Текст книги "Шпионская сага. История тринадцатая. Охота (СИ)"

Автор книги: Ольга Кравченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Осенние объятия. ==========

Светофор приветливо мигал зеленым, но машины стояли, не двигаясь. На этот раз Елисейские парализовала не пробка, а большая авария. Из-за столпившихся машин, Кристиан видел впереди лишь крышу автобуса, накренившегося вбок. Когда уже он доедет до сервиса, чтобы Поль посмотрел навигатор? Знал бы, не сунулся сюда. Лучше бы сделали крюк через Монмартр, все быстрее бы дома были. Кристиан посмотрел вбок на Джоанну, но та спокойно сидела, подремывая.

Казалось бы, третья беременность, опыт уже о-го-го, но в этот раз главным паникером был именно он. Сама же Джоанна все месяцы чувствовала себя на удивление хорошо. Не было ни токсикоза, ни упадка сил, что лишал ее возможности что-либо делать, когда она была беременна Леа. Единственная проблема, которую никто в принципе за проблему и не считал, это аппетит Джоанны. Но в этот раз, в отличие от первой беременности Роном требовалось не уговаривать Джоанну хоть что-нибудь поесть, а внимательно следить за запасами в доме, вовремя их пополняя. Купленная вечером какая-нибудь вкусняшка имела стопроцентную вероятность не дожить до утра. Впрочем, никто не обижался, да и на фигуре Джоанны ее в буквальном смысле всепоглощающий аппетит никоим образом не сказывался. Со спины вообще и не скажешь, что беременна.

Но все равно, несмотря на легкое протекание беременности, Кристиан отчего-то волновался за все: за настроение Джоанны, ее покой и сон, за воздух в доме и около него, за качество покупаемой еды. Их стабильный поставщик фруктов, что снабжал их последние десять лет, едва не лишился в их лице клиента, когда среди очередных пяти килограммов черешни Кристиан нашел две ягодки с явной червоточиной. Сохранить дружеские и деловые отношения помогли два огромных спелых манго. Но с тех пор именно эти сочные желтые плоды стали основной головной болью Кристиана. Джоанна могла их употреблять в неограниченном количестве. Вот сколько бы ни оказалось в доме, все исчезали со скоростью, достойной Книги рекордов Гиннеса. Главная проблема была в том, что есть любые манго Джоанна не могла, ей были нужны именно сочные, созревшие естественным образом фрукты. Она, словно детектор, могла определить, сорвали плод еще зеленым или он еще пару дней назад висел на дереве, а сегодня лежит на прилавке, поблескивая на солнце своим спелым желтым бочком.

Самые лучшие манго были у месье Поле с южного рынка. И хотя тот был считай на другом от Управления конце Парижа, Кристиан каждый день при любой погоде и дорожной обстановке ехал туда за очередной партией. Месье Поле уже знал его и оставлял самые лучшие плоды. Правда, в последние месяцы у них появился загадочный конкурент. По словам месье Поле, достаточно скандальная дамочка на гораздо меньшем сроке устраивала скандалы не хуже уотергейтского, если ей предлагали недостаточно спелые фрукты или их не оказывалось в нужном ей количестве. Самому Кристиану ни разу еще не удавалось пересечься с ней, каждый раз она со своим спутником либо приезжали до них, либо после. Месье Поле, надо отдать ему должное, достойно вышел из ситуации, увеличив закупки и найдя еще одного поставщика. И честно признавался Кристиану, что искренне сожалеет, что беременность длится всего девять месяцев, потому что на этих двух клиентках он за лето увеличил свое благосостояние больше, чем за все годы.

Машина впереди, наконец, сдвинулась с места. Они как раз ехали к месье Поле за очередной партией манго. Кристиан бросил взгляд на часы, задерживаются уже почти на час, хотя сегодня он надеялся наоборот быть там раньше обычного. Взяв выходной, возил Джоанну к врачу. Доктор Крамер сказал, что все хорошо. Думали, что в третий раз Джоанна может родить еще в семь месяцев, но шел уже девятый, а ребенок даже не собирался на выход. Как шутили домашние – кормят, поят, лелеют, опять же тепло и уютно, куда спешить… У врача освободились быстро. До Елисейских долетели почти с ветерком. Но засада все-таки нашла их. В лице аварии.

