Текст книги "Снежная песнь (СИ)"

Автор книги: Ольга Морозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 6

Кайя плохо помнила, что случилось после того случая. Все слилось в какой-то бесконечный кошмар. Позже она узнала, что тетушка умерла через несколько часов. потеряв много крови. Приехали Ловчие, вызванные мэтром Сайроном без ведома хозяйки дома. К сожалению, они опоздали. Страшное существо они забрали, как и других. Об их настоящем количестве Кайя могла лишь догадываться, но из окна своей комнаты – другой, не той, что раньше, – она видела, как Ловчие грузят в повозки клети с мечущимися внутри существами. Мэтр Сайрон стоял рядом с ними и о чем-то разговаривал. От главной наставницы пансиона, куда ее определили после смерти тетушки, девушка узнала, что мэтр просил Великого князя о праве опекунства над ней, но получил отказ. С того самого дня, когда Кайя покинула дом тетушки Агнесс, мэтра Сайрона она больше не встречала.

***

В дверь осторожно постучали.

– Войдите, – громко сказала Кайя, отворачиваясь от окна.

Солнце стояло в зените, и девушка порадовалась, что окна ее выходят в сад. В комнату вошла служанка, осторожно неся большой поднос.

– Госпожа, миледи велела подать вам обед в комнату, – извиняющимся голосом сказала она.

Кайя молча кивнула, с беспокойством смотря на нее.

– Княжну все еще не нашли?

– Извините, госпожа, но мне не велено ничего рассказывать, – пролепетала служанка.

Руки ее дрогнули, когда она расставляла на столе посуду. На скатерти появилось некрасивое пятно от пролившегося супа.

– Простите! – воскликнула она, покраснев. – Я сейчас все уберу!

Кайя вздохнула, проследив за тем, как служанка выбежала из комнаты. Девушка вернулась к окну и вздрогнула, ощутив чужое присутствие. Она слышала рядом с собой чье-то дыхание, но, оцепенев, не могла пошевелиться. От ужаса сердце в груди заколотилось, отдаваясь в ушах гулом. Кайя услышала тихое шипение, когда дверь в комнату снова открылась.

Вернулась служанка.

– Извините, госпожа, я сейчас, – бормотала она, споро ставя посуду обратно на поднос.

Кайя незаметно выдохнула и с легкой улыбкой повернулась к ней.

– Все в порядке, – сказала девушка, заметив, что вместе со служанкой пришла камеристка княжны.

Молодая женщина стояла у стены возле двери, стараясь быть незаметной. Кайя приветственно кивнула ей, но та смотрела прямо перед собой, будто не видя девушку.

– Ты закончила? – спрсила Кайя служанку.

Ей не терпелось расспросить Элли о случившемся.

– Да, госпожа, – быстро ответила служанка и, быстро поклонившись, ушла.

– Элли, я так рада тебя видеть, – воскликнула Кайя, когда дверь за служанкой закрылась.

Она быстрыми шагами пересекла комнату, походя к их с Линн подруге. И замерла, заметив, как ту бьет мелкая дрожь.

– Кайя, – сглотнув, прошептала камеристка, посмотрев наконец на девушку, – Линн похитили.

Она схватила Кайю за руки и быстро заговорила:

– Князь отправился за ней, взял людей. Но он не успеет, я знаю. Лорд заберет нашу княжну себе, как когда-то забрал ее мать! Солнце уже в зените, а новостей никаких. Я боюсь, что уже слишком поздно…

Кайя смотрела в ее лихорадочно горящие глаза и испытывала страх. Что, если она права? Если князь не успеет, не найдет, и Линн действительно сгинет где-то в гиблых лесах, что в избытке росли в землях князя?

– Элли, Элли, – попыталась успокоить ее Кайя, отгоняя мрачные мысли, – все будет хорошо. Князь найдет Линн. Он успеет. Ты ведь знаешь, Великая княжна амулет ему сделала, на крови его дочери зачарованный. Милорд Агрон привезет ее домой.

Камеристка поджала дрожащие губы. Замотала головой, отказываясь принимать ее слова.

