Текст книги "Шпионская сага. История тринадцатая. Охота (СИ)"

Автор книги: Ольга Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Он поднялся и повернулся к стоящему за спиной подельнику. Двое других подняли Кристиана на ноги, резко развернув, прижали его к стволу дерева, лишив возможности двигаться. Сердце бешено заколотилось, когда Кристиан почувствовал, как холодный металл ножа коснулся безымянного пальца левой руки, поддев обручальное кольцо.

– Это я… все я… зачем… если бы я не пошла… дались мне эти ягоды… – Лали, всхлипывая, цеплялась за ворот рубашки Себастьена, который безуспешно пытался успокоить ее все последние полчаса.

– Лали… Дорогая… успокойся…

Бене сменила Себастьена, которого уже самого начало потряхивать и от беспокойства за подругу, и от тревоги за Джоанну. Последняя после того, как успокоилась, сидела неподвижно на диване, смотря в одну точку. Но именно это ее спокойствие и тревожило друзей. Кати сидела около нее, не сводя с нее глаз.

– Лучше бы она плакала и кричала… – прошептал Николя, обнимая подошедшую к нему Элен.

– Сколько мы еще будем ждать? И главное, чего? – первым не выдержал Жозе.

– Что ты предлагаешь? Выйти и всех их перестрелять? – посмотрел на него Этьен, все это время молча стоявший у окна. Его губы уже были искусаны в кровь, но он старался, пытался мыслить трезво, откинув эмоции, понять, как и что им делать. – Да мы только дверь успеем открыть, как они пристрелят его!

– Если уже не…! – Жозе осекся, повернувшись к Джоанне, но она продолжала все так же молча сидеть и, казалось, даже не слышала, что говорят.

Этьен хотел было сказать, что, будь он на месте бандитов, не стал бы похищать и тут же убивать, что, если бы они хотели, то сразу бы убили Кристиана на месте, хотел попытаться успокоить друзей при всем при том, что сам где-то глубоко внутри все же боялся именно того, что Жозе только что чуть не произнес вслух. Хотел, но не успел…

Следом за звоном разбитого стекла в гостиной наступила тишина. Даже Лали перестала всхлипывать, подняв голову с плеча Бенедикт. В окне зияла дыра, а на полу около окна лежал средних размеров камень, к которому был привязан мешочек. Этьен медленно наклонился и поднял его. Он еще не знал, что там, но сердце отчего-то сразу похолодело. Он почувствовал, как кто-то подошел к нему сзади. Держа в руках мешочек, он никак не решался его открыть. Но оттягивать вечно все равно не получится. Вдруг отказавшимися слушаться, дрожащими пальцами Этьен развязал веревку, которой мешочек был привязан к камню, и открыл его.

Впервые после возвращения Этьена в их жизнь друзья увидели такую его реакцию. Он вздрогнул, зашатался, из его рта вырвались звуки, похожие на сдавленные рыдания. Словно он хотел что-то сказать, но лишь хватал ртом воздух. Жозе, а именно он подошел к Этьену, отшатнулся от него, отвернувшись, прислонился к стене и медленно боком сполз по ней на пол, по нему недвусмысленно было видно, что он пытается сдержать рвотный рефлекс.

– Дай сюда.

Этьен вздрогнул и обернулся. Джоанна смотрела на него, протянув руку. Кати стояла за ее спиной.

– Джо… дорогая… – Этьен торопливо убрал мешочек в карман, пытаясь говорить спокойнее, но голос предательски срывался. – Там… ничего такого… так… ребятки нас на испуг берут… думают, прокатит… думают, мы по…

– Дай сюда. – Джоанна прервала его, не двигаясь с места, и никто не решался подойти к ней и отвести ее от Этьена, даже стоящая за ее спиной Кати. Та лишь молча отошла от нее и подошла к Этьену.

А он вдруг замер, выдохнул и, засунув руку в карман, достал мешочек. Нашедший в себе силы повернуться Жозе ошалело уставился на него, подскочил, бросился к его руке.

– Ты спя…?!

Этьен молча посмотрел на него так, что Жозе замолчал на полуслове.

Джоанна села в стоящее рядом кресло, открыла мешочек и выложила на журнальный столик то, что было внутри.

Кати вздрогнула и уткнулась в плечо Этьена, он обнял ее, прижав к груди.

