Текст книги "Туманная звезда (СИ)"

Автор книги: Ольга Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Часть 1 ==========

Фьюри просто столкнул их лбами.

Брок слишком много знал. Сам пришел к одноглазому, когда понял, чем пахнет «Озарение». Сдал ГИДРУ и Пирса с потрохами, преподнес в дар адрес Зимнего Солдата и бонусом адреса и явки других известных ему баз. Брок слишком много знал и обезопасился. Поэтому прямое его устранение могло прилететь уже самому Фьюри.

Однако пока Брок приходил в себя после Трискелиона, одноглазый успел что-то втереть Стиву, да так, что, появившись в своем кабинете, командир СТРАЙК обнаружил там сумку с вещами и рекомендации для дальнейшего трудоустройства. Благородный Роджерс! Для совсем уж гарантированного эффекта Ник, Брок был готов свою треснувшую жизнь на кон поставить, надавив недюжинным дипломатическим талантом, сослал Кэпа в Вашингтон объяснять Конгрессу и Правительству, как так ЩИТ умудрился проебать фашистскую организацию у себя под носом.

Особо ни на что не надеясь, Брок направился к гребаному горилле без записи. Тому, что тот тут же согласился принять его, удивлялся недолго, ровно две секунды, прежде чем бионический кулак Зимнего достиг его челюсти. Что тот делал в кабинете Директора ЩИТа, вопрос даже не встал. Второй, мать его, акт марлезонского балета по разведению суперов и командира в разные стороны. Содержание его Брок так и не узнал. В травматологическом отделении его навестил Фьюри и прямым текстом посоветовал жить не на этом материке.

Брок слишком много знал и понимал, что в покое его не оставят. Опытный двойной агент, он никогда не позволял себя шантажировать и нарывался бы до двенадцать дюймов в сердце, но слишком многоговорящими были упавшие на край койки тринадцать паспортов. Сам он мог ходить по лезвию ножа, рискуя уже окончательно разломанной жизнью, но пускать по пизде шанс своих ребят не имел права. Они бы пошли за ним, не спросив ни слова, но у них были семьи и возможность еще испытать всю радость простой мирной жизни.

Брок забрал в кадрах документы и расчет, подбил свои немногочисленные дела, нажрался на прощание с парнями, не помня, как добрался домой. Скорее, его «добрались», ибо утром рядом с кроватью обнаружился заботливо оставленный стакан воды, таблетка от последствий прощания, а в телефоне двенадцать забитых новых номеров. На службе как-то личными телефонам не разбогатели, пользовались служебными, один хрен прослушивают.

Брок не стал врать Орсо, просто попросил его не ехать с ним. Честно сказал, что хочет попытаться начать все сначала в одиночку, хотя сам в это почти не верил. Но и позволять двум, пусть и все еще любимым, пустить под хвост остаток своей жизни тоже не собирался. Брат все понял, взял обещание, что Брок, если что, позвонит, и укатил обратно в Италию. Его согласились взять обратно в карабинеры. Правда на Рим Орсо не согласился, слишком мрачными были воспоминания, принял приглашение в Бари.

Сам Брок согласился на третье из поступивших ему предложений. Быть простым шкафом за спиной финансовой шишки он не собирался, как и присматривать за тренировочным полигоном в Мексике. Службой у наследника командарма, правда, можно было бы знатно утереть нос Фьюри, но Брок нарываться не стал и купил билет до Лондона. Предложение занять место инспектора в крупном полицейском участке его вполне устраивало: работа серьезная, по его уровню и способностям, с реальным шансом вырасти дальше даже для него, иностранца, и почти за девять тысяч миль от Нью-Йорка.

***

Туманный Альбион встретил неожиданно: яркое солнце, без единого облачка небо, абсолютный штиль и неожиданно комфортные для сентября почти семьдесят пять* по Фаренгейту.

От встречающей машины Брок отказался, в Хитроу взял такси до участка. Решил сначала посмотреть место новой работы, заодно спросить у более знающих будущих коллег, где лучше снять жилье.

