Текст книги "Орден немых"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 2

Рид оторопело смотрел на человека, который так легко распоряжался его жизнью. Сначала показалось, Леонард шутит. Но хмурый мужчина без тени улыбки на лице как-то не походил на шутника. Он серьезно? Неверие перерастало в ужас. Если Деренальт – действительно маг жизни, значит, он и правда мог поставить печать, удержавшую магию Рида в теле. Есть магия – есть жизнь. Закон прост.

– Присядь, – Леонард указал на большое кресло, накрытое медвежьей шкурой. И Рид рухнул на сидение, потому что ноги подкосились, а разум отказывался понимать услышанное. Наверное, со стороны он выглядел глупо. Да какая разница? Хоть трижды глупо, лишь бы разобраться в том, что с ним происходит.

– Надеюсь, не стоит говорить, что о нашем разговоре никто не должен узнать? – маг жизни сел напротив и достал сигару. – Куришь?

Рид замотал головой.

– Правильно. Нечего начинать. Так, на чем я остановился? Ах, да. На небольшом одолжении. Мне понадобится твоя помощь, друг мой. Почему ты? Потому, что ты оказался не в том месте не в то время. Бывает, знаешь ли. Шел на службу, свернул за угол, получил кинжал под ребра. Или цветочный горшок свалился на голову. Но это всё – проза жизни, речь о другом. Не буду скрывать, дело щекотливое. Только в твоих интересах разрешить его как можно скорее. Что скажешь?

Рид открыл рот, как рыба, выброшенная на сушу, и не произнес ни звука. Словно дар речи покинул тело.

– Попей водички, – Леонард заботливо подал парню приготовленный стакан. – Пей мелкими глотками, быстрее успокоишься.

Поведение собеседника начинало раздражать. Ридеон никогда не отличался вспыльчивым характером, но постепенно в нем просыпалось желание схватить собеседника за ворот кипенно-белой рубашки и пару раз встряхнуть. Пару сотен раз.

– Твой взгляд стал более осмысленным. Хорошо, – Деренальт смотрел на Рида, как на диковинную зверушку, которой протягивают корм. Будет есть или нет?

– Что за игры? – просипел Ридеон, думая о том, что этот темноволосый бледный мужчина больше похож на мертвеца, чем он сам.

– Игры? – прищурился Леонард. – Если бы, друг мой. Всё более, чем серьезно.

– Что за просьба?

– Вот, так бы сразу, – кивнул маг. – Слушай сюда. В столице происходят странные преступления. В силу обстоятельств я не могу расследовать их лично, поэтому хотел бы, чтобы этим занялся ты. Тем более, что на службе тебе дали отпуск на два месяца, чтобы было время оправиться от травмы. Если так можно назвать пробуждение в склепе.

– Откуда… – пробормотал Ридеон.

– Оттуда, – перебил его Леонард. – Это моя работа – знать всё и немного больше. Ну что, поможете, господин Тенвик? Или предпочтете вернуться в склеп? Не самое уютное место, правда?

– Вы мне угрожаете? – Рид приподнялся с кресла и наклонился вперед.

– Угрожаю, – согласился хозяин дома. – Посуди сам. Если бы я пригласил тебя и попросил: «Любезный господин Тенвик! В столице происходят убийства, которые нужно остановить. Помогите мне». Неужели ты бы кинулся исполнять мою просьбу?

– Нет, – признал Ридеон.

– Так что мне остается, кроме шантажа? – Леонард, казалось, был доволен собственной шуткой. Больше всего он напоминал кота. То готовился к прыжку, то нежился на солнышке, наблюдая за наивной птичкой, которая вот-вот попадется в когти. И Ридеону не нравилось чувствовать себя птичкой.

– Хорошо, – ответил он. – Допустим, я соглашаюсь. Где гарантия, что ты не убьешь меня, когда перестану быть нужен?

Противник выбрал панибратский тон? Что ж, отставим церемонии.