– Оберег Линн тоже Великая княжна зачаровывала, но он не сильно-то помог! Я видела, его магия иной крови расколола надвое! Что, если и на амулет князя она так подействует?

Кайя ничего не ответила, задумавшись. В пансионе они часто баловались, зачаровывая ту или иную вещь. Силы у нее самой было немного, но Линда, воспитанница старше ее на год, могла за один раз зачаровать несколько небольших оберегов. Иногда она отдавала свою работу кому-то послабее, тренировки ради, и тогда обереги выходили хуже. И служили меньше. Может и Великая княжна передала кому-то заказ князя Агрона, потому и не выдержала долго защита? Кайя покачала головой, решив не говорить о своих соображениях Элли.

– Мы должны помочь Линн, – сказала камеристка, отпустив Кайю.

Девушка взглянула на нее и покачала головой. Глаза молодой женщины горели такой решимостью, что Кайе даже стало немного страшно.

– Уверена, что князь сделает все возможное, чтобы не допустить беды, – осторожно ответила девушка, отходя от камеристки.

В комнате одуряюще пахло едой, и Кайя вдруг поняла, как сильно она проголодалась.

– Как ты можешь?! – воскликнула Элли, когда Кайя присела за стол и взяла ложку. – Неужели ты совсем не хочешь помочь Линн?!

Кайя серьезно посмотрела на нее и с сожалением отложила прибор.

– Я очень хочу помочь княжне, но посмотри вокруг – меня заперли в собственных покоях до особого распоряжения князя. Все, что я могу сейчас – это ждать. И ты тоже.

– Но Кайя! – Элли беспомощно всплеснула руками. – Ты ведь сама тоже княжна, ты могла бы…

– Что могла? – Кайя выразительно подняла бровь. – Я не близкая родственница Линн, седьмая вода на киселе. Мне не хватит всех моих сил, чтобы выстроить путь к ней, Элли. Я не смогу.

– Но ведь…

Камеристка замолчала и сникла, понимая правоту Кайи.

– Мы можем только ждать новостей, Элли, – мягко заметила девушка. – Только ждать…

Глава 7

Отряд князя вернулся, когда солнце уже клонилось к горизонту. Кайя, заслышав шум внизу, выбежала из комнаты, проигнорировав возмущенный возглас приставленного к ней слуги. Замерев у лестницы, девушка напряженно вслушивалась в голоса внизу.

– Вы нашли ее? – обеспокоенный голос второй жены князя раздался совсем рядом, и Кайя присела, чтобы ее не заметили.

– Нет, – убито произнес князь. – Никаких следов Линн.

Что-то со звоном упало, и Кайя напрягла зрение, пытаясь понять, что это было.

– Еще и это, – прошипел от досады милорд Агрон, – нужно вызывать Ловчих.

– Нужно было сразу обратиться к ним, – возмутилась княгиня Ириль. – Глядишь они бы смогли найти девочку, и вы бы, мой князь, не загоняли коней.

– Не лезь не в свое дело, Ириль, – огрызнулся князь. – Не стоит делать вид, что тебе есть какое-то дело до пропажи моей дочери.

– Ты всегда был ко мне слишком жесток! – воскликнула женщина. – Почему ты не веришь, что мне тоже важна судьба Линн?

– Потому что это ложь, – Кайя как наяву увидела кривую усмешку князя.

Хлопнула дверь, князь закрылся в своем кабинете. Кайя поспешила вернуться в комнату, боясь быть пойманной за подслушиванием.

Почти сразу же, едва она вошла и села за трюмо, в комнату постучались. Не дожидаясь ответа, вошла княгиня Ириль. По глазам ее Кайя поняла, что женщина очень зла.

– Привет, дорогая, – сказала она, присаживаясь в кресло.

Кайя настороженно смотрела на нее, не понимая, что послужило причиной визита. Княгиня Ириль происходила из знатного рода, приближенного к самому Великому князю, была всего на несколько лет старше самой Кайи и имела весьма нетипичную для их мест внешность. Невысокий рост компенсировали туфли на каблуке, черные как смоль волосы женщина предпочитала убирать в изящную прическу, кукольное лицо с оливковой кожей украшали две мушки – на левой щеке и над губой справа, – темно-карие миндалевидные глаза подводила косметикой. Когда Кайя впервые ее увидела, девушку не отпускало смутное чувство, что где-то они уже встречались. Однако память молчала. Очень скоро Кайя поняла, что княгиня имеет весьма скверный характер и очень не любит родную дочь князя Агрона. Сама Линн не единожды говорила, что побаивается ее. Будто было в княгине Ириль что-то такое, что выбивалось за рамки понимания.

