Текст книги "Мутантка"

Автор книги: Ольга Мяхар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 10

Я заблудилась.

Да. Прискорбно, но факт. И теперь, оглядываясь по сторонам и пытаясь вспомнить, откуда пришла, с ужасом понимаю, что просто не помню дороги.

– И угораздило же тебя найти цепь потайных ходов. – Ворчащая ворона переминалась на моем плече с ноги на ногу и угрюмо озиралась.

– Нет, ну я точно уверена, что вот этого хода не было, а в стене напротив еще секунду назад был проход! Я же мутант, у меня стопроцентная память.

Ворона саркастически заржала, после чего получила по голове, упала и затихла на кучке камней.

– Эй, ты жива?

Я осторожно потрогала тушку ногой. Вроде бы и ударила несильно, но…

– Жива? Нет, перед тобой лежит хладный труп!

Я успокоилась и пошла дальше по коридору, внимательно осматриваясь и стараясь найти хоть какие-то ориентиры.

– Эй, ты куда? А я!

– Считай, что я похоронила тебя с почестями.

– Чего?

Шорох крыльев, боль в мочке уха, и вот уже возмущенное пернатое громко и скрипуче каркает мне на ухо все, что обо мне думает. Я только усмехнулась, с интересом наблюдая боковым зрением, как затягивается проход в левой стене.

– Ты видишь?

Ворона запнулась на середине монолога и удивленно завертела головой:

– Чего?

– Проход слева – он исчез.

– Да?

Я вздохнула: ну и кто из нас двоих тут невнимательный?

– Есть два варианта.

Меня внимательно слушали и даже молчали.

– Либо этот замок напичкан хитрой электроникой и постоянно перестраивает себя в соответствии с заданной программой, либо… он живой.

Ворона тяжело закашлялась, знаками показывая мне, что это она так ржет.

Не обращая внимания на глупую птицу, я подошла к стене и приложила к шершавой каменной поверхности правую ладонь.

Так. Закрыть глаза. Представить себе внутреннюю структуру материала и найти отзывающиеся на мое присутствие электромагнитные линии.

Есть.

Ой.

Мама.

– Ну чего там, чего? – На плече активно прыгали, теребя себя за хвост.

Я тяжело собиралась с мыслями, пытаясь понять, что же такое я только что обнаружила.

– Кара, позволь тебя представить нашему замку. Замок – это Кара, Кара – это замок. Прошу любить и жаловать.

На лоб легло шершавое теплое перо, глаза вороны были полны сочувствия и понимания. Я зарычала, а еще через секунду из стены вылез тонкий каменный отросток, только почему-то гибкий, обхватил ворону поперек и поднял верещащую с перепугу птичку в воздух.

– А-а-а!

Визг вороны оглушал, перепуганное щупальце резко втянулось обратно в стену, так и не отпустив птичку, в результате чего ту с силой в нее впечатало. Визг мгновенно оборвался. Ворона повисла на глубоко засевшем в камень клюве. Забавно.

– Ой, Илин, я сошла с ума, кажется, – сообщила несчастная Кара и всхлипнула.

Хмыкнув, я принялась осторожно выковыривать ее из камня, упираясь в стену ногой.

– У меня глюки, видения и головная боль, – доверительно перечисляла ворона, не предпринимая ровным счетом никаких попыток мне помочь.

– Угу, у меня тоже.

– Правда? Какое счастье.

Я дернула посильнее, и вот уже птичка сидит у меня на руках и с подозрением разглядывает обычную на вид стену.

– Так что ты там говорила об ожившем замке?

– Прошу любить и жаловать, – широко улыбнулась я, пожимая робко высунувшееся из стены щупальце. – Наш замок.

– Очень приятно, – соврала ворона и чихнула.

К нам тут же потянулось еще с десяток, а позади меня из пола выросло каменное подобие кресла. Немного удивившись, я все же приняла столь щедрое предложение и с удовольствием в него плюхнулась. Ворона, свесившись с рук, разглядывала новый предмет интерьера, явно горя желанием пощупать или хотя бы клюнуть его, чтобы убедиться, что это не сон.

– А говорить оно может? – спросила ворона, снова садясь мне на колени и старательно кутаясь в полы моей куртки.

– А ты спроси.

– Чего?