– Мое слово, – ответил Леонард. – Ты должен знать, что маги жизни никогда не бросают слова на ветер. Иначе это может нанести непоправимый урон их магии.

Откуда Риду было это знать? Оставалось надеяться, что Деренальт – первый и последний маг жизни на его пути.

– Я согласен.

Рид знал, что пожалеет. И понимал, что выбора нет. Если этот человек сумел поймать его жизнь, выскользнувшую из тела, то так же просто сумеет её отпустить. А умирать не хотелось! Тем более теперь, когда Рид узнал, что это такое. И увидел, что на самом деле тосковал из-за его смерти только брат. И то, Нэтен из тех людей, которые уходят с головой в работу и быстро утешаются. Так было, когда умерли мать и бабушка. Брат либо учился в два раза усерднее, либо переставал появляться дома, ночуя в кабинете секретаря при Президиуме.

– Вот и хорошо, – Леонард улыбнулся. Улыбка преобразила хмурое лицо, и из врага маг стал добрым дядюшкой. Или старшим братом. Нет, не стоит сравнивать его с Нэтом. – Витана! Бумаги!

Девушка в желтом появилась в гостиной. В руках она держала тоненькую папку. Витана успела подмигнуть Риду и передать папку хозяину. Ридеон даже залюбовался – так грациозно двигалась служанка.

– Челюсть подбери, – хмыкнул Леонард. – А то еще потеряешь.

Рид почувствовал, как вспыхнули щеки. Кто он такой, чтобы так разговаривать? Маг еще нашелся! Небось, только и делает, что листает в библиотеке пыльные фолианты, а мнит себя властелином мира.

– Злость – плохой советчик, – объект ненависти и ухом не повел. – Слушай сюда. В нашей прекрасной столице Элемаре происходят странные убийства. Их жертв находят на улицах города приблизительно раз в месяц. На данный момент их десять. И, чтобы спасти следующую жертву, осталось максимум недели три. У всех жертв есть отличительная черта – их заходят с зашитым ртом. Во рту – монетка. Я так думаю, подношение темному богу. Но могу и ошибаться, потому что деньги сопровождают многие ритуалы.

Рид почувствовал, как по спине пробежал холодок. Звучало жутко. Выглядело, наверное, во сто раз хуже.

– Что от меня требуется? – спросил он.

– Найти преступников, конечно, – ответил Леонард. – Думаю, их несколько, потому что все жертвы – сильные маги, с которыми не так-то просто справиться. В папке – всё, что мне удалось выяснить о первой жертве. Она погибла почти год назад. Законники арестовали её парня, но отпустили, потому что не смогли доказать его вину. Пообщайся со знакомыми девушки. Может, узнаешь что-то интересное.

– Допустим, – кивнул Ридеон. – Допустим, я что-то узнаю. Тебе это зачем?

– Хочу остановить преступника, – ответил маг.

– Тогда почему не ищешь его сам?

– Не могу, – просто и ясно. Словно после этих слов Рид должен был понять всё недосказанное и броситься на поиски убийцы, сломя голову.

– Знаешь, что? – сказал Ридеон. – Я всё понимаю. Только я – не сыщик. А простой бытовой маг. Моей силы хватит только на то, чтобы установить связь между твоим домом и особняком напротив. Устроит? Даже сделаю скидку.

– Мне ни к чему связь с Мерденами. Они – те еще соседи, – Леонард словно издевался.

– Почему информация только по одной жертве? А остальные? – не отставал Рид.

– Попробуй разобраться с этой. Может, ты бездарен, и проще снять печать, чтоб не мучился.

Рид едва сдержался, чтобы не зашвырнуть папкой в хозяина дома. Останавливала только печать на его груди. С другой стороны, если он ввяжется в непонятное расследование, его собственная жизнь окажется в опасности. И что тогда?

– Пока на тебе печать, ты не умрешь, – Леонард словно прочитал его мысли. – Поэтому тебе всего лишь нужно пораскинуть мозгами. Или прийти сюда, и мы подумаем вместе. Три недели, Ридеон. Либо ты освободишься, либо еще один человек погибнет. И как знать, не станет ли им кто-то из твоих близких?

