Текст книги "Моя большая космическая авантюра (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Воздух Оруны выветрил из головы осмотрительность. Иначе я объяснить свой поступок не могла. По степени безумия он соответствовал решению выступать в стриптиз-шоу.

Мужчина усмехнулся.

– А вдруг я убийца?

– Нет, – тихо рассмеялась в ответ, – и вы это доказали.

– А ведь я умею убивать, – мрачно заметил собеседник и под мое громкое «ах» отстегнул протез.

Под ним оказался не жалкий обрубок, а вполне здоровая кисть. Еще одна фальшивка.

Попятилась, ругая себя за длинный язык. Сбежала бы, когда отпускали, так нет, любопытно стало, поговорить захотелось. Сейчас он тебя придушит! Но мужчина просто закупил. Он нашарил в кармане портативный вейп и с видимым удовольствием затянулся.

– Уходи, – мягко посоветовал незнакомец. – Скоро сюда доберется Трон, он церемониться не станет.

– А Трон – это кто?

– Хозяин, – поморщился он и в сердцах добавил: – На этой чертовой планете все хозяева!

Что такое «чертова», я не знала, но догадывалась – он выругался.

– Он вас купил?

Я слышала о рабстве в Радейской империи, но на мужчине ни ошейника, ни браслета. Может, тут вживляют специальные чипы? Тогда нужно найти сильный магнит и стереть информацию.

С каждой минутой сочувствие к неизвестному мужчине только возрастало. Его втянули в грязное дело, заставили обманывать людей. И ладно бы еще за деньги. Но наверняка Трон, тот самый парень из вагона, забирал себе все.

– Послушайте, – не дождавшись ответа, я потянула слепого к лифтам, – вам нельзя здесь оставаться, вас посадят в тюрьму. Его нет, вас – да. Переночуете у меня, а завтра найдем способ избавиться от чипа.

Какой же он тяжелый, с места не сдвинуть! Однако я оказалась упорнее, и через пару минут борьбы мужчина сдался, позволил себя увести.

– Вы рисковая девушка! – заметил он.

Отдуваясь, пробормотала:

– О, вы еще не представляете, насколько!

Когда двери лифта закрылись, отсекая нас от пустой платформы, испытала некоторое облегчение. Наверху Трону найти нас сложнее, а я неплохо знаю этот район, проскочим. Главное, разминуться на лифтовой площадке.

– Никакого чипа нет.

– А?

Я не сразу поняла, о чем он.

– Никакого чипа нет, – терпеливо повторил мужчина, – и меня давно ищет полиция. Я сбежал с аукциона, местная шпана меня приютила, но за плату. Одно другого не слаще! Даже не знаю, что унизительнее: помогать ворам или ублажать хозяина.

– Второе, – не раздумывая, ответила я и стиснула ладонь спутника. Я все еще крепко держала его за руку, словно боялась, что он передумает, сбежит. – Не терзайте себя, вы ни в чем не виноваты. Завтра переговорю на работе, уверена, кто-нибудь сумеет вернуть вас на родину.

Прохладный влажный ночной воздух ворвался в кабину вместе с приступом истеричного смеха мужчины.

– На родину? – он чуть ли не захлебывался. – О да, родина меня ждет, извелась вся!

Передернула плечами.

Сумасшедший какой-то!

Улица казалась безлюдной, и я решительно потащила мужчину к соседнему кафе быстрого питания. Оно круглосуточное и, что немаловажно, у него есть второй выход. Так буквально за пару минут мы очутились на параллельном проспекте, куда Трон точно не забредет. Он ведь назначил встречу подельнику в «трубе», то есть двигался поверху, строго по схеме подземки.

– Ну, познакомимся? Или раздумала звать в гости?

Мужчина двигался быстро для слепого, моя помощь ему требовалась только, чтобы не воткнуться в щит.

– Лейла.

– Вадим.

Вадим. Какое экзотичное имя. В Млечном союзе мальчиков так не называли, но спасенный мужчина – гуманоид, явно не с отсталой планеты. Выходит, он из другого союза – Конфедерации.

– А вы откуда? – Любопытство таки победило.

– Есть такая маленькая голубая планета – Земля, – улыбнулся Вадим.

