Текст книги "Димбо"

Автор книги: Ольга Левицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8

– Да не за что…

Димбо с удивлением смотрел, как затягиваются раны и ожоги на теле крока. Почти пустая полоса над головой быстро наполнялась и зеленела. Спустя всего несколько секунд его соратник был как новенький и «полон энергии». Весело поблескивая глазищами, он шлепнул хвостом по трупу паука.

– Допрыгались, разбойники!

– Да уж…

Посмотрев на свое крыло, Димбо убедился, что и он сам в полном порядке. Никаких следов драки, линия полна на сто процентов. И даже еще прибавилось. По всей видимости, энергия убитого переходит к победителю. Теперь понятно, зачем пауки напали на крока. Это такие же бандиты, как и в реальном мире. Вместо того, чтобы «честно работать», они предпочли убить и ограбить. Он поежился. – Да-а, не все тут так просто. Надо держать ухо востро…

– Тебя как зовут?

Крок явно хотел подружиться. Димбо был не против. Вдвоем веселее. Вот только как лучше назваться? – А-а, плевать! Стал драконом – веди себя как дракон!

– Буби-Бум. А тебя?

– Пампа. Я из «Джунглей».

– А я из «Японских сказок».

– Не слышал. Ты новенький?

– Второй день тут.

– А я полгода. Дом нашел?

– Нет пока.

– Пошли покажу.

Сдружившиеся рептилии поползли к центру города. Димбо мог бы взлететь, но не стал этого делать. Он был очень рад, что подцепил такого компанейского другана. Тот ему и подскажет, и поможет в случае чего. Да и вообще… лучше вдвоем ходить. Спокойней будет. Похоже, что одиночку тут могут на раз схавать. Крок тоже был явно доволен и болтал без умолку.

Вообще, как уже успел подметить Димбо, уровни «интеллигентности» у монстров сильно разнились. Самыми «умными» почему-то были именно стражники. Несмотря на то, что кроме хамства и угроз он от них почти ничего не слышал, общались они довольно грамотно и разнообразно. Даже ругались с какой-то выдумкой, изюминкой. Чтобы назвать дракона «чучелом», надо по крайней мере знать, что это такое. Да и вели себя они так, словно сами думали и принимали решения.

А вот простые работяги печатью интеллекта были явно не отмечены. Большинство из них кроме как «жрать» да «рвать» почти ничего не разумело. И действовали они как-то однообразно, словно выполняя установку программы. В частности приказы стражников. Димбо пришел к выводу, что все здешние «плебеи» выглядят и ведут себя именно так, как они были спрограммированы в своих игрушках. Кто-то поумнее, кто-то совсем тупой. К сожалению, таких «зверозавров» было подавляющее большинство. И Пампа оказался в этом плане счастливой находкой. Среди своих однополчан он выглядел просто Цицероном.

– Вот здесь я живу.

– Неплохо устроился.

Димбо одобрительно покивал головой. Дом и в самом деле был неплохой. Большой и просторный. Здесь легко поместилось бы несколько жителей.

– Откуда такой дом?

– После Шуршалы достался. Его на войне убили. А я успел занять. Живи, места хватит.

Такой длинный монолог явно утомил Пампу. Он даже остановился и стал переводить дух. Потом пополз внутрь.

– Давай за мной!

Димбо не стал дожидаться повтора и пополз за ним. Забравшись внутрь, он обнаружил там полную пустоту. Никакой мебели конечно не было и в помине. Если не считать громадного лежака на полу. Пампа с кайфом развалился на нем и, перевернувшись на спину, блаженно разинул пасть.

– Хорош-шо!

Димбо последовал его примеру и только тут понял, как же он устал. Все его тело ломило, могучие мышцы скрипели, хвост подрагивал и сгибался в кольцо. Да-а, эта барщина в голубом «солярисе» любого здорового может превратить в инвалида. Он растянулся на брюхе, растопырив лапы и крылья.

