Текст книги "Любовь нечаянно нагрянет (СИ)"
Автор книги: Ольга Олие
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
ОЛЬГА ОЛИЕ
Любовь нечаянно нагрянет
Пролог
Утес сегодня выглядел необычно. Восходящее солнце окрашивало все вокруг в яркие краски, лучи пробегали по верхушкам редких деревьев, ласкали насыпь, опускались вниз, к бушующему второй день морю. Ветер поднялся такой, что едва удавалось стоять на ногах. Пришлось применить немного магии, иначе бы меня просто снесло. Здесь и в жаркую летнюю погоду всегда ветер, а уж сейчас, когда только-только сошел снег и природа начала просыпаться от зимней спячки, тем более находиться здесь бывало опасно. Только не мне. Я слишком привыкла к этому месту, оно помогало собрать мысли в кучу, в завывании ветра я чувствовала подсказки на свои вопросы, еще ни разу оно меня не подвело.
Сегодня особенное утро. Я пришла попрощаться. Столько всего произошло за последние несколько лет, что я окончила Академию магического права, осев здесь, в достаточно крупном городке на юге Фиорсии, чтобы набраться навыков. Вчера закончилось мое последнее дело, связанное с ловлей сумасшедшего маньяка, возомнившего себя богом, решившим уничтожить недостойных.
Я хмыкнула. И ведь богатый, умный, образованный. Чего ему не хватало? Захотелось власти над миром? Глупо. Когда мы его поймали, он такие речи толкал, заслушаешься. Но я не стала больше смотреть на то холеное лицо, с наслаждением смотрящего на стражей в тот момент, когда он делился своими «подвигами» о тех несчастных, которых лично отправил за грань только потому что они не соответствовали его идеалам красоты. Ну и гад.
Мотнула головой, отбрасывая мысли. Наставник всегда говорил, что нужно избавляться от наваждения, закончив дело, сразу же выкидывать его прочь и заталкивать в самые глубокие закрома памяти.
Вытащив кисет, скрутила сигарку и с наслаждением закурила. К этой пагубной привычке пристрастилась еще в Академии, когда мы пытались на себе многое проверить и испытать. Да, тогда, молодые да горячие, мы многое пытались проверить на себе. На моем лице появилась улыбка, я стала все глубже погружаться в воспоминания, видимо, сегодня утро такое, навевает ностальгию.
Моим наставником был архимаг Лоурций, гений, легенда нашего мира, дракон, скрывающий свою суть. После первой тысячи лет ему стало скучно, он решил подыскать себе учеников, в тот момент я ему и попалась. Наверное, если бы была еще жива та, кого он любил, скорее всего мы никогда бы и не встретились, но у многих магов век короткий, а драконы порой выбирают свои половины из людей, то и век у них не такой длинный, как у чешуйчатых. Вот в тот момент наставник и оказался один. Искал развлечение. Нашем меня, на свой хвост.
Мы всего лишь пересеклись во время моей практики. Лоурций нечаянно мне помог, а позже я его отблагодарила. Но вместо прекрасного Андарасского вина, с трудом добытого в закромах одного прижимистого купца, дракон тогда потребовал рассказать, есть ли интересные случаи в моей практике.
Мы проговорили всю ночь и половину утра. Правда, как пролетело время, я и не заметила. Расстались довольные друг другом, я ведь тоже для себя многое почерпнула. А через два дня Академию, где я как раз в тот момент заканчивала последний курс обучения, потрясла новость: сам Лоурций явился за учениками. И выбрал меня одну, что вызвало зависть у многих именитых аристократов, ведь все всегда считали, что деньги способны творить чудеса, а в этом случае их постигло разочарование.
Десять лет меня учили премудростям не только сыска, но и обращению с магией. Изначально я была удивлена: чего я не знаю в магии? Наши магистры вложили в головы очень много всего необычного. Вот только дракон тогда надо мной посмеялся, покачал головой и… уложил меня на лопатки, не произнеся ни единого заклинания, заложив руки за спину и вообще прикрыв глаза. Вот это был номер!
