Текст книги "И снова в поход (СИ)"

Автор книги: Ольга Коробкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Тара, куда нам? – тихо спросил Кел.

Я достала кулон и сверилась с направлением.

– На юг, – так же тихо ответила я.

Мы вновь сели на коней и направились на юг. Запретные болота простирались на многие километры: где-то они состояли из леса, а где-то встречалась и топь. Нам повезло – на данный момент мы ехали по лесной тропинке. Правда, это был не тот лес, к которому мы привыкли: на деревьях не было листьев, кора была серой, да и почва тоже отдавала серым цветом. Голые ветки и кустарники наводили страх, да и сама атмосфера в этом лесу очень давила на восприятие. Было ощущение, что за нами наблюдают, но подтвердить это было невозможно. Если посмотреть вперед, то можно было увидеть край болот.

Про эти болота ходило столько легенд, что одна страшнее другой. Да и вообще атмосфера тут была просто жуткой, хотелось развернуть коня и поскакать обратно.

Не знаю, сколько времени мы ехали по этой дороге, но казалось, что вечность, так как пейзаж совершенно не менялся. Краем глаза мы дружно наблюдали за Алистером и его мучениями, было видно, что ему тяжело дается не чесаться лишний раз.

– Сколько мы уже едем? – спросила я у Кела.

– Часа два, – ответил он. –  Но такое чувство, что часов пять.

– Все это очень странно, – влез в разговор Алистер. – Дорога как-будто ведет в никуда.

Мы промолчали, так как все ощущали одно и то же. Решив не терять напрасно время я, немного отстав от других, связалась с Антолионом.

– Антолион, ты меня слышишь?

– Конечно. Я очень рад тебя слышать. Как у тебя дела?

Я рассказала обо всех событиях, что произошли за это время, пока мы с ним не разговаривали.

– Ты молодец, осталось совсем немного.

– Да, и это пугает. Я боюсь того, что будет в конце.

– Тара, все будет хорошо, просто верь в это, – попытался утешить меня он.

– Ладно. Расскажи мне про запретные болота.

– Как ты знаешь, эти болота появились в результате неудачного эксперимента. На самом деле всего этого могло бы и не быть. Тот ученый, который создал их, всего лишь хотел доказать, что он на многое способен.  Если поднять хроники, то можно узнать, что однажды в ворота Академии Магии постучался обычный человеческий ребенок пятнадцати лет отроду и заявил, что хочет обучаться здесь. Звали его Том. Так как отбор был закончен, ему сказали прийти на следующий год и попробовать свои силы. Мальчик сказал, что придет, и пропал.

Спустя год он снова пришел к воротам Академии, но не смог пройти испытание. Маги заявили, что он слишком слаб и может лишь выполнять самые мелкие работы, а такому они не учат. Том сильно расстроился и пообещал, что о нем еще услышат.

Прошло десять лет, и в один прекрасный момент о нем узнал весь свет. Где он пропадал все это время и кто его научил, никто не знает, да и вряд ли узнает. Но после его триумфального возвращения было решено уничтожить всю эту территорию, и вот что из этого вышло.

– Получается, что все это – просто эксперимент обиженного мальчика?

– Да. Он не смог простить им оскорблений и доказал, что они были неправы.

– И кого мы можем тут встретить?

– Не знаю. О созданных им существах нигде не упоминается. Все покрыто завесой тайны по сей день.

– Значит, и неизвестно, как с ними бороться?

– Огнем и мечом – это самые распространенные орудия.

– Хорошо. Если вдруг я что-то узнаю, то сообщу.

– Спасибо, Тара. До встречи.

Я вновь осмотрелась по сторонам, но никаких изменений не заметила.

– Думаю, нам стоит обустроиться на ночлег, – внес предложение Ритер.

– Да, надо найти поляну, где можно остановиться, – поддержал его Алистер.