Бенедикт закрыла лицо руками.

Николя, вздрогнув, сам сразу отвернул голову Элен.

Лали упала в обморок.

А Джоанна сидела и молча смотрела на стол, на котором лежал мужской палец с обручальным кольцом.

========== Ребусы ==========

И снова запах успокоительного. Тихий голос Себастьена у кресла Лали. Звенящая тишина. Напряженное дыхание друзей, молчание, которое никто не решался нарушить. Просто потому, что не знали, что сказать, какие слова найти для той, что сейчас сидела и смотрела на стол. Просто оттого, что бессилие душило и лишало голоса. Просто затем, что слова были не нужны, она и так знала – любой из них сейчас бы отдал все, чтобы…

– Пусти!

Никто не слышал, как Лали подскочила и бросилась к столу. Обернувшись на ее крик, все увидели, как Себастьен и Бенедикт пытаются вырвать из ее рук огромный кухонный нож, которым она то и дело пыталась достать до пальцев одной из рук.

– Пусти! – Лали в порыве оттолкнула Бенедикт и пыталась вырваться из рук Себастьена, лезвие ножа то и дело мелькало перед его носом. – Это я! Я! Пусти! Я виновата!

– Лали! Это не он! – Джоанна повернулась к подруге. – Это не он… – повторила она, когда Лали вдруг замерла с ножом в руке и уставилась на нее.

Звон клинка о пол. Лали, тяжело дыша, смотрела на Джоанну, как и все остальные, при ее последних словах вдруг, словно очнувшись, вздрогнули и дружно повернулись к ней. Джоанна отвела взгляд от Лали и посмотрела на друзей. Те медленно подошли к ее креслу и окружили ее, присев кто на подлокотники, кто на диван рядом. Николя с Элен остались стоять за ее спиной, Этьен присел прямо на стол рядом со страшной посылкой.

– Вы могли не понять, но я… – Джоанна подняла голову, переводила взгляд с одного на другого, снова возвращалась, – я знаю каждую родинку, каждый шрам на его теле. На правой руке у него небольшая родинка как раз на сгибе пальца, а на левой шрам после Филиппин. Это не он.

– А кольцо?

Этьен повернул голову и посмотрел на «подарок». Его скромных знаний физиологии хватало, чтобы теперь уже на остывшую голову заметить, что по всем признакам палец был отрублен от мертвого человека, который умер как минимум пару часов назад.

– Кольцо его, – кивнула Джоанна, сама протянула руку, сняла его с «подарка» и сжала в ладони.

Громкий вздох, пробежавший по комнате, однако нельзя было назвать вздохом облегчения. Этьен убрал «подарок» обратно в мешочек.

– Непонятно, они хотели просто напугать или все-таки были уверены, что мы купимся на это? – послышался голос Жозе.

Этьен поднял на него голову, чтобы ответить, как очередной звон разбитого стекла вновь переключил их внимание. Но в этот раз даже не успели испугаться, потому что к лежащему на полу камню был привязан всего лишь сложенный вчетверо листок бумаги. Николя подошел и поднял его, вернувшись к друзьям, протянул Этьену. Тот развернул листок:

– Если не хотите получить уже действительно палец вашего друга, откройте входную дверь. И без фокусов. У вас минута.

Вздрогнули все, даже гипсовая кошка у камина. Этьен обвел взглядом друзей, еле заметные быстрые кивки каждого из них. Остановившись взглядом на Николя, тоже кивнул, тот повернулся и направился к двери. Прохладный ночной воздух ворвался в дом. В тишине друзья не сразу услышали шаги, которые, медленно приближаясь, становясь все громче, наконец, затихли.

– Надеюсь, вы оценили мой сюрприз…

Друзья одновременно обернулись на голос. В дверях стоял высокий крепкий мужчина, за спиной которого возвышались два «шкафа».

– Если я не ошибся в вас, – продолжил «гость», проходя в дом, – то вы уже догадались, что это намек, и у вашего друга пока еще все части тела в наличии. – Мужчина дошел до подоконника и, облокотившись о него, обвёл всех хмурым взглядом. – У меня мало времени. Поэтому опустим сантименты и прейдём к делу.

