Текст книги "Случайные неслучайные встречи (СИ)"

Автор книги: Ольга Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Арамис, бегство через окно невозможно. Утром я заметил там решетки. – Атос предпринял последнюю попытку отговорить своего друга от опасной затеи. – Вы уверены, что вам стоит идти туда?

– Да, Атос. Значит, остается черный ход. Времени предупредить д’Артаньяна у нас нет. Надо спешить. На все воля Господа. Не будем терять времени.

На улице их ждала карета герцога.

– Герцог слишком занят приготовлениями к церемонии, и он при мне поручил своему слуге встретить нас и проводить вас к девушке для исповеди перед венчанием. – Сказал Атос уже в карете. – Это нам на руку.

– Как же он уговорил ее на эту свадьбу?

– Наверняка, угрозами. Скорее всего, пригрозил чем-то ее опекуну и его семье. И девушка согласилась, чтобы отвести беду от родных людей.

– Знаете, Атос, иногда я понимаю Портоса. И, да простит меня Господь, сейчас я склонен согласится с его радикальным решением подобных проблем.

– Друг мой, подобный способ решения проблем никогда не был чужд нам. И вряд ли сутана вас так сильно изменила. В душе вы все тот же мушкетер. Вы можете обмануть кого угодно, утверждая обратное, но только не нас, ваших друзей.

Арамис еле заметно улыбнулся, но эта улыбка не ускользнула от Атоса. В окно показались башенки замка де Логье.

– Итак, Атос. Еще раз план по шагам. Я иду к девушке и вывожу ее из комнаты. Вы ждете нас в галерее, которая ведет от комнат к черному входу. Если через полчаса мы не появимся – уходите.

– Арамис…

– Уходите. Полчаса – это максимум. Дальше ждать небезопасно. Для вас, друг мой.

– Но как же вы…

– Я не приду только в одном случае. – Арамис посмотрел на друга. – И тогда вы будете нужнее и полезнее для меня на свободе.

Конечно, Атос сразу понял, о чем говорит Арамис.

– И еще… Кроме маленького кинжала, у меня нет оружия. Пистолет – слишком рискованно, а шпага – слишком заметна. Так что в случае чего, вся надежда на вашу шпагу, Атос.

Граф улыбнулся:

– Возле черного входа в небольшой нише я спрятал для вас шпагу. Нам главное добраться до дверей.

– Атос, я вам говорил, что вы – гений?

– Да, мой друг, но мне всегда приятно слышать это от вас.

Карета медленно въезжала в ворота замка. Атос и Арамис успели пожать друг другу руки, желая так удачи в опасном деле, прежде чем слуга открыл дверцу.

– Граф. Святой отец.

– Я бы хотел исповедать невесту перед церемонией. – Величественно сказал Арамис, немного щурясь от яркого солнца.

Это солнце сейчас было ему очень даже на руку. И хотя слуга не мог знать его в лицо, подстраховаться лишний раз не помешало бы.

– Да, святой отец. Герцог приказал проводить вас в покои невесты. Следуйте за мной.

И Арамис вошел в дом, незаметно поправив под сутаной кинжал. Атос последовал за ним, про себя читая молитву.

Слуга открыл дверь и впустил священника в большую комнату, где была лишь одна девушка.

Она сидела за туалетным столиком и даже не повернулась на звук открываемой двери. Едва слуга закрыл дверь, Арамис подошел к девушке. Та почтительно склонилась в поклоне перед святым отцом. Аббат дЭрбле внимательно посмотрел на нее. Он вспомнил описание барона – средний рост, темно-каштановые локоны, небольшой курносый носик, карие глаза, маленький рот и, самое главное, родинка у линии волос над левым виском. Сомнений не было – перед ним была Аделин, племянница барона Лудьера.

– Святой отец… – Услышал он тихий грустный голос. – Дайте сил и благословите…

– Дитя мое, Господь всесилен. Он посылает нам спасение даже тогда, когда надежды на него уже нет. – И Арамис протянул девушке руку.

Она уже была готова припасть к ней с поцелуем, как замерла, увидев на пальце священника кольцо. Неприметное кольцо с маленьким топазом, но ей оно говорило очень много. Она потрясенно подняла глаза на священника. Тот поднес палец к губам, призывая молчать. Арамис осторожно поднял ее с колен.