Дежурный офицер сразу проводил Брока в кабинет суперинтенданта. Новый руководитель извинился, что в данный момент не может уделить прибывшему коллеге достаточно времени, так как его ждут у комиссара на срочном совещании.

– Мистер Рамлоу, – суперинтендант, направляясь к двери, жестом пригласил Брока следовать за ним, – я вас сейчас познакомлю с вашим непосредственным руководителем, а все организационные и бюрократические вопросы мы решим завтра. Сегодня обустраивайтесь, осматривайтесь, и в девять утра я жду вас у себя.

К руководителю участка с бытовыми вопросами Брок лезть не стал, лишь коротко кивнул. Разберется, не самая сложная проблема. Не выгорит сразу с квартирой, снимет пока номер в мотеле, Брок видел по соседству несколько вполне приличного вида, и постепенно все решит. Вещей с собой он много брать не стал. Слава Богу, финансово не стеснен, да и того, что есть, на первое время хватит. Шоппинг Брок ненавидел, поэтому собирался убить всех зайцев за один раз, выделив под походы по магазинам ближайший выходной. А пока был намерен сосредоточиться на вливании в новый коллектив. Работать Брок умел и любил, да и лучшего способа забыться без ущерба для печени пока не придумали. Хотя неплохой паб за углом, безусловно, радовал.

Участок был достаточно большой, занимал полностью одно из зданий центральной части Лондона. Даже далекий от истории архитектуры Брок угадывал в этих стенах принадлежность не одному столетию назад.

И именно в свете увиденного Брока совсем не удивило отсутствие лифта. То, с каким аккуратизмом и щепетильностью англичане историю берегли и хранили, вызывало уважение даже у далекого от подобных вещей человека.

Брок, не отставая, следовал за суперинтендантом, резво взбегающим по крутым, с широкими ступенями, мраморным лестницам. Замерев наконец на одном из этажей, руководитель участка с нескрываемым уважением оглянулся на даже не запыхавшегося новичка. Брок небезосновательно гордился своей формой в паспортные почти пятьдесят три.

– Ты, блядь, загорать туда что ли поехал? – донесся до Брока, едва они с суперинтендантом остановились, неожиданно не по-пуритански сердито рявкнувший хриплый голос.

Высокий мужчина в простых джинсах и обтягивающей широкую спину футболке, несмотря на расслабленность позы, явно внушал если не страх, то благоговейный трепет стоявшему перед ним молодому констеблю. Парень взгляда не отводил, виноватым себя явно не считал, но и прерывать не смел.

– Задача была не светиться, – продолжил мужчина.

– Половина местного университета от студента до ректора вывалила загорать, сэр, – не стушевался констебль.

– В майках с эмблемой Службы столичной полиции, – кивнул угадывающийся в мужчине старший по званию.

– Видной только в непосредственной близости, – в голосе констебля все-таки дрогнула вина.

– В конце концов, сержант, – неожиданно смягчился сердитый голос, – вы не виноваты, что они завербовали себе человека среди студентов. И чудо, что он не узнал ваш знак, но впредь прошу вас быть осторожнее.

– Да, сэр, – с признанием проеба, но сохраненной поднятой головой произнес паренек. – Разрешите идти писать объяснительную, сэр?

– Идите, констебль, – кивнул мужчина, и паренек юрко проскользнул между суперинтендантом и Броком.

– Старший инспектор Бенсон Харли, наш новый инспектор и ваш будущий коллега и подчиненный мистер Брок Рамлоу из Нью-Йорка, – суперинтендант представил их друг другу, словно они не тайком стояли во время устроенной младшему офицеру головомойки, а ждали своей очереди на прием. – Бен, принимайте коллегу и помогите ему обустроиться, он только прилетел. А я примерно на то же самое к комиссару, – усмехнулся руководитель вслед убежавшему парнишке.

– Так точно, сэр, – кивнул Харли и, не дожидаясь, когда суперинтендант хотя бы спустится на пролет, обернулся к Броку. – Просто Бен. Пошли покажу вкратце, что и где. Подробная экскурсия по ходу работы. А вообще поощряется самообразование.

