Текст книги "Восковые свидетели молчат"

Автор книги: Ольга Волошина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава четвёртая. Возвращение воскового Васи и

первый гонорар

Изольды не было долго: я съел одну пиццу, поразмышлял о том о сём – проголодался снова и прикончил половину мамашиной порции. За едой всё пытался сообразить, как мадам Иванова будет цеплять клиента, предлагая услуги, которые нам ничего не стоили. И зачем кому-то надо было спереть драгоценное чучело и спрятать у нас. Думалось мне плохо: вместо интерьеров салона восковых фигур и подробностей разговора суровой администраторши с полицейским чином, всплывал нежный профиль неизвестной Ниночки. Припоминалась и её шикарная машина, которая выглядела значительно лучше моей собственной «киа».

В общем, мысли в мою голову лезли странные, совершенно посторонние для моего нового служебного положения. Впрочем, для последней книги, над которой я работал, яркий образ женщины за рулём шикарного авто вполне пригодится. Я как раз решал, сделать ли Ниночку положительным персонажем или злодейкой, когда хлопнула входная дверь и застучали каблучки Изольды. По бодрому и скорому шагу я понял, что мамаша-начальница в прекрасном настроении.

– Дело сделано! – громко похвасталась мадам Иванова. – Запиши приход аванса по договору номер тысяча один в триста евро в рублях по курсу Центробанка. Завтра принесут ещё столько же в уплату за фигурку певца Васи Синицы.

– Как тебе удалось так легко получить деньги непонятно за что? Мы даже не можем сказать, кто это сделал.

– Какой же ты бестолковый, хоть и мой родственник! – Изольда никогда не забывала, что она слишком молода для матери такого взрослого оболтуса, как я. – Им не нужны жулики-похитители, судить и сажать – обязанность органов правопорядка. А салону требуется вернуть своё имущество. Деньги же отдали запросто, потому что полицейский хотел вознаграждение существенно больше. Это администраторша Вера Ивановна мне выболтала нечаянно.

Удачливая детективша бросила сумку на диван, поставила на стол бутылку шампанского, а сложенный пополам договор вручила мне со словами:

– Подшей в папку и поставь номер 1001, – распорядилась Изольда, потом задержала взгляд на остатках пиццы и добавила: – Доставай бокалы и налей мне шампанское, себе можешь капнуть пару чайных ложек. А пиццу больше не трожь! Я ещё не обедала сегодня.

– Почему номер 1001? – удивился я.

– Ну не единичку же ставить. А так внушительный шифр получится.

Шампанское я только пригубил, мне ещё предстояло отвозить начальницу домой. Спасибо, что жили мы с Изольдой в разных районах, хоть дома мною никто не командует.

Родительница моя оказалась ловка и в детективно-агентских делах, чего я от неё никак не ожидал. С этим восковым Васей так изящно провернула, что я бы заподозрил, что она сама же его и спёрла прежде, чем «найти». Но она так натурально вопила при виде тела в ящике, что тут я усомнился. Ах да, она же ещё и машину не водит! На руках такое чудище не пронесёшь – и тяжело, и кто-то непременно увидит. Даже ночью…

Мамаша тем временем прикончила второй бокал, доела остатки пиццы и снова приступила к руководству:

– Ты бы усадил Васю в кресло, костюм ему почистил что ли, волосы пригладил. Как-никак завтра его клиенту вручать, он должен быть в пристойном виде.

Пока я возился с восковым любимцем публики, мамаша придумала мне новую должность:

– Завтра ты побудешь немного секретарём, ну при Вере Ивановне. За компьютером и стеклом перегородки тебя не очень видно будет, а совсем без сотрудников мне как-то неприлично работать. И она ведь могла тебя запомнить, когда ты ходил к ней в выставочный зал. Так что при ней не высовывайся.

– Кофе подавать ты тоже сама будешь? Секретарей в основном для сервировки кофе-чайного угощения и держат.

– Глупости говоришь, с кофе-машиной любой руководитель справится. А кипяток из кулера на чайный пакетик все гости сами себе наливают. Некоторые любят совсем горячий, а другие – еле тёпленький. Сливок у нас не будет, потому как холодильник не привезли.

