Текст книги "Париж слезам не верит"

Автор книги: Ольга Елисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 5. Не желай добра ближнего твоего

Санкт-Петребург. Февраль

Арсений Закревский всегда брился очень тщательно. Сначала правую щёку, как раз до середины подбородка, где красовался малоприметный шрам. Потом левую. Занятия этого генерал не любил, поскольку злодей Тишка всякий раз ухитрялся либо остудить воду до состояния, близкого ко льду, либо подавал ковшик кипящим, как Везувий. Мерзавец получал в ухо, мямлил что-то невразумительное, целовал барину ручку за науку, а на следующий день повторял всё сызнова. Наблюдая за денщиком, Арсений стал убеждённым противником отмены крепостного права. Ибо куда ж их таких девать?

Он мог понять Воронцова, который, имея 30 тысяч душ, мечтал от них избавиться. Ведь сам Закревский не знал, как сладить с одним дураком. Но тысячи тишек, вдруг выпущенных на волю и не способных обнаружить середину между варом и вечной мерзлотой, представлялись ему страшным зрелищем. Арсений видел их вблизи, 27 августа, на следующий день после Бородино, в Москве. Гудящая не хуже пожара толпа, обезумевшая от страха и искавшая виновника своих несчастий. До последней минуты от всех всё скрывали, говорили, что город не сдадут, что бояться нечего: вся армия здесь.

Да, она была здесь. Вчера. А сегодня жители остались одни: барыни, проститутки, раненые, кучера, монахи. И они нашли козла отпущения в лице бедняги Барклая, при котором имел несчастье состоять Закревский. На Трубной площади их окружили и оттеснили от возка. Руки, лица, рты – красные от надсадного крика. Пот и слюни – всё, что запомнилось Арсению. Его начальник впал в ступор. Он стоял, опустив руки, и не двигался с места. Весь вчерашний день бывший командующий искал смерти. Но ни одна пуля не задела мундира, ни одно ядро не разорвалось рядом. «Даже снаряды меня гнушаются», – бросил он вечером Арсению.

Сегодня город показал, чего хочет для Иуды – главного виновника отступления. Сотни сжатых кулаков, тысячи растопыренных пальцев – хватай, рви, мучай – и нет такой кары, которая оплатила бы общее горе. Арсений понял, что защищаться начальник не будет. Тот принял свою участь, и даже если не признавал её справедливой, за благо почитал больше не жить. Тогда молодой полковник вытянул саблю. А в левой руке сжал пистолет. Он плечом подталкивал Барклая к возку и медленно отступал, держа оружие наготове. Закревский знал, что стоит ему дать залп – даже в воздух – и их разорвут. Тем более отмахнуть саблей – увидят кровь, кинутся все сразу.

Но толпа действует, управляемая какими-то ей одной ведомыми флюидами. Она вдруг пугается, замирает или с рёвом бросается вперёд… Тех нескольких секунд, что выиграл Арсений, показав оружие, хватило. Передние отшатнулись, чтобы под напором задних вновь ринуться на «врагов» и волной сомкнуться над их головами. Но в это время слева вклинились конные. Это были ошмётки Кавалергардского полка во главе с адъютантом Милорадовича, Павлом Киселёвым. Они и не думали никого спасать – отступали себе в общей сумятице, подавили наседавших на Барклая смутьянов, те прянули в стороны. Закревский успел запихать начальника в возок, сам вскочить на козлы – правивший до этого солдат сбежал – и дать лошадям вожжами по спинам. Всю дорогу он молился и матерился попеременно.

От того давнего случая у Арсения и осталась белая ниточка шрама на подбородке. Уже у кареты кавалергардская лошадь притёрла его боком к дверце, и он рассадил лицо о медную окантовку рамы. Закревскому было приятно, что его новая знакомая, графиня Толстая, знала о героическом поступке времён Московского пожара. Но всё по порядку. Месяц назад генерал настоял, чтобы Аграфена покинула столицу и пожила немного в пензенских имениях. Мало ли кому ещё придёт в голову кидаться в неё ножами? Интуиция подсказывала Арсению, что Груша влипла в скверную историю.