– Да уж, что хорошо, то хорошо…

В тронном зале царского дворца повисло молчание. Восседая на своем постаменте, Кархарон грозно смотрел всеми тремя головами на трепещущего начальника стражи. Гар-Ган, огромный тиранозавр, покрытый броней с ног до головы, с ужасом взирал на разгневанного Царя. Он дрожал как осиновый лист, понимая, что провинился и расправа не за горами. Вдруг идолище на троне пошевелилось, средняя голова сверкнула глазами и раскрыла пасть. Из ее недр выползла новая челюсть. Раздалось злое шипение.

– Так ты не смог поймать человечка?

– Нет, Великий Царь! Он исчез.

– Как он мог исчезнуть? Ты охранял выходы?

– Все до единого. Клянусь тебе, Великий Царь!

Вмешались головы справа и слева.

– Ты лжеш-шь! Лжеш-шь!

– Клянусь, Великий Царь! Он не вышел из дворца!

– Все души на месте?

– Все до единой! Мы два раза считали. Никто не убежал.

Кархарон задумался. Затем головы начали перерыкиваться между собой.

– Непонятно. Откуда он взялся?

– Мы видели, он вышел из пещеры.

– Мы будили тебя, но ты спал.

– Не надо больше кусать мне уши! Это не поможет.

– Мы не будем…

Головы продолжали держать «военный совет». Гар-Ган стоял ни жив ни мертв, ожидая своей участи.

– Так кто же это?

– Он пришел ОТТУДА!

– Может, его послал ТОТ человечек?

– Зачем ему это?

– Я никогда ему не доверял.

– Людям вообще нельзя верить!

– Что делать, братья?

– Надо найти шпиона. Он нам все скажет.

– Да, надо найти. И горе тому, кто хочет нам зла!

Все три головы разом обернулись к дрожащему тирексу. Тот покорно ждал приговора.

– Слушай ты, червь! Мы даем тебе сорок часов, чтобы найти шпиона. Сорок часов! Ты поймаешь его или умрешь.

– Повинуюсь, Великий царь! Нижайше благодарю тебя за доверие. Шпион будет у твоих ног!

Распластавшись почти до земли, Гар-Ган подобострастно пощелкал страшными зубами и удалился, пятясь как рак.

Глава 9

Вокруг расстилался великолепный, сказочный пейзаж. Мрачные черные скалы, изборожденные доисторическими трещинами и окруженные бушующим морем. Груды всевозможных камней и валунов, многим из которых была не одна сотня миллинов лет. Редкие чахлые деревца у подножия отвесных склонов. И ночь – черная и непроницаемая, освещаемая лишь редкими всполохами далекой грозы.

Димбо несся, широко расправив крылья, над ревущими в бессильной злобе волнами. В когтях у него зависла большая рогатая акула. Она была еще жива и яростно билась, пытаясь вырваться из драконьих когтей.

Вдали показалась родная скала. Дракон радостно заклекотал, узнав ее торчащую словно острый кол вершину. – Скорей туда! – Он стал быстро снижаться и вскоре приземлился на небольшую ровную площадку, «балкон» на неприступном склоне. Рядом находился скрытый вход в пещеру. Дракон стукнул рогатую рыбину об камень, чтоб успокоилась, и стал заползать внутрь, волоча добычу за собой.

Там его уже встречали. В большом полутемном гроте светились три пары глаз – одна покрупнее и две поменьше. При виде «гостя» раздалось радостное шипение. Его ждали и по нему соскучились.

– Здравствуй, мой Буби! Как давно тебя не было!

– Папа, ты чего принес?

– А для чего у нее рога?

Димбо выпустил полудохлую рыбу из пасти и гордо посмотрел на свое шипящее семейство. Красавица-жена и двое годовалых дракончиков. Самые дорогие для него существа в этом мире. Ради них он готов на все.