– Аделин. Я ваш друг. Меня прислал ваш дядя. И это кольцо доказательство тому.

– О, Боже… Но как вы проникли сюда?

– Я вам все расскажу потом. Сейчас нам надо выбираться отсюда. Прошу вас – ничему не удивляйтесь и делайте все, что я скажу. Вы верите мне?

– Да. Это кольцо моего отца. Я хранила его в своей шкатулке после его смерти. Если оно у вас, значит, вам его мог отдать только дядя Арман.

– Так и было. А сейчас нам нельзя терять ни минуты драгоценного времени. Идемте.

Арамис неслышно подошел к двери. Прислушался несколько секунд, затем, вдруг резко закашлявшись, открыл дверь:

– Сын мой, принесите мне воды!

Аделин пораженно смотрела на разыгрывавшуюся перед ее глазами сцену, но, помня предостережение святого отца, молчала. Едва открылась дверь, и слуга вошел в комнату, как святой отец с самой благочестивой улыбкой на лице принял у него кружку с водой, выпил и пустой кружкой аккуратно ударил по голове так, что слуга медленно осел, не успев издать ни звука. Священник осторожно посадил слугу на пол и прислонил к стене.

– А теперь бежим. – Повернувшись к Аделин, тихо сказал он.

– Вы не священник?

– Священник, но я не всегда им был. Бежим же, каждая секунда дорога.

И они побежали по коридору в сторону галереи, где их ждал Атос.

Но едва они повернули за угол, как на их пути вырос охранник. Он удивленно посмотрел на священника и невесту герцога, которую святой отец держал за руку. И тут же все понял. И Арамис все понял. Выбора не было. Он резко скинул сутану, чтобы не мешала, и выхватил кинжал. Аделин стояла за его спиной и с удивлением увидела, как святой отец превратился в офицера, готового защищать ее жизнь.

Атос стоял в галерее.

«Полчаса – это максимум. Дальше ждать небезопасно.» – Вспомнил он слова Арамиса.

Полчаса уже прошли. Надо уходить. Случилось то, чего он боялся? Уходить. Был договор.

Разум говорил, что пора. Сердце отказывалось. Но только Атос сделал первый шаг в сторону черного входа, как услышал за спиной быстрые шаги. Резко обернувшись, он увидел Арамиса и девушку, бежавших по галерее. Арамис уже был без сутаны.

– Наконец-то! – Облегченно выдохнул Атос и тут же увидел порванный рукав камзола Арамиса. – Арамис, что случилось?

– Атос, потом. Пришлось немного задержаться. Бежим, потому что времени у нас еще меньше.

Аделин удивленно смотрела на двух мужчин, называвших друг друга странными именами. В мужчине, что ждал их в галерее, она узнала того, кто бывал у герцога. Но помня слова святого отца (или кто он на самом деле?) ничему не удивляться, она покорно побежала следом за ними.

– Друг мой, я теперь совсем без оружия! – На бегу крикнул Арамис. – Пришлось пожертвовать кинжалом. Охранник герцога не хотел по-хорошему нас пропускать.

Аделин бежала за ним и вспоминала, как несколько минут назад бывший священник точным выверенным ударом вонзил нож в сердце охранника, когда тот напал на него. Борьба была короткой. Арамис вышел без потерь, если не считать порванного рукава и кинжала, который пришлось оставить на месте. Нет, этот священник не так прост, как ей показалось сначала.

– Нам главное добежать до черного входа! – Атос замыкал их скромную процессию.

Вот, наконец, показались двери в конце коридора. Одновременно с этим послышался шум сзади. Их преследовали. Шаги стремительно приближались.

– Ниша справа от двери! – Крикнул Атос, развернувшись, чтобы задержать преследователей, пока Арамис будет вооружаться.

Арамис быстро нашел тайник и вытащил оттуда шпагу.

– Открывайте дверь! – Крикнул он Аделин.

Уверенные действия ее таинственных спасителей открыли в Аделин неведомую ей ранее решительность. Она бросилась к двери. Увесистый железный замок дался с трудом и не сразу, мощная дубовая дверь долго не хотела покоряться столь хрупкому созданию. Но еще одно усилие и солнечный свет пронзил темноту черного входа.

