Текст книги "Витки спирали. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– Нел, если ты не позовешь его сегодня, завтра для тебя может не наступить, – Тирра обняла Лайонела. – Пожалуйста, дай мне хотя бы посоветоваться с Джаретом.

– Ну хорошо, – неохотно уступил он. – Вечером попробую связаться с ним.

– Нет, сейчас, – потребовала Элейна. – Тирра права. Каждая минута уже на счету. Даже я сегодня почувствовала какую-то волну, накрывшую замок. И твой последний амулет испортился.

Лайонел растерянно посмотрел на свой браслет. Вставленные в него самоцветы растрескались и потускнели.

– Ох, ну ладно. Пойдемте.

В своем кабинете король достал из стола хрустальную сферу. Подержал в ладонях, как его учил Джарет. Внутри кристалла взметнулись темные вихри. Он завибрировал. Тирра метнулась к Лайонелу и ударила снизу по его рукам. Кристалл взлетел к потолку и взорвался, осыпав их стеклянной крошкой.

– Мы отрезаны, – мрачно констатировала Тирра. – Кто бы это ни был, они контролируют все подходы к нашему миру. Значит, дело не в Джарете. Или по-крайней мере, не только в нем.

– И что нам делать? – Элейна испуганно посмотрела на нее.

Тирра покачала головой.

– Против такой силы я не продержусь. Лайонел, собирай всех магов королевства, в том числе и отошедших от дел. Обещай им что хочешь, но вокруг замка нужно срочно создать защитное поле. А я попытаюсь позвать на помощь кое-кого.

Тирра выскочила из кабинета и помчалась в лабораторию. «Вот уж не думала, что захочу увидеть тебя здесь, Эйден». Она достала из потайного шкафчика шкатулку, в которой хранились недоделанные амулеты Эйдена. В том числе сплетенный из черных и огненно-рыжих волос. Тирра аккуратно расплела его, отделив рыжие пряди. То, что она собиралась делать, относилось к разряду не то чтобы запретной, но безусловно неэтичной магии. Однако на войне все средства хороши.

Клубочек привел Эйдена к заповедному лесу Вольха очень быстро. Но войдя под своды раскидистых деревьев, маг сразу понял, что хозяина здесь нет.

– Мы опоздали, – он поднял голову, высматривая в небе дракона.

Дей не отозвался. Странно, дракон же обещал что подстрахует его. И что теперь делать? Возвращаться к Джарету? Или попытаться отыскать Вольха самостоятельно? Эйден заколебался, подкидывая на ладони клубочек.

– Ищешь кого-то, красавчик?

Из-за ствола ближайшего дуба вышел молодой человек в ярко-красной куртке. Нет, поправил себя Эйден, не человек. Слишком подвижным было лицо, слишком текучими движения. Казалось, ему ничего не стоило превратиться в кого угодно. Или даже во что угодно.

– Просто шел мимо, хотел навестить приятеля, – Эйден спрятал клубочек в карман. – Но похоже, его нет дома. Загляну в другой раз.

– Не спеши, – раздался голос за его спиной.

Эйден стремительно развернулся. К нему подходил широкоплечий мужчина в нарядной шерстяной тунике с вышивкой по подолу. Золотисто-рыжие волосы, такая же бородка. И очень нехорошая улыбка на полных губах. Эйден понял, кто перед ним. Хастур обрисовал ему портреты самых активных старых богов. Ошибиться было сложно.

– Локи и Тор, если не ошибаюсь? – Эйден сделал шаг в сторону и тут же почувствовал, как смыкается вокруг него кольцо враждебной силы. Ну где же Дей, когда он так нужен?!

– Угадал, – Локи широко улыбнулся. – А ты мне знаком, маг. Ты входил в Совет четырех, верно? Лет сто назад. Интересно, куда же ты пропал так надолго?

– Меня больше интересует, откуда он появился? – Тор смерил Эйдена оценивающим взглядом.

Локи потянул носом.

– Могу подсказать, Тор. Эта жар-птица прилетела прямо из пустыни Ленг.

– Хастуровский шпион? – могучий бог повел плечами. – Ну держись, сейчас я из тебя обивную сделаю.

– Только не до смерти, – поморщился Локи. – Пусть сначала расскажет, что задумал Хастур.