Но, с этим возникли проблемы. Лес кончился примерно через полчаса после нашего въезда и в данный момент мы вовсю ехали по болоту. Первым, что просилось в глаза, когда мы начали движение, было полное опустошение земель. Найти место для того, что бы пройти было тяжело, везде была вода. Вокруг летала надоедливая мошкара, где – то виднелись кусты с ягодами, ярко красного цвета.  Если присмотреть более детально, то можно заметить, что над водой как – будто витает туман. Большинство деревьев имели скрюченные позы, ветки клонились к земле. Но самым отвратным был запах, исходящий от воды. Это был запах гниения.

Пару раз я замечала, что в воде что-то плавает, но не рискнула узнать что именно. Место для ночлега нашлось через полчаса, но зато тут было достаточно пространства для того, чтобы все с комфортом расположились. Со всех сторон нас окружала вода, и лишь небольшой участок земли соединял между собой два островка. На одно расположились мы, а на другом оставили лошадей.

– Гроин, вы с Лэтом сходите за дровами, – начал раздавать указания Алистер. – Ритер, займись лошадьми, а я с Келом схожу за водой. Тара, на тебе обустройство.

Я кивнула и, спрыгнув с Ветра, подвела его ближе к остальным лошадям. Пока ребята занимались порученными делами, я разобрала сумки и приготовила запасы для готовки. Первыми вернулись Кел и Алистер – они принесли два котелка с водой,  в которые я бросила очищающий порошок, что бы вода стала пригодной для питья. Спустя пару минут явились остальные. Второй проблемой стали дрова, хоть они были и сухими, но зажигаться просто отказывались.

– А что, если попробовать магический огонь? – внесла предложение я после десятиминутного наблюдения за потугами ребят.

Алистер величаво махнул рукой – типа, действуй. Я сосредоточилась и, сформировав в своей руке фаербол, метнула его в дрова. Послышался треск, и появился огонь.

Я мило улыбнулась ребятам и продолжила готовку, правда после того как я зажгла огонь, возникло чувство, что из меня вышло почти половина резерва.  Когда пища была готова, мы приступили к трапезе. Ужин получился скромный: каша с фруктами, бутерброды и отвар из трав.

– Тара, ты можешь сделать защитный круг? – задал вопрос Ритер.

Я кивнула, так как ответить не могла – жевала бутерброд.

– Я тебе помогу, – влез Кел. – Тут надо ставить два круга, чтобы не было сюрпризов.

– Алистер, у меня есть одна мазь, может она тебе и поможет, – вдруг заговорил Лэт.

– Давай.

Лэт порылся в сумке и протянул Алистеру мазь, видимо она подействовала, так как Алистер уже не пытался почесаться каждые пять минут, да и выглядел он более радостно. С одной стороны мне было его немного жаль, а с другой я тихо злорадствовала. Даже хотелось сказать спасибо Вивиане. Видимо он её знатно расстроил. Интересно, что именно она ему подсыпала? Скорей всего какой – нибудь порошок, вызывающи зуд.

Поужинав, мы принялись чертить защитные круги. Сначала шел мой, а затем Кела. Когда защита была установлена, а лошади накормлены и напоены, мы отправились на покой. Я расстелила спальник и улеглась поближе к костру, а ребята решили еще немного посидеть – видимо, им не спалось. Как это ни странно, но уснула я почти мгновенно, хотя думала, что в таком месте я вообще спать не смогу.

Но долго спать мне не дали. Посреди ночи я проснулась от жуткого воя. Он просто пробирал до костей. Я встала и попробовала осмотреться вокруг, но кругом была абсолютная темнота, лишь наш костер давал хоть немного света, причем он уже стал затухать, поэтому первым делом я подкинула в костер двор. Когда на поляне стало чуть ярче, я подняла глаза и застыла в оцепенении. Из темноты на меня смотрели, чьи – то глаза. Они светились желтым цветом. Мое тело будто сковали, я не могла пошевелиться. Не знаю, сколько это продолжалось, но тут кто – то из ребят зашевелился и глаза исчезли.