С улицы снова послышался шум, обернувшись на который никто из ребят не смог сдержаться, все подались в сторону двери, а Джоанна замерла, еще сильнее сжав кольцо Кристиана в руке.

– Стоять на месте! – коротко скомандовал гость, не поворачивая головы в сторону двери, в которую два его бандита ввели Кристиана, остановились с ним у порога, один из бандитов держал у его горла нож.

– Никто не двигается без моего разрешения. Надеюсь, это всем понятно!?

Кристиан и друзья молча смотрели друг на друга.

– Я спросил, это всем понятно? – главарь явно чувствовал себя хозяином положения, и как бы не было неприятно это признавать, таковым он сейчас и являлся.

– Да, – ответил за всех Этьен.

– Отлично, – кивнул главарь, посмотрел на друзей, протянул руку. – Телефон. И не заставляйте меня уточнять то, что вы и так прекрасно понимаете. Будете изображать непонимание…

Один из держащих Кристиана бандитов еще ближе поднес нож к его горлу, Кристиан был вынужден поднять голову, на его шее вдруг проявилась явная царапина, выступила кровь. Джоанна с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

Лали быстро подошла к главарю и протянула ему телефон.

– Остальные можете не проверять, – ее спокойный, уверенный голос так контрастировал с недавней истерикой, что друзья невольно удивлено посмотрели на нее. – Я консерватор, у меня старая модель, на ней нет ни блютуз, ни вай-фай. Скопировать видео на другие телефоны я бы не смогла.

– Соглашусь, – осмотрев телефон, кивнул бандит, нашел на нем то, что хотел. – А я неплохо вышел, не находите? Но все же мои ребятки проверят все телефоны. Предпочитаю перестраховаться.

В дом вошел неприметного вида паренек лет двадцати пяти, ну, чистый «ботаник», который медленно подошел к стоящему ближе всего к двери Николя. Тот посмотрел на Кристиана, их взгляды пересеклись. Николя достал телефон и положил его в руку паренька. Так же без тени сомнений тоже самое сделали и все остальные.

– Отлично. Люблю, когда царит полное взаимопонимание, – усмехнулся главарь. – Поехали дальше. Оружие!

Главарь медленно переводил взгляд с Этьена на Николя, с Николя на Жозе и дальше на Себастьена.

– Ныкать не рекомендую, – сложив руки на груди, спокойно произнес бандит. – Если ребята при проверке найдут хоть туристический ножик…

Новая царапина на шее Кристиана недвусмысленно дала понять друзьям, что будет в этом случае. Этьен опустил руку в карман брюк. Пистолет лег на столик там, где еще совсем недавно лежала «посылка», рядом тут же лег запасной магазин патронов. Главарь удовлетворенно кивнул, а когда Жозе принес из коридора и положил на диван два ружья и сумку с патронами, даже улыбнулся.

– Это все?

– Да. – Этьен смотрел на главаря, не отводя взгляда. Тот, усмехнувшись, дал знак, трое из стоящих в гостиной бандитов распределились по комнатам.

– Чисто, – подошли они к главарю спустя несколько минут.

– Отлично. Что ж… – главарь отлип от подоконника, – было приятно иметь с вами дело, люблю понятливых людей. А сейчас мне пора, я и так тут подзадержался.

Два коротких взмаха рукой, двое из бандитов собрали оружие, третий высыпал на свободное кресло телефоны. Все это время друзья неподвижно наблюдали за происходящим, но, когда державшие Кристиана бандиты вдруг вместо того, чтобы отпустить его, снова вытолкали его на улицу, ребята не выдержали.

– Какого…!? – одновременно рванули они к двери.

– Я не давал разрешения двигаться! – главарь резко развернулся, щелкнули затворы захваченных бандитами ружей. Друзья замерли, провожая взглядом исчезающего в ночной темноте Кристиана. Главарь обвел их взглядом, усмехнулся. – Как и не давал обещания отпустить вашего друга.

– Урод… – сжимая кулаки, прошептал Жозе.

Этьен и Николя обреченно переглянулись. И ведь правда! Главарь лишь обещал не трогать Кристиана, но про отпустить не упоминал.

– Неужели вы думали, что я не подстрахуюсь при отступлении? – усмехнулся бандит. – Чтобы спокойно покинуть эту милую деревушку, без вашего сопровождения, я тут приготовил вам несколько ребусов. Пока вы их будете решать, я уже буду далеко.