Задремавшая Джоанна открыла глаза, когда Кристиан нажал на газ, и машина, наконец, сдвинулась с мертвой точки. Не прошло и полутора часов.

Сначала был крик. Потом заинтересованные и где-то даже сочувственные взгляды в сторону прилавка месье Поле.

– Это что, вы хотите сказать, что это манго?!

Джоанна и Кристиан переглянулись, улыбка тронула их губы. Подойдя ближе, они наткнулись на обреченный взгляд месье Поле, который был зажат в угол в буквальном смысле слова. А напротив него стояла светловолосая женщина, которую находящийся около нее мужчина с переменным успехом удерживал от уничтожения лавки месье Поле вместе с недостойными, по ее мнению, фруктами.

– Я так понимаю, с почином? – смеясь, Кристиан остановился за спиной спутника их конкурентки.

Та, услышав его голос, даже перестала возмущаться. Одновременно со своим мужчиной повернулась, замерев от удивления.

– Это в качестве комплимента, – месье Поле положил в сумку клиентки огромный ананас, благодарно посмотрев на Кристиана.

– Спасибо, – благосклонно улыбнулась та, – но все же передайте своему поставщику, чтобы лучше следил за качеством фруктов. Манго должны быть…

– Лали, мы опоздаем… – Себастьен мягко взял ее за локоть и потянул в сторону.

– Да, вот это встреча!

Джоанна, смеясь, все смотрела и смотрела на друзей. Едва они с Кристианом узнали в «конкурентах» Себастьена и Лали, как сразу забылась и долгая дорога, и усталость от пробки.

– Даже странно, что ты не оповестила весь Париж, да что там, весь мир, о своём интересном положении, – Кристиан обнял Лали, которая тут же шутливо толкнула его в плечо.

– Она просто пока не успела, – вздохнул Себастьен, – никак не выкроит время между стычками с месье Поле, изучением сайтов с новинками в детской индустрии и визитами к врачу, который мне показалось или, и правда, немного поседел, как только начал вести нас?

– Не нуди… – Лали поцеловала Себастьена, проведя пальчиком от подбородка до ворота куртки.

– Сколько вам? – улыбнулась Джоанна.

– Шестой пошел… – Лали ласково погладила аккуратный животик и посмотрела на подругу. – А ты с каждой беременностью все только молодеешь и все лучше выглядишь.

– Это все любовь… – Джоанна повернулась к Кристиану и прижалась к нему, он нежно приобнял ее за плечо.

– Ребята, мы сейчас к врачу опаздываем, – Себастьен остановился около машины, открыв багажник, загрузил в него сумки с фруктами. – Предлагаю как-нибудь встретиться и спокойно посидеть.

– Отличная мысль! Может, приедете к нам, – Кристиан помог Себастьену, придержав дверь багажника, – на уик-энд. Пару дней за городом, без этого парижского смога.

– У меня идея лучше, – знакомый азарт в голосе Лали заставил Себастьена громко вздохнуть и поднять глаза к небу, а Кристиана и Джоанну, смеясь, переглянуться. – Мой коллега уехал в двухнедельную командировку и просил присмотреть за его загородным домом. Проверить в уик-энд, все ли там в порядке, заодно отдохнуть. Мы как раз собирались…

– Мы? – выразительно посмотрел на Лали Себастьен.

– Доктор что говорил в последний раз? Больше дышать свежим воздухом! – Лали обняла Себастьена за шею, под улыбки друзей вздохнула и легла на его плечо.

– Кристиан, – Себастьен посмотрел поверх Лали на друга, – они все такие, когда беременные?

– Бывает и хуже… – ответила вместо Кристиана Джоанна.

– Крепись, – улыбнулся Кристиан, – поверь, в следующий раз будет проще. Это приходит с опытом.

– Мне бы этот раз пережить, а ты про следующий, – вздохнул Себастьен и опустил голову, целуя Лали в волосы. – Где находится дом твоего коллеги?

– В тридцати километрах от Парижа, – улыбнулась Лали, поправляя воротник куртки Себастьена. – К тому же это хороший шанс собраться снова всем вместе! Мы со свадьбы Саши не встречались, вечно всем некогда. Элен и Николя я уже позвонила, Жозе с Бене пока не отвечают. Кристиан, – хитрый взгляд исподлобья, – у тебя же есть контакты Этьена?

– Я ему позвоню!