– Милый, я так соскучилась…

Жена игриво щелкнула хвостом по стене. Сегодня она была явно «в настроении». Дракон посмотрел на красотку плотоядным взглядом. Его глаза засветились красным светом, пасть широко раскрылась, язык бешено забился в предвкушении удовольствия. – Сейчас они повеселятся…

– Эй, эй! Просыпайся! Хватит спать-то!

Димбо замычал и защелкал зубами, с трудом приходя в себя. Он ничего не понимал. – Где я? Кто я? Куда жена девалась? – Его трясло от неутоленного желания. Рядом кто-то вцепился когтями в крыло и не переставая шипел:

– Да проснись же! Нам пора идти!

Наконец он полностью оклемался и осознал, что находится в гостях у своего зеленого друга Пампы. Димбо мысленно чертыхнулся: – Чтоб тебя! Такой кайф сломал! – Потом вдруг сообразил, что к чему, и ужаснулся: – Да что же это? Я что, потихоньку в ящера начинаю превращаться? Меня уже драконихи заводить стали? Кошма-ар! Нет, надо все в темпе делать, а то скоро забуду, что и человеком-то был…

Он резко встряхнулся и встал на лапы.

– Куда нам пора?

– На площадь. Там объявят царскую волю.

– Ну пошли тогда.

Вслед за своим зубастым товарищем он выбрался наружу. Все так же светило красное небо. Судя по всему, смены дня и ночи здесь не наблюдалось. Пампа быстро пополз по улице. Димбо следовал рядом, стараясь не отставать. По пути он расспрашивал своего зеленого приятеля.

– А что там объявят?

– Разное. Надо обязательно слушать.

– А кто объявляет?

– Стражники.

Димбо решил выяснить интересующий его вопрос.

– Скажи, Пампа, а ты слышал про людей? Есть они тут?

Крок кивнул головой.

– Слышал. Их тут много.

– А где они?

– Во дворце, в тюрьме.

– А что с ними делают?

– Не знаю. Я никогда их не видел.

– А кто знает?

– Стражники. Они все знают.

Димбо примолк и задумался. Похоже, что для «простых смертных» здесь все скрыто и малодоступно. Так ему не прорваться. Вот если бы самому затесаться в эту чертову стражу… Но как это сделать? Туда явно не возьмут кого попало. Надо будет узнать…

Он уже собрался было продолжить расспросы, но вдруг после очередного поворота перед ним открылось настоящее столпотворение. Громадная площадь была заполнена массами разнообразных чудищ. Их было так много, что у Димбо на миг закружилась голова. Похоже, все население города сползлось и слетелось на это вселенское вече. Всевозможные гады и твари, птицы и ящеры, рыбы и звери, жуки и скорпионы – все это смешалось в каком-то диком скопище. Оно бурлило и клокотало, ругалось и дралось. Гвалт стоял невообразимый. Казалось, что все ужасы и безобразия со дня сотворения мира собрались в этом бушующем муравейнике.

Двое друзей стали пробиваться вперед, мимо рычащих и шипящих тварей. Наконец, они отыскали свободное местечко и присоединились к ревущему зоопарку. Димбо с удивлением подметил, что ему вовсе не претит такое соседство. Ему даже захотелось что-то выкрикнуть. И он уже раскрыл пасть, собираясь включиться в общий хор. Но тут на возвышение в центре площади стали заползать «кольчужники». Их было много, с полсотни огромных гадов, кряхтя и ругаясь, вползали и вспархивали на каменную трибуну. Шум начал быстро стихать. И когда вперед вылез огромный бронированный тирекс, на площади уже воцарилась почти полная тишина. Зрители навострили уши и приготовились внимательно слушать.

– Слушайте! Слушайте волю Великого Царя! – Ящер свирепо глядел на «народ» красными глазищами. – В нашем городе человеческий шпион. Его надо поймать! Живым или мертвым. Тот, кто доставит шпиона во дворец, получит награду. Он станет царским стражником. Такова воля Великого Кархарона!

