Текст книги "Ледяная ведьма (СИ)"

Автор книги: Ольга Янышева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Оббежав все магазинчики, чего мы только не купили: и практичные повседневные платья, и бальные (смысл в последних я так и не уловила), и различные женские штучки, так необходимые в обиходе каждой девушке, и писчие принадлежности, и посуду, и даже палатку! Но самым главным и полезным, на мой взгляд, оказался вещмешок, похожий на рюкзак, который без проблем вмещал все эти предметы, оставаясь при этом лёгким и маленьким. Конечно, цена этой сумочки была бешенная, раза в три больше общей суммы всех покупок, но это того стоило! Волшебство – это круто!!! Благо денег у меня было предостаточно, спасибо герцогу!

Когда из кафе-кондитерской мы выходили счастливые и довольные, я была в предвкушении новых приключений, поджидавших меня в Удагоне.

Утром, когда прозвучал колокол, призывающий к сбору второкурсников, которых оказалось немало из-за количества факультетов Академии ЛиВи, я уже стояла с заплечным рюкзаком, одетая в удобную форму, во внутреннем дворике. Через полчаса началась переправка групп через появившуюся портальную рамку. Как я поняла, все мы должны попасть на разные распределения, потому что ректор Прай постоянно менял конечную точку перемещения.

Как только подошёл черёд боевого факультета, мы с Китэоном вошли в портал следом за деканом Дорэном и нашей группой, состоящей из семи девушек и тринадцати парней (включая нас с Китом), замыкал нашу процессию Эрик Дрэйк, не сводящий всё это время с меня глаз.

Мы оказались на городской площади, на которой уже стояли ожидающие нас представители власти. После некоторых уточнений сторон, Эрик повёл нас в дом, очень похожий на тот постоялый двор, в котором я поселилась после своего побега от герцога. Трёхэтажный особняк делился на две половины: мужскую и женскую, поэтому наша группа разошлась по разные стороны. Девочки между собой весело переговаривались, не обращая на меня никакого внимания, что было совершенно объяснимо, всё-таки, они целый год вместе отучились... мне же предстояла роль аутсайдера на первых порах, пока не познакомимся плотнее. Это я поняла сразу, как только в три комнаты разошлись по две все шесть девушек, оставляя четвёртую полностью в моём распоряжении. Кто будет плакать?! Да никто!!! Я всегда любила иметь личное пространство, поэтому такой расклад только радовал мою душеньку.

На осваивание новой территории нам отводилось полчаса, поэтому я быстро развесила вещи в шкаф, перестелила кровать, переоделась в серое длинное платье и заплела заново косу, которая по неизвестной причине растрепалась после выхода из портала. Схватив маленький рюкзачок, в котором находились все мои оставшиеся пожитки, я поспешила выскочить из комнаты.

Оказавшись на месте сбора, решила поначалу, что пришла первой, пока не услышала позади себя скрип. Обернувшись, заметила вальяжно раскинувшегося в кресле Дрэйка, который медленно пил из бокала какой-то, явно алкогольный, напиток.

– Не ожидал увидеть первой девушку... тем более тебя, – хмыкнул Эрик, блуждая жгучим взглядом по моему телу.

– Прям, обидно... что за предвзятое отношение к женскому полу? – я не стала заострять внимание на колкости в мою сторону... просто запомню на будущее, может пригодиться.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда нашему отряду придётся ждать твоих сокурсниц, – дракон хотел ещё что-то добавить, но, заметив группу девушек, вошедших в большую комнату, похожую на гостиную, резко захлопнул рот, вставая с места.

– Удивительно... – шепнула я рядом стоящему Эрику, – оказывается, ты можешь быть галантным, иногда вспоминая правила приличия... – подколола Дрэйка, который поднялся при появлении особей женского пола... – выборочно, правда, ну да ладно.

Дракон фыркнул и, двинувшись в сторону вошедшего декана, незаметно ущипнул меня за задницу. Я еле сдержалась, чтобы не зарядить чем-нибудь в ответ.