– Бегите, я задержу их! – Крикнул Атос, скрестив шпаги с очередным противником. Одного он только что точным ударом пронзил в самое сердце. Арамис уже хотел выбежать на улицу с Аделин, как услышал за спиной крик. Обернувшись, он увидел, что Атос держится за плечо, за то самое правое плечо, в которое уже был когда-то серьезно ранен.

Арамис принял решение в доли секунды.

– Атос, уводите девушку! – Он вернулся к другу и отразил атаку охранника, который уже был готов добить раненого врага. – Найдите Портоса и уходите! Быстрее же!

Атос не стал спорить, сжимая рану, подбежал к Аделин. Она повиновалась, когда он решительно потянул ее за руку к калитке в конце сада. Но душа ее противилась, сердце сопротивлялось. Ведь за спиной все четче были слышны звуки боя.

– Вы не можете бросить его там! – Крикнула она, когда они добежали до калитки.

Атос не успел ответить, как калитка стремительно распахнулась, и в проеме возник Портос.

Он быстро оценил ситуацию. Кровь на плече Атоса, отсутствие Арамиса и звуки скрещивающихся клинков со стороны замка.

– В двух шагах от калитки лошади. Увозите девушку! – И он, не дожидаясь ответа Атоса, бросился в сторону черного входа.

Выбежав за калитку, они и правда увидели четырех лошадей. Сжав зубы, рана все больше давала о себе знать ноющей болью, Атос отвязал двух из них.

– Садитесь. Быстрее же! – Властно приказал он девушке.

Аделин повиновалась. Она слушалась этого серьезного, властного мужчину. Но сердцем она была сейчас там, у дверей замка, где остался загадочный священник, присланный дядей вызволить ее из этой тюрьмы. Атос вскочил в седло и пустил лошадь в галоп в сторону южного входа, где их ждал д’Артаньян. Аделин послушно следовала за ним.

А в это время Арамис стоял, прижатый к стене замка сразу пятью охранниками. Сопротивляться было бессмысленно. Слишком неравными были силы.

– Думаю, герцог захочет лично открутить вам голову. – Тихо сказал один из охранников.

– Ну, это мы еще посмотрим. – Пробурчал кто-то сзади.

Обернувшись, охранник тут же получил удар кулаком в лицо и рухнул, как подкошенный. Воспользовавшись секундным замешательством противника, Арамис пронзил шпагой ближайшего к нему. Двое тут же насели на Портоса, Арамису достался последний, пятый. Тот попытался обмануть его на ангаже, но Арамис тут же раскусил его. Сначала секунд, потом верхняя парада, выпад! Шпага Арамиса проткнула горло противника чуть ниже кадыка. Тот рухнул, заливая траву кровью. Арамис оглянулся. С одним своим противником Портос уже разделался. И сейчас решительно теснил второго к старому колодцу во дворе.

– Портос, заканчивайте с ним! Надо спешить, пока другие не подоспели.

Портос немного разочарованно вздохнул и, парировав удар низом, отвел шпагу противника и на излете нанес тому легкую рану. Охранник схватился за щеку, по которой потекла кровь. Портос, воспользовавшись этим, резким ударом кулаком в лицо отправил противника в колодец.

– Лошади за оградой! – Крикнул Арамису Портос, и друзья побежали к калитке.

Они как раз вскочили в седла и уже неслись к южным воротам, когда на балкон замка вышел герцог в сопровождении того самого бандита, что напал на друзей на постоялом дворе близ Труа.

– Дьявол… – Тихо прошипел герцог, наблюдая, как все дальше и дальше удаляются фигуры двух всадников.

– Граф де Ля Фер оказался их сообщником.

Герцог мрачно кивнул.

– В Шалон отсюда ведет одна-единственная дорога. Им не уйти. – Сказал он, сжав руками перила.

– Да, ваша светлость.

– Какого черта вы тут стоите!? Идите же! И запомните – вы должны вернуть мне девушку. Мужчин уничтожить! Любыми способами!

Бандит кивнул и быстро скрылся внутри замка. Вскоре он уже выезжал за пределы владений де Логье, галопом несясь в сторону Лангра.