Брок усмехнулся и последовал за новым начальством. Начальство к слову обладало шикарным тылами, а на лицо… Брок откровенно охуел и с трудом удержал себя в руках, когда старший инспектор обернулся. Почти точная копия занозы Роджерса, который и за тысячи миль, похоже, не отпускает его. Или Броку просто кажется, и он во всех ищет мало-мальски похожие черты. Между коллегами здесь, кажется, простые и доверительные отношения, но открываться на тему своих внерабочих предпочтений Брок не собирался.

– Я тебе сейчас покажу, где ты почти не будешь сидеть, – на ходу, хотя точнее было бы сказать, почти на бегу вводил в курс работы Харли. – Ты вовремя, у нас серьезные ребята в разработке. Повадились через университеты оружие сюда, а потом дальше через Ла-Манш в Европу и дальше поставлять. Мы думали, преподавательский состав замешан, у них все-таки свобод больше, но похоже, студентов пользуют. Правда, пока непонятно, добровольно или как. Шеф говорил, ты со всеми этими схемами в нюансах знаком?

– В общей сложности почти тридцать лет с оружием дело имею, – кивнул, подтверждая, Брок. – Пути поставки точно знаю все.

Харли на мгновение замер, пристально посмотрел на Брока и удовлетворенно кивнул.

– По глазам вижу – не врешь. Отлично, сработаемся, – снова кивнул и продолжил путь.

***

– Как впечатления? – выйдя первым из здания участка, Харли обернулся, ожидая Брока, потянулся за сигаретами.

– Атмосферно, – кивнул тот, принял протянутую ему.

– Атмосферно нас будут иметь, если мы не найдем, как эти суки сюда проникают, – мрачно усмехнулся старший комиссар. – Так атмосферно, что обе сферы будут полыхать больше, чем после самой горячей ночи.

Брок удержал от полета удивленно вздернувшуюся бровь, но на подкорке странную фразу записал.

– Садись, отвезу тебя, – Харли кивнул в сторону стоящей в отдалении почти единственной на стоянке машины, если не считать дежурных экипажей и еще двух, накрытых автодождевиками, и только сейчас Брок осознал, что официальный рабочий день уже закончен.

– Да я своим ходом, – хмыкнул Брок, прикидывая, в какой из мотелей податься. До бытовых вопросов сегодня, похоже, руки не дойдут.

– Тебе что, некуда ехать? – вдруг понял Харли, замерев уже с открытой дверью.

– Не стал спешить, хотел посоветоваться насчет района, – хмыкнув, кивнул Брок. Начальство задумался.

– Поехали, – Харли вдруг решительно кивнул, усаживаясь за руль. Пока Броку здесь все очень нравилось, и он заинтриговано послушался и сейчас. – В моем доме сдается квартира двумя этажами выше. Но там, я слышал, требуется ремонт. Зато хозяйка готова хорошо скинуть в случае долгосрочной аренды.

– Деньги не проблема, – отмахнулся Брок, но предложение не перестало быть интересным. – Главное, расположение и поближе к работе, пока я тут не разобрался, что к чему.

– Десять минут на машине, в случае пробок можно и пешком дойти, – кивнул Харли. – Через квартал минимаркет и арабская овощная лавка, удобный выезд на хорду, а там рукой подать до мегамолла: крупный продуктовый магазин и множество других, начиная с одежды и заканчивая аксессуарами для кальянов.

– Покажешь, как добраться? – как-то само собой, Брок даже не заметил, когда они перешли на «ты». – В дорогу сильно прибарахляться не стал, да и квартиру наверняка обставлять придется. Я минималист, но предпочитаю качественное.

– Отвезу, – кивнул Харли, чем немало удивил своего пассажира. Вряд ли старший инспектор планировал заранее столь масштабную миссию, но тем не менее легко, не раздумывая, согласился. – А в миник заедем прямо сейчас. У меня в холодильнике так, что я тебя мог бы туда поселить, но тогда нечем будет ни ужинать, ни завтракать.

– Эм?.. – растерялся Брок. А вот это совсем неожиданно, если он правильно понял.