«Ничего... солнце ещё не село!» – прищурившись, наблюдала за довольным Эриком Дрэйком, который вёл тихую беседу с Райаном Дорэном, поглядывая с ухмылкой на мои прищуренные глаза.

Через десять минут все были в сборе. Когда ректор взял слово, объясняя ближайшие задачи всей группы, я медленно осматривала ребят, уже с лёгкостью определяя расы.

– Итак, как вы уже знаете, что мы с вами находимся в Удагоне, маленькой провинции государства Антария. В последнее время к правительнице этого государства, Адели Антарской, – поморщился декан, – стало поступать очень много жалоб от местного населения, страдающих от набегов различных бандитских группировок. Поэтому мы здесь.

– Почему мы обязаны выполнять работу обычных стражей?! – возмутился один из парней. Он был такого же впечатляющего размера, как и остальные адепты мужского пола. Его выделяло лишь надменное лицо и, я бы сказала, повышенная волосатость. Парень явно был оборотнем.

– Вадир, не заставляй меня сомневаться в твоей умственной способности, -скривился Дорэн. – Мне и без тебя хватает недалёких...

По тому, как посмотрел декан в мою сторону, только дураку непонятно, о ком речь.

Я не пойму, у меня на лбу сегодня написано: «Поглумиться над объектом – не возбраняется!» Или товарищам по практике скучно живётся?!

– Как часто совершаются нападения и на какой слой населения направлены набеги? – скрестив руки, я села на кресло, на котором ещё недавно сидел Эрик, посматривающий теперь на меня заинтересованно.

Даже девушки оторвались от междоусобной болтовни. Мне вообще не понятна реакция на мой вопрос... тишина до сих пор стояла оглушающая.

– Алё! – хлопнула я в ладоши, заставив вздрогнуть половину сокурсников, -недалёкие на проводе!

– Нападения совершаются раз в неделю, на сборщика налогов, – поджал губы декан Дорэн, недовольно поглядывая на меня.

– Налоги собираются каждую неделю?! – у меня даже рот открылся от изумления, но я сразу взяла себя в руки. – Допустим... почему вы предполагаете, что бандитских группировок несколько? По-моему, грабить одного сборщика куче жадных до лёгкой наживы разбойников слишком не выгодно...

– Пострадала не только казна правительницы, но и градоуправляющего, -недовольно заговорил декан, избегая моего прямого взгляда. – Во время бала, устраиваемого достопочтенным Хоресом Фатиром, к нему в кабинет забрались воры и похитили драгоценности из тайника, можно сказать – реликвии семьи.

– С этим разобрались. – Все переглядывались, не спеша выдвигать гипотезы, а меня интересовал ещё один вопрос, (который очевидице достаточного количества глупых налогов был уж очень интересен). – Скажите, пожалуйста, какая нынче в Удагоне процентная ставка налога?

– Какая ещё ставка?! – заскрипел зубами недовольно Дорэн. – Каждая семья должна отдать в казну один золотой.

– Целый золотой?!? Серьёзно??? Да это же просто возмутительно?! – со всех сторон посыпались вопросы, полные возмущения.

– Может, я чего-то не понимаю, – опять подала голос, заставляя всех утихнуть, – но разве такая сумма реальна, чтобы осуществить оплату налога?

Вопрос явно носил риторический характер, поэтому я и не ожидала ответа.

– Уверена, что нам необходимо заняться не только поимкой тех бандитов, которые совершают нападения на правительственных казначеев, но и на тех бандитов, которые установили такие налоги.

Моя группа согласно закивала, парни даже стали выкрикивать что-то очень похожее на лозунги, Эрик стоял в тишине, задумчиво разглядывая потолок, а декан, не выдержав, начал разговаривать на повышенных тонах.

– Тебя сюда направили для конкретной цели! Ты кем себя возомнила?!?! Если не готова подчиняться власти, отправляйся туда, откуда пришла!!! – у бедного мужчины даже лицо от злости покраснело.