В приглушенном городском свете он казался таким милым, а еще таинственным. Одновременно мягкий и сильный, грубый и добрый. И улыбка у него искренняя, как и все эмоции. Увы, на Нреке мне обычно приходилось сталкиваться с фальшью. Те же поклонники нередко делали комплименты, а в глазах пустота.

– Земля?

Широко распахнув глаза, остановилась и восторженно хлопнула в ладоши. Обожаю земную моду, и вот встретилась с землянином. Это ли не сон?

– Эй, потише! – шикнул Вадим. – В наших взаимных интересах не привлекать внимания.

С последним явно выйдут проблемы. Парочка мы колоритная: девица с синими волосами, поддерживающая коренастого мужчину. Даже через одежду я ощущала мускулы Вадима. Они не походили на ровные, искусственные, которые получали с помощью стероидов и специальных стимуляторов. Похоже, мой ночной знакомый действительно потел в зале. У нас предпочитали экономить время, доверившись врачам.

– Хорошо, не буду, – насупилась я. – Не каждый день землянина встречаешь. Если честно, их вообще никто не видел.

– Сойду за зверушку в зоопарке, – усмехнулся мужчина, зло так, явно вспомнив о событиях недавнего прошлого.

Мышцы его на мгновения напряглись, по лицу пробежала тень.

– Далеко живешь?

Вадим быстро взял себя в руки, вернул прежнюю нейтральную вежливость.

– Далеко. Тот поезд был последним.

– Извини.

Он действительно сожалел, а еще чувствовал себя крайне неловко. Разумеется, Вадим ничего такого не говорил, но это ощущалось в каждом движении, в том, как он неосознанно пытался все сделать сам, резко и порой неуклюже. А еще во взглядах, которые бросал на меня, когда полагал, будто я не вижу.

– Чертовски жалкое существо! – не обращаясь ни к кому конкретно, пробормотал Вадим, когда я помогла ему взобраться на высокий бордюр, ограждавший проезжую часть.

Рекламные вывески гасли одна за другой, город погружался в полутьму – только в квартале развлечений и туристической зоне горели огни, крутилась реклама. Тут же – сплошные офисы и торговые центры. Все они работают максимум до полуночи, а теперь последние сотрудники покидали свои места. На службу заступали охранники-андроиды. Им отдых не требовался.

Впереди маячило яркое пятно – желтая вывеска с лаконичной красной надписью. Еще один фастфуд. Возле него тусовалась молодежь на гироскутерах. Она громко смеялась, резко, неприятно, и, судя по всему, издевалась над роботом-раздатчиком. Ну да, теперь пришло их время, клерки в идеально отпаренных костюмах уступили место шпане.

Занервничав, свернула к остановке автобуса и, особо ни на что не надеясь, активировала расписание. Наш путь лежал мимо того фастфуда, только проходить мимо подвыпивших (ни на минуту не сомневалась) парней не хотелось. Не только из-за себя – из-за Вадима. Он ведь вступится за меня, если начнут задирать, угодит за решетку или пострадает. Еще одна непоколебимая уверенность – землянин не бросит.

Краем глаза наблюдала за Вадимом. Он снял очки и отчаянно, остервенело тер стекла.

– Все, заряд на нуле.

Он в досаде ударил рукой по стойке остановки. Она жалобно завибрировала. Ого, вот это удар! Стойка металлическая, толщиной с мое запястье, а на ладони Вадима ни кровинки.

Пока я словно завороженная следила за вибрацией, мужчина бросил очки под ноги. Хотел раздавить, но я не позволила и сунула в рюкзак – вечерами безопаснее возвращаться с ним, а не с сумкой, его не вырвут.

– Ты чего? – недоуменно уставилась на Вадима.

Он не ответил и, сжимая кулаки, отвернулся. Робко положила руку ему на плечо, благо небольшая разница в росте позволяла не тянуться, и заглянула в лицо. Лучше бы я этого не делала! Вадим быстро взял чувства под контроль, но я заметила больше, чем следовало: смесь досады, отчаянья и жалости к себе.

– Прости.

Сама не знала, за что конкретно извинялась, но знала – так нужно.

