Текст книги "Зачет по приворотам (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
– Что?!
Леди Отой показалось, будто преподаватель сошел с ума.
– Прогуляйтесь по кладбищу, – невозмутимо повторил Антуан. – Дар обязательно проявится. Потом вернетесь и расскажете мне об ощущениях. Я до поры ничего не скажу, чтобы вы не выдали ложную специализацию за истинную.
Преподаватель шагнул к часовне. Даниэль поневоле пришлось встать и уступить ему место на ступеньках. Ночь на кладбище казалась особенно темной, даже луны, и той сегодня нет, идти никуда не хотелось, но де Грассе не оставил выбора. Шаг за шагом, постоянно оглядываясь, девушка удалялась от единственного, пусть и инфернального пятачка света. Тьма раскрыла объятия и, мнилось, только ждала удобного момента, чтобы поглотить ее. Обратно можно и не вернуться. Даниэль решила не сходить с центральной дорожки и не углубляться к оврагу. Она пройдет могил пять и остановится, Антуану со ступенек ее точно не увидеть – помогут деревья. Под ними и вовсе одна тень, если темный маг не обладал зрением кошки, не разгадает хитрость студентки. Даниэль выждет немного, вернется и что-нибудь соврет.
Песок шуршал под ногами – слишком громкий звук посреди всеобщего безмолвия.
Раз, два, три, четыре пять -
Я иду тебя искать.
Леди Отой вздрогнула и остановилась. Ветер? Точно ветер, именно его она приняла за шепот среди крон.
Не слышны мои шаги.
Как найду тебя – беги.
Тоненький детский голосок упрямо врывался в сознание. Девушка никак не могла понять, откуда он доносился. Сверху? Справа, слева?
«Ну и богатое у тебя воображение!» – покачала головой Даниэль и направилась к намеченной цели – скульптурной группе из женщины и ребенка, возлагающих венок к гладкой могильной плите на постаменте. Родственники явно навещали захоронение, вот, даже лампадку поставили. До ограды оставалось всего ничего, когда светильник неожиданно взмыл в воздух. Девушка замерла, скованная страхом. Сколько ударов сердца минуло? Один, два? Она на время потеряла счет времени, не сводя взгляда с могилы. Вот лампадка разгорелась ярче, такая же алая, зловещая, как в часовне, и леди Отой поняла, что та не висела в воздухе, нет, ее держал человек. Осознав, что его обнаружили, он поднялся в полный рост. Беззвучный крик вырвался из груди Даниэль, и она опрометью, спотыкаясь, бросилась прочь. У человека не было головы! Совсем, вместо нее – обрубок шеи. Предательские ноги отчего-то понесли не к Антуану, а петляли между могилами, продирались сквозь кустарник к параллельной дорожке. Даниэль не видела, но чувствовала, кладбищенский обитатель следовал за ней. Он не торопился, словно верил, жертве никуда не деться. Сухой валежник хрустел под тяжелой поступью. Но этого не может быть, призраки нематериальны, а мертвецы не разгуливают как живые.
Шесть, семь, восемь, девять, семь.
Где-то тут твоя постель.
В спину я тебе дышу.
Не волнуйся: я спешу.
Непонятная детская считалочка звучала все громче. Казалось, ее распевали десятки голосов, хохоча, издеваясь. Они были повсюду и одновременно нигде.
Вконец запаниковав, Даниэль рванула еще быстрее, едва не разбив нос о внезапно выросшую перед ней ограду. Зато без синяков не обошлось – пострадала нога, но девушка не замечала боли. Она понимала, только движение, непрерывное, стремительное, отсрочивало встречу со смертью.
Раз, два, три, четыре семь. (21fae)
Мне не жаль тебя совсем.
Прятаться ведь нет нужды,
Не избегнешь ты беды.
Теперь голоса звучали в голове Даниэль, ей начало казаться, будто она сходит с ума. Девушка закрыла уши руками, чтобы хоть как-то приглушить страшную считалку, но это не помогало. Неведомый некто наслаждался метаниями жертвы, его издевательский речитатив напоминал звук набатного колокола.
Раз, два, три, четыре пять.
На тебя я зол опять.
Этой ночью берегись,
В последний раз ты помолись.
