Текст книги "Эликсир вечности"

Автор книги: Ольга Ветрова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Но почему же тогда речь зашла об убийстве? – допытывалась она.

– У вдовы нашего покойничка имеется высокопоставленный родственник в МВД, – с готовностью разъяснил Александр Иванович. – Генерал Ларионов. Говорят, именно он решал, в какой форме надо сообщить о произошедшем семье покойного. Рассудил, что мысль «муж убил любовницу и свел счеты с жизнью в такой демонстративной форме, в супружеской спальне, в полуголом виде, чтобы об этом все узнали и судачили», убьет бедную вдову. А так получается, что супруг стал жертвой преступников. Его жалко, ее жалко. Всех жалко.

– Но, кажется, вдова не очень-то поверила в эту щадящую версию, – заметила Ритка.

Да, подруга запомнила все, что я ей говорила.

– Это уж как ей будет угодно. Братец, видимо, предоставил ей выбор, – предположил Александр Иванович. – Главное, что официально – все прилично. Как говорится, главное, чтобы костюмчик сидел. Кстати, о костюмах. Вы заметили, Марго, что на сегодняшней пресс-конференции трое наших работников щеголяли в одинаковых костюмах? Это мода у нас такая. Наши парни увидят по телеку, в каком костюме или куртке наш президент рассекает, и толпой бегут в магазин: «Хочу такое же!» И ходят потом, как братья-близнецы.

Да, видимо, крепко любит своих коллег Александр Иванович. Сам, наверное, красавец, атлет, стиляга. Прямо Дэвид Бекхем. Из серии «все должно быть прекрасно»: и тело, и одежда, и пас. Правда, прекрасные мысли немного подкачали. Зато прекрасные сплетни – в наличии.

Интересно, что сейчас Ритка чувствует? Надеюсь, гордость. На ней должен быть свитер непосредственно из Италии, а не тряпка с рынка. Хотя она-то этим не заморачивается.

– Если честно, я не заметила, – призналась Маргарита, подтвердив мои мысли. – Я больше слушала, чем смотрела.

– Да что там было слушать! Наш начальник распинался, какой замечательный был у него зам, но вот – бандитская пуля безвременно вырвала его из наших рядов, светлая ему память!

– Ваш начальник озвучил официальную версию двойного убийства своих сотрудников. И пообещал награду тому, кто поможет найти злодеев, хотя знал, что тот, кто стрелял, приговорил себя к высшей мере. И уже привел приговор в исполнение.

– Нас там не было, Марго. Но все указывает на это…

Интервью, кажется, заканчивалась. Скрипнуло кресло, захлопнулся блокнот. Маргарита начала благодарить и прощаться.

– Когда выйдет статья? – поинтересовался Александр Иванович.

– Думаю, уже завтра.

– Тогда давайте это обмоем. Уже сегодня. Вечером.

Ого! Деловой разговор перешел в личностную плоскость. Интересно, что ответит Ритка? Вообще-то, она у меня дама не легкомысленная. Мать двоих детей все-таки. Минутная пауза. Значит, подруга не ожидала приглашения. Неужели отошьет?

– Давайте обмоем, – сказала она наконец, и даже с некоторым воодушевлением.

Значит, действительно – красавец, атлет и все такое.

– Тогда встретимся часов в восемь и поужинаем вместе?

– Хорошо.

Разговор продолжился уже в приемной.

Ну и ну! Я впервые в жизни оказалась в гостях у власти. Проникла под чужой личиной. Правда, выяснилось, что несанкционированно здесь бываю не я одна. Но зато именно я украла записную книжку и рылась в ящиках стола покойника, с которым даже не была знакома. Меня едва не застукали, и мне пришлось прятаться. И я стала свидетельницей небывалого события. Мою подругу Ритку пригласили на свидание, и она согласилась. Если бы кто-то другой мне все это рассказал, я бы не поверила!

Обожаю такую жизнь! Различные расследования, всякие немыслимые ситуации… Но самое главное, я не просто играла в детектива: я… кое-что нашла под столом. Его ножками служили массивные изогнутые «лапы». В одном из изгибов и лежала вещица, до которой не добрался ни пылесос уборщицы, ни рассеянный взгляд милиционеров, которые наверняка тоже побывали здесь. А я вот ее обнаружила, пока сидела, завязанная в морской узел.

Я стукнулась головой о столешницу, вытащила находку на свет и рассмотрела ее как следует. Когда я поняла, что именно держу в руках, мне стало жарко.