Нам вдалбливали с первого курса, что любой маг не может обходиться без рук, глаз и свободного рта, чтобы успеть прошептать заклинание. А тут…
Тогда я впервые узнала отличие и различие магов. Если сперва считала продемонстрированное драконьей магией, то меня в этом быстро разубедили. Более того начали объяснять многое из того, о чем я и понятия не имела, то есть заново учить.
Спустя десять лет я узнала столько, сколько не смогла бы понять в Академии и за все пятьдесят лет. Лоурций оказался отменным наставником. Но вчера он показал письмо из столицы, куда меня приглашали для знакомства.
– Мама, папа, могли ли вы когда-нибудь предположить, что ваша дочь окажется во дворце по приглашению самого короля? – вопросила, подняв голову к небу.
Ветер зашелестел, закружил вокруг меня. В этом завывании мне почудился шепот-одобрение родных, которых не стало, стоило мне исполниться пятнадцать. Война отняла множество жизней, многие семьи оставила без кормильцев, детей сиротами. Вот и я осталась одна, но мне повезло попасть в Академию магического права именно в тот момент, когда она открыла двери для всех желающих и бесплатно. По-другому я бы там никогда не оказалась. Мои родители, обычные трудяги-работяги, мать булочница, отец кузнец. С деньгами всегда была нехватка, но зато в семье царили любовь и радость. А потом этого не стало.
Лоурций заменил мне отца, более того, принял в свой род. Зачем он это сделал, до сих пор для меня загадка. Расспросы ни к чему не привели, у него всегда был один ответ:
– Век людей слишком короток, а я не хочу тебя быстро потерять.
Потому так и вышло, что в свои тридцать два я выглядела на восемнадцать, а по словам наставника, так я буду выглядеть еще как минимум три сотни лет. Естественно столько, сколько он сам, я не проживу, но… Я еще не определилась, радоваться или расстраиваться.
– Вот ты где, – позади меня оказался тот, о ком я размышляла. – Так и думал, что застану тебя здесь.
– Уже пора? – спросила, ощутив горечь от расставания. – Может, отправишься со мной? – предприняла еще одну попытку.
– Нет, Амина, я свой путь прошел, теперь это только твоя дорога, ты должна сама по ней пройти. Как со мной связаться, ты знаешь, в случае чего я всегда помогу. А сейчас, идем, карета прибыла. И прекращай дымить, три сигарки – это перебор, – ворчливо заметил наставник.
Я досадливо скривилась, так как терпеть не могла такое средство передвижения. На последнюю часть реплики внимания не обратила, Лоурций все время ворчал, когда я начинала курить. Но, спасибо ему большое, не требовал бросить или при нем не дымить, а иногда и сам со мной за компанию затягивался, особенно в те моменты, когда мы расследовали очередное преступление.
– Лоурций, а с чего вдруг я понадобилась в столице? И как они вообще обо мне узнали? – не смогла не задать такой вопрос, потому что уж больно хитрым было выражение лица наставника.
– Я написал, – просто ответил тот. На мое недоумение пояснил: – Не думаешь же ты всю свою жизнь прозябать здесь? С твоим умом и хваткой твое место только в столице. Я хочу, чтобы о моей ученице узнали не только в нашем королевстве, но и далеко за его пределами. Уверен, ты еще порадуешь меня своими подвигами.
– Главное, чтобы приятными и не посмертно, – буркнула я, отворачиваясь. Здесь я уже привыкла, все знаю, а в столице кто знает, как все случится. Да и сомневалась я, что смогу там прижиться со своим, как мне говорили, совсем не женственным поведением.
Но я так привыкла. Наставник никогда не пенял мне на характер, более того, всегда рекомендовал быть самой собой, не подстраиваться ни под кого, не ломать себя в угоду амбициям или тем, кому что-то не понравится. Но я и так не собиралась себя ломать. Такая уж уродилась. Может поэтому мне еще в Академии было сложно найти друзей, про парня я не говорю, я их подавляла, как выразился один из будущих сыскарей, по идее должный быть стойким, а на деле… Трепетные лани какие-то.