Что это было? Точнее кто? И что ему надо? У меня, почему то возникло чувство, что нас изучали, пытаясь понять, на сколько, мы опасны. Я еще примерно минут десять всматривалась в темноту, но больше никого не увидела. Понимая, что надо лечь спать я вернулась к спальнику и постаралась уснуть. В остальном ночь прошла тихо – нас больше никто не потревожил. Вот только уже перед самым отъездом я заметила на земле следы – они были еле видны, и понять, что это был за зверь, не было возможности.  Следующие несколько дней проходили в одинаковой атмосфере: мы двигались согласно кулону и старались не производить много шума. По ночам мы ставили два защитных круга и спокойно спали. Единственное, что меня нервировало – это следы. Я находила их каждый раз, когда снимала защиту. Я сказала об этом ребятам, но они решили, что опасности нет. Видимо, он просто следует за нами, но нападать боится, но я в этом так уверена не была.

Если честно, то эта поездка уже начинала утомлять. Постоянное чувство опасности не давало покоя и давило, обостряя все чувства.  Мошкара постоянно лезла в рот и нос, приходилось делать защитные повязки, но в них было тяжело дышать.

Я уже несколько раз чуть не поссорилась с Лэтом, который упорно хотел, чтобы я к нему вернулась. Сама не знаю, как я сдерживалась. Ребята тоже нервничали, хоть и старались этого не показывать.

На пятый день нашего пребывания в этих болотах я сорвалась.

Все началось с того, что кулон начал вести себя очень странно. Стрелка не указывала направление, а крутилась туда-сюда.

– Что за черт? – высказалась я, уставившись на кулон.

– Тара, что случилось? – тут же откликнулся Алистер.

– Кулон сошел с ума, он крутится во все стороны.

Ребята подъехали ближе и уставились на кулон.

– Странно все это, – первым нарушил молчание Кел. – Я уже несколько часов спиной чувствую, что за нами наблюдают.

– Я тоже это чувствую,– высказался Ритер.

Мы переглянулись и стали осматриваться кругом, но ничего подозрительного не обнаружили. И тут общую тишину нарушил Гроин.

– Ребята, смотрите, там что-то есть.

Мы посмотрели в указанном направлении и увидели, что буквально в двадцати метрах от нас стоит огромное дерево. Вы, наверное, спросите – ну и что тут такого, ведь тут полно деревьев? А все дело в том, что это дерево цвело в отличие от остальных. Оно было метров пять в высоту, с толстым стволом и огромным количеством ветвей, усеянные зелеными листьями.

– Откуда оно взялось? –  спросил Алистер. – Могу поклясться, что еще пять минут назад его тут не было!

– Да, я его тоже не видел, – подтвердил слова Алистера Лэт.

Я мельком взглянула на кулон и обомлела – стрелка снова стала вести себя нормально и указывала на это дерево.

Да что тут происходит?

– Эм, ребята, кажется, мы нашли то, что искали, – поделилась с ними свой мыслью.

– Уверена? – переспросил Гроин, оглядываясь кругом.

Я показала кулон, и вопросов больше не возникло. Мы переглянулись и начали двигаться по направлению к дереву. До него оставалось каких-то пять метров, когда с другой стороны поляны к нам вышли они.

Эти твари встречались мне впервые, думаю, что и ребятам тоже. Они были похожи на обычных немецких овчарок, если бы не несколько отличий: во-первых, ростом они были мне по пояс, а во-вторых, в пасти у них было раза в два больше зубов, чем у обычной собаки. Лапы заканчивались массивными когтями, хвоста не было. Уши маленькие и прижаты к голове, глаза красного цвета.

Какой ужас!

– Это кто такие? – спросил Ритер после минутного молчания.

– Не знаю, – ответил Алистер, не отрывая от них глаз. – Видимо один из экспериментов.

Пока ребята обсуждали этих тварей, я осматривала поляну, пытаясь понять, что нам можно сделать.

– Может, сожжем их? – внес предложение Гроин, поглядывая на меня.

– Не стоит. Боюсь, если мы воспользуемся огнем, то сгорим все дружно. Тут же один лес кругом, – ответила я. – Вспомните, как горел костер от моего пламени.

Ребята вновь задумались и начали что-то обсуждать, постоянно жестикулируя. Самое интересное, что твари тоже не спешили нападать – они сидели и явно чего-то ждали. Вот только чего?

Буквально секунд через тридцать я поняла, чего они ждали.