Тем временем на опушке леса стояли три всадника – двое мужчин и девушка. Они тревожно вглядывались в горизонт.

– Почему вы ничего не делаете?! – Девушка взволнованно переводила взгляд с одного мужчины на другого.

Д’Артаньян посмотрел на Атоса. Тот не сводил глаз с горизонта. Он даже не обращал внимания на рану в плече, которая снова начала кровоточить, хоть ее и перетянули поясом от платья Аделин.Прошло уже достаточно времени.

– Атос, если бы все было нормально, они бы уже были здесь. – Хмуро сказал д’Артаньян.

– Тогда почему вы не вернетесь? Почему не поможете ему?! – Девушка осеклась. – Им…

– Надо еще подождать. – Атос был спокоен.

Д’Артаньян молчал, он полностью доверял Атосу и его решениям. Аделин не знала отношений этих четверых и поэтому никак не могла понять – почему граф остается таким хладнокровным в подобной ситуации.

– Чего ждать? Сколько ждать? – Аделин нервно теребила поводья, кусая губы.Атос украдкой посмотрел в ее сторону. Раскрасневшиеся от переживаний щеки, растрепавшиеся после стремительной скачки волосы. Этот блеск в глазах, эта взволнованно однимающаяся грудь. Что-то колыхнулось у него внутри. Какое-то знакомое, но давно забытое чувство…

– Атос! – вернул его на землю д’Артаньян. Атос посмотрел на горизонт и увидел двух приближающихся всадников. Сдержанно улыбнулся.

– Я же говорил, надо просто подождать.

– Да уж! – Стоило друзьям появиться на горизонте, как д’Артаньян тут же успокоился. – Они и поодиночке сила, а уж вдвоем то!

– Спасибо, Господи… – Улыбнулась девушка, радостно сжимая кулачки. Она так смотрела на приближающегося Арамиса, что у Атоса как-то странно защемило сердце.

– Почему так долго? – Не удержался д’Артаньян, едва Портос и Арамис приблизились к ним.

– Пришлось повозиться! Нас никак не хотели отпускать! – Рассмеялся Портос.

– Спасибо вам… – Тихо сказала Аделин, глядя на Арамиса, который остановил лошадь аккурат возле нее. Как же он был не похож на герцога!

Один вид де Логье наводил на нее ужас. Холодное непроницаемое лицо, жесткий пронизывающий взгляд. С самой первой встречи, когда герцог приехал к ее дяде свататься, при воспоминании о нем Аделин сковывало от ужаса. Она до сих пор с содроганием вспоминала, как ее втащили в карету посреди бела дня, когда она шла по улице в Шалоне, как привезли в этот мрачный замок, как держали словно в тюрьме. Герцог не грубил ей, у нее было все самое лучшее, но все равно это была тюрьма. Она мечтала вырваться оттуда. Но что она, хрупкая слабая девушка, могла сделать против могущественного вельможи, держащего в страхе всю округу. А когда герцог предложил ей на выбор – свадьба или большие проблемы у ее дяди. Нет, она не могла позволить причинить зло человеку, вырастившему ее и давшему ей столько заботы и любви. А потому согласилась стать женой герцога. Но жизнь для нее остановилась. И тут появляется этот священник… больше похожий на военного. Сильный, мужественный и вместе с тем такой красивый. Ей впервые встретился такой мужчина. Она смотрела на него и не могла оторвать глаз. Смутилась, что так долго смотрит на него. Ей казалось, что он читает на ее лице все мысли и чувства.

– Без моих друзей было бы сложнее. – Сказал он.

– Я благодарна всем вам. Я не знаю, кто вы, но спасибо, что рисковали жизнью ради меня. Мне все еще с трудом вериться, что этот кошмар позади.

– Я бы не расслаблялся раньше времени. – Сказал Атос, поглаживая лошадь. – Сделано лишь полдела. Теперь надо доставить вас домой.

– А как же ваше дело, Атос? – Поинтересовался д’Артаньян.

– У меня есть все основания предполагать, что никто и никогда не найдет тела Армана. Многие, попав в руки герцога, исчезли навсегда.

Аделин вздрогнула.