Это был массивный золотой перстень с печаткой: какой-то темный камень, а на нем золотом высечена буква V. Может быть, конечно, это всего лишь римская цифра пять. Но я почему-то была уверена, что это латинская буква, первая из слова VITA, которое в Помпее хотел расстрелять тот самый венецианец!

6

Спасибо тебе, интуиция! Ты толкнула меня в нужном направлении – под стол. Интересно, как там оказалась печатка? Корский в гневе сорвал ее с пальца, бросил на пол, вытащил из сейфа пистолет и пошел мочить любовницу? А пистолет у него откуда? Наверное, родственник из МВД подарил. Не знал ведь, в какую сторону повернется дуло. Или знал? Ничего нельзя исключать. Не зря же Марианна Васильевна говорила про вдову и ее высокопоставленного брата нехорошие слова.

Что объединяет букву на перстне, который валялся под столом в Москве, и слово, украшавшее публичный дом в Помпеях? Масонская ложа? Клуб любителей жизни? В любом случае, это интересно! Будет что обсудить с Марианной Васильевной. Думаю, я должна рассказать о своей находке именно ей.

Хотя, как я поняла, официальное расследование все-таки проводится, и даже объявлено вознаграждение за любые полезные сведения. Сочтут ли органы печатку полезной информацией? Сомневаюсь. А вдова Корского уступит в своем безразличии к этому делу разве что следственно-оперативной группе.

А вот мне это не безразлично! Убийства и самоубийства случаются, наверное, каждый день. Но, в основном, это бытовуха. Проспавшись, злодей не помнит, за что он лишил жизни собутыльника. Видимо, хватательный рефлекс в пьяном виде просто проявляется лучше, чем все остальные. Чуть что – за ножик. И руки на себя накладывают в основном в «белой горячке», когда за человеком черти гонятся, хотят водку отнять.

Но моя история, вернее даже две, полны тайн и загадок (или это одно и то же? Впрочем, неважно, я же иностранные языки учила). Итак, история, полная тайн и загадок. Здесь не спиртным пахнет, а международным «Клубом самоубийц». Здорово, что я не оказалась свидетельницей того, как Петька Клавку приревновал к Кольке и зарезал обоих. Нет: при мне свел счеты со своей вполне респектабельной жизнью настоящий европеец. Да и хозяин этого кабинета – не тетя Рая, а ведущий сотрудник министерства. Его кончина заинтересовала не только меня, но и супругу вице-консула, и журналистов, и даже Петровскую, которую никак не обвинишь в пристрастии к дешевым сенсациям. Так что все нормально. Я могу еще немного поиграть в спецагента или сыщика. Или кого-нибудь в этом духе.

Прихватив фотографию в рамочке и печатку, я осторожно приоткрыла дверь. Приемная пуста. Путь свободен. Я проскользнула в коридор. Осталось только завернуть на угол и оказаться в подсобке тети Раи. Увы, путь мне преградили две знакомые фигуры: Юра и Петровская.

Вот это встреча! Хотя, конечно, мой жених работает в этом здании, а Александра бывает здесь по делам службы. Но вообще-то, мне все это не понравилось. А они «обрадовались» еще больше.

– Что ты здесь делаешь? Что на тебе надето? – изумился Юра.

– Вы еще и уборщицей подрабатываете? – скривилась Петровская, словно застала меня за мытьем туалета, в котором неделю назад закончился освежитель воздуха.

– Любая работа почетна, – напомнила я ей, стараясь не покраснеть.

Александра, как всегда, была безупречна. А мне не слишком-то щла мешковатая униформа с чужого плеча.

– Но ведь ты не работаешь здесь уборщицей, – убежденно заявил Юра.

Понятно, сама мысль, что его девушка не переводит с иностранных языков что-нибудь о культуре, на худой конец, о политике, а гремит ведрами и машет веником, кажется ему оскорбительной. У такой девушки в женихах пусть сторож ночной ходит, а не подающий надежды дипломат. Я почувствовала себя так скверно, словно Юра мне все это сказал теми же словами.

– Меня попросили помочь. Это как бы разовая акция. Мне пора…

И я попросту сбежала, поджав хвост. Хотя могла бы тоже кое о чем спросить этих двоих. Намекнуть, что на службе не поощряются личные отношения. И мне так же нравится видеть Александру рядом с Юрой, как «стрелку» на собственных колготках. Меня это нервирует!