Изольда прошлась по комнате, оглядела любимца публики Васю, поправила ему что-то в костюме и с чувством произнесла:

– Вези же меня домой! Я безумно устала.

К себе я добрался поздно, наскоро умылся и плюхнулся в постель. От усталости спал очень крепко и без сновидений. Даже красотка Нина мне не снилась, так что к утру я напрочь забыл, как она выглядела.

Глава пятая. Мы снова влипли

Утром я проспал – подскочил как ошпаренный от безумного телефонного звонка Изольды, который сначала принял за треньканье у входной двери. На ходу влез в халат, босиком прошлёпал в прихожую, спросонья долго возился с замками – на площадке, конечно, никого не было. А звонок всё трещал и трещал…

Наконец я доковылял до телефона и уткнулся ухом в трубку:

– Тра-та-та, …!! – проорал динамик мамашиным голосом. – Через полчаса Вера Ивановна будет в офисе с остатком денег, а ты там ванну принимаешь что ли?

Ни тебе здрасти, ни ответа от меня никто не ждал – трубка продолжала вопить:

– Через десять минут чтоб был у подъезда! Хоть в халате, хоть в трико. Но я всё равно уши оборву!

Изольда отключилась, а я кинулся чистить зубы, на ходу надевая носки. Через двадцать минут я подъехал к входу Изольдиного дома – мадам Иванова отчётливо полыхала гневом, поэтому сил разораться под окнами соседей у неё не было. Зато дверцей машины она хрястнула со вкусом, только что не оторвала. Я вздрогнул, но сказал спокойно:

– Хорошо, что дверь не отвалилась, а то до Веры Ивановны с остатками денег мы бы сегодня не доехали.

От звука моего голоса Изольда чуть успокоилась, оглядела меня от туфель до макушки.

– Костюм вчерашний зачем напялил? Так она тебя точно узнает, придётся спрятаться за стол и компьютер и не вставать ни в коем случае.

– Как же я без кофе и завтрака?

– Тебе полезно, научишься хоть будильником пользоваться.

***

Клиентка явилась точно в назначенное время. Своего любимого Васю увидела от самого входа и кинулась к нему, едва поздоровавшись с Изольдой. Меня она вообще не заметила. Сперва посетительница убедилась, что её Синичкин цел и невредим, даже потрогала его пальцем и низко наклонилась, что-то внимательно рассматривая. Наверное, на нём какая-то бирка потайная пришита. Видимо, отличительный знак был на месте, потому что клиентка успокоилась и затрещала:

– Ой, ну как же быстро вы его нашли!.. Я как услышала от вас про находку, прямо подпрыгнула от радости!.. А что они собирались с ним сделать? И сколько их было, грабителей? – ответов Вера Ивановна не ожидала, да их и вставить было некуда. – И мы не узнаем от вас, кто они такие?

Тут она вдруг заткнулась, потому что спрашивать больше было не о чем.

– Расписку они написали, что возвращают мне добровольно неповреждённую фигуру Васи Синицы, а я взамен сохраню в тайне их имена. Если сдать их полиции, то своё имущество вы получите не скоро – оно станет вещественным доказательством и будет изъято. Мы с вами в этом совершенно не заинтересованы.

Мне страшно хотелось кофе и чего-нибудь поесть, но я нашёл в себе силы восхититься хитростью Изольды. Из размышлений меня вывела настойчивая просьба мамаши оприходовать остаток гонорара – полноценные триста долларов.

Пока дамы обменивались любезностями, голод мой стал нестерпимым. Я был готов съесть всё, что угодно – даже начал обшаривать ящики стола в жалкой надежде обнаружить печенье или яблоко. Новая мебель пахла клеем, лаком и предложить ничего съестного не могла. Наконец клиентка вызвала своего шофёра, вдвоём они бережно вытащили чучело певца из нашего офиса и я бросился обшаривать буфетный шкафчик возле кофе-машины. Полки были абсолютно пусты, кончились даже капсулы.

Пока я размышлял, спасёт ли меня кипяток с чайным пакетиком, вернулась мамаша, проводившая клиентку.