– Сейчас почти восемь, хозяйка живет в пригороде, – невозмутимо объяснял Харли. – Так что ключи только завтра. Я сейчас позвоню и договорюсь. Переночуешь у меня. Диван пойдет?

– Только если двуспальный, – хохотнул Брок. Нет, в Лондоне ему положительно нравится.

Харли отзеркалил усмешку и включил гарнитуру телефона.

Спустя два часа после закупки в небольшом, но богатом на выбор минимаркете, приготовленного из добычи сытного ужина, неожиданно зашедшего под пиво матча в регби Брок растекся на застеленном диване, утонул в удобной подушке и понял, как он неебически устал. Но у него была уже нравившаяся ему работа, завтра будет квартира – Харли договорился и даже выбил месячную отсрочку под ремонт – и по крайней мере человек, который, не навязываясь, за несколько часов стал ближе старых друзей.

Брок засыпал, видя размазанные колющие в самое сердце черты лица, только глаза были не привычного голубого цвета.

Комментарий к

* 75 по Фаренгейту = 25 по Цельсию

========== Часть 2 ==========

Утро встретило прохладой и туманом. Вот это уже было больше похоже на картинки в туристических буклетах. И на удивление совсем не давило на голову. В отличие от разницы во времени.

– Привыкнешь, – добродушно усмехнулся Харли, расталкивая Брока в шесть по-лондонскому, и вообще-то час ночи по нью-йоркскому. – Шутка ли, с другого континента. А Шарп у нас мужик мировой, понятливый, ты, главное, на планерке не храпи.

В свободных домашних штанах с голым торсом и покерфэйсом на лице, как будто так и надо, новый начальник подмигнул и, поднявшись с дивана, вышел из гостиной. Почти сразу на кухне щелкнула кофеварка и хлопнула дверца холодильника.

– Овсянку не предлагать? – раздался явный смешок.

– Шарп? – Брок возник в двери, подпер собой косяк, хотя еще вопрос – кто кого подпирал.

Пока понимая через слово, он с явным усилием соскреб себя с дивана и, спасибо, сообразил хотя бы натянуть джинсы. В принципе, ему было привычно подскакивать среди ночи, но тут еще сказался перелет. Хотя Брок знал, что для относительной мобилизации достаточно контрастного душа и завтрака с крепким кофе, а для идеального состояния – плюс свежая футболка.

– Майкл Шарпи, наш суперинтендант. Между прочим, граф, – ответил Харли, бросая на сковородку бекон. Брок заинтересованно приоткрыл один глаз. – Прошел Афганистан, Лаос и Вьетнам. Дважды был в плену и в добровольных заложниках у лаосских террористов. Так что всю кухню изнутри знает и почем зря не гнобит. Любит новые идеи и нестандартные решения. Говорят, один раз даже послал комиссара при королеве, когда считал, что его сотрудник прав. А там молоденький постовой не согласился с оценкой ДТП.

– Крут, – уважительно кивнул Брок; впрочем, суперинтендант и на него произвел впечатление, хотя они толком пока и не общались. Так бывает, когда человека чувствуешь на подсознании.

– Наш отец и Бог, – кивнул, подтверждая, Харли, – в участке с его основания, начинал дежурным на стойке, – к бекону добавились вяленые томаты, второй глаз Брока оценил цветовое сочетание, а нос – аромат. – Так что с ним можно просто, но не борзеть. Он этого не любит.

– Я за такое пиздил, – хмыкнул Брок.

– Начитан, – совсем не удивил Харли, заливая гастрономическое издевательство яйцами. – Твое досье сделало мне несколько последних вечеров.

Брок догадывался, что в официальных бумагах о нем не было и половины имевшего место в биографии. ЩИТ свято хранил свои тайны, да и Кэп, видимо, как дань их отношениям, не рекомендацию, а эпитафию написал. Одно, блядь, только хорошее.

– Написано интересно, – кивнул Харли, посыпая почти готовый омлет зеленью, – а уж между строк… – обернувшись, он многозначительно посмотрел на Брока; тот взгляд выдержал, едва заметно усмехнулся. – Ванная по коридору вторая дверь. Дуй, пока не остыло.

