Текст книги "Замуж не напасть, или Бракованная невеста (СИ)"

Автор книги: Ольга Олие

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Замуж не напасть, или Бракованная невеста
Ольга Олие

Пролог

– Нина Егоровна, вы уволены, – слова шефа набатом звучали в ушах.

Стоило увидеть на его столе свои эскизы, я еще было обрадовалась. Но, приглядевшись, едва не отшатнулась: на них стояла размашистая подпись нашего лицемера Славика.

– Это же… Мое, – сглотнула я, некультурно ткнув пальцем в эскизы.

Шеф разозлился. Именно за клевету на ведущего дизайнера меня и уволили.

Я шла по коридору, глотая слезы обиды. Ноги принесли меня в кабинет Людочки, именно ей я вчера оставила папку для передачи шефу. Но не успела взяться за ручку, как услышала голоса:

– Жаль, Нинулю уволили, теперь придется искать другую дуру, – сокрушался Славик.

– Как уволили? За что? – всполошилась Людочка. – Эй! Мы так не договаривались. Нина отличный дизайнер, и ты об этом прекрасно осведомлен. К тому же, разве увольняют за не сданный проект? Максимум премии лишают.

– Она сама виновата, – мне даже показалось, я воочию вижу досадливо искривленную физиономию Славика. – Нечего было тыкать в мои проекты и называть их своими.

– Хм… А ничего, что это действительно ее проекты, которые я тебе и предоставила, – заявила Людочка. До меня донесся звук упавшего стула. А после злой голос девушки: – В общем так, сейчас ты пойдешь к шефу и сделаешь что угодно, чтобы Нину не увольняли. В противном случае…

– …Все узнают, что ты шпионишь для Владлены. И все наши проекты первыми попадают к ней, – слишком ласково продолжил фразу Славик.

Входить в кабинет желание отпало. Слезы высохли. На мгновение я еще пыталась думать – да, иногда страдаю такой болезнью – как вообще могла три года работать в этом ужатнике, где каждый так и норовит украсть, обмануть, подсидеть. Просто раньше я ни на что не обращала внимания, работала, не вникая в дрязги, и не слушала сплетни. Погружаясь в работу, не до чужих проблем, со своими бы разобраться. Поздним умом мы все умны. И сейчас я понимаю, надо было прислушиваться и присматриваться, сейчас бы не оказалась в такой ситуации.

Может и хорошо, что меня уволили? Хотя с другой стороны: я ничего больше не умею. И дорога мне теперь могла бы быть только в бюро Владлены, если бы не одно, но громадное «но»: не возьмут.

Три года назад, когда я сначала пришла работать к Владлене, замужней женщине за сорок, но с хваткой акулы, познакомилась со Стасом, своим нынешним гражданским мужем. Мы встречались, ходили в кино, театр, ресторан. А через два месяца, стоило нам съехаться и всем объявить о нашем новом статусе: семейной пары, как Владлена рассвирепела.

Тогда-то я и узнала, что непроизвольно увела постоянного любовника женщины. Но какими остались их отношения, мне не суждено было узнать, я перешла в другое агентство.

Иногда Стас пропадал ночами, но я предпочла верить мужу. Расписываться мы не стали. Штамп в паспорте – не показатель брака. Да и нам было хорошо вместе. Уже через год мы взяли ипотеку, Стас выбрал и автомобиль в кредит. Я все оформила на себя, так как у него оказались проблемы с документами, он не был прописан не то что в нашем городе, но даже в нашей стране. Мой супруг оказался из ближнего зарубежья.

Кажется, я настолько глубоко ушла в себя, что едва не попалась с подслушиванием. Только приближающиеся к двери шаги заставили быстро отпрянуть и сделать вид, будто только подошла. Вовремя.

В следующую секунду прямо на меня вылетел Славик. На его лице застыла ехидная усмешка. Оглядев его, потом взглянув на застывшую в дверях Людочку, кивнула сама себе.

– Теперь все встало на свои места. Но это уже неважно. Надеюсь, закон бумеранга и вас найдет в самое неподходящее время, – ровно произнесла я и собралась отправиться собирать вещи.

– Нина, я правда не думала, что так получится, – едва слышно прошептала Людочка, остановив меня. – Тебе не нужно было лезть в бутылку.