– Идём обедать в пиццерию, – сообщила радостную весть Изольда. – Сюда заказывать не хочу, сейчас придут рабочие ликвидировать недоделки и собрать мебель, которую подвезли только что.

Мадам так долго прихорашивалась перед зеркалом, что рабочие успели не только прийти, но и начать смешивать что-то дурно пахнущее. Не в силах вынести ядрёный запах то ли клея, то ли краски я выскочил на улицу.

***

После сытного обеда настроение моё улучшилось, и я решил отправиться по своим делам, как только получу аванс в счёт жалования. Но увы! – до этого дошло совсем не так скоро.

Дверь в офис была открыта, рабочих уже и след простыл. Что должно быть покрашено – выкрасили, остальное склеили и собрали. Однако, дверь меня беспокоила: того и гляди опять какого-нибудь васю подкинут.

Внутри мне тоже не всё понравилось: мусора оставили порядочно, да и запах стоял мерзкий. На кофейном столике лежала записка для И.Ф.Ивановой. Поскольку Изольда заехала домой, пообещав приехать позже на такси, записку я на всякий случай прочитал: «у шкафа асталась мелкая лужа. Это клей суперпрочный, его прозьба ни вытирать. Так или так будет зря, а паркета испортит. Завтра сами зделаем».

Так вот что воняет! Я огляделся: возле большого трёхстворчатого шкафа, у самого входа в приёмную блестела грязноватая лужица размером с блюдо для фруктов. При ближайшем рассмотрении она оказалась не только вонючей, но ещё и жидкой. Влезть в неё ногой можно запросто, если на пол не смотреть, а спешить к шкафу. Хорошо, что стояло летнее тепло, мы обходились без плащей, курток и зонтиков. Да и пиджак вполне можно повесить на спинку стула.

Когда хлопнула входная дверь, я как раз примеривался к луже носком нечищеного с утра башмака. Вошла Изольда с большой серой крысой на плече. Понятно, зачем она ездила домой: в новый офис ей нужно было пустить крысу, как другие запускают кошек. Свою хвостатую любимицу мамаша назвала Офелией и предпочитала её общество подружкам-сплетницам. В тот раз крыса очень обрадовалась новому развлечению – прогулка по просторному неизведанному офису казалась очень увлекательной. Однако долго наблюдать за крысой я не собирался – вспомнил о незакрытой двери и спросил:

– Госпожа начальница, а почему это твои работяги оставили офис открытым? У нас тут есть, что украсть случайным жуликам.

– Просто я забыла оставить им ключ. День начался так беспокойно, что я…

Тут она резво бросилась к шкафу у входа, видимо, заметив что-то любопытное. Я проследил за её взглядом и понял, что обсуждать открытую дверь нам больше не придётся: несчастная Офелия ухитрилась влезть в клеевую лужу сразу всеми четырьмя лапками.

Как уж супер-средство действует при соединении дерева с металлом, не знаю, но серая Офелия прилипла прочно и теперь отчаянно визжала, призывая хозяйку на помощь.

Изольда так энергично взялась за освобождение Офелькиных лап, что крепко врезалась плечом в дверцу шкафа. Тяжёлая створка распахнулась, из-за неё в тот же миг вывалилось тело, – да прямо в ту же клеевую лужу. Тут уж Офелия с перепугу рванулась и выдрала лапы из стремительно застывающей массы. Зато теперь там прочно застряла неожиданно появившаяся неподвижная женская фигура в лёгком коротком платье.

– Опять чучело подкинули! – возмутилась Изольда, ласково гладя по спине крысу, повисшую теперь на красивом воротнике платья хозяйки. – И что-то я не знаю такой певицы, хотя и стараюсь быть в курсе музыкальной жизни. Ты такую не видел раньше?

При ближайшем рассмотрении лицо женщины показалось мне смутно знакомым, и я неуверенно сказал:

– Кажется, видел… не помню только где.