Брок кивнул и молча развернулся по адресу.

Короткий контрастный, почти холодный, душ хорошо встряхнул мозги; вкусный, сытный завтрак зарядил тело, и около семи утра Брок с Харли выходил из его дома во вполне ебабельном состоянии. Ебаться, правда, предстояло с работой. Так всегда было, когда Брок вливался во что-то новое, ибо не давал себе времени для раскачки. Сразу бросался в круговорот, зная, что только максимальное напряжение мозгов сработает, чтобы быстро и качественно адаптироваться.

***

В участок они приехали не первыми, но почти за час до официального начала рабочего дня. Хотя Брок догадывался, что тот по большей части ненормированный, но его это вполне устраивало. Все лучше, чем пиздострадать в одиночестве, вспоминая суперов. А те то и дело лезли в голову и сны.

По дороге Харли притормозил у небольшой пекарни, где закупился свежими пончиками с малиновым джемом и свежесваренным кофе.

– В участке в каждом отделе есть кофемашина, пользуй, если что, – Харли быстро шел по коридорам, не оборачиваясь, но Брок спокойно успевал за ним. – Просто я привык уже каждый день почти пятнадцать лет у них кофе покупать. Сначала у отца, теперь после смерти того сын пекарню держит. Англия во многом осталась патриархальной страной, здесь привыкли быть к чему-то привязанными.

Брок кивнул, он понимал, о чем говорит Харли. Каждый человек по сути своей патриархален, и в привязанности нет ничего плохого, даже если от нее кровоточит сердце. Кровопускания полезны, не дают забыть, какой сукой может быть жизнь.

Брок тряхнул головой и вошел в выделенный для их отдела опен спейс. Для кабинета начальника, судя по следам на стенах, они, те самые, подразумевались, но были снесены. Значит, Харли предпочитает быть ближе к своим сотрудникам, и это было хорошо. Это Броку нравилось и делало старшего инспектора еще более хорошим парнем.

***

Первый день на новом месте убедил Брока в том, что он сделал правильный выбор. После краткого рассказа Харли о суперинтенданте Брок за короткий утренний разговор убедился, что тот действительно профессионал и хороший командир. Брок умел перестраиваться; быть подчиненным у стоящего и умного руководителя тоже большая удача.

Во время оговоренной накануне короткой аудиенции они еще раз обговорили всю бюрократию, после чего суперинтендант отпустил Брока. Приближалось время совещания с начальниками отделов.

Харли перехватил Брока на лестнице, поручив пока просмотреть материалы по делу о транзите оружия через университеты. Второй приятный момент первого рабочего дня – едва Брок появился в уже гудящем как улей отделе, как другие его сотрудники брататься не полезли, явно уважая чужую территорию, но всячески показали, что готовы помочь, подсказать, показать.

Брок сделал себе еще кофе и расположился за выделенным ему столом, на котором уже лежали оставленные Харли документы. К моменту его возвращения Брок просмотрел по диагонали все, вычленил особо с его точки зрения важные и приступил в первую очередь к их детальному просмотру. По всему выходило, что с Ближнего Востока оружие шло транзитом через Турцию на Балканы, но дальше не напрямую в Западную Европу, а почему-то сначала морем в Ирландию, оттуда в Англию и уже потом, как и говорил Харли, через Ла-Манш в Европу. На первый взгляд слишком невыгодно, морской транзит был самым финансово затратным, но Брок по опыту знал, что у всего есть смысл. Про этот маршрут смертельных караванов Брок уже слышал, как раз плотно заинтересовался им в последние месяцы в ЩИТе, но добраться до сути не успел. Хотел переговорить со Стивом, как разберутся с «Озарением», но… Сложилось, как сложилось.

Брок завис. В свете новой информации страстное желание Фьюри рассорить его с суперами и вообще отправить подальше представало в интересном свете. Брок не был параноиком, просто привык верить интуиции.

– Ты знаешь, я не удивлюсь, – кивнул Харли, когда Брок поделился с ним подозрениями, что в этой цепочке, возможно, есть еще одно, пока невидимое им звено. – Ты уж извини, но Америка привыкла везде совать свой нос, и я не удивлюсь, что и тут имеет интерес.