– А что хочешь.

– Гм… ну ладно, я хочу отсюда выбраться! Ты меня слышишь?

Секунду царила полная тишина, а потом в стене напротив прорезался довольно большой проход с идеально ровными стенами и потолком. В конце прохода горел свет, видимо, он вел в одну из комнат замка.

– Круто, – уважительно проговорила ворона и попыталась взлететь, но я ее не пустила, силой усадив обратно.

– Иль, ты чего?

– Ничего, разговор еще не окончен, я хочу еще о многом спросить наш замок.

– А я тут при чем?

– А мне одной скучно.

Скуксившись, Кара перестала сопротивляться и с тоской посмотрела на уже начавшийся затягиваться проход к такой близкой и в то же время далекой свободе. Гм, не судьба.

Мы говорили долго, пока Кара храпела у меня на коленях, дергая лапой во сне. Замок оказался довольно дружелюбным и очень-очень одиноким. Дело в том, что никто еще и никогда не мог с ним общаться, а если он сам пытался с кем-нибудь подружиться, всегда нарывался на непонимание и сердечные приступы.

Пример № 1.

Позапрошлый хозяин замка. Моется в ванной. Роняет мыло и перегибается через край ванны, пытаясь его достать. Но слишком увлекается, в ходе чего падает головой на каменный пол. Каменное щупальце вовремя и очень нежно подхватывает его и сажает обратно.

Итог: обильный визг, вываливающиеся из орбит глаза и старательное размозжение своей головы об стену в ходе пяти сильных ударов лбом. Позже вскрытие показало еще и запоздалый сердечный приступ. Замок, весь в шоке и комплексах, наблюдает за погребением несостоявшегося друга во дворе.

Пример № 2.

Прошлый хозяин замка выпимши поднимается по лестнице, мотыляясь от одних перил ко вторым и неприлично хихикая. Правая нога не попадает на последнюю ступеньку, легкий вскрик и падение вниз, но нет! Замок отважно спасает его, выращивая из пола каменное сиденье, которое ловит пьянчужку и осторожно ставит его обратно на ступеньку.

Итог: пьяный хохот, пожимание замку щупальца, выросшего из кресла, и благополучное достижение своей комнаты и постели в ней.

Наутро осмелевший замок радостно подает трезвому и очень злому хозяину ночной горшок, который тот старательно ищет под кроватью, тыкая вторым щупальцем его в спину.

Итог? Гм.

Выкатывающиеся глаза, визг, переходящий в крик, разбитие горшка об щупальце и красивый вылет из окна без штанов. Позже вскрытие показало два сердечных приступа сразу. Похороны были пышными и слезливыми. Замок страшно комплексовал, подозревая, что его никто не любит, и начиная уже обижаться на всех подряд и нового хозяина в частности. Но! Ремонт, новая отделка помещений и красивые люстры сменили его гнев на милость, и сердечных приступов пока удавалось избегать.

Надо ли говорить, что мне обрадовались как родной и болтали с такой скоростью, что мозги плавились от перегрузки и срочного желания отрубиться. Я же спать хочу! Да, кстати, слышать я его могла, лишь прикасаясь какой-либо частью тела к его поверхности – например, ногами к полу, а так как я всегда бегала босиком, трудностей в общении в будущем быть не должно. Его же слова просто возникали у меня в голове в виде звуков или образов. Я не сразу и не все понимала, но общую суть улавливала. К примеру, конкретно в данный момент замок интересовался, смогу ли я установить контакт между ним и остальными членами экипажа, но только так, чтобы без жертв.

Почесав макушку и ехидно ухмыльнувшись, я ему торжественно пообещала.

А потом мы пошли в спальню капитана. Ну я же обещала пакость, а свои обещания я стараюсь выполнять всегда.

Я шла, прямо передо мной в каменной толще стены открывался высокий удобный проход, смыкающийся с тихим шорохом за моей спиной. Ворона, так и не проснувшись, сладко сопела на моих руках, красиво свесив голову с распахнутым клювом. Замок хихикал и предлагал ее немножко попугать (вмуровать в стену и щекотать, пока не перестанет орать). Я тактично отказывалась, пытаясь объяснить, что так мы получим не счастливую до соплей Кару, а свежий лысый труп (перья повыпадают от страха и агрессивной щекотки камнями). Замок расстроился и принялся выдумывать другие способы развлечения несчастной.