Гар-Ган задрал башку и громко, протяжно завыл. Его подхватили остальные стражи, а вслед за ними и вся бесчисленная толпа монстров. Началась такая какофония, будто наступил конец света. Или еще что похуже. Десять тысяч чудовищных глоток ревели и выли, выражая свою покорность воле самодержца.

Димбо с изумлением обнаружил, что воет вместе со всеми. Он что, совсем уже плохой стал? Сам себя ловить будет? Неужели это просто «эффект толпы»? Или он всерьез начинает «одракониваться»? Рядом так же неистово голосил Пампа. Его голова была запрокинута кверху, глаза горели бешеным огнем, из разинутой пасти вырывались звуки злобы и ярости.

Глава 10

Вдруг Гар-Ган прекратил свое вытье, спрыгнул на землю и пошагал обратно к дворцу. Вслед за ним потянулась и вся его свита. Осатаневшие от воинственного экстаза звери постепенно выходили из транса и тоже замолкали. Начался массовый разброд. Монстры толпами и по одному поползли в разные стороны, площадь стала быстро пустеть.

– И куда теперь? – спросил Димбо.

– Отдыхать. Пошли покажу.

– Ну пошли…

Пампа уверенно пополз в общем потоке зверья. Димбо пристроился сбоку, стараясь не потеряться в этой рычащей толпе.

– А как стать стражем? Это можно?

Крок подозрительно зыркнул на него.

– Зачем тебе? Они нехорошие, злые.

– А мы что, добрые? – фыркнул дракон. – Вон как пауков-то разделали!

– Они разбойники. Сами виноваты.

– А почему вы их терпите? Выгнали бы из города.

Пампа мотнул головой.

– Они не из города. Они ОТТУДА.

– Откуда?

– А вон там, за горой. – Крок изогнулся и показал в направлении горизонта. Далеко вдали виднелись какие-то невысокие холмы. Что было за ними, уже непонятно. – Там пауки. Очень много. Даже свой царь есть. Хшаррша.

– А почему Кархарон их терпит? Он ведь ваш царь.

– Он не терпит. Он посылает туда армии.

– И что, побеждает?

– Нет, ни разу. Пауки очень сильные. В прошлый раз все наши попали в засаду. Почти никто не ушел. И Шуршала погиб. Он был моим другом.

Пампа остановился, задыхаясь. Такие длинные речи были для него явным перебором. Переведя дух, он продолжил:

– Они приходят толпой. Кого поймают – сожрут. Их много. Стража не справляется.

– Откуда их так много?

– Плодятся как саранча. Все больше и больше.

– А на тебя почему только вдвоем напали?

– Обнаглели уже. Ничего не боятся.

Пампа помолчал, затем вдруг добавил:

– Стражу берут из лучших солдат. Кто хорошо дрался с пауками – берут.

Димбо сразу оживился.

– А когда новая война?

– Скоро. Очень скоро. Уже собирают войско…

Дальше они ползли молча. Димбо перебирал своими шестью лапами и размышлял:

– Вот он, шанс пробраться во дворец! Запишусь в добровольцы, грохну десяток паучар и устроюсь на работу. А там уже проще будет. Противно, конечно, будет с этой мразью общаться. Но ничего, потерпим. И все же, почему они такие умные? Раз их набирают из обычных солдат, значит, и мозги у них должны быть обычные – то есть никаких мозгов. Мой-то крок просто счастливое исключение. Что-то там с ними явно делают. Но что?…

Вдруг Пампа приподнял лапу и радостно проскрипел:

– Пришли. Сейчас развлечемся.

Прямо перед ними расстилалось какое-то странное лежбище. На большой площади копошились несколько сотен различных монстров. С первого взгляда было даже и непонятно, чем они занимаются. Большинство просто лежали, лениво переваливаясь с боку на бок. Они словно загорали. Хотя никакого Солнца тут не было и в помине. Некоторые бесцельно бродили взад-вперед, приставая к лежащим с какими-то просьбами или требованиями. Но был целый пласт зверей, которые вели себя совсем уж непонятно. Они валялись на спине, растопырив лапы во все стороны и раскрыв пасти. Могло показаться, что они в отключке и ждут «носильщиков» для отправки на кладбище. Но зеленые полосы над головами говорили об обратном. Похоже, они пребывали в какой-то чудесной нирване. Их пуза высоко вздымались глубоким дыханием, когти сжимались и разжимались, из пастей вырывались какие-то довольные рыки и хрюки. Им явно было очень хорошо. Соседи с завистью поглядывали на отрывающихся счастливцев.