– Немного сбавьте обороты, – я была совершенно спокойна, раздражая Райана ещё больше. – Если мне не изменяет память, боевой факультет любой академии является элитным отрядом войск Владычицы, а не её подчинённых... – повторила за умным справочником-помощником, который магическим образом был вмонтирован в татуировку, поставленную мне ректором Прайем. – Я сомневаюсь, что Ольга Ван Мереш будет довольна такой обстановкой в Удагоне.

–Ты ещё скажи, что ей интересны простые смертные!

– Ну, простых смертных тут совсем мало...в основном всё население Ниссы -долгожители, так что не жалуйтесь. Лучше скажите, как можно ей сообщение отправить?

– Так! Мне это надоело!!! – возмутился неадекватный, – Ты первая отправляешься в наряд! – Вся группа нервно переглянулась.

– Не знаю, что это значит, но думаю, вы очень пожалеете о своих словах. – Я встала с кресла, с безразличием посматривая на своего декана. – Вы тут подумайте ещё раз над основным назначением своего факультета, а я пойду свежим воздухом подышу! – не обращая внимания на возмущения со стороны декана Дорэна, вышла из гостиницы, злясь на весь белый свет.

«Это просто возмутительно! То я недалёкая, то выскочка... этот мужик меня уже изрядно достал!!!»

Когда я прошагала несколько кварталов, успокаиваясь от «милого» разговора с не менее милым деканом, с которым у меня не заладилось с самого начала, только потом стала присматриваться к городку.

Вокруг сновали обычные трудяги, спешащие по своим делам... надо думать! Чтобы за неделю заработать целый золотой на оплату налога, хочешь – не хочешь, будешь, как тот хомячок, что колёсико крутит, бегать в оси своей жизни...

Бедные крестьяне! Они и выглядели просто ужасно. Я такую бедноту последний раз видела во времена отмены крепостного права! Естественно, люди всегда недовольны раскладом жизни, но, как говорится: «Кому-то не хватает на новую машину, а кому-то на кусок хлеба...»

Эти бедолаги были из последних. Даже одежда на многих из них была изношена, в заплатах, от постоянных стирок серая, как и их жизнь.

Моё тоже было серым, но из добротной качественной ткани, да и новое, поэтому я выделялась среди толпы, как бельмо на глазу. По взглядам, которые сыпались на меня со всех сторон, было ясно, что народ доведён до края пропасти... ещё немного и тут однозначно вспыхнул бы бунт.

«Это просто безобразие! Что эта Адель себе позволяет?!? Твари кусок!» – мне даже подумать страшно было, каким образом дети самых бедных жителей Удагона выживают в таких условиях! – «Надо срочно что-то делать!»

– Простите, – я обратилась к первой попавшейся женщине, очень хмурого вида, -подскажите, пожалуйста, как можно связаться с Владычицей...

Хмурость женщины слетела с лица, моментально изменившись на крайнюю степень изумления.

– Милочка... с чего вы взяли, что Владыке есть до вас дело... – женщина опустила усталые глаза, печально выдохнув, – до нас уже давно никому нет дела...

– Прошу вас, подскажите... я просто совершенно не знаю, как это сделать, а стражи мне даже не разрешают с кем-либо заговаривать на эту тему, – соврала я, горестно вздохнув. Заметив злобный прищур собеседницы, направленный на представителей власти, поняла что всё правильно сделала.

– Пойдём! Может, что толкового и получится из этого, – осторожно озираясь по сторонам, женщина схватила меня за рукав платья, потянув за собой в сторону покосившегося здания. – Видишь, до чего дошло моё заведение? А раньше это был приют сирот, которые становились выдающимися магами... эх... после того, как этот проклятущий Хорее Фатир стал градоуправляющим Удагона, – яростно зашептала женщина, – я с моими детками еле свожу концы с концами! И никому нет дела!!!

Мы зашли в дом, холл которого был в три раза больше холла нашей гостиницы. Былая красота даже сейчас оставалась заметна, возвращая хозяйке детского дома печальное настроение.

Из комнат стали выбегать подопечные этой женщины и все разного возраста. В основном ещё совершенно маленькие дети пяти-шести лет. Я насчитала пятерых малышей.