Каково же было его удивление, когда в прошлый четверг барышня вновь свалилась ему на голову! Причём сделала это в одной ей свойственной манере. Ближе к полудню в кабинет Закревского долетел из приёмной громкий визг. Неведомая посетительница верещала так, словно на неё напали янычары. Твёрдо усвоив, что дамам в Главном штабе не место, Арсений распахнул дверь. В его планы входила гневная тирада по адресу незнакомки и поголовный выговор письмоводителям. Но готовые сорваться слова застыли, так и не вылетев.

На стуле возле конторки столоначальника стояла Аграфена, прижимая к груди розовую сумочку и подобрав края муслиновой юбки. При этом её стройные ноги в белоснежных чулках обнажились чуть не до колен. Внизу по полу метались две толстые крысы, со всех сторон загоняемые секретарями, точно доезжачими на ловле. Дураки били по доскам папками и орали.

– Аграфена Фёдоровна, что за комедию вы опять устроили? – справившись с первым изумлением, обратился к гостье Закревский. – Слезайте немедленно.

Толстая заверещала ещё громче.

– Вы разве не видите? – Её рука царственным жестом указала на пол. – Развели крыс! Что за порядки, право?

Она ещё будет ему указывать! Арсений решительно подошёл к стулу и без особых церемоний сгрёб Грушу в охапку.

– Не желаете ходить своими ногами, поедете у меня на плече.

Под неодобрительный гул голосов дежурный генерал понёс гостью через все присутствие к выходу.

– Что вы себе позволяете?! – возмущалась она. – Просто какой-то мужик с ярмарки! Я дама, в конце концов! Я столбовая дворянка…

Арсений поставил красавицу на пол.

– Что я себе позволяю? – свистящим шёпотом повторил он. – Да мне и в страшном сне не пригрезилось бы поступить так с кем-либо, кроме вас, графиня. Какого дьявола вы явились сюда? Я же просил вас сидеть в Пензе?

– Бог мой, как вы грубы! – возмутилась Аграфена. – Вообразите, мне стало скучно. День сижу, два… Неделю. Ну, думаю, довольно. Ведь недели довольно? Чтобы всё улеглось, обычно хватает недели.

– Это если речь идёт о ваших похождениях, – ядовито вставил Закревский. – А если о покушении на убийство, то иногда и нескольких лет мало.

– Лет? – переспросила мадемуазель Толстая. Её небесно-голубые глаза округлились. – Но вы же не хотите, чтобы я состарилась в Пензе? Меня похоронят там, и вы будете считать свой долг выполненным!

Генерал не мог не рассмеяться её ужасу.

– Я всего лишь хочу уберечь вас от ненужного риска.

– По-вашему, мне теперь и жить нельзя? – возмутилась она. – Если кому-то вздумалось на меня покушаться, то он скорее откроет себя, когда я буду в столице. Поймите, Сеня, я не боюсь. Вы же не боялись один с саблей броситься на толпу, защищая де Толли.

Закревский был удивлён её осведомлённостью.

– Вы наводили обо мне справки? – поморщился он.

– Нет. О вас говорили тогда у тётушки в гостиной. Я запомнила.

Это было чертовски приятно. Но, чтобы скрыть смущение, Арсений произнёс нарочито грубо:

– А зачем вы притащились в присутствие?

Аграфена не смутилась.

– А-а, здесь вот какая история. Совсем не имеет отношения к делу. Мы с подругами придумали такую игру. Право, от скуки. Ничего противозаконного.

Закревский не понимал, куда она клонит.

– Нашим любовникам надоело, так сказать, вкушать плоды с одного древа. Хочется обойти все яблони сразу. Мы сказали, что это дорогого стоит и что человеку, который в одну ночь познает сразу столько прекрасных дам, назавтра уже и жить незачем. Они же твердят, что счастливец, которому доведётся провести подобную ночь, может дать обязательство застрелиться утром… Нужно составить договор, заверить у нотариуса, с печатями, всё, как положено… А вы единственный из моих знакомых, у кого есть гербовая бумага.