– То есть, я же еще и виновата, что пыталась отстоять свое? – моему удивлению не было предела. Неужели она серьезно? Я во все глаза рассматривала девушку в надежде на то, что она сейчас скажет, что пошутила, а вместо этого на меня посмотрели весьма недовольно.

– Не надо было доказывать шефу то, чего он не принял, – пожала плечами собеседница. Я едва не задохнулась от ярости. Но в этот момент поняла: разговаривать с ней бесполезно, она все равно не поймет меня, пока сама не испытает того же.

Я не удостоила ее даже взглядом, только помахала рукой, не оборачиваясь. Какая теперь разница: знала она или нет, ведь помогла Славику, этого уже оказалось достаточно. А ее слова о моей же вине… Этого я не могла понять и простить. Я возвращалась к себе, глаза горели огнем, но плакать я себе запретила. Единственное, что пыталась понять, как можно так спокойно смотреть в глаза тому, кому сделали подлость? При этом еще и пытаться в чем-то убедить.

На миг я застыла от потрясения. Это что же получается? Мне нужно было спокойно отреагировать на то, что мои проекты подписаны чужим именем? Промолчать? И ради чего? Чтобы не уволили? Бред! Это мое, и пусть так, но я пыталась отстоять то, чему посвятила две недели. Да, не получилось, но если бы я сдалась вот так сразу, сама себя перестала бы уважать.

Мои вещи вместились в одну коробку. Именно с ней я и покинула бывшее место работы, успев получить расчет. Раз уж сегодня я богатый Буратино, можно расщедриться и на такси. Именно оно с ветерком доставило меня до дома.

Стаса еще не было. А вот почты оказалось слишком много. Как давно я не заглядывала в почтовый ящик? Вроде обычно этим Стас занимался.

Оставив не разобранную коробку на столе, начала вскрывать конверты с печатями банка. И тут… Второе потрясение за день настигло меня. Я присела на стул. Ноги отказывались держать.

Не отрываясь от письма трехмесячной давности, нашарила телефон, набрала номер мужа. Необходимо было прояснить некоторые моменты. Может, произошла ошибка? И Стас сейчас посмеется над моими страхами, развеет их, а потом мы вместе будем вспоминать сегодняшние моменты с улыбкой на губах. Черт! Кого я обманываю?

– Проверьте номер, который вы набрали… – донеслось до меня.

Я проверила, Стаса ли набирала, а то с меня станется ошибиться. Номер его.

– Странно, что с его номером? – процедила я, отключаясь. В тот момент никаких негативных мыслей еще не было, хотя где-то в груди начало ныть. Страхи? Я говорила о них еще пару минут назад? На меня медленно, но верно, начала накатывать паника. Но я все еще лелеяла надежду, что это ошибка, которая вот-вот разрешится.

Вскрыла остальные конверты, во всех одно и то же: «Платеж просрочен. Проценты возросли. Начисляется пеня».

– Этого не может быть. Ведь я же каждый месяц отдавала Стасу деньги, чтобы платить по кредитам.

В голову пришла мысль поискать квитанции. Он ведь наверняка должен был их сохранить. Открыв буфет, начала рыться в документах. К своему ужасу не нашла документов на квартиру и на автомобиль мужа. Хотя конкретно их не искала, просто отметила их отсутствие. Сердце кольнуло ужасное предчувствие. Я огляделась. Выдохнула, сразу же глубоко вдохнула. И тут только заметила, что исчез его любимый портсигар, мои золотые украшения и… Быстро вскочив, проверила тайник. Деньги из заначки тоже испарились. Я прислонилась к стене. Это сон? Я сплю? Мне наверняка снится кошмар. Этого не может быть, чтобы в один день на меня свалилось все и сразу.

Я глубоко вдохнула. Попыталась унять дрожь в руках. Голова кружилась от переполнявших меня эмоций. Нина, соберись. Вероятно произошло недоразумение. Хотя сердце колотилось так, что я осознала: никакого недоразумения. Все слишком очевидно. Да, верить не хотелось, о таком я только слышала, но не думала, что сама попаду в подобную ситуацию.

С дрожью в ногах открыла шкаф. Необходимо было проверить все. Вещей супруга тоже не оказалось, так же, как и моей норковой шубы, купленной еще родителями перед смертью, мехового манто и много чего, что представляло ценность.