Но вот и комната шефа. Я легко и незаметно прошлась по ней, а позади меня стена тут же сомкнулась, не оставив и следа от недавнего прохода. К счастью, даже сквозь толстый ковер я могла хоть и чуть хуже, но слышать замок.

– Так мы ему сообщим обо мне? – переживал камень.

– Ну… давай сначала дадим тебе имя. А то как-то все замок да замок.

– А у меня уже есть одно, – страшно стесняясь, сообщил голос в голове.

– Здорово, и какое?

Через полчаса, сидя на полу и страдая от недосыпа, я наконец-то услышала последние буквы этого шедеврального имени.

– Ну как? Не очень коротко? – волновался… даже не знаю, как его назвать. Блин!

– Не… слушай, а давай назовем тебя… ну к примеру… Замок! Во, крутое имя и уже всем известно!

Куча сомнений и крайне неохотное согласие в ответ.

– А теперь, – сказала я, вставая на ноги и угрюмо наблюдая за рассветом в окне, – давай вас познакомим, что ли.

– Я так стесняюсь, – сообщили триста щупалец, начавшие вырастать буквально отовсюду.

– Угу. Слушай сюда и следуй моим инструкциям, понял?

– Да.

Шеф спал сном младенца. Правая пятка иногда щупала подушку и радостно под нее забивалась, принося на суровое лицо начальства свет и упокоение… нет, скорее спокойствие. А, ладно, все равно недолго этому жлобу спать осталось! Нет, подумать только, урезать зарплату вдвое, и это после первого же удачного рейса! Не прощу!

– Так, давай!

Щупальца осторожно скользнули на постель и пролезли под телом хозяина, отчего тот начал странно подхихикивать.

– Ему щекотно, – пояснила мне проснувшаяся Кара, которой тоже было интересно.

После этого шефа осторожно подняли в воздух и крайне бережно вывесили за окно, оставив висеть в трех этажах над землей на холодном, продувающем до костей ветру.

– А ты уверена, что это хорошая идея? – переживал замок, покачивая лежащего шефа в своих каменных объятиях.

– Так, по крайней мере, он не успеет размозжить голову об стену или вывалиться из окна… да и вообще оно надежней будет.

Замок, впечатленный моей гениальностью и провидческими способностями, молчал.

– Так, а теперь буди его.

– Это ты мне? – уточнила Кара.

– Нет, это я замку.

И шеф красиво повис вниз головой над землей, удерживаемый только за правую ногу. Ночная рубашка окончательно сползла на голову, выставив на всеобщее обозрение семейные трусы в красный горох. Мы впечатленно притихли, шеф осторожно шарил вокруг руками, видимо нащупывая подушку. Замок ее заботливо ему в руки сунул, и шеф трогательно прижал сей предмет к груди.

Ждем.

– Илин.

– Да.

– Почему я вишу вверх ногами?

Так нечестно, а где ужас и крики «помогите»?

– Понятия не имею. Может, вы лунатик?

Шеф окончательно стянул с головы ночнушку и бросил ее на землю. Мы задумчиво пронаблюдали за ее полетом.

– Нет, я не лунатик. А откуда это щупальце?

Замок нервничал все сильнее, буквально подталкивая меня к окну и старательно намекая на собственное присутствие.

– А это из стены выросло. Кстати, а вы в курсе, что ваш замок – живое мыслящее существо и в данный момент хочет с вами подружиться?

Шеф угрюмо на меня посмотрел, покрутил пальцем у виска и, хорошенько раскачавшись, вцепился в щупальце руками, пытаясь подтянуться.

– Я помогу, – шепнул замок.

И прежде чем я успела возразить, еще шесть щупалец торжественно внесли застывшего шефа обратно в комнату и бережно посадили на кровать, заворачивая бледную фигурку в одеяло. Мне стало скучно.

– Ну короче, шеф, – это замок, его зовут Замок. Замок – это шеф, забыла, как его зовут. И если все счастливы, то я пошла спать.

– Илин.

– Да?

– Я сошел с ума?

– Нет.

– Я сплю?

– Нет.

– А-а…

– НЕТ!

– Ага.