С трудом перекрикивая невообразимый гул, Димбо спросил приятеля.

– Что это такое?

– Здесь мы отдыхаем. Пошли к источнику.

Покорно вздохнув, дракон отправился за своим гидом. Все это ему не очень нравилось. Честно говоря, совсем не нравилось. Вместо того, чтобы выручать Олю, он будет расслабляться в обществе какой-то погани. Конечно, он не имел в виду Пампу. Этот веселый крок был ему очень даже симпатичен. Понятно, что он – всего лишь продукт программы. Таким его задумали разработчики. Но сейчас это было совсем не важно. Главное – он имел хорошего, надежного друга. Димбо надеялся, что в случае чего можно будет рассчитывать на его помощь.

Пампа внимательно посмотрел на зеленые полоски над их головами. У обоих кроме полной основной шкалы, светились еще и запасные. Спасибо паукам! Нехило они их грабанули!

– Мы с тобой богатые. Можно покутить.

– Ну давай покутим…

– Пошли к источнику!

Они потащились к одному из оранжевых искрящихся фонтанчиков. Такие «гейзеры» были натыканы по всей территории лежбища. Рядом с каждым стоял охранник в кольчуге и строго следил за порядком. Димбо понял, что неведомая «подпитка» была платной, как впрочем и все остальное в этом идиотском мирке. Чем платить – тоже ясно. Тут валюта была одна на все случаи.

Пампа уверенно подполз к источнику и въехал головой прямо в оранжевое сияние. Все сразу затрещало и заискрилось. Загадочная энергия начала буквально впитываться в его глаза, а полоска над головой быстро сокращаться. Спустя несколько секунд крок резко дернулся и высвободил башку. В его глазах появилось блаженное выражение, пасть растянулась в счастливом оскале.

– Теперь ты. Считай до десяти. Больше не надо.

Заинтригованный Димбо решился повторить процедуру и тоже всунул морду в оранжевый фонтан. Голову сразу обволокло чем-то мягким. Стало очень хорошо. Так хорошо, что он тут же забыл обо всех проблемах. – Да плевать на все! Тут так все клево! Я так всех люблю! Это же такое счастье – быть драконом!…

Резкий рывок выдернул его блаженного омута. Перед ним скалилась веселая рожа Пампы.

– Что, понравилось? Даже считать забыл?

– Наплевать! Мне так хорошо!

– Так нельзя. Все потратишь – станешь нищим.

Димбо чуть было не полез обниматься от избытка чувств. Ну что за прелесть этот Пампа!

– Паумпа, ты маой лушший друг! – Язык уже явно заплетался. – Самый лушший!

– Ты мне тожже нравишшься…

Покачиваясь и пошатываясь, приятели нашли свободное местечко и повалились на спины, растопыпив лапы. – Хорош-шо-о! – Димбо еще никогда не чувствовал такого блаженства. Он тупо уставился в небо и лежал, порыкивая от удовольствия. – Нет, в этом определенно что-то есть. Не так уж плохо тут и живется. Может, и не не надо возвращаться назад? Освободит Олю, найдет ей нормальное тело и заживут припеваючи… В самом деле, тут просто классно!

– Одолжите чуть-чуть! У вас же много…

Очнувшись, Димбо посмотрел перед собой. Рядом стоял какой-то птеродактиль и с вожделением разглядывал ихние полоски.

– Да ради бога! Не жалко, брат!

– Да ты что? – Пампа даже слегка укусил его за лапу. – Это же нищий, пьяница! Пошел вон! Проваливай!