Генерал подумал, что она издевается. Но лицо гостьи оставалось простодушно-спокойным. На нём нельзя было прочитать и тени усмешки.

– Вы, сударыня, рехнулись? – спросил он, почти ласково.

Толстая пожала плечами.

– Ну, никто, просто никто не хочет помочь. – Видно, это было не первое присутствие, куда она обратилась. – Что вы за люди? Сами не живёте и другим не даёте! Присоединяйтесь к нам и проводите время весело!

– Слуга покорный! – взвыл Арсений. – Отыметь по кругу, сколько вас там?

– Двенадцать, – с готовностью сообщила Аграфена.

– Двенадцать баб. А потом застрелиться. Это бы меня очень развлекло!

– Но ведь всё понарошку, – ныла мадемуазель Толстая. – Можно зарядить пистолет шариком с клюквенным соком или чернилами. Согласитесь, ведь совершенно нечего делать…

Ни слова больше не говоря, Закревский повернулся к ней спиной, быстрым шагом направился в кабинет, взял со стола полстопы толстой гербовой бумаги, вернулся в коридор, всучил просиявшей от радости Аграфене, схватил её за плечи и почти силой выставил из подъезда Главного штаба. Потом уже медленнее побрёл к себе, сел, как повалился, за нескончаемый стол, с ненавистью глянул на громоздящиеся папки и процедил: «Совершенно нечего делать…»

Париж

Сэр Уэсли, разорившийся помещик из Дублина, с трудом содержал трёх сыновей. Двое старших внушали ему сдержанную надежду на будущее. Ричард закончил Оксфорд, знал языки и служил в Лондоне при парламенте. Джералд преподавал в Кембридже теологию. Но младший, Артур, провалился даже в Итоне. Его иначе и не называли, как «этот придурок Уорт». Он целыми днями пилил на скрипке, не имея к музыке ни малейшего таланта, и утверждал, что хочет быть финансистом. Очень солидная карьера для человека, у которого за душой ни пенни! Оставалось одно – сдать его в солдаты. Что почтенный родитель и проделал, отвязавшись от дармоеда.

Прошло двадцать лет. Ричард стал политиком-тори. Джералд защитил степень доктора. Усердным трудом Уэсли поправили своё состояние. Даже Артур мог бы принести честь семейному имени, если бы в 1814 году не сменил его на титул герцога Веллингтона. В Дублин он не вернулся.

10 февраля, в одиннадцать часов дня, герцог, офицеры его штаба, адъютанты и несколько дипломатов британского посольства в Париже сидели в Зелёной столовой особняка на улице Монж, ожидая, пока индусы-грумы разольют чай. Были три вещи, которые Артур Уэсли очень ценил: белые скатерти, конь Копенгаген и пудинг с ржаными гренками. Последний прекрасно готовила его матушка – единственное, что в отдалённой перспективе могло заставить победителя Наполеона визитировать родные места.

Вдыхая запах крепкого китайского чая, Артур воображал, как, никем не узнанный (что уже фантазия), он сойдёт в Дублине с корабля, ведя под уздцы своего гнедого. Как они вместе поедут через вересковую пустошь, а кусты будут пахнуть джином (ведь джин пахнет вереском). Как в доме, наконец, все поймут, кто был надежда и опора…

Серебряный чайник для заварки стукнул о край сахарницы, и этот звук вернул герцога к реальности. Внесли десерт. Завязался ни к чему не обязывающий разговор. Погода, сырой ветер из Голландии, тамошние газеты, дерзости эмиграции в адрес короля Луи, новый нидерландский принц-душка Вильгельм, его брак с сестрой царя, Анной Павловной. Как он мог отвергнуть руку британской принцессы Шарлотты и выбрать эту медведицу? Хитрости императора Александра, русским нельзя верить, их корпус здесь представляет угрозу для англичан. Неужели вы полагаетесь на слово их командующего?

А? Этот вопрос уже относился непосредственно к Веллингтону, и герцог застыл, не донеся ложечку до рта. Почему бы им ни дать ему спокойно поесть? Конечно, он верит Воронцову.