– Вита-Вита! Ты вернулась! – загомонила ребятня, вызывая своим щебетом улыбку на лице женщины.

– Ты плинесла касу? – залепетала самая младшая из них, на первый взгляд лет трёх, своим ангельским голоском.

– Ладушка, сегодня мне не удалось ничего найти... будем надеяться на наших старшеньких братьев, – Вита погладила девчушку по златокудрой головке, притягивая её к себе.

У меня ком в горле встал от такой картины. Это же просто ужас!

– Вита, можно я вас так буду называть? – неуверенно обратилась я к женщине.

– Конечно, я – Виталина. Говори уже, что тебя так мучает, – приветливо улыбнулась она.

– Вы говорили, что можете мне помочь связаться с Владычицей...

– Ах, да, конечно... – всплеснула Вита руками. – Только в том случае, если ты её хоть раз видела, – решила уточнить собеседница.

– Как раз с этим проблем не будет, – я весело хмыкнула, расслабившись от такой малости.

– Тогда вперёд.

Мы поднялись на второй этаж приюта, затем зашли в небольшую комнату, похожую на рабочий кабинет, находившийся в плачевном состоянии.

– Очень давно, – начала Вита, копаясь в ящиках стола, – один из моих выпускников сделал мне подарок...в то время очень редкий – магический пергамент. Это сейчас, естественно за очень высокую цену, эту вещицу может приобрести любой желающий, а раньше пергамент действительно был очень ценным приобретением! Вот! Нашла!!!

Женщина достала желтоватый лист формата А2, сложенный в четыре раза.

– Эх, последний остался...жаль, что разделить лист на несколько частей нельзя -теряются магические свойства. Ну, давай, что ли... – Вита протянула мне лист, со страхом во взгляде. – Напиши послание, представь внешние данные адресата и ему чуть ли не на голову упадёт твоё письмо.

Я быстро начеркала Оле записку. Прекрасно понимая, что без её присутствия здесь не обойтись, коротко написала:

Оля, срочно нужна твоя помощь. Надеюсь на твоё незамедлительное появление прямо сейчас. Твоя способность перемещаться порталом, как нельзя кстати!

Бабушка

Когда дописала, сложила пергамент и представила мою Олю. Не успело письмо исчезнуть, как из портала навстречу мне шагнула Владычица Ниссы, а по совместительству моя внучка. Вита пошатнулась и шлёпнулась пятой точкой на потёртый диван от неожиданности.

– Бабуля, что случилось? – встревоженно спросила Оля.

– Конкретно у меня – ничего страшного, но в остальном...

Я рассказала Владычице всё, что мне было известно о происходящем в городке Удагоне, наблюдая за своим хмурым отпрыском, который мрачнел с каждой не очень радостной новостью. Когда Вита пришла в себя, тоже привнесла тёмные краски в итак безрадостный доклад с моей стороны. После того, как Оля узнала, что Хорее Фатир безбожно тратил все собранные подати с населения подвластного ему городка на балы и драгоценности, даже не довозя налоги до правительницы Антарии, которые приобретал для своих любовниц, привезённых из самой столицы. На сирот ему было плевать, как и на то, что их количество просто с ужасающей скоростью росло из-за того, что крестьяне гибли на рудниках, пытаясь обеспечить свою семью в связи с повышением налогов. Я и сама была просто невероятно зла, что говорить о Владычице, которая несла ответственность за всех этих людей.

– Сегодня же я соберу Совет РАС! Мне безумно интересно, что Адель скажет на такой расклад! – Оля ходила по комнате, нервничая.

– Подожди... Во-первых, это хорошая, конечно, затея, но людям твоя помощь нужна немедленно! Пока вы там будете заседать, не одна жизнь может оборваться! Во-вторых, мне совершенно всё равно, что эта мерзопакостная тварина тебе скажет! Опять же с этим градоуправляющим надо разбираться сиюминутно!

– Ты права... – Оля устало спрятала лицо в ладонях, а мне сразу на ум пришла мысль, что внучке надо бы отдохнуть.

– Слушай... ты же можешь наделить меня властью, чтобы я могла вместо тебя разобраться с этим делом?