– Штаты привыкли все держать под контролем, – согласно хмыкнул Брок, быстро спускаясь за старшим комиссаром по лестнице.

– Не боишься разболтать лишнего? – притормозил, оборачиваясь на него, Харли.

– Я не дебил тебя под гроб подводить, – совершенно серьезно произнес Брок. Харли подвис, кивнул и побежал дальше. – Раскопаем, но ты уж прости, если придется старые связи инкогнито поднимать, – едва они сели в машину, намекнул Брок на возможность использования своих агентурных ниточек без уведомления нового начальства.

– Разберемся, – уклончиво хмыкнул Харли, выруливая со стоянки. – Сейчас мы за ключами твоей будущей квартиры, соседка просила встретиться с ней на Уайтхолл в районе конюшен. А потом к криминалистам соседей в Камден, у них что-то интересное для нас.

С ключами они разобрались за пять минут буквально. Невысокая пожилая женщина пристально посмотрела на Брока, смерила его взглядом с ног до головы, то же самое проделала с Харли, словно и его первый раз видела, и наконец кивнула.

– Поздравляю, – хмыкнул шеф, когда они снова загрузились в машину и вырулили в сторону аббатства, чтобы, объехав знаменитый Биг Бен, выехать на ведущую в нужном направлении улицу.

Брок откровенно завис, как простой турист, и невольно подумал, что где только ни был, а ничего, кроме конспиративных квартир, и не видел. А теперь можно было в выходной просто пройтись по улицам и смотреть, ни от кого не таясь. Хотя в свете его подозрений… Но с другой стороны, хотел бы Фьюри заткнуть его навсегда, уже нашел бы способ.

Полицейский участок в Камден располагался в одном здании с центральной криминалистической экспертизой, наверное, поэтому их и позвали сюда. Средних лет сержант приветствовал Харли коротким рукопожатием, внимательно посмотрел на Брока.

– Наш новый спец по оружию, комиссар Рамлоу, – представил его Харли, сержант кивнул и пригласил за собой.

В темной комнате без окон освещенным был лишь небольшой стол, на котором лежало нечто, завернутое в плотную бумагу. Сержант повернулся к Броку и коротко кивнул на нечто. Брок подошел, развернул бумагу.

Барнс был бы доволен… Барнс бы тоже оценил… Брок держал в руках самый настоящий боевой образец последней разработки создателей израильской TAR-21. Брок слышал про это оружие, в руках не держал, но видел среди записей, добытых при захвате одной из бывших баз ГИДРЫ и только сейчас вспомнил, как Фьюри тогда переписал всех, кто участвовал в операции. Брок записал на память узелок поинтересоваться судьбой тех, кого сам помнил, и знал, что ничуть не удивится произошедшим с ними несчастным случаям, инфарктам и авариям. Все-таки, быть любовником Чести и Совести, пусть и бывшим, полезно для сохранности жизни. Надо будет Кэпу благодарственную открытку послать.

Брок медленно сдвинул затвор, внимательно посмотрел внутреннее содержимое, заметил, что винтовка заряжена, и осторожно закрыл магазин. Наблюдавший за ним сержант сдержанно усмехнулся. На что уже привыкшими к темноте глазами разглядевший на противоположной стене мишень Брок за стремительные пять секунд развернулся в ее сторону, вскинул руку с оружием и выстрелил.

– И это холостая, – спокойно прокомментировал он, пока сержант и Харли не могли отвести замерших взглядов от дыры в стене. С противоположной стороны после паузы донесся отборный ирландский мат.

– Блядь… – наконец первым обрел дар речь Харли и повернулся к все еще стоящему истуканом сержанту. – К завтрашнему утру мне все, что есть по этой «игрушке».

Сержант с трудом сглотнул и кивнул.

***

– Злоупотребляешь полномочиями? – усмехнулся Брок.