Эйден даже не надеялся одолеть их, но ударил со всей силы. Богов отбросило в разные стороны. Эйден взвился в воздух огненной птицей и кинулся наугад в междумирье. Он был ошеломлен собственным успехом. Это сколько же силы вложил в него Хастур?! Вовек не расплатиться.

А в следующий миг его непреодолимо потянуло куда-то на невидимом аркане. Эйден попытался вывернуться, но его тащило всё сильнее, он уже задыхался от стремительного полета. И вдруг всё закончилось. Эйден открыл глаза. Он стоял в до боли знакомой комнате.

– Здравствуй, Эйден, – Тирра смущенно улыбнулась. – Надеюсь, я не сильно помешала твоим планам? Прости, но мне нужна твоя помощь. Точнее, она нужна Лайонелу.

– Где он?! – Тор сделал круг по междумирью и вернулся на поляну.

– Понятия не имею, – Локи мрачно пнул ближайший пень. Тот рассыпался в труху. – Твой папочка будет в бешенстве, Торри. Лучше не попадайся на глаза его воробушкам.

– Ты и сам провалил задание, – напомнил Тор. – Вольх сбежал, его девка – тоже.

– Напрасно ты так обо мне думаешь. Где Вольх, я скоро узнаю, – Локи хищно улыбнулся. – От Фенрира ещё никто не уходил. А Дару уволок Джарет. Моркелеб сейчас превращает его замок в кучу камней. С полным на то правом. Красть девиц из-под носа у дракона наказуемо.

– Джарета защитит Дей.

– Ничего, заодно проверим, в какой он форме. Три года – небольшой срок для полного восстановления.

Джарет укачивал Дару на коленях, как ребенка, пока она не успокоилась.

– Прости, у тебя вся рубашка промокла, – Дара отвернулась и вытерла глаза рукавом своей когда-то белоснежной, но успевшей изрядно испачкаться сорочки.

– Не страшно, – Джарет мягко сжал ее лицо в ладонях и подул. – Ну вот, теперь ты снова прекрасна, царевна-лебедь. Только эта прическа тебе не идет.

Темные волосы Дарины были заплетены в две косы. Джарет принялся их расплетать.

– В лесу так удобнее, – Дара опустила глаза. – И с распущенными волосами непристойно ходить.

– Это Вольх так говорит? – Джарет поднял бровь. – Ах да, у них же свои традиции.

Он почувствовал, как напряглась Дара. Неужели он ошибся, и они не подошли друг другу?

– Он тебя обижает?

– Нет, – быстро ответила Дара.

Слишком быстро. Джарет вслушался в мешанину ее взбаламученных чувств. Желания вернуться домой он не уловил. Скорее наоборот. Ладно, разберемся.

– Тебе нужно поесть и отдохнуть, – Джарет поставил Дару на ноги. – А потом...

«Джарет, беги! Бросай всё! Уходи в Лабиринт! Немедленно!»

Голос Дея ожог, как удар кнута. Дара вздрогнула, тоже что-то уловив. Джарет кинулся к окну, тут же метнулся обратно. Огненный шквал уже обрушился на замок. Джарет схватил Дару на руки и крутнулся на каблуках. Замок содрогнулся и начал рушиться.

Как давно он здесь не был. Хастур медленно провел ладонью по стене Дома. Не спеша поднялся по ступеням, уверенно, по-хозяйски толкнул дверь. Четверка магов сейчас в Городе. Вот и хорошо, будет время осмотреться. Хастур обошел весь Дом – от чердака до подвалов. Всё в полном порядке, но, похоже, маги использовали лишь небольшую часть свернутого пространства. Странно, неужели они растеряли это знание? Надо было лучше следить за ними. Опять всё приходится делать в последний момент.

Селина вернулась в Дом первой. Сразу же почувствовала чье-то присутствие. Дом вел себя странно, словно не признавал больше ее хозяйкой.

– Твои права восстановятся, когда я уйду, – знакомый голос послышался из зала Совета.

– Здравствуй, Хастур, – Селина прошла к столу и села на первый попавшийся стул. Ее кресло занимал древний бог. – Почему Дом признал тебя?

– Потому что я его построил, – Хастур улыбнулся ее изумлению. – И основал Город. Но это было очень давно. За сотни тысяч лет до рождения твоего отца.

– А теперь ты вернулся?

– Ненадолго, – Хастур вприщур изучал ее. – Мы так и не поговорил с тобой по душам, дорогая Лина. Ты любишь Джарета?

– Да.

