Текст книги "Зазеркалье.Трилогия (СИ)"
Автор книги: Ольга Лейт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
– Тихо, успокойся. – Мягко проговорил Арумиэль.
Успокоиться? Милена вырвалась и вскочила, эльф поднялся следом и поймал за руку.
– И что тебе снилось? Я так понял, не я. – И на лице отобразилась улыбка.
– Не ты, уж будь уверен! Чего тебе надо? Может, стоило остаться с дриадой? Она раздавала поцелуи направо и налево! И разве между вами не пробежала искра?
– Пробежала, но не настолько сильно, как ты думаешь. К тому же соблазн был сильно велик. Так кто тебе снился? Неужели молодой пэр Сенти?
– Арумиэль… – В этот момент Милена решила поправить волосы и наткнулась на длинные уши. Опять?! – Это что такое? – Ее возмущение было направлено на эльфа. – Зачем ты это сделал? Где мои нормальные уши?!
– Обижаешь. Чем эти не нормальные?
– Они длинные, как у зайца!
– Я не знаю, кто такой заяц, но ничего, видать, хорошего это не означает? – Эльф насупился и похолодел. Умеет же.
– Я не хочу афишировать свои… эти уши.
– Это твои уши! И если тому парню претит и кажется это уродством, добро пожаловать в мои объятия, ты мне нравишься, и у нас уж точно что-нибудь получится. Мы оба долгожители, а он…
– Замолчи! Я не желаю тебя слушать! – И Милена для наглядности закрыла уши руками. Вот только такие большие не так просто накрыть полностью ладошками.
Эльф подошел ближе и отнял руки, как будто она и не применяла силу.
– Разве я для тебя недостаточно привлекателен? – Ее руки расположили по швам, а сам Арумиэль склонился над ней.
В этот момент Милена почувствовала притягательную волну. Он что, ее охмуряет? Хорошо, что это чувствуется не так сильно, а каким-то отголоском. Но это вызывает борьбу… Сенти… она не хочет его забывать, и не собирается! Острый взгляд пронзил Арумиэля и заставил сдаться.
– Хорошо, с тобой тягаться непросто. Ты не совсем человек, и на тебя моя притягательная магия практически не действует.
Девушка молчала, продолжая сверлить глазами. В голове роились мысли, но наружу вырываться не торопились. Эльф вздохнул.
– И что ты в нем нашла?
– Послушай, Арумиэль. Я не знаю, что с тобой вдруг случилось. Видать, дриада испортила…
Эльф хмыкнул.
– Не спорю. Но твое преображение тоже сыграло роль. Эльфийка для меня лучше, чем дриада. Я вернул тебе твои уши, потому что так и должно быть. Ты хоть и наполовину, но эльфийка. В тебе течет их кровь. А полюбила человека.
– Я не говорила, что люблю Сенти. Я даже ему этого не говорила.
– Тогда кто тебе снился?
– С чего ты взял, что мне кто-то снился?
– Снился, и причем мужчина. – Эльф опять коварно улыбнулся и приблизился.
– Нет! – Милена отступила назад и выставила вперед руку. – Закончим и выясним все здесь и сейчас.
– С удовольствием! – Ее руку поймали и прижали к сердцу.
– Я не люблю тебя, равно как и ты меня.
– Весьма опрометчиво утверждать что-то за кого-то.
– Арумиэль, честное слово, и без тебя проблем хватает. Так не береди душу. Я же сказала – нет!
– Но всегда есть надежда.
– Ты заставляешь меня злиться на тебя. И отойди подальше. – Она замахала на него рукой.
И вовремя: послышались голоса, шаги, ветки раздвинулись, и на открытой местности возле ручья показались Тия с Эмисой. Тэймур все еще оставался в лагере, спал. Именно сегодня их собирались сопроводить ближе к землям Улая, и не тем путем, что они сюда пришли, а через долину дриад и подземелье. Этот путь им указала дриада в надежде на скорое возвращение Арумиэля.
– Между прочим, к твоему сведению, дриады обладают той же магией и притягательностью для эльфов, что и мы – для людей. Подумай об этом. Ты часом не охмурила своего пэра? Может, оторвавшись от твоих чар, он забыл про тебя и где-нибудь уже женится. В таком случае, стоит ли воротить нос от меня? – Шепнул ей быстро Арумиэль.