Под дружный смех друзей и обреченный вздох Себастьена Лали села в машину, удовлетворенно улыбаясь.

– Адрес я вам скину вечерооом!… – донеслось эхом до Кристиана и Джоанны из открытого окна машины прежде, чем она скрылась из вида.

– Я правда не уверен… – Кристиан, обнимая Джоанну, покосился на ее внушительных размеров живот.

– Доктор Крамер сказал, что еще две недели точно прохожу. Там глухо, как в танке. – улыбнулась Джоанна.

– Ну, хорошо… – Строгий и требовательный на работе, он сдавался без боя под одним только взглядом ее карих глаз.

Получив от месье Поле целый килограмм отборной клубники за спасение его жизни, Кристиан и Джоанна отправились домой. Вечер ознаменовался звонком Этьену, радостный визг Кати на заднем плане ответил вместо друга на вопрос Кристиана о предложении Лали. Почти тут же последовало сообщение от самой Лали с адресом дома и просьбой заехать по пути за водой и мясом для барбекю. Умяв половину купленных манго, Джоанна отправилась складывать вещи.

Ранним субботним утром тихая деревушка могла бы быть разбужена подъезжающими одной за другой машинами, если бы дом, к которому они все стремились, не находился на самой окраине.

Красный Форд-Кайен и серебристый Лексус практически одновременно оказались у развилки дорог, переходящей в одну, ведущую к деревушке.

– Ладно, мы, – высунувшись в окно, улыбнулся Кристиан, – беременным вечно не спится, да и я привык рано вставать, но вас-то что ни свет, ни заря понесло?

– Ты забыл, с кем мне приходится иметь дело, – восходящее солнце отразилось в очках Николя, выглянувшего из-за спины Элен.

– Ты прав, – засмеялся Кристиан. – Более предусмотрительного человека, чем Элен, я еще не встречал. Вот кто лучше раньше приедет, чем опоздает.

– Я тоже тебя люблю, Крис… – улыбнулась Элен, помахав им рукой.

– С этого места поподробнее… – нахмурился Николя, чем только вызвал всеобщий смех. – Учитывая, что я забыл бумажку с адресом, – отсмеявшись, снова посмотрел он на Кристиана, – езжай первым. Я за тобой.

– Если я правильно понимаю, нам туда, – Кристиан завел мотор, и машина зашуршала по песчаной дороге в сторону двухэтажного бревенчатого дома у самой опушки леса.

То, что Кристиан понял правильно, они убедились, еще не доезжая до места. Белый Порше сверкал на солнце.

– Только Лали могла помыть машину перед тем, как ехать в деревню! – выскакивая из машины, засмеялась Элен и побежала к подруге, которая сидела на ступеньках, подставив лицо еще пока теплому осеннему солнышку.

Обнявшись, они обернулись и поймали в свои объятия подошедшую к ним Джоанну.

– Мои скоростные возможности сейчас несколько ограничены, – улыбнулась им их любимая техасска. – Чего не скажешь о гастрономических. Мы хотим есть! – улыбаясь, оповестила Джоанна всех окружающих, поглаживая живот.

– Кажется, мы тоже, – в свою очередь положив руки на живот, словно прислушиваясь к происходящему внутри, наконец, согласно кивнула Лали.

– Хорошо, что мы предусмотрительно захватили кое-что для быстрого перекуса, – улыбнулся Кристиан, подходя к багажнику. – Помогай выгружать! – крикнул вышедшему из дома Себастьену.

– Ты что, сюда на зимовку собрался? – увидев количество пакетов, хмыкнул Николя.

– Я на тебя посмотрю, когда вы с Элен до ребенка созреете, – усмехнулся Кристиан. Себастьен же понимающе похлопал его по плечу и, схватив сразу два пакета, понес их в дом.

Пока ребята разгружали багажники машин Кристиана и Николя, подруги расположились в стоящих на веранде шезлонгах.

– А вот и опаздывающие, – увидев приближающиеся к дому еще одну машину и такси, улыбнулась Лали и подняв к солнцу руки, заулыбалась. – Этот уик-энд мы запомним навсегда!!!!

Ни она, ни все остальные даже и не подозревали, насколько Лали окажется права.

========== Встреча на опушке. ==========

– Как же здорово, что мы, наконец, снова все собрались! – скидывая куртку, засмеялся Жозе.