– Это намек?

– Нет, предостережение. Не будь глупцом. И главное – не пытайся воздействовать на печать. Нарушишь плетение магии – умрешь. Не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Рид забрал папку и поплелся к двери.

– До встречи, Ридеон, – долетело в спину.

Парень не ответил. Он не знал, что думать и что делать. Во что он ввязался? Да, его жизнь была скучной и серой, но разве Рид когда-то жаловался? Разве просил делать из него сыщика? Рид бы курицу не смог зарубить – не говоря уже о разглядывании трупов. Но Леонард не оставил выбора. А жизнь – не такой подарок, которым стоит разбрасываться.

Рид бежал от особняка так, словно за ним гналась стая волков. Сердце ухало, словно вот-вот остановится. Нет, не остановится. Печать не даст. Хороший подарок, вот только в чем подвох? В благие намерения Леонарда Рид не верил. Как не верил в то, что случайно оказался в доме на Лабурской улице, и что всегда работавшая привязка дала сбой. Папка с документами жгла руки. Хотелось избавиться от неё как можно скорее. Рид влетел в дом, ступеньки замелькали под ногами. И только когда дверь комнаты закрылась за ним на ключ, он почувствовал себя в безопасности.

Нет, таким людям, как этот Деренальт, нельзя верить. Где гарантии, что он останется жив? Где гарантии, что, стоит ему не оправдать ожиданий Леонарда, он не умрет? Рид пытался убедить себя, что дела не так плохи. Не так плохи? Он мертв, чтоб всем провалиться! Почти мертв. От загробного мира отделяет только оттиск с непонятными символами на груди.

Папка полетела на стол, а Рид рухнул на кровать. Будь брат дома, уже бы начал брюзжать, что он валяется одетым на постели. Но, к счастью, Нэт был на службе. Боги, благословите Президиум! И у Рида появилась возможность лежать, пялиться в потолок и думать. Первый шок прошел. Появились вполне логичные мысли. Во-первых, в архив все-таки надо наведаться. Почему он поверил первому встречному, который заявил, что его печать нельзя снять без риска для жизни? Во-вторых, если Деренальт – маг жизни, значит, не мог пройти мимо академии Президиума. Человек – не песчинка. От любых его действий остается след. Значит, нужно найти этот след! И выяснить, что на самом деле из себя представляет господин Деренальт.

Ридеон успокоился. Решение принято. Осталось воплотить его в жизнь. А так как архив будет работать только завтра, к чему тратить время? Рид поднялся и подошел к оставленной папке. Потянул за тесемки. Похоже, без магии не обошлось, потому что тоненькая на вид папка вмещала в себя кипу листов и несколько магических оттисков.

Рид взял первый листок – и порадовался, что не успел пообедать. Потому что на нем с дотошностью сыщика описывалось место преступления и повреждения, обнаруженные на теле трупа. Девушка, девятнадцать лет. Студентка академии Президиума. Так, уже интересно! Может, кто-то из знакомых Леонарда? И у него личный интерес в поисках убийцы? Зовут Милания Редерт. Найдена пятого невериса (*) возле храма богов времени в западной части Элемара. Глаза широко раскрыты. Губы сшиты грубой ниткой – судя по характеру повреждений, после смерти жертвы.

Дальше читать Ридеон не смог. Лучше изучить магические оттиски, чем вчитываться в безучастное, и оттого еще более жуткое описание. Нужный оттиск находился в конверте под номером один. Ридеон точно не знал, как их создают, и пользоваться раньше не приходилось. Он с интересом разглядывал прозрачный прямоугольник с золотыми рунами в центре. Нэтен как-то говорил, что его достаточно сжать между ладоней. Но было страшновато.

Надо решаться! Холод оттиска заставлял руки вздрагивать. Или это нервы? Рид решительно сжал прямоугольник и закрыл глаза.

