахом сейчас стояла на самой дальней полке в кладовке – Лана запрятала ее туда, как только выяснилось, что у меня при виде этого скромного сосуда начинается мелкая нервная дрожь.

   По щеке покатилась слеза. Я быстро смахнула ее ладонью.

   Что ж, а жизнь-то, между тем, продолжается. Вместе с ее заботами и проблемами. И на первом месте в списке этих забот стоят кейа. Честно говоря, после того, как нам с дочерью вручили урну, у меня на мгновение появилась идея собрать чемодан и уехать из города, хотя бы на какое-то время. Та же мысль посетила и Элану – всю дорогу до дома она рассуждала о том, что мне будет ОЧЕНЬ полезно отправиться в кругосветное путешествие. Дело это, конечно, было заманчивое, но совершенно бесполезное. Насколько я знаю кейа, взяв след, они будут идти за своей добычей до самого конца. Единственный способ избавиться от их внимания – убедить, что следа на самом деле нет.

   Помнится, давным-давно, когда мы с Тарьей ещё жили в общине, одна пожилая и безмерно уважаемая женщина пригласила всех местных детей (и меня в том числе) на чаепитие в свой дом. За столом она долго говорила на темы нам, восьми-десятилетним девочкам и мальчикам, совершенно непонятные. О предназначении, магии, свободе. А ещё о том, что самый лучший способ утаить что-либо от кого-либо – это положить на самое видное место и вести себя так, словно ничего особенного на самом деле не происходит. Этот совет нас тогда очень рассмешил. Смысл же его стал мне понятен только сейчас.

   Никуда я уезжать не стану. Буду по-прежнему работать в «Милагро» и жить обычной жизнью. А вот магию придется чуть придержать. Для волшебных вышивок много сил не потребовалось, поэтому на ближайшее время это мой потолок.

   На столе внезапно завибрировал телефон. Бросила взгляд на дисплей – опять звонил Лутор.

   На часах, между тем, было почти одиннадцать часов. Я отвернулась и продолжила шить. Будем считать, что я уже сплю. Не хочу сейчас разговаривать. Просто не хочу.

   Весь следующий день я снова провела дома. Встала ещё затемно и шила, шила, шила.

   В обед от работы пришлось отвлечься – ко мне в гости явились Конор и Марита. Вчера моя одноклассница принесла короб с тканью и деликатно удалилась, чтобы дать мне возможность выплакаться в компании родственников. Сегодня же она вместе со своим соседом пришла поддержать меня лично. Тарью Марита почти не знала, а Конор и вовсе ни разу с ней не встречался, однако такое милое участие было мне очень приятно.

   Они пробыли в моем доме два часа, после чего ушли, пообещав повесить на дверь «Милагро» объявление о том, что его портниха уехала в недельный отпуск.

   Проводив их до порога, я снова принялась за работу, однако спустя еще два часа ее снова пришлось отложить – послышался шорох шин и возле моего дома остановился большой знакомый автомобиль, а спустя минуту раздалась настойчивая трель дверного звонка.

   Надо же какой настырный!

   Или случилась еще какая-нибудь беда?

   Впустив гостя в дом, поняла, что беды никакой нет,только некоторые неприятности. Причем, судя по недовольному лицу господина мага, – у меня.

   – Алира, что произошло с твоим телефоном? – с порога поинтересовался Крег-старший. – Я звонил тебе два дня подряд, но так и не смог дозвониться.

   – Извини, Лутор, мне просто было не до разговоров, – ответила я, провожая его в гостиную.

   – Дэн сказал, что у тебя умерла мать.

   – Да, ее не стало вечером в воскресенье. И нам срочно пришлось ее хоронить.

   – Почему ты не сказала об этом мне? – строго спросил он, усаживаясь на диван.

   Я села рядом.

   – А зачем?

   – Как – зачем? Я бы помог с погребением. Или с чем-нибудь еще. Мы ведь почти родня, помнишь?

   – Знаешь, – чуть растеряно произнесла я, – мне ведь даже в голову не пришло звать тебя на помощь.

   – И почему же?

   – Ну… Во-первых, с делами кремации прекрасно справился Дэн, а во-вторых, у тебя наверняка много собственных забот и вряд ли есть время отвлекаться на что-то постороннее.

   К тому же, родней мы станем только в будущем, а напрягать чужих людей своими проблемами я не привыкла.

   – Время я бы нашел. Тем более для тебя, – он серьезно посмотрел мне в глаза. – Не надо меня игнорировать, Алира. Я уж подумал, что чем-то тебя обидел, и ты не хочешь больше со мной общаться.

