Текст книги "Маска для канцлера (СИ)"
Автор книги: Ольга Валентеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Глава 17-2
Проснулась – и поняла, что лежу с Эдом в обнимку. Он во сне перевернулся и теперь прижимался ко мне, опустив голову на плечо. Я осторожно его обняла, чтобы не разбудить – иначе лежать было неудобно. При этом убеждала себя, что рядом не какой-то незнакомый мужчина, который грубил мне накануне, а очень даже знакомое собственное тело. Которое довели, между прочим, до крайнего состояния. Со стороны было видно, что сильно похудела. Черты лица почему-то стали резче. Пальцами могла бы все ребра пересчитать под одеждой – крайне потрепанной, видно, путь был нелегким. Но зато сейчас, при свете утра, стало заметно, что проклятие действительно отступило.
Внезапно ресницы дрогнули, и на меня уставились ореховые глаза. Я тут же отодвинулась и неизвестно, удержалась бы на краю кровати или нет, если бы Эд аккуратно меня не подхватил и не вернул на место.
– Не дергайся, – прошептал еле слышно.
– Прости, я…
И почему-то смутилась. Ведь, с одной стороны, мы вообще незнакомы. С другой – наверное, лучше знаем друг друга, чем кто-либо еще. И обречены какое-то время знакомиться ближе.
– Подашь воды?
Я осторожно поднялась, взяла со столика кувшин и наполнила стакан. Эд пил медленно. Было заметно, что ему еще непросто, но только внешне – он ни словом, ни жестом этого не показывал.
– Спасибо.
Стакан вернулся в мои руки. Я так и сидела на краешке кровати, пока Эдмонд не подвинулся:
– Ложись.
На этот раз я близко не подвигалась. Даже в моем теле у этого мужчины была устрашающая аура. Сразу хотелось стать маленькой, незаметной, спрятаться, чтобы не нашел.
– Ты меня боишься? – изогнул он бровь.
– Н-нет, – ответила неуверенно.
– Не стоит, я не причиню тебе вреда.
Со стороны наш разговор был бы странным – хрупкая девушка обещает мужчине, который, очевидно, сильнее её, что не причинит вреда. Но так оно и было. Даже в мужском теле перед канцлером Виардани я ощущала себя полностью беззащитной. Будто кролик перед удавом. И в то же время, кто мог мне помочь, если не он?
– Как ты себя чувствуешь? – старалась говорить тихо, чтобы не разбудить Конни и Феона.
– Лучше. К вечеру буду здоров.
Я кивнула. А затем задала самый важный для себя вопрос:
– Скажи, ты знаешь, как нам поменяться обратно?
– Нет.
Его ответ будто придавил камнем. Честный и прямой. Эд не знал, как не знала и я. Что же тогда делать? К кому обращаться? Где искать помощи?
– Не паникуй. – Он, видимо, что-то заметил. – Мы доберемся до столицы и пойдем в храм, где меня ранили. Попробуем получить ответ богов. Если, конечно, Кацуя соизволит ответить.
– Хорошо, но те люди… Как думаешь, они за кем? За мной или за тобой?
– По-видимому, за мной. Ждали, пока ты меня найдешь, тебя не трогали. Скажи, кто знает о нашей с тобой… проблеме?
– Король, – шепнула еще тише.
– И всё?
– И всё.
Эд задумался. Его взгляд стал рассредоточенным, будто он глядел сквозь меня. Эд покусывал губы, видимо, пытаясь найти ответ. Как может быть, что в женском теле в человеке нет ничего женского? Особенно сейчас, когда он не задумывался, что делает.
– Значит, Венден, – сделал он вывод.
– Тише!
Обернулась к Феону и Констансе. Они все еще спали. Видно, сильно устали, и им не мешал наш разговор.
– Эд, я должна тебе кое-что рассказать, – придвинулась ближе. Лучше пусть узнает сразу. Если будет меня убивать, может, хоть его спутники защитят. – Так вышло, что… Я убила невесту короля. Испепелила. Точнее, не я, а Тьма, но я не смогла её удержать, и…
– Ты – что? – Эд перехватил мои руки. – Что ты сделала?
– Убила Шейлу, принцессу Затрии. Она пришла ко мне… то есть, к тебе домой, а затем попыталась меня заколоть кинжалом. И почти заколола.