Сначала показалось, что его засасывает огромная воронка. А потом он внезапно оказался на улице в хмурый осенний день. Обычно неверис бывал теплым, но в прошлом году природа словно сошла с ума, и первый месяц осени проливал на землю дожди и заставлял доставать из сундуков подбитые мехом плащи.

Рид повернул голову. Слева от него трое сыщиков склонились над чем-то. Или кем-то, потому что Рид запоздало разглядел ножку в коричневом ботинке. Подходить ближе не хотелось. Оттиск всё так же холодил ладони. К горлу подкатывала тошнота. Не быть ему сыщиком!

Ридеон всё-таки шагнул вперед и замер перед телом. Девушка лежала на земле, уставившись в небо. Совсем молодая, еще бы жить и жить. В навеки распахнутых глазах застыл ужас. Угольный карандаш, модный в этом сезоне среди женского населения города, растекся от слез. На губы Рид старался не смотреть, но жуткое зрелище приковывало взгляд. Стежки, ровные, аккуратные. Кто-то поработал на славу. Крови не было – наверное, это и позволило сыщикам предположить, что шили уже после смерти девушки. Жутко.

Рид отвернулся, постоял немного. Есть ли что-то, чего он не заметил? Потому что возвращаться на это место ой, как не хочется! Огляделся по сторонам. Безлюдно. Еще бы, в такую погоду. Надо прочитать, кто нашел тело. В газетах всегда это указывали. Должны же в папке быть данные нашедшего. Чуть поодаль лежал второй ботиночек – пара тому, что остался на ножке. Значит ли это, что девушку тащили волоком? Если так, расстояние должно быть небольшим. Или кто-то специально решил указать неверное направление?

Взгляд Ридеона снова обратился к телу. На девушке не было верхней одежды. Либо на неё напали в помещении, либо зачем-то сняли. В тоненьком платьице не погуляешь по ночному Элемару. Всё, хватит!

Рид выпустил оттиск из рук. Воронка закрылась. Он сидел на полу в собственной комнате. Голова болела так, словно вот-вот взорвется. Ну какой из него сыщик? Да, Рид сделал выводы. Только был уверен, что они далеки от правды. Тем не менее, стоит записать. В папке нашлись и чистые листы. Как предусмотрительно! Ридеон старательно описал всё – ботинок, следы, возможные догадки по поводу направления. Всё, хватит оттисков. Лучше – бумаги.

Итак, тело найдено жрецом храма в шесть часов, когда он совершал утренние молитвы сторонам света. Жрец тут же вызвал сыщиков. Удалось выяснить, что жертва проживала с сестрой по адресу Дивинская улица, шесть. Имелся молодой человек. Тот самый, которого подозревали в убийстве. Жил на улице Трех Башен.

Ридеон завязал тесемки и спрятал папку в стол. Хватит! В его состоянии он не то, что преступника найти – до кровати добраться неспособен. Наверное, магические оттиски поглощают магию, которой у него и так никогда не было много. Отдохнуть. Иначе вечером брат засыплет расспросами. А утром стоит заглянуть в архив и встретиться с родственниками Милании. Вряд ли они будут рады расспросам от незнакомого человека. Что бы придумать, чтобы они согласились поговорить?

Но дельных мыслей не было. Поэтому Рид дотащился до кровати и почти рухнул на одеяло. Поспать. Вот что сейчас нужно. Главное, чтобы после такого дела кошмары не снились. А на свежую голову можно будет обдумать, что сказать сестре Милании, как вывести убийцу на чистую воду и избавиться от нависшей над ним угрозы.

Глава 3

Во сне Рид снова шел по коридору дома на Лабурской улице, в котором оборвалась его жизнь. Хмурая старая служанка открыла дверь и куда-то делась, на прощание махнув рукой:

– Там.

За пять лет работы с магическими сетями связи парень встречал разных хозяев. Некоторые могли и час, и два стоять над ним и болтать без умолку. Другие считали, что знают лучше Рида, как именно нужно создавать привязки. Третьи и вовсе считали, что разговаривать с наемными магами ниже их достоинства и посылали слуг. Рид подумал, что и хозяин этого дома относится к такой же породе людей. Поэтому не придал значения исчезнувшей служанке. Он привык хорошо работать в любых условиях.