– Ребята, у нас проблемы, – тихо сказала я, не отрывая глаз от края поляны.

Парни сначала дружно глянули на меня, а затем проследили за моим взглядом.

– Что за ...? – за всех выразился Кел. – Это еще что?

Мы неотрывно смотрели на другой конец поляны, ведь посмотреть было на что. Стало понятно, что эти ребята ждали вожака – он был крупнее и мощнее остальных. И если у других цвет шерсти был коричневым, то у него – белым.

Взглянув в его глаза, я похолодела, это были те самые глаза, которые я видела в наш первый день в болотах. Это он наблюдал за нами.

Дойдя по середины поляны, вожак замер и уставился на нас. Из его глотки раздался утробный рык, и буквально в туже секунду с нашей стороны послышался такой же звук. Мы резко развернулись и уставились на Ритера – его глаза поменяли цвет и в данный момент уже были не человеческими, а волчьими.

– Ты понимаешь, что он говорит? – спросил Алистер.

– Да,– ответил Ритер глухим голосом, в котором чувствовались рычащие нотки. – Он говорит, что мы не должны тут находиться – это их территория.

– Скажи, что нам нужен кристалл, и мы тут же уйдем отсюда, – продолжил Алистер, не отрывая взгляда от белого волка.

Со стороны Ритера снова послышались рычащие звуки, затем такие же раздались со стороны волка. Видимо, Ритеру, что-то не понравилось – его глаза стали гореть еще сильнее, и вся поза выдавала напряжение.

– Они согласны отдать нам кристалл, но взамен хотят, чтобы Тара осталась тут,– рассказал Ритер, еле сдерживая ярость.

Что?!! Мамочки!!! Я не хочу.

– Зачем? – задала глупый вопрос я.

– У них мало самок, и ты им подходишь.

Мда, приплыли.

– Но я не оборотень!

– Один укус, и ты им станешь. Это не простые оборотни – благодаря магии кристалла они стали умнее.

– И что будем делать? – спросил Гроин, поудобнее перехватывая секиру.

– Есть еще один вариант,– ответил Ритер и снова заговорил с вожаком.

Белый волк весь напрягся и оскалил зубы, у остальных на загривках тоже вздыбилась шерсть. Мы с ребятами быстренько повытаскивали оружие. Несколько минут на поляне стояла тишина, а затем белый волк зло рыкнул в сторону Ритера. Мы повернулись за ответом и увидели, как Ритер начал снимать рубашку.

– Что происходит? – не выдержав, спросила я. – Ты зачем раздеваешься?

– Есть только один способ достать кристалл, при этом не оставив тебя у волков. Я вызвал их вожака на поединок. Если выиграю я, то мы забираем кристалл и уходим, а если он, то мы навечно останемся тут.

– А с нами посоветоваться нельзя было? – сорвался Гроин.

– Так разницы никакой, против них нам не выстоять,– так же спокойно ответил Ритер, снимая рубашку и передавая её мне. – Что бы ни случилось, не вмешивайтесь.

Я забрала рубашку и посмотрела на Ритера – меня не покидало чувство тревоги.  С одной стороны я была благодарна ему, мне как – то не очень хотелось раз в месяц покрываться шерстью, а с другой стороны я за него боялась. И если честно, то это чувство мне не нравилось, оно наводило на определенные мысли, но я старалась пока не зацикливаться на этом.

Ритер сделал пару шагов назад, и в следующую секунду на его месте стоял волк. Хотя это был не просто волк, а Волк с большой буквы. Представьте себе волка размером с годовалого бычка и абсолютно черного цвета, с крупными лапами и мощными челюстями. В общем, машина для убийств.

Красавец. Руки так и чесались его погладить.

Он посмотрел в нашу сторону грустными желтыми глазами и кивнув, кинулся в сторону соперника.

– Будь осторожен, – тихо шепнула я.

Белый рыкнул в ответ и кинулся в бой.

Начался поединок.