Подумал ещё немного, наклонился и отодвинул волосы с лица – сразу два жутких открытия были результатом этого невинного, казалось, действия. Женщина была не фигурой из пластика и воска, а настоящим трупом, холодным и тяжёлым, намертво приставшим к разлитому клею. И лицо мне знакомо: только вчера я видел её в зале «Селфи со звёздами». Кассирша назвала девушку Ниночкой, а я хотел с нею познакомиться, но не успел догнать. Лицо было красиво, поэтому мне и запомнилось. Вот только яркий вечерний макияж девушку чуть портил, впрочем, после смерти каждый имел право подурнеть.

– Ну и что ты так долго разглядываешь? Видел раньше или нет?! – выкрикнула нервно Изольда, потеряв терпение.

– Видел, в восковом салоне. И звали её вроде Ниной. Так её кассирша окликнула.

В приёмной детективного офиса надолго воцарилась тишина. Даже Офелия на груди у Изольды повизгивала еле слышно.

Глава шестая. Изольда начинает расследование

Наконец я оторвал взгляд от распростёртой на нашем полу девушки и уставился на хозяйку агентства. Изольда выглядела жутко: волосы всклокочены, по лицу размазалась тушь, ярко-красная помада растеклась вокруг рта. Все утренние усилия по наведению красоты пошли насмарку. На плече у горе-детективши сидела перепуганная Офелия, намертво вцепившись грязными клейкими лапами в белоснежный кружевной воротничок. Некоторое время в недоделанном ещё детективном офисе безраздельно царила мёртвая тишина, подобающая сцене, только что покинутой старухой Смертью.

Однако недолго я предавался размышлениям о бренности бытия: трагический покой был внезапно и грубо нарушен резким голосом моей родительницы. Я вздрогнул, качнулась новенькая занавесь в оконном проёме, звякнули стаканы на столе.

– …! …, …?! Какая сволочь?! …, …! В моём офисе! – выразила Изольда своё отношение к событию. (Фраза сокращена по цензурным соображениям – прим. авт.) При случае она умела высказаться со вкусом. Мой покойный отец был человеком интеллигентным и против такой ядрёной лексики обычно возражал.

– Да это же самое настоящее убийство! Не сама же она померла? А если самостоятельно пришла в такое мерзкое состояние, то как попала в шкаф? – вопила новоявленная сыщица, изливая в пространство удивление от случившегося эксидента. От резких звуков несчастная крыса свалилась с плеча, но на пол не упала – одна лапка запуталась в кружевах, и теперь Офелия висела на груди хозяйки, вереща и дрыгая тремя свободными конечностями. Изольда, наконец, обратила внимание на свою любимицу и попыталась отцепить её от костюма, ласково приговаривая:

– Испугалась, девочка моя, лапочка хвостатая.

Это последнее замечание насчет хвоста отчего-то заставило меня взглянуть на ситуацию трезво: в офисе моей близкой родственницы обнаружился труп, с которым при его жизни я был почти знаком. Очень нехорошие реальные факты выстраивались. Оставалось только надеяться, что Ниночка померла в Изольдином шкафу вполне естественной смертью. Но что тогда её туда занесло, вот в чём вопрос? Может за нею кто-то гнался, она спряталась, а тот тип начал шарить во всех углах? От такого кошмара нежной девушке вполне можно было инфаркт получить.

– Интересно бы узнать, отчего она умерла? – неизвестно, кого спросила мамаша. Похоже, мы с нею думали об одном и том же. – Ты не мог бы осмотреть умершую и поискать причины её скверного состояния? Вдруг её действительно кто-то прикончил, хотя крови не видно.

Тут меня внезапно прошибла новая, очень трезвая мысль: полиции срочно нужно сообщить. Ибо врачей вызывать уже явно поздно.

– Изольда, не хочу тебя огорчать, но пора вызывать ментов. Мы и так попали в сильно помятый переплёт.

– Зачем нам полиция? – удивилась свежеиспечённая «миссис Холмс». – Я сама расследую это дело. У меня лицензия есть.