– Но вы, милая девушка, теперь в безопасности. – Успокоил ее Атос. – Ваш дядя попросил о помощи Арамиса. Мы его друзья. А значит, то, что касается его, касается всех нас. И у вас отныне не один, а четыре защитника. И пока хотя бы один из нас в состоянии держать шпагу, ни один волос не упадет с вашей головы.

Аделин улыбнулась всем четверым.

– Ну, а сейчас нам надо добыть для Аделин более удобный для путешествия костюм, а заодно запастись некоторой провизией в дорогу. – Сменил тему Арамис.

– Да и вооружиться не помешало бы. – Поддержал его Портос.

– В гостинице нам появляться опасно. Я уверен, что там уже ждут люди герцога.

– Есть у меня один мальчишка из придорожной таверны на примете. – Сказал Атос. – Дадим ему денег, он все сделает.

– Надо постараться двинуться еще засветло. – Арамис уже прикидывал дальнейший путь. – Тогда еще до темноты мы успеем добраться до постоялого двора и заночевать там.

– Так и сделаем, друзья. – Атос тронул поводья и спокойной рысью направился по дороге в сторону Лангра.

Следом за ним двинулась Аделин рядом с Арамисом, последними ехали Портос и д’Артаньян.

========== Часть 7 ==========

Все получилось именно так, как предполагал Арамис. Пополнив запасы пороха и продовольствия, они двинулись в путь. Со стороны могло показаться, что путешествуют пять мужчин. Аделин сказала, что умеет ездить по-мужски. А потому ее переодели в мужское платье, а волосы убрали под шляпу. Они старались держаться подальше от основной дороги, ибо понимали, что их несомненно будут преследовать. В этом они убедились, подъехав к постоялому двору, где собирались остановиться. Посланный на разведку д’Артаньян вернулся с плохой новостью – он видел там того самого главаря бандитов. А с ним было не меньше десяти человек. И это только те, кого он заметил.

– Придется ночевать в лесу. – Выслушав д’Артаньяна, сказал Арамис.

И посмотрел на Аделин. Им-то было не привыкать ночевать в спартанских условиях – сколько раз их постелью была земля, а одеялом плащ. Но сейчас с ними была девушка.

– В лесу, значит, в лесу. – Только и сказала Аделин.

Она понимала – сейчас не время капризничать. Эти люди рискуют своими жизнями ради нее, и не стоит им создавать дополнительных проблем. Они выбрали поляну подальше от дороги. Порадовались, что лето, потому что разводить костер было слишком опасно. Привязали лошадей по окружности поляны.

– Аделин, вы можете прилечь и поспать. – Арамис подошел к девушке и показал рукой на сооруженное ими из плащей поверх наломанных веток спальное место.

– Спасибо. Но спать совсем не хочется. – Она стояла так близко от него и пыталась понять те новые чувства, что испытывала сейчас. Ей почему-то хотелось, чтобы он обнял ее. Ей казалось, что в его руках она будет в безопасности. Она поежилась.

– Вам холодно? – Арамис снял камзол и накинул ей на плечи.

Мимолетно коснулся ее руками. Аделин вздрогнула – таким новым и таким прекрасным было ощущение от этого прикосновения.

– Кто вы? – Она повернула к нему голову. Они сели у дерева прямо на траве. Атос и Портос пошли проверить окрестности, а заодно принести воды из ручья, что они видели по дороге. Д’Артаньян занимался лошадьми – их надо было накормить, благо травы вокруг было предостаточно. – Кто вы? Как вас зовут? У вас такие странные имена.

– Это не совсем имена. Когда-то мы все вместе служили в мушкетерском полку. Это были наши военные прозвища.

– Вы – мушкетеры? – Аделин была наслышана о смелости и отваге мушкетеров. И теперь многое в действиях и поведении этих людей ей становилось понятно. И их решительность, и хладнокровие в моменты опасности, и смелость.

– Бывшие мушкетеры. Все, кроме д’Артаньяна. Он и сейчас служит в полку.

– А вы правда священник?

– Да. Аббат дЭрбле к вашим услугам, дочь моя. – Улыбнулся он.

– Вы совсем не похожи на священника. – Ей хотелось, чтобы он совсем иначе ее называл.

– Просто мушкетер во мне умер не до конца. – Засмеялся Арамис.

