Текст книги "Богдан Хмельницкий"

Автор книги: Ольга Рогова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Не горячись, пан посол! – со смехом отвечал Хмельницкий. – Ничего нет мудреного, что казаки не доверяют панам: благородное шляхетство достаточно их обманывало.

Чарнецкий сдержался и замолчал, а Хмельницкий позвал нескольких казаков и послал их с предложением в польский лагерь.

Панам некогда было раздумывать, они то и дело ждали, что нагрянут татары, и готовы были выполнить всякое условие, лишь бы выиграть время и отступить.

– Дайте клятву, что вы не обманете нас! – сказал Потоцкий казацким послам.

Казаки поклялись. Тогда Потоцкий отдал приказ отвезти пушки в казацкий табор и возвратить заложников. Казаки с триумфом встретили военную добычу и устроили по этому поводу пир.

– Вот так славно! – говорили они. – Из наших пяти одна лопнула, а тут вдруг нежданно, негаданно взамен целых двенадцать приехало; пригодятся нам ляхов же бить.

Увидав возвратившихся заложников, Чарнецкий стал Хмельницкого отпустить его.

– Разве худо пану послу живется у меня? – с улыбкой возразил Хмельницкий, – прошу его еще у нас погостить: он слишком опасный для меня соперник: в польском лагере обойдутся и без него.

Чарнецкому ничего не оставалось делать, как покориться своей участи, но о смутно надеялся, что паны потребуют его возвращения у Богдана. Надежда эта оказалась тщетной. Паны рады были поскорей убраться: живо снялись с лагеря и собрались в обратный путь.

Брыкалок вернулся от Тугай-бея.

– Ну, что, с какими вестями? – спросил его Хмельницкий.

– Тугай-бей стоит наготове и в ночь двинется по пятам.

– Хорошо! – проговорил Хмельницкий. – Теперь ты мне исполни другое поручение. Знаешь ты яр, что лежит за двадцать верст отсюда.

– Это "Княжьи бараки"? Как не знать!

– Ну так выбери ловких казаков человек двадцать, скачите туда в объезд, наройте рвов на дороге, набросайте деревьев и каменьев и ждите в засаде.

Отпустив Брыкалка, Хмельницкий распорядился сняться с табора и двинуться следом за поляками.

На другой день поляки подошли к лесистому яру "Княжьи Байраки". Не успели они войти в лес, как сзади послышались крики: "Алла", и появились целые тучи татар. Среди поляков произошло смятение.

– Измена, предательство! – кричали все.

Лошади под тучами стрел метались, падали; тяжелые возы вязли в болотистом грунте, и их невозможно было перетащить через лесистые буерки, тем более, что всюду по дороге лежали деревья, каменья, нагроможденные искусными руками казаков. Польские пушки не остались при этом без дела. Татары взяли их у казаков и направили против поляков. Полнейший беспорядок царствовал в польском отряде. Одни кричали:

– Сдавайтесь, панове!

Другие бежали вперед, вязли в грязи, спотыкались, падали, третьи теряли всякое присутствие духа, стояли в бездействии, опустив руки. Потоцкий был ранен в грудь, но он не терял мужества.

– Панове, – кричал он, стараясь ободрить растерявшихся воинов, – не посрамим себя, не сдадимся врагу, лучше честная смерть в бою, будем защищаться до последней капли крови!

Около него собралась кучка храбрецов; они поспешно стали копать укрепление, набросали деревьев, каменьев, насыпали вал в виде четырехугольника и стали отбиваться саблями.

Несколько времени продолжалась эта упорная защита; но, наконец, сильный натиск татар сломил сопротивление осажденных; со всех сторон ворвавшись в укрепление, они сошлись в середине четырехугольника. Потоцкий истекал кровью, в пылу битвы он не замечал нанесенных ему ран и теперь, умирающий, был взят в плен. Вслед за тем все оставшиеся в живых положили оружие. Между ними были Шемберк и Сапега.

– Добро пожаловать, панове! – встретил их Хмельницкий. – Пан комисар, верно, не рассчитывал быть моим пленником?

– Что делать, пан Богдан, – отвечал Шемберк, – счастье на войне изменчиво.