Я быстренько переоделась, попрощалась с тетей Раей и поспешила к метро. Но на другой стороне улицы заметила Ритку. Вот ее силуэт меня порадовал. Я решила поднять настроение и себе, и ей. Остановившись на светофоре, я вытащила из сумочки мобильник.

– Привет, Ритулька! Как дела? – беззаботно поинтересовалась я.

– Ой, Вика, ты-то мне и нужна! – обрадовалась подруга, не ожидая подвоха.

– Подожди, дай догадаюсь. Ты собираешься на свидание и хочешь, чтобы я сегодня вечером посидела с детьми?

– Нет. То есть да… Но как ты догадалась?! – подруга была потрясена.

– Да я тут записалась на курсы чтения мыслей на расстоянии, – как бы между прочим сообщила я. – И ты знаешь, кажется, эта штука работает…

– Какая штука?

– Чтение мыслей. Кстати, ты опять без шапки. Срочно накинь капюшон. Холодно же!

– Откуда ты знаешь? Что происходит?!

Еще чуть-чуть, и Ритка решит, что она сходит с ума.

– Ладно, оглянись, тебя снимает скрытая камера! – сжалилась я.

Марго повернулась и нашарила меня растерянным взглядом:

– Убить тебя мало, Вика Беда!

Ритка сейчас торопилась на работу, «отписывать» свой сенсационный материал. А вечером она действительно собиралась на свидание. Мы договорились, что я сделаю уроки с Глебом и Риткой и уложу их спать. Я пока не стала рассказывать, что сидела под столом во время интервью и ее собеседник показался мне малоприятным типом. Мало ли, может, он просто был не в духе, а вообще-то тихо-мирно разводит фиалки на подоконнике. Главное, что личная жизнь подруги сдвинулась с мертвой точки и начала куда-то дрейфовать. А это уже неплохо.

Мне не составило особого труда забрать Риткиных близнецов с продленки. Ведь мы с Маргаритой – соседи по двору, и школа у нас рядом. Но это единственное, что оказалось сделать легко. По дороге домой оба ребенка все-таки залезли в лужу и устроили там морской бой. Победила Рита-маленькая, она сумела сорвать с головы противника шапку и бросить ее в грязь. Хорошо, что это произошло уже у подъезда, и Глеб не успел простудиться.

Потом детишки развлекались за ужином, воруя друг у друга из тарелок картошку с мясом, затем чуть не подрались из-за шоколадки. Я с трудом усадила их за уроки – повторять английский. И открыла для них Америку: чтобы на языке Шекспира сказать слово «мальчик», нужно сначала выяснить, известен ли этот мальчик собеседнику. Если имеется в виду конкретный мальчик, ставится один артикль, если просто мальчик – другой.

Недавно мои ученики постарше устроили на уроке целый диспут.

– В Великобритании нельзя сказать, что все мужики – сво…? – удивились они. – Сразу же начнут докапываться – какие именно мужики, вообще или в частности?

Пришлось объяснять, что на множественное число это правило не распространяется, там на всех один артикль.

Между тем Рита пристала ко мне с требованием нарисовать ей кровать для цветов.

– Какую кровать? Односпальную? – недоумевала я.

Оказалось, что продвинутый ребенок на днях выучил слово «flowerbed», что дословно переводится, как кровать для цветов, но обозначает не предмет мебели, усыпанный розами, а клумбу.

Ура! Десять вечера – можно ложиться спать, и не чувствовать себя кем-то средним между фрекен Бок и Мери Поппинс.

– Мама должна поцеловать нас на ночь, иначе я не усну! – заявила Рита, уже лежа в постели.

– Солнышко, давай я тебя поцелую, – сказала я.

– Целуй, но я все равно не усну.

Я поправила им одеяла, погасила в детской свет и пошла в кухню – смотреть новости. Общаться с сорванцами – все равно что сидеть на пороховой бочке, даже не подстелив газетку. После этого даже ситуация в Ираке не казалась такой пугающей. Но выяснилось, что рано я расслабилась. Через пятнадцать минут не с экрана, а из комнаты послышались стоны, переходящие в крики. Я рванула к близнецам. Ритка держалась за голову, Глеб схватился за живот. Оба катались по постелям и стенали:

– Болит! Это воспаление! Я умираю!

– Жжет! Это что-то серьезное! Мне плохо!