Глава 7
«В последний раз ты помолись!» – повторили десятки тоненьких голосков и залились хохотом, от которого кровь стыла в жилах. После наступила гробовая тишина, в которой особенно отчетливо слышались приближающиеся шаги безголового. Похоже, ему надоело ждать, когда Даниэль упадет, и он тоже перешел на бег. Девушка боялась обернуться, проверить, далеко ли он. Интуиция подсказывала, стоит хоть на миг замедлиться, преследователь окажется прямо за спиной. А если и нет, Даниэль непременно запнется и растянется на земле. Чудо, что она до сих пор на ногах! Мрачное кладбище ежеминутно испытывало на прочность, посылало ловушки в виде корней и замаскированных мхом надгробий. Оно казалось бесконечным, так же как и безлунная ночь, ловушка, из которой никогда не выбраться.
Бока кололо, дыхания не хватало. Теперь Даниэль начала ненадолго останавливаться, чтобы, ухватившись за столбик ограды, перевести дух. Ноги налились свинцом, но она не сдавалась. Внутри зрела злость на де Грассе, робко, но верно пробиваясь сквозь пучину страха. Он некромант, он не мог почуять неладное! Или вся эта жуть, от которой стыла в жилах кровь, и есть та самая проверка? О, тогда Даниэль воспользуется сложившимся положением и попросит одурманенного ректора выставить Антуана вон без выходного пособия. Ради такого она продержится до утра.
Странно, темная сила внутри молчала, хотя именно теперь она бы так пригодилась. Даниэль пробовала нащупать ее – ничего. Даже закралась шальная мысль: вдруг кладбище высосало темную энергию, вдруг оно этакий вампир?
Силы покинули девушку у старой плакучей ивы, и леди Отой как подкошенная рухнула на траву, едва не ударившись виском о старинный надгробный камень с руной Ансуз. Даниэль не могла пошевелиться и обреченно ждала, пока инфернальный преследователь отправит ее на тот свет. Однако он не спешил. Минута шла за минутой, а шаги не раздавались. Осмелев, леди Отой поднялась и привалилась спиной к дереву. Взгляд ее уперся в серый, обтесанный лишь с одной стороны камень. Прочитать имя владельца мешала темнота и тень от ивы. Странно, что руну удалось разглядеть.
– Ансуз – руна магического знания.
Даниэль вздрогнула: она узнала голос. Впервые он возник в ее голове в парке академии и с тех пор ассоциировался с неприятностями.
– И лишь немногие помнят о том, что она неотделима от путешествий между мирами. Мой ученик помнил, недаром я потратил на него долгие годы. Ты обязана мне жизнью, – разговор резко сменил тему, а тон мужчины из спокойного и задумчивого превратился в хлесткий и жесткий, – пришло время платить по счетам.
– Кто вы?
Пришло время взглянуть в лицо хотя бы одному из своих страхов. Хватит с Даниэль непонятных голосов, она не собирается прятаться от шелеста листвы.
– Прочитай. – Незнакомец явно издевался.
Не успела Даниэль ворчливо поинтересоваться, каким образом, как над могилой зажегся холодный синий огонек. Испуганно взмыла в небо летучая мышь, зашуршали палой листвой потревоженные грызуны, облюбовавшие для гнезда местечко под корнем ивы. Леди Отой тоже отпрянула, инстинктивно прижав руку к груди. Не удержав равновесия, она плюхнулась на пятую точку. Невидимые тиски отпустили горло, и девушка таки смогла завизжать.
– Ты обязана мне жизнью, – упрямо повторил неведомый некто. – Каждый твой вздох – мой вздох, твоя сила – моя сила. Перестань капризничать, глупая девчонка, и верни чужое.
– Я ничего вам не отдам! – замотала головой Даниэль.
Откуда взялся этот сумасшедший? Может, именно он гнался за ней по кладбищу? Вряд ли, хотя лучше один враг, чем два.
– Твое мнение меня не волнует, – отрезал собеседник. – Я слишком долго ждал и уж точно не давал согласия на столь нерациональное использование моей души. Я завещал сохранить ее – что ж, будем считать тебя сосудом.
Волосы Даниэль встали дыбом, когда знакомая по факультету магии смерти сила потащила ее к могиле. Девушка отчаянно вцепилась руками в корень ивы, противясь чужому желанию толкнуть ее на холмик. Она догадывалась, что последует дальше: мертвец заберет к себе.
– Помогите!
Леди Отой захлебывалась криком. Ледяной пот катился по вискам. Она понимала, рана или поздно пальцы разомкнуться, покойник победит.