– Почему? – Эд нахмурился.
– Почему пыталась?
– Почему ты вообще позволила посторонней женщине приходить в мой дом? С какой стати? Кто мне эта Шейла? Чтобы потом вся столица говорила, что даже женщины Вендена проходят через мою постель?
– Эд, я…
– Ладно. – Он вроде бы взял себя в руки, но было видно, с каким трудом. Наверняка, ему хотелось измельчить меня в порошок. Я чувствовала себя жалкой и ничтожной. Наверное, такой и была. Даже со всей силой и мощью канцлера Виардани я оставалась просто провинциальной девушкой с небольшим целительским даром.
– Значит, так. В столицу нам надо быстро, пока Ден не выслал за нами не эту горстку магов, а армию.
И Эд попытался хотя бы сесть. Вышло с трудом. Как он собирался в таком состоянии куда-то ехать?
– Нет, – запротестовала я. – Тебе нужно отдохнуть. Но подожди, если это король, зачем тогда маги напали на тебя?
– Откуда мне знать? Они были не прочь убить нас обоих.
Он прав. Если бы не Эд и Тьма, я бы уже была мертва. Чувство собственной никчемности усилилось. Я отвернулась. Надо взять себя в руки, быть сильной, не расклеиваться. Надо, надо. Надо!
На плечо опустилась чужая рука.
– Прости, мне не стоило на тебя давить, – уже спокойно сказал Эд. – Приношу свои извинения. И за вчерашнее тоже. Только впредь будь внимательнее. Мы сейчас излишне уязвимы.
Канцлер извиняется передо мной? Я даже повернулась обратно, чтобы навсегда запечатлеть это зрелище в памяти. Встретилась с ним взглядом – и замерла. Почему-то вспомнилось гадание и его голос: «Я тот, кто тебя погубит».
– Почему ты не сменила внешность? – Эд устало убрал волосы со лба.
– Не смогла удержать, я же не ты.
– Т-с-с.
– Лесса, ты как? – пошевелилась Констанса. – Тебе лучше?
-Да, намного, – отозвался Эд, и наваждение исчезло. Передо мной снова была... я. Обычная девушка, чуть бледная, с синяками под глазами, но и только. -Позавтракаем – и сможем продолжить путь.
Продолжить? Он и шагу не сделает. Только я плохо знала Эдмонда Лауэра. Стоило Феону пойти за завтраком, как он поднялся и направился в ванную. Я дернулась было за ним, затем поняла, как глупо это выглядело, и затихла. Обернулась -Конни разглядывала меня с плохо скрываемым любопытством.
– Что, непросто пришлось, да? – спросила она тихо.
– Да, – вздохнула я.
– Ему тоже. Ты знаешь, почему вы поменялись?
– Понятия не имею. Аты... откуда узнала, что...
Даже озвучить все случившееся было сложно, но Констанса поняла и так.
– Я вижу души, – ответила она. – И сразу поняла, что душа Эда не принадлежит твоему телу. Даже ваша сила несоизмерима. От него веет мощью, а твоя магия мягкая и светлая. Лучше скажи, как ты справляешься с его телом?
– Когда как, – пожала плечами. О Тьме предусмотрительно молчала. Раз Констанса сама её не видит, значит, пусть этот секрет остается между нами двоими. Не знаю, куда бы завел нас разговор, но в ванной вдруг что-то звякнуло и покатилось. Мы кинулись туда разом плохо задумываясь как это выглядит со стороны Я успела первой, распахнула дверь – и получила полотенцем в лицо.
– С ума сошли? – рыкнул Эд. – Марш отсюда! Обе!
Хотела ответить: «Да что я там не видела?», а затем густо покраснела и шмыгнула обратно в комнату. Мы с Конни упали на кровати, умирая со смеху. А вот когда минуту спустя появился злой Эд – с волосами, торчащими в разные стороны (я ему еще это припомню), едва не пылающий от ярости – наш смех оборвался, чтобы покатиться новой волной. Наверное, так давали себя знать нервы.
– Сумасшедшие, – процедил Эд, поправляя мое, между прочим, платье. – Где этот Феон с едой? Нам надо ехать дальше.