– Верю, – Хастур улыбнулся уголками губ. – Как странно, правда? Не уметь любить, но прекрасно разбираться в этом чувстве у других.

– А ты бы хотел научиться?

– Я никогда не мечтаю о несбыточном, – Хастур рассмеялся. – Хотя немного завидую старым богам. Они сумели научиться. Знаешь как? С помощью своих аватар. Но мы так не можем. Наша сила разорвет любо аватар. Однако вернемся к цели моего прихода, Лина. Насколько опытные маги сейчас в Совете? В тебе я не сомневаюсь.

– Инна не менее опытна, чем я. Остальные двое – новички.

– Тогда отошли их. Сегодня же.

– И кем я их заменю?

– Скоро здесь будут Тирра и Эйден.

Лина склонила голову набок.

– Если хочешь, чтобы я выполняла твои указания, Хастур, объясни, что происходит.

– Последний акт затянувшейся пьесы. И на поклон выйдут не все артисты.

– А если менее метафорично?

– По Вселенной разбросаны узлы реальности, Лина. Мне известно тридцать. Но уверен, узлов гораздо больше. Если развязать хотя бы часть их, наступит полный Хаос. Жизнь в том виде, как сейчас, исчезнет. Зато освободится огромное количество силы. Возродятся все боги. И возможно, когда-нибудь, создадут новые миры. Чтобы снова их разрушить.

– Почему же ты против этого?

– Я верю в прогресс, Лина. Жизнь должна развиваться. Мне нравится Вселенная в том виде, как сейчас. У нее есть потенциал. Пусть я не способен любить, но привязанностей у меня скопилось немало.

– Понятно, – Лина сглотнула. До сих пор она не испытывала к Хастуру особой симпатии. Но теперь он предстал с неожиданной стороны. – Как я понимаю, один из узлов – Дом?

– Да, и один из важнейших. Вам предстоит охранять его, пока я не найду Вольха и не разберусь с кладом его отца. Змей собирал артефакты, способные разрушать реальность. Развязывать узлы. Старые боги хотят устроить Рагнарек, но я постараюсь его не допустить.

– Договориться с Вольхом не получилось?

– Увы, его спугнули, – Хастур встал. – Пойдем, я покажу тебя весь Дом. Давно следовало это сделать.

Через час они расстались на ступенях крыльца. Селина пребывала в полнейшем ошеломлении. Открывшиеся ей тайны оказались слишком глобальными даже для стихийного мага. Их требовалось обдумать, но времени у нее почти не было.

– Что-нибудь передать Эйдену?

Хастур на секунду задумался.

– Я рассчитываю еще увидеть его. Но если не сложится... – он поднял правую верхнюю руку. На пальцах проявились и засияли цветные кольца. Хастур выбрал выточенное из огненного опала.

– Отдай ему, если будешь уверена, что меня уже нет. Но не раньше.

– Хорошо, – Селина взяла кольцо. Оно было очень тяжелым. – Хастур, а Лабиринт – тоже узел?

– Ты сообразительна, – он улыбнулся и исчез.

Эйден вымотался до предела, но впервые за последние три года чувствовал себя почти счастливым. Делать приходилось всё и сразу. Закончить амулеты для Лайонела. Натянуть вместе с Тиррй и срочно собранным десятком местных магов защитную сеть над замком. Попутно отразить еще две сильнейшие атаки, пришедшие из междумирья.

С Лайонелом огненный маг старался не встречаться. Король обрадовался ему, начал было расспрашивать о жизни, но Эйден отговорился занятостью. Он помнил о заклятии, висевшем на нем, да и Тирра начинала нервничать, как только видела его рядом с Лайонелом.

«Эйденн?»

Мысленный оклик Хастура застал огненного мага в лаборатории. Тирра тут же насторожилась. Он успокаивающе махнул ей рукой.

«Я слышу».

«И как я должен понимать твое поведение? Тебя отправили на переговоры с Вольхом, а не защищать Эшли».

«Вы мне этого Вольха найдите сначала! И между прочим, на Эшли нападают в расчете зацепить Джарета! Я уверен в этом. Между ними еще существует связь, если Лайонел погибнет, твой сын получит серьезный удар!»

«Не кричи, солнышко, я прекрасно тебя слышу. Они ошибаются, Джарет избавился от этой зависимости. А у тебя будет новое задание. Забирай Тирру и перебирайтесь в Город. Клубочек вас доведет. Селина объяснит, что нужно делать».