– Даже не начинал, – ответил тот, невозмутимо распахивая дверь. Брок хмыкнул, но ослушиваться начальство не стал. – Посуди сам, – Харли захлопнул дверь квартиры. Своей. – Ключи у тебя есть, но это все… Там как минимум, пыль столетий, ну, хорошо, полутора лет, двух месяцев и трех дней, – Харли закатил глаза, Брок беззвучно засмеялся. – Оставайся до выходных у меня, завтра переговорим с соседом с первого этажа, у него сын ремонтом занимается. А в субботу я отвезу тебя в молл.

– У тебя хоть станок одноразовый есть, а то я сумку с вещами в участке оставил, – улыбнулся Брок, и это было «да».

– Посмотри в навесном ящике над раковиной, а я пока ужином по-быстрому займусь.

Брок проводил Харли взглядом и отправился уже в известном ему направлении. Ящик был полупустой, и Брок сразу заметил новую упаковку одноразовых бритв. А так же початый флакон смазки, на котором что-то было размашисто написано тонким маркером. Брок поднес флакон к глазам.

«Люблю тебя и когда ты улыбаешься. Дэн». И смайлик.

– Мой муж. Его убили пять лет назад, – раздалось за спиной.

========== Часть 3 ==========

Брок дорезал баклажан, высыпал ровные кубики на смазанную оливковым маслом высокую сковородку и принялся за кабачки. Следом отправился болгарский перец, томаты, каперсы и много-много зелени.

Он слышал, как затих в спальне Харли. У самого Брока сна не было ни в одном глазу, и он решил заняться тем, что всегда успокаивало лучше всего. Прикрыв дверь на кухню, стал готовить знаменитое овощное рагу ба, которое в их семье всегда шло на «ура» и горячим, и холодным. Без прикрас, Броку оно всегда удавалось, и отчасти он так хотел порадовать того, кому волей-неволей вернул страшные воспоминания.

В дополнение к рагу в духовку отправилось томиться мясо с травами на малом огне. Часа через два с половиной-три получится ароматная буженина, а у Брока будет время подумать. Щелкнув кнопкой кофеварки, Брок проверил огонь на плите и присел за барную стойку.

***

– Прости, – только и смог прохрипеть Брок, буквально остолбенев с флаконом смазки в руке.

Его бы по-быстрому убрать с глаз Харли долой, но Брока буквально парализовало. Харли сам забрал полупустой флакон, который явно хранил из-за этой по-особенному, по-мужски щемячьей надписи.

– Пошли, стынет, – Харли кивнул в сторону кухни, убирая флакон в карман домашних штанов.

– Прости, – повторил Брок, появляясь следом.

Он смущенно присел за стойку, на которой уже стояли тарелки с знаменитым и относительно быстрым в приготовлении типичным английским блюдом – «жаба в норке», а по-простому, запеченные в жидком тесте сосиски. Гарниром шли тушеные замороженные овощи с луковым соусом.

– Тогда только легализовали однополые браки, – без вступления начал Харли, разливая холодное пиво, по стеклу бутылки стекали затейливые ручейки. Говорил он спокойно, но Брок неприкрыто вздрогнул. – Но многие в обществе еще оставались категорично непримиримыми.

Харли присел напротив Брока и посмотрел на него. Было видно, он не упрекает, но говорить об этом спокойно начал не так давно.

– Ты сразу все понял, – вдруг дошло до Брока. – Вряд ли это было в моем досье.

– Не волнуйся, – кивнул, подтверждая, Харли, – от меня никто ничего не узнает. Это твоя личная жизнь и тебе решать, станет ли она кому-нибудь известна и кому. А тебе я все это рассказываю не только потому, что ты такой же, какой я, и каким был Дэн. Просто ты хороший мужик, я людей научился после того особенно остро чувствовать.

Харли поднялся за забытой на столешнице корзинкой с хлебом, принес ее, поставил между своей и Брока тарелками и вдруг замер, так и вцепившись в нее рукой.