Тут снова вспомнила о карете, досадливо скривилась, посмотрела в сторону лошадей, все-таки с ветерком было бы для меня привычнее, да и время бы сэкономили. Да уж, вот в такие моменты и начинаешь жалеть, что не умеешь строить глазки. Но все же решила испытать судьбу, вдруг бы повезло.
– А нельзя мне верхом? – спросила на всякий случай, уже заранее зная ответ.
– И явишься к Его величеству пропахшей потом и лошадьми, – выдал с сарказмом наставник. – Весьма достойная встреча получится. Не находишь?
– Можно подумать, трясясь в карете двое суток я буду розами благоухать, – в тон мастеру ответила, хитро прищурившись.
– Всяк не лошадиным потом, – отрезал учитель. Спорить с ним оказалось бесполезно. Единственное, что мне удалось-таки отвоевать, так это наряд. Стоило услышать, что ехать мне предстояло, как девушке, то есть в платье с прической и в куче побрякушек, как я намертво встала, отказавшись вообще двигаться в столицу. Только платьев мне не хватало для полного счастья. Я за все годы так и не научилась их носить. Они вечно путались между ног, мешали двигаться, сковывали движения, особенно пыточные устройства, зовущиеся корсетами. Нет уж, увольте, даже ради Его величества я не могу пойти на такое. Правда мы с наставником пришли к консенсусу, договорившись, что поеду я в своем мужском наряде, а во дворце переоденусь.
Естественно я согласилась, к тому же у меня появилась весьма занимательная мысль. Раз уж мне дадут время на переодевание, значит…
Глава 1
Выехала я, как и положено, в карете, а вот потом, как только наш городок остался позади, споро выбралась, глянула на сопровождающих. Ко мне тут же подъехал молодой капрал.
– Стэра Амина, вам что-то необходимо? – поинтересовался молодой человек, цепким взглядом разглядывая мою внешность.
– Да, лошадь и пару человек сопровождения, – безапелляционно возвестила, на ходу выбираясь из кареты и застывая на ступеньке. – И не стоит называть меня стэрой, я не знатная дама, чтобы ко мне так обращаться. Можете называть просто арсэ Амина.
– Хорошо, – покладисто согласился юноша. – Зачем вам лошадь? – не совсем понял тот, вспомнив о моей просьбе. На вид лет двадцати, еще и растительности толком на лице не появилось. Да и внешность не сказать, что красавец, но довольно приятный.
– Верхом поеду, время сэкономлю, как раз успею вымыться и переодеться перед аудиенцией у короля, чтобы выглядеть достойно, – любезно просветила парня.
Надо отдать ему должное, он не стал спорить и пререкаться, только бросил на меня скептический взгляд. Я могла его понять, вряд ли меня даже платья и побрякушки украсят, внешность у меня совершенно не аристократическая и уж тем более не писаная красавица. Я за много лет привыкла к такому осмотру, потому и не подумала обижаться.
Уже через полчаса, оставив десяток сопровождающих, прихватив с собой всего четверых, я скакала в столицу. На губах улыбка, в лицо ветер – непередаваемые ощущения. Лошадь подо мной шла резво, слушалась беспрекословно. И я какой-то момент поверила, что у меня все получится, я смогу доказать наставнику, что он не зря меня обучал.
Ближе к вечеру ко мне приблизился мужчина в летах, капитан. Суровое лицо с сеточкой морщин возле глаз, обеспокоенность на лице. Он то и дело оглядывался и хмурился. Толком познакомиться мы еще не успели, потому что за время пути никто из них ко мне не приближался, зато сейчас, видимо, что-то произошло, вот меня и почтили вниманием.
– Что-то случилось, ассэр капитан? – первой поинтересовалась, иначе он бы еще неизвестно сколько времени мялся.