– Интересно, чем это я не подхожу?! – внучка поджала губы, напоминая мне меня.

– Прекрасно подходишь, никто не спорит... но и от помощи отказываться не стоит. Тем более, что мне будет в радость «пообщаться» с местной властью от лица Владыки.

– Хочешь стать ревизором глобального масштаба? – хитро улыбнулась Оля, -такой пост не является временным. Если готова стать Рисской змеёй, то ты обязана всю жизнь соблюдать законы гримуара Хильд, защищая угнетённых и наказывая неверных.

– Зато тебе будет полегче, да и помогать людям мне всегда в радость!

– Ну, что ж! Хорошо... давай руку.

Оля мне поставила такую же метку на запястье, как и у неё. Теперь, наряду с факультетным знаком на руке красовалась татуировка змеи, которая обвивалась вокруг запястья миниатюрным браслетом.

– Чувствую себя сидевшей в местах неотдалённых, – разглядывая руку произнесла я.

– Бабушка, вечно ты торжественный момент портишь... – хихикнула Оля. – Так, теперь ты принадлежишь к клану Рисских змей, клану самой Хильд! В твои обязанности входит соблюдение законов, как я и говорила ранее. Их знание постепенно вольётся в тебя при помощи закрепления связи знака клана с твоей сущностью. Ты всё поймешь сама. Новое изобретение моего наставника Филарета поможет тебе, – Оля протянула мне кольцо, которое сняла со своей руки. – Это артефакт связи. Бери, мне так будет спокойнее! Каждый вечер я буду ожидать от тебя отчёта, – перешла Владычица на официальный тон, а я гордилась внучкой, которая на самом деле была достойна своего поста. – Если что-то пойдёт не так, я немедленно пришлю своего Палача, который с удовольствием посодействует быстрому завершению нашего дела... хотя... зная тебя...

– Так! Тебе пора! – внучка обняла меня на прощанье и испарилась.

– Я... я... я правильно поняла, что Владычица твоя внучка? – тихо прошептала Вита, сидевшая тихо, пока Оля «наделяла меня властью».

– Правильно. Ты очень сообразительная девушка, – приветливо улыбнулась я. -Даже не представляю, что было бы с детьми, если бы не твоя забота о ближних!

– Глупости, это обязанность каждого добропорядочного человека!

– Только почему-то люди часто закрывают глаза на эту свою обязанность... -печально произнесла я.

«Хватит киснуть!» – в голове возник посторонний голос, заставивший меня испуганно дёрнуться. – «Не пугайтесь так, Лариса Анатольевна! Это я – Лилерий -Хранитель вашей внучки. Владычица послала меня к вам, чтобы оказать небольшую помощь!»

Дальше стали происходить чудеса, которые я читала только в сказке. Дом начал преображаться, начиная с кабинета, возвращая былую красоту приюта. По восторженному выражению лица хозяйки, мне даже стало казаться, что такого конкретного «ремонта» в доме не было довольно давно. Стены красовались разного цвета обоями, показывая, что в этом доме царствуют дети. Медвежата, котята, единороги, цветочки, солнышко с лучиками и многие другие орнаменты не просто радостно улыбались на стенах, но и имели невероятную способность передвигаться. Это до того было для меня дико, что я зависла над такими резвящимися котятами на несколько минут, рассматривая их игры. Мозаичный паркет в холле, как и полы во всех других комнатах блестел новизной, на потолке висели огромных размеров люстры, искрящиеся при свете дня, стёкла во всех комнатах вернулись на свои места и, как сказал Лилерий, теперь были небьющимися.

Вита уже рыдала в голос, когда Хранитель внучки с чувством выполненного долга ушёл восвояси, а мы с хозяйкой приюта добрались до кухни, в которой сидели и виденные мною ранее и уже новые дети, подросткового возраста, появление которых так ждала Виталина. Стол ломился от еды, а ребятня с блестящими от удовольствия глазами с трепетом разглядывали такое разнообразие, боясь притронутся.

Видя, что Вита находится в таком же состоянии, как и её подопечные, я хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание окружающих.