Эйден обмер, но тут же среагировал:

«А Тирра не оставит Лайонела!»

В ответ послышался ироничный смешок Хастура.

«Ну так уж и быть. Берите Эшли с собой. Пригодится».

«А если он не захочет оставить королевство?»

«Сокровище мое, прояви инициативу. Ты лучше знаешь, как его убедить. Но если вы трое не окажетесь завтра в Городе, я лично прилечу, и у Эшли больше не будет королевства. Ясно?!»

Эйден понурился.

«Да».

«Умница. Целую тебя, солнышко».

– Что происходит? С кем ты говорил? – подступила к нему Тирра. – С Джаретом?

– Если бы, – Эйден мрачно посмотрел на нее. – Пошли к Лайонелу. У меня очень плохие новости.

Камень горел, трескался, стонал от невыносимого жара. И где-то там, в этом пекле из огня и магии пропадал виновник пожара. Великий Хаос и все черные дыры Вселенной! Как Джарет добился такого эффекта?! Ни в одной книге нет заклинания, способного преодолеть магию дракона!

Коллекцию жаль. Незаконченный эксперимент еще больше. Зря что ли он шесть лет терпел этого несносного мальчишку? Дей сделал круг над горой. Набрал в себя побольше воздуха и выдохнул струю белого пламени. Вершину горы снесло, открыв лабиринт коридоров и пещер. Дракон ринулся вниз, подхватил лежащее в одном из тупиков бездыханное тело и взлетел в небо. Возможно, это знак, что пора менять логово? Двести лет на одном месте, засиделся уже.

Дей вытянул в полете шею, высматривая в светлом небе звезды. Его тянуло туда – в холодную черноту, пронизанную прекрасной музыкой. Но сначала нужно закончить эксперимент. Если, конечно, Джарет выживет.

Дей проснулся и не открывая глаз прощупал пространство вокруг себя.

«Давно ты здесь?»

– Недавно, – Хастур сидел на полукруглом камне, покачиваясь, как в кресле-качалке. – Зачем ты подставился?

«Иначе Моркелеб бы не поверил, что я действительно убегаю и не ринулся за мной в погоню».

– И где он сейчас?

«В одной очень-очень далекой черной дыре».

– Это кто-нибудь видел?

«Нет».

– Прекрасно. Тогда будь любезен, не появляйся на сцене еще некоторое время. Пусть думают, что сгинул ты, а не он.

«Хочешь сам изобразить Моркелеба? Вотана ты не обманешь».

– Возможно. Но остальных – запросто. Иначе мы Вольха не найдем, Дей. А он мне нужен. Джарет не удержит Лабиринт один.

«Их нельзя соединять».

– Придется. По Лабиринту Вотан ударит в первую очередь. Никогда не испытывал особой симпатии к Шаб-Ниггурату, но при нем узел был в безопасности. Это не упрек, Дей, я тоже не верил, что Вотан решится устроить Рагнарек. Но теперь Вольх и Джарет должны объединиться для защиты Лабиринта.

«А я говорю, не получится. Из-за Дары».

– Ты меня удивляешь, Дей. Мы обещаем Вольху, что вернем ее. Джарету и одной жены хватит.

«Хастур, дослушай меня до конца. Дара – и есть ключ от клада Змея».

– Что?! – Хастур вскочил.

«Она сама этого не знает. Вольх, наверняка, тоже. Даже Моркелеб не почуял, но ему простительно, он со Змеем близкого знакомства не водил. К моему стыду, и я не сразу понял, что в ней изменилось. Как она стала ключом – не спрашивай, я еще не разобрался».

– Получается, Вольх нам нужен, чтобы указать место клада. А Дара – чтобы его открыть, – Хастур покусал губу. – И обещать Вольху вернуть жену мы не можем. Остается взывать к его сознательности.

«А это будет легче сделать, пока он уверен, что Дару убили».

– Верно. Но Джарет один не удержит Лабиринт. А ты мне нужен сразу везде.

«Удержит. Моркелеба я вывел из строя надолго. А против этой жалкой шайки из Асгарда Лабиринт устоит. Остальные старые боги держатся пока в стороне».

– До поры до времени. Первый же развязанный узел, и они все встанут под знамя Вотана. А Джарет не знаком с повадками этой, как ты выражаешься, жалкой шайки. В помощь ему нужен кто-то более осведомленный.