Во сне Рид больше любопытствовал, чем наяву. Он разглядел причудливые часы на каминной полке. Двое детей, мальчик и девочка, переворачивали колбу с песком, отсчитывая минуты. Стрелка двигалась с жутким скрежетом каждый раз, когда часы переворачивались. Рид рассматривал мебель: старую, словно ей давно не пользовались. Потертые накидки, проеденные молью. Паутину, спрятавшуюся за картинами. Запустение. И запах, который он помнил очень хорошо. Запах нежилого дома.

Но тот беспечный Рид, который склонился над точкой привязки, не замечал ничего. Он достал из коробки миниатюрную мушку, напитанную бытовой магией. Вставил её в маленькую круглую подставку из циркония. Он обладал наилучшей магической проводимостью. Конечно, алмазы подходили куда больше, но цена не позволяла использовать их для бытовой магии. Рид прочитал заклятие. Нити силы разлились от его рук в разные стороны, ожила магическая сеть, выбитая на мушке и невидимая невооруженным глазом.

Но во сне Рид был не один. В огне камина на стене отражались две тени: парень, склонившийся над мушкой, и другая тень, тоже мужская. Эта тень не вмешивалась, но Рид чувствовал – от неё не стоит ждать ничего хорошего. Только гибель. Привязка была подсоединена. Оставалось проверить. Рид прикоснулся к подставке – а тень дотронулась до его головы. Вспышка. Рид наблюдал со стороны, как отлетел к стене и ударился головой. Как его безжизненное тело замерло на полу – и всего пару секунд спустя над ним засияла золотая печать. Такая, какая теперь украшала его грудь. Тень испугалась света и скрылась. Рид остался в комнате один.

Парень резко сел в кровати. Сердце отчаянно билось. За окном стемнело, и на первом этаже слышался звон посуды. Нэт вернулся. Наверное, готовит ужин. Рид вытер ладонью вспотевший лоб и откинулся на подушку. Неужели там и правда кто-то был? Кому понадобилось подстерегать обычного бытового мага? Откуда взялась печать, если самого Деренальта Рид не видел? Сон это – или отголоски яви, которые теперь всплывают один за другим?

Комната, знакомая с детства, в сумерках показалась зловещей. И темные шторы на окнах, и массивный стол с множеством ящиков, и вишневый ковер на полу. Всё пугало. Нет, нужно взять себя в руки!

Рид поднялся, щелкнул пальцами, произнес «лит» – формулу-активацию бытовой магии – и комнату озарил яркий свет. Предметы снова стали привычными, жуткие тени исчезли. Это всего лишь его фантазия, разыгравшаяся после пробуждения в склепе.

– Рид, ты проснулся? – на лестнице тут же послышались шаги брата.

– Да, – отозвался Ридеон, наскоро приглаживая волосы, которые после сна торчали дыбом.

Нэт появился на пороге – в домашних штанах и рубахе, с полотенцем, перекинутым через плечо.

– Госпожа Синианс уволилась, – сообщил он. – Сказала, что тебя боится.

Рид тихо засмеялся. Бедная кухарка! Ей, наверное, тоже снятся кошмары по ночам.

– Ничего смешного, – хмыкнул Нэт, хоть в глазах тоже плясало веселье. – Где нам теперь найти кухарку? С такой-то славой.

– Ищи ту, которая не боится оживших покойников.

Шутка вышла неудачной. Рид понял это по вмиг потемневшему лицу брата. Нэт подошел и сел рядом. Он молчал, и от этого становилось еще тягостнее.

– Всё в порядке, – Рид потрепал брата по плечу. – Я же жив. Мне жаль, что тебе пришлось…

– Тебя хоронить, – вместо Рида закончил Нэт. – Еще раз вытворишь что-то подобное – достану с того света и сам убью.