– Арсэ Амина, нам бы поторопиться, в этих местах неспокойно, разбойники лютуют, сладу с ними никакого нет, сколько ни шерстили эти места, так и не смогли выловить. Ночь опускается, а ближайший трактир в часе езды, – поведали мне. – Будь мы одни, остались бы и… – мужчина не договорил, но я и так его прекрасно поняла, едва заметно хмыкнув. Ага, с ними дама, а значит, нельзя подвергать опасности. Фу ты, ну ты! Ох уж эти предрассудки.
– Зачем же торопиться, уважаемый? – усмехнулась и достала кисет.
Глаза капитана округлились, когда он наблюдал за моими действиями. Как-то незаметно к нам присоединились остальные. Юный капрал и вовсе не смог сдержать возгласа удивления. Но надо отдать ему должное – смолчал. Хотя что-то такое промелькнуло в его глазах, но я не сразу поняла. А потом и вовсе предпочла ничего не заметить.
– Что значит, зачем торопиться? – не совсем понял меня капитан.
– Да то и значит, если есть возможность нарваться на разбойников, то мы воспользуемся этим шансом, – пожала плечами, затягиваясь.
– Арсэ Амина? – удивился капрал, во все глаза глядя на меня, наверняка решил, что ослышался. Остальные тоже поглядывали недоверчиво.
Что-то ответить или прояснить ситуацию я не успела, позади нас затрещали ветки в пролеске, а через несколько минут к нам вышло человек десять с арбалетами, топорами и кривыми саблями. На разбойников с большой дороги эти типы совершенно не походили, скорее их можно было охарактеризовать как молодых повес-аристократов на прогулке.
– Тхор, ты проиграл мне два тсара, – хохотнул один из мужчин. – Это и правда девица, хоть и не красава, но сойдет под тмель.
– Да уж, Хрэй, ты у нас спец по девкам, в любом виде их различишь и с любого расстояния, – зло процедил второй и воззрился на меня. – Так что, красава, расплачиваться тебе придется за мой проигрыш.
– С чего вдруг? Ты проиграл, а мне расплачиваться? Не согласная я, – ухмыльнулась во все тридцать два зуба.
Пока мы переговаривались, я сканировала местность на наличие затаившихся головорезов. К моей радости это оказались все, в засаде никто не затаился, видимо не посчитали нас опасными.
– А что, благородным нэссам нынче развлечений мало? Или денег перестало хватать, что они на большой дороге промышляют? – ехидно поинтересовалась, отвлекая внимание от своих спутников, сама в этот момент споро вешала на них защиту.
– Все девки такие любопытные, – протянул тот, кого назвали Хрэй. – Но и ответа ты не дождешься, никто не обязан перед тобой отчитываться.
– Ну и ладно, не очень-то и хотелось, думаю, в другом месте вам быстро языки развяжут, – парировала и, убедившись в том, что среди них нет мага, набросила на разбойников ловчую невидимую сеть. Правда не всех она зацепила. Видимо, те, кто смог уклониться, чересчур привычные к подобного рода ловле, юркие и прыткие оказались. Ну ничего, четверо не десять, с ними, думаю, и наши бравые вояки справятся.
Четверо бросились на нас, мои сопровождающие вытащили мечи и шпаги, я же так и осталась на лошади. Рукопашная – это не мое. Хоть наставник и учил драться на всякий случай, но я предпочитала действовать бескровно. К тому же мне просто не хотелось лишний раз демонстрировать магическую силу, хватит и того, что магов боятся и без демонстрации, лучше понаблюдаю, вон как ребята слаженно действуют, особенно юный капрал. И не скажешь, что совсем молодой, движения отточены и выверены, ни одного лишнего. Будто далеко не в первый раз приходится сражаться. Я отметила данный факт для себя, решив понаблюдать за юношей. Возникло ощущение, что он еще меня не раз удивит.
Пока моя охрана расправлялась с четырьмя разбойниками, я затягивала путы на шестерых, пытающихся выбраться из моего плена, но вместо свободы еще больше запутывались. То и дело неслась брань и отборная ругань, шипение, проклятия, но на меня давно такое не действует.