Они задумались.

– Завещание я подготовил. Если не вернусь, ты знаешь, что делать, Джейми, – Лайонел передал первому министру запечатанный пакет. Джеймс молча пожал ему руку. За этот день все слова уже были не раз сказаны.

– Ты вернешься, мастер, – убежденно сказала Элейна, застегивая на нем дорожный плащ. – Я буду ждать.

Лайонел обнял свою наследницу, ласково поцеловал в щеку.

– На время моего отсутствия, ты – полноправная королева, – он снял с пальца перстень-печатку и вложил в ее ладонь. – Не бойся. Джеймс будет рядом.

Элейна покраснела. Ее пылкая любовь к первому министру уже год держалась в числе самых горячих сплетен королевства.

– Ну что, Эйден, – Лайонел повернулся к огненному магу. – Показывай дорогу.

Они вдвоем вышли в парк.

– Тирра опаздывает, – Лайонел посмотрел на башню мага. Тирра до последнего инструктировала самых толковых из собравшихся волшебников.

Хлопнула дверь. Тирра сбежала по ступеням и помахала им рукой. И вдруг со всех ног ринулась вперед – к Лайонелу. Эйден не успел понять, что происходит, а Тирра уже заслонила собой короля, напряженно всматриваясь в сумрак парка. Эйден оглянулся и застонал. Из теней не спеша, прогулочным шагом вышел Хастур. Широкий плащ скрывал фигуру древнего бога, но принять его за человека мог только слепой.

– Добрый вечер, – Хастур улыбнулся уголками губ. – Тирра, не трать силы, они тебя скоро пригодятся. С моей стороны твоему королю ничего не грозит.

– Тогда зачем ты здесь? – Эйден встал на дороге перед Хастуром.

– Ты не рад меня видеть, Рыжик?

Эйден отчаянно покраснел, когда Хастур обхватил его всеми руками, откровенно прижимая к себе. Лайонел и Тирра с одинаково потрясенными лицами уставились на эту сцену.

– Ситуация изменилась, – Хастур взасос поцеловал Эйдена и отпустил так резко, что он чуть не упал. – Вы с Тиррой отправляетесь в Город. Доминика я провожу в Лабиринт к Джарету. Там он будет нужнее. Запускай клубочек, солнышко.

Не смотря на ласковый тон, это прозвучало приказом. Тирра порывисто обняла Лайонела, прижавшись щекой к щеке, и молча отошла к Эйдену. Ободряюще положила руку ему на плечо. Эйден, не глядя ни на кого, дрожащими пальцами достал клубочек и бросил на землю.

Лайонел посмотрел вслед двум исчезающим в сумраке магам. Потом повернулся к Хастуру.

– Так вот почему мне никто не говорил, где Эйден, – голос Эшли был напряжен от сдерживаемых эмоций. – А я-то гадал, почему он так изменился.

– Не лучшее начало разговора, Доминик, – Хастур прищурился. – Ты жив только потому, что вовремя присягнул моему сыну. И в настоящее время можешь принести ему пользу. Но не испытывай моего терпения.

– Что мне предстоит делать?

– Консультировать Джарета. Как прошедший обучение жрец, ты многое знаешь и о древних, и о старых богах. Такой советник ему сейчас необходим. Пойдем. Твое отбытие придется обставить с особой театральностью.

Полы плаща Хастура взметнулись черными крыльями. Лайонел передернулся от отвращения, когда когтистые лапы обхватили его.

«Теперь атаки на твои владения прекратятся, – Хастур драконом взвился в небо. – Надеюсь, я достаточно достоверно изобразил Моркелеба».

– А где настоящий дракон?»

«В надежной ловушке. Но об это еще никто не знает».

– Началась новая война?»

«Это еще не война, Доминик. Так, проверка на вшивость. Разминка. Но если Джарет сдаст Лабиринт, начнется настоящая война... Нет».

– Что, нет?»

«Ты очень сильно хочешь, чтобы я отпустил Эйдена. Это мой ответ. Хотя... могу предложить обмен. Отдай мне Тирру и сможешь забрать Эйдена. Согласен?»

– Ты полный мерзавец, Хастур! Какое счастье, что Джарет так мало на тебя похож!»

«Не поверишь, но я тоже этому рад. Ты отказываешься?»

– Я не играю людьми, как фигурами в шахматах. Но Хастур, Эйден ведь погибнет у тебя. Я его знаю. Ему нужна любовь».