– Здравствуйте, ребятки! Меня зовут тётя Лара, и я очень рада со всеми вами познакомится! Мой хороший друг Лилерий очень любит делать подарки, поэтому, если вы голодны, идите, мойте ручки, и мы будем кушать!

Я думаю, даже не надо говорить, с каким рвением ребята приступили к выполнению моей просьбы. Спустя полчаса все были довольны жизнью: сытые, малыши ушли на тихий час, а старшие тихо переговаривались в сторонке. Три мальчика и одна девочка были чем-то встревожены, но не спешили делиться своими проблемами со старшими, по привычке полагаясь на себя. До вечера мы с Витой провели время вместе, разбирая счета и чеки, которые присылали с администрации Удагона бедным сиротам, которые под собой не имели никакой опоры. Нет, правда, как можно заплатить на четыре тонны картошки, которые по смете пришли на прошлой неделе в приют, который как голодал, так и продолжал голодать?! И таких «бумажек» была целая куча!!!

Собрав всю эту макулатуру, я решила посетить Хореса Фатира уже завтра. Вита предупредила о бале, который устраивал этот «мэр». На сегодня мой долг выполнен, по крайней мере, перед этими детьми, поэтому я поспешила вернуться к своей группе. Дорога заняла несколько минут.

Когда я вошла в гостиницу, на меня с обвинениями накинулись все кому не лень. И декан, и сокурсники возмущались такой безответственности с моей стороны, распекая меня, как маленькую девочку. Один Эрик стоял молча, подпирая косяк плечом, сложив руки на груди. Когда страсти постепенно стихли, я вопросительно уставилась на практикантов и Дорэна:

Тишина стояла оглушающая, даже когда я стала надвигаться на декана, который почему-то начал отступать.

– Хочу вам напомнить, уважаемый господин Дорэн, что по условиям пари никто из академии не имеет права указывать мне, что делать, в особенности ВЫ! Уж поверьте, ничего страшного я не сделала вашему градоуправляющему, который грабит людей... пока ничего не сделала... так что расслабьтесь и ступайте отдыхать. Это ко всем относится! Завтра у нас очень сложный день!

– Нет, вы только гляньте на неё!!! Мы обыскали все кварталы в поисках этой неблагодарной, а она ещё смеет мне распоряжения отдавать!!! – не унимался Райан.

Я сделала ещё один шаг в его сторону, тихо прошептав:

– Вижу, вы любите сотрясать воздух вокруг себя... может поубавить лишний?! -декан побледнел, вспомнив предыдущие ощущения от моей магии, схватившись за горло.

Я не хотела быть грубой, но он мне действительно надоел!!!

– Завтра в пять я иду на бал к градоуправляющему непосредственно по нашему делу. Кто желает присоединиться ко мне, жду в холле в четыре часа в подобающем данному мероприятию наряде, если вы понимаете о чём я... Всем приятных снов!

Поднявшись в комнату, я заперла дверь на замок, даже поставила охранку, ну их, этих боевиков. Может я и правда перегнула палку, но играть малолетнюю дурочку мне однозначно надоело ещё в академии. Не хотят мирно сосуществовать – это их проблема... большая проблема!!!

Искупавшись в маленькой душевой, я обмоталась полотенцем и шагнула в спальню. Для меня большой неожиданностью оказался приход Эрика, который, развалившись, лежал на моей кровати, закинув руки за голову.

– Ты не заблудился, дорогой? – я стала вытирать волосы полотенцем, стараясь не смотреть в почерневшие глаза Дрэйка.

– Нет... – хрипло произнёс дракон, голос которого помог образоваться тяжести в низу моего живота. Надо срочно выгонять этого нахала, а то я начинаю бояться сама себя! – Я пришёл за платой, а то переживаю, что к концу недели тебе не расплатиться со мной до конца твоей жизни...

–Ты серьёзно?! – приподняла я бровь, наблюдая за этой наглой рептилией.

– Однозначно! Для дракона нет ничего важнее долга... а ты, детка, мне должна... -Эрик плавно поднялся, не спуская с меня глаз.