Феон был легок на помине – он уже появился на пороге с подносом в руках, и разговор пришлось прекратить, но мы с Констансой то и дело переглядывались и перемигивались, а сидевший рядом с Конни Эдмонд едва не гнул в пальцах вилку от злости. Странно. В этой комнате, среди этих людей я чувствовала себя свободной и защищенной. А я ведь не знала никого из них. Только в груди тлела надежда, что раз уж мы встретились с Эдмондом, значит, все получится, и я снова стану Лессой Адано, а он – канцлером Виардани.
ГЛАВА 18
Обратный путь не всегда прост
Эдмонд
Феон раздобыл не только еду, но и лошадей. Поэтому обратно в столицу мы выезжали небольшим кортежем. Феон – впереди. Затем Конни, Лесса и, наконец, я. Погода снова была скверная. А в голове царил такой разброд, что я едва мог собрать мысли воедино. Покосился на спину Лессы. Странно, но девушка казалась спокойной. Я бы, очутись в теле подобной личности, сошел бы с ума.
Думал о вчерашнем проклятии и сегодняшнем утре. О проклятии, прожеванном Тьмой, и пробуждении в постели с незнакомой девушкой. О том, что девушкой, можно, конечно, поспорить, но мужчиной я Лессу воспринимать не мог. Да и она не старалась им казаться. Слишком расслабилась. Хорошо, что Конни знала это и так, и Феон думал о чем-то своем, а не анализировал поведение нашего неожиданного спутника, даже не подозревая, что его цель близка, как никогда.
В мою сторону Лесса и не смотрела. Впрочем, сам виноват. Утром, пока Феон и Конни собирали наши скудные пожитки, перехватил её подальше от чужих глаз и вручил маску.
– Зачем? – спросила она. – Чтобы привлекать лишнее внимание? С твоей внешностью я сейчас справлюсь и сама.
– Причем здесь внешность? – ответил я. – Дело в Тьме.
– Она спит, и неизвестно, когда проснется. А у твоих спутников возникнут вопросы, ты не думаешь?
– Плевать на вопросы. Главное – безопасность, – пытался достучаться до глупой девчонки.
– Послушай, неделю я провела в твоем теле, – упрямо ответила она. – И ничего не случилось.
– Кроме гибели невесты короля.
Не стоило мне этого говорить, потому что Лесса тут же будто отгородилась стеной. И надевать маску не стала, спрятав под плащом. Вместо этого поспешила на улицу и теперь ехала впереди прямая, как струна. А я с легким удивлением наблюдал за собой со стороны. В исполнении Лессы канцлер Виардани выглядел не таким уж грозным. Скорее, даже наоборот – задумчиво-мечтательным. Странно. Самое скверное то, что я до сих пор не мог понять, как поменять нас обратно. Сама ситуация надоела до зубного скрежета, и сохранять спокойствие становилось все тяжелее, особенно теперь, когда цель близка.
Мы ехали без остановок. Вчерашнее проклятие давало знать о себе сухостью во рту, но Тьма хорошо постаралась, я был почти здоров. А мне понадобятся все силы, чтобы добраться до храма Кацуи. Почему-то я в этом не сомневался. Особенно после того, как люди Вендена пытались нас убить. Был ли я удивлен? Возможно, я всегда в глубине души знал, что когда наступит час, Венден пожертвует мной – пешкой в своей игре. Неприятное ощущение, но, увы, так оно и было. Король Виардани любил долгосрочные планы и масштабные битвы. Я был неплохим дипломатом, он – хорошим воином и стратегом. Но моими усилиями в Виардани был мир, и Вендену было скучно. Если бы не боязнь поражения, он был давно смел Затрию с лица земли.
Первая остановка за время пути вышла после обеда. Ветер немного улегся, потеплело, и мы расположились на поляне почти у дороги, но так, чтобы нас было незаметно за зарослями кустарника. Расстелили на земле плащи, разложили нехитрую снедь, захваченную с постоялого двора. Разговор не клеился. Наверное, потому, что уже завтра на рассвете мы должны были достигнуть Адиаполя. Ничего не ждало в столице только Конни. Феон хмурился – наверняка, придумывал план моего убийства. Лесса молчала, вертя в руках надкушенную булку, потому что для нас тоже возвращение в столице станет судьбоносным.