Это была какая-то почти нереальная битва. Казалось, в своем непрерывном, молниеносном и яростном движении оборотни нарушали все законы природы, ухитряясь наносить друг другу и отбивать удары, казавшихся мне просто совершенно неосуществимыми. И тем не менее, несмотря на всю сверхъестественную ловкость обоих сражающихся, далеко не все наносимые ими друг другу удары пропадали впустую. Время от времени очередной взмах когтистой лапы  достигал своей цели, и тогда в воздухе над тропой широким веером разлетались алые капли крови.

 Мое первоначальное впечатление о том, будто оба оборотня похожи, оказалось верно, лишь отчасти. Вскоре я поняла, что бой, действительно, начал постепенно замедляться. С моего места мне было видно, что Ритер ранен в нескольких местах – на его плече, боку и бедре были следы когтей.  Однако, несмотря на раны, выглядел он все еще достаточно энергичным и полным сил, в то время, как его соперник, похоже, приходилось значительно хуже. Белый волк был наполовину покрыт кровью, но позиции не сдавал. Спустя какое-то время оба соперника начали уставать, и бой велся не так активно. Я упорно следила за битвой, но, к сожалению, пропустила момент, когда белый волк пошел в атаку, но не рассчитал силы и подставил свою шею под зубы Ритера, чем тот и воспользовался. Некоторое время на поляне повисла тишина, все смотрели на волков, Ритер выпустил из пасти шею белого и отошел на пару шагов, видимо приходя в себя, а белый, уже не подавал признаков жизни.

Первыми опомнились волки, они зарычали и приготовились к бою, но Ритер резко развернулся и припав к земле зарычал в их сторону. От этого рыка даже у меня мурашки побежали по коже, и сразу захотелось убежать подальше. Стая отреагировала так же, то есть поджала хвосты и сделала несколько шагов назад. Ритер снова зарычал и опустив головой к земле, обнажил клыки, стая сделала еще несколько шагов назад, а затем развернулась и побежала.

Мы облегченно вздохнули, но как оказалось очень даже зря.

– А Ритер молодец, – озвучил общую мысль Кел.

Мы согласно кивнули и посмотрели на нашего волка. И тут нас ждал сюрприз, в глазах Ритера не отражалось ни капли человеческих эмоций, это были глаза Зверя, который хотел крови.

– ......,– выругался Алистер. – Готовьте оружие.

– Зачем? – удивилась я.

– Зверь Ритера взял над ним верх, это не тот Ритер которого мы знали, – пояснил Алистер, обнажая меч. – Сейчас он хочет только битв и крови и если человеческая сущность снова не возьмет верх нам придется туго.

– Неужели ничего нельзя сделать? – спросила я не отрывая взгляда от Ритера. Убивать его я не хотела.

– Можно попробовать позвать его, может он сможет вернуться в человеческое обличие, но вероятность мала.

– Ритер, – позвала я волка и сделала пару шагов вперед.

Волк зарычал и припал к земле. Я остановилась и замерла.

–Ритер, ты меня слышишь? – продолжила я, но с места уже не двигалась. – Это я, Тара.

Волк перестал рычать и как маленький щенок, уставился на меня.

– Молодец Тара, – похвалил меня Алистер. – Продолжай.

– Что именно? – возмутилась я. – Как я его позвать должна?

– Как хочешь, главное, что бы это сработало, – быстро ответили мне и подтолкнули вперед. – Мы тебя прикроем.

Офигеть!!! Нет, ну молодцы! Прятаться за спиной слабой девушки. Прикрою они, конечно, пока меня будут, есть, они будут мстить. Хорошая перспектива.

– Хороший волк, – начала я. – Умный волк. Ты же не будешь меня кушать, правда?

Волк смотрел на меня, склонив голову и высунув язык. Я рискнула сделать несколько шагов вперед, он не пошевелился. Еще пара шагов, он немного напрягся и глухо зарычал.

– Не надо рычать. Я тебя не обижу.

Он посмотрел на меня, задумался, встал и сделав пару шагов назад, снова зарычал. Нет, ну это уже никуда не годится, возникает чувство, что он со мной просто играет.

– Тара, постарайся его дозваться, – услышала я голос Алистера. – Или подвести к нам, а мы попробуем поймать его в силовую ловушку.