Священник… Он действительно священник. Ну, почему? Она знала его всего один день, но ее так тянуло к нему, что она боялась посмотреть лишний раз в его сторону. Она вспомнила, как тетушка рассказывала ей о любви. Об этом необыкновенном чувстве. Аделин тогда спросила у нее – как она поймет, что она пришла – любовь? А тетушка засмеялась и сказала, что Аделин сама все поймет, сердце подскажет.

Сейчас ее сердце готово было выскочить из груди просто от того, что он сидел рядом с ней…

Арамис старался не смотреть на Аделин.

Он чувствовал, что она с каждой минутой значит для него все больше и больше. Впервые он осознал это в замке герцога, когда ее жизнь стала вдруг для него значить больше, чем его собственная. Но вместе с тем зародившееся в нем чувство было не таким, как раньше. ТАК он еще не чувствовал. Ни к одной женщине в его жизни. Он посмотрел на нее и вдруг поймал себя на мысли, что хочет прикоснуться к ее нежной коже, снять с нее шляпу и выпустить на свободу волосы, обнять хрупкие плечи и целовать, целовать ее нежные губы…

«Нет. Нельзя.» – Одернул он сам себя. – «Ей всего 18 лет! Что ты можешь дать ей? Она еще наивна и доверчива, она еще верит в любовь и не разочаровалась в жизни. Что ты, священник, можешь дать ей??? Она достойна самого лучшего – семьи, мужа, детей! А не участи тайной любви священнослужителя…»

– Аделин, вам все же надо пойти поспать. – Пытаясь отогнать нахлынувшие мысли, сказал он ей. – Завтра снова трудный день. Вам надо набраться сил.

– А вы? – И девушка посмотрела на него тем взглядом, под которым он переставал быть священником, оставаясь лишь мужчиной.

– Мы будем спать по очереди. И нам не привыкать к таким ситуациям. Бывало, по несколько суток без сна проводили. Идите, отдохните.

– Хорошо. – Она наклонилась и поцеловала его в щеку.

Легкий, мимолетный поцелуй, словно ветер коснулся его лица. Он замер, сердце дернулось, как будто остановилось, и снова нервно забилось дальше. Он смотрел, как она подошла к ложу из веток и плащей, легла и свернулась клубочком, как маленький котенок.

«Остановись! Не влюбляйся! Нельзя!» – Приказывал он своему сердцу.

И впервые сердце не подчинялось ему.

– Арамис. – Из задумчивости его вывел голос д’Артаньяна. – Идите поспите.

– А вы, друг мой?

– Я сегодня не сделал ничего такого, чтобы устать. – Усмехнулся гасконец. – А вот вы поработали на славу. Идите. Я подежурю и дождусь Атоса с Портосом.

Арамис не стал спорить и пошел на другой конец поляны. Он лег прямо на траву, подстелив лишь плащ.

А за сосной, возле которой он только что разговаривал с Аделин, стоял Атос. Стоял, прислонившись к дереву и подняв в ночное небо глаза. Он все слышал. От первого слова до последнего. Все видел. И все понял. Сразу. «Она влюбилась в Арамиса. И он в нее тоже.» Девушка была как открытая книга, все ее чувства читались без труда. Арамиса же он знал давно и всегда мог понять, когда тот был влюблен.

Но сейчас, наблюдая за другом, Атос впервые увидел нового Арамиса. Увидел и тут же испытал чувства, им, казалось бы, давно забытые.

ЛЮБОВЬ. И РЕВНОСТЬ.

Любовь к девушке. И ревность к другу.

Господи… Он ведь был уверен, что никогда больше Любовь не завладеет им. С того дня, когда он первый раз казнил Миледи – тогда еще Анну де Бейль, графиню де Ля Фер, он запретил себе любить, запретил чувствовать. Это причиняло слишком много боли. Он закрыл свое сердце для Любви. И все эти годы оно оставалось непреступным, хотя многие дамы пытались покорить его. Безуспешно.

И вот это удалось этой девушке, удалось без особого труда. Она ничего не сделала. Просто своей юностью, чистотой, нежностью она вдруг напомнила ему Анну в момент их первой встречи… И даже рухнувшее потом счастье и растоптанная им самим любовь не смогли убить в его памяти образ юной Анны де Бейль, которую он полюбил с первого взгляда.