По очереди заходя в дом, друзья потихоньку обживались. На первом этаже дома находилась просторная гостиная с огромным настоящим камином, большим диваном и креслами. У окна стоял высокий дубовый сундук. Гостиная плавно переходила в кухню. Большая п-образная столешница, куча разнообразной техники. Огромный стол посреди кухни. Справа от кухни дверь, слева широкая дубовая лестница, ведущая на второй этаж. Все жилые комнаты, судя по всему, были там.

Жозе принял куртку у Бене, обняв ее за плечо, прошел с ней в гостиную. Джоанна сидела на диване, Кристиан рядом с ней, то держа за руку, то поглаживая ее живот. Николя и Себастьен заносили наверх сумки. Бене, увидев Элен и Лали зарытыми в принесенных ребятами пакетах, улыбнувшись, пошла к ним.

– Требуется помощь профессиональных спасателей? – спросила она с улыбкой резко вынырнувшую из пакета Лали.

– Нельзя так пугать беременную женщину, – откусив от огромной морковки, изрекла Лали.

– Милая, тебе не говорили, что овощи надо мыть перед едой? – поднимаясь по лестнице с очередной сумкой в руках, спросил Себастьен.

– Во-первых, она мытая, была в вакуумном пакете, – назидательно-поучительно улыбнулась Лали.

– А во-вторых? – замерев, облокотился о перила Себастьен.

– А во-вторых, – Лали поправила волосы, смотрясь в начищенный бок чайника, – осторожнее махай сумкой, у тебя там пистолет в кармане лежит, сейчас еще тут тир нам устроишь. Этьену это вряд ли понравится.

Себастьен под дружеский смех все присутствующих, и Этьена в том числе, поправил сумку и понес ее дальше в комнату. Сам же Этьен принял у Кати пальто, повесил на крючок и, приобняв подругу за талию, прошел вместе с ней вглубь гостиной.

– Привет, – он подошел к Кристиану, две мужские руки сжали друг друга. Наклонившись, обнял Джоанну, – как ты? – улыбаясь, поцеловал ее в щеку.

– Замечательно… – поудобнее устраиваясь на плече мужа, улыбнулась Джоанна. – Самая легкая из всех моих беременностей. Это будет, наверное, золотой ребенок.

Кристиан, улыбнувшись в ответ, наклонился и поцеловал Джоанну.

– Ты действительно шикарно выглядишь. – Кати обняла подругу и села в кресло напротив, откинула голову на подголовник. – Какие же вы молодцы, что всех вытащили сюда! Здесь волшебно!

– Кто молодец? – донеслось из пакетов. – Я молодец! – Лали вынырнула с очередной «добычей» в руках.

– Лали! Заканчивай тормошить запасы! – спускаясь вниз, сурово произнес Себастьен, но улыбающиеся уголки его глаз выдали его наигранную серьезность с головой. Подойдя к нему, Лали обняла его за шею:

– Себ, милый, здесь еды хватит на целую армию.

– Ни одна армия мира не ест столько, сколько вы с Джоанной, – улыбнувшись, Себастьен наклонился и поцеловал свой ураганчик, не преминув погладить животик.

– Им можно. И даже нужно! – Бене вернулась к друзьям. – Как насчет обеда из запеченных овощей, двух-трех салатов, сэндвичей с семгой, ветчиной и креветками?

– А мы сделаем мясо! – спустившись следом за Себастьеном, Николя подошел к стоящей у стола Элен, обнял ее со спины. Она повернула к нему голову, и тут же ее губы были пойманы в плен губами Николя.

– Позади дома я видел огромный мангал, – кивнул Себастьен.

– Отлично! – радостно потер руки Жозе. – Никто не против, чтобы профессиональный ресторатор распределил обязанности?

Все засмеялись.

– Значит, на Элен, Кати и Бене салаты и сэндвичи. Я, Себастьен и Этьен занимаемся мясом и овощами. Гриль в этом доме есть? – повернулся Жозе к Себастьену, тот кивнул в ответ. – Отлично! Николя и Кристиан занимаются камином. Вечера и ночи уже прохладные, а я что-то не заметил дров во дворе.

– С каких это пор дрова, – наигранно язвительно произнес Николя, бросив при этом взгляд на с трудом сдерживающего смех Кристиана, подошел к Жозе и положил ему руку на плечо, – входят в зону ответственности ресторатора?