   – Мне просто было не до того, – устало повторила я. – Извини.

   Он подсел ближе и попытался дотронуться до моих волос. Я мягко отстранилась и отодвинулась в сторону.

   – Алира?

   – Лутор, не нужно.

   – Почему?

   – Не люблю, когда трогают мои волосы.

   Он усмехнулся.

   – В Тайгморе я трогал тебя везде, и ты совсем не возражала.

   Ну да. Не возражала.

   – В Тайгморе все было чудесно. Не обижайся, но продолжения не будет.

   – Почему?!

   – Я не вижу в этом смысла.

   На его лице появилось то же выражение, что и в ту ночь, когда я попросила его вызвать мне такси.

   – Секс без каких-либо отношений претит моим моральным принципам, – продолжила я. – С тобой же я могу только дружить. А спать с другом – это все-таки неправильно. Одно дело – однажды отправиться в постель, находясь в алкогольном угаре, и совсем другое делать это систематически.

   – Я могу стать очень близким другом, – подмигнул мне Крег.

   – Лутор,тебе это зачем?

   – Ты мне нравишься, – прямо ответил он. – Очень нравишься.

   Я вздохнула.

   – Рада за тебя.

   – Я вроде тоже не был тебе так уж противен. Если секс без отношений претит, давай перешагнем через дружбу и станем друг к другу ближе?

   – Нет. Повторю: я не вижу в этом смысла. Меня вполне устраивает моя спокойная жизнь. И наше приятельское общение тоже. Давай не будем забивать друг другу голову ерундой, ладно? Пусть все будет, как есть.

   Несколько секунд он молча смотрел на меня. В какой-то момент в его глазах мелькнул хитрый огонек.

   – Ладно, – кивнул Лутор. – Как скажешь. Алира, можно я попрошу тебя кое о чем? Не считай меня, пожалуйста, посторонним человеком. Как бы не складывались наши отношения, чужими мы друг другу уже не будем. Никогда.

   Высказывать ему возражения на тему «никогда не говори никогда» я не стала. Просто улыбнулась и молча кивнула.

   Лутор уехал, когда на улице зажглись фонари. До этого времени я в подробностях пересказала ему историю о внезапной смерти Тарьи и загадочном вирусе, который стал ее «причиной» (мы с Ланой решили, что в разговорах друзьями семьи будем придерживаться официальной версии). Потом накормила ужином (Лутор послушно съел все, что я положила ему на тарелку), напоила чаем.

   После этого мы снова переместились в гостиную и долго обсуждали разные пустяки.

   Когда его автомобиль скрылся за поворотом, я вернулась к швейной машине и, наконец, продолжила работу. Спать легла далеко за полночь, чувствуя себя при этом гораздо лучше, чем вчера – визит Лутора здорово отвлек меня от грустных мыслей.

***

Следующие четыре дня, как и планировала, я также провела дома. На улицу выходила только для того, чтобы купить продуктов в ближайшем магазине. Кейа уже не опасалась и даже собиралась вернуться в «Милагро» раньше задуманного срока, однако Лана настояла на том, чтобы мои незапланированные каникулы все-таки продолжились до конца недели.

   Несколько раз в гости приходила Марита – чтобы забрать готовые заказы моих клиентов и угостить меня каким-нибудь вкусным пирожным или легким белым вином.

   Не забывал про меня и Конор. Каждый вечер мы разговаривали с ним по телефону – обсуждали погоду, клиентов, цены на отделочные материалы (он тоже собирался сделать в своей мастерской ремонт) и прочую ерунду.

   А от Лутора внезапно стали приходить цветы. Теперь по утрам в дверь моего дома стучал курьер, который передавал букеты роз, лилий, орхидей. Телефонные звонки господина мага я больше не игнорировала, но приглашения на совместные ужины и прогулки, поступавшие во время каждой нашей беседы, вежливо отклоняла – идти куда-либо совершенно не хотелось.

   Мои отказы Лутора явно нервировали, однако своего недовольства он не высказывал и вообще был очень мил и приветлив.

   В воскресенье днем я все-таки решила выползти из своего убежища на божий свет и немного пройтись по городу. Конечной целью моей прогулки была съемная квартира, в которой сейчас жили Лана и Дэн. С дочерью договорилась, что сегодня я приду к ней в гости сама. Будущий зять в этот день ушел на работу,и моя егозулька скучала в одиночестве.

   Я неторопливо прошлась по улицам, наслаждаясь ярким солнцем и уже совсем теплой весенней погодой. Заглянула в пару магазинов и даже покормила в сквере голубей.