И вот это вернулось. Он снова полюбил. Отрицать это было глупо.

– Атос. Вот вы где. – К нему подошел Портос. – Как вы? Вы бледны.

– Все в порядке, друг мой.

– Пойдемте. Надо промыть вашу рану и перевязать.

Рана. Он и забыл про нее. Потому что вскрылась другая рана. Более давняя. Но такая же кровоточащая. Он посмотрел на плечо. Да, надо обработать, чтобы не загноилось. Он послушно пошел за Портосом.

– Ну, вот, готово. – Сказал Портос, закончив перевязку. – А теперь вам надо поспать.

– Я в порядке, друг мой.

– Атос. Я вас бесконечно уважаю и всегда принимаю ваши решения. И вам это известно. Но сейчас я настаиваю, чтобы вы пошли спать.

Атос улыбнулся. Могучий и сильный Портос всегда так трогательно выражал свою заботу.

– Хорошо. Я, пожалуй, и, правда, прилягу.

Он лег на свой плащ. Летняя ночь сверкала над головой россыпью звезд. Атос закрыл глаза. Будь, что будет…

Они с Арамисом проснулись посреди ночи и сменили Портоса и д’Артаньяна. Атос наблюдал за Арамисом, задумчиво сидящем в стороне и время от времени поглядывавшем на Аделин. Он впервые столкнулся с ситуацией, когда они с другом были влюблены в одну и ту же девушку. И он не знал, что делать с этим…

Проснулись практически с рассветом. Завтрак и снова в дорогу. Лошади отдохнули и потому шли легко.

Атос промолчал о том, что невольно подслушал разговор Арамиса и Аделин. Те тоже мало разговаривали, но Атос заметил, что Аделин старается держаться поближе к Арамису. Так же по напряженным скулам он понял, что внутри его друга идет нешуточная борьба сердца и разума. Хотя внешне тот, кто не знал Арамиса, ни за что бы ни подумал, что он чем-то озабочен.

Они по-прежнему держались подальше от основной дороги. Главное было – добраться до Шалона. Там могущество герцога де Логье заканчивалось. Барон наверняка позаботился за это время, чтобы перекрыть герцогу дорогу в свои владения. Де Логье, конечно, был могущественен, но и барон Лудьер имел немалый вес при дворе.

И вот, наконец, вдали показались очертания Шалона. Они уже выехали из леса на основную дорогу. До города оставалось не больше получаса средним галопом.

– Друзья мои, у нас гости. – Тихо сказал Портос, по традиции замыкавший их процессию вместе с д’Артаньяном.

Повернувшись на его голос, все увидели на горизонте быстро приближающихся всадников.

– Это люди де Логье. – Арамис без труда даже на таком расстоянии узнал главаря бандитов. – Их человек пятнадцать. Они будут здесь минут через десять.

– Господи… – Тихо прошептала Аделин.

– Кому-то из нас придется вместе с Аделин продолжить путь. Остальные примут бой. – Рассуждал вслух Атос.

– По пятеро на каждого? – Посмотрел на друга дАртаньян.

– Как будто в первый раз… – Хмыкнул Портос.

– Мы теряем время, господа. Арамис. – Повернулся к другу Атос. – Вы поедете с Аделин, а мы задержим преследователей.

Он заметил, как у Аделин тут же вспыхнули щеки при одной только мысли, что она останется наедине с тем, кого полюбила. Но тут же глаза затуманились грустью, потому что…

– Простите, Атос. Но тут я с вами не соглашусь. – Покачал головой Арамис. – Вы ранены, а значит, вам будет сложнее вести бой. Поэтому вы поезжайте с Аделин, а мы останемся. Быстрым галопом вы будете в городе максимум через четверть часа. И попросите барона прислать помощь. Думаю, полчаса мы точно продержимся. И не спорьте. Вы же сами понимаете, что я прав.

Атос вынужден был признать это. Потому что рука и правда начала снова ныть, а повязка требовала замены.

– Продержимся ли мы полчаса? Да не впервой! – Согласился д’Артаньян.

– Конечно. – Кивнул Портос. – Спрячемся в кустах. Шестерых можно будет сразу уложить из пистолетов, если, конечно, никто не промахнется. А девять противников на троих… Друзья, и не такое бывало.