Вот так всегда: Изольда заваривает кашу, рассчитывая, что отмывать кастрюли будут другие. Она и понятия не имела, что дозволяется ей в рамках лицензированного частного сыска. И я тяжело вздохнул, но дипломатично убедить её не ввязываться в неприятности с законом решил попробовать. С напускным равнодушием я сказал:

– Дело твоё, конечно, но за эту девушку тебе никто не заплатит. Тем более что заявление от безутешных родственников пока не поступило. Ни тебе, ни полиции, кстати.

Изольда нахмурилась, задумчиво погладила по спине притихшую крысу и, наконец, нехотя процедила:

– Ладно, зови свою полицию… Хотя давай-ка сперва позвоним Вере Ивановне из восковой выставки. Раз уж ты там эту даму видел. Чёрт знает, может в этом что-то есть, если обитатели соседней фирмы всё время к нам попадают – в украденном или убитом виде. Восковой Вася чем-то должен быть связан с твоей мёртвой Ниной.

Должен признать, что в логике мамаше не откажешь. Что если Васю специально подкинули нам, чтоб мы сунули нос в тот салон. Кто-то держит нас на крючке, а мы даже не знаем, где его искать.

– Звони своей клиентке, – одобрил я мамашину идею. – Да не выкладывай ей про труп, а спроси про сотрудницу по имени Нина.

– Ты глянь сперва, может при нём… при ней документы есть.

– Если и были, кто-то их реквизировал раньше нас. Сумки нет, карманов у платья – тоже. Просто негде заваляться даже мелкой бумажке. Может, кто-то её сюда привёз и выгрузил уже без жакета и сумки, должны же они быть у всякой женщины.

На всякий случай я обошёл вокруг мёртвого тела и только теперь заметил, что женщина была ещё и без туфель. Похоже, их прихватили заодно с документами. Изольда проследила за моим взглядом и заметила:

– Босиком по асфальту девушки в таких дорогих платьях не ходят. Так же как без сумочки, косметички и ключей от машины. Была у неё машина?

– Ещё какая! Красивая, карминно-красная «ауди спортбэк». Она так быстро газанула, что едва успел разглядеть.

– Вот ты и глянь в шкафу, вдруг там туфли остались, и сумка, и ключи от машины?..

К громадному шкафу я подбирался долго, боясь попасть в клей и оставить следы, которые могли бы не понравиться полиции. Справа стоял громоздкий неудобный сейф, сильно выступающий углами во все стороны – оттуда и соваться было нечего. Наконец удалось подобраться на цыпочках с другой стороны к закрытой левой створке двери, правая осталась приоткрытой с момента выпадения тела. Я взялся за ручку бумажным носовым платком и заглянул внутрь: там абсолютно ничего не было.

– Пусто, – выдохнул я разочарованно.

– Звоню! Легенда такая: ты пошёл посмотреть фигуры в салон, но до восковых копий дело не дошло, так как приглянулась девушка – пошёл за ней. Догнать не успел, поднял упавшую визитницу с дисконтными картами на стоянке автомобилей. Хотел бы вернуть. Как тебе? Запомнишь?

– Годится. Звони быстрее, пока рабочий день не кончился.

Мамаша набрала номер, салон отозвался сразу, и Веру Ивановну удалось услышать. Громкую связь Изольда не включила, но проговаривала фразы так, что до меня доходили все ответы администраторши «Селфи»:

– Степанова её фамилия?.. Нет, в визитнице только карты: магазинов всяких… да он и не смотрел особо… Не вышла на работу? Может, заболела?.. Дома трубку никто не берёт? Она одна живёт?.. с мужем?.. Позвони мне, Верочка, как найдётся Степанова… спасибо! – Изольда опустила трубку осторожно, как стеклянную. – Вот так дела! Что делать-то, что полиции говорить?

– Даже не знаю, – промямлил я и почесал в затылке шариковой ручкой. – Вере этой мы наврали, выходит. Теперь ещё и полиции врать придётся: не знаем, не видели?

– Мы скажем, что шкаф только что открыли. Это ведь почти правда – всего-то полчаса прошло. Тебе показалось, что ты её в восковом салоне видел, но не уверен. То есть, говорить буду я, а ты поддакивай.

Было похоже, что детективная деятельность улучшала умственную деятельность мамаши. Или я её недооценивал прежде?