– Проехали! – отмахнулся мужчина. – Просто без очков я слепой крот, а Трон заряжал их ровно настолько, чтобы я различал силуэты. Прежние очки он и вовсе выбросил, после того, как…

Вадим не договорил, а когда вновь открыл рот, сменил тему:

– Если хочешь, можешь сдать меня полиции. Я ведь понимаю, я для тебя обуза.

– Вот еще! – фыркнула я. – Стоило выходить из вагона ради того, чтобы упечь тебя за решетку. Трон справится с этим лучше меня.

Землянин рассмеялся. На мгновение его лицо просветлело. Наверное, Вадиму неимоверно шла улыбка, жаль, отныне она пряталась в глубоких складках у рта. А еще мое внимание привлекли странные припухлости под глазами. Подвела Вадима под световой элемент и убедилась – это следы избиения. Спрашивать ничего не стала, и так понятно: добровольно такой мужчина сотрудничать с криминальным миром не смог бы. Хотя что я о нем знала? Собственно, ничего. Тем не менее твердо собиралась накормить и уложить спать. Беглецы должны помогать друг другу.

Взрыв хохота шпаны заставил вздрогнуть. Кажется, они направлялись к нам. Плохо!

– Сколько их?

Почувствовав мое волнение, Вадим нащупал и стиснул мою руку. Сначала дернулась, а потом поняла: так спокойнее. На Нреке мужчина никогда не держал так руку женщины, не принято, но мне понравилось. И то, что слепой Вадим собирался меня защитить, – тоже.

– Восемь.

– Если найдешь подходящий адаптер и немного подзарядишь очки…

– Ты собирался их выбросить, – мстительно напомнила я и снова забарабанила пальцами по погасшему экрану.

Ну же, ну! Меня устроит любой транспорт, даже такси. Ладно, потрачусь, зато без проблем доберемся до дома. Отключив звуковое сопровождение, косясь на парней, пинавших пустую банку, торопливо вбивала адрес и данные своей карты. Система обещала подать мотус через две минуты. Хватит ли?

– Тяжело, – Вадим умудрился вложить в одно слово кучу смыслов.

Кивнула, пусть он и не мог видеть. Куда моим проблемам до его! Та же шпана… я хотя бы зрячая, а его превратят в бойцовскую грушу. Представляю, каково молодому мужчине быть не в состоянии дать отпор.

– Молчи, пожалуйста, – попросила я, – и обними. Вот так, – сама положила его руку себе на талию. – Вдруг они пройдут мимо?

Кнопка вызова полиции за спиной, справа. На всякий случай накрыла ее ладонью. Сердце билось часто-часто, ладони вспотели.

Мотус со знакомой зеленой лампочкой подъехал одновременно с парнями. Подхватила Вадима под локоть и толкнула к двери. Уф-ф, еле с места сдвинула! Сама открыла дверцу и шепнула: «Садись!» Землянин заартачился, пришлось снова толкнуть. Следом залезла я, выслушав пару непристойных пожеланий и предложений от зрителей. Один решил, что Вадим пьян, и настойчиво советовал бросить его и пойти тусить с веселой компанией.

– Как-нибудь в другой раз!

Захлопнула дверь и с облегчением выдохнула, когда мотус приподнялся над дорогой, оказавшись вне досягаемости шпаны. Теперь можно расслабиться. Только вот Вадим не желал успокаиваться. Он сидел с напряженной прямой спиной, пальцы впились в обивку сиденья. Смотрел в одну точку, куда-то перед собой. На лице отражалась усиленная работа мысли. Стиснутые челюсти свидетельствовали, что светлых дум в голове не наблюдалось.

С моего разрешения водитель включил спокойную музыку и поднялся на уровень автострады. Там в ночной час было спокойно, быстро домчим до моей окраины.

– Зачем тебе проблемы? И можно ли на твоей планете называть девушек на «ты»?

Вадим по-прежнему не смотрел на меня, только теперь скрестил руки на груди, будто защищаясь от целого мира. – Проблемы – это ты? – фыркнула я. – О, как ты мало знаешь о моей жизни!

Подумаешь, землянин с темным прошлым. Меня тоже ищут во всей Галактике. А ведь мы отличная пара!