– Ты не переживай, – нашептывал мне замок, в три щупальца выпихивая из комнаты. – Я теперь наверняка найду с ним общий язык.

Я на ходу обернулась и увидела бледного, встрепанного шефа, плотно спеленатого одеялом (чтобы не продуло) и покачивающегося над полом в каменной сети, постоянно движущейся и извивающейся. Волосы трагически стоят дыбом, глаза отважно лезут из орбит. Общее состояние – шок.

Ну наконец-то! А я-то уж испугалась, что его ничем не проймешь.

Следующие полчаса я активно налаживала контакт между замком и его хозяином. Первого пришлось переубеждать, второго – отпаивать. Но к утру мало-помалу все пришли в себя, шеф даже смог сказать слово «мама», чему все (Кара сгоняла за командой, насильно всех подняла и пригнала смотреть представление) очень обрадовались.

Кстати, ребята восприняли новость вполне достойно, только Люц пару раз взвизгнул, когда у него под ногами пропал пол и он по пояс свалился в каменную яму. А так капитан, к примеру, и бровью не повел, пожимая каменное щупальце трясущейся рукой. Замок был настолько счастлив, что на радостях сграбастал всех в охапку и обнял так, что еще час мы лечили свежие переломы в спецрегенераторах подвала.

Но в итоге все успокоились, замок пообещал никого больше не тискать и даже с энтузиазмом воспринял мою идею общаться записочками, после чего торжественно вручил капитану трехтонную каменную плиту, где что-то было невразумительно накорябано. Кэп уронил «записочку» себе на ногу, чуть не умер от боли и уполз к регенератору. На «записке» корявыми буквами было старательно написано: «Давай дрюжит». Содержание мы пересказали кэпу уже в подвале, тот явно был рад и даже рвался срочно написать ответ – лучевой пушкой корабля на внешней стене замка. Еле отговорили.

В итоге к полудню, злые и невыспавшиеся, мы собрались в столовой обсуждать план наших дальнейших действий. Шеф, непривычно молчаливый, сидел, забравшись с ногами в кресло, и нервно наблюдал, как по полу, стенам и потолку гуляют тысячи каменных щупалец, азартно все щупая, иногда ломая и преобретая форму всего, что нащупывали. Кара сидела на столе со сковородкой в крыльях и явно готова была дать отпор интервентам, или как их там. Замок старательно пересказывал мне все свои ощущения, отчего невыносимо болела голова и хотелось кого-нибудь убить, а ребята молча накрывали на стол, так как вся прислуга сегодня утром в срочном порядке сбежала из, цитирую, «проклятого отстойника». Замок очень просил меня перевести, чем же это его обозвали, я пока крепилась.

– Итак… – с тяжелым вздохом начал кэп.

Я хмуро обозрела остатки вчерашнего ужина, откопанные в недрах кухни, и полезла за кастрюлей с котлетами. Ворона одобрительно попрыгала ко мне, гремя сковородкой и облизываясь на ходу. Парни угрюмо наблюдали, как уползает единственное мясо-содержащее блюдо. Гм, пусть только пискнут о правах экипажа и необходимости делиться – прибью так, что даже замок не узнает.

Никто не пищал, все тактично разбирали салатики. Шефу не досталось ничего, но тому сейчас было все по фигу.

– Итак, на задание мы опоздали.

Все молчали, никто не спорил, по ноге кэпа начало осторожно подниматься щупальце с отростком в виде ложки на конце. Кэп пнул его, и щупальце тут же втянулось в пол.

– Что будем делать?

Все повернулись к шефу, тот задумчиво ковырялся в носу.

– Еще будут предложения? – поинтересовался кэп.

– А может, отдохнем? – вклинилась Кара, задумчиво глядя на шестую котлету, сильно обкусанную и не лезущую уже буквально никуда. – Кто за?

Лес рук и щупалец.

– Едино…

– ТО ЕСТЬ КАК ОТДОХНЕТЕ?!

Все, как один, повернулись к шефу, щупальца разом втянулись в пол, стены и потолок.

Шеф стоял гордо, пусть и на стуле, и в его глазах впервые за это утро проклюнулась мысль.

– Уволю!

Мы сели и облегченно вздохнули: кажись, жизнь все-таки возвращается на круги своя.

ГЛАВА 11

Угу, вернулась, блин.