– Счастье потому оставило ляхов, что паны не хотели жить в мире с казаками-молодцами, им лучше было ладить с жидами-разбойниками, а вот теперь придется ладить с татарами, – сказал Богдан и отошел от пленников. Умирающий Потоцкий всю ночь метался в бреду; под утро, когда войско двинулось дальше в степь, он пришел в себя, но чувствовал себя очень плохо.

– Бедный, бедный пане Степане, – говорили вокруг него казаки, – не попал ты на Запорожье, не нашел, видно, шляху (дороги).

Но сквозь насмешки чувствовалось искренне сочувствие к молодому герою, так рано прощавшемуся с жизнью. Его бледное страдальческое лицо уже носило на себе печать смерти.

– Мне худо, – прошептал он, наконец, – остановите повозку… Снимите меня на землю…

Казаки исполнили его желание.

– Чарнецкого… – проговорил он.

Привели пана Чарнецкого. Со слезами на глазах стоял над ним старый воин и, опустив голову, прислушивался к последним словам умирающего.

– Скажите…

Отцу… – шептал тот, – скажите…

Что я…

Как рыцарь…

Голос его прервался, смерть сделала свое дело.

Чарнецкий молча нагнулся над ним, поцеловал его в лоб и закрыл ему глаза.

– Бедный юноша, – проговорил он тихо, – пока есть во мне хоть капля крови, я буду мстить за тебя, как за родного сына. Лишь бы избавиться от этой позорной неволи, – прибавил он, уходя за своими сторожами.

– Пане Богдане, – проговорил Ивашко на одном из привалов, просовывая голову в дверь походной палатки, – тебя хочет видеть один из пленных шляхтичей.

– Кто такой?

– Он называет себя Иваном Выговским.

– Приведи! Посмотрим, что ему нужно.

Вошел приземистый, юркий, не старый еще человек, с чрезвычайно подвижным лицом и быстрыми, проницательными глазами. Он упал на колени перед Хмельницким.

– Прошу у пана гетмана, – проговорил он, – одной милости…

– Что угодно пану? – холодно спросил Богдан.

– Прошу пана взять меня к себе на службу, я могу ему быть полезен, как писарь.

Богдан с удивлением оглянул его. Ему действительно недоставало человека, сведущего в письме, и он еще недавно сетовал на то, что приходится вести самому всю обширную переписку. Однако, природное недоверие взяло верх, и он проговорил:

– Пан Выговский слишком многого просит; сделать ни с того ни с сего пленного шляхтича своим писцом, то есть поверенным всех своих дел – это было бы слишком опрометчиво с моей стороны.

– Пан гетман может убедиться в моем чистосердечном желании ему служить. Он может возложить на меня какие ему угодно поручения, в виде искуса; если я изменю своему слову, он потеряет только одного ничтожного, никому неизвестного пленного, а если окажусь преданным, приобретет толкового и знающего писаря.

Богдан подумал.

– У пана, кажется, дельная голова на плечах, – сказал он, наконец. –Посмотрим, испытание же я назначаю вот какое: пан получает свободу и отправляется в Чигирин в качестве одного из стражников при пленных панах. Там он подготовит город к сдаче и в то же время соберет мне вести о Чаплинском и его жене; пани Марину повидает лично, передаст ей мое письмо, конечно, тайно, а затем ответ от нее получит устный и воротится сюда, ко мне.

– Понимаю, пан гетман, и постараюсь исполнить все в точности. Прошу пана верить, что я провижу вдали его славу, – прибавил он, – и что мне гораздо выгоднее служить ему, чем тянуть на панскую сторону.

– Хорошо, увидим, увидим! – отвечал Хмельницкий.

Он подозвал дежурного казака и велел объявить страже, что отныне пленник Выговский свободен и назначается тоже одним из стражников при обозе, отправляющемся с пленными в Чигирин.

Выговский отвесил низкий поклон и, высоко подняв голову, вышел из гетманской палатки. Он уже чувствовал себя будущей правой рукой Хмельницкого и заранее предвкушал свое могущество.