Осев на пол, схватилась за голову, раскачиваясь из стороны в сторону. Меня не просто бросили, а еще и обокрали. Подчистую. Более того, еще и кредиты на меня повесили. За что? Почему я? Чем же так прогневила бога, что он меня так наказал. Меня накрыла лавина полного самобичевания. Видимо все проблемы во мне: вон, и Славик без зазрения совести присвоил мои проекты, а Стас унес все деньги из дома, а там была приличная сумма – деньги, оставшиеся от родителей, их я держала на черный день.

Трель напоминания на телефоне в пустой квартире заставила вздрогнуть. Хотя сначала робкая надежда подняла голову, вдруг это звонок? Но нет, все-таки напоминалка. Подняла голову. Попыталась вспомнить, что сегодня за день. Ага, моего увольнения и крушения всех надежд. Больше ничего другого не шло на ум. Я начала перебирать варианты праздников, памятных дат, но память подводила. Пришлось вставать.

«Восточные танцы», – гласила надпись в напоминании.

Я горько усмехнулась. Вспомнила. Я записывалась на них уже четвертый курс подряд. Мне хотелось похудеть, стать стройнее, но даже занятия не смогли сбросить лишних килограмм десять.

Пышечкой я не была, но жировые складки на боках и бедрах не желали убираться. В свои двадцать семь я выглядела старше. Пепельные волосы больше напоминали седину и жутко раздражали. Блеклые голубые глаза заставляли многих отводить взгляд. Н-да, красавицей я себя назвать определенно не смогу.

Снова дернулась, когда ожил телефон. На этот раз это был входящий вызов. Я досадливо скривилась. Почему меня не хотят оставить в покое? Мне плохо, душа болит, сердце словно в тисках. На миг проклюнулась робкая надежда: а вдруг это Стас? хотя, зачем ему мне звонить? Если только добить окончательно, сообщив о том, что он уже где-нибудь за границей. Трубку снимать не хотелось, так же, как и видеть, и слышать кого-то. Но, глянув на дисплей, поняла, эта особа не отстанет.

– Нина, ты идешь или нет? – раздался голос в трубке, как только я ответила.

– Нет, Эль, езжай без меня, – сама скривилась от своего хриплого и едва слышного голоса.

– Нинок, что случилось? – тут же забеспокоилась подруга.

Я поняла: не отвяжется. Да и мне самой вдруг захотелось ей все рассказать, выговориться, облегчить душу – как говорят. Может быть, вдвоем мы сможем найти выход из положения.

– Сейчас спущусь, – вздохнула я, собирая сумку для танцев. Попутно забросила в нее бутылку коньяка, до которой не добрался мой благоверный. А может специально оставил, чтобы дать мне возможность напиться в последний раз. Тьфу! Мысли ужасные в голову лезут. Не умирать же я собралась, ей-богу.

Эля ждала меня в автомобиле, на который копила три года. И сейчас ухаживала за ним, как за ребенком, что вызывало смешки у всех наших знакомых.

Прыгнув в салон, оглядела подругу, как всегда вздохнула с завистью. И было от чего: эффектная брюнетка с потрясающей фигурой. Ноги от ушей, грудь четвертого размера. Ей всегда вслед оборачивались мужчины. Тогда как на меня даже не смотрели.

– Итак, рассказывай, – потребовала подруга, глянув на меня и осуждающе покачав головой. Знаю, выгляжу ужасно, но мне простительно: столько бед сразу, у любого нервы сдадут.

И я начала говорить о свалившихся на меня несчастьях. Надо отдать Эле должное, она ни разу не перебила, только ее глаза все больше сужались от злости, да руки сильнее впивались в руль.

– И что ты намерена делать? – задала вопрос Элька. – Спустишь все на тормозах?

– Да сейчас! Я похожа на святую, подставляющую вторую щеку? – вспылила я. В груди начала подниматься волна ярости. – Душа требует мщения. Но месть должна быть продуманной, чтобы все на себе смогли ее прочувствовать. Особенно Стас.

– Не переживай, подруга, придумаем. И Славик с Людочкой, и твой ненаглядный свое получат, – пообещала подруга.

– Единственное, о чем я жалею, что сразу не могла рассмотреть эту сволочь, – досадливо скривилась я.