Эмиса заметила бешеный взгляд, брошенный в его сторону. И о чем они могли так «мило» беседовать, что именно не поделили?
– Завтрак, и выступаем. – Бросила она, приближаясь к ручью и красноречиво глядя на эльфа, мол, ты тут теперь лишний. – Мили, тебя долго не было.
– Я случайно задумалась и уснула. – Сухо обронила девушка.
– Ей снился я!
– Сомневаюсь. – Проговорила Эмиса, но подозрительный взгляд на Милену все же бросила.
– Ладно, хорошо. – Пайка беспокойно перевела взгляд с Сенти на Палу. – Я смогу нас перенести ближе к ним, но только после того, как спустимся с гор.
– Буйки быстро доставят до Улая. – Погорячился Палу.
– Не так уж и быстро. – В голосе Сенти чувствовалась ирония. Похоже, он застрял здесь и добраться до Милены сможет не скоро. А ушастый деятель строит свои коварные планы и разрушает его мечты.
– По крайней мере ты узнал, что с ней все хорошо. – Палу полуобнял брата.
– Более чем. Пошли, надо отдохнуть перед дорогой.
– Идите. Не переживай, Сенти, Милена – умная девочка, и просто так себя не даст в обиду. – Мягко напутствовала Пайка.
Уже уходя, Сенти бросил через плечо:
– Не похоже было, что она обижалась. – И они с братом вышли.
Буйки дожидались их на ровной площадке между скал. Ко Тэно предоставил им меховые наряды, состоящие из удлиненных жилеток, головных уборов и сапог, а сам еще щеголял в варежках. Он перетаскивал с помощью нескольких приближенных провизию и еще кое-какую поклажу. Мирэль стоял, наблюдая за этим процессом, и занимать место в салоне не торопился.
– Мирэль? – Увидел его Сенти. Сейчас этот парень был ему ближе всех. Он признавал в нем брата Милены, пусть и двоюродного. – Ты с нами?
– Ты же не думал, что я останусь здесь, когда… Впрочем, что тебе объяснять, и так должен все понимать.
– Ты как?
– Так же, как и все.
– Не переживай, – решил подбодрить Сенти, – мы обязательно их найдем. Вчера в зеркале Пайки видели Милену… и этого, – здесь его голос стал жестче, – эльфа, будь он неладен.
– Что-то случилось?
– Хотел бы я добраться до него и оборвать все уши.
– А поподробней? Никак моя сестра влюбилась в него? С ней все в порядке?
– Да. – Не радуясь предположениям Мирэля. На этом Сенти больше не хотелось продолжать разговор. А желание опровергнуть версию следопыта в корне было им подавлено. Ни к чему это здесь и сейчас.
Они погрузились в буйки так быстро, как только могли. И взяли курс примерно на то место, откуда темные унесли мужчин и уширов. Путь им предстоял долгий, остановки предполагались короткие, а отслеживать перемещение пятерки надеялись через зеркало Пайки. Так как остальные зеркала все еще молчали.
Глава 6
Долину дриад прошли беспрепятственно. Не считая тех моментов, когда им навстречу выступали любопытные девушки с зеленоватой кожей и призывно просили путников остановиться, развеять скуку.
Но вскоре показалась гряда твердой каменистой породы и зияющие черные дыры, именно в одну из них и стали спускаться путники, ведомые советами дриады. Великаны-сопровождающие попрощались и остались стоять, наблюдая за их спуском. Эти пещерные провалы создавали впечатление опасных и непролазных. Оставалось надеяться, что путникам ничего не грозит, и их не обманули.
Каменистая порода неровно уходила вглубь, все больше поглощая темнотой своих гостей, и Арумиэль вызвал магических светлячков. Вскоре плоская и широкая пещера, где могли пройти только они, сузилась и вытянулась ввысь. Идти приходилось нелегко. Крутые подъемы местами осыпались мелкими камешками. Создавалось впечатление, что огромная стрела-молния ударила в землю, прорезав ее насквозь, и там, образовав множество дополнительных стрел, проделала неровные щели.