Рассмеялась, заработав укоризненную гримасу от Вадима. Ну не перескажешь же ему ход моих мыслей. Тем более болтать о межгалактической корпорации Масинес я не собиралась, лучше уж останусь Лейлой Гарсия.

На этом разговор оборвался.

Вслушиваясь в спокойные мелодичные звуки электронной музыки, рассеянно следила за мелькавшими в окне билбордами. Разум шептал, что я вляпалась по уши, но недаром у нреков такие большие мочки: судьба нас регулярно за них дергала, только вот оторвать не могла.

Постепенно небоскребы отступили, остались мерцающим морем огней позади. Воздушная автострада влилась в обычные улицы, потянулись типовые жилые кварталы. Они практически полностью тонули в темноте, только дежурное ночное освещение выхватывало из мрака тротуары.

Вот и конечная станция «трубы». На нее уже прибыл последний поезд, из подземного вестибюля выходили припозднившиеся пассажиры.

Мотус вильнул и, завернув за угол двенадцатиэтажного дома, замер у подъезда. Приехали. Протянула водителю карточку для снятия оплаты и растормошила Вадима: мне показалось, он заснул. Хотела помочь выбраться, но мужчина раздраженно дернул плечом и, сдвинувшись на край сиденья, нащупал нужную кнопку. Дверь поднялась, в лицо пахнуло ночной прохладой. Боялась, Вадим упадет, но он достаточно уверенно выбрался наружу, даже смог определить, с какой стороны тротуар, и, обойдя мотус, забрался на него.

Я жила на седьмом этаже. Окна выходили не на улицу, во двор, зато квартирная хозяйка брала меньше. Подъезд тот еще, но основные системы работают.

Приложив ключ к сканеру, открыла дверь и придержала для Вадима. Сейчас и затем старалась как можно подробнее описывать окружающее пространство, расстояние до предметов, чтобы он мог безопасно передвигаться. Землянин принял помощь в минуту слабости, скорее от неожиданности, но сейчас восстановил статус-кво: сильный мужчина делает все сам.

– К сожалению, у меня нет второй кровати, – извинилась я, пропуская нового знакомого в скромную студию. – Да и самой кровати фактически нет, раскладной диван. Квартира дешевая, в ней постоянно никто не живет.

– Не беспокойся, я могу спать на полу. Можно даже без матраса.

Вадим водил рукой по стене в поисках панели управления и, найдя, включил свет. Как ловко он обходился без зрения! Однако меня не покидала мысль, что землянин не родился слепым.

– Жестко же! – возмутила я.

Хороша хозяйка, если оставит гостя, как тапочки, лежать на голом полу.

– Я привык, в армии…

Вадим резко осекся и замкнулся в себе. Ясно, сболтнул лишнего. Зато теперь я знала: он военный или хотя бы проходил обязательную службу. Она еще сохранилась на некоторых планетах.

Глава 7

Как же тяжело, безумно тяжело ощущать себя инвалидом! И дело не только в зрении. Последние недели превратили Вадима в нравственного инвалида. Он ненавидел то, чем занимался, презирал Трона, да и себя самого. Как мог адмирал Звездного флота опуститься до обмана и попрошайничества! Почему он не переломал руки ублюдкам, которые воровали чужие деньги? Что, что случилось с прежним Вадимом? Он искал и не находил ответа. Если бы хотел, он мог бы найти себе оправдание – все же нынешнее существование Вадим вел недобровольно, сопротивлялся новому порядку вещей, но бандиты оказались сильнее. Шестеро на одного. Тогда из него вышибли благородство и доходчиво объяснили, что у него три пути: остаться в шайке, отправится по частям на свалку или всю оставшуюся жизнь подставлять зад любому желающему.

– Проституция – выгодный бизнес, – чавкая никотиновой резинкой, заметил Трон и носком ботинка тронул прижатое к бетонной плите лицо Вадима. Шокер временно блокировал нервные окончания, не дернуться. – Мордашку твою мы не трогали, остальное заживет и работе не помешает. Лично первым опробую, чтобы понять, как дорого можно продать.

Он рассмеялся. Крысеныш! Отчего-то Трон напоминал Копылову противного грызуна с облезлым хвостом. Еще молодой, а как высоко забрался в местной иерархии! Впрочем, Трон умел подбирать помощников и легко выбился в главари небольшой банды окраинного района, куда судьба занесла Вадима.