– Все мужики гады и сволочи, – зашипела подруга, пытаясь поддержать меня. Заметив, как по моим щекам катятся слезы, скомандовала: – Прекрати ныть. Слезами горю не поможешь – житейская мудрость. Сейчас едем на занятия, надо снять напряжение, а потом…

Что должно было произойти потом, мы так и не узнали. Перед нами затормозило необычное транспортное средство: на вид вроде старинной кареты, сверху лопасти, как у вертолета, а спереди морда не то медведя, не то тигра, на которой находилась панель управления.

– Ого! Ролевики перешли на нечто новое? Они уже и конструкторами заделались? – с восхищением присвистнула Эля, а вот я не разделяла ее радости, мне вдруг стало до одури страшно. Мелькнула шальная мысль: “Только умереть осталось для полного счастья”. Но я тут же постаралась отогнать такие мысли. Бесполезно. Они не желали покидать голову. А потом стало очень страшно. Ужас сковал мое тело.

Из странного автомобиля выскочили двое парней и бросились к нам. Мы ни испугаться, ни возмутиться так и не успели. Рывком открыв дверь с двух сторон, на нас сыпанули каким-то порошком. Веки мгновенно потяжелели, словно свинцом налились, и я вместе с подругой провалилась в темноту.

***

Просыпаться оказалось тяжело. В голове словно сотня молотков стучала. Я застонала. Ужасно хотелось пить. Губы пересохли, во рту пустыня Сахара. С трудом разомкнув глаза, попыталась сесть. Тело будто под катком побывало, меня скручивало от боли при малейшем движении.

– Элька, ты здесь? – хриплым голосом, который и сама не узнала, спросила я. Внутри оказалось темно. Воздух спертый. Пахло потом. Да так нестерпимо, что меня затошнило. А когда меня за руку схватила сильная и явно не женская ладонь, чуть не взвизгнула.

– Тихо, не шуми, – зашептал парень, судя по голосу, молодой. – Это какой мир?

– Чт-т-то? – не поняла я. Мотнула головой. – Что значит, какой мир?

– Тебя из какого мира похитили? – терпеливо поинтересовался юноша.

– Земля, – решив отвечать на вопросы сумасшедшего спокойно, я все-таки пыталась отстраниться. Кто его знает, вдруг сумасшествие заразно? В этот момент, прислушавшись к себе, с ужасом осознала: мои чувства будто выключили. Ни испуга, ни удивления не было. Я словно смотрела кино, жаль, себя со стороны не видела. Может на меня так порошок повлиял? И скоро все вернется?

– Значит, теперь в пункт назначения. Вот драный шнарп, даже сбежать не получилось, – стукнул по полу юноша. Но руку мою отпустил. И тут же на его ладони заплясал светящийся шарик. – Снова магия работает. Мы больше не в техногенном мире.

От его слов я свела глаза в кучку. Магия. Другой мир. На этом месте мне полагалось испугаться и попытаться сообразить, не сон ли это. Но где-то внутри сквозила уверенность: не сон, меня действительно похитили и везут неизвестно куда. Я стала попаданкой обыкновенной. А что в таких случаях полагается делать? Визжать, топать ногами, проситься домой? А смысл? Вряд ли меня послушают. Не для того же похищали.

Странные мысли в голове. Из горла вырвался истерический смешок. Хоть какая-то реакция на происходящее. Но не от страха, а от адреналина в крови. Как много раз, читая книги, я представляла себя на месте героини-попаданки. А как только это все-таки случилось со мной, ничего не испытываю. Что за несправедливость?

Мысли прервались, я сообразила оглядеться. Внутри пространство оказалось много больше, чем казалось снаружи. И на полу вперемешку лежали парни и девушки, они все еще спали. Бодрствовали только мы с незнакомцем. Всего я насчитала десять парней и десять девушек. Эли среди них не обнаружила. Повернулась к парню. Оглядела его.

Короткие белые волосы зачесаны назад. Одна прядь выбилась и норовила попасть в глаза. Он ее все время сдувал. Тело спортивное, лицо приятное. Волевой подбородок и упрямо сжатые губы в совокупности с цепким взглядом ясно дали понять – юноша наверняка не из простых людей. Скорее его можно отнести к «золотой молодежи».

– Почему они спят? – задала я первый интересующий меня вопрос.

– Это же очевидно: их усыпили, – пожал плечами собеседник. В глазах мелькнули искры смеха.