Все закончилось столь же внезапно, как и началось. Будто в агонии, темная сила оторвала-таки Даниэль от ивы, и девушка шмякнулась на землю, мазнув носом по плите. Леди Отой зажмурилась, но ничего не произошло. Тогда она отважилась открыть глаза и убедилась, никакие руки из могилы к ней не тянулись, вокруг только тихая ночь. Огонек потух, голос умолк, отныне с Даниэль разговаривал лишь ветер.
– Я не доживу до последнего курса! – сделав пару глубоких вздохов, обреченно пробормотала девушка.
Силы покинули ее, и, презрев условности, леди Отой распласталась на могиле. Пусть убивают, пусть хоронят заживо, все равно она не в состоянии двигаться. Побавиливал нос. Значит, только ушиб, не перелом.
– Эй, ты живая?
Кто-то вздернул Даниэль на ноги и энергично потряс.
Леди Отой нечленораздельно помычала в ответ.
– Живая, – облегченно констатировал де Грассе и тут же накинулся с обвинениями, перейдя на официальное «вы»: – Почему не кричали, почему не вернулись к часовне?
Ему хорошо говорить! Оказался бы Антуан на месте Даниэль...
– Вы чудовище! – облизав сухие губы, пробурчала девушка. – Устраивать такие испытания!
– Случившееся ко мне отношения не имеет, – покачал головой сумрачный темный маг и аккуратно усадил Даниэль под деревом. – Ничего такого не могло произойти.
– Однако произошло.
Леди Отой медленно приходила в себя и обретала присущую ей уверенность. Она исподлобья посматривала де Грассе и решала, как лучше поступить с преподавателем. Он действительно подверг смертельной опасности студентку, есть все основания для письма в министерство.
– Хотелось бы еще понять что. Я ощутил мощный всплеск энергии, увидел перепуганных летучих мышей, и только.
– То есть мой крик вы тоже не слышали, с безголовым господином не встречались?
Даниэль не верила де Грассе и не собиралась этого скрывать.
Антуан покачал головой и, шагнув к могиле, склонился над надгробным камнем.
– Натан Олбрек, – прочитал он и задумчиво почесал подбородок. – Ни даты рождения, ни даты смерти – вообще ничего, кроме имени и фамилии. Однако Ансуз намекает на то, что мы коллеги. Не исключаю, этот Натан и вовсе урожденный.
Леди Отой судорожно сглотнула. Куски головоломки постепенно вставали на свои места, оставалось только понять, какую жизнь она задолжала покойному темному магу. Даниэль отчаянно старалась припомнить, не переходил ли кому-то дорогу отец: версия, что незнакомец мстил лорду Отою казалась наиболее очевидной. Да, королевский судья многим не нравился, особенно теперь, случалось, он получал анонимные письма с угрозами, но чтобы нанять темного мага... Девушка и представить себе не могла, насколько нужно выжить из ума, чтобы связаться с кем-то подобным. Вряд ли проигранное дело или неудачные политические дебаты стоили такого риска. Урожденный! От одного этого слова по коже пробегали мурашки.
Мурашки! Даниэль запоздало сообразила, что они вовсе не выдумка. Ее действительно колотила дрожь, внезапно стало очень холодно, так холодно, что застучали зубы. Девушка издала короткий всхлип и с удивлением коснулась мокрой щеки – слезы. Они бесшумно катились по щекам, скатывались за шиворот.
– Вы чего? – Антуан обернулся и в недоумении уставился на нее.
Леди Отой понимала, что выглядит глупо, да и она не из тех девиц, которые плачут, но остановиться не могла. Неведомое нечто вновь давило на нее, теперь не снаружи – изнутри. Холод тоже расползался из груди к рукам, волнами струился к ступням. Черное облако вновь зашевелилось, разрослось и запустило невидимые щупальца в голову. На душе стало так муторно, так тяжело, хотелось ничком рухнуть на траву и рыдать в голос. Напрасно Даниэль пыталась справиться с накатившими эмоциями, яростно терла кулачками глаза, она продолжала дрожать и плакать.
Де Грассе пару минут пристально наблюдал за происходящим, а затем стремительно спрыгнул с бортика могилы и решительно заключил девушку в крепкие объятия. На нее пахнуло запахом верескового мыла и свежевыглаженного белья. Складывалось впечатление, будто темный маг собирался не на кладбище, а на свидания, только капельки одеколона не хватало. Ну и фрака, хотя Даниэль едва могла вообразить Антуана де Грассе во фраке, скорее в знакомом рубище.