Друзья непонимающе переглянулись. Вдруг во дворе вспыхнули фарами стоящие там машины, послышался звук моторов.

– Счастливо оставаться… – усмехнулся главарь и вышел в дверь.

Тут же щелкнул замок, послышался странный звук. Но друзья первым делом отреагировали не на него, а бросились к самому большому из окон, которое как раз выходило на лужайку перед домом, где они оставили машины.

– Твою мать!!! – оказавшийся у окна первым и первым увидевший в нем то, что оставили им бандиты, Николя рванул к двери.

– Стой! – после короткого взгляда в окно, Этьен в два прыжка догнал Николя и схватил его за запястье за секунду до того, как тот был готов взяться за ручку двери.

– Ты чего? – Николя повернулся к нему. – Там же…

– О, Боже… – прошептала Элен, когда вместе с остальными девочками подошла к окну. Кати и Бене замерли, Джоанна схватилась рукой за косяк. На секунду закрыв глаза, сделала несколько вдохов-выдохов и, открыв их, снова посмотрела в окно.

Кристиан стоял на коленях посреди лужайки, его руки были привязаны на вытянутых веревках к задним бамперам двух машин, стоящим напротив друг друга с заведенными моторами.

– Какого черта мы стоим?! – взвился Николя, буравя Этьена взглядом.

– А такого! Что если ты сейчас откроешь дверь, то по проводу, который подсоединен к ручке, пойдет ток! И мало того, что тебя шарахнет под тысячу вольт! Так он еще и приведет в действие взрывное устройство, что закреплено у него в ногах!

Николя замер и вдруг резко одернул руку, уже готовую лечь за рукоятку двери.

– Я не заметил… – прошептал он.

– Зато я заметил, – уже более миролюбиво произнес Этьен и примиряюще сжал плечо Николя, обернулся к друзьям. – Окна, двери. Никто ничего не трогает. Поняли?

Все растерянно кивнули. Этьен отпустил Николя и вернулся к окну. Все время, что он молча смотрел в него, оценивая положение, Джоанна не сводила с него глаз. Наконец, он повернул голову и посмотрел на нее. Несколько секунд смотрел ей в глаза, потом обернулся к остальным.

– Значит, так. От двери к его ногам по траве идет провод, скорее всего, там взрывное устройство, которое отсюда не видно. Откроем дверь – рванет. От окна справа идет провод к машине Себастьена, к которой привязана его правая рука. От окна слева – к машине Николя, его левая рука. Объяснять, что произойдет, если мы откроем хотя бы одно из окон?

– Черт… – Николя уткнулся лбом в стену.

– Его разорвет на части… – прошептал Себастьен.

– Именно, – грустно кивнул Этьен. – Самое поганое, мы не знаем, есть ли таймер на бомбе.

– Вот вам и ребусы… – покачал головой Жозе, упершись рукой в стену рядом с окном и смотря в него.

Кристиан просто молча стоял на коленях, даже не смотря в сторону дома.

– Что будем делать? – Николя повернулся к друзьям, встретился взглядом с Этьеном.

– Хотя бы одному из нас надо как-то выбраться из дома, чтобы подойти к нему и уже на месте оценить обстановку, а главное понять, что с бомбой. – Этьен в свою очередь тоже вернулся взглядом к окну, прекрасно понимая все чувства Кристиана сейчас.

– Но как вы выйдете, если ни окна, ни двери открывать нельзя? – Кати посмотрела на ребят.

– Не знаю… – Этьен покачал головой, впервые за всю свою карьеру в Интерполе не зная, что делать.

– А это окно? – Жозе начал осматривать его по периметру. – Если его вынести?

– Это панорамное окно, оно не открывается и сделано из сверхпрочного стекла, рассчитанного на ураганный ветер, – обреченно вздохнул Этьен.

– Кухонное окно забаррикадировано с улицы, – к ним подошел Себастьен, который, если судить по его словам, уже проверил это лично.

Джоанна подошла и села на подоконник, прислонившись лбом к стеклу. Сжав губы, она смотрела на одиноко стоящего посреди поляны Кристиана. Друзья молча смотрели на нее, не зная, что сказать.