– Если начнется Рагнарек, его не спасет никакая любовь. И остальных тоже. А если всё получится, как я задумал, Эйден обретет свободу. Пусть это будет для тебя дополнительным стимулом, Доминик. Кстати, забыл предупредить. До Лабиринта мы заглянем еще в одно место. Там тебя кое-кто очень хочет увидеть».

Вместо болота вечной вони – поляна с маками и ромашками. Вместо живописных развалин – аккуратно отремонтированная каменная кладка. Вокруг замка – клумбы с розами. И редкие фигурки гоблинов, снующих между до отвращения уютных домиков Гоблин-сити. Джарет с неудовольствием обозревал свои изменившиеся до неузнаваемости владения.

– У вас что, мор был? – Джарет покосился на рыжеволосого эльфа, замершего в трех шагах от него в почтительном полупоклоне.

– Королева Сара запретила похищать человеческих детей, – пояснил хранитель Лабиринта. Смену повелителей и их причуды он воспринимал с неизменным философским спокойствием. – А рождаются гоблины редко.

– Да уж, развели вы здесь без меня бардак!

За внешними стенами еще изредка погромыхивало. Когда Моркелеб вынудил его бежать из замка, Джарет первым делом смерчем прошелся по лагерям осаждавших Лабиринт магов. До сих пор догорают. Ярость Джарета была столь впечатляюща, что Хольг предпочел сдаться без боя и исчезнуть. Джарет надеялся, что больше его не увидит.

– Иди, объяви всем, кто еще помнит меня, что вернулись прежние порядки. А тем, кто не помнит, пусть объяснят. Ворота закрыть и никому не покидать Лабиринт. Завтра с утра я хочу видеть всех в тронном зале. Всё.

– Слушаюсь, Ваше величество, – Дидимус еще ниже поклонился и вышел.

Джарет вздохнул и погладил тяжелую рогатую подвеску. Она нашел ее на троне, вместе с мантией и стеком. Джарет был и рад и не рад возвращению. Лабиринт без Шаб-Ниггурата предстал перед королем гоблинов надежной крепостью с огромными запасами силы. И эта сила принадлежит теперь ему целиком и полностью. Но Джарета раздражало, что вернулся он не по своей воле, а беглецом, потерявшим свои прежние владения. И Дей куда-то запропал. А главное... Теперь, став более опытным, Джарет понял, что сто лет назад Селина не из прихоти отказалась остаться в Лабиринте. Должно быть, она что-то почуяла. Сейчас он точно знал, что она бы зачахла здесь очень быстро. Они слишком разные.

Джарет достал из кармана складное зеркальце, открыл. Из верхней створки ему улыбнулась с миниатюрного портрета Селина. Они могли жить вместе в Доме и еще в тысяче разных мест Вселенной. Но не в Лабиринте. Она даже в его прежнем замке задыхалась.

Джарет убрал зеркальце в ящик стола. Прошелся по королевским покоям. Здесь придется всё переделывать. Вкусы Хольга и его пристрастие к оттенкам красного цвета Джарета решительно не устраивали. Он толкнул дверь в смежные покои королевы. Гоблины поселили сюда Дару. Логично, он же с ней явился в Лабиринт.

Дарина спала, свернувшись калачиком под одеялом. В правой руке сжата серебряная расческа. Джарет осторожно вынул ее и принялся аккуратно расчесывать темные вьющиеся волосы. Тихонько потянулся в сон Дарины.

Он словно вернулся на три года назад. Во сне Дара снова переживала их сказочные приключения. Дева-лебедь, владычица подводного царства, полет на волшебном корабле... Но были и новшества, весьма заинтересовавшие Джарета. Он повел рукой, создавая вокруг пространство грезы. Глянул на себя и поморщился. Наряд, в котором видела его Дара, самому Джарету не понравился. Слишком далек от его излюбленного стиля. И напоминает одежду, которую обычно носит Хастур. Но ничего, потерпим, это мелочи. Он щелкнул пальцами. Ресницы Дары дрогнули, она приоткрыла глаза и сонно осмотрелась. Над ней колыхалось цветное полотнище шатра, слышались крики чаек и шум волн.

– Моя госпожа изволила звать меня? – в раскосых глазах Джарета искрилась лукавая улыбка. Он стоял на коленях перед ее постелью. – Что пожелает моя госпожа?

