Текст книги "Академия бездарностей (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11-1

Нескучная прогулка

За ужином ничего странного не произошло. Разве что Алден утратил ко мне всякий интерес, перестал шутить и подкалывать, вовсе не смотрел в мою сторону. Клеменс и Рейн бдительно следили за ним: стоило Алу поставить на стол тарелку, как Лем сменил ее на собственную.

– Ты что вытворяешь? – возмутился Алден.

– Тебя сегодня утром отравили, забыл? – почти шепотом ответил тот, а затем громче добавил: – Ребята, ректор уже выдал нам пропуски в город. Предлагаю отправиться на прогулку сразу после завтрака.

– Я только за, – откликнулась Эви. – А ты, Мелли?

– И я, – присоединилась к подруге. Несмотря на страх за жизнь Ала, мне не терпелось увидеть местный городок. Каков он? Наверняка, отличается от столицы, как день и ночь. Так любопытно!

– Алден, ты слышал? – Лем похлопал его по плечу, как старого знакомого. – Встречаемся завтра после завтрака у ворот.

– У меня нет настроения для прогулок, – угрюмо ответил тот, берясь за приборы.

– А тебя никто и не спрашивает, – беспечно заявил Клеменс. – Просто предупреждаю. Приятного аппетита.

На ужин были оладьи с малиновым вареньем, молочная каша и травяной чай. Я с удовольствием скушала все, что нам предложили, и уже собиралась возвращаться в свою комнату к томику Бертрана Борнелла, когда Рейн сказал:

– Предлагаю прогуляться в парке.

И посмотрел на Алдена. Что он задумал? Хочет, чтобы убийца снова напал? Надеется найти его как можно раньше?

– Хорошо, мы как раз расскажем об идеях ректора по поводу газеты, – мигом согласилась Эви. – Лем?

– Я в деле.

– Алден?

– Ни за что.

– Он согласен, – одновременно с ним сказал Клеменс. – Мелани, ты с нами?

– Да.

С другой стороны, почему бы и не прогуляться? Скоро начнется зима, и станет не до этого: темнеть будет рано, да и снег выпадет. В столице зимы чаще всего были бесснежными, поэтому грядущие холода меня немного пугали. Однако мои друзья лучились решимостью, поэтому оставалось только накинуть теплую шаль, и мы вышли в осенний вечер.

В парке было многолюдно: гуляли как группы студентов, так и парочки. Может, и прав ректор, не запрещая отношения в академии? Все равно ведь юноши и девушки будут влюбляться друг в друга, только чтобы скрыть свои чувства, пойдут на любые безумства. А тут вроде как под присмотром.

– Куда пойдем? – спросила неуемная Эви, едва ли не подпрыгивая от любопытства.

– Туда. – Лем махнул рукой в сторону наименее оживленной аллеи. Да, наши парни точно надеются, что враг проявит себя, мы его по-быстрому вычислим и отделаемся от компании Алдена.

Сам Ал шел, глядя под ноги, и не участвовал в общем разговоре. Он казался мрачным и отстраненным. Мне даже стало не по себе. Знал ли он, что за ним в академию может последовать смерть? Сейчас мне казалось, что знал, но здесь до него будет сложнее добраться, чем дома. Или нет?

– И все-таки парк красивый! – Эви болтала без умолку. – Посмотрите, какие древние дубы! А скамейки, украшенные фигурками драконов? А фонарики? Красота ведь!

– Сказано – девчонки. – Клеменс воздел глаза к небу. – Им только развлечения и украшения подавай. Да, Рейн?

Брюнет кивнул. Он, в отличие от Лема, выглядел предельно сосредоточенным. Видимо, ждет нападения.

– Так что там с газетой? – напомнила я.

– А, газета! – оживился Лем. – Ректор готов предоставить нам старенькое оборудование, оставшееся в академии с тех пор, как она была магической.

– А она была магической?

– Когда-то давно. Потом студентов стало меньше, постепенно здание забросили, а ректор Голд решил восстановить его и сделать убежищем и школой жизни для таких, как мы. Так вот… В академии остался небольшой печатный станок, на котором когда-то выпускали студенческую газету. Он магический, но магией ректор обещал поделиться, а потом попробует перенастроить, чтобы мы могли им пользоваться свободно. Пока мы решили остановиться на выпуске раз в две недели. Выбор тематики он оставил нам, но перед печатью будет утверждать материал. И у нас уже есть первое задание!

– Какое? – спросил Рейн, не отвлекаясь от окружающей нас тьмы.