Поначалу они ничего не заметили – ни тени, ни звука, ни липкого страха, ничего, что могло бы встревожить их. Когда магический свет заморгал, нарушаемый чьим-то вмешательством, словно кто-то накрывал и открывал светлячков своей огромной лапищей, Арумиэль замер, черты лица заострились, и тревога отобразилась в них. Милена шла следом и инстинктивно остановилась за ним, напрягшись. Тэймур плелся позади всех, и его обрадовало, что можно хоть чуточку передохнуть, что и озвучил:
– Ну, наконец-то! Вы забываете, что мои шаги меньше, как это ни прискорбно признать, и я прошел гораздо больше вашего. Но вам не кажется, что место для стоянки выбрано… Договорить минилюд не успел, как черная дымка заволокла его собой и скрыла ото всех. Вот здесь началась паника! Для всех стало очевидно: темные добрались и сюда. И друзья попали в самое пекло. Единственный свет, что освещал им путь, погас, и следом раздались пронизывающие голоса и смех. Кровь стыла в жилах от осознания того, что в этот раз светлых нет рядом с ними. Но почему так? Где же они все? Лишь эльф обладал той магией и силой, что всегда пребывала в нем. Он одним движением руки развеял тьму ярким светом, но не своим, выхватив странное оружие, похожее на хлыст. Он взмахнул им еще раз, ведя за собой смертельный веер. Но создавалось впечатление, что темных здесь настолько много, что, убей ты их вокруг себя, их место займут другие, и так до бесконечности. Хлыст после нескольких ударов неожиданно исчез, и Арумиэль, повернувшись к стоявшим за его спиной, прижавшимся к каменной стенке, прокричал:
– Доверьтесь светлым! Этот бой не наш, не сейчас!
В следующий миг тьма накрыла их, обдав ледяным холодом и смрадом.
То, где они оказались, никак не вписывалось в понятие обиталища темных. В стенах неприветливой комнаты находилось все, что нужно. Диваны, столы, стулья, даже две кушетки, но все в весьма заброшенном состоянии, словно кто-то выкинул, а хозяева комнаты подобрали, чтобы максимально заполнить пространство. Первым очнулся эльф и теперь сидел, склонив голову и уперев ее в руку, о чем-то напряженно думая. Светлые волосы были распущены и скрывали часть лица. Милена села, определив, что лежала на одном из диванов, что стоял у самой двери. Окон здесь не было. Можно было понять – они в каком-нибудь замке.
– Арумиэль? Где мы?
– Если бы я знал. Но убивать нас не собираются.
– Отмеченных светом просто так не убьешь. Это я хорошо запомнила.
– Скоро они вернутся.
– Я понимаю. Меня радует лишь одно, что где-то здесь могут быть наши.
– Прошло много времени…
– Не так уж и много. – Милена нахмурилась.
– Извини.
– За что?
– Что говорил о Сенти плохо. Парень явно не мог жениться где-то здесь.
– Я не пойму, ты пытаешься сейчас шутить?
– Мы, эльфы, странные. Редко испытываем страх, как люди. Или так, как люди. Для меня это всего лишь череда событий. И мне легко принять судьбу такой, как она сложится.
– Неужели тебе не за кого переживать? – В этот момент эльф повернулся к ней. – Я имею в виду тех, кого ты оставил.
– Я переживал, и сейчас продолжаю мечтать однажды вернуться домой. Но прошло слишком много времени.
– Но и я, как выяснилось, не совсем человек.
– И не совсем эльф.
– Я тебя не понимаю.
– Это нас и разделяет.
– Я думаю, ты вернешься домой. Кто-нибудь обязательно тебе в этом поможет. Например, магистр Трэм.
– Если он еще жив.
– Он тоже отмечен светлыми.
– Отмечен. Ну и что? Если постараться, можно убить и светлого.
Милена поджала губы, и в этот момент зашевелилась Эмиса. Первым делом она потянулась к голове.
– Как больно, просто раскалывается. – Прошептала она и медленно села.
– Они бросили нас в комнате, как груду ненужных вещей, в одну кучу.
– Что? – Милена с Эмисой уставились на эльфа.