Нет, ну просто молодцы, сами стоят в сторонке и наблюдают за бесплатным спектаклем, а ты лезь в лапы к волку. Почему что непроизвольно вспомнилась сказка про Красную Шапочку. Я посмотрела на Ритера, и у меня возникло чувство, что надо мной просто издеваются. Этот волк смотрел на меня и улыбался, на сколько, может улыбаться волк. Блин, так не честно. Позади ребята впереди волк и я должна все это решать. Не знаю, что со мной случилось в этот момент, но я сорвалась.

– Ритер, тащи сюда свою мохнатую задницу!! – рыкнула я. – Иначе я сама приду и надаю тебе ремня. Сидит весь такой важный, издевается. А если я сейчас разозлюсь?

– Тара, ты что творишь, – зашипел Алистер. – Совсем с ума сошла?

– Что я творю? – развернулась я к нему с бешенными глазами. – Да ничего! Вы посмотрите на его хитрую рожу, да он просто издевается. Да, и вы не лучше, отправить беззащитную девушку в лапы волка. Ну, просто молодцы.

Я понимала, что со стороны это выглядело очень глупо, но остановится, уже не могла. Не знаю, сколько бы это продолжалось, но тут случилось сразу несколько вещей. Во-первых, все резко подобрались, во – вторых, Лэт попытался меня о чем-то предупредить, показывая за спину. Ну и в-третьих, когда я повернулась, то поняла, что на меня несется черная тень. Я не успела отскочить в сторону и была сбита на землю. Единственное, что я успела сделать, это подставить руки и прикрыть лицо. Но, как оказалось, есть меня не собирались, вместо этого меня начали облизывать.

– Фу, Ритер, слезь с меня, – орала я, пытаясь спихнуть его.

Но он упрямо продолжал сидеть на мне, и его шершавый язык в очередной раз прошелся по моей щеке.

– Слезь, ты же тяжелый, – снова попыталась спихнуть его я. – Блин, ребята снимите его.

После этих слов, Ритер слез сам и уселся рядом, глядя на меня преданными глазами.

– Плохой волк, – проговорила я, пытаясь подняться и стряхнуть грязь. – Что будем делать?

– Видимо волк Ритера принял тебя за свою, раз больше не пытается напасть, – начал Кел. – Это радует. Но на данный момент он нам бесполезен, пока снова не придет в человеческую форму.

– И когда это случится? – поинтересовалась я, разглядывая волка. Тот сидел спокойно и вилял хвостом.

– Не знаю, у всех это происходит по-разному. В среднем пару дней.

– Отлично, значит, несколько дней с нами будет путешествовать хороший охранник, – ответила я и потрепала волка по голове.

Он закатил глаза и высунул язык, всем свои видом показывая, как ему это нравится. Кстати, раны полученные им в сражении почти затянулись, вот, что значит усиленная регенерация. О них сейчас напоминала лишь спекшаяся на шерсти кровь.

– Мы отвлеклись, – вклинился в разговор Алистер. – Надо найти кристалл.

– Он в дереве, – ответила я. – Я его ощущаю, так что ваша задача – срубить дерево.

Все возмущенно уставились на меня.

– А что вы хотели? – пожала плечами я. – Раз я шла на сражение с волком, то вы идете и рубите дерево.

Ребята продолжили сверлить меня взглядами, надеясь, что во мне проснется совесть, но я не поддавалась на их немой укор.

Не дождетесь. Моя совесть спит!!!

Ритер, разомлевший от моих ласк, резко поднялся и рыкнул в их сторону. Они вздрогнули, сделали пару шагов назад и начали обсуждать, как его спилить, не имея под рукой нужных средств.

– Мой хороший, – потрепала я Ритера по голове. – Так их.

После этих слов меня удостоили возмущенных взглядов, но я на них не отреагировала.

А между тем у ребят велся ожесточенный спор о том, как быть, но к единому значению они так и не пришли. Какие только способы они не придумывали, самым простым было решение спалить его, но видимо напоминать о том, что тут кругом сушняк им не пришлось, они отмели эту идею. Затем Гроину предложили использовать его секиру и порубить деревце. Гроин обиделся, видите ли, его секира предназначена для рубли врагов и невиданных тварей, а уж никак не для рубки деревьев. Его же засмеют, если узнают.