Теперь у нас вообще нет зарплаты ближайшие полгода! Только деньги, выдаваемые на задание! Мама, я так похудею.

Кара почему-то волновалась больше всех, даже предлагала ограбить шефа по-тихому и свалить все на замок, после чего часа три носилась по комнатам, уворачиваясь от щупалец и старательно вереща, что пошутила.

Народ тоже был не в самом радушном настроении, а на меня, как на главную виновницу всего произошедшего, смотрели прямо как в первый день знакомства. К счастью, убивать не стали, но и улыбаться и прижимать меня к груди за содеянное никто не хотел. Обидно.

– Так, – крякнул капитан, хромая по трапу в корабль. – Быстро летим на Андромеду, откапываем Калигулу и… Кто взял посылку?

Все почему-то враждебно уставились на меня.

– У меня нет, – на всякий случай просветила я народ.

– А у кого она? – вкрадчиво спросил Люц.

Я заподозрила пилота в помешательстве. Нет, ну откуда я знаю!

– Так, понятно, как всегда, бабы – к несчастью, – рявкнул кэп и поковылял обратно вниз искать шефа.

Я стояла в оцепенении, переваривая услышанное, а в спину меня кто-то настойчиво бил.

Ну все. Довели!

Развернуться и в прыжке со всей силы долбануть ногой по… огромному каменному выросту.

Ой, как же мне больно.

Радостные улыбки команды и хихиканье вороны только подливали масла в огонь. Нет, ну за что они так со мной?

А щупальце снова протягивало мне что-то большое, деревянное, вроде ящика.

– Посылка от шефа вашему Калигуле, – протянул голос в моей голове.

Я молча ткнула пальцем в кэпа, ржущего неподалеку.

Замок понятливо метнул в него сундучок. Кэпа снесло.

К регенераторам мы добирались вместе. Я лечила ногу, он – ребра и откушенный язык. В итоге я ему даже посочувствовала, и мы вроде бы помирились на почве общей ненависти к замку. (Жаль, что его нельзя побить или хотя бы высказать все в лицо. А, фиг с ним – лететь пора.)

И снова удары судьбы. Грустно сижу в пищеблоке и рассматриваю белую жидкую кашку, которую мне выдали, когда я потребовала сосисок и картошки. Ворона с интересом нюхает своих червяков, выглядящих ничем не лучше моей картошки. Тянет на ностальгию и сочинение стихов. Плохо.

– Нет, может, я чего-то и не понимаю, но, по-моему, это свинство, – пробурчал Люц, угрюмо изучая стекающую с ложки дыню.

– У тебя она хоть вкус и цвет сохранила, – посетовала Кара, – а вот не хочешь попробовать моих червей? Это ж вообще безвкусная гадость получилась!

– Зато питательная, – рыкнул кэп, наворачивая уже вторую тарелку. Мы все вчетвером грустно за ним наблюдали.

Люц ковырялся пальцем в тарелке вороны, та внимательно наблюдала за процессом, видимо ожидая, что он выковыряет-таки какого-нибудь червячка. Надежды, как и предполагалось, не оправдались.

– Может, все-таки ты починишь комп? – в стотысячный раз спросила я у Люца.

Тот лишь грустно качнул головой:

– Если копать еще глубже, придется взламывать основные программы, а это чревато временной потерей контроля над кораблем.

– Я те взломаю, – вызверился комп из динамиков под потолком, – я те так взломаю, что мало не покажется! Не надо больше меня трогать! Особенно если руки не из того места растут!

Мы уныло замолчали.

А вообще и зарплата, и питание, а точнее, полное их отсутствие – вещи вполне предсказуемые. Шеф на нас серьезно обиделся и в ближайшие неделю-две видеть не хотел в принципе. Ну а комп – довели мы его сильно. Сначала Люц, а потом еще я добавила… Вот в ходе этой моей последней добавки и полетели программы пищеблока, так что либо ты отключал систему и получал что-то, лишь очень отдаленно напоминавшее еду, зато крайне питательное и калорийное, либо тебе выдавалась еда наугад. Ну, к примеру, заказал ты арбуз, а получил скорпиона, да еще полупереваренного неизвестно кем. Для кого-то лакомство, а кого и вырвать может. Иногда от скуки мы все же экспериментировали. Но чаще питались белой массой, очень радуясь, если кому-то все же повезло и досталось что-то съедобное, и тут же принуждая бедолагу делиться.