– Конечно, я верю Воронцову, – повторил Артур вслух. – Я хорошо знаю его отца.

«Вот папаша, так папаша! Всем бы такого старика! Кажется, Майкл говорил, что посол ни разу не драл его в детстве. Впрочем, за что? Он правилен, как мачта. За три года даже мне ни разу не соврал».

– Да, безусловно, я ему верю.

– Тогда почему русские…

В этот момент окно с улицы со звоном распахнулось. Оно и не было плотно закрыто: южная сторона, солнце, тёплый, ещё не пропитанный летним зловонием городской воздух. Что-то тяжёлое ударило по столу, послышался треск разбитого фарфора. Однако осколки не брызнули во все стороны – круглый тёмный предмет угодил в самую середину пудинга на блюде и шипел в нём, яростно искря шнуром. Ещё секунда…

Этой секунды Артур не дал. Хорошая реакция. Кто бы мог подумать в детстве, когда даже к столу его приходилось звать по три раза! Он схватил чёрную, горячую на ощупь бомбу и, с содроганием ощущая всей ладонью её шероховатый чугунный бок, швырнул, но не на улицу, где уже было полно народу, а в раскрытые двери соседней залы. Совершенно пустой, если не считать… Но считать сейчас герцог был не способен.

Раздался взрыв. Громкий, но не настолько сильный, чтобы разнести дом. Пол, потолок, паркет, обивка стен и, конечно, стёкла – такой ущерб Веллингтон предположил сразу. Он стоял за столом, вытянувшись во весь рост и продолжая держать руку в воздухе. Остальные повскакали с мест, дипломаты кинулись на пол, на адъютантах лица не было. Учитесь, дети! Герцог с сожалением глянул на помятый пудинг и, никого не стесняясь, облизнул пальцы.

Санкт-Петербург

В пятницу Арсений мог явиться на службу после полудня. Князь Волконский был в Царском Селе и скоро назад не обещался. Поэтому утро генерал решил посвятить особой работе. Уже несколько недель он упражнялся в изучении секретных бумаг Министерства иностранных дел. Осведомители нанесли вороха всякой дряни. Закревский и сам толком не знал, что ищет. Документы нужно было быстро читать, копировать, если есть нужда, и незаметно возвращать на место. Только такой порядок позволял поддерживать более или менее длительный доступ к архивам Каподистрии и Нессельроде.

В конце войны Арсений дослужился до удивительного чина – директор Особенной канцелярии при Военном министерстве, то есть войсковой разведки. Поэтому неплохо знал некоторые тонкости дела. Ряд второстепенных бумаг мог дать вполне ясное представление об одной первостепенной, до которой, по причине её крайней секретности, добраться не удалось. Поэтому Закревский не просил своих помощников лезть слишком глубоко – боялся раньше времени насторожить противников. Однако уже и то, что для него выудили, заставляло призадуматься.

Из-за трудностей с переводом греческие дела шли медленно, их Закревский всё время откладывал на потом. Зато в тайники Нессельроде он залез по самые локти. Сейчас перед ним на столе лежал квадратный синий конверт из шелковистой голландской бумаги-велень с надписью: «Mon allié et ami, l'Empereur de Russie»[14]14
  «Мой союзник и друг, российский император» (фр.).


[Закрыть] – сделанной косым нервным почерком в правом верхнем углу. Его содержимое составляли два письма и одна шифровка.

Первое послание не имело адреса и даты. Зато внизу листа было помечено: «Варшава». То есть отправили его из Польши, куда отбыл император. Приглядевшись, Арсений заволновался. Он служил при его величестве и знал августейшую руку. Но почерк Александра Павловича сильно изменился. Прежде чёткий и аккуратный, он стал размашист и нарочито неряшлив. Казалось, царь едва поспевает за мыслью и, отчаявшись догнать её, бросает фразы на полуслове, предоставляя адресату догадываться о невысказанном.