– Да, кто об этом узнает, – возмущался Алистер. – Кроме нас тут никого нет!

В общем, споры длились уже минут тридцать. Лично я все это время просто сидела на земле, привалившись к боку Ритера, и наблюдала за спектаклем. От Ритера исходило такое тепло, что я совершенно не боялась замерзнуть.

Знаете, как иногда приятно смотреть, как работают другие.

 Понимая, что таким образом мы застрянем тут надолго, я все же решила им помочь. Пока они спорили, я подошла к дереву и попыталась определить место, где может находиться кристалл. Прислонив руку к стволу, я попробовала почувствовать его энергетику, и была очень удивленна, когда дерево отозвалось. Я почувствовала, как по его жилам течет энергия, которая аккумулируется в самом центре. Видимо там и находился кристалл, но как его оттуда достать я пока не представляла.

 – Ребята отбой, – крикнула я. – Пилить его бесполезно.

– Почему? – удивился Гроин, пытаясь не отдать секиру Алистеру.

– Кристалл находится в самом центре, и распил ничего не даст. Надо придумать что-то другое.

Мы все дружно подошли к дереву и  стали думать, что же делать.

У меня была одна идея, но я её еще полностью не обдумала. Можно было попробовать вытащить кристалл с помощью магии. Если мне не изменяет интуиция, то раньше это дерево было мертвым, как и все вокруг и только благодаря кристаллу она стало таким, каким является сейчас.

Пока ребята спорили, что можно предпринять, я решила опробовать свою версию. Прислонив руки к стволу, я пустила немного магии на поиски кристалла, некоторое время ничего не происходило, а затем пришел ответный импульс. Кристалл как-будто узнаю хозяйку и радостно мне ответил. Зная о том, что применять магию в этих болотах опасно, я старалась действовать очень осторожно. Направляя потоки, я магическим путем старалась призвать кристалл к себе. Сначала импульс был слабым, но спустя промежуток времени, я почувствовала прилив силы с той стороны кристалла. Не знаю, сколько прошло времени, но я заметила, что кора в одном месте начала сильно набухать.

– Кто-нибудь сделайте надрез, – попросила я, не отнимая рук от дерева.

В поле моего взгляда тут же возникла рука с кинжалом и быстро разрезала набухающий комок, оттуда полилась жидкость, и появился кристалл. На этот раз нам достался черный. Я отняла руки от дерева и в туже секунду оно начало меняться, и спустя короткое время оно стало таки же, как и все деревья вокруг.

Как оказалось кинжал принадлежал Лэту и он первый кинулся мне на помощь. Я забрала у него кристалл и положила вместе с остальными. Но как только я это сделала, у меня в глазах резко потемнело, и в голове раздался мужской хохот.

Что это было? Откуда этот хохот?

– Тара, – испуганно воскликнул Лэт, увидев, как я оседаю на землю.

– Все в порядке, – ответила я, стараясь подняться. – Просто голова немного закружилась.

– Уверена? – переспросил Кел.

– Да, все хорошо. Думаю, нам стоит поскорее ехать обратно.

– Согласен, – прозвучал голос Алистера. – Чем быстрее окажемся в безопасности, тем лучше.

Мы расселись на коней и поехали обратно. Так как Ритер пребывал в обличии волка, то поводья его лошади привязали к седлу Кела, ну а сам Ритер бежал рядом с моим Ветром. Самым интересным оказалось то, что мой Ветер, на него совершенно не реагировал. Точнее даже не так, когда мы начали рассаживаться на лошадей, Ритер подошел к Ветру и видимо хотел в шутку его укусить, но мой конь не растерялся и дал ему копытом, правда Ритер успел отскочить, но факт остался фактом, они нашли друг друга. И теперь волк бежал рядом со мной, но чаще он убегал вперед, видимо проверяю дорогу и делая наш путь безопаснее.

Сколько мы скакали, точно не скажу, но под вечер сил у меня уже не оставалось, поэтому, как только Алистер объявил о привале, я просто сползла с Ветра и даже не пыталась встать.