– А если…? – голос Элен не сразу, но встряхнул всех, одна за другой головы поворачивались в ее сторону. Сама же Элен стояла и смотрела на… камин.

– Ты серьезно? – Николя догадался, что Элен имеет в виду, признаться, ему такое даже в голову не пришло.

– А почему нет? – Элен оглядела друзей. – По водосточным трубам лазили. А тут еще более удобная поверхность, каменная выкладка трубы не даст соскользнуть. Да и я самая худенькая, должна поместиться.

Этьен, все еще сомневаясь, смотрел на камин и кусал губы.

– Слишком опасно, – качал он головой. – Мы не знаем, не ждет ли тебя там какой неприятный сюрприз.

– Но мы не можем вечно сидеть и чего-то ждать!? – взмахнула руками Элен. – Ты сам говорил, неизвестно, есть ли таймер на бомбе!

– Ждать больше не надо, – теперь уже голос Джоанны заставил всех повернуться к ней и подойти ближе.

И они увидели, как по лужайке к Кристиану бежит человек. Джоанна посмотрела на часы, прошло всего полтора часа, как он взорвал машину.

«Нет, он не ошибся в нем…» – подумала Джоанна.

«Нет, я не ошибся в нем…» – подумал Кристиан, когда, услышав шаги, поднял голову и увидел присевшего перед ним на корточки человека.

– Простите, месье, пришлось двадцать минут по полям уходить от наряда полиции. – улыбнулся Шон.

Там, в доме, он почти ничего не слышал, только смотрел на Джоанну. Даже холод ножа у горла не чувствовал. А чувствовал, как бьется ее сердце, слышал его, слышал ее дыхание. Видел по ее глазам, что она все поняла про посылку. Догадалась, что палец не его. А ведь признаться поначалу сам подумал, что эти отморозки, и правда, хотят отрезать ему палец. Но они всего лишь сняли кольцо.

– Карлу уже все равно, – усмехнулся рядом с его ухом голос главаря, – так пусть его палец сыграет роль вашего.

Краем глаза Кристиан увидел, как, не дрогнув ни на секунду, главарь лично отрубил палец у того самого парня, в которого он, Кристиан, днем запустил топор. Видимо, тот умер от потери крови, вызванной ранением.

– Вот твои друзья порадуются… И даже если не поверят, то поймут, что сейчас шутка, а потом все может быть всерьез… И для них будет лучше сделать все, что я скажу, если не хотят, чтобы я тебя им по кусочкам посылал, чтобы потом до конца жизни не винить себя в твоей смерти.

Кристиан ни на секунду не сомневался, что ребята выполнят все требования главаря бандитов. Как знал и то, что тот не отпустит его. Слишком нехарактерным был бы для него такой шаг. Кристиан сразу понял, что тот из разряда людей, просчитывающих все на сто ходов вперед. А потому совсем не удивился, когда, получив все требуемое и отступая, бандиты потащили его с собой. Удивился чуть позже, когда, вместо того, чтобы посадить его в машину и забрать как живой щит, его привели на лужайку. Опустив на колени, обмотали запястья веревками, которые протянули в стороны. Кристиан не понимал, что задумали бандиты до тех пор, пока не вспыхнули фары машин и не заурчали моторы. Почувствовал, как что-то закрепили в ногах. Понял: бомба… Таймера не слышал, но это не означало, что его нет. Провод от бомбы протянули к входной двери, обмотали за ручку. От стартеров машин провода шли к окнам. Глубоко вдохнув, Кристиан сжал руки в кулаки, посмотрел на дом. Только бы они потом себя не винили… Почувствовав на себе взгляд, повернул голову. Главарь бандитов, замерев на мгновение, усмехнулся, глядя на него, и сел в машину.

Понимал, что в любую секунду… Слушал, как бьется сердце…

И не сразу услышал тихие шаги по траве. Лишь когда они приблизились совсем вплотную, поднял голову.

– Простите, месье, пришлось двадцать минут по полям уходить от наряда полиции.

Не дожидаясь ответа Кристиана, Шон поднялся и обошел его.

– Сколько у нас времени? – понял его затянувшееся молчание Кристиан.

Шон снова присел рядом с ним, Кристиан повернул к нему голову.

– Десять минут.

И снова, не дожидаясь ответа или распоряжения, быстро поднялся. Кристиан слышал, как замолчал мотор одной машины, второй.