Люц, кстати, хотел все исправить, но корабль забил истерику, объявил, что еще раз копаться в себе не позволит, и начал отключать по очереди все блоки питания, угрожая открыть отсеки и создать внутри космический вакуум.

Мы сдались, корабль был счастлив. Меня, понимая, кто опять же во всем виноват, баловали «вниманием и любовью», заставляя делать раз в пять больше, чем остальные. Так что дежурства теперь шли почти постоянно, а еще я должна была тренировать в свободное от них и сна время команду в грузовом отсеке, наспех переделанном в спортзал. Эх, жизнь моя – жестянка!

Но я не сдавалась. Дежурить заставляла Кару: и, пока она бегала по приборной панели, в открытую храпела на стуле перед экраном. А в спортзале выматывала всех упражнениями в антигравитационных условиях так, что потом мне еще долго никто ничего обидного сказать не мог – сил не было.

Слабаки.

– И долго нам еще так лететь? – почти со слезами спросил Найт, входя в пищеблок. – Я, конечно, не привередлив, но есть вот это еще неделю смогу вряд ли.

Я угрюмо ткнула вилкой в тарелку, полностью с ним согласная.

– Нет. Еще пара дней в пути, и мы можем выйти из гипера, – зевнув, сказал капитан.

– То есть еще два дня. Слушайте, но ведь у нас же женщина на корабле, может, она нам че-нить приготовит?

Все заинтересованно заозирались по сторонам, пока Найт тыкал в меня пальцем.

– Это она-то? – уточнил Люц, разглядывая меня, как блоху под микроскопом.

Найт кивнул, я скуксилась.

– Нет, я пока жить хочу, – возмутилась ворона, – черви слишком искусное блюдо, чтобы доверить их…

Я упорно молчала, даже и не думая спорить, возражать и убеждать всех в своих кулинарных талантах.

– Тогда будем есть еще два дня эту гадость, – заключил Найт.

Все пригорюнились и снова принялись изучать мою скромную персону. Я себя чувствовала как бракованный (сильно) товар на базаре, перед которым стоит небогатый, но привередливый покупатель. Хотелось застрелиться.

– Ну, в конце концов, попытка не пытка.

– А меня тут никто спросить не хочет? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Даже если она приготовит что-нибудь несъедобное, всегда можно заставить ее попробовать первой, – с жаром отстаивал свою идею Найт.

– Я спрашиваю…

– А если будет сопротивляться? Все-таки боец, – сомневался Люц.

– А мы ее сковородкой по голове и…

– Чего?… – Но меня опять не выслушали.

– Не получится – реакция слишком быстрая, – просветил всех капитан.

– Я могу помочь! – внезапно вклинилась ворона, а я подавилась следующей фразой. – Представляете, она ни о чем не подозревает, вы отвлекаете ее внимание, а тут я с потолка ка-а-ак…

– Та-а-ак! – Меня все-таки заметили, а птичка зависла вверх ногами, пойманная за лапу. – Я! Готовить! Не! Буду! Повторить?

После этого внушительного монолога я демонстративно развернулась и пошла в свою каюту.

– А если мы заплатим? – вкрадчиво уточнили мне вслед.

– Сколько?

Короче, мы договорились. Хотя, стоит признаться, ломалась я долго и в итоге выторговала раза в полтора больше, чем предложили вначале. Ворона орала, что это грабеж, и скидываться отказывалась категорически. Но ее приструнили, отечески побили, и вот она уже сует в общую кучку пару помятых бумажек, рыдая и высмаркиваясь в последнюю. Блин.

– Итак! Первое: все вон отседова, пока я буду готовить, а то прибью и не замечу.

Народ спешно засобирался по делам, потому что я как раз рылась в ящике с ножами – некоторыми из них можно было играючи зарезать и динозавра.

Хмыкнув и вытащив ножик побольше, а также прихватив на всякий случай топор, я оскалилась в улыбке и резко повернулась, нюхая воздух и пытаясь определить, где хранится белково-углеводная гадость.

Ворона, сидящая на столе, тихо икнула и рухнула в обморок. Я недоуменно на нее посмотрела.