Я на девяносто девять процентов была уверена, что со здоровьем все у них в порядке. Просто они не привыкли, что мамы нет рядом. По словам подруги, когда они действительно болеют, они тихие, подавленные, квелые. Сейчас же они болели слишком громко. Симулянты! Мне не хотелось портить Марго вечер, но, на всякий случай, я решила звякнуть ей на сотовый. Все-таки, я не мать, и даже не опытная няня. Иногда сижу с близнецами, но недолго. Вдруг на самом деле ребята съели что-нибудь не то? Слишком большая ответственность…

– Сейчас приеду! – немедленно отозвалась Ритка, хотя трубку взяла не сразу.

При этом ее голос не звучал испуганно или недовольно. Видимо, свидание уже и так подходило к концу.

Мамаша явилась через двадцать минут, и все хвори у деток как рукой сняло. Еще через десять минут они уже видели сны. А Ритка достала из кухонного шкафчика бутылку немного снобского, но вкусного ликера «Бейлис». Налила себе и выпила – без кофе и закуски.

– С твоего позволения, я закурю, – сказала подруга и вынула из сумочки пачку сигарет.

Я смотрела на нее во все глаза. Марго никогда не курит дома, зато на службе дымит, как паровоз.

– Это потому, что работа у меня нервная, – оправдывается она.

Мне не терпелось расспросить, как прошло свидание. Судя по сигарете и ликеру, это было что-то! Как минимум волнующе. Вот только в плохом или в хорошем смысле? Выглядела Ритка эффектно: в итальянском свитере (я не ошиблась!), с помадой в тон его розовым полоскам, она благоухала духами и сияла голубыми глазами. Обычно она гораздо меньше внимания уделяет своей внешности.

Она опять потянулась к бутылке. Я же решила сварить кофе, чтобы иметь полное право тоже приложиться к ликерчику.

– Ну, как прошло? – не выдержала я.

– Все мужики – сволочи! – произнесла Ритка сакраментальную фразу.

И мне не понадобился никакой артикль, чтобы понять, что она имеет в виду. Значит, глаза ее сияют от гнева. А так хотелось надеяться на что-то приличное…

– Какой он хоть из себя? – спросила я и поведала про свой поход в министерство, закончившийся под столом – в качестве тайной свидетельницы ее интервью с потенциальным ухажером.

Ритка улыбнулась моим приключениям, несмотря на свои злоключения.

– Никакой он не красавец, не атлет и не стиляга, – разрушила она мои мечты. – Это Александр Соловьев – позиционирует себя в качестве ведущего специалиста. Правда, чем он конкретно занимается, понять сложно, хотя общаемся мы с ним не первый месяц. Но его любимое занятие – слив. Соловьев поет как соловей. Обо всем и обо всех. Он хорошо информирован. Особенно о чем-то плохом, а плохого у нас много. Так что по-журналистски вечер был удачным. Но вот по-женски… – она вздохнула и раздавила сигарету в блюдце. – Ему уже около сорока, вполне симпатичный, но начал полнеть и лысеть. Ты знаешь, он так глупо пытался меня споить! Истерически заказывал вино – целыми бутылками. Детский сад какой-то! Не сказать, что он мне сильно нравился. Просто я подумала: почему бы и нет, почему бы не сходить с ним куда-нибудь, что все одной-то сидеть? Ресторан он выбрал «для своих». Кухня приличная, но посетители – брюхатые дядьки и ногастые девицы. Наверное, мы со стороны смотрелись так же.

Изрядно накачавшись, он повез меня на квартиру, которую снимает для своей личной жизни. А вообще-то, он живет с мамой. Я пыталась возражать, но не слишком активно. В конце концов, мы же взрослые люди. Весь вечер мы говорили о работе. Он пересказывал мне всякие сплетни, что-то выпытывал у меня. «А начальница такого-то отдела службы спит с ди-джеем! «– сообщил он мне очередную сенсацию и увлек на диван…

Слушай, я в последнее время все больше с детьми время провожу, а не с мужчинами. Но в студенческую пору меня и отца моих детей, помню, охватывала страсть, и все получалось само собой. Здесь же мой кавалер заявил: сделай все сама. И я должна была его раздевать, ублажать, а я, если честно, уже подзабыла, как это делается. Короче, ни у него, ни у меня особого энтузиазма не ощущалось. И твой звонок меня просто спас. Я сказала, что у меня дети заболели, и рванула из этого гнезда порока. Но все равно впечатление такое, словно я не на свидании побывала, а полную смену оттрубила где-нибудь на шарикоподшипниковом заводе…

Ритка опять щелкнула зажигалкой. Она явно была расстроена.