«Любезный, Иван Антонович! – значилось наверху страницы. – Из Ваших писем я с горечью усмотрел критику той системы, которой я в последнее время придерживаюсь. Как это понимать, когда идеи разрушения, нам с Вами равно ненавистные, в последние полгода дали столь устрашающие плоды? Испания, Италия и Португалия вновь готовы заняться огнём, революции грозят распространиться по всей Европе, а в Латинских Америках они, кажется, не затихали с первых лет сего убийственного века. Мало было низвергнуть Бонапарта, мало – разрушить его империю. Семёна вольтеровой ереси, которой, каюсь, и я в первой молодости, по совету развратных учителей, отдавал предпочтение, пустили глубокие корни.

Мы срубили крону ядовитому древу. Но всякий раз, едва ослабнет рука дровосека, из какой-нибудь щели в земле будет подниматься росток ненависти. Человеколюбивые теории философов, друзей моей бабки, привели к двадцати пяти годам войн и нескольким миллионам трупов. Однако находятся люди, готовые вновь ввергнуть народы в хаос! Где угодно, только не в России, говорите Вы. А я говорю: если где-то, то вскоре и в России – потому нельзя допускать нигде. Сердечный союз трёх христианских монархов, открытый для всех государей, есть единственная преграда на пути грядущих потрясений. Я сроднился с этой мыслью, с нею никто меня не разлучит.

Для торжества сего великого начинания нам недостаёт только участия Франции и Великобритании. Англичане пока отказываются присоединиться к альянсу. Но Франция, на протяжении стольких лет бывшая угрозой для остальной Европы, непременно должна стать одной из держав-сестёр нашей коалиции. Что мешает столь благородному шагу? Формально продолжающаяся оккупация. На деле – противодействие британцев, всецело властвующих над разумом и волей короля Луи. Австрия, Пруссия и Россия готовы вывести свои корпуса раньше срока. Слово за Лондоном. Но боюсь, что тамошний кабинет слишком управляем финансовыми кругами, чтобы отказаться от корыстных интересов ради общего мира и процветания. Однако есть средства понудить англичан действовать в нужном русле.

Прощайте. Остаюсь к Вам неизменно доброжелательным».

Подписи не было.

И без неё Арсений знал, кто к кому адресуется. Государь устраивал выволочку Ивану Антоновичу Каподистрии, второму статс-секретарю по иностранным делам, за критику идей Священного союза. То, что этот документ попал к Нессельроде, о многом говорило.

Очень кстати следующим в конверте лежало послание канцлера Священной Римской империи Меттерниха государю. К глубочайшему удивлению генерала, в нём упоминались греки.

«Когда Ваше Императорское Величество 10 сентября 1815 года изволили поднять тост в Вертю за мир и благоденствие Европы, все Ваши подданные, так же как и миллионы покорённых Вашими шпагами французов и Ваши достойные союзники, без сомнения, благословляли Ваше имя, говоря друг другу: “Смотрите! Вот внук Великой Екатерины восстанавливает Францию!” В этот миг вы превзошли славу своей августейшей бабки, ибо она лишь попыталась помочь бегству несчастной королевской семьи и дала приют сотням роялистов, потерявших кров. Но истинно велики были Вы, когда своими непобедимыми войсками истребили полчища корсиканского чудовища и вернули во Францию покой и счастье справедливого правления под скипетром Бурбонов…»

Закревский поморщился. Во-первых, Россия не хотела возвращения Бурбонов. Государь гласно заявлял на конгрессе в Вене, что, если не даровать Франции парламент, конституцию, ну и любого монарха по выбору нации, то баррикады в Париже будут повторяться с завидной регулярностью. Как в воду глядел! Во-вторых, при Луи Дважды Девять никакого покоя страна не получила. Начались казни бонапартистов, был расстрелян маршал Ней, эмиграция заполонила Голландию. В-третьих, когда так бессовестно льстят – добиваются личных выгод.