– Мы лежали на полу, когда я очнулся, и вот та девушка отдавила мне ногу. – Арумиэль указал на Тию, что все еще находилась в полулежачем состоянии в большом кресле. – По доброте душевной разложил вас помягче – пол холодный, каменный.
– Арумиэль, честное слово, не до шуток.
– Я пытаюсь разрядить хоть как-то обстановку. Тем более, это чистая правда.
Тут Эмиса скуксилась.
– Мили, ты так и будешь ходить с этими ушами?
– Я же говорила тебе!
– О чем?
– Что это мои уши.
– Ты веришь ему?
– У вас нет основания мне не верить. – В голосе эльфа проскользнули гордые нотки и презрение.
– Но и верить – тоже. Ты зачем ей сделал такие уши?
– Если бы я еще был к этому причастен. Мне, конечно, больше лет, чем ей, но увы!
– Эмиса, перестань. – Милена встала. – Уже как есть.
– Сдается мне, что Арумиэль хочет убедить тебя в этом, а потом…
– Не продолжай!
– Почему же, пусть продолжает, мне интересно послушать ее версию. Она меня недолюбливает явно.
– Все эти беды помутили вам рассудок. Не забывайте, мы находимся во власти темных, не их ли влияние раздора сейчас? Но Эмиса не слушала.
– Я всего лишь говорю правду и свои наблюдения. Это же очевидно, ты ему нравишься, и он хочет…
Чего хочет Арумиэль, она договорить не успела. В этот момент открылись двери, и в комнату вплыли три темные фигуры, облаченные в черные плащи. Именно вплыли, не касаясь пола. Следом вошел мужчина, высокий, с широкими плечами и впалыми глазами, пышной черной бородой, усами и сведенными на переносице бровями. Впечатление грозного и властного человека. Все разом замолчали и обратили взоры к нему. Мужчина огляделся и ткнул пальцем в Милену.
– Ты. Ведите ее к королю темных.
Арумиэль хотел рвануться к ней, но мужчина успел предупредить все его действия.
– Если дернешься, она умрет. Не так уж и ценна ваша жизнь, а мы сильнее.
Ощутив ледяные руки теней на своих запястьях, девушка встала и без сопротивления последовала на выход, успев бросить лишь беглый взгляд на Эмису.
Холодные коридоры сменились лестницами, они поднимались куда-то вверх, а потом краски внезапно изменились, преобразившись и показывая весь блеск и шик этого места. Теперь Милена знала, что находится непосредственно во дворце Улая. Об этом свидетельствовали манерные дамы, что встретились им в одном из залов. Бросив в ее сторону взгляд, внезапно скривились и зашушукались:
– Что за нелепое создание расхаживает по дворцу Его Величества! – Вещала намеренно громко одна.
– Ты посмотри на ее уши! Какой ужас! – Вторила другая.
Этот зал они прошли быстро, и дамы со своим недовольством скрылись, мусоля новую тему. Навстречу выходили из разных дверей лакеи, почтительно кланяясь конвоирам. Особенно темным теням, что неотступно и молча вели Милену под руки. Люди старались не смотреть на них, поэтому кланялись ниже и переводили дух, как только те проходили мимо. Стражей стало заметно больше, уже не по несколько человек стояло в коридорах или залах, но целые группы, и чем дальше, тем больше стражи превращались в людей с темными глазами и в черных плащах. Некая помесь человека и темного. Будто те вселялись в них и властвовали над их разумом. И вот самые широкие двери с золотой обшивкой в инкрустированном узоре открылись и возвестили об их приходе. Сильный властный голос эхом разошелся по тронному залу, веля ввести пленницу.
Ее быстро подвели к самому трону, где восседал… Милена сначала щурилась, а потом уставилась расширенными глазами, не желая верить в то, что видит. Но в то же время именно так все и предполагали. Самый главный кумияр и продавший теперь душу темным – и есть Кумиран. Ее отец! Слезы невольно потекли по щекам от осознания истины и жестокой правды.