– Вообще-то, – выкрутился Жозе, – они уже две минуты входят в зону вашей ответственности, – и под смех всех присутствующих, вынырнув из-под руки Николя, Жозе направился к пакетам. – Отличное мясо! – прозвучал его голос уже откуда-то из недр одного из пакетов.

– Слава Богу, – Кристиан, поцеловав Джоанну, поднялся с дивана и подошел к Жозе, – я неплохо разбираюсь и в мясе, – он шутливо пощекотал друга за бока, отчего пакет взбрыкнул и недовольно замычал, – и в дровах.

Когда Жозе, пыхча от столь вероломного и неожиданного «нападения», вынырнул из пакета, Николя и Кристиан уже выходили в дверь.

– За домом есть сарай, давай там топоры посмотрим, – донесся уже в закрывающуюся дверь голос Николя.

– А что делать нам с Лали? – отсмеявшись, подняла голову Джоанна.

– Отдыхать. – Себастьен поцеловал Лали и, схватив упаковку углей для мангала, направился к задней двери. Этьен и Жозе пошли следом за ним.

– Он смерти моей хочет?! – возмутилась Лали и, фыркнув, направилась к колдующим у стола девочкам, по пути остановившись около Джоанны. – А ты действительно отдыхай, у тебя все же и срок поприличнее, и дорога наверняка утомила.

– Я беременна, но не больна, – улыбнулась Джоанна и поднялась следом за Лали.

– К слову, – подойдя к подругам, произнесла Лали, – мой коллега сказал, что мы можем использовать все, что понадобится, из его кладовой. Итак? Что надо делать?

– Так, – Бене, улыбаясь, посмотрела на подруг, – больше двух уже толпа. Вот что, – она повернулась к Элен и Лали, – займитесь пока овощами для салатов, а мы с Джоанной и Кати дойдем до кладовой и посмотрим, что там есть интересного.

Проводив подруг взглядом, Элен обернулась к Лали и засмеялась, та за прошедшие полминуты уничтожила половину банки маслин:

– Боюсь, мы рискуем остаться вообще без салатов.

– Беш паники, – уверенным тоном произнесла Лали, дожевав маслину, повернулась к Элен. – Себастьен, зная меня, наверняка заныкал пару пакетов. Слушай… – Лали облокотилась о стол, смотря в окно, – коллега рассказывал, что чуть ли не прямо у его дома растут в лесу вкуснющие ягоды. Из супермаркета это одно, с рынка – уже лучше. А вот только что сорванные с куста… – Лали мечтательно почмокала губами. – Давай выйдем посмотрим? Это совсем рядом, – увидев сомнение на лице Элен, успокоила ее Лали. – Мы одна нога тут, другая там, девочки не успеют вернуться.

– Ну, хорошо, – сдалась Элен, тем более, что Лали, даже будучи беременной, своей активностью могла дать фору любому.

Лес начинался практически прямо за домом. Огромные дубы, стройные березки, перемежающиеся тополями с юбочками в виде кустов земляники, малины и голубики. Глаза Лали заблестели уже при виде первого же усыпанного сиреневыми ягодками куста. Половина его тут же отправилась в предусмотрительно захваченную корзинку, вторая половина – в рот, несмотря на возражения Элен.

– С кустов можно есть, не опасаясь, – пробурчала Лали, опустошая куст. Удовлетворенно улыбнувшись, она осмотрелась по сторонам, вдруг замерла. – С ума сойти…

Лали, как загипнотизированная, двинулась вглубь леса. Элен, попытавшись было остановить подругу, быстро махнула рукой, признав бесполезность своих попыток, и пошла следом.

– Да не бойся ты! – обернулась Лали к все равно пытающейся образумить ее Элен, когда они дошли до края большой поляны и остановились возле кустов. – Я знаю этот лес, была уже здесь в гостях не один раз. Да и зашли мы всего на пару шагов. Зато ты посмотри какая малина?! – Лали обернулась к кусту. – Ты когда-нибудь видела такую малину в магазине?

Большие отборные ягоды, и правда, были великолепны. Быстро заполнив корзины, подруги присели прямо на траву.

– Небольшой перекур, и обратно, – удовлетворенно осмотрев «улов», улыбнулась Лали.