– Дэн работал в пресс-службе Администрации Большого Лондона, – заговорил Харли, уставившись в тарелку. Ужин остывал, но обоим было плевать. – Наши отношения не были секретом. Однополые союзы вообще уже давно не редкость даже в последнем оплоте пуританства, – мрачно хмыкнул Харли, – но их легализации упрямо сопротивлялись. Пока премьер-министром не стал Кэмерон. И то ему почти три года понадобилось, прежде чем в юрисдикции Англии и Уэльса королева в июне две тысячи тринадцатого подписала разрешающий такие браки закон.

Брок молчал и слушал. В Штатах однополые браки легализовали еще в конце двадцатого века, почти за двадцать лет до Туманного Альбиона. И к настоящему времени их количество в год почти равнялось традиционным. Но Брок помнил, как тяжело все шло в относительно свободной Америке, и представлял, каково было таким, как он, здесь.

– Первый однополый брак был зарегистрирован в марте две тысячи четырнадцатого, – продолжал Харли. – Мы с Дэном расписались в ноябре. А накануне Рождества его убили.

Харли зажмурился, став откровенно уязвимым, открытым, словно зияющая свежая рана, и у Брока вдруг потяжелело в паху от осознания степени боли этого сильного человека тогда и сейчас. Не особо-то та и уменьшилась. Брок понимал, что такие, как Харли, не открываются всем подряд и не удивился бы, узнав, что за прошедшие годы он вообще ни с кем об этом не говорил. Тем ценнее и ответственнее было то, что ему, знакомому неполные двое суток, открылся. И, конечно, не в найденном флаконе была причина, Харли мог бы свернуть, замять, сделать вид, что тот забыт случайным любовником. Но он решил открыться; Брок надеялся, что почувствовал – его поймут и, если не разделят жившую все это время боль, то хотя бы дадут выплеснуть. Боль надо проговорить, Брок сам это знал.

– Бывшие меньшинства были в эйфории, – продолжал Харли, – купались в счастье, не замечая, как странно притихли прежние ярые противники. Ночь на двадцать четвертое декабря две тысячи четырнадцатого года постарались максимально замять, всячески отказываясь связать в одну цепочку дюжину убийств. В разных концах юрисдикции, они были явно объединены одним – все жертвы были из…

Харли снова запнулся, несколько раз глубоко выдохнул и вдохнул, и Брок решился протянуть руку, приободряя, сжать его запястье. Харли коротко кивнул.

– Дэна убили на ступеньках нашего дома, – продолжил снова. – Я слышал звук поворачиваемого в замке ключа, но как раз вешал ангела на елку. А когда вышел, не понимая, почему он так долго…

В груди Брока пекло, чужая боль оказалась удивительно близкой и понятной.

– Он успел улыбнуться мне, сказать «только не хорони себя» и…

– Прости, – снова зачем-то сказал Брок.

– Я его вещи только через два года смог из квартиры вынести, а это, – рука Харли легла на карман штанов, – почему-то оставил. Хотя сохранил все те забавные записки, что он мне писал, редкие подарки. Мы как-то не любили все это, считали не по-мужски, что ли. Это сейчас я понимаю, насколько глупо это было, и насколько важно радовать тех, кого…

Харли опять не договорил, словно у него был внутренний блок на слово «любовь», и Брок снова его понимал. Они, словно два раненых одиночества, встретились в этом мире, оба предпочитали жить работой, только чтобы лишний раз не думать.

Доедали они в тишине, даже немного посмотрели телевизор. Но что-то невидимое уже изменилось между ними. Поэтому Брок, так и не сумев уснуть, поднялся среди ночи и отправился творить настроение.

***

– Вкусно пахнет, – раздалось от двери, когда Брок, проверив рагу и в качестве финальной нотки посыпав его тертым чесноком, выключил плиту.

Харли подпирал косяк и стало понятно, что он тоже не спал.

– Очень важно радовать, – сдержанно улыбнулся Брок, и Харли вдруг улыбнулся в ответ.

Они встречали рассвет, уплетая ароматную буженину с рагу, и обсуждали планы на пятничный день, последний в рабочей неделе, субботний забег в молл и что было бы неплохо в воскресенье выбраться в парк на пикник, пока стоит хорошая погода. Харли улыбался, обещал Броку после молла вечер в настоящем пабе и поездку на туристическом катере по Темзе.