«Памятуя о Ваших прозорливых словах, что лишь тогда Европа обретёт должное равновесие, когда к работе Священного союза будет допущена и Франция, мы, со своей стороны, начали готовиться к этому великому событию со всем тщанием. Вы верно указали, что возвращение Галлии в семью христианских монархий возможно только после ухода иностранных войск с её земли. Настало время привести в исполнение подписанные соглашения на сей счёт. Чем скорее Бурбоны усилят собой наш альянс, тем свободнее мы сможем подать руку помощи государям Испании и Италии, в случае волнения на их землях. Мы имеем доподлинные известия, что карбонарии действуют без различия границ, равно обнаруживая себя в Сардинии, Неаполе, Обеих Сицилиях и даже Риме. Им одинаково ненавистна как власть императора, так и власть Папы.

Мой государь вооружается против могущих быть беспорядков, но силы только его войск вряд ли хватит образумить бунтовщиков, если к общему делу не присоединится Франция. Неудивительно, что отзывы англичан о Священном союзе так холодны. Их парламент веками действует под влиянием лож. Огромная сеть накинута на континент от Ливерпуля до Константинополя. Греческие ли «этерии», итальянские ли «венты» – суть дети революции. Их эмиссары ездят друг к другу, посылают письма и переправляют громадные суммы. Пока гордые сыны Эллады грабят на море турецкие корабли, покрывая себя славой защитников родины, деньги для них поступают из Женевского банкирского дома Жана-Габриэля Эйнара.

В настоящий момент связи между карбонариями и греческими этеристами поддерживают венецианский купец Алексиос Николаидис, поэт Уго Фосколо и граф Мочениго. Они преследуют одни и те же цели низвержения монархий, будь то турецкий султан или римский император. Помощь одним означает самую прямую поддержку других. Моему государю невозможно даже помыслить, что среди христианских властителей Европы найдётся тот, кто по неосторожности протянет руку этим детям антихриста…»

Здесь Арсений остановился и ещё раз перечитал абзац, посвящённый грекам. Кажется, ради него и было написано остальное послание. Меттерних не показывал, что знает о планах русского царя относительно единоверцев, но… намекал. Дальнейшее письмо было полно витиеватых любезностей, но уже не содержало ничего интересного. Канцлер бросил пробные камни: его слова должны были насторожить, а возможно, и запугать императора. К тому же Александр Павлович мог почувствовать раздражение из-за того, что австрийской стороне известны его сношения с греками. К этому моменту Закревский уже уверился, что документы похищены для Меттерниха. Было естественно заподозрить Нессельроде, ведь именно он вёл переписку государя с австрийским коллегой.

Короткая шифровка, лежавшая в конверте третьей, не имела ни обращения, ни даты, ни подписи. К ней была приложена расшифровка на особом листе и перевод на французский. Арсений быстро проглядел текст, но не удовлетворился этим и решил проверить сам. Простой десятеричный код поддался после получасового нажима. Текст был составлен по-немецки. Напрягая свои небогатые знания, генерал обратил ряды цифр в буквы и слова. Они почти во всём совпали с переводом, кроме последней строки, которая была вовсе пропущена.

«Получением искомого благодарю. Скорблю о нашем друге. Шаткость его позиции ставит под угрозу общее благо. Корпус должен выйти как можно скорее. Приложите все усилия. Усмотрите неполадки, неповиновение, болезни, якобинский дух. Что угодно. Лишь бы он не задержался во Франции, и Париж подписал общую конвенцию. Помощь из Франции дойдёт до Италии и Испании скорее, чем из России. Если же русские вступят в войну с турками, то уже не смогут отвлечь для Европы ни полка пехоты. Тогда успех борьбы с революцией сомнителен. Остаюсь истинно преданный и благодарный брат. Дети вдовы узнают друг друга».

Последнее предложение не было дешифровано и переведено. Вероятно, оно служило постоянно повторяющейся кодовой фразой, которая заканчивала каждое письмо. Арсений поскрёб в затылке. Что-то он слышал про «детей вдовы». Тоже какая-то ложа? Расплодились, не разберёшь их! Одно было ясно: от адресата требовали ускорить вывод русского корпуса из Франции. Значит, этот человек обладал немалым весом. Поскольку конверт был выужен из документов Нессельроде, представлялось логичным, что к нему и обращались. «Вы весьма рискуете, Карл Васильевич», – сказал Закревский, складывая документы и глядя перед собой в пустоту. Сегодня он намеревался вернуть бумаги осведомителю, даже не снимая копий. Ибо и сам сильно рисковал. Есть пределы, за которые любопытство подданных проникать не должно.