Элен кивнула, пока еще боясь радоваться, вдруг Лали передумает. Сколько они так сидели, наслаждаясь последними теплыми осенними лучами солнца? В тот момент, когда Элен повернулась к Лали, чтобы уже, наконец, напомнить, что пора бы двигаться обратно, вдруг послышался шум подъезжающих машин.

Увидев за деревьями несколько тонированных джипов, Лали, то ли по журналисткой привычке, то ли, интуитивно почуяв неладное, поспешила спрятаться за огромным дубом.

– Не тормози… – зашипела она на Элен, таща ее за собой.

Из своего укрытия они видели, как три машины выехали на поляну и остановились. Из крайних тут же высыпали несколько человек, всем своим видом показывая свою принадлежность к нечестному способу зарабатывания денег. Бандиты, одним словом. Из третьей машины вытащили человека. Мужчину, руки которого были связаны за спиной, а на голову одет холщовый мешок. Его подтащили к большому ссохшемуся пню и опустили на колени.

Элен, казалось, перестала дышать, замерев. Словно статуя, не в силах отвести взгляда, она сидела, прислонившись к дереву. Лали же, скинув с себя поначалу охватившее ее оцепенение, потянулась за телефоном.

Один из бандитов открыл двери второй машины, из которой тут же вышел высокий крепкий мужчина в черной куртке и темных очках. Подойдя к стоявшему на коленях, он замер за его спиной. Присев на корточки, что-то сказал ему.

Элен даже из их укрытия казалось, что она слышит тяжелое взволнованное дыхание пленника. Смотря на происходящее на поляне, она не слышала щелчков камеры на телефоне Лали.

Главный махнул рукой, кто-то из его подельников тут же стащил мешок с головы жертвы. Это был молодой мужчина лет тридцати. Он поднял голову и спокойно посмотрел на вставшего прямо напротив него бандита. Тот что-то еще сказал ему, но он лишь продолжал просто смотреть на него. Усмехнувшись, главарь кивнул головой и отвернулся, словно собирался уйти.

Очередной щелчок камеры телефона рядом. Бандит вдруг повернулся обратно, в лучах солнца что-то блеснуло в его руках. Снова щелчок. Но на этот раз гораздо громче. И от него Элен вздрогнула. Рефлекторно зажмурившись, она, когда открыла глаза снова, остолбенела еще больше, хотя, казалось бы, куда больше… Стоявший на коленях мужчина вдруг пошатнулся и рухнул к ногам главаря. Тот вернулся к нему, снова присел рядом. Равнодушно перевернул на спину. Поднявшись, выпрямил руку. Звук контрольного выстрела окончательно вернул Элен в реальность. Вздрогнув, она повернулась к Лали. Округлившиеся глаза подруги говорили о ее не меньшем шоке от увиденного, телефон в руках с мигающей на экране камерой – о способности в любой ситуацией оставаться журналисткой. Когда Лали вновь подняла телефон, продолжая снимать, Элен не без дрожи обернулась снова к поляне, чтобы посмотреть, что теперь привлекло внимание подруги.

Сопровождавшие главаря бандиты, немного пошарив по траве, вдруг не без труда подняли огромный люк.

– Колодец… – прошептала Лали.

Убитого мужчину подтащили к люку и сбросили вниз.

– Мы видели более чем достаточно, – Лали дотронулась до плеча Элен, та вздрогнула. – Надо вернуться в дом и все рассказать Этьену. И показать…

Элен обернулась к подруге как раз, когда Лали убирала телефон в карман. Кивнув, она приподнялась следом за Лали.

– Старайся идти тихо и не…

Лали не успела закончить свой совет, Элен, сделав первый же шаг, встала на какую-то ветку, которая хрустнула под ее ногами. Готовый уже сесть в машину главарь вдруг замер и обернулся в их сторону. Лали была уверена, что их не видно, но эхо хруста красноречиво выдало их наличие за кустами. Не дожидаясь, пока бандиты решат проверить, кто был зрителем разыгранной только что ими трагедии, Лали, схватив Элен за руку и забыв о корзинках, бросилась обратно к дому. Элен едва поспевала за ней, удивляясь, как можно так бегать на шестом месяце беременности. Впрочем, Лали удивлялась этому не меньше нее. Но когда тебе в спину дышат вооруженные головорезы, и не те возможности обнаруживаются.