Через час все разбойники оказались связаны и валялись на земле. Мы спешились и разместились неподалеку. Капитан послал весточку в столицу, чтобы явились за разбойниками. Сперва послал, потом только задумался над тем, сколько добираться придется.
Заночевать решили здесь же, развели костер, прошерстили запасы бандитов с большой дороги. Ужин получился славный. Завязался разговор.
– Арсэ Амина, а как это вы их так ловко спеленали? – задал вопрос капрал, остальные обратились в слух.
– Самая обычная ловчая сеть. Вас разве не предупреждали, что я маг? – удивленно глянула на своих спутников.
– Нет, нам было сказано привести ко двору подопечную уважаемого человека, – мотнул головой мужчина. Я про себя усмехнулась.
Надо же, человека. Наставник никогда им не был. Интересно, у кого такое своеобразное чувство юмора, назвать дракона человеком? Надо будет выяснить сей момент. А главное не мешало бы уточнить, с чего вдруг такая секретность.
Раскрывать инкогнито чешуйчатого не стала. Раз сам не сказал, значит, ни к чему это знать другим. Вместо этого начала расспрашивать своих спутников о столице, о короле, о придворных. Мне охотно отвечали, но в глазах застыли вопросы. И я их прекрасно понимала, наверняка стало интересно, зачем я понадобилась Его величеству. Честно говоря, мне тоже интересно было это знать.
Во время беседы, наконец, познакомились. Капитан представился, как Виллэр Шаурит, капрала звали Авирс Дайтэр, остальные назвали только имена: Дэйх и Грэйх. Как оказалось, они братья.
У меня интересовались, как это я не испугалась и не закатила истерики, присущей юным барышням, пришлось сообщить, что за десять лет страх немного подрастерялся где-то. Мои слова удивили мужчин, как я и предполагала, они купились на внешность юной девушки. Зато позже уже поглядывали с долей уважения, даже капитан, наверняка немало повидавший за годы службы.
Во время неспешной беседы я присматривалась к своим спутникам. Ни капли магии, но упорство и сила воли в наличии. Даже капрал смотрел уверенно, что несвойственно его возрасту. Юноша наверняка далеко пойдет, если…
– Авирс, почему вы не сказали, что ранены? – строго поинтересовалась, вставая с поваленного дерева, на котором сидела.
– Да там царапина, не стоящая внимания, – попытался отмахнуться юнец. Я недовольно покачала головой.
– Даже самая незначительная царапина иногда приводит к большим последствиям, если ее нанесли ядовитым оружием, – наставительно процитировала дракона. – Давайте гляну. Лекарь из меня никакой, но залечить и вычистить рану я в состоянии.
– Да там ничего особенного, – попытался отцепиться от меня юноша, но я была непреклонна.
– Только не говорите, что вы меня стесняетесь? Или вам нечего показать девушке? – усмехнулась, хитро глянув на парня.
Мои спутники хохотнули, стали подначивать парня, залившегося краской. Тот стал снимать с себя китель с каким-то остервенением. Только один раз скривился, видимо, зацепив свою царапину. Стоило раздеть рубашку, как я присвистнула. Царапина распухла, ее края покрылись зеленым налетом. Мужчины вмиг стали серьезными, не сводя взгляда с раны парня.
– Авирс, вам никогда не говорили, что вы идиот? – в сердцах выругалась, заставив юношу лечь на плащ и подстилку, разложенную капитаном.
Парень не ответил, надулся, как маленький, еще и отвернулся от меня. Правильно, так и лежи, правда, неплохо было бы еще и ремень в зубы, так как с обезболиванием у меня проблемы.
– Сейчас будет больно, – предупредила, все-таки отыскав необходимое и вручила парню, показав, что делать.
Мои ладони засветились, из раны потянулся гнилостный душок, заставший мужчин скривиться, но никто не отвернулся, наблюдая за мной.
Ладони горели огнем от той гадости, которую я вытягивала из раны парня, но отвлекаться нельзя, пока полностью не обеззаразится «невинная царапина». Наподдать бы этому герою по шее. Из-за своей безалаберности он мог не доехать до столицы.