– А я следующий, – отозвался громила, который отправил Копылова в нокдаун. Бить такого – все равно что молотить кулаками по обшивке корабля. – Девочки надоели, хочется экзотики. Заодно за зуб мне ответит. Дорогой имплантат был!

Великан потер щеку и пнул поверженного землянина.

Копылов усмехнулся сквозь боль. Все какая-то радость – оставил противника без клыка. Если бы не разбились очки, Вадим не ограничился бы легким вредом здоровью, даже на шкаф найдется свой прием. Но бить вслепую – заведомо проигрышный вариант.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы в ангаре не появился седьмой участник событий. Стоило раздаться ровным шагам с характерным постукиванием, как гогот смолк, и Вадима отпустили. С трудом, превозмогая действие шокера, он поднял голову, но, разумеется, ничего не увидел – только неясный силуэт. Зато бандиты на зрение не жаловались и отхлынули к стенам: боялись стать обедом аргура. Плотоядный гуманоид остановился в паре шагов от Копылова. Хвост в последний раз щелкнул о пол. Алые глаза пристально уставились на Вадима. Он по привычке сгруппировался, хотя сейчас не справился бы даже с курсантом. Постыдная слабость свинцом налила члены.

– Ты дурак, Трон.

Аргур обошел Копылова и, резко наклонившись, сделал вид, будто хочет ударить. Вадим успел отреагировать, выставить блок. Спазм мышц прошел, он снова мог действовать, только вот избитое тело утратило былые возможности.

– Приведешь в порядок и через полгода отдашь его мне. Пусть пока привыкнет к новому миру. Начните с чего-нибудь мелкого, но никакой проституции. Сам знаешь, у меня подрастает дочь, а она очень любит экзотические блюда.

Задрожавший Трон активно закивал. От страха у него подогнулись ноги. Их шокеры… да что там, даже автоматические пистолеты не спасут от аргура. Во-первых, он тоже вооружен, во-вторых, двигается гораздо быстрее любого из собравшихся. И выше тоже, громила Орк едва доставал ему до плеча.

– Собираетесь сделать из него бойца? – осмелился спросить Трон.

В голове вертелось: кто донес, кто рассказал самому Анафору, что на Оруне появился интересный беглый раб? Хотя вопрос следовало бы задать иначе: кто осмелился бы не доложить, если бы негласный император криминального мира Оруны пожелал спросить.

– Не твоего ума дело! – щелкнул двойным рядом зубов аргур. – И делать ничего не надо, все сделано до нас. Открой глаза, Трон, или ты сам превратился в слепую проститутку?

Вот так Вадим оказался в банде. Ему отвели роль приманки. Только Копылов все равно протестовал, хоть не открыто, так знаками пытался предупредить своих жертв. За это его наказывали: оставляли без очков и еды. Убить боялись из-за Анафона, хотя однажды в сердцах Трон пообещал подстроить несчастный случай, если Вадим не перестанет заниматься диверсиями. И он смирился, смирился до сегодняшнего бунта.

Он боялся за Лейлу. Пусть Копылов не знал об истинном статусе Анафона, но понимал – он присоединится к поискам. Не следовало принимать помощь, втягивать девушку в грязную историю. Но сделанного не воротишь, поэтому он поест, зарядит очки и уйдет. Только бы аккумулятор не подвел! В последнее время его ресурс значительно снизился: Вадим подозревал, что не обошлось без вмешательства Трона.

И все же как гадко – беспомощное существо посреди темной комнаты! Он снова видел мир на ощупь, спасибо, успел рассмотреть лицо Лейлы, пока очки работали. Нечетко, но все лучше догадок. У нее яркие волосы, а еще необыкновенно чистые глаза. Хрупкая, стройная, словно балерина, но ветром не сдует. Пожалуй, на земле Лейла могла бы стать моделью: там ценился высокий рост.

– Устраивайся!

Лейла взяла его за руку и усадила на что-то жесткое. Вадим ощупал предмет и убедился – под ним действительно барный стул. Холодная металлическая поверхность вернула ясность мыслям. Нужно уходить. Поблагодарить девочку и бежать. Не стоит ее втягивать.