– Первый курс, – ответил Лем. – Все о том, как первокурсники осваиваются в академии. Кроме того, нам нужно взять интервью у второго и третьего курса, чтобы они поделились своими воспоминаниями о первых днях в академии. Как вам?

– Нудно, – произнес вдруг Алден. – Что интересного: носиться по академии, сломя голову, и высасывать из пальца глупые статейки.

– Еще скажи, что тебе не понравился наш очерк, – усмехнулся Лем.

– А он должен был мне понравиться?

– Ну, раз Мелли должны были понравиться твои россказни, то почему нет? Ты ведь любишь сплетни. Что, неприятно, когда сплетничают о тебе?

Алден сжал кулаки. Я поняла, что сейчас грянет буря.

– Хватит! – прервала начавшийся спор. – Считаю, что ректор поступил мудро. Мы здесь ни с кем не знакомы. Это хороший шанс для первокурсников подружиться со студентами постарше. Возможно, они тоже присоединятся к нашей затее. Я готова рисовать картинки для издания.

– Отлично! – Эви хлопнула в ладоши. – Значит, договорились. Если захочешь, Ал, тоже можешь присоединиться.

– Я ничего не смыслю в газетах, – ответил он, ускоряя шаг, чтобы оторваться от нас

Глава 11-2

А мы почти дошли до той самой лаборатории, которая так интересовала Эвелину. Оказалось, что это большое трехэтажное здание. Сейчас все окна светились, и мне стало безумно любопытно, что происходит внутри, но, увы, пока что ход туда нам закрыт.

– Скорее бы второй семестр! – мечтательно заявила Эви. – Возможно, мы получим туда доступ.

– Любишь опасные эксперименты? – усмехнулся Лем.

– А почему нет? – ответила подруга. – Жаль, что пока у нас одни вступительные занятия.

– Ничего, время пролетит быстро, – ответила я. – Холодает. Может, вернемся в замок?

Друзья не стали отказываться. На самом деле, я не замерзла. Просто казалось, что вот-вот из темноты появится убийца, а мы ничем не сможем ему помешать. Поэтому и поторапливала ребят. Однако, вопреки моим опасениям, на сегодня лимит неприятностей для Алдена был исчерпан. Мы разошлись по этажам, и я до полуночи читала стихи Борнелла. А потом уснула так крепко, что едва не проспала завтрак, а вместе с ним – нашу прогулку.

После завтрака, как и договаривались, мы встретились у ворот академии, показали привратнику новенькие пропуски и ступили за пределы академии.

– И куда нам идти? – спросила я у друзей, недоумевая, где может находиться город – мы его не проезжали.

– Туда, – указал Лем в сторону, противоположную той, откуда лежал мой путь. – За полчаса пешком доберемся.

Впрочем, в это утро не только мы покидали академию. Мимо тянулись студенты старших курсов, которые торопились отдохнуть от учебы. А вот других первокурсников рядом не было. Да, чтобы получить пропуски, нашим товарищам по учебе придется постараться. Я чувствовала себя неловко из-за этого, ведь пропуск получила только потому, что случилось несчастье, и Ала пытались убить. Однако вскоре это неловкое чувство исчезло, и я увлеченно глядела по сторонам.

Мы спускались по узкой тропке меж больших валунов, а затем свернули на живописную дорожку, вьющуюся посреди каменных нагромождений. На этот раз никакие големы не перекрывали наш путь. После нескольких дней за закрытыми воротами хотелось глубже вдохнуть воздух свободы, что я и делала, наслаждаясь погожим днем и теплым ветерком, который ласкал мое лицо. Как хорошо!

Лем и Эви продолжали обсуждать газету. Алден угрюмо молчал, а Рейн догнал меня и предложил руку. Я оперлась на его локоть. Идти так действительно оказалось удобнее, и мы прибавили шаг, а за очередным поворотом увидели в долине под горой небольшой городок. Казалось, будто он нарисован крупными мазками: широкие улицы, домики, заборчики, яркие пятна крыш – разноцветных, что меня удивило.

– Как называется город? – спросила у Рейна.

– Ласточка, – ответил он.

– Ласточка?

– Да, таково было прозвище его основательницы, которой принадлежали окрестные земли, – ответил юноша, проявив чудеса красноречия впервые за минувшие дни. – Она пришла сюда с юга, изгнанная семьей из-за отказа выходить замуж за родовитого жениха. Сначала заняла пустующую охотничью хижину, потом к ней стали стекаться местные, потому что Ласточка владела мастерством врачевания. Чтобы никто не узнал, кто она такая, целительница выбрала псевдоним Ласточка как символ свободы.

– Я ее понимаю.