– Что это за гадость? – шепотом спросил капитан, не отводя взгляда от моих ладоней.
– Яд шитхи, и мне интересно, откуда столь дорогущее средство у обычных бандитов с большой дороги? – задумчиво протянула, вспоминая, что о нем рассказывал Лоурций.
– А что за яд такой? Никогда не слышали о подобном, – удивился Дэйх.
– Его получают из коры дерева шитха, растет оно преимущественно на северных островах, куда добраться не так-то просто. Но и приготовить его не каждый маг сможет, слишком много мороки, а малейшая ошибка может стоить жизни, – начала вспоминать я. – Не имеет ни вкуса, ни запаха. Одной маленькой капли хватает для отравления табуна лошадей. Попадая на малейшую царапину, приводит к гибели, если в течение часа не вытащить весь яд.
Больше никто ни о чем не спрашивал, только молча наблюдали. Надо отдать должное капитану, он быстро сообразил, что надо делать, отыскал чистый платок и несколько раз промокал мне лоб, на котором выступала испарина. Сама-то я не могла позволить себе такой роскоши.
Через полтора часа, когда я уже выбилась из сил с непривычки – все же лечение – это не мое – зелень с раны исчезла, царапина стала затягиваться на глазах. Быстро собрав всю гадость в комок, выпустила очищающий огонь и спалила ее дотла. Разлеглась прямо на земле, восстанавливая силы. Сама не заметила, как уснула.
Мужчины же спали по очереди. Это я только утром узнала из их разговоров. Стоило открыть глаза, как тут же глянула на капрала. Он сидел рядом и рассматривал меня.
– Вам никогда не говорили, что смотреть на спящую девушку не только неприлично, но и мешает спать? – ровно поинтересовалась, незаметно проверяя состояние парня. – Ваша бесцеремонность до добра не доведет.
– Я хотел поблагодарить вас за свое спасение, – робко произнес Авирс.
– Хотели – благодарите, – выдала, вставая. Мне тут же в руку сунули миску с кашей.
– Так я… Благодарю вас… – запинаясь, снова покраснел парень.
Я кивнула, ничего не став говорить. Перекусили быстро, разбойников подняли, привязали к лошадям и отправились в путь. Ехать пришлось медленно из-за пеших бандитов и их лошадей, обнаруженных в пролеске. Почти сутки ушли на тот путь, который мы могли преодолеть за пять-шесть часов.
Уже подъезжая к Атарии, столице нашего королевства, встретили отряд гвардии Его величества. Выслушав рассказ капитана, один из гвардейцев бросил на меня пытливый взгляд, развернул своих бойцов, и обратно мы поехали большой процессией, хотя мне хотелось бы оставить всех и скакать вперед. Пришлось смириться с неизбежным и тащиться вместе со всеми.
Горожане выскакивали посмотреть на пленников, выкрикивали ругательства в их адрес, сыпали проклятиями на их головы, восхваляли бравых вояк, наконец-то изловивших этих гадов.
Около дворца мы разошлись. Правда перед тем, как распрощаться с гвардейцами, я не удержалась, в конце концов моя заслуга в их поимке тоже есть.
– Не забудьте передать мне мою часть гонорара, – произнесла достаточно холодно, глядя на мужчину.
– Вашу часть гонорара? – сперва усмехнулся, а потом недоуменно воззрился на меня гвардеец.
– Именно так. За разбойников назначена награда? Назначена. Я помогла их поймать? Помогла. Следовательно, на первый раз возьму половину, вторую половину поделите между моими спутниками, – озвучила непререкаемым тоном и, не давая ни малейшего шанса мне что-то сказать против, отвернулась. Не станет же он мне в спину кричать.
Еще во время учебы наставник всегда говорил, любой труд должен оплачиваться, а работа мага самая тяжелая, я сама устанавливаю планку, которая мне по зубам, установив, обязана следовать ей, чего бы мне это ни стоило. Потому сейчас и напомнила гвардейцу о гонораре, в противном случае мне бы точно ничего не перепало. А я девушка молодая и амбициозная, столица дорогая, в ней необходимо жить достойно. И если на первое время мне хватало денег, как-никак заработала я за десять лет прилично, но золото никогда не будет лишним.