Как только они приблизились, ее грубо уронили на пол, желая поставить на колени. Она и не почувствовала боли от удара о пол, боль была в груди, в сердце. Кумиран встал. Большой и внушительный, но не широкий и перекачанный, как, например, Честр. Встал и подошел к ней. Ничего не говоря, он схватил ее за подбородок и поднял, чтобы лучше рассмотреть лицо. В этом хищном выражении, несмотря на гнев, чуждую силу и власть, была и красота. Как может в одном человеке сочетаться такое зло и красота? Но это все наивность… Видимо, что-то для себя рассмотрев, он буквально откинул ее и проговорил:
– Она… Она похожа на них. И теперь отмечена светлыми!
Его лицо скривилось, и нормальный блеск человеческих глаз сменился ночью, они почернели вмиг, и следом еще слова:
– Но как стала светлой, так сделаем ее темной. Чтобы отомстить за то предательство, какое они мне сделали.
– Ты же мой отец? – Милена и представить себе не могла, как светлые могли так ошибиться? Показав ей радостный сон и встречу с ее отцом. Реальность оказалась гораздо мрачнее.
Громкий и раскатистый смех пронесся по всему дворцу.
– Глупая! Твоего отца больше нет!
– Это не так! – В отчаянии пыталась она хвататься за соломинку. Если темный в нем, не стоит всему верить.
– Забудь. Как долго я тебя искал! Позор надо искоренять, и смерть – самое лучшее средство, но я поступлю лучше, я отдам тебя темным. – В этот момент глаза преобразились и вновь стали, как у нормального человека.
– Светлые не оставят меня, – уже более спокойно, – а твои дни сочтены.
– Ты угрожаешь мне смертью? – Для него ее слова ничего не значили.
– Скоро всякое зло умрет. И те, кто жаждет свободы, освободятся. А кто нет – погибнут.
– В таком случае ты умрешь. Потому что скоро твоя душа станет чернее ночи. И если умру я, ты пойдешь за мной, дочка. – Последнее слово он произнес как издевательство. Никаких отеческих чувств там и в помине не было.
Слезы вновь навернулись, и удушающая волна поднялась изнутри, как же хотелось рыдать в голос и кричать, кричать… Что этого на самом деле нет, что с ней такого не происходит. Ее уже подняли и хотели увести, как Кумиран остановил их рукой и вновь приблизился. Затем провел кистью руки перед лицом, как веером.
– Аюрриинн… – Протянул он шепотом и довольно усмехнулся. – Сняты все заклятия, и кто же так постарался? Не тот ли ушастый узник, что был с тобою?
Милена вообще перестала понимать, ее отец – маг? Маг, и всегда это скрывал ото всех? Она совершенно отчетливо видела магическое свечение меж пальцев, как это бывало порой у Арумиэля.
– Не стоит изумляться, дитя. Ты даже не подозреваешь… И как ты похожа на свою мать, Файоланду. Тем больше хочется предать тебя смерти. – И Кумиран тронул ее за ухо.
В нем было столько злобы сейчас, что он цедил слова сквозь зубы. Но что сделала ему мать, за что он так ненавидиыsp; – Не стоит изумляться, дитя. Ты даже не подозреваешь… И как ты похожа на свою мать, Файоланду. Тем больше хочется предать тебя смерти. – И Кумиран тронул ее за ухо.
В нем было столько злобы сейчас, чтоBа с обеих сторон трона двух белых уширов с цепями на шее. Король проследил за ее взглядом. Глаза Рэми теперь не полыхали красным огнем, а зияли черными провалами, а Бэсси, завидев Милену, потянулась к ней, скуля, но была резко одернута стражником.
Кумиран ничего не сказал и подал рукой знак, чтобы увели.
Только повели ее совсем в другое место. Комната располагалась на втором этаже, где и был тронный зал. И, по всей видимости, сюда собирались приходить гости. Как она понимала, дорвавшиеся до чинов кумияры – общество, некогда состоявшее из простого народа. Но не все. Многие среди них не трудились производить должный эффект, они были спокойны и уверены в себе, в своих словах и действиях. И самое неприятное, ее провели мимо этих шумных людей, минилюдов и гномов, что поднимались наверх. Гости провожали девушку долгими взглядами, а кто-то с удивлением – это все из-за длинных ушей.