Здесь, в академии, я впервые за долгое время почувствовала себя свободной: от косых взглядов, неоправданных ожиданий, всеобщего разочарования. Да, мне порою до безумия хотелось домой, однако постепенно это желание сходило на нет. А еще впервые за долгое время у меня появились друзья, и им было все равно, есть у меня магия или нет.

– Я тоже, – эхом откликнулся Рейн.

Наши взгляды встретились. Что я о нем знаю? Ничего, кроме того, что он с юга. Однако речь говорила об обратном. Южане болтали быстро, эмоционально, а Рейн молчал, да и Лем мог похвастаться правильным произношением. Хитрят они, мои товарищи! Но это их право.

А мы спустились по неудобной тропке и зашагали по широкой, вымощенной камнем дороге. Ал догнал нас с Рейном, хотел было вырваться вперед, но затем зашагал вровень. Он поглядывал на меня, будто желал поговорить, но Рейн делал вид, что не понимает намеков. А я вдруг почувствовала себя под перекрестным огнем. Почему, хотелось бы знать?

К счастью, вскоре мы ступили на улицы города. Здесь было шумно и многолюдно: выходной, базарный день. На нашу форму косились с заметной приязнью. Видимо, к студентам в Ласточке относились хорошо. Я глазела по сторонам, стараясь впитать все, что меня окружало: здания, торговые лотки, улыбающихся людей. Так хорошо!

– Нам нужна оружейная лавка, – сказал Рейн. – Без хорошего клинка я чувствую себя раздетым.

– Да уж, плохо, что нам приказали явиться в академию безоружными, – поддержал его Клеменс. – Вон, кто-то пронес и оружие, и яд. И как только? Не во рту ведь!

И рассмеялся. Лему был к лицу этот город, веселый щебет горожан. А еще на моих спутников заглядывались девушки. Я не раз и не два замечала, как они поправляли оборки на платьях, едва завидев троих привлекательных парней.

– Вы здесь сегодня произвели фурор, – сказала с улыбкой.

– А то! – Клеменс расправил плечи. – Знай наших! Как думаете, ворота академии открыты всю ночь? В котором часу мы должны вернуться?

– Вроде бы их запирают в десять, – сказал Алден. А я-то думала, он не прислушивается к нашему разговору. – Успеем.

– Да, это точно. Только, если вы не против, я покину вас ненадолго.

– Надо держаться вместе, – вмешалась Эви.

– Само собой, – мягко ответил Лем. – Но дела, дела… Мне надо на почту, родители обещали прислать письмо. А вы найдите оружейника и ждите меня там. Вряд ли в этом городе больше одной оружейной лавчонки.

И то верно. Но все-таки без Лема я почувствовала себя неуютно. Рейн, похоже, тоже: он заметно насторожился, будто весь собрался и теперь шел гораздо быстрее, так что мы едва поспевали за ним.

– Вон лавка! – Алден заметил нашу цель первым. Я думала, прогулка пойдет ему на пользу, но мой бывший жених с каждым шагом выглядел все более усталым. Видимо, вчерашнее все еще влияло на его здоровье. Ничего, сейчас выберем что-нибудь для обороны, а потом перекусим в одном из маленьких кафе. Отдохнем и переведем дух.

Внутри лавки оружейника пахло маслом и металлом. Она была небольшой, и на всех стенах висели разные виды оружия: от мечей до стилетов, от кинжалов до арбалетов. Я с интересом разглядывала каждый образец: сама сражаться не умела, но можно попросить Лема или Рейна, они покажут азы. А к нам уже спешил добродушный толстячок, который никак не вязался с большинством этих предметов.

– Добрый день, добрый день, – загрохотал его неожиданно звучный голос. – Первокурснички? Отлично! Вы попали в лучшую и единственную оружейную мастерскую Ласточки.

Конечно, лучшую. Она ведь одна. Но я сдержала улыбку, а торговец продолжал живописать:

– Часть того, что вы видите, изготовлена в Ласточке, часть привезена из столицы. Есть образцы из Северных гор и соседних государств. Граница ведь близко, это накладывает свой отпечаток. Что вас интересует?

– Меч, – ответил Рейн. – Кинжал, арбалет, иглы. Девушкам тонкие клинки и метательные ножи. Алден?

– Кинжал, – сказал блондин, сверкая глазами. – И, пожалуй, тоже метательные ножи.

Странно, что не меч. Я знала, Ал хороший боец и искусно им владеет.

– Будет сделано! – радостно сообщил торговец. – Сейчас покажу все наилучшее, обождите минутку.

И скрылся в соседней комнатушке, а затем принялся бегать туда-сюда, выкладывая на прилавок мечи, кинжалы, метательные ножи… Я ничего в этом не понимала.