Они как раз выскочили на опушку и уже видели перед глазами дом, как за спиной раздался звук выстрела. Вскрикнув, подруги еще быстрее побежали к дому.

Не отпуская руки Лали, Элен откровенно уже попрощалась с жизнью, уверенная, что уж во второй раз бандиты не промахнуться. Ей казалось, что они не бегут, а летят, но крыльцо приближалось ужасающе медленно. Как вдруг чья-то рука схватила ее.

– Сюда! – голос Николя, прозвучавший рядом, был тем спасительным кругом, который подарил надежду, несмотря на то, что они все еще были перед преследователями, как на ладони.

Второй выстрел еще больше ускорил их бег, но ушел, похоже, куда-то в сторону. Очередной, уже третий, настиг их на крыльце. Элен услышала тихое «черт» Николя рядом. Когда они вбежали в дом и захлопнули за собой дверь, она, обернувшись, увидела порванный рукав рубашки, которая на глазах из светло-серой становилась красной. Она подняла на Николя шокированные глаза, но он, казалось, даже не чувствовал ничего.

– К окнам не подходить! – крикнул Николя остолбеневшим Кати, Бене и Джоанне и бросился к двери на задний двор, туда, где Себастьен, Жозе и Этьен должны были жарить мясо.

Но звуки выстрелов, конечно же, были слышны и там. Когда Николя подбежал к двери, она распахнулась, едва не заехав ему по лбу.

– Кристиан? – только и спросил Этьен, за секунды оглядев взглядом присутствующих в комнате.

Николя молча кивнул в сторону входной двери. Чертыхнувшись, Этьен бросился к лестнице на второй этаж. Джоанна, тоже посмотрев в сторону двери, медленно опустилась на стул. Раздавшийся как раз в этот момент на улице очередной выстрел заставил всех вздрогнуть.

– Девочки, пригнитесь! – Этьен кубарем скатился по лестнице, на ходу взводя затвор пистолета. – Николя, Себ, Жозе, к окнам! Только не светитесь! Кто-нибудь видит Кристиана?

– Он за машиной Себа! – Жозе, стоявший у бокового окна, повернулся к ним.

– Когда раздались первые выстрелы, и мы увидели бегущих девочек, – Николя посмотрел на друзей, – мы как раз опускали очередную партию дров у забора. Он велел мне уводить девочек в дом, а сам побежал в сторону машин.

– Один из бандитов, кажется, ранен, – Себастьен, осторожно выглядывая в окно, докладывал о том, что видел со своей стороны. – И, похоже, серьезно. У него чуть не полбедра отсечено, его уносят куда-то.

– У Кристиана как раз топор был в руках, – встрепенулся Николя, обведя друзей взглядом. Только сейчас он почувствовал жжение в руке, опустив глаза, заметил, как на глазах расплывается по рукаву красное пятно.

Пригнувшись, Элен быстро преодолела гостиную и подбежала к нему, сняв с волос ленту, перетянула руку Николя выше раны.

– Я найду аптечку. Обычно их на кухне держат. – Кати метнулась к шкафам.

– Закройте большое кухонное окно створками! – крикнул Этьен, осторожно выглядывая в окно. – Если при первых выстрелах Кристиан был у поленницы, а сейчас у машины Себа…

– Он пытается добраться до нашей машины. – Все обернулись на голос Джоанны. – У него там куртка осталась, а в ней пистолет.

– Жозе! – Этьен повернулся к другу. – Смени меня здесь!

Жозе кивнул, им потребовалось несколько секунд, чтобы поменяться постами наблюдения. Они пока особо не прятались, даже не пригибались, потому что сейчас бандитов больше интересовал находящийся во дворе Кристиан. Очередной прозвучавший выстрел совпал с голосом добежавшего до окна Этьена:

– Ему удалось перебежать за твою машину, Николя. Кажется, ее слегка поцарапало выстрелом.

– Да черт с ней, с машиной! – махнул рукой Николя.

– Черт… – голос Этьена заставил всех замереть и повернуться в его сторону. – Больше ему не за что спрятаться, а до своей машины далеко.

Джоанна молча сидела, смотря на Этьена, Бене придвинулась к ней поближе, взяла за руку. Нашедшая аптечку Кати быстро, но осторожно добежала до Николя и Элен.