15. КОРСУН

 
Гей Потоцкий, Потоцкий,
Маешь собi розум жiноцький:
Не годишся-ж ти воiвати?
Лучче-ж тебе до пана
Хмельницького оддати,
Сироi кобылини жовати,
Або житнеi соломахи бузиновим молоком запивати!
 

В тот самый день, когда молодой Потоцкий умер в степи, отец его, коронный гетман, пировал в Черкасах. К нему приехало несколько новых отрядов, и паны военачальники в складчину задали пир приехавшим. Жолнерам выкатили бочки с вином; шумные песни огласили воздух бесшабашным весельем. В обширной палатке пана Корецкого, убранной дорогими тканями, за ярко-освещенным столом, покрытым массивной серебряной посудой, сидело все начальство. Вино, мед, пиво лились рекою, бесчисленные кубки переходили из рук в руки, тосты следовали один за другим. Паны оживились и в своих речах владели уже всем Запорожьем, надолго усмирили смуту хлопов, захватили и бывшего войскового писаря, дерзнувшего померятся силами с могущественным шляхетством. Пан коронный гетман громко уверял всех, что они скоро увидят Богдана на виселице; пан Калиновский молча и угрюмо прихлебывал из своего кубка, слушая хвастливые речи. Подвижное лицо его давно уже подергивалось, и он стучал ногою об пол, чтобы подавить свое волнение. Наконец, он не мог больше выносить всеобщего хвастовства и проговорил:

– Однако, пану коронному гетману не кажется странным, что до сих пор о посланном нами отряде нет ни слуху, ни духу? Если бы пан Степан одержал победу, он, наверное, известил бы об этом.

Пан Потоцкий вспыхнул.

– Пан польный гетман полагает, что пан Степан побежден этим беглым казаком? Да разве это возможно, разве горсть запорожцев может быть страшна регулярному войску?

– Но почему же нет известий о подвигах регулярного войска? – с иронией спросил Калиновский.

Пан Потоцкий пожал плечами.

– Что ж! Известия всегда могут запоздать… Вот увидите, наши храбрые войска скоро возвратятся и привезут с собой целые возы добычи, не говоря уже о пленниках…

– Однако, – заметил Калиновский, все более и более горячась, – чем мечтать о будущих пленниках и добыче, пану гетману следовало бы на всякий случай двинуть в степь войско навстречу посланному отряду…

– Напрасно пан Калиновский вмешивается не в свое дело! – возразил раздраженно Потоцкий. – Я сам знаю, что мне надо делать. Куда, спрашивается, я потащу такое войско, когда мы и путей хорошенько не знаем, а на казаков надежда плохая. Пан слышал, что писал канцлер от имени короля? Король не дает своего разрешения на войну с казаками. Как же польный гетман желает, чтобы я ослушался его воли?

– Король ошибается так же, как ошибается и коронный гетман, –запальчиво проговорил Калиновский. – Он полагает, что одного его присутствия достаточно для усмирения мятежа; он надеется, что Хмельницкий расчувствуется и падет к его ногам с мольбой о прощении… Как же, дожидайтесь… Я полагаю, что у этого мятежного казака уже теперь войска вдвое больше, чем у нас… И поверьте мне, каждый из русских хлопов знает гораздо больше нас, что происходит в степи, только все они рты позакрыли и смотрят на нас волками…

– Интересно мне было бы знать, чего пан польный гетман от меня хочет? Я сегодня в духе и не буду ему противоречить.

– Чего я хочу? – переспросил Калиновский. – Прошу разослать хотя небольшие партии в степь, пусть они разузнают, что там делается, пусть увидят, насколько распространился мятеж. Они убедят вас, по крайней мере, что не все так спокойно, как кажется.

– Пан польный гетман опоздал со своим предложением, я уже выслал несколько отрядов в разные стороны. Они добудут нам языка…

– Дай-то Боже! – угрюмо проговорил Калиновский.

Он при этом сердито оттолкнул от себя чарку, так что она опрокинулась.

– И что пану за охота так мрачно смотреть на дело? – вмешался Корецкий с любезной улыбкой. – Нам здесь так хорошо и весело живется… Зачем заранее стращать всякими невзгодами?.. Прошу позволения предложить тост за благополучное окончание похода нашего молодого воина, пана Степана! – прибавил он, высоко подымая свой кубок.