Птица злобно посмотрела на крока и чуть было не клюнула. Но видно сообразив, что с двумя сразу ей не справиться, уныло вздохнула и побрела канючить дальше.

Димбо проводил ее взглядом. Затем стал рассматривать окрестности. Его взгляд привлекли какие-то странные создания, торчащие вблизи источников. Эти монстры немного отличались от остальных и чем-то сильно напоминали виденных им раньше самок из гарема. Только они были намного меньше размерами и не такие красивые. И вообще, вид у них был какой-то унылый и помятый.

– Кто эти, вон те, у фонтана?

– А-а, ты про шлюх? – Пампа скабрезно заухмылялся. – Буби, они берут дорого. Обчистят до нуля.

– Нет уж, не надо. Я просто спросил.

Димбо подумал, что до такого он еще не дошел. Это уж слишком. Хотя… вот та драконша очень даже ничего. Вон хохолок на голове какой красивый. И вообще, она ему уже не раз подмигнула. Кажется, он ей понравился…

– Пампа, а давай, еще примем!

– Давай, Буби, кутить так кутить…

Они снова сходили к заветному источнику. Потом еще раз. Разошедшиеся гуляки уже не вели никакого счета и заправлялись по полной программе. Стоящий рядом страж неодобрительно косился на рептилий. Но им было уже все равно. Дикое веселье захватило друзей без остатка. Им было так хорошо, что испарилась всякая осторожность. Они бродили по лежбищу, приставая и задираясь на всех подряд. То и дело валились с ног и, визжа от восторга, катались по земле, боролись и брыкались. Димбо даже начал угощать соседей огоньком. Те возмущенно шипели и отползали в стороны, не желая связываться с дебоширами.

Под конец совершенно оборзевший дракон полез домогаться к той симпатичной самке. Наступив ей на крыло, он упорно пытался флиртовать, едва ворочая языком.

– Диввушшка! Скашшити, как Ввасс заввут? Вы таккайя крассиввайя…

Драконша с презрением взирала на его почти пустую шкалу.

– Убиррайся! Ты нищий! Пошшел проччь!

– Как ты смеешшь!!! Я Буби-Бум! Я грром ннебесс!

Димбо вцепился когтями в обидчицу. Та дико заверещала. Ближайший к ним страж встрепенулся и набросился на обнаглевшего пьяницу. Началась потасовка. Дракон бешено сопротивлялся, пытаясь прокусить кольчугу. Но та была слишком крепкой, и зубы скользили по ней, не причиняя вреда. А громадные когти стража-динозавра гуляли по его телу, нанося ощутимые раны. Дракону никак не удавалось сделать глубокий вдох, чтобы шваркнуть огнем по врагу. Ему приходилось туго. Черта уже была почти на нуле.

– Держись, друг! Я уже тут!

Подоспела помощь. Бродивший неподалеку Пампа услышал шум и кинулся на выручку. Он с ходу вцепился в неприкрытый загривок стража. Тот взвыл от боли и, резко дернувшись, оторвался от врагов. Затем быстро отбежал в сторону и завыл, созывая на помощь «коллег».

– Бежим! Бежим скорее!

Дрожащий от боли и ярости Димбо не слышал слов крока. Тогда тот вцепился ему в лапу и резко дернул.

– Бежим же!!!

– Ага!

Со всех сторон уже слышался рев спешащих на помощь стражников, виднелись зубастые пасти. Их окружали. Пампа оскалился и изогнул спину, готовясь к последнему бою. Димбо, уже почти протрезвевший, понимал, что шансов у них нет. Здоровье почти на нуле. Один хороший удар – и конец. И вдруг ему пришла в голову спасительная соломинка.

– Спокойно, Пампа! Мы уйдем от них!

Дракон расправил свои огромные крылья и слегка взмахнул ими, оценивая ущерб. На них было немало дыр и шрамов, но для полета вполне годились. Еще раз взмахнув, уже в полную силу, он резко вспорхнул в воздух, приподнявшись метров на пять. Затем быстро снизился и с разгону подхватил за бока шипящего Пампу.