– Иди в дом, – Кристиан поднял на Шона глаза, когда тот снова подошел к нему, – скажи, пусть уведут девочек подальше. И сами пусть уходят.

Шон кивнул и побежал к дому. Разблокировать окно удалось за мгновение, тем более, было видно, что ему помогают изнутри дома. Донесшийся до Кристиана шум шагов не был похож на шаги одного человека. Подняв голову, он увидел бегущих к нему вместе с Шоном Этьена и Жозе.

– Просто молчи, ладно? – Этьен опустился перед ним на колени, Жозе вместе с Шоном обошли, замерев за спиной.

– Тут килограмма три, не меньше, – раздался голос Жозе. – Ну, что, ребятки, одно могу гарантировать стопроцентно. Если рванет, почувствовать ничего не успеем.

Кристиан поднял голову и посмотрел на Этьена. Тот отвязал верёвки от его рук и сжал плечи.

– Постарайся не двигаться…

========== Виктория. ==========

Как только друзья увидели, что парень отключил двигатели машин, Этьен, Жозе и Николя первыми рванули к окну. То ли от времени, то ли от нервов, щеколда никак не хотела поддаваться.

– Пусть твой приятель пришлет мне счет! – бросив взгляд на Лали, не выдержал Жозе и, схватив стоящую на столике статуэтку таксы, со всего размаху ударил по замку. Статуэтка треснула, замок жалобно заскрипел и в тот момент, когда парень подбежал к окну, милостиво сдался осажденным.

– Шон… – только и смогла сказать Джоанна.

– Быстрее уводите женщин подальше, – бросив на нее мимолетный взгляд, не тратя время на приветствия, торопливо заговорил Шон. – У нас на все про все десять минут!

Если бы Этьен не наблюдал в этот момент за Джоанной, наверное, и не заметил бы, как она вздрогнула и снова сжала в руке кольцо Кристиана. Лали уткнулась в грудь Себастьена, сумев собраться в критический момент, она снова разволновалась.

– Николя, Себ, Жозе, – Этьен повернулся к друзьям, времени действительно было в обрез, – уводите девочек! Мы с… – повернулся он к парню.

– Шон.

– Мы с Шоном сами… попробуем, – сглотнув комок в горле, Этьен повернулся к Кати. И он, и она прекрасно понимали сейчас, что это могут быть последние их взгляды друг на друга. Она бы хотела ему сейчас сказать то, что приберегла на его приближающийся День Рождения, он бы хотел признаться, как он любит ее и каким был дураком, что потерял столько лет, но времени у них было только на этот короткий взгляд.

Уже выскочив в окно, Этьен вдруг почувствовал, как кто-то последовал за ним.

– Через неделю будут очередные звезды Мишлена присуждать… Интересно, – Этьен обернулся на голос Жозе, – мне на том свете, если что, сообщат?

Мимолетная улыбка, взгляд за спину друга на замершую в окне Бенедикт. И такой же, как секундами раньше у Кати, ее взгляд.

– Тут килограмма три, не меньше… Ну, что, ребятки, одно могу гарантировать стопроцентно. Если рванет, почувствовать ничего не успеем.

Держа Кристиана за плечи, Этьен видел, как Жозе спокойно оценивает характер бомбы, ее мощность. Словно не замечая мигающие цифры таймера, осматривает конструкцию.

– На курсах рестораторов начали учить взрывному делу? – усмехнулся Кристиан. – Или это тоже один из способов успокаивать нервы?

– Это один из способов отслужить в армии, – Жозе наклонился почти к самой земле, рассматривая клубок проводов между ногами Кристиана.

Несмотря на видимое спокойствие, Этьен чувствовал, как напряжен Кристиан, его мышцы словно парализовало. Он старался не двигаться, но тело не может долго находиться в замершем состоянии, к тому же положение его нельзя было назвать удобным. Гравий, которым в этом месте была усыпана лужайка, уже начал впиваться в ноги даже через брюки. И если Этьен мог то и дело менять положение, то Кристиан был вынужден стоять неподвижно.

– А ты просто коробочка сюрпризов, Жозе!