Волновался ли я сам? Скорее да, чем нет. Пока что я запрещал себе слишком анализировать ситуацию. Вот доберемся до темного храма, там и думать будем. Потому что если вдуматься сейчас, можно сойти с ума.
Скрип ветки под чьим-то ботинком я услышал первым. Подскочил, выхватывая кинжал, но друзьям сделал знак оставаться на месте. Медленно поднялся Феон – учитывая мой нынешний пол, он не стал бы отсиживаться за спиной. Так же плавно встала на ноги Лесса. Конни отступила к деревьям, понимая, что будет больше помехой, чем подмогой.
– Семеро, – шепнула она.
Семеро, значит? Сама поляна – неудобное место для боя. Ветви под ногами, можно легко упасть. Кивнул Феону на ближайшие деревья, Конни – на наши вещи. Она быстро сгребла плащи и отступила первой. Не надо, чтобы здесь что-то напоминало о нашем присутствии. Мы скрылись следом за ней. Из-за деревьев видел, как на поляну выходят четверо. А где еще трое? Пытаются нас обойти?
– Слева, – шепнула Конни. Значит, чувствует их. А что у нас слева? Дорога. Значит, поджидают нас там.
Заржали лошади. Тут же просвистели стрелы, и ржание оборвалось. Кажется, нам снова предстоит идти пешком. Твари! Феон не выдержал первым – вылетел на противников, выхватывая кинжал. Дурак. Среди них были маги. Одно движение – и он отлетел в сторону.
– Оставайтесь здесь, – приказал девушкам и ринулся на помощь. Понятное дело, Лесса не послушалась. Я ощущал её спиной – тот холод, который исходил от моей темной половины. Но неожиданно Лесса заговорила:
– Что здесь происходит? Я требую ответа.
Нападавшие переглянулись, а я обернулся – она надела маску. Теперь перед ними стоял канцлер Виардани.
– Ваша светлость, – один из преследователей склонил голову, – приказом его величества короля Виардани Вендена Первого вы и ваши спутники должны отправиться в столицу под нашим надзором.
Под надзором? Да нас убьют, стоит отступить! Краем глаза заметил, как сжал кулаки Феон – он еще отказывался верить, но уже понимал, что к чему.
– Отказываюсь.
– Тогда мы будем вынуждены атаковать вас.
Он еще не успел договорить, когда я кинулся вперед. Одного убил ударом в сердце, остальные успели призвать магию.
– Тьма! – скомандовал Лессе.
Она сняла маску, только тьмы почему-то не было. Не оправилась после поглощенного проклятия? Нет, не будет мне такого счастья. Пришло понимание, что придется справляться своими силами.
Феон взял на себя одного мага, я – двоих. Лесса все еще безуспешно пыталась призвать Тьму. Конни увлекла её прочь, чтобы не попала под удар. Наверное, со стороны выглядело странно – молодой мужчина отступает в то время, как девушка бросается в бой.
Пригнул голову, уклоняясь от несущегося заклинания. Надо сосредоточиться, а не думать не пойми о чем. Боевой маг – это плюс, проклятием не наградит. Из минусив – пиджари! сразу. Вюрий, видими, иОделен Оильший меиичыской силий, ни воин опытный. Сразу постарался обойти меня со спины. Не успел – Конни не удалось сдержать Лессу, и она кинулась к противнику. Только этого мне не хватало! Отступил, почти зашвырнул её себе за спину. С другой стороны, будет прикрывать тыл.
Ушел с линии удара воина, сделал подсечку – и уронил мага на землю. Феон как раз справился со своим и кинулся мне на помощь. Он отвлек воина, пока я поднырнул под руку мага и оставил дыру от кинжала у него в боку. Вот только на шум подоспела подмога.
– Идут! – крикнула Конни.
– Как Тьма? – спросил у Лессы.
– Молчит, – ответила она.
– Зови.
-Как?
Не было времени объяснять – сам прикрыл глаза. потянулся-Свет тут же обжег изнутри. Мол, что делаешь, предатель, ты же светлый пока что. Но я звал: «Тьма! Открывай глаза, немедленно. Ты нужна мне, здесь и сейчас».
«Эд?» – сонно потянулась Тьма.
«Проснулась, быстро!»
Лесса вздрогнула – я ощутил, как вокруг стало холоднее. Дозвался! Вовремя, потому что эти трое были куда опаснее тех, что мы отправили в нижние миры.