– Предлагаешь сегодня зажарить птицу? – Я неуверенно потыкала ее пальчиком.

В следующий момент на нем повисло злобное рычащее пернатое, вцепившееся клювом так, что я аж завизжала от неожиданности.

– Что случилось? – Народ мгновенно вернулся на кухню, чуть не затоптав нас с вороной. Осмотревшись и не обнаружив ничего криминального, меня все-таки вытащили из угла, куда случайно зажали, сняли с пальца подавившуюся им Кару и теперь терпеливо расспрашивали, кто же орал. Я молчала, так как объяснять, что боец команды испугался какой-то птички, не хотелось.

– Она меня зажарить пыталась! – наконец-то прокашлявшись, прохрипела ворона и обвиняюще ткнула в меня крылом.

Парни уставились сначала на нее, потом на меня… Найт облизнулся, а у Люца забурчало в животе.

Ворона в ужасе допетривала, что, собственно, никто не против.

– А-а-а!

– Так, ладно, все!

Подхватив ворону на руки и вытолкав экипаж обратно на мостик, я закрыла дверь и снова принялась искать белок, по пути объясняя Каре, что мы друзья. В итоге вой все же прекратился и меня даже простили. Ура.

– Есть, я нашла продукты!

– Угу, у нас, кстати, кроме этой кашки где-то были бананы, – сообщила Кара, снова сидя в центре стола и с интересом за мной наблюдая глазками-пуговками.

Я радостно улыбнулась. Точно, и как это я забыла! А где…

– Правый ящик сверху, второй шкаф от двери.

– Угу.

Бананы после детального и крайне критического осмотра были признаны протухше-вонючими. Я с вороной на всякий случай согласилась, но утилизировать покрытые плесенью останки не спешила.

– Странно, что они так испортились за такой короткий срок.

– А не фиг их хранить где ни попадя, – раздался голос из динамиков под потолком.

– Буря?

– Нет, Карлсон с крыши!

Я только вздохнула. Ну вот и еще один член команды, с которым предстоит налаживать отношения.

– Знаешь, это низко – портить еду из-за простой обиды.

– Что? Да ты!..

– А если не перестанешь вредничать – еще разок пройдусь по твоим микросхемам.

Длительное молчание, переходящее в гробовое.

– Кажись, договорились, – прошептала ворона, перевесившись через край чана с белком у моих ног и старательно его уплетая.

– Эй, ты что делаешь?!

Вот так и началась готовка. Кара старательно совалась мне под руку и интересовалась буквально всем, отошедший компьютер старательно язвил и прикалывался, плюнув на курс корабля и наблюдая только за мной, любимой. А я, сжав зубы и изредка вытирая пот со лба, магичила наш первый ужин после поломки синтезатора.

В голове, естественно, не было ни одного рецепта, зато бурлил энтузиазм и хотелось чего-нибудь сотворить. Раньше такое состояние называлось вдохновением, а теперь… гм, теперь за тебя все сделают машины, в том числе и книгу напишут, и фильм спроектируют за полсекунды, да еще и строго индивидуально. Так что гении и поэты отмерли как класс и стали попросту не нужны. Но я-то мутант! Тэ-экс, посмотрим.

Сначала я белок залила в воду и долго варила. Потом то, что получилось (комкастое серое месиво), загрузила в духовку и старательно прогрела. Но это еще не все! После этого белок был безжалостно зажарен на сковородке, смешан с углеводами и жирами, еще раз прожарен и окончательно увековечен на стенах огромной кастрюли, которую я откопала аж в подполе (небольшое пространство под полом, не более чем на трех человек в скрюченном состоянии). Отдирали состав от стенок мы вместе с вороной: она – клювом, я – топором. Звуки раздавались страшные, кто-то изредка скребся в дверь, но на мой крик: «У меня топор, и я нервничаю!» – все прекращалось, и мы могли спокойно работать дальше.

– Готово! – просияла ворона, перетаскивая на тарелки что-то твердое, серое и местами обугленное.

– Еще нет.

На меня вопросительно посмотрели.

– Чего-то не хватает.

– Пургена, – подсказал комп, – надо же им как-то потом это вывести, а то загнутся!

Я только отмахнулась, не обращая внимания на потихоньку выдвигающийся справа от меня ящик аптечки.