Этьен еще крепче сжал плечи вдруг пошатнувшегося Кристиана. Казалось бы, неуместные в их ситуации, глупые разговоры на самом деле помогали отвлечься от обратного отсчета. На таймер не смотрели, четыре сердца одновременно сами отмеряли секунды.

– У нас три минуты. – Жозе поднялся, размял плечи. – Значит, все что мы можем, это распутать провода, отсоединить их от взрывателя и попытаться вытащить бомбу из ног.

– И на все три минуты? – Кристиан уже не мог сам стоять, если бы Этьен не держал его, он бы сейчас просто рухнул бы на землю от невозможности более напрягать мышцы.

– Две минуты сорок секунд… – пробормотал Жозе, уже распутывая один из проводов. – Главное, не двигайся… Дернешься, взлетим к едрене фене… Шон, как только я распутаю этот провод, осторожно вытаскивай из-под него вон тот, белый.

Уронив голову на плечо Этьена, Кристиан лишь чувствовал то и дело касающиеся его ног руки Жозе и Шона. Пульсирующий висок отсчитывал время.

– Есть белый.

Тихий голос Жозе, еще крепче сжавшие его плечи руки Этьена. Минуты две?

– Черт…

Кристиан чувствовал, как Жозе осторожно, но настойчиво пытается вытащить провод из-под его ноги, в том месте лежащей на камне.

– Шон, осторожно… медленно… – «странное слово для их ситуации и полутора минут на таймере», подумал Жозе, – приподними его правую ногу, на пару миллиметров.

Удивительно, как спокойны и уверены действия ребят. Словно не грозит им через какую-то минуту покинуть этот мир… Нога опустилась обратно.

– Синий готов.

– Минута есть? – Кристиан поднял голову от плеча Этьена.

– Пятьдесят секунд, – продолжая распутывать следующий провод, прошептал Жозе.

– Ребята… – драгоценные пять секунд перевести дух и принять решение, Кристиан поднял глаза на Этьена. – Уходите. Все.

– Кристиан Рокье… – Этьен сжал его плечи.

– Заткнись, пожалуйста… – продолжил Жозе.

Улыбка, какая возникает в последние секунды жизни, когда смерть уже стоит перед тобой, протягивая руку.

– Я тоже вас люблю, ребята…

– Все, больше времени нет. Двадцать секунд. – руки Жозе переместились, замерев на бомбе. – Все провода распутать не удалось. Попробуем вытащить так.

Руки Этьена обняли Кристиана за плечи.

Пятнадцать… Четырнадцать… Тринадцать…

Руки Шона легли на его ноги под коленями.

Двенадцать… Одиннадцать… Десять…

Руки Кристиана сжали локти Этьена.

Девять… Восемь… Семь…

Руки Жозе вытаскивали бомбу так плавно, словно она двигалась не по земле, а плыла по умиротворенному штилем морю.

Шесть… Пять… Четыре…

Никто не жалел. Никто не повернул бы обратно и не изменил бы. Ни решение, ни себя самого. Знакомые двадцать с лишним лет, всего полгода или десять минут, они все равно оставались одним целым. И ни один из них сейчас даже в мыслях не предполагал, что можно было бы поступить по-другому.

Три… Два…

Кристиан закрыл глаза.

ОДИН…

Звенящая, оглушающая тишина, постепенно заполняемая их тяжелым, прерывистым дыханием. Подняв голову, Кристиан сначала увидел появляющиеся над горизонтом первые лучи солнца, потом застывшее лицо Этьена, вдруг озарившееся улыбкой.

– Интересно, во сколько мне обойдется та собачка…? – пробормотал Жозе, садясь на землю рядом с Кристианом. Руки вдруг задрожали.

– Пришлешь мне счет, – повернув к нему голову, улыбнулся Кристиан. – Хотя мне с тобой теперь до конца жизни… не рассчитаться.

– Разберемся, – Жозе улыбнулся в ответ.

Ноги все еще отказывались слушаться. Не без помощи Этьена и Шона Кристиан поднялся и повернулся к дому.

– Да… так они и ушли… – увидев в окне кого-то из друзей, покачал головой Этьен.

Размеренное тиканье часов над камином волей-неволей вынуждало считать секунды вместе со стрелкой. Никто не захотел уходить. В ответ на вопрос Николя Джоанна молча села в кресло, закрыла глаза и еще крепче сжала в руке кольцо Кристиана. Следом за ней по дивану и креслам расселись и остальные девочки. Но признаться, Николя и Себастьен тоже не хотели уходить. Последний лишь заботливо прикрыл живот Лали пледом. К Джоанне же никто не решался приближаться.