– Ай!
Даниэль опешила и на пару мгновений потеряла контроль над происходящим. Отрезвили руки преподавателя, которые самым бессовестным образом шарили по ее платью, правда, исключительно в области сердца.
– Что вы себе позволяете?!
Леди Отой дернулась, силясь вырваться, и со всей силы ударила приставучего мага смерти по ноге. Он даже не пошевелился, но жертву не отпустил, только злым шепотом пригрозил: «Обездвижу!» Только Даниэль не собиралась сдаваться и, изловчившись, попала коленом в пах. Антуан оказался не таким уж непробиваемым, изрыгая проклятия, согнулся пополам. Только одного девушка не учла: де Грассе пальцев не разомкнет, и вместо того, чтобы убежать, Даниэль рухнула на колени.
– Идиотка! – Еще раз помянув родню леди Отой недобрым словом, преподаватель выпрямился и рывком придал девушке вертикальное положение. – Насилием на кладбище занимаются только психопаты и местные обитатели. Я не отношусь ни к одним, ни к другим.
– Тогда как это объяснить?
Хмурая Даниэль ткнула в руки преподавателя, которые теперь чинно повисли вдоль туловища.
– Лечение! – зло выплюнул Антуан и в сердцах пнул носком землю. – У тебя там сгусток Тьмы, понимаешь ты, самовлюбленная цаца? – Де Грассе нервничал и снова перешел на «ты». – Разумной Тьмы, которая на обычный дар явно не тянет. Ее увидела Амалия, да?
Леди Отой молчала. Она понятия не имела, что углядела на занятиях темная ведьма.
– И это нечто активизируется вместе с мужским голосом у тебя в голове, а у могилы Натана Олбрека и вовсе пробует убить.
– Убить? – очень тихо переспросила Даниэль и тяжело осела на землю.
Тот странный холод, который сейчас затаился, но еще не ушел, так вот чего он добивался!
– Именно.
Антуан сделал пару глубоких вдохов и выдохов, приводя эмоции в порядок.
– Рассказывайте все от и до, юная леди, – потребовал он. – Со всеми домыслами, показалось и прочими неясными предчувствиями. И вспомните, чем успели насолить господину Олбреку.
– Ничем. – Это Даниэль знала точно.
Девушка смахнула последние слезинки – хоть нежданная истерика прекратилась – и, якобы размышляя вслух, полюбопытствовала:
– Разве не вы должны следить за обитателями кладбища?
– Нет.
Ответ обескуражил, Даниэль ожидала совсем другого.
– Но я его обязательно проверю при вашем активном участии. Сдается, мы стоим у могилы лича, в противном случае я ощущал бы присутствие нежити. А так ничего, только затухающая темная воронка энергии.
– Разве так бывает?
Леди Отой казалось, что ее водят за нос. Если могила беспокойная, то она не может превратиться в обычную.
– И на кладбище полно нежити, – мстительно добавила девушка. – Одна чуть меня не съела.
Де Грассе приподнял брови.
– Даже так? Тогда ни на мгновение не сомневаюсь, Ансузом отметили лича.
Девушка напрягла память. Лич... Увы, ничего.
– А кто это? – рискнула она выказать невежество.
– Счастливая, жаль, знания быстро породят страх, – усмехнулся преподаватель и устроился рядом с Даниэль, не спуская взгляда с могилы. – Не стану отнимать хлеб у других, госпожа Раккет все расскажет. Да, юная леди, – кивнул Антуан, – вам никуда не деться от бывшей наставницы.
– И от вас, – буркнула леди Отой и неохотно позволила взять себя за руку.
– И от меня, – углубившись в изучение линий на чужой ладони, подтвердил де Грассе. – На факультете магии смерти я божество.
Преподаватель умолк, полностью погрузившись в свое занятие. Девушке оставалось только гадать, преувеличивал ли он свою значимость или занимал на факультете некий важный пост. Даниэль впервые задумалась, что темный маг вполне мог оказаться деканом. В академии все с ног на голову, почему бы Антуану не руководитель факультетом.
– А это не опасно – сидеть здесь?
Зябко поведя плечами, леди Отой настороженно огляделась. Кладбище, казалось, только и ждало момента, чтобы напасть и пополнить список жертв.