Париж

Новость о покушении на Веллингтона распространилась по Парижу с быстротой молнии. Ею упивались все, кроме газет. Последние, как водится, хранили гробовое молчание. В следующие за несчастным чаепитием дни герцога посетил каждый мало-мальски значимый чиновник из французской королевской и оккупационных администраций. Бедняга Артур не знал, куда деваться, и только повторял: «Вы предаёте случившемуся слишком большое значение…»

Вообще визитёры ему надоели, и когда пришёл Воронцов, он просто изнывал от ненависти к гостям.

– Ну, посмотри на них, Майкл, это гиены! Их тянет на сенсацию, как на запах крови!

– Но ведь и правда могла быть кровь, – осторожно осведомился граф Михаил.

– Да какая там кровь! – взвыл Веллингтон. – Я уже склоняюсь к мысли, что переполох устроили сорванцы-мальчишки. Нашли где-нибудь неразорвавшуюся бомбу, порох давно отсырел… Максимум, я был бы с ног до головы в сливках и твороге. Сам полюбуйся. – Герцог широким жестом пригласил русского командующего в смежный зал, куда так лихо зашвырнул смертоносный предмет.

Вдвоём они прошли под покосившейся дверной балкой. Белая створка с позолоченными резными луками и стрелами висела на одной петле. Воронцов вступил в уже прибранную приёмную и мог трезвым глазом оценить ущерб. Конечно, в первый момент погром представлялся устрашающим. Но после того, как выгребли битое стекло, осыпавшуюся штукатурку и искорёженную мебель, стало ясно, что, в сущности, пострадала одна отделка.

– А слабовато рвануло, – с сомнением протянул Михаил Семёнович. – В принципе, не должно было остаться ни пола, ни потолка.

– И я о чём, – подхватил герцог. – Либо баловались мальчишки…

– Либо вас пугают, Артур, – покачал головой Воронцов. – Предупреждают о чём-то. Я не имею права лезть в ваши дела. Но мне кажется, не стоит так легкомысленно списывать всё на детские шалости. А если у злоумышленников просто не было опыта делать хорошие бомбы?

– Господи, да украли бы с армейского склада! – возмутился недогадливости гипотетических убийц Веллингтон. – Вся Франция набита снарядами!

– Возможно, в следующий раз они так и поступят, – протянул Михаил. – В любом случае усильте охрану.

– Я и так сижу, как в Тауэре! – герцог был в самом скверном настроении за все годы их знакомства. – Но и это ещё не всё. Вообразите… я никому пока не говорил. Но с вами просто не могу молчать. Майкл, я попал в ужасное положение.

– Что такое?

– Проклятые картины. – На лице Веллингтона отразилось всё презрение солдата к изящным искусствам. – Бог меня наказал. Сказано: не бери чужого. Или как там?

– «Не желай дома ближнего твоего; ни жены ближнего твоего, ни раба его, ни рабыни его, ни вола его, ни осла его, ничего, что у ближнего твоего», – прочёл на память Воронцов.

– Вот именно. Гнили бы себе на дороге! Не было там ни волов, ни ослов, ни тем более жены. Да к тому же я сомневаюсь, что Жозеф Бонапарт мне ближний. И всё же… в общем, взял я их не в прок.

– Артур, я не понимаю. Что вы взяли?

Герцог жестом пригласил Михаила Семёновича в следующий за пострадавшим зал. Это была уютная угловая диванная, вся сплошь заставленная и заложенная множеством холстов, рам и их остатков. Грязные, в побелке, иные рваные, иные с сильно попорченным красочным слоем, картины лежали на полу, на окнах, на диванах, были прислонены к стенам. В жизни своей Воронцов не видел живописной коллекции в таком бедственном состоянии. Он наклонился, поднял с полу небольшой по размеру офорт, заключённый в расколотую ореховую окантовку.

– Тинторетто, – протянул граф, разглядывая итальянский пейзаж, словно снегом припорошённый штукатуркой.