   До нового дома Эланы – красивой многоэтажки, расположенной практически в центре города, добралась уже будучи в приподнятом настроении.

   Поднялась на лифте на нужный мне шестой этаж, подошла к квартире, толкнула дверь. Последняя почему-то оказалась открытой.

   Внутри что-то неприятно екнуло.

   Я осторожно вошла в полутемную прихожую, прислушалась. Из кухни раздавались голоса. Причем, один из них явно принадлежал Лутору Крегу.

   У Эланы в гостях будущий свекр?..

   Я сделала шаг по направлению к кухне.

   – Скажи мне на милость, белка, что я делаю не так? – услышала я голос мага. – Что ей не нравится? Почему она так категорически не хочет подпускать меня к себе?

   – Лутор, мы совсем недавно похоронили бабушку. Мама просто переживает потерю, – ответила ему Лана. – Не обижайтесь на нее.

   О, да тут идет интересный разговор!

   Обнаруживать свое присутствие резко расхотелось.

   – Я не обижаюсь. Просто не могу взять в толк, что ей нужно.

   – Знаете, мне кажется, маме от вас не нужно ничего.

   – Это меня и удивляет.

   – Почему? Вы такой неотразимый, что любая женщина должна быть от вас без ума?

   – Знаешь, раньше так и было, – насмешливо сказал Лутор. – От моего внимания никто не бегал и на предложение познакомиться поближе отказом не отвечал.

   – А маме отношения не нужны, – ответила моя дочь. – Она – старый холостяк.

   – Глупости. Алира – молодая и очень красивая женщина. Ей ещё рано себя хоронить.

   – А она себя и не хоронит. Видите ли, Лутор, маме всегда очень не везло с мужчинами. Да, она красивая. А ещё умная, добрая, работящая, отзывчивая. Она – лошадь, которая всю жизнь тянет лямку. При этом никто из встретившихся на ее пути мужчин не пожелал облегчить ей работу. Отец предпочел заниматься своими картинами, в то время, как Алира вкалывала на двух работах, воспитывала меня и в одиночку разрешала все бытовые вопросы. Другие дядьки были не лучше. Все считали, что мама им что-то должна, а они ей – ничего. Маме пришлось стать сильной, понимаете? Самой принимать решения, самой бороться с неприятностями, самой обеспечивать себя и меня кровом, пищей и другими необходимыми вещами. Знаете, в детстве я очень жалела, что родилась именно девочкой, а не мальчиком.

   – Почему?

   – Потому что в нашем доме все-таки очень не хватало мужчины, который бы мог заступиться за маму, что-то посоветовать или в чем-то помочь. Особенно в быту. Когда мне было десять лет, у нас случилось небольшое ЧП – прорвало трубу с горячей водой. Мы тогда снимали квартиру в старом доме, в котором не было магической системы регулировки коммуникаций. Представьте себе: из трубы хлещет кипяток, вот-вот прибегут соседи с нижнего этажа, а мама никак не может перекрыть воду – ей просто не хватает физических сил, чтобы повернуть тугой металлический вентиль. Пришлось мне бежать за помощью к соседям, а пока я бегала, мама стояла у трубы с ведрами и кастрюлями, чтобы, не дай Бог, не затопить нижние этажи. Платить-то за ремонт подпорченных квартир нам тогда было нечем.

   Несколько секунд они молчали.

   – Алира привыкла рассчитывать только на себя, Лутор, – снова заговорила Элана. – И быть полностью свободной. Ни перед кем не отчитываться. Вести хозяйство так, как нравится ей. Она самодостаточна, Лутор. Ваши цветы наверняка очень ей нравятся, а внимание – очень приятно, однако этого мало, чтобы привести ее в восторг. Я скорее всего, знаю далеко не все подробности ваших взаимоотношений, но одно могу сказать точно – чтобы мама согласилась изменить своему «холостяцкому» образу жизни, должно произойти что-то из ряда вон выходящее. В связи с этим возникает вопрос: оно вам надо, Лутор? Может, стоит обратить свое внимание на кого-нибудь другого?

   Маг ответил ей не сразу.

   – Спасибо, Элана, – медленно произнес он. – Теперь у меня есть пища для размышлений.

   Я на цыпочках вернулась к входной двери. Нарочно громко щелкнула ее ручкой.

   – Почему открыта дверь? – провозгласила во весь голос. – Есть кто дома?

   Они вышли в прихожую вместе – серьезный Крег и чуть смущенная Лана.

   – Привет, Лутор, – улыбнулась я. – Решил навестить детей?

   – Да, – ответил он. – Но я уже ухожу. До свидания, белка. Еще раз спасибо за приятную беседу.