В эту минуту стоявший за Корецким шляхтич неловко повернулся, подтолкнул поднятую руку, кубок выскользнул у Корецкого из пальцев и с шумом покатился по полу. Произошло замешательство, всем стало неловко… Потоцкий побледнел и закусил губу; неловкий шляхтич бросился за другим кубком… Тост прошел вяло, веселое расположение духа сразу всех оставило…

Вдруг полы палатки распахнулись, и на пороге появился запыленный, изнемогающий от усталости драгун. Появление его было до такой степени неожиданным, что паны растерялись и не знали, о чем его спрашивать. Солдат стоял молча, бледный, изнуренный, обводя блуждающим взором собрание. Первым нашелся Калиновский.

– Откуда ты? – спросил он драгуна.

– Из лагеря, из-под Желтых вод, – отвечал солдат.

Все обступили его.

– Говори скорее, было ли сражение, велика ли добыча, взят ли Хмельницкий? – посыпались на него вопросы.

Солдат с отчаяньем махнул рукой.

– Все погибло, – отвечал он, – наши в опасности… Регистровые изменили… Драгуны тоже… Не один я бежал, много бежало… Я бы и не бежал, да думал, что лучше принести вам весть, чтобы вы послали помощь… Паны молчали и недоверчиво посматривали на драгуна. Все, что он говорил, казалось им до такой степени невероятным, что они никак не могли поверить ему. Только один Калиновский, по-видимому, с полным доверием слушал его рассказ и, наконец, сказал:

– Пан гетман видит, я был прав!

– Это мы еще проверим! – ответил Потоцкий. – Ты, кажется, русский? –обратился он к драгуну.

– Русский, пан гетман, – отвечал солдат.

– Ну, так ты лжешь! – крикнул Потоцкий. – Ты подослан казаками; вам хочется выманить нас отсюда. Ведите его в тюрьму! – крикнул он слугам.

– Смилуйтесь, пан гетман! – завопил драгун. – Я не изменник, я едва дотащился сюда…

– Под стражу, под стражу его! – закричали паны. – Как это возможно, чтобы из всего войска ушел только один, да и тот пешком… Он говорит, что бежали многие, где же они? Нет, это, наверное, изменник.

Калиновский молча качал головой. Слуги схватили драгуна и увели его. Паны долго еще шумели и спорили, строя различные предположения относительно появившегося шпиона. Только поздно за полночь все разошлись по своим палаткам.

Прошло несколько дней, и стали возвращаться партии, разосланные на разведки. Дальше всех заехал пан Гдешинский, и то, что паны от него услыхали, далеко их не успокоило.

– На несколько миль кругом все опустело, – рассказывал он, – повсюду мы встречали шайки вооруженных людей, в каждом местечке, в каждой деревушке заготовлены припасы. Очевидно, что хлопы попрятались и ждут удобного момента, чтобы перерезать всех панов.

– Пан коронный гетман! – проговорил Калиновский. – Будешь ли ты и теперь медлить?

На этот раз и остальные паны поддержали Калиновского. Потоцкий должен был двинуться вперед, в степь. Он выслал несколько отрядов, но, к великому удивлению, они точно в воду канули. Калиновский и несколько панов, поддерживавших его, умоляли гетмана двигаться быстрее.

– Я и то раскаиваюсь, что послушал панов начальников и выступил в такой недостойный поход. Против кого идем мы с такой силой? Против хлопов. Да их бы следовало плетьми разогнать, а не оружием…

Но не успел он договорить своей речи, как несколько жолнеров подвели к нему тяжело раненого шляхтича, едва державшегося на ногах.

Это случилось во время одной из стоянок и все начальство было в сборе, все ожидали приказаний коронного гетмана для следующего дня. Появление раненого всех взволновало; это был уже не русский, не солдат, его словам можно было вполне поверить, и все затаили дыхание, ожидая, что он скажет.

– Откуда ты? – спросил Потоцкий.

– Бога ради вина… – задыхаясь, проговорил шляхтич.