Нэт может! Рид даже поежился. Когда Нэт был маленьким, его чуть не забрали в академию из-за проблесков магии жизни. Но они слишком незначительными, а потом и вовсе угасли. Поэтому мальчишку оставили в покое, только раз в год проверяли, не вернулась ли магия. А потом Нэт начал работать в секретариате Президиума, и проверки прекратились. Рид помнил, как мама боялась, что магия проявится и у него. Хорошо, что этого так и не произошло. Магии Рида хватало только на бытовые мелочи.

– Пахнет паленым, – Рид шумно втянул носом воздух.

– Ужин! – подскочил Нэт и умчался вниз по лестнице. Рид побежал за ним. Остатки непонятного нечто на сковороде больше напоминали угли. Нэт сокрушенно махнул рукой.

– Может, чай? – Рид взял с полки заварник и остатки чай-травы. – Он точно не сгорит. А ты сходи к госпоже Лебунж, купи что-нибудь к чаю.

Нэтен поплелся в прихожую, а Рид зажег плиту и сел на стул, наблюдая, как бурлит вода в прозрачном чайнике. Магия работала быстро. Не прошло и минуты, как вода закипела. Оставалось залить ароматные лепестки и подождать, пока чай-трава раскроет свой вкус.

Нэтен вернулся быстро. Коробка с мясным пирогом плюхнулась на стол. Не лучший вариант к чаю, но идеальный – для двух голодных парней, которые умудрились сжечь ужин. Тем более, что выпечка госпожи Лебунж была выше всяких похвал. Когда от пирога остались одни крошки, а заварник наполовину опустел, Нэт сказал:

– Слушай, Рид, я тут подумал… Может, устроить тебя на работу в Президиум? Большой должности не обещаю, конечно. Но хотя бы посыльным. Или сортировщиком почты. Всё лучше, чем твоя контора. И потом, теперь тебя, наверное, уволят.

– Нет, я на два месяца в отпуске, – Рид и сам понимал, что вряд ли решится и дальше работать с сетями. Не сейчас. Может, когда-нибудь позднее. Но и в Президиум идти не хотел. Нэтену доставалось много косых взглядов. Власть обычно не любят. А тех, кто при власти, не любят вдвойне.

– Подумай, – брат не настаивал. Нэт почти никогда не вмешивался в жизнь младшего. Только если Рид приходил за помощью сам.

– Подумаю, – пообещал Ридеон. – Ты иди, я уберу со стола.

Нэт кивнул и исчез в коридоре. Риду сразу стало страшно. Тьма словно заглядывала в окна. Звала туда, где он должен быть и откуда чудом вырвался. Чудом ли? Что за человек Леонард Деренальт, если смог его вытащить?

Снова лечь спать? Рид понимал, что не сможет. Дневной сон всё еще стоял перед глазами. Поэтому он убедился, что Нэт погасил свет, и снова сел к столу. В папке находилось еще два оттиска. Рид решил, что начнет со второго номера, и затем перейдет к третьему. На этот раз переход дался легко. Перед глазами была всего лишь пустая комната и замершая на столе монетка. Мелкая – один лит. Рид взял её в руки, рассмотрел со всех сторон. Старая монета. Выпущена пятнадцать лет назад, когда в последний раз переизбирался Президиум. Немного погнутая слева. Рид уже не сомневался, что держит ту самую монету, которую достали изо рта жертвы. Ему было жутко, но лучше один лит, чем мертвая девушка.

Оттиск опустился в папку. Оставался последний. В ушах звенело, но Ридеон подумал, что лучше покончить со всем сейчас, чем мучиться завтра. Прямоугольник привычно лег между ладоней.

Даже к плохому быстро привыкаешь. Особенно, когда и выбора-то нет. Рид ожидал увидеть еще что-нибудь мерзкое. Например, результаты магического сканирования тела или внутренностей. Но перенесся в тесную комнатушку без окон. За столом сидел парень его лет со спутанными волосами. Под глазом красовался синяк, губа тоже была разбита.