Я и мои спутники въехали в ворота, а гвардейцы с добычей отправились дальше, наверняка к воротам Тайхэна – самой неприступной тюрьмы королевства. Оттуда еще никому не удавалось сбежать, впрочем, выйти из нее тоже было мало шансов, туда заключали только смертников.
Пока я разглядывала окружающее, Авирс все время находился рядом, готовый ответить на любой мой вопрос, но у меня их не было, я всего лишь осматривалась.
Соскочив с лошадей, подхватила свой сундук, заставив его плыть следом за мной. Капрал пытался помочь его донести, но я мотнула головой. На миг остановилась, обернулась к юноше и, четко проговаривая слова, произнесла:
– Вы мне ничем не обязаны, не стоить делать из меня собственного идола, потому что-то же самое сделал бы любой лекарь, окажись на моем месте. Поэтому здесь и сейчас мы оба забудем тот досадный инцидент, просто оставьте себе зарубку на носу, что к любой царапине стоит относиться серьезнее, никто не знает, чем она может обернуться. Договорились?
– Как пожелаете, – кивнул юноша, снова краснея. Вот же… девица на выданье, в сердцах подумала, шагая к двустворчатым дверям, где меня уже ждал камердинер.
Пожилой мужчина с непроницаемым лицом, но живыми глазами, смотрел с пренебрежением, окидывая недовольным взглядом мой наряд. Еще бы, дамам не пристало ходить в штанах и шокировать господ аристократов своим внешним видом. Но мне давно плевать на чужое мнение, главное удобство.
– Арсэ Амина по приказу Его величества прибыла, – вместо меня отчитался капрал камердинеру, я едва сохранила беспристрастное выражение лица.
С чего это вдруг юноша отчитывается перед слугой? Зарубку поставила, чтобы поинтересоваться, пока же только наблюдала.
– Но за арсэ Аминой была отправлена карета, – невозмутимо произнес мужчина.
– Она скоро будет, – на этот раз ответила сама. – Мы по пути решили сберечь собственность Его величества от разбойников, они бы наверняка на нее позарились, вот и пришлось немного ее опередить.
Я видела, как поджались губы слуги, как полыхнули глаза, как едва заметно сморщился нос, но предпочла сделать вид, что ничего подобного не заметила.
– Вас проводят в ваши покои, – наконец, поведал камердинер, сделав едва заметное движение головой.
В следующую секунду к нему подскочила молоденькая служанка, подобострастно склонившись в поклоне сперва перед слугой, потом перед капралом и уже в последнюю очередь передо мной. Выслушав наставления, тут же засеменила вперед, указывая мне дорогу. Авирс попытался было последовать за мной, но я, вздернув бровь, сухо поинтересовалась:
– Вы решили заменить мне служанку? Право слово, уверяю вас, я сама в состоянии разобраться со своей одеждой и с купальней.
Надо же, не думала, что можно покраснеть еще больше, но капралу это удалось. Козырнув по-военному, он стремительно развернулся и, чеканя шаг, быстро отправился в противоположную сторону. Я не смогла сдержать усмешки, наблюдая за парнем, пока он не исчез за поворотом. Только после этого продолжила путь.
Меня определили, как сказала девушка, в восточном крыле дворца, что находилось рядом с монаршей семьей. Остальные гости, как поведала словоохотливая Найя, располагаются или в южном, или в западном крыле. Пока я не могла представить себе планировку, потому слушала молча, мотая все на ус. Но одно схватила точно из ее болтовни, сюда селили только близких родственников или слишком высокопоставленных гостей. Надо же, какие почести. С чего вдруг?
Я прислушалась к своей интуиции, она молчала, не подавая признаков жизни. На моей памяти такого почти не случалось, если только в моменты застоя, когда не было никаких дел, а мы с учителем просто совершенствовали мои навыки. Но сейчас я одна, наставник далеко. Почему же молчит интуиция?