– Надеюсь, он поймет… – тихо произнес Этьен, немного приоткрыл окно и высунул в щель руку, взвел курок.

Успев спрятаться за машину Николя, Кристиан перевел дух. Почти совсем рядом просвистела очередная пуля, оставив характерный след на капоте Форд-Кайен. Кристиан присел на землю и аккуратно выглянул из-за машины. Мелкие перебежки пока давали свой результат. По крайне мере, он был цел.

Первый приличный кусок открытого пространства удалось преодолеть, пока бандиты оттаскивали своего подельника после того, как он запустил в него топором, что держал в руках. Едва они с Николя увидели бегущих девочек, как он сразу понял – что-то случилось. Прозвучавший первый выстрел подтвердил его опасения. Велев Николя уводить девочек в дом, Кристиан осмотрелся, прикидывая, как ему добраться до машины. Там он оставил свою куртку, а в ней его MAB PA-15, верный его спутник вот уже много лет.

Пока что ему удавалось достигнуть нового укрытия на мгновение раньше выпущенной бандитами пули. Теперь оставался последний рывок. До конечной цели. Кристиан посмотрел на Лексус. Это расстояние было на порядок больше всех предыдущих, за один выстрел не добежать.

Кристиан судорожно искал выход, как вдруг из-за его спины со стороны дома раздался выстрел, по одному звуку которого Кристиан сразу же понял, что произведен он был из совершенно другого оружия. Быстро обернувшись, он увидел в боковом окне Этьена, короткие кивки головой. Отвернувшись от окна, снова прикинул расстояние до машины. Как спринтер перед стартом, замер. Не смотря на окно, поднял руку, медленно один за другим поднимал пальцы.

Один. Два. Три!

Его рывок с места совпал со вторым выстрелом Этьена. Весь же путь занял четыре последовавших один за другим выстрела. По крайне мере бандиты были вынуждены залечь. Метнувшись за машину, замер, переводя дух. Осторожно приоткрыв дверь, не поднимая головы, залез в машину. Стащив куртку с сидения на пол, нащупал в кармане пистолет. Быть всегда при оружии – требование согласно занимаемой должности, держать магазин полным патронов – привычка. Захлопнув дверь, медленно дополз до края капота. Два головореза расположились аккурат напротив него, залегли, суки, у ворот. Значит, центральная дверь не вариант. Остается…

Кристиан повернул голову к дому. Оставалась боковая дверь, которая, по идее, выведет его в гараж. Кристиан посмотрел на дом. С этой точки Этьен его не видел.

– Надеюсь, он поймет… – прошептал Кристиан, перещелкнул затвор.

Пуля влетела в землю перед самым носом бандитов, подняв фонтан песка и на мгновение введя их в ступор. Но этого мгновения Кристиану хватило, чтобы сделать бросок в сторону гаража. Ответ бандитов просвистел где-то рядом с ухом. Но тут же один за другим знакомые выстрелы. Понял…

Захлопнув за собой дверь гаража, Кристиан облокотился руками о колени, переводя дух. Закрыл дверь на засов и огляделся, проверяя, нет ли еще каких путей проникновения в гараж с улицы.

– Ну, что, дамы и господа…

Появившись в гостиной, он подошел к сидящей на стуле Джоанне, которая, увидев его, шумно выдохнула.

– Мы в полной заднице… – понял его без лишних слов Этьен.

========== Осада. ==========

– Ну, что ж ты такой упрямый оказался, – присев на корточки, Раджин склонился к тому месту, где под холщовым мешком по идее должно было быть ухо. Кинли молчал, лишь грубая ткань поднималась от его тяжелого, взволнованного дыхания. – Никто же ведь не просил тебя участвовать. Просто надо было посидеть тихо и вообще сделать вид, что ты слепо-глухо-немой. Но нет… – короткий взмах рукой, кто-то из головорезов стянул мешок с головы, Раджин обошел Кинли и встал перед ним. Тот молча поднял на него голову. – Мы же честные и неподкупные, да? – Раджин покачал головой. – Молодой и глупый ты. Мог бы жить, девушку бы встретил красивую, женился, детишек бы нарожали, кормил бы их мороженым по воскресеньям в парке. Всего-то надо было помолчать. Дурак, – Раджин посмотрел Кинли в глаза, холод его взгляда резанул воздух последних теплых осенних дней, – теперь будешь кормить червяков в лесу.