– Держись, брат!

– Сам держись!

Едва не лопаясь от страшного напряжения, дракон стал медленно набирать высоту. Внизу творилось невообразимое. К счастью, среди стражей не оказалось ни одного летуна. С десяток окольчуженных тварей неистовствовали в бессильных попытках добраться до парящей парочки. Они шли за ними следом, расшвыривая перепуганных работяг. Они прыгали, плевались ядом, рыгали огнем. А Димбо поднимался все выше и выше, из последних сил махая своими израненными крыльями…

Глава 11

– Ох-х-х!

– Эх-х-х!

– Ой-ей! Вот это да-а…

Димбо корчился на брюхе, пытаясь разлепить неподъемные веки. Ему было так плохо, как еще никогда в жизни. Голова раскалывалась от боли, в ушах стучали какие-то жуткие молоточки. Все мышцы скрипели и трещали, будто деревянные. В довершенье всех бед, его мучила какая-то непонятная похмельная жажда. Он все бы отдал за глоток из оранжевого фонтанчика.

Рядом слышались такие же жалобные стоны и причитания. С трудом разодрав один глаз, Димбо кинул взор на окрестность. Неподалеку, свернувшись калачиком, изнемогал его верный друг Пампа. Вид его был жалок невероятно. Дрожащее трясущееся тулово, отвисшая челюсть с вываленным язычищем, мутные полузакрытые зенки. Он хрипло дышал и выглядел крайне убого и отвратно. Впрочем, Димбо прекрасно понимал, что его собственная видуха тоже не вызовет приятных ассоциаций.

– Плохо, брат?

– Уж-жас! Жить не хочется. – Глаза крока стали слезиться. – Перебрали вчера.

– Да уж…

Димбо огляделся по сторонам. Какой-то холм, яма, кусты. Где они? Как они тут оказались? Он почти ничего не помнил. Какие-то слабые проблески памяти, какая-то драка, полет над городом. Что вообще случилось? И как давно они тут?

– Пампа, что было вчера?

– Тише ты! – поморщился крок. – Я сам плохо помню. Драка. За нами гнались. Мы улетели.

Он приподнял больную голову и стал оглядываться.

– Это паучьи холмы. Надо уходить. Здесь смерть.

– А куда? Нас ищут наверное?

– Не факт!

Несмотря на тяжесть в голове, Димбо чуть не подпрыгнул, услышав такой перл от своего товарища. Ничего себе! А он непрост, этот Пампа, очень даже непрост…

– Почему это?

– Ищут предателей, дезертиров. А драки всегда были. Все дерутся. За это не наказывают.

Пампа задохнулся и рухнул на спину, раскинув лапы в стороны. Он жадно ловил пастью несуществующий воздух. Над головой у него краснела почти пустая шкала. Димбо поглядел вверх. Так есть! И у него почти ноль. Жить оставалось от силы пару часов. – Во погуляли! Все профукали, алконафты несчастные! Хорошо, хоть ноги унесли…

– Что делать, Пампа? Идем работать?

– Нет, там закрыто. Часов через двадцать пустят. Не дотянем.

– Может, паука поймать?

– Как драться будем, Буби? Мы же почти покойники.

Димбо растерянно замолчал. Да-а, ситуация не из приятных. Он вспомнил о заваленном телами кладбище и содрогнулся. Неужели его ждет такая же участь? Неужто все так глупо закончится? Он не мог в это поверить. Должен же быть какой-то выход! Пусть Пампа скажет. Он тут давно, должен все знать.

– Так что ты сам предложишь?

Тот уныло моргнул тусклыми глазенками.

– В армию пошли.

– С пауками воевать? – Димбо оживился было, но тут же осекся. – Так мы же почти трупы. Кто нас возьмет?

– Там все такие. Не от хорошей жизни идут. Всех лечат сначала. И нас вылечат.