Глава седьмая. Подозрительные частные детективы

Полицейские прибыли к нам так быстро, будто стояли за входной дверью и только ждали нашего звонка.

Всякое я видел в жизни, но свидетелем убийства довелось быть впервые. Несчастная Нина, оказалось, была убита ударом в висок банальным «тупым предметом», который, понятное дело, не нашли. Хотя и тщательно обследовали все инструменты, оставленные рабочими в углу большого холла под полочкой для шляп и перчаток. Изольда жить не могла без полочки для шляп и перчаток.

Вообще барахла в холле и так называемых хозяйственных помещениях – или попросту банальных кладовках – было видимо-невидимо. Если принять во внимание бесчисленное количество шкафов, то просто уму непостижимо, как полицейские смогли это всё быстро обшарить, ни разу не вляпавшись в клей. Изольда стояла в углу возле окна, бережно прижимала к себе Офелию и следила глазами за манипуляциями оперов, вздрагивая всякий раз при вспышке фотоаппарата. Бедняга крыса уже ни на что не реагировала, только лежала на плече у хозяйки, прикрыв глаза.

– Вы уверены, что она не покончила с собой? – несколько растеряно спросила вдруг старшего опера владелица новенького офиса и злополучного шкафа. – Или от сердечного приступа не умерла?

– Ха-ха! – ответил опер язвительно, едва удостоив Изольду взглядом. – Кстати, а что это вы с крысой делаете?

– Она понервничала, я её успокаиваю. Бедная зверушка как раз труп и нашла: попала в клей на полу, я бросилась помочь и толкнула шкаф. Тут эта баба и выпала. И опять же, как вы объясните её появление в моем шкафу? – ехидно спросила моя родительница представителя власти.

– Это вы должны будете объяснять сей странный факт следователю, – ещё ехиднее заметил опер. – Во всяком случае, как свидетелей вас обоих вызовут не далее как завтра. А если вы при ней что-то нашли, лучше признайтесь добровольно.

– Не хотите ли вы сказать, что я могла её прикончить?! – с вызовом бросила Изольда. – Или Прохор? А то и мы оба на пару? При ней ничего совсем не было, а если вы думаете, что мы то-то утаили, так вам на то дано право обыска в месте происшествия. При наличии ордера или постановления, как уж там у вас принято?

– Хм, хм, – исчерпывающе подытожил мент. – Мы уже всё у вас осмотрели, заметьте себе, не обыскали. Но интересного тут мало. Если имеются какие-то дополнительные сведения, то вы просто обязаны помочь и всё выложить. Вы же её видели, почти знали. Мало ли, что между вами могло произойти.

– Мельком видел её только мой сын. Возможно, именно она работала на выставке «Селфи со звёздами», но это могла быть и другая девица. Одна короткая минутная встреча вряд ли может считаться знакомством. Сама же я столкнулась с этой дамой уже в таком мёртвом виде.

– Вы мне зубы не заговаривайте! – разозлился опер. – Без вас тогда разберёмся.

И отошёл поближе к своей группе, пристально изучая по пути нашу новую мебель, немногочисленные вещи на столах и стульях, содержимое шкафов и полок. Потом он обратился к другому оперу, помоложе и видимо ниже по должности:

– Что-то Коля так и не подъехал. Угораздило же его именно сегодня ногу подвернуть!

– Ничего, на вскрытие успеет.

Если я и хотел узнать что-то интересное и новое в действиях оперов, то мне не пришлось. Читать детективы, ей богу, познавательнее.

***

– Проша, ты должен разрулить эту сложную ситуацию вокруг меня и моего детективного агентства, – строго заявила мадам Иванова сразу же после отъезда оперов и машины, забравшей тело несчастной Нины. – Ты же не сможешь бросить меня одну в таких тяжёлых обстоятельствах. Всё же я твоя мать!

Вот так всегда: как что-то от меня нужно, так она мать. А когда всё в порядке – не смей называть её мамашей, ведь это так старит! Но сопротивлялся я вяло, прекрасно понимая, что верх всё равно одержит Изольда:

– Ты, верно, вообразила себя Ниро Вульфом в юбке, но я не желаю играть роль Арчи Гудвина. У меня для этого нет ни опыта, ни хватки.