– Серьезно? – с сарказмом поинтересовалась я. – И как же я не догадалась? – даже руками всплеснула. На меня накатило беспокойство за подругу. – Вообще-то меня интересовало другое. Почему они до сих пор спят? Мы же проснулись.

– Меня тоже интересует, как смогла сама проснуться ты? Ведь магию кнархов сложно побороть. Тебе это удалось, – протянул молодой человек.

– Кого? Кто такие кнархи? – все-таки сумасшествие заразно. К такому выводу я пришла, когда на меня посмотрели, словно на чудовище, слишком недоуменно и выразительно. Ага, он бы еще пальцем у виска покрутил, хотя это впору делать мне.

– Тебя по голове не били? – участливо поинтересовался юноша. – Хотя нет, кнархи не применяют физического насилия, они действуют ментально.

– Слушай, умник, ни удары по голове, ни ментальные вмешательства не могут восполнить пробел в том, чего я по определению знать не могу. В моем мире одни люди и никаких кнархов-шмархов нет и быть не может, – спокойно и почти хладнокровно произнесла я.

– Как это – одни люди? И ваш мир еще не погиб? – столько неподдельного изумления в голосе.

– С чего ему гибнуть? Странные у тебя понятия. Мы прекрасно живем, у нас высоко развитые технологии, – начала перечислять я.

– Угу-угу, а еще подлость, подставы, интриги и прочие мелкие и крупные пакости тоже наверняка на должном уровне, – поддел меня собеседник. Только я попыталась возразить, как впервые за все время сердце кольнуло болью. Он прав, но сейчас я сожалела только об одном: мне не удалось отомстить ни Славику и Людочкой, ни Стасу. И почему-то я могла с уверенностью сказать: вряд ли получится.

– Ты так хорошо знаешь психологию людей? Откуда? Частый гость в нашем мире? – я старалась придать голосу ехидства, но на последних словах он сорвался.

– Хочешь сказать, я не прав? – насмешливо отозвался парень. – Люди во всех мирах одинаковы. Тут не надо быть знатоком.

– Ладно, каждый из нас останется при своем мнении, – пошла я на попятный, решив не портить себе настроение. Да и смысла что-то доказывать и убеждать я не видела.

– А как ты здесь оказалась? – округлил глаза собеседник. – С чего вдруг кнархи вздумали связаться с человеком?

– Обыкновенно. Сидели с Элей в машине, никого не трогали, беседовали. Тут эта штука зависла прямо перед нами, оттуда выскочили двое, обсыпали порошком и все, дальше темнота. Я волнуюсь за подругу, ее здесь нет, – последние слова я прошептала едва ли не с надрывом.

– Ты человек! – обвиняюще тыкая в меня пальцем, воскликнул юноша. Хотя я каким-то образом уловила фальшь в его голосе. Но к чему она относилась? К его недоумению? Да, наверное. Ведь находясь на Земле, сложно не осознать, что разговариваешь с человеком, других-то рас у нас и нет. Я пристально глянула на собеседника. Хочет поиграть? Да, пожалуйста. Может, и я хоть немного узнаю.

– Приплыли! Ты об этом сколько раз еще повторять намерен? – покачала я головой, окончательно уверившись, что передо мной псих обыкновенный – одна штука. – А кого ты думал увидеть в мире, где живут только одни люди? Барабашку? Неведому зверушку? Так это тебе в сказку надо. Там и Чудо-Юдо имеется, и Баба Яга, и даже… – я понизила голос до шепота: – …Кощей Бессмертный. А вот кнархов-шмархов у нас и в сказках нет, и быть не может.

– Почему? – потрясенно уставился на меня собеседник.

– Вот чудак-человек, – всплеснула я руками, на миг удивившись, как быстро пришла в себя. – Да тут же все элементарно, потому что нам о них неизвестно ничего. Иногда авторы, конечно, мудрят чего-то в книгах, но там все сугубо их фантазия.

– Ты меня совсем запутала, – мотнул головой собеседник. – Какие авторы? Что мудрят? Зачем? И не смей называть меня человеком! – грозно потребовал юноша.

– Хм, и кого из нас по голове тюкнули? Что ж ты такой непонятливый? – досадливо скривилась я. – Давай зайдем с другой стороны.

– Здесь некуда идти, – огляделся парень. Я вздохнула и закатила глаза.

– Так мы ни к чему не придем. Просто расскажи мне, что происходит? Кто все эти люди? Куда нас везут? И где же все-таки моя подруга?