– Тебя, – она обняла его за шею, притягивая к себе. – И убери это. Твои грезы прекрасны, Джарет. Но пусть всё будет в реальности.

Он был впечатлен. Греза была прямым продолжением сна Дары. Она не должна была почуять переход.

– Как пожелаешь, – Джарет щелкнул пальцами.

– А вот одежды на тебе слишком много, – Дара вздохнула, неловкими после сна пальцами пытаясь расстегнуть пуговицы на его рубашке. – Только ничего не делай, ладно? Сам же сказал, как пожелаю...

Джарету стало совсем интересно. Он позволил Даре снять рубашку и уложить себя на подушки. Дарина раскраснелась, сосредоточенно прикусила губу. Нет, она не стала более опытной, – решил Джарет. – Это что-то увиденное, что-то очень ей понравившееся, но никогда не испытанное. Он уловил ее намерения и потихоньку начал помогать. Иначе они до утра не закончат.

Дара видела такое один раз, но запомнила накрепко. Каждый год в лесу праздновали Купальскую ночь. Бегали русалки, водили хороводы. В первый и второй год Вольх не отпускал ее от себя, на третий ей удалось ускользнуть. Ненадолго, но она успела кое-что подсмотреть. Тот парень выглядел очень счастливым. А русалка так красиво двигалась. Дара потом много раз представляла себя на ее месте. С Джаретом.

– Не спеши, – он поддержал ее за бедра. Дарина покачнулась. Быть сверху оказалось не таким простым делом, как выглядело со стороны. – Ты прекрасна, Дара, о, как же ты прекрасна...

Эти слова вернули ей уверенность. Тот парень шептал русалке примерно то же самое, значит она всё делает правильно. Вот только к собственному наслаждению Дарина оказалась не готова. Она задыхалась, взлетая и падая, и только его руки каким-то чудом удерживали ее.

– Ра-адость моя!.. – Джарет задвигался еще быстрее. – Да... Да-ара...

Она всхлипнула, засмеялась, тут же застонала в голос и не выдержала – упала на него. Джарет подмял ее под себя, заставив застонать еще раз. И сам стонал ее имя, пока полностью не обессилел.

– Почему у меня не получилось? – еле слышно прошептала Дара ему на ухо.

– Очень даже получилось, – Джарет поцеловал ее в нос. – Просто та, кому ты подражала, гораздо опытнее. А кроме того, Дара, когда ты последний раз получала удовольствие в постели с мужчиной?

Она побледнела. Потом на щеках вспыхнули алые пятна.

– Три года назад. С тобой.

– Понятно, – глаза Джарета полыхнули. – Я его убью!

– Нет, ты не понял, – Дара испугалась. – Вольх вовсе не бил меня, не думай. Ничего такого. Просто он меня не чувствует, как ты. Хотя, как ты, наверное, больше никто не умеет?

– Да уж, надеюсь, – Джарет усмехнулся. – Но пусть Вольх даже не надеется второй раз получить такой подарок. Ты хочешь остаться со мной, значит останешься. И Лабиринт тебе понравился, я заметил.

– А как же Селина? – Дара приподнялась на локте и посмотрела на него сверху вниз, тревожно, но с надеждой.

– Лина – волшебница, – Джарет впервые оказался в такой ситуации, но рассчитывал выбраться из нее ко всеобщему удовольствию. – У нее свой мир и свои дела. К тому же Лабиринт ее не примет.

– Но она останется твоей женой, – Дара стремилась разобраться в ситуации до конца.

– А ты – королевой.

Дара с сомнением покачала головой.

– Я люблю тебя, Джарет. Но это как-то странно получается.

– Ничего странного. Две жены – это очень широко распространенная традиция, – Джарет притянул Дару к себе и зарылся лицом в ее снова спутавшиеся волосы.

Дара вдруг начала смеяться.

– Джарет, ну почему тебе не пришло это в голову три года назад? Хотя нет, тогда бы я не согласилась.

– Значит, всё к лучшему, – Джарет довольно улыбнулся.

Владыка Асгарда уныло обозревал свои пустынные чертоги. Огромный стол растрескался, древки копий прогнили, и крыша кое-где провисла. С покрывавших ее щитов облезла позолота. Когда-то здесь пировали тысячи тысяч воинов. И воздух дрожал от громоподобных раскатов смеха богов и визга валькирий. Как вышло, что всё это сгинуло?