«Китис Леверис, – сказал голос сбоку. – Двадцать два года, сотрудник отдела магической помощи населению. Подозреваемый в убийстве Милании Редерт. Сопротивлялся при задержании».

Оно и видно, что сопротивлялся. Обычно маги никогда не применяют грубую силу. Зачем? Только сумасшедший будет убегать от сыщиков. Они – как ищейки, всюду найдут. Одно время Рид даже мечтал вступить в их ряды, да Нэт отговорил. Как раз умерла бабушка. Нужно было думать о том, как выжить без средств к существованию, а не об исполнении глупой мечты. Теперь Ридеон радовался, что не стал сыщиком. Иначе такие оттиски, и не только оттиски, преследовали бы каждый день.

– Господин Леверис, – слышался всё тот же голос сбоку, – признаетесь ли вы в убийстве Милании Редерт?

– Нет, – парень смотрел на невидимого Риду сыщика.

– Где вы были со вчерашнего вечера до шести утра?

– Дома.

– Кто был там с вами?

– Никого. Я ждал Миланию, но она не пришла.

– Почему вы не отправились её искать?

– Решил, что у неё просто не получилось. Сестра Милы была против наших отношений. Если Миле удавалось уйти незамеченной, она приходила. Если нет – оставалась дома.

– Почему Карена Редерт была против ваших встреч?

– Она хотела для сестры лучшей партии. Кого-то более успешного, чем я.

– Кто мог желать зла Милании?

– Я не знаю, – лицо парня исказилось от боли. – Её все любили. Она была сильным магом. Почему не смогла себя защитить? Что произошло? Я всё время думаю об этом.

– Вы её убили?

– Нет.

– Тогда кто?

Допрос пошел по второму кругу. Рид знал, что кроме обычного давления, сыщики применяют еще и ментальное. Поэтому велика вероятность того, что Китис говорит правду. Велика, но не стопроцентная. Хотя, парня оправдали. Значит, вина так и не была доказана.

Ридеон выпустил оттиск. Снова захотелось спать. Если по всем жертвам придется смотреть такие картинки, он просто не будет вставать с кровати. Но сначала надо всё осмыслить. Осмыслить – что?

Рид сладко зевнул, покосился в окно. Время полночь. Надо ложиться, иначе Нэт увидит свет, начнутся расспросы. А даже если не увидит, то хороший сон еще никому не помешал. Поэтому Ридеон оставил все догадки на утро. Спать!

Новый сон был хуже предыдущего. Рид снова видел себя в склепе. Над ним – крышка, которую не сдвинуть. Воздуха не хватает. Руки сбиты в кровь. Голос охрип от бесполезных криков. Он тарабанил по крышке гроба, но понимал, что на этот раз сдвинуть её не удастся, и он останется здесь, в темноте.

– Рид, – кто-то тряс его за плечо. – Рид, братишка, просыпайся.

– Что? – Ридеон поднялся так резко, что перед глазами заплясали черные мушки. – А, Нэт.

Брат выглядел встревоженным.

– Случилось что?

– Ты кричал на весь дом, – ответил Нэтен, присаживаясь на кровать. – Приснился кошмар?

– Да, в какой-то степени, – вздохнул Ридеон. Жаловаться брату? У него и своих проблем хватает.

– Рид, я понимаю, события последних дней выбили тебя из колеи. Может, возьмешь деньги на ремонт и поедешь куда-нибудь? Лето всё-таки, хоть и погода – дрянь.

– А ремонт? – Рид взял себя в руки. – До следующего года маги задерут еще большую цену, и будем мы с тобой сами и крышу крыть, и порог ремонтировать. Да и со мной всё в порядке. Это просто сон. Да, неприятный. Но не смертельный.

Нэт смотрел на брата с подозрением. Его не проведешь. Даже когда Рид был маленьким, Нэтен всегда знал, когда он врет. Вот и сейчас уставился с прищуром. И сыщиков не надо – Нэт сам кого хочешь допросит.