– Тара, ты в порядке? – поинтересовался Кел, подходя ко мне.

– Да, просто немного устала. Сейчас, только немного передохну.

Хотя на самом деле я врала, чувствовала я себя отвратительно. Скорей всего это было связанно с использованием магии, видимо это место высосало из меня весь резерв. Странно, что я вообще смогла столько проехать.

Кел кивнул и отошел, но буквально через пару минут вернулся обратно, взял меня на руки и понес к костру, совершенно игнорируя мои протесты. Он донес меня до места будущей стоянки, где уже было разложено спальное место, на которое меня и водрузили. Пробормотав слова благодарности, я тут же уснула.

Глава 20

Я проснулась от ощущения того, что мне безумно жарко. Возникло чувство, что мы снова в пустыни. Открыв глаза и оглядевшись, я выяснила причину, оказалось, что я лежала, прижавшись спиной к мохнатому боку Ритера. И он грел меня всю ночь.

– Спасибо, – поблагодарила я его.

Волк махнул головой, как бы говоря «пожалуйста». Я осмотрела поляну, и оказалось, что все ребята уже давно встали и сейчас сидят у костра и что-то обсуждают.

– Так и сделаем, – услышала я голос Алистера, подходя ближе.

– Доброе утро, – поздоровалась я.

– Привет, – ответил мне дружный хор голосов.

– Как ты? – поинтересовался Кел, протягивая мне бутерброд и отвар.

– Знаешь, сейчас уже все хорошо, – ответила я, забирая угощения.

– Тара, пока ты спала, мы приняли решение пойти к гномам, – отвлек меня от еды Алистер. – Так будет быстрее, по выходу из болот, мы порталом пройдем к ним. Гроин даст координаты, это сэкономит нам время, которого и так мало осталось.

Идея мне понравилась.

– А гномы не будут против нашего визита? – поинтересовалась я, дожевывая бутерброд.

– Нет, я племенник Короля, поэтому мои друзья всегда будут почетными гостями, – ответил Гроин.

Ого, я смотрю, мне везет на монарших особ. Хотя происхождение Гроина может нам помочь быстрее со всем этим разобраться.

– А что мы будем делать потом? – спросил Кел, прервав мои мысли.

– Что ты имеешь в виду? – решил уточнить Алистер.

– Ну, предположим мы найдем все части Звезды, а что потом? Как нам попасть на тот материк?

– Можно нанять судно, – внес предложение Лэт.

– Слишком долго, – отмел предложение Алистер. – Нужно попробовать пробить портал.

– Там много скал, мы можем не угадать с местом, – заспорил с ним Кел.

– И что ты тогда предлагаешь? – задал вопрос Алистер.

– Не знаю, надо подумать.

Все замолчали, и каждый задумался о своем. Я думала, что делать, ведь ребята не знают всей правды. С помощью Звезды можно переместиться на тот континент, но это не главное. Они не знают, что душа Маркурио обитает во мне, и что мне необходимо провести ритуал. Я не знала, как быть, ведь осталось совсем чуть-чуть, и это сильно нервировало. А что, если я не смогу победить и он захватит мое тело? Тогда этому миру придет конец. Антолион не уточнил, когда должна проснуться душа Маркурио, сразу после активации Звезды или через какое-то время.

Пока я предавалась этим размышлениям, ребята начали собираться в дорогу. Я тоже собрала свои вещи и, прикрепив их к седлу Ветра, тронулась вслед за ними. Ритер бежал рядом, то и дело забегая вперед и возвращаясь обратно. В таком темпе мы провели следующие несколько дней. В этой ситуации радовало только одно – по ночам меня грел теплый бок Ритера. На третий день пути я окончательно запуталась, что же мне делать, и решила поговорить с Антолионом.

– Привет, – мысленно поздоровалась я.

– Тара, я рад тебя слышать, – обрадовался он.

– Антолион, мне нужна помощь.

– Слушаю.

И я рассказала текущую ситуацию. Антолион не перебивал и выслушал до конца.

– Ты говоришь, что слышала голос в голове.

– Даже не голос, скорее просто смех и очень тихий.