– Ты всё вернешь, – Фригг как всегда угадала мысли мужа. – Наши мальчики не оплошают. Не на этот раз.

Вотан тяжело покачал головой. Четыреста с лишним лет он по капле восстанавливал растраченную в последней войне силу. Но до идеала еще далеко. А остальные боги даже в худшем состоянии. Однако ждать, пока окрепнет наследник Хастура недопустимо. Ну почему этот проклятый древний не проспал еще полвека?! Еще с десяток лет хотя бы! Начинать Рагнерек в столь жалком состоянии было неловко.

– Может, мне заняться Джаретом? – на подлокотник трона присела Фрейа. – Пока Тор с Локи ищут Вольха.

– Поздно, этот ублюдок уже в Лабиринте, – Вотан погладил перья сидящего у него на плече седого ворона. – Сигюн, как дела у Моркелеба?

– Он вывел из игры Дея, это большая радость, – золотоволосая богиня подбросила на ладони игральные кости. – А сейчас отправился за Домиником Эшли.

– На меня произвело впечатление, как этот жрец угомонил Дагона, – Вотан повеселел. – Даже не хочется его убивать. А ты уверена, что Джарет выйдет ради него из Лабиринта?

– Это вероятно. А мы должны использовать малейшую вероятность.

– Я нашел Вольха! – в чертогах возник сияющий Локи.

– Еще одна радость! – Сигюн снова подбросила кости. – И где он?

– Он зачем-то вернулся в свой лес. Должно быть, не ожидал, что мы оставим там слежку.

– Глупец! – ухмыльнулся Вотан. – Локи, бери Бальдара, Тюра и отправляйтесь за этим ренегатом. И чтобы живым мне его привели.

– Ты подаришь мне его шкуру, дорогой? – Фригг погладила руку мужа.

– И зубы на ожерелье, – поддакнула Сигюн.

– Зубы я ему лично выбью, – пообещал жене Локи.

Огромный черный дракон опустился на плоскую вершину горы. Ожидавшая его Сигюн поднялась и отряхнула подол зеленого платья.

– Ты долго, Моркелеб. Но, как я вижу, с добычей, – она с интересом осмотрела обвисшего в когтях дракона вампира. – Наши планы немного поменялись. Локи нашел Вольха, они с мальчиками сейчас гоняют его по лесу. Не хочешь присоединиться?

«А куда девать Эшли?»

– Его я заберу в Асгард.

Дракон разжал когти. Сигюн склонилась над неподвижным вампиром. Лайонел взвился ей навстречу. Клыки впились в шею богини. Сигюн завизжала. Эшли откинуло, он покатился по склону горы. Дракон сделал выпад.

– Ах ты предатель! – Сигюн забилась под прижавшей ее к земле когтистой лапой. – Кто тебя перекупил, Келеб?

Не утруждаясь ответом, дракон выдохнул. Сигюн зажмурилась, но вместо огня ее охватило одуряюще-сонное облако. Глаза богини закрылись. Дракон махнул крылом, и она исчезла.

– Почему ты ее не убил? – Эшли взобрался обратно на площадку.

– Это означало бы начало войны, – Хастур вернулся в свой обычный вид. – Пусть поспит в логове Моркелеба пару столетий. Дей, ты слышал про Вольха?

«Да, – над их головами промелькнула тень. – Я им займусь. Встретимся на моей планете, Хастур».

– На астероиде, – ворчливо поправил его древний бог. – Тебе повезло, Доминик. Пытки отменяются. Летим в Лабиринт.

С вышины Лабиринт напоминал разворошенный муравейник. Все обитатели метались по извилистым дорожкам и, как показалось Хастуру, старательно наводили беспорядок.

– Ремонт затеял? – осведомился он у Джарета, влетая в стрельчатое окно замка.

– Нечто вроде, – Джарет кисло улыбнулся. – Здравствуй, Лайонел. И в каком качестве ты здесь?

– В качестве твоего советника, – Хастур прислушался. В коридоре послышался топот быстрых ног, замерший у двери. Кто-то заспорил громким шепотом. Всё смолкло. Дверь открылась и в королевские покои вошла Дарина. В пышном платье, состоящем, как показалось мужчинам, из одних оборок, и покосившемся венце на взбитых волосах.

– Джарет, там... Ой! – она резко остановилась, заметив Лайонела. – Ваше величество?

– Дарина?! – с не меньшим удивлением отозвался Эшли.