– Выпускай, – шепнул ей.
Лесса неловко взмахнула руками – и поляну тряхнуло так, что Феон и Конни рухнули на землю, а я едва удержался на ногах. К счастью, противники тоже не ожидали подвоха. Точнее, зная, кто я, ожидали – их защитные амулеты работали, как надо, их мощь заполняла пространство. Но не думали, что тьма подействует вот так.
– Ты что творишь? – зашипел на Лессу.
Я по умою ой управлять!
Да чтоб мне провалиться. Схватил её за руку. Присоединил свою светлую магию к её темной. Тьме идея не понравилась – черная вспышка полетела точно в цель, и на одного противника стало меньше. Зато двое других были тоже темными магами, и теперь торопливо поднимали щиты. Конечно, для моей тьмы это игрушки – но Лесса действительно не умеет ей управлять. Что делать? Феон кинулся на одного -и едва уклонился от заклинания. Я же схватил другого за шиворот и взглянул в глаза, призывая магию Лессы.
Взгляд мага поплыл, стал довольным, словно у кота, поймавшего мышь.
– Ну, привет, – улыбнулся я.
– Здравствуй, красотка, – ухмыльнулся тот.
– Послушай, у меня тут возникла проблема. Вон тот парень, – указал на его спутника, – меня обидел. Убей его, а?
– Как скажешь, киса, – подмигнул мне маг, и в ничего не подозревающего соратника,
занятого боем с Феоном, полетел сгусток магии. Тот охнул – и осел на землю. А я, воспользовавшись минутной заминкой, всадил кинжал ему в сердце.
Тишина. Звенящая тишина, прерываемая лишь нашим тяжелым дыханием. Конни опустилась на землю и закрыла лицо руками. Я устало вытер лоб, представляя, как выгляжу со стороны – после боя и с окровавленным кинжалом в руках. Лесса гулко вздохнула. И только Феон замер, словно статуя. Он смотрел на Лессу. И что-то мне не нравился его взгляд.
– Ты! – Феон сделал шаг в сторону Лессы. – Ты – канцлер Лауэр?
И прежде, чем она успела ответить, кинулся на неё. Я едва успел его перехватить, повалил на землю, чтобы не делал глупостей, а Лессу прикрыл спиной.
– Пусти! – зарычал Феон, снова подскакивая на ноги. – Пусти, слышишь? Почему ты его защищаешь?
– Потому что это – не канцлер, – гаркнул в ответ.
– А кто тогда? Ты сама слышала.
– Канцлер Эдмонд Лауэр – это я.
Феон замер, уставился на меня большими глазами, видимо, решив, что девушка перед ним тронулась рассудком. Затем перевел взгляд на Лессу, комкавшую в руках маску. Она выглядела измученной и растерянной. Снова на меня.
– Как? – только и спросил.
– Не знаю. Так вышло.
В следующую секунду Феон бросился на меня. Я не успел уйти с линии удара или закрыться – мы вместе покатились по траве. И силы тела Лессы намного уступали Феону, даже лишенному магии. Дрался он хорошо – я вырывался, но ничего не получалось. Лесса и Конни кинулись к нам.
– Хватит! – крикнула Лесса. – Прекратите, слышите?
Конечно, никто её не слушал. Феон уронил меня лицом в землю, заломил руку за спину – и вдруг натиск исчез. Мне было достаточно мгновения, чтобы понять, что случилось. Я поднялся так быстро, как только мог. Феона отбросило к ближайшему дереву. Он стоял, опершись спиной на ствол, и наблюдал, как к нему приближается Тьма. Лесса пыталась остановить её – ничего не выходило.
– Как ты посмел? – прошелестел знакомый голос.
Дела плохи! Она убьет Феона в два счета. Мало кто мог безнаказанно глядеть в очи Тьмы. Не то, чтобы мы с Феоном стали друзьями, но я задолжал ему поединок. Да и... чтоб ему провалиться, я не хотел, чтобы он умирал! Поэтому кинулся между ним и Тьмой, стал с ней лицом к лицу.
– Уйди, – раздался шепот Тьмы. – Уйди с дороги, Эдмонд.