– Вот, я поняла!

Старательно очистив жутко воняющие склизкие бананы, я выбрала участки более-менее съедобного вида и старательно украсила ими… коржи, наверное.

– Супер! – торжествовала ворона. – Я всех позову, можно?

Я царственно кивнула, сервируя стол бокалами с водой, ложками, вилками, ножами и пилой. Подумав, все-таки добавила баночку пургена в центр стола. Ну мало ли что…

При словах: «все го…», выкрикнутых вороной, послышался дробный топот ног, и в пищеблок ворвались голодные мужчины, заинтересованно глядя по сторонам и принюхиваясь к запахам гниения. Ворона тихо сползала по груди капитана, явно застигнутая врасплох и в данный момент соображающая слабо. Я подхватила птичку и жестом радушной хозяйки ткнула пальцем в стол:

– Еда!

Народ потрясенно молчал, ожидая продолжения моей реплики.

– Жрите!

И снова тишина, Найт зачем-то сделал шаг назад.

– Эй, вы чего? Я же старалась!

Мою обиженную мордашку не перенес никто, и под тихий хрип счастливого компа все сели за стол, придвигая к себе тарелки и обмениваясь странными взглядами.

– А это зачем? – Найт заинтересованно вертел в руках пурген.

– А это так… ну… так.

Найт белозубо улыбнулся и встал.

– Ты извини, но я сегодня что-то не голоден.

Народ зашевелился, облегченно вставая и отодвигая тарелки.

И тогда я заплакала. Молча, прикусив нижнюю губу и теребя в руках передник. Обидно было до ужаса. Я же и вправду старалась.

Сначала все замерли, с ужасом на меня глядя, а потом… они съели все, даже бананы. Я перестала реветь.

– Умираю. – Тихо, обреченно.

– Угу.

– Пусти, прошу, если ты мне друг… – Скрежет ногтей.

– Занято.

– Но я умираю!

– А я нет? – Надрыв в голосе и других звуках.

– Не знаю.

– …только что сдох.

– Кэп, вы последний в туалет?

– Заткнись, Найт.

Я скромно прошмыгнула мимо, зажав в руках клюв Кары и старательно притворяясь тенью. Нет, ну кто ж знал… хотя…

Быстренько войдя в свою комнатку, я закрыла за собой дверь и погрозила кулаком динамику под потолком.

– А я виноват, что двери снова заблокировались? И вообще, у меня санитарный день, так что как-нибудь перебьются и с одним санузлом…

Я только вздохнула. У меня в ванную тоже дверь: не открывалась, но я хоть могла терпеть.

– …меня, кстати, вот что интересует…

Не слушая этого зануду, я забралась с ногами на постель и принялась листать какой-то журнал, обнаруженный в тумбочке. Ворона уселась на подушку и тоже смотрела картинки, только вверх ногами.

– …а кто меня, собственно, сейчас ведет? Нет, я ни на что не намекаю, но на капитанском мостике как-то непривычно пусто.

Я замерла и в ужасе уставилась на ворону. Та воспользовалась моментом и стибрила журнал, умотав с ним под кровать. Блин, а ведь комп прав.

Ворвавшись на мостик, я с ужасом посмотрела на кучу всяких кнопочек и тумблеров на панели управления.

– Так, где автопилот?

– Умер, как и система управления пищеблоком, – радостно сообщил бортовой комп.

– Ладно, тогда где мы?

– В поле астероидов.

– Где?!

– Повторяю…

Но тут корабль тряхнуло, замерцали красные кнопочки, на огромном экране замигала страшная надпись «ПРЯМОЕ ПОПАДАНИЕ!!!». И резко завыла сирена. Я тоже взвыла и рванула к панели управления. Но… все вдруг стихло, надпись пропала, и снова зажегся свет.

И наступила тишина. Такая глубокая, что слышно было, как грохочет сердце в пятке.

– Хи-хи, попалась!

Я зарычала, сжимая кулаки. На мостик вбежал скрюченный, встрепанный Люц, поддерживая одной рукой штаны, а второй опираясь о стену.

– Все нормально? – прошептал он.

– Да!

– Угу, ну тогда я обратно.

И он осторожно побрел назад, не рискуя выпрямиться во весь рост.