– Рейн, выбери что-нибудь для меня, – попросила друга, вложив в его ладонь пару монет. – Мне что-то душно.

– Да, конечно, – пообещал он, а я поспешила на улицу.

Здесь стало легче дышать. Я полной грудью вдохнула воздух. Да, запах оружия не для меня. Ничего, дождусь Клеменса здесь. Глядишь, за это время и ребята выберут что-то подходящее. Вот только отдохнуть я не успела. Передо мной, как из-под земли, выросла тощая старушонка в цветастом платье.

– Давай погадаю, милая, – с хитрым прищуром предложила она. – Всего медяк.

– Не надо, – ответила я.

– Не хочешь за медяк, погадаю бесплатно, – пообещала та, перехватывая мою руку. Я дернулась, но ноги не слушались, будто кто приклеил к тротуару.

– Вижу… – Глаза старушки подернулись пеленой, и мне стало жутко. – Вижу слезы в твоем прошлом. Много-много слез. Увы, в будущем их не меньше, но ты сильная и справишься. Три реки несут свои воды мимо тебя. Одна черна, как ночь. Другая светла, как день. Третья огненная река. В какие воды ты войдешь, зависит только от тебя, но там, впереди, тучи. Скоро пойдет дождь. Вижу…

– Отпустите ее, – прогремел голос Рейна. Он перехватил старушонку и заставил ее разжать пальцы. Вот только та не сдавалась.

– Ты высоко взлетел и низко упал, – заскрежетал ее голос. – И снова поднимешься, потому что тьма над твоим домом. Вороны каркают…

– Хватит! – взмолилась я.

– А за тобой… – Гадалка вдруг резко обернулась к Алдену, вышедшему за Рейном. – За тобой следует погибель. Того и гляди, проглотит. Ну, так что, дадите медяшку?

И ее глаза стали совсем обычными. Я кинула ей мелкую монету, та улыбнулась во весь рот и потащилась прочь, а мы переглянулись.

– Мне страшно, – прошептала я.

– Идем в кафе, – откликнулся Рейн, указывая на столики через дорогу. – Подождем Лема там.

– Эй, а что случилось? – Эвелина выбежала на порог. – Вы все такие бледные!

– Идем, – сказала я Рейну, не отвечая подруге, и он повел меня к кафе.

А я чувствовала, как подкашиваются ноги, и все пыталась разгадать, что же старуха имела в виду.

Глава 12-1

Конец – делу венец

Лем присоединился к нам через полчаса, и по его встревоженному лицу я догадалась: новости из дома пришли неутешительные. Он молча сел за столик, подозвал подавальщицу, заказал сидр и жареные колбаски.

– Что? – резко спросил Рейн.

– Потом, – отмахнулся Лем.

Да уж, красноречиво! Ничего не скажешь.

– Выбрали оружие? – Клеменс резко сменил тему. – Я еще не успел, придется заглянуть в лавчонку после обеда.

– Да, кое-что подобрали, – ответила я. – Точно все в порядке?

– Не беспокойся, Мелли. – Наш огненный друг уже улыбался. – Ничего такого, о чем стоило бы переживать. А вот вы выглядите так, что краше в гроб кладут, право слово. Я думал, прогулка подействует на вас лучше.

– Как видишь, не подействовала.

– Они ничего не хотят мне рассказывать! – обиженно заявила Эвелина, а Алден и вовсе не желал вступать в разговор, будто нас тут и не было. И я его понимала: появление гадалки напугало меня. Что уж говорить о нем, учитывая, что ему напророчили гибель? А еще по следу Ала идет неизвестный убийца. Где найти повод для хорошего настроения? Он единственный из нас не стал ничего заказывать, просто смотрел на пустой стол перед собой и пил воду.

– Глупости, – отчеканил Рейн.

– Что ж, тогда предлагаю хорошенько подкрепиться и продолжить нашу прогулку.

Энергия Клеменса била ключом. Он проглотил свои колбаски, пока мы едва шевелили челюстями, и успел сбегать в оружейную лавку, откуда вернулся, вооружившись двумя короткими клинками.

– Живем! – показал нам один из них. – Ну что, куда дальше?

Мы переглянулись. Откровенно говоря, хотелось вернуться в академию, но неизвестно, когда в следующий раз мы сможем выбраться в город, поэтому общим решением отправились за покупками. Я гуляла по этому маленькому городку и думала о доме. О том, чем сейчас заняты родители и сестры. Наверное, им без меня дышится легче…

И все-таки я скучала. Пусть между нами больше и не было взаимопонимания, они оставались моими близкими и родными людьми. Интересно, как отец Алдена отреагировал на то, что случилось с его сыном? Так же вычеркнул из своей жизни, как и мой забыл о существовании дочери? И что написали Рейну и Клеменсу? Надеюсь, у них дома все в порядке.