Кайя ее опасалась и старалась держаться подальше. Кажется, княгиню это забавляло.

– Я пришла поинтересоваться твоим самочувствием, – произнесла Ириль, внимательно смотря на Кайю своими темными глазами. – Элли сказала, что ты плохо себя чувствуешь.

– Вот как? – удивленно спросила девушка. – Уверяю вас, вы не так ее поняли.

– Отчего же? – изобразила удивление княгиня. – Элли ясно дала понять, что тебе просто необходима прогулка. Что в духоте дома ты задыхаешься, и вежливая просьба князя какое-то время не покидать свои покои – будто тяжелое ярмо.

– Я ничего такого не имела ввиду, – покраснела Кайя.

В душе девушки поднималась волна недовольства. Она бросила быстрый взгляд на княгиню и поняла, что женщина этого и добивается.

– Тогда что же ты хочешь? – спросила Ириль, склонив голову к плечу.

“Чтобы вы ушли”, – подумала Кайя, но вслух ответила другое:

– Думаю, для прогулки уже поздновато, – девушка со значением кивнула на окно, за которым разгорался закат. – Если его милость позволит, я бы хотела пройти в библиотеку.

– В библиотеку? – переспросила княгиня и мягко рассмеялась. – Как это очаровательно! Я с удовольствием передам князю твою просьбу.

Женщина поднялась и ушла, не дожидаясь ответа Кайи. А девушка задумалась об истинных мотивах княгини. Почему-то только сейчас она подумала, что к исчезновению Линн может быть причастна Ириль. Еще днем они с Элли обсуждали возможные варианты произошедшего, но ничего путного им в голову так и не пришло. Тогда же Кайя попросила камеристку княжны осторожно узнать можно ли ей выйти на прогулку. А та, видимо, не придумав ничего лучше, пошла к княгине – в отсутствие князя главной в доме была именно она.

В дверь осторожно постучали. Вошел слуга и передал, что князь разрешает ей спуститься в библиотеку. Однако ужин подадут так же в комнату. Кайя кивком отпустила слугу и вздохнула. Ей хотелось расспросить кого-нибудь о происках Линн, но из дома ее вряд ли выпустят. Поправив прическу, Кайя вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. В коридоре она слышала перешептывания слуг, которые замолчали, стоило им заметить Кайю. Девушка прошла мимо, сделав вид, что ничего не слышала.

Дело было в том, что Линн кажется нашлась. И по какой-то причине это скрывалось от князя.

Глава 8

На кухню Кайя заходила с опаской – еще свежи были в памяти девушки рассказы поварихи. Но здесь было на удивление тихо и пустынно: слуги отсутствовали, в котлах ничего не бурлило, а большой очаг и вовсе не горел. То, что в помещении есть кто-то еще, Кайя заметила не сразу. Лишь услышав тихую песню, девушка увидела, как дальнем конце кухни, у малого очага, в котором еще тлели угли, стоит женщина. Кайя подошла ближе. На стуле рядом с очагом сидела Линн. Она безучастно смотрела на угли, ее одежда была грязна и изорвана, руки покрывали царапины. За спиной княжны стояла ее старая нянюшка и костяным гребнем расчесывала ее спутанные волосы, напевая вполголоса колыбельную.

Женщина посмотрела на Кайю и едва заметно покачала головой. Девушка молча кивнула, завороженно смотря за быстрыми пальцами старой Энни, как быстро она распутывает пряди. Гребень ее, неестественно белый в неярком свете единственной свечи, покрывала вязь рун. Кайя не решилась подойти ближе и посмотреть, но отчего-то вспомнились Ловчие и их знаки на лице.