– Со мной – нет.
Даниэль фыркнула. Хвастун!
– Я адекватен в оценке своих способностей, юная леди. А вот у вас крайне интересная судьба. Дар вам подарили.
– То есть?
Чем дальше, тем больше темный маг напоминал сумасшедшего.
– Думал, вы мне расскажете. Я не гадалка и не провидица, апеллирую только к фактам. Идемте!
Антуан поднял ее на ноги и потянул за собой к выходу с кладбища. Он двигался быстро, но поразительно спокойно, словно среди могил не блуждали безголовые загробные обитатели, а за спиной не осталось последнее пристанище лича. В голове девушки до сих пор стояли слова жуткой считалки. Она боялась услышать их вновь, в шелесте ветра мерещился зловещий детский хохот. Только откуда здесь дети? Или это демоны? Даниэль никогда не волновали страшные народные легенды, но сейчас бы она дорого дала за то, чтобы послушать их в трактире. Может, тогда бы узнала, кто тот лич или хотя бы чем он так опасен.
– Они обещали мне смерть, вот здесь.
Стоило ступить на знакомую дорожку, где леди Отой подстерегла нежить, как нахлынули воспоминания. Идти предстояло мимо того самого надгробного памятника, и девушка поневоле вжала голову в плечи, прильнула к де Грассе. Он не отругал, наоборот, похвалил:
– Стратегия правильная. Если не умеете с чем-то бороться, бегите или прячьтесь. Так кто вам что обещал? Сегодня я вряд ли вернусь в город, в академию, впрочем, тоже, поэтому показывайте.
– Как это – не вернетесь? – опешила Даниэль. – Мне предстоит идти одной?!
Голос ее взлетел до опасных высот, вспугнув очередную летучую мышь. Но перепуганная перспективой ночной прогулки девушка не обратила на нее внимания. Что там какая-то мышь, когда кто-то жаждет твоей крови.
– Предполагалось, что да. И не орите так, зомби разбудите.
– А они тут есть? – Голос Даниэль взял очередную высоту.
Она быстро огляделась и судорожно обвила преподавателя руками, втайне надеясь, что сначала съедят его, а ей побрезгуют.
– Юная леди, я польщен, но у нас не настолько близкие отношения. – Антуан разжал ее пальцы и восстановил минимальное расстояние между ними. – За руку держать – пожалуйста, но обойдемся без поцелуев. Или вы нанюхались паров любовного зелья?
Слова де Грассе подействовали будто ледяной душ. Девушка как ошпаренная отшатнулась от него и на всякий случай спрятала руки за спиной. Ее поведение изрядно позабавило темного мага.
– Кого только ни присылают учиться! – посетовал он и пригрозил: – Смотрите, зачеты за титул и внешность я не ставлю, придется потрудиться. Или все же покинете нашу противную академию? Помнится, вы все эти дни мечтали запрыгнуть обратно в экипаж.
– Теперь не мечтаю, – огрызнулась Даниэль.
Странно, страх притупился, смятенный уже хорошо знакомым: «Ненавижу Антуана де Грассе!»
– Предлагаю сделку. – Темный маг шагнул к ней и вытянул руку ладонью вверх, словно подтверждая добрые намерения. – Вы помогаете мне на кладбище, я провожаю вас до комнаты. Не беспокойтесь, меня пустят, еще и дорогу покажут, – усмехнулся Антуан в ответ на невысказанное замечание.
– Можно просто до ворот, а то вдруг припишут роман со студенткой, – не осталась в долгу Даниэль.
– Юная леди, моя репутация во всех областях далека от кристальной, запятнать ее при всем желании не получится. Так как, идете или остаетесь?
Девушка, поежившись, кинула взгляд на красную лампадку часовни. Отсюда она напоминала глаз некого чудовища. Вроде, идти недолго, пару минут, но там темнота, склепы, зловещие тени. Леди Отой беззащитна, даже без простейшего оберега... И Даниэль переступила через гордость:
– Остаюсь.
– Некромантка таки выйдет, – одобрительно кивнул Антуан и велел в мельчайших подробностях описать напавшее на нее существо.
– Очень интересно, очень интересно...
Выслушав скупой рассказ о безголовом любителе ночных прогулок, темный маг шагнул к скульптурной группе из женщины и ребенка. Опрокинутая лампадка потухла и сиротливо валялась в траве. Осветив ее холодным магическим светом, Антуан поднял ее и внимательно осмотрел, даже понюхал.