Глава 2
Решив пока на этом не зацикливаться, вошла в предоставленные мне покои. Хмыкнула, про себя естественно. Все убранство можно охарактеризовать одним словом – роскошно, причем в прямом смысле. Повсюду позолота, на спинках стульев, на углах стола, на подлокотниках кресел и дивана. На полу ковер, по которому и ходить жалко, потолок и тот с золотой росписью. Все блестит в лучах солнца, смотрящих в большое окно, глаза слепит, приходится щуриться, а я этого не люблю. Интересно, это такая тактика выведения из себя? Или все аристократы привыкли к подобному?
– Вам потребуется моя помощь? – спросила девушка после того, как я поставила сундук и вытащила из него платье и драгоценности, презентованные мне драконом.
– Нет, я сама справлюсь, зайди через два часа, проведешь меня к Его величеству, сама я вряд ли смогу отыскать его, – ответила и, больше не обращая внимания, отправилась в купальню, хотелось поскорее смыть с себя пот и грязь дороги.
Купальня поражала своим размахом, как и все во дворце. Если в доме учителя была большая бадья для купания, в которой можно вытянуться во весь рост, то здесь в огромном пространстве оказалось целое небольшое озеро, в котором можно плавать. Вода оказалась горячей, как я люблю, кровь огненного дракона приручила меня едва ли не к кипятку. На небольшом бортике в рядок выстроились флаконы с маслами и средствами по уходу за волосами и телом. Половину я знать не знала, что это и для чего. Но все понюхала, попробовала на палец.
В купальне я пробыла часа полтора. Может, и еще столько же просидела бы, но в дверь постучали, служанка, не входя, сообщила, что карета с остальным моим багажом прибыла, а она ждет, чтобы сделать прическу.
Я про себя выругалась. Мало мне платья и побрякушек, так еще и с прической маета. И тут же усмехнулась. Интересно, получится ли у служанки уложить мои непокорные темные волосы, привыкшие к косе или к обычному пучку. Сколько раз хотела их обрезать, как-никак длина приличная, ниже пояса, но учитель страшно ругался, стоило только заикнуться об этом. У него самого были каштановые в рыжину длинные волосы, которые он все время заплетал в несколько косичек с металлическими набалдашниками на концах. У кого другого смотрелось бы дико, а на нем – гармонично, несмотря на то, что выглядел учитель лет на сорок.
Снова ударилась в воспоминания, так немудрено и опоздать. А этого делать не стоило. Быстро обсушившись магией, выпорхнула из купальни, направившись сразу к платью. Зная мою нелюбовь к корсетам, опекун заказал платья, создающие видимость корсетных, но легкие в обиходе, не требующие стороннего присутствия, имеющие застежки сбоку, плюс кучу потайных карманов, куда я могла спрятать и кинжал, и амулеты и гремучую смесь на все случаи жизни.
Заметив, как быстро я облачилась, служанка округлила глаза, рассматривая сие чудо. Она хлопала ресницами, разглядывая мой наряд.
– Без нижних юбок и корсета? Но как такое возможно? – едва ли не с придыханием уточнила, тут же сама испугавшись собственной смелости.
– Все возможно, было бы желание, – ровно ответила, выбирая украшения.
Когда полностью была готова, присела на стул, отдаваясь в руки умелицы. Надо отдать служанке должное, ей удалось сотворить на моей голове шедевр, чего я не ожидала. Сколько он продержится, это уже другой вопрос, но сейчас смотрелось очень эффектно.
Когда я готова была выходить, в дверь постучали. Открыв, заметила мнущегося на пороге капрала. Каюсь, из моей груди вырвался вздох, я-то рассчитывала его больше не увидеть, во всяком случае в ближайшее время, а тут нате вам, явился, наверняка сейчас предложит сопровождать. Так и оказалось.
– Арсэ Амина, я провожу вас к кабинету Его величества, он уже осведомлен о вашем прибытии и ожидает встречи, – чинно поведал парень.