– Нет! – твердо ответил я. – Ты что, забыла, кто твой хозяин? Так я напомню. Я, Эдмонд Фердинанд Лауэр, канцлер Виардани. А не та девочка, которая сейчас находится в моем теле. Поэтому либо ты будешь повиноваться мне, либо пожалеешь, клянусь.
– Ты угрожаешь мне? – улыбнулась Тьма. – Ты всегда был таким забавным. Звереныш, решившийся на битву со мной.
– Повторим? – склонил голову на бок. – Клянусь, я не проиграю.
– Наша битва уже в прошлом, Эдмонд. – Тьма отступила. – Я признаю твое право. Но тоже клянусь – еще раз этот червяк поднимет против тебя оружие, и он умрет.
– Придержи клятвы при себе. Феон Лейсер хочет сразиться со мной, и я дам ему этот шанс, как только вернусь в свое тело. Мое слово.
– Благородный... Тьфу.
И Тьма растаяла, соединившись с Лессой. Алессия закрыла лицо руками. Её била дрожь. Но сейчас меня больше интересовал Феон.
– Что это было? – белыми губами спросил он.
– Моя тьма, – ответил я. – Ты слышал меня, Феон Лейсер? Я готов сразиться с тобой, но только не в этом теле. Оно не мое, не стоит подвергать опасности жизнь девушки.
– Это безумие, – ответил Феон. – Как ты можешь быть канцлером? Как? Почему тогда столько раз мне помогала... Помогал? Я же прямо сказал, что хочу тебя убить.
– Желать и сделать – это разные вещи. Сейчас ты попытался. Но будем считать, что этого не было. Один бой, Феон. Либо ты, либо я. Согласен?
– Да, – он опустил голову.
– Тогда спрячь оружие. Осмотритесь с Конни, у наших преследователей тоже должны были быть лошади.
Феон сверкнул глазами, но промолчал. Вместо этого протянул руку Конни, и они пошли прочь, к дороге. И только теперь я обернулся к Лессе. Она была бледной, как мел – моя кожа казалась почти что синеватой.
– Од, я не хотела,—чуть слышно произнесла она.
– Я просил тебя не рисковать. Как только закончился бой, ты должна была надеть маску обратно, и ничего бы не случилось.
– Я не знала.
– Знала, Лесса. Но самонадеянность еще никого не доводила до добра. Я старше тебя и живу с тьмой внутри уже восемь лет. И если я ношу маску, почему ты решила, что сможешь справиться без неё?
Лесса закусила губу и смотрела куда-то сквозь меня. Её внешность неуловимо менялась – заострялись черты лица, выдавая крайнюю степень расстройства. Волосы удлинились и сменили цвет. Я понимал, что давлю, но хотел, чтобы она осознала. Мне самому это осознание когда-то стоило дорого, слишком дорого. И платить второй раз ту же цену? Не желаю.
– Надевай, – потребовал у неё.
На этот раз Лесса послушалась. Мое лицо скрыла ткань. Внешность тут же вернулась в норму, а холод, который ощущался вокруг Лессы, исчез.
– Я хочу стать собой, – едва не всхлипнула она. – Пожалуйста.
– Это не от меня зависит, – шагнул к ней, но она сделала шаг назад:
– Не приближайся.
– Боишься? Правильно делаешь. Только моя сила сейчас принадлежит тебе. Поэтому и бояться стоит себя саму.
– Я устала.
– Завтра все решится. Если, конечно, Венден позволит нам дойти до храма живыми. Увы, похоже, затрийцы уже затребовали мою голову. А твоя станет приятным дополнением.
– Почему? Вы же друзья. Хотя...
– Хотя – что?
– Венден говорил, что ты – чудовище, – Лесса все-таки посмотрела мне в глаза.
– Думаешь, он был неправ? – поинтересовался я.
– Прав.
– Вот видишь. А теперь хватит разговоров. Нам пора, если хотим на рассвете быть в столице. Накинь плащ, чтобы маску не было видно. Мало ли, кто встретится по пути.
И я зашагал прочь. Конечно, стоило её успокоить, утешить, сказать, что все образуется, но я не привык бросать слова на ветер. Сейчас нечего было обещать, нечем обнадежить. Да и ей стоит знать, что один неверный шаг или взгляд может стоить кому-то жизни. Может, это знание пригодится только до завтра. А если нет?