– Его призвали, – не обращаясь ни к кому конкретному, пробормотал де Грассе. – Могила чистая, трупы на месте.
– Трупы? – стоявшая рядом Даниэль жадно уцепилась за последнее слово.
Вместо ответа преподаватель указал на скульптурную группу. Ну да, мать и дитя.
«Раз, два, три, четыре пять. На тебя я зол опять», – острой пульсирующей болью мелькнула в голове леди Отой концовка считалки. Она попятилась и закрыла уши руками. Неужели опять?!
– Ну ты сам напросился.
Хмурый де Грассе поднялся на ноги. Лицо его застыло, словно окаменело, глаза остекленели, и только мерно вздымавшаяся от дыхания грудь напоминала, что маг жив.
Прежде Даниэль полагала, что заклинания творят голосом, хотя бы сплетают пальцами. В ту ночь она убедилась, как мало знала о мире чар. Антуан не пошевелился, даже не моргнул, но от него по кладбищу расползлось нечто темное и вязкое. Оно аккуратно обогнуло девушку, обдав волной дрожи, и, словно разлившаяся по весне река, быстро заполнило все пространство кладбище. Сразу стало тихо, так тихо, что даже биение собственного сердца казалось звуком набатного колокола. Воздух колол легкие, вынудил расстегнуть воротничок платья. Леди Отой словно вновь глотнула самогона – горло першило и полыхало. Дрожь усилилась, и девушка сползла на землю, придавленная неведомым нечто. Дар внутри нее вновь пробудился и рвался наружу.
– Э, нет, рано!
Де Грассе отмер и впился пальцами в плечи Даниэль. Боль помогла девушке вернуть контроль над телом. Дрожь медленно отступала, горло уже не натирали наждачной бумагой.
– Это вы?..
Обернувшись, леди Отой заглянула в глаза Антуана. Она не знала, что хотела в них увидеть, просто смотрела, словно загипнотизированная Бездной.
– Я, – подтвердил де Грассе. – Я темный маг не только на словах, леди.
Даниэль дернулась, как марионетка от натянутой кукловодом нити.
Урожденный!
– Тихо, все не так страшно. – Антуан, не выпуская девушку из рук, опустился рядом с ней на траву и прислушался. – При должном усердии вы научитесь подобным вещам.
– Вряд ли, – упрямо поджала губы Даниэль, смирившись с соседством де Грассе. – Я не настолько темная.
Преподаватель предпочел не заметить оскорбления и кратко пояснил суть заклинания:
– Я выжег все живое и относительно живое на кладбище. Не желаю искать вашего знакомого.
Сначала девушка хотела возразить, что не якшается с безголовыми кавалерами, но в итоге спросила совсем другое:
– И вы вот так спокойно со мной разговариваете?
– А должен?
В карих глазах темного мага зажглись огоньки любопытства.
– Корчиться на земле от отката, побледнеть хотя бы.
Антуан приглушенно рассмеялся.
– Вы путаете меня со студентом, юная леди, я не затратил и трети резерва сил.
Даниэль взглянула на него со смесью уважения и ужаса. Похоже, де Грассе не преувеличивал, когда охарактеризовал собственные возможности. В голову упорно лезли сомнения насчет его происхождения. По мнению девушки, человек, запросто управлявшийся с клыкастыми книгами и накрывавший силой все кладбище, не мог родиться в нормальной семье. Хотя и прежде понятие «нормальность» к Антуану де Грассе не относилось.
Тишину кладбища прорезал протяжный стон. Если бы темный маг не удержал, леди Отой припустила бы к выходу, перепрыгивая через могилы. Этот крик... От него волосы по всему телу встали дыбом.
– Мертв ваш знакомый, – равнодушно констатировал де Грассе и наконец отпустил Даниэль.
Та, воспользовавшись дарованной свободой, поспешила оказаться подальше от опасного преподавателя. Прижавшись к ограде очередного захоронения, девушка настороженно наблюдала за ним из-за ствола плакучей ивы.
– Вижу, мое общество вам больше не требуется, – де Грассе по-своему понял ее поведение. – В таком случае, приятной прогулки.