Комната оказалась просторной, в ней не было ничего лишнего. Стол, два стула – один у окна, другой возле входной двери, и на его резной спинке висело самое простое платье. Ей дали сменную одежду, или кто-то, живший здесь ранее, забыл забрать с собой? Кровать разместилась вдоль стенки, там же небольшой узкий комод с поломанными ручками от ящиков. Грубой выделки серый половик собрался гармошкой и показывал под собой носок маленького детского тапочка. Кто же здесь жил? Или это неважно? Много людей, много судеб. Как в мире все перемешивается, так и в этой комнате. От богатства и роскоши до самых простых вещей.
Мужчина, самый главный, что сопровождал ее, уходить не собирался, темные тоже стояли позади.
– Меня зовут Обирн. Я буду Вас охранять.
Охранять ли? Скорее, стеречь, чтобы не убежала. И что хочет сделать с ней Кумиран?
Милена дернулась, когда Обирн довольно близко подошел и заглянул в глаза. Распахнув их в испуге, девушка смотрела на его серьезное выражение лица. Обирна интересовали только ее глаза, не более, затем он отошел и, что-то обдумав для себя и кивнув, вышел. Двое темных последовали за ним, один остался. Он медленно потек в ее сторону, обдавая холодом и нагоняя еще больше страху, а неприятный шепот, исходящий от него, пилил по нервам. И вот тень встала напротив, правая рука начала подниматься, выпуская когтистую коричневую кисть. Так темные все же имеют плоть? Или это оживший мертвец, в которого вселился демон?
Когтистая лапа потянулась к капюшону плаща и скинула его, оголив лысый коричневый череп в темных пятнах. Милена вскрикнула и отпрянула. Выпученные глаза моргнули, а кривой растянутый рот стал еще шире, обнажая парочку гнилых зубов. Что за жуть и вонь?! Девушка скривилась и присела, стараясь как можно дальше находиться от этой образины. Ну, не есть же он ее собирается? Кошмар! Если так выглядят темные, что же это за раса такая, что скрывалась за высокими горами Истрена? Губы монстра продолжали мямлить свое, нервируя своим шелестом и липкой слюной, что вытягивалась в тонкие ниточки, когда темный размыкал губы. Жуть. А главное, отвратительно настолько, что Милену чуть не вывернуло наизнанку. Темный только посмеялся над ней и коснулся головы. Она уже прижалась к стене, почти села на корточки, но он тянулся к ней. Когти больно царапнули голову, когда монстр за волосы попытался ее поднять, и Милена против воли встала, задыхаясь от слез, боли и смрада.
– С-стой-й! – Прошипел он. И следом вторая лапа коснулась живота.
И тут стало совсем худо, настолько, что Милена не могла стоять. Мозг затуманило, а неприятное чувство холода и тяжести заполонило все нутро, и что-то темное и липкое проникло в душу. Она не видела себя со стороны, но глаза наполнились чернотой, а когда все закончилось, чудовище ее выпустило, пронаблюдав, как девушка упала мешком к ногам. Глаза оставались открытыми, а черная поволока постепенно отпускала, дымкой растворяясь бесследно.
Сделав свое дело, тень медленно покинула комнату. Дверь хлопнула, и повернулся ключ в замке.
Милена так и осталась лежать недвижимой куклой с пустым взглядом перед собой.
Пайка протянула зеркало по требованию Сенти. Молодой человек настолько удивился реакции женщины на увиденное, что не мог отказать себе в любопытстве. На самом деле все было не смешно, учитывая побелевшее лицо продавщицы и выпученные глаза. Женщина охнула и схватилась за сердце.
Они уже пролетели горы, спустившись в низины, и были как раз у границ Улая, когда решили посмотреть, где находятся на данный момент их оставленные друзья. Так как Пайка единственная была с действующим живым зеркалом, эта роль отводилась только ей. Сразу давать зеркало в руки Сенти женщина отказалась. Никому не хотела показать, что там. К ней уже тянули руки и Палу, и Мирэль, но нет, упрямая увертывалась, и, когда появилась блеснувшая на щеке слеза, Сенти не выдержал и буквально закричал на нее.
Дрожащая рука нехотя протянула зеркало, и Пайка отвернулась. Схватили резко, дернув руку. Сенти застал как раз тот момент, когда когтистая рука монстра подняла девушку вверх.