Несколько человек бросились к столу, где стояли вина и закуски. Выпив залпом чарку, раненый немного ожил и начал свой рассказ:

– Все войско погибло… И казаки, и драгуны изменили… Обоз взят… Шемберк, Чарнецкий, Сапега и много других доблестных воинов в плену… А сын твой…

Голос шляхтича задрожал, он, видимо, боролся с необходимостью передать такую печальную весть отцу.

– Говори скорее! – торопил Потоцкий.

– Он тоже взят в плен, – проговорил шляхтич, переводя дух…

– Значит, жив? – радостно спросил Потоцкий.

– Был жив, когда я бежал…

Но теперь, наверно, душа его на небе… Я оставил его умирающим…

Потоцкий зашатался и схватился за спинку кресла. Паны побледнели и с минуту продолжалось тяжелое молчание.

– О, сын мой" – воскликнул Потоцкий, – на то ли ты принял начальство, чтобы булаву променять на могильный заступ?

Глухие рыдания вырвались из его груди, у всех на глазах стояли слезы. – Далеко ли неприятельское войско? – спрашивали раненого.

– Близко, близко! – говорил раненый, с содроганием оглядываясь, как будто он уже видел неприятеля за собой. – Я едва ушел от них. Через несколько дней они будут здесь, их много и татары с ними…

Потоцкий собрал совет. С вытянутыми, печальными лицами сидели паны и не знали, что посоветовать.

– Наполовину наше войско состоит из хлопов, – говорили они. – Как увидят Хмельницкого с силой казацкой, либо убегут, либо перейдут на его сторону.

– Об этом надо было думать раньше, – запальчиво возразил Калиновский, – не следовало давать Хмельницкому усилиться, надо было двинуться в поле вовремя; теперь же у нас одно спасение – запастись мужеством и идти дальше вперед на врага…

Если бы Калиновский не посоветовал идти вперед, Потоцкий и сам поспешил бы сразиться с убийцей своего сына, но теперь он ни за что не хотел согласиться с польным гетманом и настаивал на необходимости держаться на месте.

– Не пойду в степь, – упрямо говорил он, – пусть вся сила татарская придет сюда, войска у меня достаточно, а с казаками мне воевать не впервой…

– Не устоять нашему войску против казаков и татар, – возразил Корецкий, нам придется отступать в виду неприятеля, по голой степи… Если это отступление затянется, мы умрем с голоду. Не благоразумнее ли теперь уже отодвинуться к городам, чтобы не иметь недостатка в припасах?

Мнение Корецкого было поддержано большинством панов. Потоцкий, разгоряченный в начале заседания горилкой, – он ею заливал горе по сыне, –теперь значительно поостыл и согласился с мнением большинства.

– По мне хоть бы и отступить, лишь бы вперед на идти.

Калиновский топнул ногой с досады и проворчал какое-то проклятие.

– Пан гетман, как старуха на базаре, двадцать раз меняет свое мнение…

– А пан Калиновский – выскочка, суется туда, где его не спрашивают, –отпарировал Потоцкий. – Ваше дело исполнять мои приказания.

– Пусть меня повесят, если я с этих пор исполню хоть одно нелепое гетманское приказание! – прокричал Калиновский, с шумов выходя из палатки. – И повесят! – послал ему в след Потоцкий, побагровев от гнева. Войску отдан был приказ готовиться к обратному походу, а Гдешинского послали снова на разведку.

Через три дня, когда Потоцкий стоял у Корсуна, Гдешинский вернулся и объявил, что Хмельницкий с Тугай-беем уже переправились через Тясмин и находятся верстах в сорока от Корсуна. Потоцкий решился дать сражение, так как другого исхода не было. Войско засуетилось, нашли какие-то старые окопы в поле между Корсуном и Стебловым, приготовили насыпи, поставили пушки… Пан коронный гетман разослал отряды в соседние местечки и хутора, приказав сжечь их дотла.

– Что делает пан гетман? – возражал Калиновский. – Не затем ли он двинул сюда войска, чтобы не умереть с голоду, а теперь сам себя лишает всякой помощи!..