Увы, эти мысли отравляли нашу прогулку по городу. Время едва перевалило за полдень, а меня уже не радовали лавчонки и достопримечательности соседнего городка. Зато я купила несколько необходимых вещей, которые не взяла из дома: блокноты для записей, запасные письменные принадлежности, средства для стирки и глажки. Последние были наполнены магией, и я могла воспользоваться ими даже в своей ситуации. Стоили, правда, дорого: у кого есть своя сила, тот справится и без них, а бездарности вроде меня пусть платят.

– Может, вернемся уже в академию? – предложила я. – Заданий много, а выходных всего два. Хотелось бы выспаться, а не сидеть всю ночь над книгами.

– Ты что! – Эвелина едва не подпрыгнула. – Так рано? Не выдумывай!

– Я пойду с Мелани, – вызвался Алден. – А вы гуляйте.

– Тогда и я пойду, – буркнул Рейн.

– Лем, хоть ты меня не оставляй! – взмолилась подруга, преданно глядя на нашего рыжеволосого товарища.

– Хорошо, – мученически вздохнул тот. – Идем, а ребята пусть возвращаются в академию.

По глазам Лема я видела, что ему не нравится идея разделиться на две группы, однако вслух он так ничего и не сказал по этому поводу. Поэтому мы с Рейном и Алденом свернули направо, а Лем и Эви – налево. Так и шли молча, пока не добрались до ворот города.

– Невеселая вышла прогулка, да? – только тогда заговорил Ал.

– Да, – согласилась я. – Рассчитывали на отдых, а вышло…

– Ты знаешь, кто охотится на тебя? – Рейн вмешался в нашу беседу с неожиданным вопросом.

Алден покосился на него, словно раздумывая, говорить ли правду.

– Точно нет, – ответил он. – Но отец считает, что это кто-то из его давних врагов. Плохо то, что этот список велик, и кто именно идет по мою душу, сказать сложно.

– Каким образом удалось забрать у тебя магию? Я считал, что это невозможно, как и ее вернуть.

– Кристаллы, – сказал-выплюнул Алден. – Этот человек пробрался к нам домой, но у него не было оружия, только кристаллы. От их воздействия я не мог пошевелиться. Если бы мать случайно не вошла в мою комнату, мы бы с вами не разговаривали.

Звучало в высшей степени жутко. Я знала, каким беспомощным себя ощущаешь, когда твоя сила должна откликнуться, но ее нет. Наверняка, Ал испытал то же самое.

– Возможно, этот процесс обратим? – предположила я.

– Нет, – резко ответил мой бывший жених и ускорил шаг, давая понять, что разговор окончен.

Мы миновали удобный участок дороги и добрались до знакомой тропки, петлявшей между каменных глыб. Мне сразу стало не по себе. Подумалось, что три студента без магии, пусть и вооруженные – это легкая добыча. Одно заклинание, и мы не сможем пошевелиться. И противодействовать никак не сумеем. Поэтому я шла, прислушиваясь к каждому шороху, а тропка казалась длинной и опасной. Однако вскоре впереди показались ворота академии. Я вздохнула с облегчением: все моим опасения оказались пустыми.

Мы даже шаг ускорили, не сговариваясь. И когда Рейн вдруг упал на Алдена, я в первое мгновение не поняла, что случилось. А потом вдруг увидела, как мелькнул среди камней серый плащ. Преступник? Нас атаковали? Я помчалась следом, однако мой противник, кем бы он ни был, лучше знал эти места и оказался проворнее, потому что его и след простыл. А там, где он только что стоял, я обнаружила короткую арбалетную стрелу. Выронил, когда убегал? Бережно подняла ее. Возможно, эта единственная улика что-то скажет ректору.

– Мелани!

Рейн вылетел на меня из-за камней. Алден немного отстал. Я окинула друзей беглым взглядом: крови не было. Не ранены, какое счастье!

– Я в порядке, но нападавший сбежал, – откликнулась я. – А вы?

– Мы тоже, – глухо ответил Ал. – Больше никогда так не делай. Не беги преследовать неведомо кого одна. Ты до смерти меня напугала.

– Прости, – ответила виновато. А ведь он прав! Я одна не сумела бы справиться с преступником, а вот погибнуть – запросто. Но в тот момент мыслей не было, только желание поймать негодяя во что бы то ни стало.