Девушка не заметила, сколько времени провела на кухне, возле Линн и ее нянюшки. Лишь когда в помещение вошли слуги во главе с князем, Кайя почувствовала, как затекли ее ноги. Из-за этого она не успела остановить князя, заметивший дочь. Он бросился к ней, отталкивая в сторону нянюшку и хватая в охапку дочь.

Один из слуг успел подхватить женщину, которая от толчка князя едва не упала. Старая Энни с укором смотрела на князя, поджав губы. Костяной гребень застрял в не распутанных до конца волосах Линн, будто рыба в сетях.

– Вы помешали мне, князь, – хрипло произнесла женщина, уперев руки в бока. – Ворожба…

– С моей дочерью все в порядке, – перебил ее князь, ощущая счастье.

Его дорогая Линн смотрела на отца совершенно ясными глазами и явно не понимала, как она здесь оказалась.

– Папа? – голос княжны был хриплым после долгого молчания. – Почему мы здесь?

– Девочка моя, как же я рад, – шептал князь, обнимая дочь и пряча лицо в темных волосах. Ладонь его коснулась гребня и он, недовольно скривившись, вытащил его, дернув дочь за волос, от чего та невольно вскрикнула. И протянул нянюшке.

– Вы прервали меня, князь, – повторила она, забирая гребень и сжимая его в морщинистых руках. – Берегитесь последствий…

– Не накликай беду, Энни, – отмахнулся мужчина, приобнимая Линн за плечи. – Обо всем остальном я позабочусь сам.

Нянюшка мрачно смотрела, как князь уводит дочь прочь из кухни, как княжна идет, едва переставляя ноги – будто со сна. Когда в помещении не осталось никого, кроме нее, Кайи и пары слуг, женщина со вздохом опустилась на оставленный стул.

– Зря он это, – хрипло пробормотала она, ни к кому не обращаясь.

– Сильно ее зацепило? – поинтересовалась одна из служанок.

– Сильно, – вздохнула Энни и подняла глаз на Кайю. – А ты чего здесь стоишь?

Кайя помолчала некоторое время, чувствуя себя неуютно под немигающим взглядом старухи.

– Я хотела спросить… – неуверенно произнесла девушка.

Нянюшка весело хмыкнула.

– Так спрашивай, чего мнешься. Не кусаюсь я, хоть и ведьма.

– Тише вы, Энни! – шикнул на нее помощник поварихи. – Еще князь услышит…

– А то он не знает, кого пригрел у себя, – снова хмыкнула она.

Слуги загремели посудой. Разожгли большой очаг. Незаметно для всех пришла повариха, неодобрительно покосившись на Энни, и принялась командовать.

– Говори, что хотела, – поторопила нянюшка застывшую Кайю, – мешаем.

– Это вы нашли Линн? – выпалила девушка, ощущая робость перед этой женщиной.

– Конечно, я, – кивнула женщина, тяжело поднимаясь, – Князь ваш хоть и умен да кровью силен, а силу иную знает плохо. Всего и надо было, что по крови позвать. Столько времени упустил зазря…

– Что теперь с ней будет? – тихо спросила Кайя, вспоминая безучастный взгляд княжны.

– Агрон ворожбу мою прервал, не дал влияние на разум снять до конца. Теперь его лишь сама княжна сбросить сможет. Если захочет.

– А если нет?

– Если нет – уйдет по следующему зову за тем, кого суженым своим считает.

Кайя вздрогнула всем телом, с ужасом смотря на старую ведьму.

– Неужели этому никак помешать нельзя?

Энни хмыкнула, отчего-то очень внимательно смотря на девушку.

– А ты ведь и не совсем из наших, да? – спросила ехидно. – И метка на тебе не только великокняжеская, но и иная. Знает ли он ней кто?

Кайя дернулась, бросил испуганный взгляд на прислушивающихся к их разгвору слуг.

– Значит, никто, – довольно улыбнулась нянюшка, наблюдавшая за реакцией девушки. – Тяжело тебе придется, детонька,– вздохнула тяжело, направляясь к выходу и Кайю за собой маня, – тебя бы обучить немного, подготовить. В пансионе-то небось и о княжеской метке ни слова не говорили.