– Жаль, что я не спрашиваю советов пана Калиновского, – гордо отвечал гетман и, обращаясь к начальникам отрядов, ожидавшим его приказаний, прибавил, – не жалеть никого и ничего, все русское жечь, резать, вешать и расстреливать! Эти презренные хлопы только и ждут пристать к Хмельницкому; чем больше мы их уничтожим, тем лучше…

– Да посмотрите же, – горячился Калиновский, – слепота на вас что ли напала: вы позади себя оставили яры, а впереди у вас возвышенности; вы сами себя заключили в засаду.

Но Потоцкий ничего не хотел слушать, он даже не удостоил Калиновского ответом, повернулся и ушел к себе в палатку. Через несколько часов страшное зрелище предстало перед польским лагерем: все окрестные местечки и хутора были объяты пламенем: началась страшная бойня, рассвирепевшие жолнеры истребляли не только мужчин, но даже женщин и детей. Кто мог –спасался и прятался по оврагам, но таких было немного: за бежавшими гнались жолнеры, настигали их и предавали мучительной смерти.

В польском же лагере, несмотря на храбрившихся панов, на всех напал страх, особенно, когда разнеслась весть, что передовой трехтысячный отряд драгун перешел к Хмельницкому.

– Не будем стоять за панов, – говорили слуги. – Что нам за охота подставлять свои шеи под казацкие сабли…

Паны не могли этого не слышать и со страхом ожидали приближения неприятеля.

На другой день утром, в понедельник, показалась на горизонте пыль: появился Хмельницкий с татарами.

– Гляди, гляди! – указывали один другому жолнеры, – их тут тысяч сто, если не больше! Перебьют они нас, а кого не убьют, татары захватят в плен. На самом деле казаков было только пятнадцать тысяч, не считая четырех тысяч татар Тугай-бея. В первый день Хмельницкий не хотел давать решительного сражения. Татары несколько раз бросались на поляков, но поляки каждый раз отражали нападения. Тугай-бей важно проехал мимо польских шанцев, не обращая внимания на выстрелы; он повернулся лицом к полякам, чтобы все могли его видеть, и, доехав до конца укреплений, медленно повернул коня к казацкому табору. Полякам уже не раз приходилось иметь дело с Тугай-беком; про дикого татарского богатыря сложили не одну песню, а матери его именем пугали своих детей. Один вид его уже нагонял страх.

– Ему нечистая сила помогает, – шептали солдаты, – смотрите, его и выстрелы не берут.

Кучка татар выехала на герцы, из польского лагеря тоже повыскакивали наездники; но этот турнир еще не походил на сражение, казалось, что и та и другая сторона фехтует для своего удовольствия, только падавшие трупы да осиротелые кони, метавшиеся по степи, говорили, что дело идет о жизни и смерти. Несколько татар попались в плен; один их них оказался переводчиком. Этот бут (переводчик), по-видимому был переодетый казак. Когда его стали пытать, чтобы выведать о войске, тот показал, что татар сорок семь тысяч, а казаков больше пятнадцати тысяч. К вечеру всех этих пленников вывели перед окопы и отрубили им головы.

Казацкий табор расположился полумесяцем на возвышенности и паны с минуту на минуту ждали атаки. Казаки, действительно, рвались в битву. – Чего там ждать, батько! – говорили они. – Мы сразу сомнем весь лагерь, не устоять панам, хоть они и окопались…

– Подождите, братья запорожцы, – отвечал Хмельницкий. – Мы их другим средством изведем, казацкие головы слишком дороги, чтобы рисковать ими во время атаки.

– Что он еще затевает, – шептали казаки, не смея перечить своему предводителю.

– Гей, хлопцы! Пришлите мне Микиту Галагана! – крикнул Хмельницкий. Слуги бросились к одному из возов. Подле него сидел поджав под себя ноги, высокий худощавый казак с длинными усами, уже блестевшими проседью. Он беспечно курил люльку и по временам напевал вполголоса какую-то заунывную песню.

– Ступай к батьку! Батько тебя зовет, – торопили его слуги.

– Поспеет! – флегматично отвечал Микита, спокойно выколачивая золу из люльки и пряча трубку за пояс.

С развальцем, не спеша, зашагал он к палатке Хмельницкого и, приподняв полу, служившую дверью, остановился на пороге.