– Ты можешь что-то сделать с моими очками?

Она рассмеялась.

– После того, как ты едва их не разбил?

Лейла поставила рюкзак на стол из матового закаленного стекла и, порывшись, вытащила очки. Так, какой здесь разъем? Ага, стандартный микро.

– Без проблем, к утру будет полная батарея.

Лейла пошарила рукой в ящике встроенного шкафа и достала адаптер. Теперь вставить в унифицированную розетку, и готово.

– К утру может быть поздно, – подал голос мрачный Вадим и посоветовал: – Накорми меня какой-нибудь быстрой отравой и выстави на улицу.

– Вот уж нет! – воспротивилась оскорбленная в лучших чувствах Лейла. – Пусть миграционная служба тебя всякой гадостью пичкает, а мы поедим нормально. И никуда ты ночью не уйдешь.

В холодильнике сыскалась лишняя порция готового обеда. Лейла нашла супермаркет, где продавали сносную заморозку, и закупалась на неделю – после репетиций и выступлений не всегда оставалось время на магазины. Она не готовила – не умела, ее знаний хватало только на выбор режима микроволновки.

– Лейла…

Вадим замолчал, не зная, как лучше объяснить. Прежде ему не приходилось беседовать с девушками о столь серьезных вещах.

– Нужно сделать так, как я говорю.

Пожалуй, лучше отдать приказ.

– И не подумаю! – фыркнула Лейла.

Вадим слышал, как она стучит дверцами, активирует кухонную панель управления, и злился. Он ведь объяснял, за ним охотятся!

– Нужно, – упрямо повторил Копылов. – В конце концов, мне лучше знать.

– Это еще почему?

Лейла отложила пакет с заморозкой и обернулась к нему.

– Потому что я старше и мужчина.

Увы, привычные на Земле аргументы не сработали: нречанка заартачилась. Завязался спор, и Вадим неосознанно поступил так, как всегда делал в прежней жизни: включил командира.

– Отставить разговоры! – Хорошо поставленный голос действительно заставил Лейлу замолчать и обиженно поджать губы. – Приказы не обсуждаются.

Вот так, тишина. Проблема решена. Пусть девочка дуется, но он действовал во имя ее блага. Не хватало только, чтобы Лейла угодила к бандитам! Вадим и так сомневался, не отследят ли люди Трона такси. Нужно бы защитить спасительницу, но без зрения он только сделает хуже обоим. Чертова жизнь! Иногда, в минуты слабости, Копылова посещала мысль о самоубийстве, но он всякий раз отгонял ее. Сильные не бегут от трудностей, а если бы Вадим пасовал перед каждым препятствием, не выиграл бы ни одного боя. Не терять присутствия духа и трезвости ума в любой ситуации – вот девиз любого офицера.

– Между прочим, я девушка, а не солдат, – Лейла заговорила, когда он уже поставил окончательную точку в дискуссии. – И мы не в армии. Свои приказы оставь при себе, я сделаю так, как хочу. Моя квартира, моя жизнь.

– В армии легче. Я говорю, и никто не спорит. Гражданским неплохо бы поучиться тому же, – пробурчал Вадим.

Ну вот, опять началось! И как поступить? Наорать на нее? Он не привык повышать голос на женщин, если только они не военнослужащие, дерзящие начальству: «Ну я же девушка, мне можно все. А мой дядя – офицер Генерального штаба, он вам такое устроит!» Но, видимо, придется.

– Я сказал: оставь меня в покое! – рявкнул Копылов. – Или ты глуха, тупая курица?

На душе стало гадко, будто помои вывили. Девушка ни в чем не виновата, а он с ней так. С другой стороны, ей же во благо. Подумав, Вадим добавил еще парочку крепких и обидных слов, чтобы точно расплакалась и без сожалений выгнала вон. Не стоило ему вообще подниматься, распрощались бы внизу у подъезда. Человек способен прожить без еды месяц, а уж за сутки с Вадимом и вовсе бы ничего не случилось. Завтра бы он непременно нашел, чем поживиться.