Атос кивнул и пустил лошадь галопом к городу. Аделин последовала за ним, хотя сердце ее обливалось кровью при мысли, что любимый ею человек остался, чтобы задержать людей герцога. Арамис, Портос и д’Артаньян отвели лошадей подальше от дороги и привязали там. Вернулись к кромке леса и, спрятавшись в кустах, приготовились встретить противника. И вот, наконец, всадники появились в досягаемой для пистолетов близости.

– Портос, ваши два крайних слева, мои два справа. Арамис – ваши по центру. – Шепнул друзьям д’Артаньян.

Те кивнули в ответ. Звенящая тишина была нарушена слившимися в один выстрелами шести пистолетов. Фортуна сегодня была благосклонна к мушкетерам. Шесть бандитов замертво рухнули с лошадей.

– Дьявол! – Главарь и оставшиеся бандиты стремительно спешились и бросились в сторону леса.

Портос и Арамис встретили их, пока д’Артаньян заново набивал порох в свои пистолеты. Портос довольно быстро справился с двумя противниками, успевая насмешливо комментировать свои действия:

– Господа, господа! Соблюдайте очередь! Итак, парада! Терц! Выпад!

Один из противников рухнул, пронзенный в самое сердце. Секундное замешательство второго тут же стоило ему жизни, Портос и здесь не промахнулся. Арамису удалось с первого же удара убить одного из подскочивших к нему бандитов. Со вторым пришлось повозиться, так как со спины норовил напасть еще один. Снова выстрелы и снова почти удачно – пытавшегося напасть на Арамиса со спины бандита д’Артаньян убил на месте, еще одного ранил. Но за него тут же закончил дело Портос, после мощного удара которого голова бандита встретилась с деревом.

Избавившись от помехи со спины, Арамис провел фланконаду. Противник взвыл и зажал плечо второй рукой. Не давая ему опомниться, Арамис нанес стремительный удар в живот. Теперь их осталось трое против троих. Теперь можно было и на открытое пространство выйти. Главарь хотел было броситься к Арамису, но ему дорогу преградил д’Артаньян:

– Нет, нет, месье. Мы с вами не закончили наш разговор на постоялом дворе.

Главарь усмехнулся, и клинки скрестились.

Первым закончил свое дело Портос. Против его мощи редкий противник мог долго противостоять. А потому не прошло и пяти минут, как бандит лежал на земле, захлебываясь кровью. Арамис своего тоже довольно быстро разоружил и тот поднял руки, давая понять, что сдается.

Схватка главаря и д’Артаньяна продолжалась, пока со стороны города не показалась группа всадников во главе с Атосом. Тот вручил Аделин счастливому барону и рассказал об оставшихся на дороге друзьях. Барон без лишних вопросов выделил ему двадцать человек.

Увидев столь мощное подкрепление, главарь понял, что сопротивление бессмысленно. Отступив шаг, он поднял шпагу вверх, признавая победу противника. Люди барона схватили обезоруженного Арамисом бандита.

Когда они подошли к главарю, тот, видимо, решил напоследок попытаться все же выполнить приказ герцога хотя бы частично. Он быстро выхватил пистолет из-за пояса и направил его на Арамиса. Но это был не его день. Он не успел даже положить палец на курок, как раздался другой выстрел. Обернувшись на звук, друзья увидели невозмутимое и спокойное лицо Атоса, в руке которого еще дымился пистолет.

– Глупо. Очень глупо. – Только и сказал Атос.

И, вскочив на лошадей, мушкетеры в сопровождении людей барона направились в его имение.

========== Часть 8 ==========

– Я очень благодарен вам, господа, за помощь.

Барон, Аделин и мушкетеры сидели в гостиной. Только что для них подавали шикарный ужин. Портос сидел у камина, довольно улыбаясь.

– Все хорошо, что хорошо заканчивается. – Сдержанно улыбнулся Атос.

– Окажите мне честь погостить немного в моем имении. – Барон счастливо поглядывал на племянницу. – Я организую для вас охоту. Не отказывайтесь.

– Охота? – Любимое слово оторвало Портоса от воспоминаний о великолепном ужине. – Охота это замечательно!

– Мы с радостью принимаем ваше приглашение, барон. – кивнул д’Артаньян.