– Вот, – с обидой выдохнул герцог. – Вы в этом хотя бы разбираетесь. Я нет. Майкл, умоляю, у меня есть список. Вы мне скажите, много тут… ценного?

Он с надеждой смотрел на графа. Вероятно, в глубине души Веллингтон всё ещё сомневался, что мазня из собрания короля Жозефа чего-нибудь да стоит. Герцог принёс из кабинета список, и вместе с гостем уселся на диван у окна. Михаил развернул лист.

Веласкес, Рубенс, Гойя, Рафаэль, Тициан, Веронезе, Пуссен… Всего двести штук. Они попали к Уэсли случайно. С 1808 года Артур воевал в Испании. Там Бонапарт сверг короля Карла IV и отдал трон своему братцу Жозефу. Десять тысяч англичан топали с севера к Мадриду. Их высадили и откровенно бросили. Без снабжения. Местные жители резали французов сами и не видели в британцах освободителей. Хорошо, если не стреляли. Но и не продавали хлеба. Веллингтон помнил, как его солдаты пекли лепёшки на воде, собирали колосья с брошенных полей – благо последних в разорённой стане хватало – вышелушивали руками зёрна, от чего ладони горели и теряли чувствительность, и перетирали в муку между двух камней. От этого хлеба с грязью на зубах постоянно скрипело, а у половины корпуса был кровавый понос.

Артуру тогда хотелось выть от обиды на чиновников Военного министерства. «Сдохнуть мы здесь должны? Пришлите денег!» Однако вокруг простиралась чужая территория, через которую ни один обоз не имел шанса пробиться целым. Выход нашёл в Лондоне молодой банкир Натан Ротшильд. Он предложил снабжать армию прямо через Париж. Разве существуют границы для семейного гешефта? Почтенный папаша Мейер сидел во Франкфурте и считал барыши. Натан из Англии переправлял через пролив корабли с золотыми слитками. Соломон на французском побережье подкупал таможню и ввозил волюту на территорию империи. Якоб в столице Бонапарта менял слитки на чеки испанских банков. А Карл прятал чеки в горных тайниках на испанской границе и возвращался с расписками от Веллингтона. Так Артур получил 11 миллионов фунтов на прокорм озверевшей армии. Он был рад и сыт, но на всю жизнь запомнил: есть люди, для которых нет границ.

В Испании Уэсли провёл три года. И каждое лето бил по маршалу. Соулт, Массена, Мормонт. Наконец, в июле 1812-го пал Мадрид. Жозеф Бонапарт бежал, бросив багаж, казну и двести картин. Артур наткнулся на повозки с ними после битвы под Витториа и забрал как трофей. Теперь на троне восседал законный владыка испанцев король Фердинанд. Полотна следовало вернуть…

– Мои офицеры не слишком смыслят в таких делах, – бубнил над ухом Михаила Веллингтон. – А этим хитрым визитёрам из правительства дрожайшего короля Луи я ничего не сказал. Но всё же надо знать, каков ущерб. Смогу я заплатить за эту мазню?

– Нет, – отозвался Воронцов.

– Даже если продам особняк в Лондоне? – поразился герцог. – Знаете, у меня очень неплохой особняк. Конечно, будет жалко. Но дело чести…

– Артур, – Михаил Семёнович повернулся к Веллингтону и взял его за руку, – вы не сможете расплатиться, даже если продадите себя в рабство гребцом на галеры. Эти полотна бесценны. В прямом смысле. Их стоимость посчитать нельзя.

Лицо герцога вытянулось. Кажется, до него только теперь во всей полноте дошёл смысл произошедшего.

– Damn it! – не сдержался он.

Несколько минут Веллингтон смотрел на искалеченное собрание новыми глазами. И эти тряпки с масляной краской могут его погубить? Что в них такого? За что? Он ведь честно хотел вернуть!

– Что же делать? – протянул Веллингтон, обращаясь скорее к себе, чем к собеседнику. Голос его был потухшим. – Майкл, я вас искренне прошу, не говорите никому. Пока. Я что-нибудь придумаю…