Кайя покачала головой, вспоминая пансион. Там княжеских бастардов не любили – так, без разбору, называли все побочные ветви рода Великих князей. И Кайя, обнаружив однажды на своем предплечье метку, скрывала ее ото всех. Отчего-то она проявилась гораздо позже, гораздо позже, чем у других. Много думая на эту тему, девушка пришла к выводу, что так повлиял на нее тот ужас, что она пережила в доме тетушки. Ведь не зря говорят, что княжеский знак кровь свою защищает. Правда, в чем именно защита та заключается Кайя так и не поняла до сих пор. Наоборот, девушке стало казаться, будто неприятностей вокруг нее с появлением метки стало гораздо больше.

За год до выпуска она вдруг заметила иной знак на лодыжке – будто маленькой руки отпечаток. И не на шутку испугалась. Кайя просмотрела все книги на тему меток, какие только смогла найти в библиотеке, даже до закрытого раздела с трудом, но добралась. Лишь в одной книге, со старыми легендами о существах иной крови, которую девушка взяла чисто случайно, нашлось короткое упоминание о том, что могут они отметить понравившуюся жертву. И преследовать ее до тех пор, пока не присоединится она к ним.

Кайя отчетливо помнила свой ужас, когда взяла книгу в руки, а та будто сама открылась на нужной странице. С картинки на нее смотрела старуха, которую видела она в закрытом крыле тетушкиного дома. Черная Аннис, гласило название. Страшная книга выпала из дрожащих пальцев Кайи, и девушка, будто наяву, услышала хихиканье существа, убившего тетушку. По ее вине.

Тогда же девушка вдруг стала замечать то, на что раньше не обращала внимание. отчего-то другие пансионерки сторонились ее, часто смотрели на что-то за ее спиной, будто стоял там кто-то. А по ночам за дверью общей комнаты Кайя стала слышать шаги. Она списывала это на разыгравшуюся фантазию, пока однажды соседка не сказала, что в углу их комнаты кто-то стоит. Кайя проследила за ее взглядом и едва не закричала: в темном углу комнаты действительно стояла высокая мужская фигура. И девушке казалось, будто смотрит он прямо на нее. Отчего-то она сильно разозлилась. Так, как никогда в жизни.

– Сгинь, – прошипела она в ярости.

И спустя мгновение фигура исчезла. Но на этом ничего не закончилсь. Кайя постоянно ощущала рядом чье-то присутствие, пропадавшее только когда рядом кто-то был. Девушка старалась держаться рядом с другими пансионерками. И все было хорошо, пока однажды одна из девушек не пропала. По словам соседок, она ушла вечером прогуляться в саду. А ночью так и не вернулась. Ее искали всем пансионом, собравшись по двое. Однако найти так и не удалось.

После случившегося с Линн, Кайя подумала, что и это произошло по ее вине.

– Не стоит так думать, – сказала идущая рядом нянюшка Энни, будто разгадав о чем именно думает Кайя.

Девушка не знала, где именно живет нянюшка, и сейчас с удивлением смотрела на коридор, которого прежде в доме не видела.

– Где мы? – спросила удивленно.

– Все еще в доме князя, – довольно заметила старая Энни, прицокнув языком. – Князь позволил мне обустроить это место по своему вкусу, вот я и расстаралась.

“Действительно”, – подумала девушка, разглядывая аляповатые обои из красного бархата с узором в виде золотистых лилий. Когда они дошли до комнаты, Кайя испытала неприятное чувство дежавю: на двери ведьмы расцвели ледяные знаки.

– Это защита, – по-своему истолковала ее взгляд Энни, ладонью стирая один из знаков и поворачивая ручку. – Проходи.

Она пропустила Кайю внутрь и прошла следом, закрыв за собой дверь.

– Садись куда хочется, – махнула женщина рукой и ушла в другую комнату.

Девушка с опаской села на один из стульев, обитый ярко-желтой тканью. Энни долго не было, и Кайя принялась изучать комнату. Довольно просторная, с большим камином у дальней стены, она имела сравнительно маленькое окно с плотно зашторенными окнами. Источником света служил причудливый светильник, в котором горела зачарованная свеча. Стены украшали маленькие картины – на них были изображены какие-то люди. Девушка решила, что это родные Энни. В центре комнаты стоял большой стол, возле которого стоял стул, на котором сидела сама Кайя. На столе в беспорядке лежали бумаги, перевернутая чернильница и писчие перья. Вздохнув, девушка потянулась, чтобы поднять чернильницу, но была остановлена.