– Вот такое оно, свидание XXI века! Ни тебе цветов, ни комплиментов. Вместо «я мечтаю увидеть вас» – «это надо обмыть». Друг о друге вообще не говорят. Интим случается между «сливом». Фу! – оценила я.

Марго вздохнула:

– Вик, я совсем никчемная, да? Из-за меня у моих детей никогда не было и не будет отца?

– Господи, неужели у тебя были такие планы насчет этого самовлюбленного индюка? – поразилась я.

– Нет, конечно. Но хочется же, чтобы кто-то был, как говорят – плечо. Чтобы хоть иногда заботился. Хоть в чем-то помогал. Пусть не с детьми. А просто – доставлять друг другу удовольствие…

Ну и ну! Ведь Маргарита – реалистка и феминистка, из тех, кто надеется только на себя, и чихать она хотела на этих двуногих в штанах. Но даже и она иногда дает слабину и хочет податься в Золушки…

Никакой справедливости! Карьера, зарплата, дети, друзья – столько всего работает на твою женскую самооценку. Но появляется как-то эгоистичный, ленивый самец, и ты уже чувствуешь себя никчемной, раз он не остался доволен после вашей встречи. Бред!

– Рита, это только в кино показывают африканскую страсть между посторонними людьми. В жизни же – налижутся допьяна и валятся в постель, – напомнила я. – По молодости все выходит как-то бестолково, с годами может не выйти совсем. Но все строят из себя свободных и раскрепощенных, анекдоты сальные рассказывают, старательно смеются над ними. Но это – лишь слова. А о делах нужно у медиков спрашивать. Ты же сама мне рассказывала, как однажды делала репортаж из аптеки, и оказалось, что лидеры продаж там – анальгин и «Виагра».

– Ладно, что-то я совсем на себя не похожа, – осознала наконец Марго и тряхнула головой, прогоняя эту грустную незнакомку. – Сама же всегда говорю, что менять мужчин – это менять неприятности. Глупое занятие! Просто есть же и нормальные примеры. Вот тебе с Юркой повезло. Но, как известно, исключения лишь подтверждают правило.

Кажется, Ритка оттаяла, перестала про этого козла думать и себя козой отпущения чувствовать. Я не спорю, мне действительно очень повезло, что у меня есть Юрка. И что мы знакомы с детства. Я ему лет в семь отнюдь не бюстом своим приглянулась. Он меня из школы до дома провожал не потому, что хотел мне под юбку залезть, а потому, что беспокоился, чтобы никто меня не обидел. Потом, конечно, у него и иные чувства появились. Но сначала мне просто было с ним хорошо. Хорошо говорить и хорошо молчать. Классно гулять, держась за руки, и целоваться. Классно, что это – именно он. А не кто-то другой мужского рода. Наверное, это и есть любовь…

– Ну их, этих мужиков, Ритка, – из солидарности заметила я, прихлебывая кофе с ликером. – Давай лучше о трупах поговорим.

– Да, твое сидение под столом впечатляет, – высказалась подруга.

– Как изрек кто-то, не помню кто: «На пути к истине человеку свойственно ушибаться». Вот и я ушиблась о стол. Зато нашла новую улику в этом помпейско-московском деле.

– Да, история с Корским действительно темная, – констатировала Ритка. – Сначала о ней молчали, теперь вдруг спохватились, начали делать официальные заявления. В любом случае, такая смерть дипломата не красит. Бросает тень на все ведомство…

– Но ты вывела их на чистую воду?

– Вик, у нас не желтая газета, мы слухи не публикуем. Можно нарваться на иск о защите чести и достоинства. Однако кое-какие намеки в моем материале с пресс-конференции в МИДе есть. Вопросы без ответов. И все такое.

– Думаю, они хотят спустить расследование на тормозах, – не сомневалась я. – Видимо, родственник вдовы об этом позаботился. Надеюсь, что у Марианны Васильевны тоже есть связи. Вернее, у ее супруга. Все-таки, вице-консул России в Италии!

– Что? – вдруг напряглась Ритка. – Как ты сказала? Ну да, конечно… Мне еще показалось это знакомым, но я как-то не связала…

– Ты о чем? – мне ее тон не понравился.

– Я на ленте новостей сегодня видела. Супруга вице-консула России в Италии попала в автокатастрофу. Госпитализирована в критическом состоянии…