– Что прикажешь, батько! – с низким поклоном спросил он.

– Хочешь послужить матери-Украине, Микита? Есть у меня до тебя важное дело, оно может стоить и жизни, – проговорил Хмельницкий, отводя Микиту вглубь палатки.

– Для казака жизнь не дороже гроша! – беспечно проговорил Галаган. –Говори, батько, что надо делать?..

Хмельницкий шепотом стал объяснять, в чем дело, и с полчаса продержал его у себя.

– Ну, а теперь иди, – отпустил он его, провожая до порога палатки. –Бог да поможет тебе!

Микита подошел к возу, на котором лежали его пожитки; лицо его было так же непроницаемо, как всегда, только в глазах светилась решимость, да время от времени, перебирая разные вещи, он хватался за поседелый ус, как будто тревожная дума вдруг приходила ему в голову. Наконец он нашел, что искал. Это маленький невзрачный образок, давнишнее благословение матери. Микита набожно перекрестился, поцеловал образок и спрятал его на груди. Потом подошел к старому седому казаку, сидевшему у костра, где варилась саламата, и отозвал его в сторону.

– Слушай, Половьяне, – сказал он ему, – я иду до ляхов, батько посылает.

– На разведки? – спросил Половьян.

– Да! – загадочно глянув в сторону, коротко отвечал Микита. – Если не вернусь и если тебе удастся уйти живым с поля, дай знать обо мне сестре и матери.

– А зачем тебе не вернуться? Высмотришь, что надо, и назад будешь, –отвечал Половьян.

– Нет, друже, чует сердце, что остаться мне у ляхов. Прощай, не поминай лихом! – прибавил Микита, отвешивая низкий поклон.

Половьян с удивлением посмотрел ему вслед.

– Хитрит казак, – ворчал он, – не все сказал; если бы просто на разведки высылали, не стал бы с жизнью прощаться.

Микита, действительно, шел почти на верную смерть. По приказу Хмельницкого он должен был отвести глаза полякам, обморочить их и предать таким образом в руки Богдана.

Проводив Микиту, Хмельницкий позвал к себе Корсунского полковника Кривоноса.

– Знаешь "Крутую Балку"? – спросил он его.

– Что у села Гроховцев?

– Да.

– Знаю.

– Так бери тотчас же шесть тысяч казаков и скачите туда да постарайтесь хорошенько испортить у оврага всю дорогу; сами же спрячьтесь в засаду. Когда подойдут ляхи, угостите их хорошенько спереди, а мы погоним сзади.

– Почему ты знаешь, батько, что они пойдут по этой дороге?

– Уж это мое дело, – уклончиво отвечал Хмельницкий. – Возьмите с собой несколько орудий, поставьте их на противоположной стороне оврага так, чтобы удобно было обстреливать овраг. Кривонос собирался еще расспрашивать, но Богдан заторопил его и сам вышел вместе с ним, чтобы осмотреть отправлявшийся отряд.

Микита спустился с возвышенности и ползком крался мимо польских окопов, не особенно стараясь прятаться. Передовая стража скоро его увидела, трое солдат бросились к нему и схватили его за руки. Микита был замечательный силач, мог бы их стряхнуть как мух, но он только делал вид, что отбивается, а сам думал про себя: "Эх, вы, вражьи дети, думайте, думайте, что справились с Микитой, а Микита вас же проведет".

Солдаты привели его к Потоцкому.

– Пытать огнем! – приказал гетман и отправился сам присутствовать при пытке.

Микиту на веревках вздернули на перекладину, подкатили смоляную бочку и зажгли смолу. В другое время Галаган молча перенес бы пытку, не проронив ни слова, но теперь это в его расчеты не входило. Едва только огонь коснулся его тела, он завопил благим матом, корчась от боли.

– Ой, панове, ой, смилуйтесь! Ой-ой-ой, все скажу, как на духу покаюсь!

– Так говори! – приступил Потоцкий. – Сколько вас казаков?

– Снимите с огня, все скажу! – кричал Микита.

Пытку прекратили и начали допрос.

– Не знаю я нашим счета, да и знать его трудно; хлопы к нам отовсюду бегут, за день их сотни прибывают…

– А татар сколько? – допрашивал Потоцкий.