ГЛАВА 19
В лабиринте все выходы неверные
Алессия
Плакать хотелось так сильно, что я смогла выжать слезы даже из этих неподдающихся глаз. К моему счастью, Эдмонд снова ехал за спиной, да и маска впитывала предательскую влагу. Было страшно и больно. Внутри все разрывалось от ужаса. Я бесполезна! В сражении помочь не смогла, зато потом Тьма чуть не убила невинного человека. Больно…
Дышать было тяжело. На плечи будто навесили тяжкий груз. Закончились ли на этом наши преследователи? Или ждать новой атаки? Зачем Вендену нас убивать? А может, он считает, что мы могли уже поменяться обратно, и таким образом хочет избавиться от самой этой вероятности?
Едва сдержала всхлип, закусила губу. Такого издевательства над его телом канцлер не простит. Его взгляд и так будто прожигал дыру между лопаток. Как же страшно находиться рядом с ним. Жутко до крика. А ведь тьма в моем теле, не в его.
Феон притих. Он ехал, опустив голову, и когда Конни спросила его о чем-то, даже не ответил. Мне было его жаль, но чем я могла помочь? Зачем ему убивать канцера? Наверняка, из-за того же, из-за чего он оказался у позорного столба. Увы, шансов у него не было. Это было ясно, как белый день, и поединок – всего лишь способ обеспечить быструю смерть. Так сказать, дань уважения от канцлера.
Я думала, что познакомлюсь с человеком, тело которого временно занимаю, и пойму, какой он? Как бы не так. Стало только хуже и запутаннее. Оставалось только надеяться, что завтра все завершится. Раз и навсегда. Я снова стану Алессией Адано и забуду Эдмонда Лауэра, как страшный сон.
Темнело. Я устала – ни минувший день, ни этот не располагали к отдыху. Готова была молить об отдыхе, но первой не выдержала Констанса.
– Давайте остановимся, пожалуйста, – попросила она. – Я уже не чувствую ни спины, ни ног.
– Хорошо, – отозвался Эд. – Продолжим путь на рассвете.
Наверное, тоже устал. Проклятие, бой. Ничего не случится, если мы приедем в Адиаполь не с первыми лучами солнца, как предполагалось изначально, а, допустим, к полудню. Тем более, нас могут ждать. Придется договариваться с Тьмой, менять внешность. Сама Тьма обиженно затихла. Видимо, расстроилась, что Эд не отдал ей Феона.
«Я расстроилась не поэтому», – все-таки отозвалась моя попутчица.
«А почему?» – спросила я.
«Этот мальчишка хочет убить Эда. А Эду все равно! Как можно относиться к своей жизни настолько безразлично?»
«Мне кажется, дело не в этом».
«А в чем?» – поинтересовалась Тьма.
«В том, что Эдмонд начал считать Феона другом. Он вообще не собирается его убивать и надеется избежать непоправимого».
Почему-то мне сейчас казалось именно так. Тьма все равно недовольно ворочалась в груди. Странно, но мы с ней поладили. Если бы только она не пыталась испепелить все, что меня окружает. А главное, меня удивляло её отношение к Эдмонду. Поначалу казалось, что он её сдерживает, а она пытается вырваться. Зато сейчас я не была так в этом уверена. Скорее, Тьма оберегала канцлера Виардани – уж как умела. И где-то в глубине этой темной силы теплилась привязанность.
– Уснула?
Поняла, что, увлекшись разговором с Тьмой, едва не пропустила момент, когда все остановились.
– Простите, – соскользнула с лошади.
На меня особо никто не обращал внимания. Заметила только, что теперь все будто держались отдельно друг от друга. Если днем мы обедали вместе, то теперь Конни и Феон сохраняли дистанцию с Эдмондом – и со мной. Даже плащи расстелили чуть поодаль. Боятся? Я тоже боялась. Хотя, раньше – больше. А сейчас…
Покосилась на канцлера, который спокойно доставал еду из дорожного мешка. Невозмутимый человек. Как можно оставаться таким бесстрастным, когда от тебя шарахаются друзья? Но Эд делал вид, что все в порядке. Может, для него это и было в порядке вещей? Я снова покосилась на Конни и Феона – и села рядом с Эдмондом.
– Замерзла? – спросил он, не оборачиваясь.