– Так я и не дракон... а в нашем мире женщины все ветреные («Простите меня дорогие соотечественницы!»). Сегодня одно говорят, завтра – другое...

Дрэйк махнул рукой, и мои волосы моментально стали сухие, избавляя меня от необходимости сушить их полотенцем. Эрик шагнул ко мне, я – от него. Парень остановился на полпути, прекращая моё отступление.

– Хорошо, не хочешь – как хочешь... до завтра.

Дракон шагнул к окну, а меня накрыл с головой беспричинный страх, заставивший окликнуть Эрика.

– Стой... это действительно так опасно...ну, невыполнение условий договора?! – до чего же я сейчас наивна!!! Сама понимаю, что это просто мужской развод, а туда же!

– Конечно! – с недрогнувшим выражением лица, ответил Эрик. – Это тебе не шутки!

Хотелось рассмеяться, но сдерживала себя из последних сил... честно, я была не против поцелуя как такового. Меня больше пугали его последствия.

– Ладно! Один поцелуй, и ты уходишь отсюда, ничего больше не требуя! Ты и так нечестно принудил к оплате уже не интересующего меня вопроса!

–Согласен...

Дрэйк шагнул ко мне, притягивая за талию и приникая своими горячими губами к моей шее.

«Что?! Причём тут шея?!»

– Эй! – я упёрлась ладошками в его плечи, заставляя мужчину отстраниться. Я заметила хитрую ухмылку, которая вывела меня из себя. – Так! Ты долго будешь веселиться за мой счёт?! С меня предостаточно... – я даже не договорила свою гневную реплику, когда Эрик впился жарким поцелуем в мои губы, который на этот раз длился столько, сколько захотел сам дракон.

«В молодости думаешь, что самое малое, чего ты вправе ожидать от других, это справедливость. В зрелом возрасте убеждаешься, что это самое большее ...»

*неизвестный *

Когда наступило утро, я так и продолжала стоять у раскрытого окна, рассматривая горизонт. Как же красива природа, которой человечество не смогло ещё нанести непоправимый вред. Этот мир был идеальным в этом плане. Магия заменяла живущим обитателям планеты многие технические навороты, которые были так необходимы людям моей родной Земли... хотя, возможно, это очередное заблуждение избалованных людей, но то, что моя родная планета уже не так прекрасна, как была создана в первозданном виде – это очевидно каждому здравомыслящему человеку.

Удивительно, какие мысли приходят в голову, когда тебя оставляют в неудовлетворённом состоянии. Теперь понятно, почему мужчины-монахи так начитанны и умны!

Эрик Дрэйк после моей оплаты в виде очень долгого поцелуя, который грозился перерасти в горячий секс, спокойно выпрыгнул из окна, легко приземлившись на землю, не смотря на то, что расстояние, которое ему пришлось преодолеть, было около пяти метров. Он ушёл молча, не оглянувшись. Мне даже стало казаться, что Эрик это делал намеренно, стараясь вывести меня из себя... честно говоря, с последним он справился блестяще. Мне хотелось кинуться вдогонку, упрашивая остаться... только опыт и возраст помог не уронить лицо в первую очередь перед самой собой.

Да, сегодня я поняла, что влюблена... и самое ужасное – не в навязанного истинного, а в дракона. Я... я просто не понимаю – почему и когда это смогло случиться... но это случилось... и это ужасно!

Дело даже не в возрасте, который, казалось, должен создавать огромную пропасть между нами. Нет, как раз возраст был здесь ни причём. Всё дело в моей неуверенности. Мне было страшно любить. Я чувствовала себя беззащитной... лёгкой мишенью для удара, и это действительно пугало. В дверь постучали, и я, вздрогнув, обернулась.