Лейла действительно расплакалась, закрыла лицо руками и отвернулась к варочной панели. Микроволновка справа от нее пикнула, сообщая о готовности ужина. Этот звук привел Лейлу в чувство. Она пару раз шумно вздохнула и загремела тарелками.

– Ты чего?

Вадим не улавливал логики в ее поведении. Неужели она его кормить собралась?!

– Ешь!

Лейла положила пальцы Копылова на одноразовую безопасную вилку и пододвинула тарелку с пестрым содержимым ближе к краю стола.

– Хорошо, что ты это не видишь, но в составе все необходимые элементы.

Точно такое же желто-красное нечто девушка положила себе, только есть совсем не хотелось. Она не понимала, почему Вадим вдруг сорвался на нее, оскорбил. Сначала он казался совсем другим, вежливым. Что она сделала не так?

– Я тебя оскорбил, а ты про еду? Ты нормальная, а?

Копылов спасовал перед чужой психологией. Специалисты, читавшие лекции в академии, рассказывали о совсем других реакциях. Может, у Лейлы синдром жертвы? Тогда он от нее точно не отделается.

– Нормальная, – буркнула девушка, со смесью обиды и жалости наблюдая за попытками Вадима совладать с едой, – а вот ты – нет.

– Я тебе жизнь спасаю, дурочка!

Копылов таки справился с задачей и отправил первый кусок в рот, прожевал механически, не чувствуя вкуса.

– Спасибо, но своей жизнью я разберусь сама. Можешь стены крушить, все равно не выгоню. Только тогда соседи вызовут полицию, а тебе туда нельзя.

Нельзя, для Вадима стражи порядка равнозначны бандитам. Кто знает, какую информацию распространило о нем руководство Земли? Вдруг он уже не только заговорщик, но и межгалактический террорист?

– Хорошо, – под гнетом обстоятельств сдался Копылов, – твоя взяла. Но только на одну ночь!

Лейла пожала плечами. Она слишком устала, чтобы спорить; пусть думает, будто завтра уйдет. По факту же она не успокоится, пока надежно не устроит Вадима. Теперь, поразмыслив, она списала его внезапный крик на психологические проблемы. Еще бы, потерять зрение, сбежать из шайки, Лейла бы тоже закатила истерику.

Некоторое время они молча жевали. Она дивилась, как быстро неуклюжие движения Вадима сменила четкая система действий. Он больше не промахивался мимо тарелки, ловко находил куски и отправлял их в рот. Словно зрячий!

– Ты служил в армии… – Лейла таки осмелилась завязать разговор. – Тебя комиссовали по инвалидности?

– Нет, – сразу замкнулся в себе Копылов.

– Похитили пираты?

Со второго раза она попала в точку, хотя наверняка выдумала романтичную картину космического боя.

Вадим упорно молчал и активно работал челюстями.

Девичья рука робко коснулась его плеча.

– Ты можешь мне доверять. Расскажи о себе, а я взамен кое в чем признаюсь.

– Ты ограбила банк? – не удержался от шутки Вадим.

– Хуже, – зловещим шепотом ответила Лейла, – сбежала от родителей. Они по всей Вселенной меня ищут.

– То есть мы оба с тобой беглецы, – голос Копылова потеплел.

Интересно, кто эта девчонка? Раз Лейлу ищут, то наверняка дочь важной шишки. Может, ее отец взамен на возвращение блудной дочери согласился бы оплатить Вадиму операцию по восстановлению зрения? Другой бы радостно уцепился за такую возможность, но он ненавидел предателей. Даже за миллиард он не расскажет об убежище спасительницы.

– Выходит, – согласилась Лейла, – поэтому обязаны держаться вместе.

– Нет.

Вадим не собирался подвергать ее опасности, и точка.

Желая показать, что он не такой беспомощный, каким кажется, Копылов поднялся. Одной рукой оперся о стол, другой нащупал стену. Девушка молчаливо наблюдала за ним, не мешала, но ровно до того момента, как он запнулся о барный стул. Лейла оказалась резвее и сильнее, нежели он полагал, сумела удержать и снова усадила.

– Ну, и что это было? – укоризненно спросила она.

Отчитывала, словно маленького. В Вадиме вскипело раздражение. Отныне Лейла возомнила себя его няней? Нет уж, пусть нянчится с местными парнями.