Он лениво вытянул руку, и Даниэль ощутила, как вязкая черная масса потекла обратно к преподавателю, наполняя его, словно сосуд. И вновь неведомое нечто обошло стороной леди Отой, вряд ли случайно. Стоило последней капле впитаться в кожу, как ночь обрела былые приглушенные звуки. Снова шелестела листва, где-то неподалеку ухал филин.
– Нет уж, – девушка оказалась упрямой и принципиальной, – раз обещали, проводите. Мужчина обязан держать слово.
– А я не мужчина, а ваш преподаватель, – отрезал Антуан.
Тем не менее он встал и махнул рукой: мол, следуйте за мной.
– Привыкайте, – не оборачиваясь, уверенный, что Даниэль идет рядом, обронил де Грассе. – Темная магия отныне будет повсюду.
Девушка уже это поняла, оставалось смириться. Последнее давалось с трудом. Ее воспитывали с мыслью, что темный дар – это опасность, проклятие, приличным людям надлежит сторониться его носителей, и тут она оказалась такой же проклятой. Крохотную надежду дарили слова Антуана. Если дар – подарок, то его можно вернуть и снова стать прежней. Даниэль покосилась на шагавшего впереди де Грассе. Он ведь погасил огонек, но двигался уверенно, словно природа наделила его кошачьим зрением. Девушка же поминутно боялась споткнуться или оступиться. И та дрожь, сила, разлитая по кладбищу, разве она может созидать? Нет, в ней притаилось зло, пусть спящее, но зло.
– Что притихли?
Леди Отой не ожидала вопроса и запнулась о булыжник. Неуклюже взмахнув руками, она ухватилась за кладбищенскую ограду.
Страшный глаз алой лампадки горел позади, буравил спину. По коже пробежали мурашки. А что, если по листве вновь пробежит пугающий шепот? Что, если таинственный враг выжил и захочет отомстить? Или им и вовсе окажется де Грассе. Они одни, с одной стороны – могилы, с другой – пустое пространство, даже если сорвать горло, крика никто не услышит. А тела не найдут: на кладбище всегда найдется приют для еще одного трупа.
Даниэль крепче вцепилась в ограду, пытаясь холодом металла отогнать мрачные мысли. Но они никуда не девались, наоборот, еще глубже пускали корни в душе.
– Юная леди?
Де Грассе, наконец, обернулся в побледневшей студентке, которая чуть ли не обмякла от страха. Он тяжко вздохнул и, закатив глаза, потребовал:
– Ну, вываливайте!
– Что? – не поняла Даниэль.
– Очередную страшилку, которую сочинили про меня в академии.
Девушка напряженно молчала.
– Как, – удивился преподаватель, – вам никто ничего не рассказывал? Удивительно! Или вы не сумели завязать ни с кем дружеских отношений?
А действительно, сумела ли? Пока Даниэль не могла с уверенностью сказать, что связывало ее с Маргарит и Элжбетой. Девушка никогда не нуждалась в подругах, пусть и приятельствовала с несколькими юными особами ее круга. Они наносили друг другу визиты, перемывали косточки знакомым и пили чай. В академии мир Даниэль перевернулся, в нем не осталось места прежним привычкам, но девушка еще пока не решила, стоит ли заводить новые.
– Я не урожденный, если вас так страшит это слово, хотя капля истинной темной крови течет в моих жилах. Но, поверьте, ее не хватит, чтобы захватить власть в королевстве.
– Я вовсе не хотела... не думала...
Девушке стало жутко неловко. А еще не хотелось снова мыть полы – де Грассе наверняка разозлился и назначит наказание.
– Маг тем и отличается от обычного человека, что умеет думать, – назидательно заметил Антуан и без всякого перехода поинтересовался: – Крови боитесь?
Даниэль покачала головой. Она все-таки целитель. Только зачем он спросил?
– Значит, не вылетите из академии до сессии. И надо бы разобраться, что в вас сидит, распотрошить ваш дар, – задумчиво почесав подбородок, продолжил де Грассе. – Чувствую, Амалия далеко не все сказала. К слову, это она настоятельно просила забрать вас.
Вот как... Даниэль фыркнула. Похоже на месть.
– Поэтому приходите в мой кабинет после занятий. Надеюсь к тому времени выяснить хоть что-нибудь о Натане Олбреке. И вы, в свою очередь, тоже расспросите родных. Ах да, – спохватившись, добавил Антуан, – в рабочий кабинет, а то вы домой завалитесь. Там есть табличка, не ошибетесь.