За порогом стоял недовольный декан. Оказывается, все практиканты уже начали патрулировать улицы городка, а одна нерадивая особа продолжает отлынивать от своих прямых обязанностей, не смотря на то, что уже семь утра. Это я так коротенечко передала весь смысл сказанного Райаном Дорэном. Естественно не обошлось без словесной перепалки. Я популярно объяснила декану, что сначала надо ставить в известность стража, которому он предъявляет такие претензии, а потом упрекать его в нерадивости! Захлопнув дверь перед орущим мужиком, быстро оделась в форму, которую выдали в академии специально для таких случаев, и выскочила в коридор, попав прямо в объятья Дрэйка.

– Доброе утро. Райан слёзно умолял меня отправиться с тобой в дозор. Надеюсь, ты не против, – подмигнул Эрик, вызывая пожар в моём теле. – Вижу, ты уже готова, молодец! Идём?!

Я молча кивнула, не находя слов. У меня перед глазами до сих пор стоял тот неловкий момент, когда я стаскивала футболку с парня... только взгляд в настенное зеркало помог мне прийти в себя. Любая ведьма приходит в ступор, когда видит брачную татуировку Макоши, которая появляется у супруга на её глазах. Да... передо мной стоял мой настоящий муж. Брак оставался неконсуммированым, но это формальность для Богов. Консуммация нужна людям, как факт свершившегося союза. Я до того испугалась, увидев рисунок, что стала отталкивать Эрика, который моментально встал и выпрыгнул в окно.

– Чего застыла? – спросил Дрэйк, наклонив голову в бок, пристально рассматривая меня, будто пытаясь узнать мои мысли.

– Ничего... я же не знаю, куда идти – веди!

По дороге мы разговаривали на отвлечённые темы, избегая воспоминаний о вчерашнем вечере. Стало даже немного обидно, что Дрэйк так быстро забыл о нашем поцелуе, но я не стала себя терзать, одёрнув от этих мыслей. Как маленькая, честное слово!

Патрулировать улицы оказалось совершенно не сложно. Мы стояли на посту, место для которого определил декан, внимательно разглядывая местный контингент. Для чего это надо, я так и не поняла, но исправно наблюдала за жителями Удагона, которые поглядывали в нашу сторону с подозрением. Так бы и продолжалось до самой ночи, если бы я не взглянула на время, которое кричало, что пора выдвигаться на бал. Эрик лишь спокойно кивнул, когда я сообщила о своих планах, и направился вместе со мной в нашу гостиницу.

Ровно в пять спустилась в холл, где меня ждали разряженные одногруппники. Я даже зависла на некоторое время, разглядывая пёстрые наряды девушек и парней, костюмы которых были далеки от строгих чёрных фраков, более привычных для меня. Когда мой взгляд наткнулся на тёмно-синий костюм декана Дорэна, мозг закипел.

– Что происходит?! – хмуро поинтересовалась я, заметив с каким пренебрежением народ разглядывает мою строгую чёрную форму с серебристой нашивкой, говорившей о принадлежности её хозяина к боевому факультету. – Я же ясным языком вчера сказала, чтобы вы были готовы к работе!

– Ты сказала, что мы пойдём на бал! – обиженно возразила одна из девушек.

– Танцевать? – вопросительной интонацией я добилась только возросшего недовольства.

– Иса говорила, что идёт к градоуправляющему по делу, – лениво протянул тот самый оборотень, который во время первого инструктажа возмущался цели нашей практики. Сам Вадир был облачён в такую же форму, как и я, что говорило о его внимательности к моим словам. Это не могло не подкупать.

– Вадир прав, – подал голос Дрэйк. – Лара требовала одеться в наряд, соответствующий данному мероприятию, то есть встрече с градоуправляющим Хоресом Фатиром для уточнения важных вопросов по нашей практике.

– У вас пять минут, чтобы привести себя в подобающий вид, – поджала я губы, стараясь перекричать гомон недовольных парней и обиженных мамзелей. – Через пять минут мы вне зависимости от вашего прихода, выдвигаемся в путь. Время пошло.

По тому, как медленно двинулись по своим комнатам студенты, мне стало понятно, что желающих посетить градоуправляющего резко поубавилось. Да это и понятно! Одно дело – развлекаться, и другое – работать, пусть и эта работа заключалась в обыкновенном допросе. Чувствую, что антипатии ко мне только прибавилось...