– Ну тогда пошли…

Они медленно поползли обратно к городу. Самое страшное было сейчас – нарваться на пауков. Поэтому полуживые рептилии двигались очень осторожно, то и дело прислушиваясь и озираясь по сторонам. Пару раз им пришлось срочно «залегать на дно». И тогда они, замерев, дожидались, пока не стихнут вдали шаги мохнатых лап. Димбо даже и не пытался повторить вчерашний полет. Сейчас он был настолько слаб, что и один-то не смог бы взлететь. Не говоря уже о добавочном «грузе».

Наконец показались первые городские здания. Приятели вздохнули с облегчением. Димбо почувствовал странную радость, словно вернулся домой. Даже эти морды, снующие по улицам, казались уже не такими противными. Уж всяко получше пауков!

Пампа уверенно полз вперед, то и дело поглядывая на их красные полоски. Там уже почти ничего не оставалось. Надо было торопиться. Скорей, скорей! Они прибавили ходу, царапая когтями по шуршащему песку. Вот вдали показалось огромное приземистое здание, по форме напоминавшее «пентагон». Судя по всему, и «содержание» его было соответствующим. Ярко выраженная казарма. К ней со всех сторон тянулись по дорожкам израненные, изможденные твари всех мастей и калибров. Пошатываясь и качаясь, они ковыляли на негнущихся ватных лапах и исчезали в многочисленных квадратных проходах.

Пристроившись к одной из этих скорбных процессий, друзья так же понуро побрели к гостеприимной казарме. Никто на них не обращал внимания. Вот и «двери». Просочившись через широкий проход, Димбо увидел большой голубой «фонтан». Он трещал и искрился, разбрасывая во все стороны брызги живительной энергии. Рядом стояли двое стражников. Громадный махайрод с саблезубыми клыками и какой-то мутант с телом змеи и головой… даже непонятно чьей. Вся она состояла практически из одной пасти. Даже было неясно, чем оно видит и слышит. Стражи презрительно глядели на подползающих доходяг, обмениваясь короткими репликами.

Еле дождавшись своей очереди, Димбо подобрался к заветному источнику и с наслаждением погрузил башку в голубой туман. – Кааайф!!! Животворящая сила энергии потекла по жилам, наполняя их силой, покалывая и щекоча. Ощущение было, словно кровь бежит по затекшей во сне руке. Димбо зарычал от удовольствия. Он чувствовал, как затягиваюся старые раны, перестают ныть ушибленные места, как вновь становятся жесткими обвисшие крылья. – Хорош-шо!

– Эй, хватит! Ты что? Проваливай! Быстро!

Грубое рычанье махайрода вернуло его к реальности. Похоже, он немного увлекся и перешел уже на вторую шкалу. Димбо отпрянул в сторону и освободил место для изнемогающего Пампы. Пока тот «благоухал», дракон с чувством глубокого удовлетворения осматривал свое тело. Оно было как новенькое. Ни единой дырочки, ни одной царапины. Красавец! Хоть сейчас под венец… Димбо вдруг с ужасом ощутил, что «суженая» представляется ему в образе юной драконши с красивым хохолком. Кошмар! Надо срочно, срочно действовать! Похоже, времени остается все меньше и меньше…

Пампа уже толкал его в бок. Он тоже выглядел как огурчик и довольно ухмылялся, поблескивая круглыми глазками.

– Ну вот, теперь живем. Можно и повоевать.

Стражи снова зарычали на них.

– Хватит болтать! Проваливайте! Ваше место там!

Спохватившись, друзья быстро поползли в указанном направлении. Прямо за голубым источником находилось большое замкнутое помещение. Там столпились несколько сотен городских жителей. Димбо понял, что это такие же рекруты-новобранцы, как и они с Пампой. Судя по тому, что зал был заполнен почти до отказа, «призыв» уже подходил к концу. Армия была почти набрана и ожидала лишь приказа, чтобы двинуть в карательную экспедицию на зловредных паучищ.