– Послушай, – досчитав до десяти, ровно произнес Вадим, – я очень благодарен тебе за помощь, еду, кров, и буду еще больше благодарен, если ты отыщешь ближайшее земное посольство, но этого достаточно. Я взрослый человек, у меня своя жизнь, и я не инвалид.

Хотелось бы самому верить… Ночами Копылов много думал о случившемся, гадал, восстановится ли зрение. Окажись рядом врач, он дал бы ответ, но тратиться на человека вне закона никто не станет. Оставалось надеяться, что яд не запустил необратимые процессы, и нервные окончания со временем придут в норму. Какова вероятность? Пять процентов, не больше, но Вадим привык принимать в расчет даже десятые доли процента.

– Разве я назвала тебя инвалидом? Не хочешь, пожалуйста.

Оскорбленная в лучших чувствах Лейла уткнулась в свой контейнер. Еда практически не имела ни вкуса, ни запаха, хотя обычно удавалось получить хоть какое-то удовольствие. Наверное, перенервничала, устала. Завтра снова репетиции, грим, десятки глаз, пожирающие грудь… Как же ей это надоело! Лейла закрыла голову руками и шумно вздохнула. Взрослая жизнь оказалась совсем не такой, как она представляла. Ничего, нужно немного потерпеть, накопить денег, и все закончится. Лейла верила, из нее выйдет хорошая ведущая. Шоу научило ее держаться перед публикой, вызывающий наряд притупил стеснение. Да любая запись – ничто после работы в «Вишенке!»

Одно беспокоило – как бы не всплыли пикантные снимки. Пусть они высокохудожественные, боди-арт скрывает пикантные подробности, но назвать ее одетой трудно. Однако Лейла и тут придумала выход – в очередной раз перекрасить волосы. А фигура… мало ли во Вселенной девушек такого сложения, на коже не написано, кому она принадлежит. Лица все равно толком не разобрать – в клуб приходили ради того, что ниже.

– Кем ты работаешь?

Она вздрогнула и выронила вилку. Та звякнула о ножку стула, настоящая, не одноразовая. Лейла купила ее из-за эмблемы на ручке в виде буквы «М» – напоминание о прежнем доме. Одна упасть на пол вилка не успела – оказалась зажатой в руке Вадима. Он сам не понимал, зачем это сделал – рефлекс. Потеряв зрение, Копылов регулярно практиковался ориентироваться по звукам – и, кажется, преуспел. Надо снова что-то бросить и поймать – для тренировки.

– Уж ты! – восхищенно протянула Лейла.

Широко распахнув желтые глаза, она переводила взгляд с вилки на Вадима.

– Держи.

Он без труда положил прибор на стол и усмехнулся, снова услышав восторженное аханье. Не выучить за пару минут, где находится стол и какова его высота… Может, Вадим и слепой, но мыслить и анализировать не разучился.

– Этому в армии учат, да?

Какая же она еще девчонка! Сколько ей, восемнадцать хотя бы исполнилось?

– Да.

Распространяться об армии не хотелось: с некоторых пор тема стала болезненной. Вадим снова и снова прокручивал события в Генеральном штабе, гадал, могло ли все сложиться иначе. Если бы он двигался быстрее, если бы нажал код блокировки… Но история не знает сослагательного наклонения.

– Я танцовщица, но собираюсь стать ведущей или музыкантом. Если хочешь, я тебе потом поиграю.

Танцовщица? Копылов нахмурился. Она возвращалась на последнем поезде, выходит, заканчивала поздно. В такой час открыты только двери варьете. Что, если Лейла тоже часть бизнеса Анафора? Как бы помягче спросить, занимается ли она проституцией. Вадиму стало жалко девчонку – уж точно не о такой жизни она мечтала. А еще его распирала бессильная ярость. Один-единственный боевой истребитель мог покончить с местной преступностью, но где его взять? О, с каким бы удовольствием Вадим сравнял с землей убежище бандитов, взорвал бункер Анафора вместе с теми, кто лапал наивную синеволосую девочку. Возможности современного оружия велики, толстые стены им давно не преграда. А что не пробьют орудия легких истребителей, то уничтожит тяжелый космический флот.