– Что там происходит? – Сквозь зубы проскрежетал он, не веря своим глазам. В этот момент девушка в зеркале застыла, ощущая всю дурноту.
Палу и Мирэль склонились над зеркалом. Какие ужасы творятся в их королевствах, а они и о трети кошмаров не подозревают.
Когда Милена упала, Сенти чуть не поломал зеркало. На его лице и кровинки не осталось, он как-то набычился, глаза покраснели, потом выдохнул:
– Пайка, что сейчас произошло, что показывает твое зеркало?!
Женщина смахнула слезу и попыталась забрать зеркало у Мирэля, тот не давал.
– Ее отравили, пустили темный яд. Я видела таких безвольных людей, это страшно. Ее хотят подчинить себе…
– Она не умерла? – У Сенти был тот же вопрос, но задать не решился. Вместо него это сделал Палу.
Мужчины выглядели мрачнее тучи, и те, кто сопровождал их в этой поездке, тоже не меньше переживали за своих.
– Нет, не умерла. Но и это не жизнь. Милена может не принять темную сторону, бороться до конца.
– Что значит до конца? – Аккуратно поинтересовался Палу.
– До смерти. Трудно бороться против тьмы, но можно. Только постоянное влияние их силы может привести к смерти. Яд отравляет не только тело, но и душу. Она отмечена светлыми, и ей это поможет сопротивляться, но если ее светлый не вернется, боюсь, все закончится для нее плохо.
– Ты забываешь про нас! – Сенти не находил себе места. В мыслях он уже летел к ней, прямо в это логово, и кто бы там ни был, ничто не остановит его. – Мы найдем ее и спасем!
– Где она, ты знаешь это место? – Ко Тэно подошел ближе.
За Пайку ответил Мирэль:
– Я знаю, это летний дворец короля Улая.
– Тогда нельзя медлить!
– Ее теперь могут спасти только светлые. Только они могут очистить ее душу, дать отпор отраве своим светом и силой.
– Вот в них-то я как раз и не сомневаюсь. Это может сделать любой светлый, даже твой.
Пайка кивнула, и все разом засобирались в путь. Но вот только продумать план, как проникнуть в охраняемый дворец, да и город, никто пока не удосужился. Сенти гнал их и поторапливал, не обращая внимания ни на какие доводы. Хотя все и сами переживали за остальных. Зеркало не показало других пленников, но друзья на свободе вновь и вновь обращались к нему за помощью. Ведь их тоже надо найти и спасти.
Милена очнулась, резко открыв глаза, и первое, что увидела перед собой, – грубые носки мужских сапог. Кто-то не прекращал звать ее по имени.
– Дин Милена, Вы в порядке? Вы меня слышите? – Знакомый, как ей показалось, голос.
Голову поднимать не хотелось, болела нещадно.
– Я принес Вам воды.
– Кто Вы… – Произнесла она скрипучим голосом.
– Обирн, я вчера Вам представлялся.
Что нужно этому предателю, этому человеку с мелкой душонкой?
– Вам надо выпить воды, это поможет.
– Вам-то откуда знать? Или темные и над Вами проводили свои опыты?
Она попыталась встать, но не смогла, грудная клетка горела.
– Это продлится еще некоторое время, Вам будет больно, но к обеду все стихнет.
– Вы пришли меня утешить?
– Нет, спасти.
Вот здесь Милена постаралась удостоить этого человека взглядом: если спасти, это другое дело. Но как? За ним неотступно ходят темные, или он их отослал? Но как можно отослать тех, кто главнее его?
– Что они со мной сделали? Кто они такие?! Я думала, у темных душ нет плоти?
– Это иллюзия.
– Я могла ощущать!
– Это тоже иллюзия.
– Магическая? – Додумалась она.
Обирн кивнул. Сейчас он сидел на корточках рядом с Миленой и пытался поддерживать за плечо, видя, как ей тяжело из-за боли в голове.
– Почему Вы мне помогаете?
– Я здесь специально для этого. Спасать таких, как Вы. И я не один такой. Мы проникаем в стан врага с этой целью.
– А моим друзьям Вы поможете?
– Конечно, но не я.
– Так Вы не ответили на мой вопрос. Кто они такие?
– Темные и светлые? Это одна из разновидностей рас, живущих в нашем мире.