– Здесь нет людей, кроме тебя. Чем ты вообще слушала? Я тебе несколько раз об этом сообщил, – надменно произнес юноша. Я непроизвольно икнула. Вот так новость. Видимо, я все пропустила мимо ушей. – Потому и не понимаю, зачем ты вообще нужна?

– Нужна для чего? – я сжала виски пальцами. Наш разговор напоминал беседу глухого с немым. – Давай тогда ты просто объяснишь, куда мы все едем?

– В Дарис. Принц и принцесса вошли в брачный период, для них везут кандидатов и кандидаток в невесты. Будет обширная программа. Много конкурсов, в том числе и магических, – язвительно добавил в конце собеседник. Я сникла.

– Хм, парней тоже в невесты? – усмехнулась я, наблюдая, как вытягивается лицо собеседника.

– Не придирайся к словам, – досадливо скривился юноша. – Хотя, что еще можно ожидать от человека?

– Сделаю вид, что не заметила шпильку. Смотри, что получается, девушек, как и парней, десять, и только я выбиваюсь. Одиннадцатая. Зачем? Если нужны магически одаренные, то каким боком тут я? Да еще и обычный человек.

– Кнархи ничего не делают просто так, – вдруг вперил в меня пристальный взгляд собеседник. – Значит, наверняка они в тебе что-то разглядели. Но я ничего не вижу.

– А должен? И вообще, может у меня есть другие качества, достойные принцессы, – я даже попыталась выдавить улыбку. Но на меня глянули с таким ехидством, что все желание хорохориться отпало.

Я о многом хотела расспросить парня, но тут наше средство передвижения с грохотом остановилось. Как оно не развалилось, осталось для меня загадкой. Я схватилась за юношу, пока меня не приложило о стену, и вспомнила, о чем так и не спросила:

– А тебя как зовут? А то столько проговорили, а так и не познакомились.

– Азаш, только вряд ли мы встретимся. Сейчас нас разделят и на этом все. Претенденты на роль женихов и невест не пересекаются. Во дворце покои будут находиться в разных частях. Так что, удачи тебе, человечка из техногенного мира. Надеюсь, ты найдешь свое счастье.

Азаш легко вскочил на ноги и первым подошел к пологу, открывшемуся при его приближении. Один из похитителей посторонился, пропуская юношу, после чего вошел внутрь и удивленно воззрился на меня.

– Как давно ты пришла в себя? – удивился он. Потом ногой шевельнул одну из девушек. Вышло это небрежно, что меня покоробило, но та не подавала признаков пробуждения.

– Достаточно давно, чтобы успеть прийти в себя, о многом расспросить еще одного не спящего, – ровно ответила я. Мне было страшно, но показать свой страх означало признаться в слабости. Этого я делать не собиралась.

– Выходи на улицу и жди остальных, – жестко отдали мне приказ.

– Где моя подруга? – не сдвинувшись с места, задала я вопрос, добавив в голос стали.

– Она осталась там, где мы вас и нашли, – внутрь вошел второй похититель. Глянув на недовольного напарника, усмехнулся: – Смелость надо поощрять, – обратился он к нему и тут же подмигнул мне.

– А зачем вы ее усыпляли? – не поняла я. – И зачем вам я?

– Ее никто не усыплял. Это был порошок забвения. Когда она очнется, о тебе и не вспомнит. Отправится по своим делам, забыв о нашем присутствии, – пояснил похититель.

– А меня почему там не оставили? Я же человек, по вашим меркам – слабое существо. В конкурсе мне нет надобности участвовать. Да и ваше красивое число я сбиваю. Всех по десять, я одиннадцатая, – попыталась разговорить парня, настроенного в отношении меня не так агрессивно, как первый.

– Мы и сами удивились, когда отборочный кристалл указал на тебя, – честно признался парень. – Пролететь мимо мы просто не смогли. Вот и забрали тебя с собой. Наш Магистр сегодня осмотрит каждую претендентку, выбранную кристаллом, и потом озвучит решение.

– Относительно чего? – совсем запуталась я. – Магии во мне нет. Так какого решения мне нужно ждать? Просто верните меня домой, и покончим с этим фарсом.

– Пересекшим временное и межмировое пространство больше нет хода назад, – припечатал первый, заставив меня подавиться воздухом.