– Лучше ничего здесь не трогай, – предупредила Кайю вошедшая в комнату Энни.

В руках она несла небольшой поднос, на котором стоял пузатый чайник, две чашки и розетка с конфетами.

– Угощайся, – сказала женщина, разливая чай по чашкам. – А я пока расскажу тебе кое-что.

Кайя осторожно взяла понравившуюся конфетку и сделала глоток.

– Ты ведь достаточно слышала об иной крови, верно? – спросила она девушку, придвигая стул поближе и садясь. Дождавшись короткого кивка, продолжила говорить. – Когда-то очень-очень давно наш мир населяли существа, чей облик сейчас показался бы тебе ужасающим. Они были очень могущественны, им была дана такая власть, которая даже и не снилась никому из живущих когда-либо людей. Они могли создавать новые континенты и разворачивать моря. Могли одним щелчком пальцев уничтожить целый город или – даровать вечную жизнь.

Люди называли их своими богами и приносили почести, жертвы – из себе подобных в том числе. Те, кого называли богами, смешивали кровь свою с первыми людьми. От их союза рождались существа, необъяснимые по своей природе. Столь уродливые от злобы названных богов, что сама земля не смогла их вынести. Им была дарована ночь и иная сторона, где они обитают по сей день, движимые жаждой мести и голодом.

Многие из тех, кто сколь-нибудь разум имеет, хотели бы жить здесь, считая светлый мир своим по праву, как потомков богов. А людей должно рабами сделать, как было при их прародителях. А лучше – уничтожить.

Энни ненадолго умолкла, думая о чем-то своем. Кайя ей не мешала, переваривая услышанное. Нечто подобное она уже слышала от своей гувернантки Мариши, которая, к слову, тоже погибла от лап того существа, убившего тетушку. Но Кайя и близко не могла представить, что их боги, те самые боги, что они так чтили и боготворили, на самом деле ведут свое начало от темных.

– Можно ли им как-то помешать? Или хотя бы спасти Линн? – задала девушка интересующий ее вопрос.

Она не была уверена, что сможет спасти всех, но помочь подруге, возможно, было в ее силах.

– Ты погоди, – осадила ее Энни, – не так быстро. Я про тебя еще не рассказала до конца.

Кайя вздохнула и приготовилась слушать.

– Дело в том, что у иной крови есть лорды – сильнейшие из них. Сила их очень уж сильно на разум влияет. Если их хитростью поймать да служить себе заставить, так на пользу обратить можно. А коль скоро на свободу лорд вырвется – жди беды.

– Вы хотите сказать, что за Линн пришел сам лорд? – удивилась Кайя.

– Да причем тут Линн? – поморщилась от досады старая Энни. – Я про тебя речь веду. Уж не знаю где ты метку эту заработала, но идет он за тобой. Давно идет. И кто знает, может и не только за тобой – а род весь ваш им отмечен. Князь говорил, родители твои погибли? С обрыва карета упала? – Кайя кивнула, с испугам смотря в лихорадочно блестящие глаза старой ведьмы. – Неспроста это было, не просто так. И брат твой пропал возможно по той же причине, что лордом вы отмечены были. Или проклял род ваш кто – пока не изведетесь все, не отстанет.

– Что делать мне теперь? – дрожащим голосом спросила Кайя. – Если это он позвал Линн, значит, он совсем рядом.

– Верно, – кивнула Энни. Протянула ей сжатую в кулак руку. – На вот, возьми. Да никому не показывай. Пока одна будешь – заучи. Глядишь пригодится где.

Она передала девушке свернутый в комок листок бумаги.

– Не разворачивай, – остерегла Кайю женщина, видя, что та собралась посмотреть. Потянулась, беря в руку писчее перо. – Возьми. Зажжешь сегодня, и пока тлеть будет – прочитаешь, – и едва слышно добавила. – Иная кровь отчего-то гусей не любит.