– Я в порядке, – повторил Рид. – А ты на работу опоздаешь. И вообще, пора намекнуть Президиуму, что нужно поднять тебе зарплату. Пашешь за троих, а платят, как одному.

Нэт тихо засмеялся. Видимо, поверил. Но уходить не спешил. С одной стороны, Рид был этому рад. Не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. С другой – неспроста! Значит, Нэт не успокоился и теперь будет за ним следить еще усерднее. Если работа позволит.

Потому что Президиум не терпел опозданий. Ровно в семь Нэтен закрыл за собой дверь, а Рид пообещал придумать что-нибудь с ужином и пообедать в городе. Заодно поспрашивать насчет кухарки.

Едва Нэт исчез за забором, Рид тут же наскоро оделся и поспешил в архив. На этот раз ему улыбнулась удача. Рыжеволосую «прелестницу» сменила хорошенькая брюнетка.

– Мне нужны документы о печатях жизни, – попросил Ридеон.

– Увы, большая часть из них находится в закрытом доступе, – кажется, везение закончилось. – Взглянете на то, что есть?

– Да, – лучше что-то, чем ничего.

– Тогда пройдите за стол номер три, я принесу бумаги, – девушка компенсировала плохие новости приятной улыбкой.

Рид прошел в архивный зал. Кроме него, здесь было еще человека четыре. Но на него никто не обратил внимания. Все четверо были слишком увлечены делом. Зал напоминал помещение, как минимум, дворца. Мраморные колонны, фрески на стенах, повествующих о жизни двенадцати богов. Пока милая брюнетка искала всё, что можно прочесть о печатях, Рид глазел по сторонам. На каждой стене были изображены по три бога. Перед ним – боги плодородия, Живар, Келена и Аэри. За его спиной – слепые боги, Темер, Фревер и Каэд. Справа расположились боги времени, слева – жизни. Художник был настоящим мастером, потому что они словно смотрели на посетителей архива. Под таким пристальным надзором не то что бумагу не вынесешь – лишнее слово побоишься переписать.

– Вот, – на стол опустилось три свитка. – Всё, что нашла.

– Благодарю, – ответил Рид и подумал, что неплохо бы предложить брюнетке поужинать как-нибудь вместе. Но – не сейчас. Потому что даже собственная жизнь ему не принадлежала.

Первый свиток оказался теоретическим трактатом какого-то мага. Он долго рассуждал о природе магии жизни и смерти, а затем перешел к печатям. Даже рисунки прилагались. Оказалось, что существует три типа печатей жизни: запирающая, призывающая и исцеляющая. Отличались они формой и символами. Печати призыва были круглыми, как у Рида. Запирающие – квадратными, исцеляющие – треугольными. Значит, с видом определились. Но самих призывающий печатей было великое множество. И оставалось только догадываться, какое именно заклинание использовал Леонард Деренальт.

А вот следующий абзац Ридеона не порадовал. Снять печать жизни мог только маг, установивший её, либо магистр. Также она исчезала при смерти носителя либо мага жизни. В общем, шансы избавиться от подарка Леонарда были минимальными.

Рид вздохнул. Не убивать же его, честное слово! И с магистрами в городе туго. Если он пойдет в академию и попросит о помощи, начнется расследование, допросы. И потом, не факт, что кто-то из магистров возьмется снимать печать. Да и не любят в академии посторонних. На порог не пускают.

Два других свитка и вовсе оказались бесполезны. Один описывал, как ставится печать, другой содержал размышления неизвестного господина. Несвязные и неинтересные. Вот бы попасть в закрытый отдел! Но кто его туда пустит? Хотя… Рид подумал о Нэтене. Брат мог бы взять для него пропуск. Только тогда придется объяснять Нэту, как именно он ожил и чем за это должен заплатить. А Нэт кинется к Леонарду и может пострадать. Нет, нужно найти другой способ.

Ридеон вернул бумаги улыбающейся девушке и пошел к выходу. Раз пока что печать остается при нем, надо навестить двух людей. Это сестра погибшей Милании Карена и её жених Китис.