– Кем я себя вообразила? Если это из твоих дешёвых детективных романов, то ведь знаешь, я их не читаю…

Так я и начал заниматься расследованием убийства, не имея никакой специальной к тому подготовки. Какие-то книжные знания у меня имелись: я принялся деловито обследовать место происшествия. Если считать, что девушку прикончили именно здесь, то что-то интересное можно обнаружить даже после полиции. Старательно обходя клеевую лужу, я занялся изучением места нахождения трупа. Изольда мне не мешала: она была поглощена скармливанием любимой крысе свежего салата из соседнего магазина.

Я исследовал сантиметр за сантиметром, обнаружил лишь грязноватый след узконосой женской туфли, вымазанной в краске. Изольдина нога была на пару размеров меньше, а третьей женщины в этом помещении за последние сутки просто не было. Единственная «находка» свидетельствовала ещё и о том, что убитая пришла сюда вполне самостоятельно. Как она проникла в помещение, догадаться нетрудно: войти в офисные хоромы мог любой, так как во время ремонта дверь подолгу не закрывалась: ремонтники сменяли грузчиков и мебельщиков. В комнатах обычно толклись рабочие, и сунуть нос сюда мог всякий. Сама хозяйка отлучалась и не всегда забирала или оставляла ключ, как выяснилось сегодня.

Интересно было бы также узнать, зачем Нина сюда заявилась? Ну и самое любопытное – кто её пристукнул и куда он дел тупое орудие убийства? Тут внезапно я обнаружил, что уже некоторое время стою и размышляю возле злополучного вместительного шкафа, у самого края почти совсем засохшей липкой лужицы. Тут мне пришло в голову, что преступницей могла быть и женщина. Подумалось также, что неплохо было бы заглянуть под шкаф, только нужно под коленки что-то подстелить. Ага, вот и кусок обоев валяется. Мысль оказалась весьма удачной: под шкафом, между смятой упаковкой от посуды и откровенным мусором, рядом с недоеденным печеньем и сливовой косточкой обнаружился грязный клочок бумаги. При более подробном исследовании находка оказалась запиской следующего содержания: «Приходи в 16-00, офис 13, улица Зелёная, д. 12. Там всё и решим с компетентным специалистом по недвижимости».

Листочек был мною тщательно изучен, осмотрен и обнюхан. Кроме уже упомянутого текста удалось отметить только странноватый, очень корявый почерк, словно рука писавшего была немного повреждена, или он не вполне умел действовать авторучкой. Запаха не было, посторонних пятен, видимых отпечатков пальцев и прочего – тоже. Я взглянул на Изольду: она по-прежнему была занята Офелией. Пожалуй, не буду её беспокоить, пока не обнаружится что-то более определённое.

– Эй, Прохор! – раздался в тишине резкий возглас моей родительницы. – Кончай выуживать улики и вези меня домой, а то я очень понервничала и устала. Отчитаешься потом.

Оказывается, она за мной всё время следила. Я торопливо сунул найденное письмо во внутренний карман и направился к выходу. Мамаша запихнула в сумку насытившуюся крысу и двинулась следом за мной.

Уже дома, стряхнув с себя туфли на шпильках и бережно уложив Офелию в кресло, Изольда заявила:

– Ночевать будешь у меня, я боюсь сегодня оставаться одна. Поужинай чем-нибудь из холодильника и разложи себе кресло в библиотеке. А у меня что-то совсем нет аппетита.

Комнату с книжным шкафом она упорно называет библиотекой, а насчет аппетита нагло врёт: у неё в спальне дикие запасы шоколада и спиртного, якобы от стрессов. Но спорить я не стал и молча поплёлся к холодильнику. Поужинал сёмгой с остатками шоколадного торта, закрылся в так называемой библиотеке, плюхнулся в глубокое удобное кресло и тупо уставился на громадную фарфоровую лягушку, оккупировавшую свободный угол возле шкафа. Лягушки – вторая страсть моей родительницы. После крыс. Хорошо, что лягушки не уживаются с крысами в одной квартире!