Что? Я удивленно моргнула.
– Да, – ответила запоздало.
– Извини, огонь развести не получится. Слишком заметно.
– Ничего, в твоем теле постоянно холодно.
– Да уж, – в голосе канцлера звучала улыбка. Он протянул мне кусок хлеба и мяса. Только теперь поняла, насколько голодна, и впилась зубами в пищу. Странная аура, окружавшая канцлера Виардани, никуда не делась, но удивительным образом перестала пугать. Да и что бояться, если видишь перед собой – себя?
– Сколько нам еще ехать? – спросила Конни, стараясь растопить лед, который возник между ними.
– Часов пять, – ответил Эд. – Может, чуть меньше.
– Уже скоро.
Да, скоро. Или мы найдем способ поменяться телами, или… А что, если нет? Смириться? Никогда не смогу. Да и Эдмонд тоже, это было понятно без лишних слов. Украдкой вздохнула. Еды не особо хватило, чтобы утолить голод, но жаловаться не собиралась. Конни и Феон завозились, укладываясь спать. А у меня зуб на зуб не попадал от холода. Судя по погоде, стоит ждать раннего снега. Какой уж тот сон? Не помогала даже усталость. Я сидела, сжавшись в комок, и прислушивалась к ночной тишине, нарушаемой шелестом ветра и редкими вскриками птиц.
– Спи, – послышался голос Эда. – Я покараулю.
– Не хочется, – обернулась к нему. Говорила шепотом, чтобы не разбудить Конни и Феона.
– Зря.
Подумала, посомневалась – и придвинулась к нему. Мы сидели рядом, от моего тела, которое временно принадлежало канцлеру, исходило тепло. Эдмонд вздохнул и приподнял полу плаща:
– Садись уже.
Я не стала противиться. Тем более что Тьма довольно мурлыкнула, когда он осторожно привлек меня к себе, накрывая плечи плащом. Сразу стало теплее.
– Ты зачем меня подстриг? Еще и... так?
Эд удивленно уставился на меня. Глаза при свете луны различали каждую черточку его... моего лица. Так странно.
– Неудобно было, – будто смутившись, признался он. – Я и с этой стрижкой едва управляюсь.
– Заметно. Придется магией ускорять рост. Видела бы меня Сиана, она бы с ума
сошла от ужаса.
– Сиана – храбрая девушка, – согласился Эдмонд.
– Откуда ты знаешь?
– Она помогла мне сбежать от стражи, которая тебя искала.
– Расскажи, – потребовала я.
Страх исчез окончательно. Я опустила голову на плечо Эдмонда и слушала историю его приключений, едва сдерживая смех. Что ж, рассказчиком канцлер тоже был отменным. Как только представляла себе тетушку Сианы, со шваброй в руках штурмующую чердак, сразу становилось безумно весело. Затем Эд вкратце обрисовал встречу с Феоном. Тут уже стало не по себе. Эд заметил, остальные события излагал в сильно сжатом варианте. Но я понимала, что за его рассказом стоит опасный путь, который едва не стоил ему жизни.
– А что было в столице? – спросил Эд, и тут уже настала моя очередь говорить. Я
тоже не вдавалась в подробности. Упомянула лишь визит принца Шаймиха, открытие короля и гибель Шейлы. Эд не перебивал, не задавал вопросов, но лицо его выглядело суровым и сосредоточенным.
– Я наделала много ошибок, да? – спросила с грустью.
– Это неудивительно. Я ведь уже не первый год занимаю свой пост, а ты далека от политики. Венден использовал тебя вслепую. Не пойму пока, чего он добивался. Но решения короля вообще сложно предсказуемы.
– Прости.
– Не стоит.
Я наконец-то согрелась. Устроилась удобнее и, прислушиваясь к тихому дыханию сидевшего рядом Эда, уснула.
Проснулась, когда небо едва начало сереть, из-за того, что источник тепла неожиданно исчез. Потянулась, стараясь вернуть – и поняла, что всю ночь мирно спала, свернувшись под боком у канцлера. Почувствовала, как вспыхнули щеки. Обернулась – Эд проверял лошадей. Феон и Конни возились, собираясь в дорогу. Я тоже поднялась, расчесала растрепанные волосы, поправила маску. Сегодня мы будем в Адиаполе. Уже сегодня.