– Тугай-беевой орды будет тысяч пятьдесят. Сам хан с ордой стоит тоже неподалеку, говорят скоро сюда прибудет…

Потоцкий изменился в лице. – "Струсил вражий сын", – подумал про себя Микита, быстро взглянув на гетмана и так же быстро опуская глаза. Он упал в ноги гетману.

– Смилуйтесь, пане, – смиренно просил он его. – Буду служить вам верой и правдой, я всю степь, как пять своих пальцев знаю, каждый кустик мне знаком. Я вас так проведу, что ни один казак нам на пути не встретится. Вам тут все равно оставаться нельзя, а как подойдет хан со своей ордой, казака нападут на ваш лагерь…

Потоцкий ничего не ответил на просьбы казака, возвратился в свою палатку и собрал панов. Он теперь уже не хвалился, что разгонит казаков плетью, а, напротив, совсем упал духом и жаловался, что у него мало войска.

– Где мы возьмем продовольствие, – спрашивал он жалобно, – если казаки и татары вздумают нас осадить?

– Пан гетман забыл, – ядовито заметил Калиновский, – что он сам себя лишил продовольствия, предав огню все окрестности. Теперь нам остается только одно, не дожидаясь осады, броситься на неприятеля и смелым натиском пробить себе путь.

– Я нахожу, пан Калиновский, что нашего войска недостаточно для такого натиска. Я предлагаю отступить; я не имею права жертвовать войском…

– Пан коронный гетман! – умолял Калиновский, – прошу послушать моего совета, забудем на этот раз личности!

– Как? – закричал Потоцкий, весь вспыхнув, – пан польный гетман забывается, какие тут личности? У меня с ним не может быть личностей, я могу ему только приказывать…

Несколько панов поддержали было мнение Калиновского – Паны командиры забыли, – крикнул Потоцкий, – что я здесь начальник! Их дело слушать и исполнять то, что приказано.

Все знали, что упрямству Потоцкого нет границ, и никто не решился больше возражать.

Еще до рассвета установили возы двойным четырехугольником в восемь рядов и наложили на них пожитки. В середине четырехугольника поместили артиллерию и конницу. Пехоту поставили на флангах; левым командовал Калиновский, правым – Потоцкий. Прежде, чем тронуться в путь, Потоцкий позвал Микиту.

– Слушай, казак, – сказал он ему, – ты поведешь нас по самому безопасному пути и за это получишь в награду столько червонцев, сколько сам пожелаешь, да еще угодье в придачу. Только берегись: если ты окажешься плохим проводником, я велю отсечь тебе голову.

– Слушаю, ясновельможный пане, – с низким поклоном отвечал Микита.

Глаза его хитро блестели под опущенными ресницами.

Потоцкий перед отъездом выпил порядочную дозу горилки и сел в карету, откуда не мог видеть, что делается вокруг. А верстах в десяти от обоза за ними по пятам следовали татары и казаки. Солнце пекло невыносимо. Вся степь накалилась, паны едва двигались в своих тяжелых латах… Вдруг сзади них пронесся знакомый татарский крик "Алла", и тучи татарских стрел ударили в обоз. Затем раздался сильный залп, и татары с казаками, как вихрь, набросились на задние ряды, отрезали несколько возов от обоза, не взирая на польские выстрелы, и вместе с добычей отступили назад. Несколько раз повторялся такой же набег, и каждый раз казаки с татарами что-нибудь увозили с собой.

Наконец вдали показалось село Гроховцы. Отряд драгун, двигавшийся на одном из флангов польского войска, единственный русский отряд, остававшийся еще у Потоцкого, последовал примеру своих братьев. Быстрым движением драгуны повернули назад, присоединились к казакам и дружно напали вместе с ними на польский обоз.

В это время Галаган делал свое дело: он свернул на тропинку и повел войско в лес. Калиновский был близорук; он не сразу разобрал, в чем дело. Но когда по пути стали попадаться срубленные деревья, он выскочил из кареты.

– Где проводник? – прокричал польный гетман.

Несколько жолнеров бросилось вперед, навстречу им уже бежала стража, окружавшая Микиту.