В окно не смотрели, но всем казалось, что они сейчас там на лужайке. Вместе с неподвижным Кристианом, сохраняющим спокойствие Этьеном, преданным Шоном и с Жозе – от которого сейчас зависела, без преувеличения, жизнь их всех. Кристиана. Джоанны. Их четырнадцатилетнего Рона, четырехлетней Леа и еще не рожденного третьего ребенка. И именно от кудрявого взбалмошного клавишника сейчас зависело, увидит ли он своего отца.

То ли она действительно отсчитывала, то ли сердцем почувствовала, но Джоанна открыла глаза и посмотрела на часы за несколько секунд до истечения названного Шоном времени. И опять же… никто не посмел остановить ее, когда она поднялась и подошла к окну. просто молча встали и заняли место за ее спиной. Четыре фигуры словно замерли посреди лужайки.

Сердца друзей перестали биться в томительном ожидании.

И он вспыхнул. Их долгожданный, вымоленный первый луч солнца нового дня. А она стояла и смотрела. Как оно медленно поднимается над горизонтом. Как он медленно идет к дому. Скрипнула дверь. Она стояла. Обернувшись, посмотрела на него, стоящего в дверях. Все расступались, пропуская его. Остановившись напротив нее, он взял ее голову руками и притянул к себе. Его дыхание обожгло лицо. Все стояли и молча смотрели на них. И вдруг она резко обхватила его за шею. Время замерло, окутав их, словно коконом.

Ее «ой» подобно молотку, разбивающему стекло, разрушило хрупкий хрусталь тишины в гостиной. Все вздрогнули, как в сказке, проснувшись от долгого сна.

– Ой… – Джоанна отодвинулась от Кристиана и посмотрела на него. – Оооой… – схватив его за руку, опустилась на стоящий у окна стул.

– До больницы дотерпишь? – только и спросил Кристиан, но Джоанне не надо было ничего ему отвечать, по ее лицу и без ответа все было понятно.

– Крис, давай ее сюда. – Кати первой из девочек пришла в себя, подбежала к ним. Присев около Джоанны на корточки, взяла ее руки в свои. – Джо, надо как-то все же дойти до кровати. Да, – поймала взгляд подруги, – придется подняться на второй этаж.

– Я не могу, – просто ответила Джоанна.

– Джо, – Элен присела рядом, – мы тебе поможем.

– Я не могу, – вдруг улыбнувшись, повторила Джоанна и тут же снова: – ой…

– Вы охренели!? – увидев Лали в привычном поведении, все выдохнули и заулыбались. – Какой второй этаж? Она родит вот-вот! Уже головка показалась!

Кристиан вздрогнул и посмотрел на Джоанну, та умудрялась улыбаться, несмотря на резко нахлынувшую боль. Лишь покусывание губ выдавало ее.

– На диван ее! Быстро! И воды принесите! И полотенец! – их Лали снова была с ними.

Поскольку дойти до дивана Джоанна не смогла бы, пошли от противного. Николя, Себастьен, Жозе и Этьен вчетвером, подхватив диван, как пушинку, перетащили его к Джоанне. Кристиан все так же сидел около нее, она не отпускала его руку.

– Все, отошли все, а еще лучше, вышли! – Лали присела в ногах Джоанны, Кристиан, побледнев, сидел около ее головы. Вдруг Лали замерла, сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, от которых побледнел теперь уже Себастьен. – Спокойно, я не рожаю! – перехватив его взгляд, произнесла Лали. – Ты оставайся, – подняла она голову на подошедшую с полотенцами Кати, помогающий ей Этьен поставил рядом с диваном воду, – остальные все вышли!

– Заодно посмотрю, что и как, скоро пригодится, – улыбнулась Кати, повернув голову уже к почти отошедшему от них Этьену.

– Вышли все, я сказала! И сотрудники Интерпола в том числе! – под улыбку Кати ребята увели так и не пришедшего в себя Этьена из гостиной. – Хорошо, – Лали повернулась к Джоанне, подняла голову на Кристиана. – Ну, что? Рожаем?