– И что прикажете мне здесь делать? Мир незнакомый, ни документов, ни денег при себе нет. В невесты я точно вряд ли сгожусь. На первом же этапе провалюсь, – начала перечислять я и тут же запнулась, но всего на мгновение. – А как я вас понимаю? Вы же наверняка не на моем языке разговариваете.

– Порошок, – коротко бросил первый юноша, будто мне это могло что-то объяснить, сам же доставая из кармана небольшую коробочку.

– При попадании на тебя усыпляющего порошка, ты смогла сразу получить доступ к языкам. Более того, говорить и понимать станешь любого. Но читать и писать придется учится самой, – развел руки в стороны юноша.

Больше расспросить ни о чем не удалось. Народ начал просыпаться. А я во все глаза рассматривала красивых девушек и парней, словно сошедших с обложек глянцевых журналов. И где тут не почувствуешь себя ущербной?

Первыми даже не встали, а словно перетекли в вертикальное положение оба юноши: темная кожа, платиновые волосы, острые уши. Так, если судить по романам фэнтези, которые я прочла в неограниченном количестве, это дроу, или темные эльфы. Они огляделись, меня даже не удостоили взглядом, будто и не заметили, после чего танцующей походкой двинулись на выход.

За ними двинулись две девушки, тоже дроу. Их пробуждения я, признаться, не заметила, увлеклась парнями. На поясе у обоих дроу висели кинжалы. Странно, что их не экспроприировали. Может здесь в порядке вещей ходить с оружием?

Я прижалась к стене, наблюдая за остальными. Рядом со мной встал и один из похитителей, более разговорчивый и приятный в общении. Он тихо комментировал расы выходящих.

Светлых эльфиек и эльфов я и сама признала, опять-таки из описания в романах фэнтези: красивые, светловолосые и надменные. Высоко держа голову, они прошествовали на выход, словно короли и королевы по ковровой дорожке.

А вот дальше я потерялась. И юноша начал перечислять выходящих:

– Оборотни, вампиры и драконы. Пять сильнейших рас, прошедших тщательный отбор на роль невест и женихов.

– Хм, странно, – я задумалась. Непроизвольно хихикнула, удивив обоих кнархов. А мне на ум пришел Ноев ковчег, о чем я не замедлила высказаться: – Здесь каждой твари по паре. Стесняюсь спросить, а где моя тва… кхм… пара? Я вообще не пришей кобыле хвост получаюсь.

– Не знаю, разберемся. А пока выходи, не стоит задерживать конкурсантов, – строго произнес более злой кнарх.

Пришлось топать на выход. По пути едва не споткнулась, заслужив неприязненный взгляд обоих парней. Стоило мне выйти, как все взгляды устремились на меня. Стало неуютно. Но в то же время дошло еще кое-что. Я не заметила в толпе Азаша, более того, получается, он тоже оказался неучтенным, одиннадцатым? И куда вообще сбежал? Почему не остался ждать? Зато заметила дракона, которого сразу не посчитала, потому что на нем уютно устроилась одна их светлых эльфиек.

– Только не говорите, что это человеческое чучело – тоже претендентка в невесты, – презрительно скривилась одна из темных эльфиек, ей вторили и остальные.

– Не стоит судить по внешности, может, у меня в отличие от вас, душа красивая, – пожала я плечами, стараясь сдержаться.

– Да кому она нужна, твоя душа? С ней на ложе не взойдешь и ее не оголишь, – тоном, не терпящим возражения, выдала, как успела заметить, оборотница. Мне на миг показалась, что она сейчас еще и сплюнет. Но нет, обошлось.

– Думаете, бездушная тварь и бревно в постели лучше? – парировала я. На меня уставились двадцать пар глаз. Я же обернулась к кнархам и вопросительно посмотрела на них. Меня прекрасно поняли.

– Все проходим во дворец, не стоит задерживаться. У вас на все-про все четыре часа. Потом вас представят Их Высочествам и Ее Величеству.

Хм, странно, почему не Их Величествам? Короля нет в замке? Или ему попросту не интересна вся эта кутерьма с конкурсом? Может здесь другие правила, нужно осмотреться, изучить мир и его население. Понять, где я оказалась.

Все дружно развернулись, потеряв ко мне интерес. А я, наконец, смогла оглядеться. Увиденное поразило до глубины души.