– Я не понимаю – почему «темные», почему «светлые»?
– Я и сам мало что знаю. Но есть легенда, ее рассказывают сами темные. Что некогда в далекие времена, когда не было никого – ни человека, ни гномов, ни великанов и минилюдов, и даже эльфов, дриад и других существ – жила бестелесная раса. Они были равны и единодушны. Вместе создавали, вместе разрушали, если что-то не получалось. Они говорят, что все магические существа от них и появились, даже люди, гномы, минилюды и великаны… И вот здесь произошло разделение. Одни говорили, что последнее творение – это неудавшийся эксперимент, и их надо уничтожить, другие, напротив, вставали на защиту, видя, как эти разные люди жаждали жить, любить и тоже завоевать место под этим солнцем. С одной лишь разницей: у них не было магии. А если и была, то в очень мизерном количестве. Зато их развитие росло в другом – они были весьма изобретательны. Началась война. Мир раздвоился на темных и светлых. Те, кто хотел мира, ушли. Особенно эльфы, они хоть и сильный народ, живучий, но слишком нежный и тянется к природе, как и дриады, – им война ни к чему. Люди же боролись до конца, и светлые в этом активно помогали.
– Но как часть этой расы стала темной?
– Зло и ненависть пропитали их сущность. Подумать только, мы столько лет находились в неведении!
– А может быть, даже и веков.
– Верно.
– И чем все закончилось?
– Светлые победили и изгнали темных с известных тебе земель. Темные отступили и затаились за горами Истрена ди Тори. Магия, конечно, тоже сделала свое дело. Был наложен магический запрет, стена, что не позволяла теням войти сюда. Но не другим, которые могли проникать к ним за эту стену. В частности, это были люди, жаждущие приключений и ведомые любопытством: а что же там дальше?
– Я помню, мне рассказывали, будто горцы предпринимали такие попытки, исследователи отправлялись в неизведанные земли. И многие там пропали бесследно. Но кто-то все же вернулся.
– Темные могли проникнуть в этот мир лишь одним способом. Вселиться в какого-нибудь человека или другую расу, что обитала на этой земле. А потом заражать этот мир своей темной отравой.
– Но их сейчас тысячи! Значит, магическая стена разрушена.
– Об этом я ничего не знаю.
– Где Ваши сопровождающие?
– Я встал рано и проник к Вам. Мне надо идти.
– Что мне делать? – Милена ухватилась за рукав его куртки.
– Ждать.
– Я ощущаю себя странно. Мне холодно, и все мои мысли и чувства словно застывают. Я не переживаю боль, мне будто становится все равно.
– Боритесь, как можете, боритесь, но будьте осторожны, Вам нельзя умереть!
– Умереть?
– Видя Вашу борьбу, атака темных будет сильней. Их воздействие на Вас будет вновь и вновь продолжаться, пока Вы не сломаетесь и не сдадитесь.
– Так что мне делать?
– Придумайте что-нибудь. Чтобы выбраться отсюда, нужно время.
И он встал, а потом помог ей сесть на кровать.
– Держитесь… – Он посмотрел на Милену. – Поверить не могу, что Вы – дочь Кумирана! И к тому же эльфийка!
– Всего лишь наполовину. Кумиран – обычный человек.
– Человек, который отравлен. Если Вы не справитесь, Вас может ожидать та же участь.
– Я поняла. – Грустно опустив голову, девушка услышала, как шаги Обирна затихли за дверью. Следом повернулся ключ. За высоким узким окном солнце только вставало, но новый день не радовал.
Окинув вид за окном безучастным взглядом, Милена легла на кровать и уснула. Сон кошмарными обрывками посещал ее, наводя все ужасы, какие только могли привидеться. И смерть близких людей, и живые родители, но такие недосягаемые. А потом все, кто умер, оживали и кидались на нее… темные, светлые, их битва – и победа оставалась за теми, кто ненавидел людей. И она чувствовала, как ненавидят ее…
Голова действительно перестала болеть к обеду. Принесли еду и смену одежды: платье с золоченым корсетом и уложенным камнями воротником. Это какая-то шутка? Кумиран решил потешиться? Сей королевский наряд не для нее! Она хоть и дочь его, но…
